海魂(闪烁)-第183部分

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　　　　安士乐幸运的留了下来，还是继续担任他的中队长，同时也被晋升为了中校。可到十一月，罗晋明找到了他，让他考虑去海航预备役部队当教官，这下安士乐就急了。去预备役部队还不如去海航岸基部队或者是第四航空联队，而且第一航空联队此时地军官比例仍然超标，比如有三个大队长。八个中队长，而实际上只有两个大队，六个中队，哪需要那么多地高级军官？而海航预备役部队实际上就是培训飞行员的部队，飞行员在离开航校之后都要先在预备役部队至少训练两个月，然后调入前线作战部队服役。罗晋明准备成立一支对抗部队，由最优秀的战斗机飞行员来组成这支部队，然后与那些新手进行对抗性空战，让新手尽快掌握空战技能。提高飞行员地素质。因为这支对抗部队的飞行员都是从前线抽调回来的王牌，所以也被称为“王牌中队”。安士乐是海航派名前二十之内的王牌战斗机飞行员，罗晋明找到他也就是顺理成章的事情了。罗晋明甚至许诺，只要安士乐愿意去，他可以立即向上面申请，让安士乐晋升为上校，如果还需要组建新的舰队航空兵部队，他会推荐安士乐去担任大队长，甚至是联队长。可问题是，安士乐知道回去后，他就没有机会继续增添战果了，他可不想就此停下脚步，去安心当一名教官。
　　　　自从罗晋明找过安士乐之后，他就有点精神恍惚。第一航空联队的编制肯定还要裁减，至少在明年中期，第二批“湖”级航母服役之前，第一特混舰队就最多只有两艘航母，也就只有两个航空大队，裁掉多余的军官是必然的，这也可以提高其他部队的战斗力。可问题是，谁都不想离开第一特混舰队，谁都知道，第一特混舰队是帝国海军最强大地特混舰队，而谈仁皓司令官更是帝国海军中最厉害的舰队司令官，跟着谈仁皓干的好处很多，而去了别的舰队，恐怕就没有那么多增添战果的机会了。
　　　　安士乐也不想离开，可这不是由他说了算的。郝东觉与谈仁皓还暂时没有就裁减舰队航空兵军官的事情发表任何消息，可安士乐很清楚，谈仁皓将军会将最好的飞行员留下，而不是把最好的飞行员派出去。那么，被裁减掉地肯定是差一些的军官，在战斗机飞行员的眼里，这个好坏有两个决定因素，一是完成任务的效率，而是战果，而在安士乐看来，也许后者更为重要，而他现在还不是第一特混舰队里战果最多的飞行员，姚柏岩已经超过了他，如果要想留在第一特混舰队，就算继续担任战斗机中队长，他就得超过姚柏岩，成为第一特混舰队里的头号空战王牌。
　　　　战斗机的速度已经稳定了下来，现在已经达到了最快的巡航速度，飞机微微的震动了起来，安士乐长出了口气，把那些烦心的事情都抛到了脑后。现在他的任务就是掩护轰炸机，干掉美国舰队里的航母，如果遭遇到美国的战斗机的话，他就必须要将这些战斗机都拦截下来，轰炸战舰的事情不是战斗机能够干的。
　　　　“老安，你心情不好？”僚机稍微靠近了一点。
　　　　安士乐朝左后方的僚机看了过去。“没什么，注意周围的情况，也许美国战斗机就在附近，这次，我们恐怕得以少打多了。”
　　　　“没问题，我盯着你的屁股的！”
　　　　安士乐笑了起来，有僚机在后面跟着，他就感到安全多了。在实际作战中，长机与僚机的位置是经常兑换的，谁的攻击位置最好，那就由谁攻击，另外一个掩护。在大部分情况下，长机的攻击位置是最好的，所以多半是由僚机掩护。安士乐的搭档也有十多个战果了，两人合作了好几年，对对方都非常的熟悉。
　　　　估计到快要到达美国舰队上空的时候，安士乐他们首先搜寻了云层上方的天空，天空很晴朗，没有发现美军的战斗机，这让安士乐有点奇怪，按理说，在云层比较低的时候，至少会有部分防空战斗机在云层上空飞行。接着，他就率领机群冲进了云层，当他们从云层里钻出来的时候，立即吓了一条，美国舰队就在前面十多海里处，位于舰队核心处的两艘航母非常醒目，而在他们的左前方，一群大概十多架的美军战斗机正在朝他们杀来！
　　　
第六十一节　冲刺轰炸


　　　　见到对手只有十多架战斗机，安士乐等飞行员都兴奋了起来，与美军打了好几仗，安士乐他们都很清楚美军飞行员的能力，虽然“海盗”的性能不错，但是美军战斗机飞行员的素质却不怎么样。
　　　　“老安，我跟在你后面。”
　　　　“好，盯紧了，看样子，这次我们又要添几个战果了！”安士乐冷笑了一下，“告诉秋耿波与章志涛，让他们放心进入，我们去缠住美国佬的战斗机，让他们安心轰炸。”
　　　　在僚机飞行员与后方的轰炸机联系的时候，安士乐也开始加速，并且努力控制好高度，他没有想过将战斗机飞到云层上方去。云层的厚度在一千米左右，而要上升一千米的话，需要至少几分钟的时间（当时战斗机一分钟的最大爬升高度也就几百米而已），他没有这个时间了。
　　　　双方很快就纠缠到了一起，让安士乐有点惊讶的是，美军战斗机飞行员的素质好像提高了不少。实际上，早在战争爆发之后不久，美军就意识到了飞行员素质上的差距。特别是在前两次海战（“菲律宾海战”
　　　　与“第一次马里亚纳海战”）中，美军深感唐帝国那些在战火中磨练了两年多的飞行员的素质之高，简直让美军飞行员难以望其项背。在战争的头半年，美军战斗机与唐帝国战斗机的空战损失比竟然超过了五，换句话说，美军要付出五架以上的战斗机才能够击落一架唐帝国的战斗机。另外，唐帝国轰炸机的投弹命中率更是高得吓人。在战争的逼迫下，美国人不得不寻找办法来迅速的提高战斗机飞行员的素质了。
　　　　提高战斗机飞行员的素质无外乎两种办法，一是积累战斗经验（唐帝国的优秀飞行员都是在战火中磨练出来地，战争爆发的时候，唐帝国飞行员的素质就普遍不如日本飞行员），二是严格的训练。积累战斗经验需要时间，更需要付出巨大的代价，十名飞行员中能够在经过残酷的战斗之后培养出一名王牌飞行员就已经是很不错的了。而美军没有这个时间，也经不起损失，唯一的办法就是加强训练。
　　　　美国佬地头脑确实够灵活，在24年上半年的时候，美国海军航空兵就首先组建了一支实战对抗部队，集中最优秀的飞行员，让他们驾驶战斗机模仿唐帝国的战机，与那些新加入的飞行员做高强度的对抗性训练。这是一种全新的训练方法。而在接受了数个月的对抗性飞行训练之后，美军战斗机飞行员的素质普遍提高了不少，至少不会怯场了。而训练轰炸机飞行员的方法与唐帝国比较相似，即通过实战打靶训练来让轰炸机飞行员掌握在高强度防空火力面前将炸弹与鱼雷准确投中目标地能力。
　　　　实际上，采用对抗性训练这个办法，唐帝国就是从美国那边学来地。当时唐帝国不缺乏优秀飞行员，而且很多新手在进入部队之后都编入了老飞行员的部队，得到了老飞行员的指点，在平常地训练中，就经常与老飞行员过招。而真正组建对抗性训练部队的想法。还是从美军那边找到灵感的。
　　　　安士乐没有时间去考虑这些问题了。他要面对的是敌人。就在他们与那十多架美军战斗机缠斗在一起的时候，突然一批美军战斗机从云层里冲了出来。
　　　　“老安，小心！”
　　　　僚机飞行员的叫声传来之前。安士乐已经意识到了危险，同时猛的向左转向，一排机枪子弹擦着机身而过，接着他眼角的余光就看到了僚机机翼上喷出的火光。在他迅速规避的时候，那架攻击他地美军战斗机进入了僚机的火力范围，而且立即被炮弹命中了。
　　　　“老安，你的左翼。”
　　　　“看到了，他娘的！”安士乐已经看到了左侧机翼上的几个窟窿，那是几发机枪子弹留下的。
　　　　“你在漏油，准备返航吧。”
　　　　“不用。现在还不是撤退的时候！”安士乐知道，凭另外一侧机翼内的燃料，他是可以回到舰队的，但他现在不能走。“跟着我，注意头顶，看来，美国佬地战斗机比我们想像得多得多。”
　　　　美军战斗机蜂拥而至，当天空中出现了二十多架“海盗”的时候，已经有五架“隼”被击落了。不过也有好几架“海盗”被干掉。安士乐与他的僚机很快就成为了“海盗”的眼中钉，那些美军飞行员也发现，这两架唐帝国的战机座舱外的击坠标志，这表示这两架战机的飞行员都是空战王牌。立即就有六架“海盗”围了上来，就算安士乐与他僚机都是王牌，他们在以少打多的情况下也很难招架，结果，在轰炸机群到达之前，安士乐他们已经被赶出了美国舰队上空。
　　　　收到消息的秋耿波与章志涛也兴奋了起来，可那是一条错误的消息，美国第52特混舰队的防空战斗机有42架，而前去对付安士乐他们的只有24架，另外的战斗机都正在朝这边赶来，而且，此时美国舰队的防空重点已经转移到了北面，而不是继续放在东南面。
　　　　特纳最初是按照斯普鲁恩斯的要求，将舰队防空重点设在东南方向上的，在第51特混舰队遭到轰炸的时候，他也紧张了起来。从第51特混舰队发来的消息看，前去轰炸的只有几十架轰炸机而已，而特纳也知道，唐帝国第一特混舰队有两艘航母，有四个轰炸机中队，那就有近150架轰炸机，其他的轰炸机在哪？
　　　　为了不使舰队遭到突然打击，在第51特混舰队挨炸弹的时候，特纳让舰队里的雷达都打开了，因为在此之前这些雷达都已经预热完毕，所以可以立即启动。不多时，雷达就发现了北面的那支庞大的机群。特纳先是有点搞不懂，唐帝国的轰炸机为什么会从北面赶来，而不是东南方向，接着，他就命令战斗机向舰队北面转移，同时舰队也开始向东转向，争取将舰队的侧面对准轰炸机来袭的方向。好让舰队的防空炮火发挥最大的作用。
　　　　当时，在舰队遭到轰炸的时候，究竟是让舰队正对轰炸机来袭地方向，还是侧面对准轰炸机的方向，这一直存在着争议，可实战还是证明，舰队是无法与轰炸机比灵活性的，与其避免轰炸。还不如尽快集中防空火力来对付轰炸机。特纳采取了最正确的方式，而且他让舰队雷达开机的时间非常及时，这至少为舰队防空战斗机争取到了十分钟的准备时间，这十分钟最终决定了第52特混舰队的命运。
　　　　章志涛没有再次阻止秋耿波，现在美军舰队的防空网还没有展开，趁机杀进去才是最关键地，如果俯冲轰炸机得手的话，那么他指挥的鱼雷轰炸机也可以趁乱突击，给航母致命一击。
　　　　秋耿波更是积极，把章志涛机群丢下之后。就率领“射水鸟”机群以最快的速度朝美国舰队杀了过去。同时。秋耿波让机群的高度逐步下降，并且让机群以小队的方式分开，最后还将分成小组。每四架轰炸机进行集中投弹。而此时秋耿波他们距离美国舰队还有20海里，这个距离太远了一点。
　　　　当“海盗”突然杀出来的时候，秋耿波也是大惊不已，但是他没有时间去考虑了。美国舰队就在前面，他不能因此而停止前进的步伐，其他的轰炸机飞行员也知道，现在是生死攸关的时刻，他们没有退路，逃是逃不掉地，就算要完蛋。也要努力争取将炸弹投下去，扔到美国航母上去。
　　　　见到前方云层缝隙，秋耿波带着他地这个小组第一个俯冲了下去。
　　　　美国舰队还在南面大概十海里处，他不得不提前到了云层下方。很快，美国战舰上的防空火炮就响了起来，炮弹在轰炸机附近飞舞着。胆子小一点的人在这个时候恐怕吓得屁滚尿流了，而秋耿波他们没有感到害怕，他们只是有点惋惜，如果能够多飞上几海里地话。他们就在美国航母上空了，而不用冒着密集的反攻炮火去突击美国舰队。
　　　　与杨勤凯机群不一样，这次是俯冲轰炸机在吸引美军的炮火，一是俯冲轰炸机速度更快，而是美国战舰上的雷达首先发现这些高空进入的轰炸机，而不是首先发现低空飞行的鱼雷轰炸机。
　　　　章志涛此时已经率领机群下降到了距离海面不到500米的高度上，正在以最快速度朝着美军舰队扑过去。空战就在他们的头顶上方进行，已经有美军飞行员注意到了在海面上空飞行的这支轰炸机群。“海盗”俯冲了下来。接着，那些开始还在苦苦支撑的护航战斗机也反应了过来。
　　　　双方地战斗机调了个位置，之前是“海盗”在群殴“隼”，这次是“隼”在追着“海盗”打。
　　　　“以两个小组为单位，分散突击！”章志涛及时的下达了分散进攻的命令，可他在将鱼雷投下之前，还需要绕过航母外围的护航战舰。
　　　　美军战舰上的炮火非常密集，而且部分高射炮已经转向对付鱼雷轰炸机了。鱼雷的命中率远不如炸弹，可鱼雷的破坏力却比炸弹强得多。
　　　　挨了炸弹的航母只要不沉，一般可以在码头上进行维修，而不需要进入船坞。而只要挨了鱼雷，那么航母就必须要进入船坞维修，因为鱼雷攻击的是航母水线以下地部位，在码头上是无法修好的。
　　　　战斗已经进入到了最惨烈的阶段，这就好像是在进行搏斗一样，任何一点疏漏都将导致惨痛的后果。
　　　　章志涛尽力的控制着轰炸机，同时还紧张的注意着那些防空炮弹的轨迹，他必须要绕过美军的防空网，然后把鱼雷朝航母的方向投下去。
　　　　突然，他感到胃部一阵剧痛，手上一松，轰炸机立即失去了控制。
　　　　“大队长，快拉起来！”旁边一架轰炸机上的导航员大叫了起来。
　　　　章志涛的座机猛的朝着海面上栽去，在就要接触到海面的一刹那，轰炸机拉了起来，而这一次俯冲正好避开了射来的炮弹。
　　　　“大队长，你怎么了？”
　　　　“没事，娘的，好险！”章志涛擦掉了额头上的冷汗，胃部的剧痛让他差点昏厥过去，他咬紧了牙关，不能在这个时候倒下，就算为了后座上的搭档，他也不能在这个时候倒下。“都跟紧点，绕过前面那艘巡洋舰，然后跟着我投雷。”
　　　　七架“海雕”都紧紧的跟在章志涛的附近，而在他们后面还有另外一批八架“海雕”在全速前进。
　　　　距离前面那艘舷号为“11”的航母越来越进了，章志涛知道那是“勇猛”号，是美国第52特混舰队的旗舰，可他的视线也越来越模糊了，胃部的剧痛让他感到麻木，他甚至没有注意到，为了忍住剧痛，他已经咬破了嘴唇。
　　　　在穿过美军防空网的时候，有两架“海雕”被击中，在进入直线投雷航道的时候，又有一架“海雕”掉队了。章志涛根本就没有注意到这些，他只盯着前面那艘航母，可他的意识也越来越模糊。
　　　　“大队长，快投雷啊！”
　　　　导航员的尖叫声让章志涛震醒了过来，航母的身躯在他眼前变得格外的庞大，他距离美国航母仅仅只有500米了，而标准的投雷距离是800米。章志涛没有来得及修正航线，立即就投下了鱼雷，而跟上来的另外四架“海雕”也投下了鱼雷。
　　　　机群迅速转向，在其他飞行员的眼中，章志涛的座机没有立即拉起来，而是几乎帖着海面转向了东南方向。他们都没有意识到大队长有意外情况发生，还以为大队长成功的避开了美军炮火的拦截呢。
　　　　轰炸仍然在继续，章志涛感到自己的意识越来越模糊，他突然感到喉咙口一股腥味窜上来，一口鲜血吐在了前面的仪表盘上，在失去知觉之前，章志涛只感到轰炸机在降低高度，朝着海面坠落下去……
　　　
第六十二节　晴天霹雳


　　　　斯普鲁恩斯是在第52特混舰队挨炸弹之前收到了前往攻击第二特混舰队的轰炸机群发回的消息的，第51特混舰队轰炸机群的消息与第52特混舰队轰炸机群的消息几乎同时送到。这两条消息让斯普鲁恩斯也不知道该怎么来形容心里的感受了。
　　　　第51特混舰队派出的轰炸机群的消息是从战斗机上发回来的，因为战斗机上的电台通信距离比较短，所以这些战斗机是在往回飞了几十海里才把电报发了出来，时间上也就晚了半个小时。让斯普鲁恩斯惊讶的是，他派出的轰炸机竟然全部损失掉了，一架都没有飞回来。
　　　　在这份电报中，那名上尉飞行员只声称看到一艘航母中弹，而且航母上冒出了浓烟，火势很大（实际上，这名飞行员是在数海里外看到航母中弹的，而当时“呼伦湖”号中弹部位正好在机库的燃料补给点附近，输送燃料的管道里有不少的航空汽油，所以引发了大火，同时点燃了航母上用来做隔离的橡胶，所以产生了黑烟，但大火并没有威胁到航母的生命，很快就被控制住了），航母遭到了重创。而这名战斗机飞行员能够提供的也就只有这么多了。
　　　　根据这份情报，斯普鲁恩斯判断第二特混舰队里至少有一艘航母遭到重创，至于这艘航母有没有沉没，以及另外一艘航母有没有遭到打击，他就不清楚了。可问题也就在这里，根据那名战斗机飞行员的报告，航母应该是挨了一枚炸弹，而不是鱼雷（鱼雷击中航母后，一般不会产生浓烟），而斯普鲁恩斯知道第二特混舰队全都换上了新的航母，而唐帝国新航母与他现在所指挥的“埃塞克斯”级航母一样，全都采用了装甲飞行甲板，说不定装甲还要厚一点。也就是说。这枚炸弹应该是在机库爆炸的，而不会进入到机库下方的轮机舱与锅炉舱爆炸，那么航母的动力系统就没有受到破坏，还能保持速度，甚至为航母提供电力。换句话说，这艘航母多半只遭到了重创，暂时失去了战斗力，回去维修之后就能够迅速的恢复战斗力。这有点可惜了。
　　　　接着，第52特混舰队轰炸机群发回了消息，他们重创了唐帝国航母一艘，而且肯定这艘航母将要沉没。可问题是，这封电报也就这么点内容，里面根本就没有提到重创的是哪一艘航母，同时也没有提到航母已经沉没这一点。
　　　　斯普鲁恩斯很想去告诉那些飞行员，在发回电报地时候，应该把情况说得清楚一点，至少应该提到他们重创的那艘航母之前有没有中弹！
　　　　可斯普鲁恩斯转而一想。既然电报中没有提到那艘航母之前就遭到过打击。所以应该不是第51特混舰队的轰炸机重创的那艘航母，而是另外一艘。至少那些飞行员应该知道，他们必须要在电报中详细说明这一点。
　　　　才能够让指挥官做出正确的决定吧。实际上，后来那些飞行员也正式，他们在轰炸的时候，那艘航母没有遭到重创的迹象。
　　　　这不能怪美军飞行员，实际上，在第52特混舰队派出的轰炸机到达地时候，“呼伦湖”号航母上的大火已经被扑灭了，而且当时航母还准备用回收网回收战斗机，将飞行甲板后端的那几块受到了破坏的甲板给拆除掉，丢进了大海里（突出的飞行甲板会让战机无法降落）。另外，还用帆布蒙在了飞行甲板上。这样一来，当美军的轰炸机俯冲投弹的时候，根本就无法仔细分辨出帆布与飞行甲板的差别，也就没有发现这艘航母实际上就是之前遭到轰炸的那一艘。
　　　　“湖”级航母在设计与建造的时候，唐帝国海军就总结了之前海战中航母受创后失去战斗力地地原因，而这其中，飞行甲板遭到破坏，导致航母无法让战机起飞与降落。从而导致航母失去战斗力，这是一个很大的因素。因此，后来唐帝国海军在“湖”级航母的性能要求中增加了一点，那就是必须使用易拆解地飞行甲板，这样，可以迅速的换掉受损的甲板，让航母至少保持部分能力。为此“湖”级航母在建造设计的时候就做了修改，将200多米长的飞行甲板分成了50多段，每一段长2米到8米。而且采用了铆接到航母主体成立结构上的方法。这样，任何一段飞行甲板遭到破坏之后都能够迅速的拆下来更换掉，让航母在返回大修之前至少能够接收返航的战机。而要拆掉几块飞行甲板最多只需要半个小时的时间而已，然后利用航母上的吊车就能把飞行受到破坏地甲板吊走。
　　　　在第52特混舰队轰炸机的打击下，“呼伦湖”号航母又挨了3枚炸弹与2条鱼雷，在美军轰炸机撤退的时候，航母已经失去了动力（一枚炸弹就是上一次的中弹位置上钻进去的，在穿透了机库的主甲板之后在下方的轮机舱里爆炸，炸毁了两座蒸汽轮机，使航母失去了一半的动力，而另外两座蒸汽轮机也受到了影响，花了几个小时才修好），另外航母已经开始左倾（两条鱼雷都击中了航母的左舷处）。美军飞行员按照之前地经验判断这艘航母完蛋了，可实际上，“呼伦湖”号并没有完蛋，而是坚持了下来。
　　　　美军飞行员的报告让斯普鲁恩斯做出了一个最简单直接的判断，第二特混舰队两艘航母都遭到了重创，而其中一艘就要完蛋了，也就是说，第二特混舰队已经失去了战斗力。可斯普鲁恩斯并没有完全相信这个判断，他没有多少把握。
　　　　也就在斯普鲁恩斯迟疑着是不是应该在轰炸机群返航之后再对第二特混舰队进行一次补充轰炸的时候，唐帝国的轰炸机到达了。当外围的防空战舰报告唐帝国的轰炸机群里有70架左右的轰炸机的时候，斯普鲁恩斯对第51特混舰队的命运已经不抱多大的希望了。
　　　　这批轰炸机确实是从东南方向而来地，这至少证明他之前的判断是正确的，而且斯普鲁恩斯很清楚，他派出的轰炸机群肯定能够找到第一特混舰队，然后摧毁这支舰队。如果能够摧毁第一特混舰队的话，那么就算损失了第51特混舰队，他还有另外一支特混舰队。他还掌握着兵力上的优势，当然，这只是最好的结果。
　　　　防空战斗机的勇猛拦截几乎让斯普鲁恩斯看到了希望，可当那些俯冲轰炸机从云层里穿出来，突然出现在舰队上空，而且好不迟疑地就进入了俯冲航道的时候，斯普鲁恩斯还没有燃烧起来的希望就彻底的破灭了。防空战斗机只注意到了在云层下方接近的鱼雷轰炸机，而没有注意到在云层上方接近的俯冲轰炸机。这也是因为防空战斗机的数量太少而造成的。当然，斯普鲁恩斯没有忘记一点，那就是把这个消息发给第52特混舰队，让特纳注意云层上方的情况，不要忘记俯冲轰炸机的威胁（实际上，这部分拯救了第52特混舰队）。
　　　　唐帝国轰炸机地作战效率让斯普鲁恩斯非常羡慕，这也差点要了他地命。如果不是史密斯上校反应迅速，将他摁倒在甲板上的话，恐怕第一批命中“埃塞克斯”号的两枚炸弹就会要了这名美国海军名将地小命。当斯普鲁恩斯爬起来的时候，史密斯已经倒在了血泊之中。他一直看不起的这个参谋长最终挽救了他的性命！
　　　　斯普鲁恩斯也被紧急疏散到了附近的一艘巡洋舰上。“埃塞克斯”
　　　　号航母在短短几分钟只内就挨了八枚炸弹。唐帝国的俯冲轰炸机投弹命中率竟然接近了五成！接着又有两条鱼雷命中了这艘可怜的航母。在斯普鲁恩斯登上新的旗舰上，“埃塞克斯”号没有沉没，甚至还勉强维持着8节的速度。但是航母上的大火已经控制不住了。战舰上地官兵已经给弹药舱注水，同时打开了航空燃料舱的通海阀门，让海水与航空汽油混合。官兵们还在努力保住重油舱，扑灭重油舱附近的大火。
　　　　航母在火海中挣扎着，而在“埃塞克斯”号西北面的“约克城”号的情况也好不了多少。这艘航母至少挨了五枚炸弹，速度降低到了18节，虽然没有吃鱼雷，但是航母肯定失去了战斗力。
　　　　“埃塞克斯”级航母的生存能力还是很强的，与“湖”级相差不大，唯一的区别是。美国海军为了控制航母的排水量，没有严格地采用小分舱布局，所以航母承受水下打击的能力还是要弱一些。“埃塞克斯”号的问题也就在这里，航母水线下遭到攻击之后，航母的动力系统就遭到了严重破坏（这是当时航母的一个通病）。这艘航母是在死亡线上挣扎，可很快，连挣扎的机会都将失去。
　　　　这个损失结果完全在斯普鲁恩斯的预料范围之内，他让“约克城”
　　　　号战斗群全速返航（也仅仅12节），不要管“埃塞克斯”号战斗群了。
　　　　另外。他还通知了“埃塞克斯”号的舰长，如果无法抢救的话，可以考虑弃舰，疏散航母上的官兵，同时命令附近的护航战舰都过去帮助这艘航母。
　　　　到这个时候，斯普鲁恩斯仍然怀有希望，至少第52特混舰队还没有遭殃，而他让“埃塞克斯”号留下来，就已经想到要牺牲这艘航母了。
　　　　如果第一特混舰队的两支轰炸机群是沿着一条航线出发的话，那么第二批轰炸机就应该要到了，到时候让“埃塞克斯”号消耗掉唐帝国轰炸机的弹药，而他派出的轰炸机干掉了唐帝国的第一特混舰队，那么以第52特混舰队的能力，他还能够保住制海权。不过，这个希望也很快就破灭了。
　　　　唐帝国的轰炸机群刚走不久，斯普鲁恩斯就在新的旗舰上收到了第52特混舰队发来的消息，唐帝国的轰炸机群发现了他们，而且是从北面飞来的。斯普鲁恩斯先是惊讶，接着就很惋惜，他还是低估了对手，谈仁皓派出的两支轰炸机群没有采用同一航线，而是分散前进的，而攻击第51特混舰队的肯定是第二批轰炸机，现在攻击第52特混舰队的是第一批轰炸机。
　　　　第52特混舰队那边的战报不断的传来，斯普鲁恩斯心头的那点点希望之火也逐渐熄灭了。
　　　　九点十分，“勇猛”号挨炸的消息传来，这艘航母挨了一枚炸弹，两分钟后又挨了一枚炸弹，但同时也击落了十多架俯冲轰炸机。九点十五分，航母左舷挨了一条鱼雷，速度降低到了18节，在防空作战中击落了三架鱼雷轰炸机。到九点二十分，唐帝国轰炸机结束了对“勇猛”号的轰炸时，这艘航母挨了三枚炸弹（最后一枚命中航母飞行甲板的前端，破坏不是很大），一条鱼雷，航母还能够保持18节的速度，正在向东北方向撤出战斗。
　　　　九点十二分，“大黄蜂”号挨了第一枚炸弹，到九点二十五分，唐帝国轰炸机撤走之前，这艘航母一共挨了两枚炸弹与两条鱼雷，其中一条鱼雷竟然没有爆炸！“大黄蜂”号受到的损伤比“勇猛”号轻一点，能够保持大概22节的速度，但进水严重，战舰正在全力向东北方向撤退。
　　　　也就是说，到九点二十五分的时候，斯普鲁恩斯的希望已经彻底的破灭了。或者说还只剩下了那么一点点，即他派出的轰炸机如果能够击沉第一特混家的两艘航母，而之前收到的关于轰炸第二特混舰队的战报没有错的话，那么