海魂(闪烁)-第152部分

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握太平洋上的主动权，肯定会发起新的进攻，如果能够扫荡西南太平洋，将美军赶出澳洲的话，那么美国就只能退守夏威夷群岛到萨摩亚群岛这条防线，失去了在西太平洋上活动与反击的能力，战线将被拉平，为唐帝国最终进军美洲大陆铺平道路。
　　　　美军的调动也很快就开始了，到七月中旬之前。美国已经派出了五支船队，将至少15个师地地面部队，上千架作战飞机，以及大量地战争物资送往了澳洲（这批物资最快只能在七月底到达，而最慢要在八月中旬到达）可问题是，当时美国海军在太平洋上的力量少得可怜，仅仅只有“企业”号一支航母战斗群，而且，这艘航母的维修工作只要要持续到七月中旬。也就是说，美国海军实际上是没有能力阻止唐帝国南下西南太平洋地。
　　　　情况已经危险到不能再危险了。尼米兹已经勒令珍珠港的修船厂必须在七月十五日之前修好“企业”号航母，航母战斗群将在七月二十日之前恢复战斗力。接着，他安排了新的舰队指挥官。最好的选择肯定是斯普鲁恩斯，现在哈尔西已经去了西南太平洋战区，而斯普鲁恩斯已经在上一次海战中证明了他的能力（上次海战的失败，责任在第17特混舰队没有完成任务上，而不是第16特混舰队没有能够挡住唐帝国轰炸机的打击，毕竟第17特混舰队取得的战果远比损失大）可现在斯普鲁恩斯是战区参谋长，有更重要的责任。最后，尼米兹不得不启用弗莱彻，让弗莱彻指挥“企业”号航母战斗群，作好与唐帝国海军特混舰队交战的准备。
　　　　西南太平洋战区，麦克阿瑟也在做着积极地战前准备工作。唐帝国如果想南下澳洲的话，那么就首先得获取前进基地，卑斯麦群岛，所罗门群岛还有新几内亚岛都是理想的前进基地。也就是说，唐军有可能在这里的数十个岛屿中任选一个，开辟新的战场。作为被动防御的一方，麦克阿瑟的选择余地很少。要想在漫长的防线上保证每一座岛屿都有足够的防御兵力，这几乎是不可能办到地事情，这也是所有防御指挥官所要面对的麻烦。进攻的一方可以选择任何一处突破点，而防御的一方则不可能在任何一处地点都部署足够的兵力。结果，麦克阿瑟做了一个比较保守的防御部署，即首先保证莫尔兹比港与所罗门群岛的安全，然后利用这些地方部署的飞机来掩护卑斯麦群岛以及莱城。这一部署也比较符合当时美军在西南太平洋上的情况，麦克阿瑟没有足够的本钱在一线与唐军进行正面对抗，他只能把希望寄托在纵深防线上，希望借助防御纵深来拖垮唐军。
　　　　到七月中旬的时候，美军获得确切情报，唐帝国的主要进攻方向就是卑斯麦群岛与新几内亚岛，而且会提前在中太平洋上发动一次牵制性进攻，让美国海军仅有的舰队无法南下。尼米兹也很快做出了反应，在得知唐帝国的三支特混舰队已经离开了母港，而新成立的特混舰队也进入了南海海域之后，他立即命令刚恢复战斗力的“企业”号航母战斗群出发，前往中途岛待命，等待与唐帝国海军舰队的决战。
　　　　西南太平洋上，麦克阿瑟的调动也立即展开，到七月底之前，他向所罗门群岛与莫尔兹比港部署了至少550架作战飞机，而临时拼凑起来的第三舰队（其中一部分是澳洲地方军队的战舰）也离开了布里斯班港，开赴珊瑚海，准备随时支援遭到攻击的前线部队。
　　　　到这个时候，双方都已经拉开了架势，准备迎接新的战斗，但战争的主动权仍然在唐帝国的手里，美军只是通过有限的情报，以及猜测来判断唐帝国的进攻方向，而无法获知唐帝国军队的确切调动情况。比如，当时尼米兹就不知道，正在向东航行的到底是一支特混舰队还是两支特混舰队，因此他将“企业”号航母战斗群，也就是第51特混舰队（编号中的5条示属于第五舰队，而1则表示是第一支特混舰队）留在了中途岛，而没有派到威克岛附近海域去。
　　　　麦克阿瑟这边也极为被动，他能够感觉到唐军的进攻地点肯定是在新几内亚岛的东北部方向，很有可能是莱城，或者是卑斯麦群岛中的某座有大型机场，而且可以驻扎大量部队的岛屿，而且很有可能是新不列颠岛。但有了判断不等于就能做出相应的部署，因为他的手里没有足够的资本！
　　　
第二十五节　脱胎换骨


　　　　第二特混舰队在七月二十三日到达了战斗待命海域，随后就收到了战区司令部送来的新情报，美国海军的“企业”号航母战斗群已经在一日前离开了珍珠港，去向不明。发现“企业”号航母战斗群的是一艘埋伏在珍珠港外的潜艇，这艘潜艇在发回电报后就迅速下潜，与基地失去了联系，直到半个月之后才返回了塞班岛的港口。
　　　　“美国舰队会去哪？”
　　　　雷少卿与常荐新都有点头痛，从美国舰队出发的时间来看，第二特混舰队的行踪实际上已经暴露了。美国海军的潜艇一直在监视硫黄岛，以及马里亚纳群岛的几个重要岛屿。如果第二特混舰队在离开硫黄岛锚泊地之后被发现的话，那么这正好与“企业”号航母战斗群出发的时间吻合。
　　　　“至少，现在第一特混舰队的行踪还没有被发现。”
　　　　常荐新在海图上马里亚纳群岛一线画了条红线。“这是我们重点的反潜巡逻区域，美国潜艇要想通过这条封锁线，进入西部海域的难度很大。第一特混舰队也没有发出消息，他们被发现的可能性并不大。”
　　　　“也就是说，美国方面还无法判断我们有几支航母舰队在这边活动？”
　　　　常荐新微微点了点头。“敌人肯定无法准确的判断我们投入了多少舰队来攻打威克岛，如果他们相信我们会进攻夏威夷群岛的话，恐怕投入的就不只一支舰队了。”
　　　　“可我们在兵力上的调动，特别是那么多登陆舰艇的调动根本就瞒不过美国佬。”
　　　　两人都沉默了下来，这才是关键。判断对手的行动依据主要就是对手的兵力调动。任何一场大规模战役都需要调动大批兵力，而这些兵力调动是无法做到完全保密的，特别是在战争期间，交战双方都会密切监视对方的兵力调动情况，不仅会出动潜艇，侦察机等军用侦察装备，还会动员情报机构。因此。大规模的军事调动很难做到隐蔽，而军事调动则直接决定了军事行动。唐帝国正在向西南太平洋地区调遣兵力，其意图已经再明显不过了，就算美国佬会认为唐帝国进攻西南太平洋是佯攻，也会高度重视这边地情况，而不会完全相信唐帝国将进攻夏威夷群岛。
　　　　“如果美国佬判断我们将主要进攻西南太平洋上的岛屿，比如新几内亚岛的话，他们会怎么部署？”
　　　　雷少卿打破了沉默。现在可不是犹豫的时候，必须要尽快判断出美国舰队的行踪。
　　　　“如果这样的话，他们就会判断出，我们最多只有一支特混舰队在这边活动，另外的舰队都将被安排到西南太平洋上去。”
　　　　雷少卿微微点了点头，这是最简单的判断，西南太平洋方向上地作战难度更大，需要更多的舰队支持。
　　　　“这样的话，美国方面会认为他们用一艘航母打我们两艘航母。”
　　　　常荐新冷笑了一下，“如果这次指挥舰队的仍然是斯普鲁恩斯的话。恐怕他就会冒险一博了！”
　　　　雷少卿没有急着开口。他沉思了一阵，说道：“我觉得不大可能是斯普鲁恩斯，从我们获得的情报来看。现在美国太平洋方向上分成了两个战区，哈尔西去了西南太平洋战区，而斯普鲁恩斯升任战区参谋长，应该不会来指挥舰队。”
　　　　“那么是谁来指挥舰队？”
　　　　“最有可能是弗莱彻。”
　　　　雷少卿迅速的思考了一番，“尼米兹提拔了不少少将，可这些人都还不具备指挥舰队作战的能力。在哈尔西与斯普鲁恩斯都无法指挥‘企业’号航母战斗群的时候，尼米兹唯一可以用的就是弗莱彻了。”
　　　　常荐新微微点了点头，然后长出了口气。
　　　　“如果是弗莱彻地话，那我们就得做出新的判断。”
　　　　雷少卿趴到了海图桌上，“美国方面不可能完全判断第一特混舰队去了西南太平洋战区。第一特混舰队完全可以先到关岛。然后再通过加罗林群岛南下，这样也可以迅速支援西南太平洋战区的行动，而且还可以随时增援我们。因此，我认为，美国方面会做出这样的判断。第二特混舰队压在最前面，支援陆战队登陆，而第一特混舰队留在后面，一来为第二特混舰队提供掩护，二来对付‘企业’号航母战斗群。”
　　　　“这是有可能地。只要第一特混舰队的行踪没有暴露，那么他们就很有可能认为第一特混舰队在关岛附近海域待命。”
　　　　常荐新立即支持了雷少卿的观点。
　　　　“这样的话，我们就是以四艘航母出征威克岛，而美国手里只有一艘航母。”
　　　　雷少卿托起了下巴，然后笑了起来，“一打四，胜算几乎为零，就算他们抓住了第一次机会，也没有力量组织第二次轰炸了。你说，在这种情况下，如果是弗莱彻指挥‘企业’号航母战斗群的话，他会怎么做？”
　　　　“这……”
　　　　常荐新迅速的思考了起来，“他也许会趁我们轰炸威克岛的时候，抽出力量来对付我们，然后立即撤退，避免遭到我们的报复轰炸，等待下一次的机会。”
　　　　“这是他们唯一的选择！”
　　　　雷少卿在海图上狠狠地砸了一拳头，“弗莱彻是个比较谨慎的指挥官，他不敢，也不会拿美国海军最后一艘航母去冒险。为了确保在干掉我们之后可以逃跑，他肯定会把舰队放在威克岛的东北，而且尽可能偏东的位置上。然后，他会要求用威克岛上的侦察机搜寻我们的行踪，在我们轰炸威克岛的时候，立即出动轰炸机对我们发动攻击，随后全速撤离战场，不给我们任何机会。”
　　　　常荐新微微点了点头，如果是由弗莱彻指挥“企业”号航母战斗群的话，那他肯定会这么做。这样，即使打不过，他也可以逃命，保住美国海军手里的最后一艘航母。
　　　　“那我们就应该尽量把航母向前压一点！”
　　　　雷少卿把代表第二特混舰队的图表向海图的东面推了一点，“然后派出侦察机全面搜索威克岛东北部海域，争取尽快寻找到美国舰队的行踪。我们手里有威克岛的防御部署图吗？”
　　　　“有一份，是上个月由远程侦察机拍回来的。虽然不大清晰，但是足够判断出美军的防御部署了。”
　　　　常荐新在海图桌上翻了一阵，把那张放大了好几倍地航拍站票翻了出来。
　　　　威克岛的面积并不大，是一座由威克等三个珊瑚岛组成的环礁，岛屿中央的泻湖是优良的港口，另外在岛屿东南部有大块平地，可以修建大型机场。整个岛屿的陆地面积不过九平方公里左右。一战前，美军占领了这座岛屿。并且将其建设成为了横渡太平洋的中转站，在岛上修建了一座可以供二十多艘万吨级以下战舰停靠的港口，以及一座大型军用机场。在战争爆发之后，美军一度加强了威克岛上地防御，到此时，驻扎在威克岛上的美军接近4000人。另外，美军还修建了大量的永固防御工事，地下掩体，弹药库，油库。飞机库等等。部署了数百门岸防火炮，三个防空阵地，以及数百门高射炮。岛上的机场在平时容纳150架作战飞机。在战时至少可以容纳300架作战飞机。而美军已经扩大了机场北面的停机区，可以在这边停放上百架战机，岛屿内部的泻湖着可以停靠大量的水上侦察机。从马里亚纳群岛失守之后，威克岛成为了美军在太平洋战场上的新防线。大批进驻的水上侦察机一直在附近海域巡逻，是美军夏威夷群岛防线的前哨站。
　　　　雷少卿在照片上仔细地看了一阵，然后抬头看了眼搭档。“第一轮轰炸地主要目的是瘫痪岛上的机场，我们大量使用子母定时炸弹，至少需要投入多少轰炸机与战斗机？”
　　　　常荐新迅速地计算了一下，说道：“至少需要投入一个轰炸机中队与一个战斗机中队，而且必须保证是突然袭击。轰炸机群要低空进入，而护航战斗机则要提前夺取制空权。即使这样，瘫痪掉威克岛机场的把握也不到八成。”
　　　　雷少卿微微点了点头，然后笑了起来。“幸亏我们手里的飞行员都足够优秀，而且还有最好的轰炸机，这个把握应该更大一些。你去找邓子超商量一下，轰炸威克岛的认为交给他去完成。”
　　　　“动用水平轰炸机？”
　　　　常荐新皱起了眉毛，在执行对地轰炸中，鱼雷轰炸机就是水平轰炸机。
　　　　“对。我们把张鼐鼎与杨士洪留下来，让他们负责去干掉‘企业’号航母战斗群。”
　　　　雷少卿咬了咬牙，“现在，我们还剩下一个中队的战斗机，以及三个中队的轰炸机。如果我们能够提前发现‘企业’号战斗群的话，那么就可以立即出动轰炸机群，将三个机群全都派出去，一鼓作气的干掉弗莱彻，不给他翻本的机会，然后用返航地战斗机执行舰队防空任务，希望轰炸威克岛的速度够快。”
　　　　“可问题是，如果我们不能提前发现‘企业’号战斗群的话，那该怎么办？”
　　　　“这就要看我们的运气，还有敌人的指挥官的素质了。”
　　　　雷少卿长出了口气，直起了腰杆，“舰队的活动范围向东延伸100海里，这样我们的侦察机就可以前出到威克岛东北大概150海里的海域活动，弗莱彻要保证他的轰炸机可以对付我们，就必然会在这一海域内。如果在轰炸威克岛之前发现了弗莱彻的话，那我们就先攻击舰队。如果在轰炸威克岛之前没有发现弗莱彻的话，我们就必须要让轰炸机绕上一圈，给美国人制造一点假象。”
　　　　常荐新微微点了点头。“这个计划不错，但有点冒险，这样我们也将进入威克岛的轰炸机的打击范围了。”
　　　　“那我们选择在凌晨前进入，把轰炸威克岛的时间定在七点半左右，轰炸机群在天亮前起飞，如果到了轰炸机群返航，也就是大概九点左右的时候还没有发现‘企业’号航母战斗的话，那我们就要想办法逃命了。”
　　　　这下，常荐新也明白了雷少卿的意思，他要拿第二特混舰队做赌注。从整个计划上来看，雷少卿这次是在尽力模仿谈仁皓的战术指挥方式，不给敌人还手的机会，抓住一切机会抢攻，争取在敌人组织起反击力量之前就发动进攻，瓦解敌人的战斗力。这也是保护舰队的最好办法，只要瘫痪掉了敌人的航空打击能力，那就几乎没有什么威胁可以伤害到舰队了。
　　　　“陆战队什么时候到达？”
　　　　雷少卿一边说着，一边拿出了香烟。
　　　　“后天，计划在二十六日清晨登陆威克岛。”
　　　　常荐新接过了香烟，“也就是说，我们必须在二十五日黄昏之前摧毁威克岛上的机场，并且在夜间派出炮击舰队轰击威克岛，为陆战队登陆扫清障碍。如果‘企业’号航母战斗群杀过来的话，我们就还要干掉这支航母舰队，让陆战队不受到空中威胁。”
　　　　“三个任务，不过嘛，我们应该有能力完成的！”
　　　　雷少卿笑了起来，“舰队在明天天亮前能不能到达这片攻击海域？”
　　　　常荐新看了一眼雷少卿在海图上标出的区域，然后心算了一下。“问题不大，大概可以在五点半左右到达，如果要在七点半轰炸威克岛的话，那么我们就必须在六点之前让轰炸机群起飞。”
　　　　“就这么安排，轰炸机起飞之前，先把侦察机派出去，二十四架侦察机都全力搜索威克岛东北海域，绝不能有任何的疏漏，必须找到‘企业’号航母！”
　　　　常荐新点了点头，立即就去下达作战命令了。雷少卿没有去干预参谋长的工作，他这次是把所有的赌注都押了上去，而结果如何，他也不清楚，他只希望获得一次胜利。
　　　
第二十六节　冒险与赌博


　　　　作为一名舰队指挥官，弗莱彻很清楚，海战实际上就是赌博。海战与陆战的最大区别就是，在海洋战场上，绝大部分时候是不知道敌人的行踪的，特别是在航母取代了战列舰之后，往往在知道敌人行踪的时候，敌人的轰炸机就已经飞了过来。因此，海战更像是一场赌博，用所有的身家性命去与对手押大小。
　　　　自从“第一次马里亚纳海战”的惨败之后，弗莱彻变了很多。在医院里的时候，他曾经想过要退役，毕竟他是一名失败的将军，失败的舰队指挥官，第17特混舰队就葬送在了他的手里。可在伤愈之后，弗莱彻还是留了下来。他是军人，而且是将领，不是自己想走就能走的，在国家需要他的时候，他必须要留下来。
　　　　这次，尼米兹将美国海军最后的希望交给了他，在率领舰队离开珍珠港的时候，尼米兹找到弗莱彻，跟弗莱彻谈了很久。尼米兹是一名优秀的司令官，他很清楚弗莱彻现在的状态，因此，尼米兹没有给弗莱彻施加太大的压力，只是向他讲明了情况，并且表示弗莱彻可以全权指挥舰队作战，不会受到干预。同时，尼米兹也要求弗莱彻放手去干，别畏首畏尾的，用“企业”号航母创造一个奇迹。WAP。zＺzcn。ｃｏｍ
　　　　舰队在离开了珍珠港之后就进入了无线电静默，那艘被发现的唐军潜艇也很快遭到了反潜驱逐舰的围攻。最后，弗莱彻没有耽搁时间，让那两艘驱逐舰加速赶了上来，他要去对付的是唐帝国最强大的特混舰队，而不是一条在珍珠港外徘徊的“鲨鱼”舰队在当天就到达了中途岛锚泊地。之前这附近一直是唐帝国潜艇活动的重点区域，自从美军把五十多架反潜巡逻机调遣到了中途岛后，唐军潜艇就再也不敢在中途岛附近海域活动了，至少那些潜艇没有信心逃过反潜巡逻机的打击吧。
　　　　舰队一直在中途岛附近待命，直到当天傍晚。弗莱彻收到消息，唐帝国的一支有至少两艘航母的特混舰队在24小时之前通过了南鸟岛附近海域，正在向着威克岛方向高速前进，预计在天亮之前到达威克岛附近海域。接着，第二封电报发来，一支有十多艘驱逐舰掩护地庞大登陆舰队已经在二十二日离开了关岛与塞班岛，正在向东航行，不确定这支登陆舰队里是否有其他战舰。而登陆舰队到达威克岛附近海域的预计时间是在二十五日到二十六日之间。
　　　　综合这两条情报。弗莱彻立即判断出，唐帝国进攻威克岛的时间是在二十六日，最迟不超过二十七日。而为了确保陆战队顺利登上威克岛，那么负责掩护的特混舰队就必须要提前两日轰炸威克岛，摧毁威克岛上的机场，防御阵地，压制威克岛上的岸防火力。换句话说，唐帝国特混舰队轰炸威克岛的时间是二十四日。这也正好与特混舰队到达威克岛附近海域的时间一样。显然，唐帝国的进攻行动有着完善的安排，两支舰队都在按照计划前进。
　　　　判断结果已经出来了。可问题还是存在。弗莱彻可以肯定一点。那就是第一次轰炸威克岛的时间应该是在天亮之后，也就是说，唐帝国舰队将在天亮的时候。在威克岛上的侦察机起飞的前后轰炸威克岛，瘫痪掉威克岛上的航空兵，为炮击舰艇扫清障碍，夺取威克岛的制空权，为后继战斗铺平道路。可这个判断带来的问题就多了，至少，弗莱彻根本就无法准确的判断出那支唐帝国的特混舰队准确地活动海域。
　　　　此时，弗莱彻并不知道唐帝国海航已经换了新式轰炸机，而这些轰炸机的对陆轰炸作战半径已经延长到了350海里。就算以250海里，或者300海里的作战半径计算。唐帝国舰队可能出现地海域面积超过了十万平方海里，而最有可能出现的海域面积也在五万平方海里之上，要想在这么大的范围内寻找到一支特混舰队，这是非常困难的事情。
　　　　根本就没有时间给弗莱彻犹豫了，他一面让中途岛上的守军把这一消息发了出去，让威克岛是守军在夜间派出侦察机，一面下令舰队以最快的速度向威克岛前进。中途岛距离威克岛大概1000海里，而当时第51特混舰队距离威克岛大概850海里，而舰队出发的时间是晚上七点。就算以33节的最快速度航行，在12小时之后距离威克岛还有至少450海里，要到二十四日中午左右，舰队才能派出侦察机搜索唐帝国的特混舰队。现在，弗莱彻唯一能够指望的就是岛上地侦察机能够尽快找到唐帝国舰队，并且挡住唐帝国舰队的第一轮轰炸，在随后的轰炸中干掉对方的航母。当然，这有点一厢情愿了，就算岛上的航空兵发挥不了多少作用，那也应该尽量找到唐帝国舰队，等第51特混舰队到达之后，再给予对手致命一击。
　　　　弗莱彻的指望确实太高了一点，虽然当时美军部署在威克岛上的“卡特琳娜”式远程侦察机有五十多架，但是具备夜间侦察能力的却只有几架而已。而且，这些侦察机的大部分在白天已经执行过侦察任务了，飞机需要维修，飞行员也需要休息。结果，当中途岛上地电台把消息发到威克岛的时候，这边能够出动的侦察机只有八架而已！要在茫茫大海，而且是在漆黑的大海中用八架侦察机找到一支特混舰队，这个难度也确实太大了一点。做个简单的计算，就算这些侦察机全部派到威克岛西北方向上进行搜索，发现第二特混舰队的机会也不会超过两成！
　　　　当然，弗莱彻的警告也不是没有作用。威克岛的驻军收到消息之后，就立即进入了战备状态，驻扎在岛上的战机都做好了在天亮前起飞的准备工作，防空部署也做了调整，准备迎接唐军轰炸机的到来。
　　　　美军能做的也就只有这么多了，更多的远程侦察机要到天亮之后才能起飞。这些侦察机都不需要在机场上起飞降落，基本上都停在了泻湖里面。而岛上的守军也仅仅能够做好防御准备，谁也不知道唐军的轰炸机会在什么时候到来。
　　　　此时，第51特混舰队正在全速向威克岛方向前进。弗莱彻也让“企业”号航母上地那12架侦察机做好了准备。舰队预计在十点左右到达距离威克岛大概350海里的海域，然后侦察机起飞，前去寻找唐帝国特混舰队。如果能够顺利的找到唐帝国的特混舰队的话，那么就可以争取在下午发动进攻。
　　　　第二特混舰队也在以二十四节的速度向威克岛方向航行。舰队的标准巡航速度是18节，只有在特殊情况下才会以24节的速度前进（作战速度是31节，一般情况下，舰队很少以最快地速度前进，原因很简单。锅炉在以最大负荷运转的时候磨损很大，这将降低寿命，而且发生故障的机会大得多，所以为了保证在必要的时候可以以最大的速度规避攻击。另外，最大航速时的燃油消耗速度是巡航时的好几倍，战舰的航程将缩短很多，战舰在正常航行时的速度都要受到限制）因为雷少卿将舰队活动的海域向东延伸了100海里，所以舰队必须要提高航行速度。
　　　　四点半的时候，雷少卿就回到了司令舱，常荐新已经下达了攻击命令。新上任地航空作战参谋长正在组织飞行员。准备做战前简报。
　　　　“还有半个小时，舰队就能到达预定海域了，一路上比较顺利。比我们预定的时间提前了半个小时到达。”
　　　　常荐新简单的介绍了一下情况，因为风浪会影响到战舰地航行速度，所以在制订航海计划的时候，都会留出一定的余量。
　　　　雷少卿点了点头。“按照计划行动吧，侦察机什么时候起飞？”
　　　　“半小时之后，将在轰炸机群之前起飞。”
　　　　负责安排航空作战的并不是常荐新，但他会过问舰队的所有作战行动。“24架侦察机，重点搜索舰队东面海域，大概在7点左右到达最大巡逻半径上，余油可以供侦察机搜索飞行半个小时。在十点左右返回舰队。”
　　　　雷少卿长出了口气。“轰炸机群大概什么时候可以返回舰队？”
　　　　“九点半之前。”
　　　　这些工作早就已经做好了，计算轰炸机返航的时间是一件简单的工作，但同时这个时间也不可能很精确。
　　　　“如果在九点半之前仍然没有发现美国舰队的话，舰队就转向，向西北方向规避美军的打击。另外，再安排一批侦察机，继续向东面搜索。”
　　　　雷少卿的态度很坚定，“就算这次找不到美国舰队，那我们也要尽快抓住他们。绝不能让他们威胁到陆战队。”
　　　　“那我立即去安排。”
　　　　等常荐新出去之后，雷少卿这才坐了下来。十多分钟后，一名参谋军官给他送来了早点。平时，吃早饭地时间都是七点左右，但现在是战斗状态，开早饭的时间也提前了两个小时。
　　　　在雷少卿享用他的早点时，两艘航母上的24架侦察机陆续起飞了。这些侦察机都是“射水鸟”的改进型号，与以往用鱼雷轰炸机改装侦察机不一样，在装备了新式轰炸机之后，海军开始用俯冲轰炸机来执行侦察任务。一来俯冲轰炸机在海战中的用途比鱼雷轰炸机更大，对付战舰更有效，因此这些侦察机在必要的时候可以扩大俯冲轰炸机的规模。二来，俯冲轰炸机的机身更轻，速度更快，可以携带更多地燃料，飞得更远。所以，现在海军航母上的侦察机都换成了“射水鸟”的侦察型号，而不是“海雕”的侦察型号（“海雕”没有侦察型号）这些侦察机的巡逻半径达到了350海里，并且可以保证在最大巡逻半径上以巡航速度飞行半个小时，再返回舰队。雷少卿没有急着安排巡洋舰上的水上飞机。那些水上飞机的飞行半径都在200海里以内，而按照雷少卿的判断，美国舰队不可能靠得这么近，除非他们想第一个遭到打击。而这也绝不是弗莱彻的指挥特点。另外，留下水上侦察机，还可以在必要的时候执行第二轮侦察任务，填补侦察网上的漏洞。
　　　　二十四架侦察机在十分钟之内陆续升空，航空勤务人员没有用最快的速度放出这些侦察机，他们得为等下派出轰炸机节约体力。按照舰队的作战计划，轰炸威克岛的轰炸机将从“呼伦湖”号航母上起飞，而护航战斗机将从“贝尔湖”号航母上起飞。这样，在机群返航的时候，护航战斗机可以提前大概半个小时到达，并且首先降落，如果在轰炸威克岛的期间发现了美国舰队的话，那么两艘航母都可以立即安排轰炸机与护航战斗机起飞，而不是一艘航母作战，提高了出动轰炸机的效率。如果没有发现美国舰队，在接受返航的轰炸机群的时候，轰炸机与战斗机也可以错开，这样至少可以保证有一艘航母能够随时让甲板上的战机起飞，而不是两艘航母都需要转入逆风航行，接受返航的战机。
　　　　五点十分，飞行员就集中到了航空作战中心，听取战前简报。五点二十五分，飞行员陆续登机，此时轰炸机已经做好了起飞的准备。五点半，第一架“海雕”离开了“呼伦湖”号