我在美食界下副本-第21部分

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止了。
莫宁顿了一下，盯着小人头也不回：“她就是你说的看门人？”
他打算一有异动就拔剑反制。
“对，别紧张。”
“检测到原因为使用了神秘门票。”
“幸运的旅人，欢迎再次来到‘万宝殿’，我依旧是看门人小A。”小A从机械中恢复过来，她歪头打量着伊恩，“作为奖励，你可以问我一个问题。”
这……
摆明了给他大开方便之门？
伊恩在心底默默吐槽，顺坡下驴：“哪个房间可以获取通往新世界的钥匙？”他的目光绕过小A，落到了“装备”“丹药”“杂物”等房间上。
小A“嘻嘻”一笑，绕着他们飞了一圈。
伊恩：“……”
他怎么觉得对方的笑容忽然猥琐起来了？
莫宁把伊恩拉到了身后。
小A小手一指：“顺着这条路往前走，钥匙就在最里面的那个房间。”说完，她又嘻嘻一声，飞入罩子中消失不见了。
伊恩：“去看看？”
最里面的房间，好像是“杂物”？
莫宁点点头，很快两人就站在了小A所说的房门前。
这里是伊恩上次来没有涉及、也不曾出现过的地方。与其说是房间，不如说是小型房屋更恰当。整个房子材质如石似金，房门上挂着“钥匙”的门牌，一看就与其他房间不同，简单粗暴。
看来是隐藏设施。
——系统绝对和这些神秘存在有什么PY交易！
两人推开了房门，几排熟悉的架子出现在面前。架子上零星放着几个灰蒙蒙的光团，大小、明暗不一。鉴于越重要的越大越亮的经验，伊恩伸手摸向了最近的一个大光团。
“请答题：《九州杂谈》作者是谁？”
伊恩：“……”
他默默掏出了储物戒中的《九州杂谈》一书，扉页上赫然写着“青莲道人著”。
莫宁顺着伊恩的视线看过去，先笑开了：“你运气更好了。”
不，是系统不要脸。
大光团表面的灰雾和光芒褪去，露出了里面朴实无华的钥匙。——从某种意义上来说，是真正的钥匙，只是巨大化到足有一人胖而已。
“你去试试。”伊恩怂恿莫宁，莫宁笑着依言摸向另一个光团。
大灰球动弹了一下：“请答题：《丹阵大全》中，‘流浮剑阵’所需的阵眼是什么？”
莫宁怔了一下：“看来，它们比较喜欢你。”
果然，换了伊恩，题目难度又直线下降，直到他又开出了3把钥匙、9把钥匙全部集齐后，再摸向光团：“请答题：详述‘极品筑基丹’的配方。”
伊恩眼角一抽，面色古怪地看向莫宁：“我感受到了来自光团的嘲讽：任务物品齐了，还不快滚？”
“那只好滚啦。”莫宁摸了摸他的脑袋，眼里全是宠溺，“听说今天城东聚香阁有限量版甜品出售，我们去看看吧？”
“好啊。”伊恩眉眼弯弯。
脑海中，系统清脆的声音响起，提示主线任务更新——
【主线任务·寻找新大陆】你已成功集齐9把钥匙，并获得了通往新世界的航海图。请前往先民之岛，根据造船图纸制造船只。从“先民海峡”出发，乘船穿过“悲鸣旋涡”，度过“不归海”，前往新大陆吧！


第66章　你好，神州大陆
造船是一件精细活。哪怕有图纸作为参考，材料又大多是现成的，还是花了整整三个多月时间。
另外，除了造船外，干粮、装备、生活用品等等都需要备足。考虑到前途未卜，伊恩尽可能多地进行了物资储备，直到将储物戒指塞得满满当当。
这一日，风和日丽。
伊恩和莫宁静静站在岸边，碧蓝的海水轻轻拍打着沙滩，他们花了三个月才造好的轮船静静地停泊在岸边。
站在俩人旁边的还有胥德华、李恩、桑宁、任星津等人，了无牵挂的他们打算一同前往九州大陆。至于苏家，没有派人来，用雪莉尔的话来说就是“不管承认与否，诺兰大陆才是我们的故乡”，他们不想把有生力量耗在这种赌博上。
“都准备好了吗？”
“此去，前路风险难料、困难重重，不知何时才是尽头。想要退出现在还来得及。”
莫宁的视线环顾一圈，伊恩冲他微微一笑，其他人都是一脸坚定。
任星津甚至冲他翻了个白眼，嫌他啰里啰嗦像个老太婆，要不是桑宁给了他一肘子打断了他的话，任星津还能絮絮叨叨说一堆。
清风徐来，水波不兴，天地一派风平浪静，是个适宜出航的好日子。
“那么，出发！”莫宁上前两步，牵住了伊恩的手，他的目光掠过轮船，顺着碧蓝的海平面直到视线不可及处，心中油然升起万丈豪情，“目标——故土！”
一声汽笛长鸣后，轮船出发了。
船只摇摇晃晃荡在微波中，像极了当年封景与孟子长撑着的小舟，不过他们有备前往九州大陆，对方是狼狈至逃到诺兰大陆。伊恩与莫宁对视一眼，一时间感慨万分。
出海后，大海的狰狞面目才渐渐显露出来。他们很快意识到，横跨不归海，顺利抵达另一个未知的国度，是一件多么艰难的事情。
第一道难关是先民海峡。
狭长的水上通道弯弯曲曲，如天堑一般扣住船只的咽喉。两岸荒野中的猛兽，乃至水底跟了一路的怪物早就闻到了人类的气味，它们耐心地潜伏在暗处，只等着船只通过海峡的千钧一发，一击毙命！
“怎么办？”桑宁的水元素亲和力高，能感知到水面之下潜藏着多少择机噬人的猛兽，再推想到两岸，面色不由地凝重了下来，“要不要启动方案？”
莫宁点点头：“启用方案2！”
“收到！”任星津在船舱里应了一声，快速转动了几个圆盘，最后“啪”地按下了中央的红色按钮。
很快，轮船慢慢悬浮起来，越飘越高，直到离地约五米高，猛然“嗖”地向前平移五十多米，姿态轻盈地飘过了咽喉要地。
“报告船长，安全度过海峡！”在任星津兴高采烈的欢呼声中，轮船慢慢降落到水面上，轻快地朝着既定目标越驶越远。
众潜伏在暗处的猛兽：……
为了应对可能存在的袭击、自然异象、陷阱等，他们准备了几十套方案。没想到的是，刚出内海就被迫启用了一个方案。这么一来，可能支撑不到顺利抵达的那一刻……莫宁忧心忡忡地想着。
“别太担心。”伊恩按了按他的手，无声地提示“系统”。
一个月后，他们迎面撞上了第二道难关——悲鸣旋涡。
伊恩趴在驾驶室的桌上，桌面上摊放着来自系统的航海图。按理来说，根据图示只要保持一定的偏转角度，顺着既定的线路往前就不会遇到悲鸣旋涡。但眼前的方向显然有点偏离了。
他面向胥德华，现在轮值驾驶的是胥德华：“这角度是不是有点偏了？”
胥德华一脸茫然地反问：“是吗？可是我一直按规定路线来的啊，没有半点偷懒啊。”
听到这话，伊恩皱起了眉头。他顺着窗户往外看，船头的方向从刚刚起就微微有些偏离，到现在已经偏了接近5°了，“是真的偏了，再往左5°。”
胥德华挠了挠脑袋，憨憨地照做了。但是没过多久，伊恩发现角度又偏了，这次偏得更多了，怎么看怎么都不像没事的样子，——不对，这次他一直盯着胥德华操作，胥德华没有问题，是这片海域有问题！
算算距离……莫非他们已经旋涡范围内了？
由于未知名原因，范围扩大了？
这个念头忽然在脑海中闪过，伊恩悚然而惊。
他猛地扑上前，抓住操控盘，大力往右转打死：“快！船只在不停往左偏移！”
其他人在隔壁听到他的声音，纷纷跑了过来。
莫宁紧张地上下打量了一下伊恩，发现对方没事悄悄松了一口气：“发生什么事了？”
“我怀疑我们已经进入到悲鸣旋涡范围内了。”伊恩死命抓着操纵盘，来自前左侧的吸力越来越强，几乎操控不住了，“不，我可以肯定！”
莫宁往窗外一看，粼粼微波越来越大，极目远眺左前方一点黑色清晰可见，旋涡的端倪初显，“快，开启紧急防护，投入预备马力，趁还在边缘赶紧逃离这里！”
掌舵的掌舵，输能量的输能量，操作反应堆的操作反应堆，大家迅速扑到既定的岗位忙碌了起来。
远远望去，水流顺时针旋转，汇入漆黑而巨大的中心，转瞬被吞噬。就连光也难以摆脱被吞没的命运，像是传说中的深渊，又像是贪婪的黑洞。一阵阵悲泣从旋涡中心传来，含糊不清的呓语令众人都打了一个寒颤，一脸后怕：好在伊恩反应及时，轮船还处于边缘，旋涡力所未逮，他们才能堪堪在被彻底卷入前逃离悲鸣旋涡的魔爪！
之后他们又遇到了迷幻礁石，差点在天然石阵中迷失自我，幸亏任星津卡在缝隙里的傀儡死死绊住了它的主人，让来了个无数狗吃屎的任星津迷途知返，唤醒并拯救了其他人。
遇到了惊天巨鳄，足有他们乘坐的轮船的二十多倍大，甚至还可以“读条”施展飞翔技能，——鬼知道为什么一条鳄鱼能长出翅膀，每隔一个小时还给来个俯冲攻击。他们付出了极大的代价才斩杀了这头巨鳄，李恩差点被吞吃入腹，桑宁、胥德华的伤势足足养了两个多月才好。
还遇到了高达万丈的海墙，海水奇诡地呈90°直角形状，重力与流水的特性在这里完全失效。又无法透水而过，海墙如一道柔软的屏障挡住了他们的去路。为了突破屏障，他们连强力**都试了，结果唯一的成绩是把自己弄得灰头土脸。最后，还是伊恩偷偷动用了系统商城，兑换了一个强力隐形｜罩才蒙混过关，骗得海墙自己打开了“门”。
……
种种艰辛，不一而足，实在难以用言语来表达。
经历了千辛万苦的一年后。
正在甲板上用水元素清理污渍的桑宁无意间抬头，猝不及防间一抹熟悉又陌生的土黄色印入眼帘。她怔了一下，一时间竟然没反应过来，直到那抹土黄色的形状越来越眼熟。
天啊，是黄土地！！
她猛地拍了一下脑袋，双眼闪着不敢置信的喜悦：“土地！快看，是土地啊！我们到了！！”
“在哪在哪？”
“我看到了，是真的！”
“上天保佑，我们到岸了！”
“天呐，太难了，终于　……”
……
其他人纷纷涌到了甲板上。他们揉了又揉眼睛，直到海岸线的形状越来越清晰，这才敢相信他们是真的到了。众人相互看了看身上脏兮兮的衣服，疲倦的脸上绽放出不加掩饰的笑容。
故乡，我们到了。
莫宁紧紧握着伊恩的手，神色激动到难以自持：“终于、终于……”
伊恩擦了擦眼尾溢出的泪水，这是替莫宁高兴的。
就在这时，系统也来凑热闹：“叮，恭喜宿主顺利抵达新世界——神州大陆。”
嗯？神州大陆？不是九州大陆？
像是察觉到了伊恩的疑惑，一行行字如谢幕的电影一般，滚动着浮现在伊恩面前——
九州历1506年，笼罩了九州大陆500多年的黑雾忽然出现了退散的迹象。
九州历1507年，黑雾全部退散，十亿人类万不存一。
神州历元年，为庆祝黑雾消散，改“九州大陆”为“神州大陆”，“九州历”为“神州历”，此为神州历元年。
至今（神州历226年），此方大陆人类安居乐业，修真文明愈发灿烂。
“叮，恭喜宿主完成全部任务，系统解绑中……”
“系统解绑成功、脱离成功。”
“亲爱的宿主，再见！”
右上角空荡荡一片，没有感叹号，没有光点，也没有任何面板。哪怕全力在心里呼喊，或者使用元力、精神力，都毫无反应。
系统正如它所言的那样，走了，走得干脆利落，丝毫不给他反应的机会。
伊恩压低声音：“它离开了。”
“它？”莫宁一脸惊讶，而后像是想到了什么，“系统？”
“嗯。”
莫宁揉住伊恩，轻声道：“我在呢。”
——“嗯。”
远处，大陆的轮廓越来越明显，繁忙的港口很快映入眼帘。无数巨轮停泊在港口，彩旗迎风招展，道路上人来人往，货物不息。港口往里，是一座巨大的城池，有着高高的城门，与匾额上龙飞凤舞的三个大字——飞仙城。
他们发出了一声汽笛的鸣叫声，就像是长久漂泊在外的游子，归乡后发出的第一声怯懦又按耐不住激动的招呼声。
无数人纷纷抬头看过来，城内甚至有人踏着飞剑破空而来。
伊恩与莫宁沐浴着新大陆的阳光，手牵手站在甲板上，微笑等待着。
封景、孟子长，你们看到了吗？我们回来了。
你好，神州大陆。
作者有话要说：
正文完=v=


第67章　番外一：莫家夫妇
死亡沙漠。滚滚烈日灼烧着大地，黄色的沙砾似乎都升腾着热浪。万物俱寂，只有一人多高的仙人掌抵抗着炎热，成为一路来罕见的风景与补给。
一男一女两人从远处慢慢走来，男人黑色短发，黑色眸子炯炯有神，穿着墨蓝色马甲、棕色长裤，外面套着灰白色长袍，身上背着一把重剑；女人有着一头金色波浪大卷发，眸子如轻柔的碧波，着裙装、披风，手上握着蓝色法杖。
远远的，他们的视线里出现了一栋三层楼高的城堡式尖塔建筑。左右两侧屋顶稍平，中央呈三角形，高耸朝天，样式奇特，不像是诺兰大陆会有的建筑风格。
“莫舟，是那个吗？”金发女人戳了戳身边的专注地看着建筑的男人。
莫方舟从帆布制成的行囊中取出一叠厚厚的资料，翻了一会儿才停在其中一张图文并茂的纸页上，上面用醒目的大写字“神秘酒馆再现”作为标题，下面配着一张又古又旧还极为朦胧的照片。
莫方舟看了看照片，又看了看眼前的建筑，仔细对比了好一阵，才不太肯定将手中的纸递给女人：“应该是吧。你看看？”
女人没接，只瞟了一眼照片：“错不了！”
莫方舟无奈地笑了笑，将资料又塞回了行囊中。他晃了晃手中的水壶，水声清浅，莫方舟将水壶塞给了女人：“艾娜，喝点水，润润嗓。”
艾娜没有喝水，只是小心地收起了水壶贴身存放。这点口渴程度，她还能忍耐。水资源宝贵，即将进入陌生之地，也不能为了制造水球而浪费元力。
两人脚程很快，不一会儿就到了建筑面前。
木制的大门禁闭，不像是正在营业的样子。不，除了和照片上很像外，一点也不像是酒馆。两人对视了一眼，艾娜敲了敲门，她甚至已经做好了被打脸的准备。
木门应声而开。一个穿黑色燕尾服、打暗红领结的男人打开了大门，看装扮应该是一个侍者。他正准备说话忽然瞪圆了眼睛，伸出食指戳了戳空气，然后放进嘴巴里尝了尝，恍然大悟：“哦，原来是诺兰大陆啊。”
“你好？”
“啊？客人？”那男人好像这才发现杵在门口的两人，楞了一下后才反应过来，优雅地弯了下腰，“抱歉，招待不周。”
他侧开身体，做出请的姿势：“欢迎光临神秘酒馆。”
门内是另一个世界，金碧辉煌的浮雕、华丽的桌椅摆设、琳琅满目的各式酒水……“请问要点什么？”侍者笑容可掬地问。
莫方舟收回了四处打量的视线，带点儿忐忑问：“听说……这里什么都能交易？”
“啊，酒馆的名声已经传到了这方世界吗？”
“既然你们知道售卖东西的范围。”侍者收起夸张的笑容，脸上多了几分探寻，意味深长地问，“想必也清楚交易规则了？”
莫方舟摇了摇头：“还请店长介绍。”
“我只是一个小小的侍者。”男人哼笑出声，“不过嘛，一般事情的确可以做主。听好了，只要你支付得起代价，本店能出售包括过去、未来在内的任何东西。至于代价，等价的物品，或者寿命、回忆、感情等等。公平交易，童叟无欺。”
果然不是一般的酒馆……
找对了！
莫方舟与艾娜相视一眼，发现两人都是一脸喜意。艾娜抢先说：“我们想与未来特定的某人面对面沟通，可以吗？”
“没问题，请稍等。”
侍者转动了某个酒瓶，顺着机关转动露出的二楼拐到其中一个房间，不多久就拿着一份资料和一个古怪的机器下来了。他翻动资料：“让我看看……嗯，半年后有个机会，可以通过彩球体连接到十年后的世界……”
……
半年后，莫家。
莫方舟和艾娜准备就绪，准备出发前往馥绿平原，神秘酒馆侍者所说的彩球体即将出现。
小莫宁听到动静，抱着足有他一人那么高的长剑“蹬蹬蹬”从远处跑来，皱着眉头看着他的父母：“又要出门？”
莫方舟摸了摸他的脑袋，温声道：“有一个任务。你好好看家。”
小莫宁打掉莫方舟的手，冷冷地看了他和艾娜一眼，哼了一声没有说话。
艾娜用眼神示意莫方舟：不再稍微暗示点吗？万一他以后没想起来？
莫方舟同样回以眼神：最好什么都别说，扰动时间线可不是闹着玩的。
“乖，别闹，我们去去就回。”艾娜替小莫宁整了整弄皱的衣服，又亲了他一下。
小莫宁没有回答，抿着嘴看全副武装的父母两人相携出门，消失在视野中。
谁料那一次离别竟成了永别。
不知是哪里出了错，他们在彩球体中遇到的不是十年后的莫宁，而是一个亚麻头的叫伊恩·克里斯的年轻人，好在看样子对方和莫宁认识，而且交情应该不错，不然不会认识玉佩上的符文。通讯断了之后，他们原本准备立刻脱离，回去着手进行远航，——这也是为什么他们千方百计想要联系上十年后的莫宁的原因。谁料，还未脱离彩球体就遭遇了埋伏。
一群人有备而来。不仅各个实力不凡，而且明显对他俩、甚至对莫家非常了解。莫方舟和艾娜两人拼尽全力杀了十几人，杀出一条血路后才发现，埋伏圈外还有更多的人等着他们。一眼望去，黑压压一片，领头的那个莫方舟非常熟悉，正是帝国第一贵族、反“先民主义”活跃分子——蒙哥马利·威廉公爵。
就在这时，彩球体的完全晶化突然开始了，虽然这天仅仅是他们在彩球体中的第二天……
“放弃吧。”蒙哥马利坐在高头大马上，那马全身晶莹剔透，一看就是彩球体内的产物。他轻蔑地俯视着莫方舟夫妇，“我以威廉家世代声誉向你们保证，你们今天死定了。”
“为什么要针对我们？”莫方舟将眼看着就要怒火喷发的艾娜拉到身后，挡在前面直面蒙哥马利，“我们应该没有得罪你。”他悄悄在艾娜手心里写了几个字。
“谁让你命不好，生在莫家。”
莫家，先民首领后裔，反“先民主义”者的心腹大患。莫方舟知道蒙哥马利的言外之意。
这场死战，避无可避！
莫方舟环顾一圈漫山遍野的埋伏者，直面蒙哥马利朗声问道：“这么说，这里都是反‘先民主义’者了？”他背着手暗中悄悄画着符咒，动作越来越快。
“答对了！所以别痴心妄想了，就算你跪地求饶——”
话音未落，莫方舟猛地将剑插在地上，径直飞到剑柄上，以他的剑为中心，大地渐渐震动起来。元气如不要钱似的，纷纷从他的体内涌入剑中，很快整个彩球体剧烈震颤起来。
艾娜与莫方舟交换了一个悲戚的眼神，随即面容坚定将手腕按在剑上，并用力一划，鲜血顿时染红了剑身！染了血的剑开了荤，像是有一头洪荒巨兽被唤醒，疯狂地吞噬起了艾娜的鲜血！
“不好，快阻止他！”蒙哥马利意识到情况不对，大声驱使手下打断莫方舟的法术。
莫方舟闻言唇角弯起一抹讥诮的弧度，他留恋地将目光收回，神情无比坚定，一字一顿地说：“禁术·以身饲剑！”
白光猝然炸开，天地一片亮白，毁天灭地的爆炸轰然爆发。
——儿子，对不起，爸妈先走一步了。对不起，没有和你好好道别，没有见证你的成长，也没有见到你安身立命、成家立业。为你扫清了一点障碍，希望你未来能平平安安的……
幸好，钥匙已经送出去了……
“有没有兴趣和我再做一笔生意？”意识即将陷入黑暗时，莫方舟忽然听到了一个年轻男子的声音。
有点熟悉……嗯？我还没死？莫方舟一个激灵，从将死的境地回魂了几分，一个穿燕尾服、打领结的侍者样男子映入眼帘，这……“神秘酒馆的店主？”
“不是店主，是侍者。”男人耸了耸肩，“不过也无所谓。我说的交易……”
“我们可以不用死了？！”
“不，还是要死的，不过晚点死。”侍者眨了眨眼睛。
……
再次苏醒是十年后的事情了。
十年前，莫方舟夫妇和神秘酒馆的侍者又做了一笔交易，他们以魂魄的方式继续存留在世间，直到心愿尽了之日，进入神秘酒馆成为新的侍者，此后除业务外不得离开酒馆，直到有新人愿意接替他们为止。
侍者收拢了他们的魂魄，附在玉佩上，随着时间穿越到了十年后。
一睁开眼睛，两人就看到了拿着玉佩的亚麻头伊恩·克里斯，还有那个一看就和蒙哥马利·威廉长得六七分像的英俊男子。
莫家夫妇：……什么情况，资敌了？
伊恩不知道欧格斯特的小九九，与他在小镇门口分别，一个人刷怪提升技能。
莫家夫妇：还好不是敌人，不过什么时候把玉佩和信给儿子？十年不见，怪想的。
伊恩被卷入彩球迷宫，被迫经历各种风险，半路莫宁千里追妻，酒馆相逢。
莫家夫妇：刺、刺激……等等，儿子这啥情况？
伊恩和莫宁在迷阵中吻来吻去。
莫家夫妇（震惊脸）：？？？嗯？
莫宁家门口遇袭，伊恩送药，两人前往死亡沙漠追踪幕后黑手。黑塔遭遇欧格斯特，伊恩变成傀儡，莫宁带着伊恩前往赫米拉高原寻找生命之树，伊恩奇迹般恢复。
艾娜：呜呜呜……我媳妇好了……
艾娜扑到莫方舟怀里喜极而泣，莫方舟笑着安慰她。
两人战胜了欧格斯特，在极光的见证下终于在了一起。
艾娜：我同意！准了！
莫方舟（眼角湿润）：……
他们找到了航海图，造好了轮船，经历千辛万苦终于到了新大陆。
那是一个与家传书籍记载中截然不同的大陆，风景秀丽、城郭巍峨，人人安居乐业，修士彬彬有礼，文明高度发达。莫方舟看着看着就入迷了。
老祖宗，你看到了吗？莫家子孙回来了。
“时间到了。”正感慨时，穿燕尾服的男人出现在莫方舟夫妇面前。
莫方舟看了看艾娜，两人点点头，魂魄从玉佩中脱离。
没有人看得到这一场景。除了莫宁如有所感，疑惑地看了看玉佩，环视了一圈发现什么都没有后，冲伊恩笑着摇了摇头。迎接他们的剑修到了，两人跟着剑修进了飞仙城。
莫方舟夫妇会心一笑，看了手牵手的伊恩和莫宁一眼，又看了神州大陆最后一眼，随着酒馆侍者离开了。
——“走吧，我们也该到属于自己的世界去了。”


第68章　番外二：欧艾旧事
我叫欧格斯特·威廉，是威廉家族前家主的儿子，同时也是现族长。
哦，不对，很快我也要变成前族长了，因为我很快就要死了。不过短短10来年，帝国第一贵族就连换两个族长，真是家门不幸啊。
镜面世界如破碎的纸片，纷纷扬扬从天空中落下，一层又一层铺在的我身上。说来也可笑，我费尽心机将伊恩·克里斯变成傀儡，对方反而顺着傀儡术反制于我；我千辛万苦、耗费大量物资时间亲手布置了传说中的镜术，这反而成了我的葬身之处；我苦苦追寻失落国度的线索，不遗余力打击先民后裔，现在希望彻底破碎，不仅没有懊悔、怨恨，反而感到一阵轻松。
所以，我活着到底是为了什么？连目标都称不上目标，像是一场彻头彻尾的笑话。
现在我的脑袋一阵晕眩，眼前渐渐朦胧，有种奇异的轻微麻痹感涌上来。脑海中如走马灯一样闪过形形色色的人，母亲的脸、从未见过的只存在于画像中的父亲的脸、家族中的其他人、手下……最后这些人飞快地一闪而过，最终定格在一张熟悉的脸上。
艾伦·史密斯。
果然是快死了吧？所以才会看到年少的他。
我的母亲其实是我父亲的情妇。在我父亲没有死于意外前，我被散养在首度附近的一个小镇里，——当时他年富力壮，权势极大，没人会预料到他会死得尸骨无存。因为没有父亲，母亲以小生意养家糊口，小时候的我常常被人取笑，艾伦是我童年的第一个玩伴，也是唯一一个。
虽然日子艰难，但有艾伦陪伴，童年也充满了欢乐。我们一起走街串巷嬉笑玩乐，一起偷偷去小镇旁的河边摸鱼，一起嘲讥笑我们的人吐口水并大声骂回去，甚至还有了共同的秘密基地。印象最深的是，每天劳作之后躺在秘密基地里说悄悄话。甚至有一次，因为两只不知从哪来的猛兽在外面打架，在秘密基地里被困了两天，回去后各自挨了一顿揍……
现在想起来，就连那两只野兽都分外可爱。
再后来，家里忽然来了好几个贵族。他们衣着光鲜，神态轻蔑，尖着嗓子告诉我我的姓不是卡特而是高贵的威廉，帝国第一贵族的那个威廉。哦，对了，我还有一个死鬼父亲，以及一个家族要继承。他们连夜将我和母亲打包到了首都，并驳回了我和艾伦告别的请求。
嘿，你瞧，他们管我叫族长。一个连和小伙伴告别都不被允许的族长。
新环境比小镇艰难一百倍。为了母亲也好，为了我自己也好，我都只能逼迫自己快速成长起来。
好在小镇生活锻炼了我的意志，我如野外最不值钱的杂草一样顽强而旺盛地活了下来，还学会了在暗地里偷偷培养亲信。大概是认为孩童手段上不了台面，家族中的人只是冷眼看着，没有阻止。就这么过了几年，我的亲信越来越多，他们才开始慌了，动用手段打击我的势力。
但此时的我已非当日面对威胁只能屈服的黄口小儿。我不遗余力地开始反击，不择手段地排除异己、拉拢有用的人，再后来，家族里明面上再也没有人敢反抗我了，可是我却不开心。我常常做梦梦到那个秘密基地，梦到我和艾伦在里面捉迷藏、抓虫子、摘野果，快乐地跑来跑去，无忧无虑。梦里越开心，每次醒来后就越烦躁。
我是如此地想念艾伦，以至于听到他过得不太好的时候，一冲动就把他接到了身边。听着他低着头冲我行礼，叫我“威廉公爵”，眼神疏离又怯懦的时候，我难过极了，知道我们之间出现了一道巨大的鸿沟，我们再也回不去曾经的亲密无间了。但我仍然不愿意放他走，我希望能让他能过得好一点。
艾伦是我童年的象征，是我死死抓住的欢乐和光明，我希望他是纯净而不受污染的。所以，我把他放在我身边，小心翼翼地对待他。
然而我错了，我的心腹开始明里暗里针对艾伦，认为我将派艾伦取代他；家族里的人发现了我对艾伦的特殊，讥讽的讥讽，看笑话的看笑话，痛心疾首的痛心疾首，还有人拿捏着艾伦来威胁我。为了不让艾伦受到更多排挤，在我不在的时候也能保护好自己，我教了他不少东西，还派了好多人保护他。
艾伦也开始努力变强，拿拼命的架势学习技能，每天弄得鲜血淋漓。我心疼极了，可我不能拦着，甚至做不了任何事情，只能在暗处冷眼看着，趁他睡觉的时候偷偷放上最好的疗伤药。
我知道艾伦并不快乐，可是难道我就快乐了吗？
身为第一贵族的族长，我的工作越来越忙，个人时间越来越少。