起源之变形金刚超前传-第1部分

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作者：程序猎人
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　　　　　　正文　　第一章

昏暗狭小的舱室中，他深深地陷在座椅里。双手轻轻地搭在扶手上，时不时在痉挛般地抽搐。黑色的头盔将他的整个头颅都吞了进去。

他在瞄准。在这条战舰上他只负责瞄准、射击。他是舰上的枪手。射击的结果由其他人告知。

他知道又一个目标被击中了，那是他上上次或者也许是更早些时候射击的结果。在这遍布整个行星系的大尺度战场上，敌人常常都在数光分（真空中光一分钟经过的距离）、数光时之外，一些重要的目标甚至会躲藏在数光日外的角落里。瞄准，不再靠视力，计算、推测和运气才是命中的关键。

洛伦兹变换的结果以及目标的各种加权运动趋势已经从他的脑内芯片传回了生物神经，和以往一样，他迅速果断地做出了决定。“开火！”他通过另一块脑内芯片向战舰下达了命令。一束混合粒子被加速到光速或亚光速发射了出去。这一束粒子将掠过掩护他们的行星，绕过干扰侦测的恒星，直刺向目标。他知道这一切，但他无暇多想，下一个目标的坐标和环境参数早已被观测员传入了他的处理队列。

每一艘战舰上都配备着很多观测员。有的负责寻找目标，有的负责监视战舰周边，有的负责测量电磁辐射，有的负责检查宇宙背景，有的测量引力……这条船上的引力测量员因敌舰的一次射击已经牺牲了。如果不是舵手意外地搞错了指令导致战舰突然偏离航线，很可能牺牲的就不仅仅是引力测量员了。不过引力的变化总是缓慢的，即便依靠测量员生前留下的数据，仍然可以准确地击毁目标。

“目标3A6F完好！”一个射击失误的报告进入了他脑内的信息接收芯片。

不过，他没有在意。“我们能活到现在，敌人自然也拥有同等的幸运。”他这样想着，又做出了果断的决定：开火！就是这种果断和冷静，让他赢得了行星军第一神枪手的称号。

“目标3A6E完好！目标航线无明显变化。”

“目标3A70完好！”

失误的报告接二连三。

“枪手，停止射击，核对数据。”芯片中闯入了一个最高优先级的消息。那是舰长的命令，显然带着极大的不满。

他简单的回复了一个“遵命”，便开始默默地执行命令。他知道没有什么可以辩解的，像他这样的特级枪手，如果不是测量员的测量错误，连续三个目标的射击失误足以让他降级并从此身败名裂。

所有的算式被重新计算，所有的程序被再次执行，各种数据都经过了反复的验证。

“舰长，请求重新检测引力。”他向舰长发出了一个高优先级的请求。验算核对的结果告诉他，发射出去的粒子束没有按照既定的弹道飞行。而所有的参数中，只有引力没有得到核对。

“对不起，舰长。”被临时调配去测量引力的小伙子很快报告说，“我想，或许我的引力测量芯片需要升级了。我发现一个很大的测量误差。如果参考我原岗位的环境天体测量结果，甚至可以说这是一个难以置信的误差。”

舰长立即调出船员档案，检查了小伙子的测量芯片。虽说不是最新的，但也还属于有效版本。

“芯片版本没有问题，把你的测量结果报告给枪手，包括那些‘误差’。”

战争已经持续了很多年，作为故乡的母星早已千疮百孔。星系中的其他星球也因被用作战壕和基地而变得面目全非。星系早已残破不堪，可幸存者仍在继续着战争。

武器的威力越来越大，但记得这场战争起因的人却越来越少。作为枪手的他也在瞄准、射击、瞄准、射击的循环中忘却了最初的目标。现在，他想起来了，那份充满“误差”的引力报告从他的大脑深处拽出了那久远的记忆——

三百年前，科学家探测到一块闯入行星系的流星体。按照既定的轨道，将会与母星相撞。相撞后产生的烟尘会遮天蔽日，灭绝一切。为了避免这灭顶之灾，全世界一致同意使用尘封已久的核武器。人们成功了，流星体被打到了光明星——临近母星的一颗大行星上。

二百年前，人们成功地登上了光明星。一个疯癫科学家宣称他发现了流星体的秘密——一个末日预言：二百年后，将有一个巨怪来毁掉这个星系，吞掉星系中央的恒星。

一百年前，流星体预言的信徒们为了逃避末日，开始在光明星轨道外侧建造一艘自给式星际飞船。他们打算利用它穿行各个星系，哪怕经历无数个世代也要寻找一片可以落脚的乐土。飞船只能容纳星系中五分之一的人口，于是被人们称为0。2号。

三十年前，0。2号宣布完工。遭到了世人一致的嘲讽。

十年前，就在流星体预言行将淡出人们的记忆时，科学家们发现在三光年外有一片巨大的未知物质在急速接近。人们立即都想起了0。2号。已经居住在0。2号上的信徒们很快被国际组织以各种借口硬拽了出来。国家间假惺惺的协商没多久便演变成了战争。

战争总能摧毁一切。它摧毁了流星体，人们将永远无法再去求证预言的真伪；它摧毁了母星，人们在星系毁灭之前就已经开始背井离乡；它甚至摧毁了0。2号，人们在战争中彻底迷失了方向……

现在，引力报告足以证明疯癫科学家的预言，“巨怪”到了。

战场渐渐安静下来，所有的战舰都停止了射击。战士们都回想起了战争的原因，也随着这回忆体验到了深深的绝望。

他没有给舰长报告他失误的原因，只是简单地发了一条消息：战争结束了。接着，他摘下头盔，关闭了脑内所有的通讯芯片。慢慢从椅子上站了起来，走到舷窗边。

望着四处飘着战舰的星空，他想起了自己的老师。

老师她是一位流星体预言的信徒。她原本不是，为了反驳疯癫科学家的荒谬理论，她亲自到光明星上考察了流星体。回来之后，她成了流星体预言的忠实信徒并参与了0。2号的建造。被国际组织请出飞船之后，老师意识到战争即将来临。她联合了一批科学家，利用0。2号的技术秘密建造了一艘小型飞船。这艘飞船同0。2号一样可以利用吸收到的辐射为能源在宇宙中穿梭和搜索，但它不能载人，没有维生装置。他们在上面放满了可以延续种族的遗传物质和能将其注入生物体内的装置。就在0。2号被意外摧毁的那天夜里，老师亲自参与了瞄准计算，并将飞船射出了战场。

他想到这，脸上浮现出一丝欣慰的笑容，就仿佛灾难过后，临终的父亲知道自己的儿子得救了一般。突然，这笑容变成了惊讶，透过舷窗，他发现星空消失了。宇宙黑幕上那曾让无数诗人浮想联翩的璀璨繁星在一瞬间消失了，整个宇宙背景变成漆黑一片，只有星系中央的那颗被他们称作圣炎，曾有着各种版本神话的恒星还在怒射着光芒。但还不及他想清楚星空消失的原因，照耀了整个星系数十亿年的圣炎开始缩小，从一个光球变成一个光点，紧接着带着人们最后的一点点希望，被一片黑暗吞噬了。整个星系一片漆黑，没有一点光芒。

头盔中传出了一阵阵哀号。是的，是声音，不是脑内芯片中飞来飞去的信息。声音代表着人们最原始的沟通，他们怕极了。他也怕，不过他知道这恐惧不会持续太久。因为他已经感觉到一股极度的寒冷在蔓延他的全身，他的生命在一点点地下沉。

最后，他又想起了老师的小飞船。“愿你平安抵达彼岸。”他倒在舷窗旁无力地喃喃着，闭上了双眼。

　　　　　　正文　　第二章

虽然泰克（Techor）还只是个孩子，但他也清楚地知道接下来的几辰（clock）（时间单位，约10。85地球小时）必将会被载入史册，不论结果是好还是坏。

现在已经进入了“紧急时段”，泰克的家长们哪也不让他去，他必须待在他们身边。要是在平常，泰克早就百无聊赖了，但是这次没有，因为他正兴奋异常地看着“电视”。说他在看电视或许不是很贴切，在他的面前既没有屏幕也没有什么类似的机械装置，不过从他自身感受的角度来说，“看电视”应该是人类语言中能找到的最贴切的词汇了。泰克的大脑里现在充满了来自发射台的图像——

一颗自转周期与公转周期一致的行星绕着中央的恒星公转着，行星对着恒星的永远是相同的一面。（就好像月球围绕地球的运动。）泰克一眼便认出来那是他所居住的行星——双色（Bi…Color）星，因为它的特征再明显不过了：一面是永恒的光亮，一面是永久的黑暗，中间有一条深深的峡谷。正是这峡谷孕育了他们整个种族——古怪佬（Quintesson）。不过峡谷中现在一片荒凉，没有一点生命的气息。如果在这时恰巧有一艘飞船经过，一定会认为双色星是一颗没有生命的行星。

在远处，一颗碟状的流星体正在绕过他们的太阳向这边飞来。泰克知道这是合成图像，在距离恒星那么近的地方不可能有摄像设备正常工作，除此之外流星体也显得过于光滑了。

“教授，作为克里特威尔（Createvil）实验室的代表，您认为跟以前相比，这一次的流星体撞击有哪些主要的不同？”一阵思维辐射夹杂在画面中传入了泰克的大脑。

在双色星这颗几乎没有大气的星球上，靠声波传送信息显然是不可能的。古怪佬们都是直接将自己想与他人共享的思想转化为电磁辐射发射出去，并藉此与其他古怪佬交换信息的。这被称作思维辐射。同样，所谓电视，就是一些经由发射台发送到整个大峡谷的带有图像信息的思维辐射。

“不同点很多。”这时，被询问的教授发出了思维辐射，“首先，这是一颗来自行星系之外的流星体，不过我们在流星体进入我们的行星系之前就已经发现了它，并很快计算出了轨道；其次，这次的流星体将会首先绕过恒星，然后撞击我们，格外增加了探测难度，不过我们还是成功地比以往任何一次都更早地发现了它；还有，我们这次对撞击点的估计精确度也提高了很多，误差已经缩小到了仅3柱（col）（双色星长度单位，1柱约1。82米）。不过，我认为最大的区别还是在于——以前，一次陨石撞击就是一次灾难，总是会给我们带来很可怕的损失。比如上一次就毁掉了我们美丽的戴斯特罗德（Destrod）城。但是这次不会，克里特威尔的城市隐藏计划让我们可以保全所有的同胞，所有的城市。”

“有关克里特威尔和他的城市隐藏计划能否请您再多介绍一些？”

“克里特威尔是一个罕见的天才，有人说他是神派来的新时代的救世主，我认为这种说法一点也不夸张。想一想我们传说中的救世主——原（Origina）——做过什么？根据传说，他从魔鬼的手中将我们的祖先拯救了出来，他教会了我们计数、度量和基础的科学知识，让我们的祖先们脱离了蛮荒时代。不过那是传说，我无意亵渎神灵或者试图颠覆几乎所有古怪佬都信奉的传经，但是从科学的角度上看，原很可能只是一个象征，是集体成就的一个浓缩，而并非真的是仅仅一个古怪佬个体。但克里特威尔不同，他是活生生的古怪佬，是一个每环（loop）（双色星时间单位，约115。75地球日）来到实验室时都会扬起三根触手跟我说：‘嘿，老伙计，气色不错’的一个真实的家伙。让我们来看看他做了什么？他给我们带来了新的时代！他解决了我们的能源危机，我想这我不用多说，大家都知道；他让我们在太空科技上有了大幅度飞跃，这对预测陨石撞击也提供了相当大的帮助；他还提出了这次的城市隐藏计划。如果说到目前为止，唯一克里特威尔无法与原媲美的地方是没有拯救过我们这个种族的话，那么几辰之后，事实将替克里特威尔弥补这一空白。”

“您的话我深有同感，我也一直认为能与克里特威尔这样一位救世主生活在同一时代，是一种莫大的荣幸。陨石现在已经很接近我们了。再次提醒在撞击区域附近的居民，请注意防震。”

泰克正是这需要注意的居民中的一员。他的家长们用力场射线把他固定在了指定区域后，便在旁边把自己也固定好了。泰克可没理会那么多，他继续沉浸在电视里。

双色星和流星体已经可以同时收入视野了。流星体显然受到了双色星的引力影响，轨道开始转为类双曲线，然后是椭圆、螺旋线，最后在绕着双色星转了大半圈之后，以标准的抛物线下落。双色星上没有足够的大气为这颗流星带来壮丽的火焰做成的长尾巴，它只能让流星表面微微有一点发红。流星一路畅通无阻地向着克里特威尔他们预测的地点坠了下去。那里是一片浅海，海上飘着一个浮标指示着预测落点。不得不佩服克里特威尔等古怪佬精英的实力，这颗流星不偏不倚地正砸在了浮标上，紧接着钻进了海里。大海立刻像沸腾了一般汹涌澎湃起来。巨浪从陨石坠落的中心展开，以摧枯拉朽的势头向四面飞快地推进着。

泰克从没有见到大海如此狂躁过，也没有见过巨浪像一堵墙般扑面而来的景象。他被这一切震住了，甚至有点害怕。他感到自己的身体在不由自主地抖动，他开始以为是吓的，后来发现身边的一切都在抖动、震颤。这震动越来越剧烈，泰克觉得自己要被震倒了，他赶忙调整能量柱来寻找平衡，但他的尝试完全无法与这剧烈的震动抗衡。就在他感到自己要摔倒在地的时候，力场射线发挥了作用，重新将他扶正。他这才想起刚才家长们在他身边为此忙碌过一阵。他向他们那边看去，发现他们根本没在注意他，他们已经自顾不暇了。

良久，震动终于平息了。泰克重新将注意力放回到了电视上。画面上呈现着大峡谷的全貌。泰克发现地貌发生了很大的改变——形成了很多新的海洋，也有一些海洋消失了。陨石所在的位置就已经不再是海洋了，而是变成了一个耸立着陨石山的大坑。

“从我们的探测器刚刚发回的图像可以看到，地表已经恢复了平静。请大家注意防震，我们要回家了！”

随着主持人的话音，又一次震动开始了。不过有了上一次的经验，泰克没那么慌了，他甚至还可以继续看电视——

大峡谷两侧的悬崖在震颤着，不断地有石块和泥土从上面滚落。一道道笔直的裂隙慢慢地在崖壁上显现了出来，从谷底一直延伸到崖顶，在崖壁上画出了无数的“V”字。这些“V”形裂隙将环绕整个星球的崖壁分割成了无数矩形，夹在矩形中间的三角好像一把把利剑插向谷底。随着震动的不断加剧，矩形的崖壁块开始齐齐地向大峡谷内倾斜，就好像人们得知围城的敌人已经撤退时放下的吊桥。“吊桥”的外侧，仍旧不断地滑落着土石，渐渐显露出的内侧则反射着耀眼的光华。当环绕双色星一周的“吊桥”都被放倒的时候，整个谷底便被金属包裹了起来。金属的地面覆盖了几乎所有的土地和海洋，仅保留了陨石所在的那一小块裸露的地表。

无数粗壮的柱子从已经翻到了下面的“吊桥”外侧伸出，狠狠地向地面砸去，夯实地踩在地上，撑稳了上面的金属大地。紧接着，从“吊桥”留下的“山洞”中滑出了一座座闪亮的钢铁建筑，它们沿着地面上划好的轨道前进，各自进入属于自己的位置，固定住自己。一时间无数的高楼缓慢地错综复杂地运动起来，看得泰克眼花缭乱，也变得异常兴奋。他没能在电视里找到自己的家，不过他仍然很高兴地挥舞着触手，不要说泰克这么年轻的古怪佬，就是很多年长的古怪佬看到这一景象也早已被震撼得瞠目结舌了。

大峡谷外的阴阳两半球也在此时裂作很多规则的小块，然后一块块地开始翻转。就仿佛巨大的运动场看台上的数千人在更换由一片片纸板组成的图案一般。几辰之后，大峡谷中的金属建筑停止了运动，阴阳两半球也停止了翻转，一块块金属板立了起来，挡住了“吊桥”留下的洞口。就在这一切看似要安顿好的时候，一座座横跨整个峡谷，连接了阴阳两岸的桥梁被自动搭建了起来。桥梁的数目很大，从谷底看去，就仿佛一排大栅栏横在天上。

泰克知道这些桥梁就是克里特威尔用来解决能源危机的法宝。具体的原理他还不是很懂，只是隐约知道这些桥梁能够利用两侧的温差以及接收到的辐射强度不同而产生能源，并且是永不枯竭的能源。

“我很荣幸能够向所有的古怪佬同胞宣布：城市复位完毕！克里特威尔教授又一次创造了奇迹！他从魔鬼的手中拯救了我们！我们……”

泰克没听完这些歌功颂德的话语，便急忙关闭了固定自己的力场，奔出了大楼。把家长们叮嘱的思维辐射全抛在了身后。

大门正在打开。泰克觉得这道门开得比平常慢了很多，他在门后焦急地挥舞着绿色的触手，被头盔包裹着的大脑袋神经质般地摇晃着。泰克知道，只要门一打开他就可以看到外面的景象，一个新的大峡谷，还有那颗陨石。门终于打开了，泰克并没有像他计划的那样飞奔出去，而是望着门外惊呆在了那里。

泰克没有想到这颗陨石竟然是这么巨大，而且就耸立在他的眼前。他仰起头，却看不到陨石的顶，门框限制了他的视野。泰克这才意识到自己应该走出门外。他调整了一下能量柱的方向，慢慢地向门外走去。一边走一边继续寻找陨石的顶端。陨石的全貌终于毫无保留地进入了泰克的双眼。那是一个巨大的圆盘，表面异常光滑，这让泰克开始怀疑之前在电视上看过的或许并不是合成图像。整个圆盘陨石斜斜地插入大地，倾斜的方向正好是泰克所在的方向，这让泰克感到一种强烈的压迫感。

“魔鬼从天上抛下巨石，试图毁灭整个世界！”面对陨石，泰克的脑海里忽然闪过了传说中的词句。泰克一直不太相信传说中的神与魔鬼什么的，但此刻他却有些动摇了。他不禁开始想：或许……真的是魔鬼投下了这可怕的东西……

泰克胡思乱想着向陨石移动着，忽然发现有一个古怪佬正站在前面的小广场正中间仰视着。这个身影泰克在电视上不止一次看到过，是克里特威尔。泰克来到了克里特威尔的身边，轻轻地发出了思维辐射：“这……不是魔鬼投下来的。对吧？”

克里特威尔好像没有注意到泰克的到来，接收到这句辐射之后，向泰克转了过来。对身边的小家伙说：“小鬼，你叫什么？”

“泰克！”一个干脆的回答。

“你凭什么认为不是魔鬼投下来的呢？”

“因为……因为……因为根本没有什么魔鬼。”

克里特威尔笑了笑，没有回答他。

“不是吗？那……难道真的是魔鬼干的？”

“你又凭什么认为是魔鬼干的呢？”

“因为……以前的陨石都是坑坑洼洼的，这个却很光滑……”

“你经历过上次的陨石撞击？”克里特威尔觉得泰克的年纪很小，听他提到以前的陨石感到很惊讶。

“没有。这是第一次。我在电视上看到过以前的陨石。”

“好孩子，你很聪明。”克里特威尔笑着说。

“那这到底是不是魔鬼投下来毁灭我们的呢？”泰克没有得到一直想要的答案，于是不断地追问，“您是克里特威尔，您一定知道的。是吧？”

“孩子。世界上还有很多事情是需要我们去不断发现的。”克里特威尔慈祥地用触手轻抚着泰克的头盔，“好好学习。我希望今后有一环你也能一起来寻找这些问题的答案。”

“克里特威尔教授。飞行器已经准备好了。”远处跑来的一个古怪佬向克里特威尔报告道。

“泰克。很抱歉我现在没法回答你的问题。我想以后或许能给你一个答案。”克里特威尔挥舞着触手做了个对不起的手势，跟着跑来的古怪佬走了。

　　　　　　正文　　第三章

第三章

时间已经过去了150年，飞船开始进入减速阶段。飞船里唯一的乘客立刻感到了这一点。这位乘客穿着棕色的宇航服，头上戴着雕有蓝色花纹的黄头盔。透过头盔的面罩可以窥见他那布满皱纹的棕黄色面孔，活像地球上的某种猿猴。此刻他正躺在一张床上，连接了头盔与飞船主电脑的接口，备份着这一阶段的记忆。这一例行的工作很快完成了，他试图从床上坐起来，却失败了。5G（5倍地球重力加速度，约49米每二次方秒）的加速度果然不是闹着玩的。他又一次运起了腹肌的力量，还是很吃力，不过最后终于摇摇晃晃地坐了起来。稍微感到有些适应了之后，他开始试着下地走动，两条腿仿佛灌满了白矮星物质一般，每迈出一步都要付出很大的努力。没走多远，这头大猴子就累得不能再前进了，他赶忙就近找把椅子坐下了。

上一次经历5G加速度是什么时候？对了，是刚刚启程的时候。那是150年前，他在全球人的企盼下离开了猿蜥（Ape…lizard）星。猿蜥星上从没有一个被造出来的生物体会像他这样得到如此之多的关注。他的编号是FD…02，但人们都不叫他的编号，而亲切地称呼他为探索先锋。连他的兄弟们——FD…01和FD…03——都没能获此殊荣。FD…01倒也有一个绰号，叫守望者。但比起他，知名度简直是天壤之别。这或许就是所谓的“命运的不公”吧，其实他们兄弟三人是完全用同一个模子制造出来的。相同的体型，相同的相貌，相同的嗓音，相同的体力，相同的视力……连经过改造的点都是一般无二的——他们都经历了痛苦的永生改造过程，这让他们永远不会衰老，也永远不会自然死亡。

一想起那个永生改造，探索先锋就不禁皱起了眉头，因为那对他来说绝不是一个美好的回忆。如果不是天生的强烈使命感和坚韧的毅力，恐怕很难有人能忍受那种遍布全身，从表皮到内脏的针刺般疼痛。而且这种疼痛不是一天两天就结束的，要忍受整整半年。探索先锋中途也曾经想过退出，哪怕退出即意味着死亡。（对于一个被造出来的生命体，不能完成任务便没有了存在的意义。）但每当他看到默默无闻的守望者仍在坚持着，他便感到一阵羞愧，得到了各种殊荣的自己怎么有理由打退堂鼓呢。或许在经历痛苦时，最幸运的要数FD…03了。因为他到现在还不具有意识，在完全没有感知力的情况下经历了一切。但FD…03或许也是最可怜的一个兄弟，很多人甚至不知道他的存在，自然FD…03也就没有绰号了。

想到这里，探索先锋又站了起来，艰难地挪到了监视冷冻舱的计算机前，看了看上面的数据——一切正常。他放心了。冷冻舱里，FD…03正沉睡着。FD…03是为了降低整个计划的风险而存在的，他是FD…02的生物备份。如果在长途的宇宙旅行中或者任务执行时FD…02遭遇不幸，FD…03将在FD…02没有及时复位计数器后10天被激活。FD…02定期例行的记忆备份就是在为初始化FD…03的大脑做准备的。

探索先锋轻轻笑了笑，如果真的需要FD…03，不知道这个记忆上传过程会需要多久。那可是一百五十多年的记忆呀！其中包含了150年的孤寂。在这形影相吊的150年里，探索先锋为了打发寂寞，疯狂地学习着飞船电脑里存储的知识。对他来说，学习是最快乐的事情，这是FD兄弟的缔造者设定的。探索先锋现在已经对猿蜥星上积累下来的各门知识了如指掌。他离开时，一名项目成员——一个自然猿蜥人——曾经说，因为无法战胜的遗忘，FD…02直到回到猿蜥星的时候也不可能学会所有的知识，并且跟FD兄弟打了赌，当然，如果赌输了，受损失的是他的子孙。探索先锋现在很有自信回去让他的后代倾家荡产。

探索先锋一边让自己的思绪信马由缰地乱飞，一边在舱室里四处活动以适应强大的重力。十几天后，他又可以像以前那样在飞船中活动自如了。他开始为即将到来的关键一刻做准备。其实，这一百五十多年来他所经历的一切都是在为这关键的一刻做准备，他也不止一次想象过到时会发生什么，但是临到即将面对时他还是会莫名地感到掺杂着兴奋的紧张。如果成功了，他将永远被整个猿蜥星记住，他会被载入史册，会被写进教科书，会被无数的猿蜥人提到，会得到自然人都无法企及的荣誉。

探索先锋忽然感到自己的身体开始变轻，走路时不注意的话就会飞起来，他知道飞船的减速阶段即将结束，加速度正在降低。这意味着，关键的一刻就要到来了。不过，在此之前，他得先找到目标。于是他在键盘上敲了一阵，启动了外景监视，面前的屏幕上显示出了飞船外的景象，几条辅助线在屏幕上标出了预定目标的位置，飞船正在电脑的引导下向那里飞去。

飞船停止了减速，以很低的速度在空旷的宇宙里悠闲地飘着。可在飞船里的探索先锋此刻却忙得不可开交，他怎么也没想到，迎接他的会是这样一幅末日图景。他离开时，所有的猿蜥星专家都在告诉他，他将到达由一颗主序星主宰的行星系——圣炎系，降落在她那美丽温暖的第二颗行星——母星上。那里有一种身上没有很多褶皱的智慧生物——人类——会欢迎他的到来，那是一个热爱和平的种族。这一切绝对不会错，因为所有这些都记录在猿蜥星的专家们发现的那个来自人类的“邀请函”——一个载满信息的飞行器中。可是他眼前现在看到的只有空旷的宇宙空间和飘荡其中的零星宇宙垃圾，与他一路上经过的荒芜地带大同小异。他开始怀疑自己的眼睛，怀疑飞船的电脑，怀疑走过的路线。于是，探索先锋开始核对时间、航向、一路上遇到的干扰、专家们输入的初始数据……所有的一切，他都重新验算了数次，但没有发现任何一个差错。他还是不甘心，找出了最初解析出的人类“邀请函”的备份，开始比较其中的星图与飞船外的宇宙背景。看到结果时，探索先锋瘫在了座椅上，他不得不接受这个事实——他准确地到达了目标，但目标星系消失了。

探索先锋从诞生的那一刻起就无时无刻不在憧憬着与人类互相行礼、交换礼品、宣布和平共处的关键画面。这是他一生的唯一目标，也是他经历150年来到这里的唯一原因。可现在，圣炎和人类的母星都不复存在了。他一直梦想的关键一刻将永远不会发生了。探索先锋失落极了。

难道人类搬家了？或许人类这个先进的文明因为某种原因将恒星一起搬走了？这个想法一闯进探索先锋的头脑，他立刻又重新振奋了起来。他打开了飞船上强大的扫描装置，在整个原圣炎系里扫描着，寻找着一切非自然物质，一切可能成为线索的东西。几天后，几艘飞船被定位