『综漫』亿载星光-第21部分

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　　　　当经过走廊尽头，属于该隐的那个房间时，公主发现房门无声无息地打开了。男孩衣着整齐地站在门口，脸色有些苍白，眼窝下面隐隐泛着青色，像是睡眠不足的样子。

　　　　她弯下腰，直视着他的眼睛，微笑着说：“圣诞快乐，该隐。”

　　　　男孩似乎用了很长时间才反应过来：“啊。”他突然用自己小小的手紧紧握住她的：“圣诞快乐，姑姑。”

　　　　尖叫声来自一楼亚克西斯的书房。

　　　　亚克西斯有许多要求仆人们严格遵守的习惯，包括禁止任何人在他在的时候进入他的书房。因此负责卫生的女仆只能在每天清晨，大家都还没起床的时候整理那个房间。而这声几乎惊醒了整幢房子的尖叫便是她发出的。

　　　　当安缇诺雅他们在匆匆赶来的老管家的陪同下进入书房时，那个女仆正蜷缩在房门口不住颤抖着，双眼满是惊恐。

　　　　“发生了什么，艾莲？”老管家严厉地问。

　　　　下一刻，三人便全都看到了那导致尖叫的情景——

　　　　斜对着门的书桌后面，那张高大舒适的靠背椅上，亚克西斯正向后仰躺着，搁在靠背上的脑袋微微倾斜，那种青中泛紫的脸色和嘴角流出早已干涸的血迹意味着躺在那儿的人已经死去很久。

　　　　“——老爷！”最先发出哀呼的竟然是老管家，他几步抢上扑到亚克西斯身前，不敢置信地伸出手反复试着鼻息与心跳。

　　　　安缇诺雅在原地停了几秒，这才慢慢向书桌走去，毫无表情的脸上看不出任何想法。她从亚克西斯面前的书桌上拈起一张纸看了看，然后放回去：“通知该通知的人吧，关于亚克西斯——自杀的事情。”

　　　　依然站在门口的男孩突然不易察觉地震了一下。

　　　　“——自杀？怎么可能……”老管家的声音在看到桌面上那张写满对克里斯汀思念之情，渴望再见到她的纸后突然消失，过了很久才低下头：“……我这就去办……”

　　　　老管家佝偻着身子慢吞吞地往门外走去，仿佛一瞬间老了十几岁。

　　　　伦敦警察局的动作很快，然而比他们更快的是被派来验尸的法医。

　　　　那个法医似乎与老管家熟识，还带了一个年轻的助手，黑发，马尾，戴眼镜，穿白袍，相貌俊俏。

　　　　安缇诺雅总觉得这个人有些似曾相识，但她很确定自己并没见过他。

　　　　不过，也许并不是那么确定……

　　　　随后到来的警方人员以及接到消息赶来的夏尔·凡多姆海恩和他的执事让安缇诺雅很快将这事丢到一旁。

　　　　尽管警方因为管家坚决不同意将那张应该是亚克西斯死前留下的“遗书”交出来作为自杀佐证而怀疑自杀的真实性，一直和蓝佩鲁警察局长互相看不顺眼又对哈利斯家族亚克西斯这一辈那些隐秘事件有所了解的夏尔针锋相对地将疑点一条条扔了回去，当法医鉴定出来的结果成为“自杀”最后一个强有力且无可置疑的论据后，蓝佩鲁局长不得不带着这个结果回去作为最后存档。

　　　　而始终保持着9岁孩子应有模样的该隐在听到法医鉴定结果后的一瞬间脸色刷白。

　　　　“从食道，胃部化验出来的毒素……”但是，他明明是将毒下在烟斗最下面那层烟丝上的啊！

　　　　之所以会在亚克西斯每晚必吃的夜宵中发现一样的毒素，不过是他趁着早上的混乱重新放进去的而已！为了让每晚负责守夜的仆人证明他从昨天晚餐结束后上楼休息就再也没下来！更不用说在亚克西斯的宵夜里下毒！

　　　　可是……难道说烟丝上的毒素有一小部分随着唾液进入食道中？

　　　　也不是没有可能……该隐悄悄握紧拳头，指甲掐入掌心之中。

　　　　这样……更好。男孩冷静地思考着，亚克西斯每个平安夜都会在书房独自思念克里斯汀，并且给亡者写信的习惯只有他知道，因为每次写完信，亚克西斯都会狠狠地虐打他。

　　　　现在，有了可以作为遗书的信，更加合理的死因……应该，不会有什么问题了。

　　　　该隐缓慢而小心地舒出一口气，就在这时，一个冰冷的，带着某种奇异仿佛金属撞击声的声音在他耳畔响起：“弑父者，你以为一切就这样结束了吗？噩梦……正张开双臂迎接着你……”

　　　　那冰冷的男音仿佛刀锋一般在该隐胸口划过，他震惊地睁大眼睛，过了几秒才猛地扭过头，试图在人群中找出那个声音的主人。

　　　　是那个警察吗？不……那么是那个记录员？也不是……

　　　　突然间，他金绿色的眼睛攫住了消失在大厅门口的一角白袍。

　　　　是那个法医！的助手！

　　　　男孩飞快地追出去，却哑然发现门外空无一人，平坦的草地上没有任何可供藏身的地方——

　　　　“这一切……难道只是一个梦？”在短短一天内生命发生巨大改变的该隐几乎开始怀疑起自己刚才听到的究竟是幻觉还是真实发生的事。

　　　　“小哈利……不，现在应该称呼您哈利斯伯爵了。”奇怪该隐为什么突然冲出门而跟过来的夏尔听到了那句话，在十岁生日那天失去双亲的他错误地理解了这个比他还小一岁的孩子的感受：“您不需要太难过……不，我的意思是，至少您还有安缇诺雅小姐……”一向只善于用锐利的言辞和狠辣的手段为女王除去敌人的夏尔试图安慰这个处境与他相类的孩子，并沮丧地发现自己在这方面显得笨拙无比。

　　　　“对，你是对的，我还有姑姑……”该隐喃喃重复了一遍，漂亮的脸上显出某种异常坚毅的神情：“我还有姑姑。”

　　　　他会保护她的，即使……即使她并不需要，他也会保护她的。

　　　　夏尔有些意外地看着这个与那天在葬仪屋里显得截然不同的男孩，不，也许现在用“少年”来称呼他更合适。

　　　　您有个好儿子，亚克西斯先生。

VIP章节　4541　白鸽（补图）

　　　　距离前任哈利斯伯爵服毒自杀已经过去近两年，那个风度翩翩温文尔雅在许多贵妇心中都是社交圈最让人憧憬的男性亚克西斯·哈利斯的形象逐渐在人们记忆中淡去，取而代之的是哈利斯家族这一代的当家，同样拥有好相貌，却因为那诡秘的喜爱收藏毒药的兴趣而让众多贵族小姐不敢接近的，被称为“毒伯爵”的该隐·哈利斯。

　　　　另外一个始终占据着贵族们谈资的则是这一代的凡多姆海恩伯爵，夏尔·凡多姆海恩。尽管这位同样年轻的伯爵并没有他朋友那样骇人听闻的嗜好，但作为“女王的猎犬”，“邪恶的贵族”，这一两年来发生在伦敦的许多事件后都隐隐笼罩着凡多姆海恩家徽的影子。

　　　　“将死。”一只戴着方形克什米尔蓝宝石戒指的手轻轻将对手的王后碰翻，然后收回，接过站在一旁的执事送上来的茶杯，没有被眼罩蒙住的漂亮眼睛里有一丝极浅的笑意：“安缇诺雅小姐不在就这么让你心神不宁吗，该隐？”

　　　　坐在对面的少年皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，将身体放松靠上椅背，脑中却想起临出门前那个突然来拜访的东方人刘。（注1）

　　　　他一点都不喜欢那个打扮古怪，一双眼睛好像从来都没有睁开过的家伙，尤其是刘笑起来的样子，就好像掌握了些什么他应该知道实际上却并非如此的情况。

　　　　“真是让人不舒服的家伙哪。”该隐低低地哼了一声。

　　　　“什么？”夏尔取下盖印鉴专用的戒指，拿起文件在桌子上敲了敲，摆到已经处理完的那叠上，转过头问。

　　　　“啧。”该隐没有回答，脑海里不断闪现出不久前姑姑说她的试验终于完成的样子和刘在他刚才出门时语焉不详的暗示。虽然讨厌那个总是笑眯眯不知道在想什么的家伙，该隐却没有办法忽视他的提示。

　　　　姑姑……要地图……干什么？在这种地图都属于各国严禁私人持有的情况下？何况，还是中国的……

　　　　某个让他胸口开始剧烈收缩的猜测浮了上来，该隐猛地站起来，全身都绷紧了。过大的力道将面前的棋盘撞翻，黑白两色棋子噼里啪啦散落在铺着白色羊毛毯的地面。

　　　　“发生了什么？”夏尔皱眉盯着少年突然变得毫无血色的脸。

　　　　冷静下来，该隐，这不过是猜测。对，没错，只是猜测……还没得到确认的猜测。

　　　　少年在心底对自己重复了几遍，握紧的拳头慢慢放松下来，他若无其事地抬手理了理领口，弯腰捡起打翻的棋盘：“真抱歉，我太不小心了。”

　　　　夏尔狐疑地端详对方无懈可击的表情，他知道刚才一定发生了什么，可惜他看不出来。

　　　　夏尔不禁想起第一次在葬仪屋里见到他时的样子，仅仅两年而已，就把那个男孩打磨成一个完美的贵族了。

　　　　那张精致优雅的面具就像镶嵌在他脸上一样，在任何人面前都不会脱落，即使因为某种程度上相类的黑暗气息使得他们两人意外地产生了一种类似于友情的东西，该隐在他面前也牢牢戴着那张毒伯爵的假面——也许只有在安缇诺雅小姐面前是例外吧？

　　　　——安缇诺雅小姐！

　　　　夏尔眯起眼睛，确定了朋友突然失常的原因。

　　　　他用手指轻轻摩挲了一会那枚蓝宝石戒指，仿佛不经意似地问：“塞巴斯蒂安，我订的那套瓷器送来了吗？”

　　　　“已经到了，少爷。”

　　　　“那么一会该隐回去的时候，你顺便把这套瓷器送去给安缇诺雅小姐吧。”

　　　　塞巴斯蒂安弯了弯腰，无声地退出门去。

　　　　少爷想打探那位大人的事吗？真是危险的想法呢……不过，身为一个完美的执事，对于主人的命令自然要毫无瑕疵地完成，不是吗？

　　　　恶魔的薄唇在无人的走廊里微微翘了起来。

　　　　回到哈利斯庄园时刘的马车还停在那，该隐的眼睛阴了阴。他在车子里坐了一会，思考自己呆会应该用什么方法问出那个疑虑。

　　　　马车门被敲了两下，外面响起塞巴斯蒂安带着恰到好处的关心的问候：“该隐少爷，您不下车吗？”

　　　　也许什么方法都不需要。该隐脸上浮起一个很难称之为笑容的表情，在打开马车门前就消失了。

　　　　没必要去想怎么获取那个答案……直接问出来，大概就能得到回答。

　　　　他需要思考的，只是，应该如何处理那个或然的结果而已。

　　　　通往小会客厅的走道里弥漫着一股奇异的香味，有些辛辣，闻了一会后却让人觉得心情慢慢放松起来，好像什么都变得不再重要一般。那种迷离的，仿佛躺在海面上随着波浪轻轻飘荡的滋味，就像是刚刚饮下最上等的美酒后那令人迷醉的微醺感觉，脚好像踩在轻飘飘的云朵上面——

　　　　该隐猛地从这种全身感官都像是被放大了一倍的奇妙感受中警醒过来，迅速推开走廊尽头会客室的大门：“刘！你怎么敢——”

　　　　“该隐？”站在右侧长桌边低头看着几幅摊开的布帛的女子回过头，正闲适地靠在一张躺椅上穿着深蓝色旗袍的东方人慢慢吐出一口烟，笑眯眯地将他手上那根看起来像是乌木制作的并用某种奇妙的琥珀色宝石镶成管口的长烟筒递给趴在他脚边的黑发少女蓝猫，紧闭着的双眼准确无疑地转向正站在门口因为自己的错误判断而露出一丝懊恼表情的伯爵：“呀咧呀咧，哈利斯小少爷好像误会了什么呢？”

　　　　该隐冷漠地看他一眼，微微颔首：“失礼了。”随即快步往长桌边走去：“姑姑，我回来了。”

　　　　安缇诺雅漫不经心地点点头，接过塞巴斯蒂安递来的盒子，随手摆在一旁，继续将目光投在面前的地图上。

　　　　该隐跟着看过去，心里一沉。

　　　　那几张地图绘制的内容并不相同，上面用一种他所不认识的方形文字作着许多标注，看上去像是几张分散的区域地图。

　　　　他的视线在安缇诺雅手边停留了一会，那张有不少修改痕迹的纸上很显然是一个陌生区域的地图，看起来倒像是姑姑正在用那几幅比例尺并不一致的粗糙地图和自己记忆中的某张地图进行对照而重新绘制一幅。

　　　　如果只是普通感兴趣的话，姑姑绝对不会自己动手绘制地图的……她从来不花时间在无关的事情上。

　　　　该隐垂下眼，拿起其中一张地图看了看，语气讶异：“这是？”

　　　　“中国……恩，一个叫‘Qing’的东方帝国的地图。”

　　　　“姑姑对那有兴趣？”

　　　　“过段时间会用上。”安缇诺雅点点头，没有注意房间里另外几人各异的神情。

　　　　刘摇着手中的折扇，闭着的双眼看不出神情：“安缇诺雅小姐想去东方旅行吗？我可是很乐意为您做导游的哦。”注意到伯爵冷冷射来的目光，他用扇子掩住嘴笑起来：“呀咧呀咧，又惹哈利斯小少爷不高兴了，真是让人惶恐哟。”

　　　　虽然说着这样的话，脸上挂着的笑容却是一点惶恐的意思都没有，该隐垂在袖子里的手握了握拳头，只觉得这个家伙真是再碍眼不过。他侧过身，彬彬有礼地微笑：“怎么会呢？您一定是误会了。”

　　　　“呀，是这样吗？那实在太不好意思了。”刘又笑了几声，接过蓝猫递上来的烟筒，抽了一口，漫不经心地说：“被哈利斯伯爵讨厌可是会让我的生意很麻烦的呢。”

　　　　虽然逗这位小少爷很有意思，不过作为掌握着英国第二大远洋公司的哈利斯伯爵，真的把他惹生气了也的确是件让人为难的事。

　　　　就在这时，一直专心于地图上的安缇诺雅突然偏过头，眼睛微微眯了一下，左手倏地抬起，五指虚张，轻轻往下一摆，然后猛地收拢。

　　　　“咦？”公主皱皱眉，银蓝色的眼睛里闪过一丝冷意。她往窗外那只忽然从树枝上跌下扑棱了几下翅膀后又重新飞起来的白鸽消失的方向盯了一会，回过头看了看塞巴斯蒂安。

　　　　“乐意为您效劳。”恶魔微微一笑，无声地说出这几个字。

　　　　…………………………………………这是又出场一个我颇喜欢的角色的分界线……………………………………

　　　　注1：刘，《黑执事》中的人物，全名“刘涛”，是中国贸易会社“昆仑”英国分社长（话说会社这种称呼明显不是我们华人使用的……），上海黑社会“青帮”干部。眼睛和立海大某人有同样特点，从来都不睁开，这样子他们真的看得到东西吗？身手很好，喜好穿旗袍，喜欢表现出一副什么都知道的样子，喜欢去夏尔家喝茶，开了个鸦片馆，在毒品方面很有人脉，属于伦敦地下相当有势力的人物。另外，刘和市丸银的声优是同一位哟～虽然说，和东城步也是同一个……不过我真不想提到他=。=　唔，大家知道他的妻子是谁么？啧，还是不说了，一想到这个CP，我心里就不由自主地浮现出伊尔迷配凌波丽这样让我无语的情景……

VIP章节　4642　乌鸦

　　　　众所周知，哈利斯庄园的薰衣草花田和环绕着主宅的那一整片美丽的槭树与接骨木林是伦敦附近贵族庄园中最著名的景色之一，然而不为人知的是，这片树林中在近两年中又增加了不少同样艳丽却危险的植物。

　　　　比如说，那株正落着一只有着红宝石般眼珠的乌鸦的颠茄。

　　　　“漂亮的小东西，这里可不适合你停留。”该隐停下关窗的动作，微笑着伸出手试图将落在灌木上羽毛异常黑亮的鸟赶走。

　　　　乌鸦偏着小脑袋看看他，红色的眼珠里闪过一丝类似嘲笑的光，扑扇一下翅膀躲开他的手，随即从窗子上方飞了进来。

　　　　该隐愣了愣，将脑中浮起的“这只鸟刚才在嘲笑我”这样无稽的想法丢开，有些恼火地转身，准备找个工具将它赶出去。他一点都不想看见姑姑发现自己的试验室被一只鸟弄得一塌糊涂后的表情——

　　　　“呀。”该隐意外地看着刚从那扇禁止他进入的门里走出来的安缇诺雅，有些担忧地瞥了眼正在房间里拍着翅膀转悠的乌鸦，咳了一声：“姑姑，这……这是亨利先生，我刚在花园里认识的朋友。”

　　　　“亨利先生？”安缇诺雅眨了一下眼睛，嘴角微微一翘，若无其事地说：“正巧我少一个试验品，可以送给我吗？”

　　　　乌鸦拍打翅膀的动作停滞了几秒，险些从空中掉下来。

　　　　“诶？”该隐吃惊地张大眼，犹豫了一下，用同情的目光看看那只漂亮的乌鸦后脖子略显僵硬地点了点：“呃，当然……您当然可以得到它。”

　　　　安缇诺雅眼中带着一丝笑意，摸摸他的脑袋：“谢谢你的礼物，该隐，接下来这段时间不要打扰我。”

　　　　“好吧，姑姑。”该隐遗憾地看着他让仆人送到这边来的两人份的晚餐，心中原先对于那些地图引起的不安在这个动作后奇妙地完全消失了。

　　　　他退后半步，右手夸张地在胸前划了个弧度，笑嘻嘻地弯腰：“如您所愿。”

　　　　当伯爵从这幢被改造成试验室的房子中离开后，公主歪歪脑袋，托着下巴饶有兴致地打量那只已经落在桌面的乌鸦：“亨利先生，嗯？”

　　　　“啪”地一声轻响，乌鸦消失了，转而出现的是英俊能干的恶魔执事：“大人的侄子很善良。”

　　　　“啊……”安缇诺雅不置可否地应了一声，眉毛因为注意到对方右肩上那块明显比外套颜色要深的痕迹而高高扬了起来：“亨利——先生，如果我没弄错的话，您是被一只鸽子给啄了？”

　　　　塞巴斯蒂安不顾仪态地翻了个毫不优雅的白眼：“恕我冒昧，大人，您应该更慈悲些——尤其是对待为了您而受伤的……试验品。”最后三个字塞巴斯蒂安几乎是用鼻子哼出来的。

　　　　公主漫不经心地在桌子上弹动了一下手指，房间里漂起数个柔和的光球。她评估性地打量着恶魔肩膀上的伤口，好心地说：“我会让人明天送一笼鸽子到凡多姆海恩庄园的。”

　　　　塞巴斯蒂安一言不发地侧过身沉默了几秒，然后转回来微笑着说：“非常感谢您的好意，不过不必了，真的。倒是那只鸽子的主人，大人应该很熟悉才是。”

　　　　安缇诺雅讶异地望着他，得到恶魔确认的点头后皱起眉，思考了一会，摇摇头：“不，不是来找我的。”

　　　　在这之前她一直忙于试验材料，还没有时间去处理另外两个任务，那个女王执事不可能先找上她。

　　　　塞巴斯蒂安也露出了意外的表情。他本来以为是这位大人对那个白衣执事采取了什么行动才会让对方作出这种明显是在监视或者打探些什么的行为，如果不是的话，那他的目的是……

　　　　“该隐（少爷）么？”同时说出了自己的结论，两人对视一眼，公主目光中毫不掩饰的冷意让恶魔的眸子转成了深红色：“看起来，大人很关爱您那位……侄子？”

　　　　安缇诺雅看了他一会，皱皱眉：“你犯规了，恶魔。”

　　　　“抱歉，大人，也许我说得太多了。”塞巴斯蒂安退后一步，顺从地低下头。

　　　　“你的确是。”安缇诺雅用一种迁怒的语气说，同时她的表情因为自己这种迁怒的情绪而变得更加不悦。

　　　　塞巴斯蒂安耸耸肩，觉得事情变得有趣起来了。

　　　　这位大人别扭的性格和少爷很像，还真是意外地可爱呢。

　　　　不过，那种事情会成为您的弱点的话，可就真是太让人失望了……异世界来的大人。

　　　　在公主看不到的角度，那双鲜红的眸子中闪过一丝冰冷的光。

　　　　恶魔假惺惺地微笑了一下，完全没有费心思去掩饰：“凡多姆海恩庄园总是欢迎它主人朋友的到来的，大人，如果您接下来没有时间的话。”

　　　　安缇诺雅用手指拨动着桌子上的材料，思考着恶魔的建议。

　　　　她漫长的试验刚刚结束，可以替代的材料已经全部找出，接下来修补魔法阵会花去她绝大部分的时间与精力，也许让该隐和他那个朋友呆在一起是个不错的主意。

　　　　“明天。”公主最后点点头。

　　　　让该隐接受这个决定比想象中艰难。

　　　　安缇诺雅叹了口气，不明白这个孩子今天为什么表现得如此难以沟通：“你有一分钟的时间来说明你不愿意去凡多姆海恩伯爵那里做一段时间客人的原因，然后我会再给你一分钟的时间来说服我接受这个理由。”

　　　　“姑姑，您不能强迫我去！”

　　　　“我当然可以。”

　　　　“为什么？”该隐叫了起来。

　　　　“我猜是因为你叫我姑姑。”公主偏偏头，笑了起来。

　　　　该隐漂亮的脸上露出一丝懊恼，在安缇诺雅面前他总是更像一个合乎他年龄的孩子而非那个优雅从容的贵族：“可是您不会和我一起去，不是吗，姑姑？”

　　　　公主奇怪地打量他：“这就是你准备用来说服我的理由？”

　　　　该隐撇撇嘴，不愿意把心里真正的想法说出来。

　　　　安缇诺雅皱起眉，移开视线：“你还有一分钟。”

　　　　“……”该隐倔强地保持沉默。

　　　　“看起来你并不准备珍惜我留给你的申诉时间，小哈利斯先生。”公主懒洋洋地从高背椅中站起来，不打算因为这个孩子偶尔的任性改变计划。

　　　　接下来会很忙，那个虐杀天使如果真的对该隐有什么想法的话她未必照顾得到，但那个恶魔会处理好这个问题。

　　　　已经很久没出现过的称呼让该隐意识到常常会纵容他无伤大雅的耍赖手段的姑姑这次是严肃的。

　　　　“我只是，有些担心……”他小声地说。

　　　　安缇诺雅停下脚步：“担心什么？”

　　　　“担心……您会离开英国……”

　　　　……离开我。

　　　　他知道安缇诺雅姑姑不可能真的是他的姑姑……没有谁会真的拥有一个天使作为自己的姑姑的。

　　　　也许有一天，姑姑会回到她来的地方……如果那是真的，他希望那一天能晚些，更晚些。

　　　　至少，不要是现在……不要和出现一样那么突然……

　　　　“我的确会离开这，在英国的事情都处理完之后。”公主点点头，疑惑地发现该隐突然朝后面退了一步。

　　　　“……不会，回来了吗？”该隐努力使自己的语气听起来从容平静。

　　　　但这很难，非常难。

　　　　他觉得自己的呼吸变得异常辛苦，眼睛里好像有什么东西要冲出来了。令人骄傲的是，他成功地将它们留在原地。

　　　　姑姑说过，只会哭泣的人是没有资格获得任何东西的。她的话他一直都记得。

　　　　安缇诺雅没有马上回答，她仔细地看着该隐，然后忽然明白了这个孩子害怕的原因。

　　　　她本来可以告诉这个孩子他能和她一起去德国与中国的，公主移开视线，没有同那双金绿色的眸子对上，并刻意忽略那双眼睛中倏然黯下的希冀。

　　　　她的确可以那么干，那样的话她现在就不需要为了一个孩子对失去亲人的担忧而手足无措。

　　　　“然后在完成所有任务后直接离开，再也不用烦恼怎么处理你一点都不擅长的家庭问题。”某个声音在她心底残酷地建议。

　　　　“我想，我们需要谈一谈。”最后公主叹了口气，平静地说。

VIP章节　4743　拍卖（补图）

　　　　谈话已经结束很久，该隐单独坐在书房里，那张曾经属于亚克西斯，现在已经被他继承了的高背椅上。

　　　　椅子很高大，将他整个人都括在椅背的阴影之中。从右侧巨大的窗户中透进来的月光将唯一没有被阴影笼罩的黑发镀上一层浅色的光。

　　　　他长久而专注地凝视着桌面信纸上那个属于哈利斯家族的纹章，觉得自己像是一块刚从暴风雨中逃脱的舢板，精疲力竭。在为整船货物都葬送在大海中而满心苦涩的同时又无法抑制地为自己幸免于难而感谢上帝。

　　　　该隐之前一直都试图拒绝了解或承认那些他隐约察觉到的事实，尽管他确实知道它们存在。

　　　　安缇诺雅轻易地打开了他的防备，把一切摊开在他跟前，让他看到了那个早就感觉到却不愿意面对的未来——

　　　　他吃惊地发现自己对此竟然感到由衷的感激。

　　　　他真的感激姑姑选择告诉他有什么是必然会发生的，而不是让他在一无所知中去面对。他知道自己该死地受不了那个。

　　　　他没法忍受她突然消失，在他一点准备都没有的情况下。

　　　　他甚至没法想象那个情景——

　　　　尽管知道姑姑在“一切结束”后就会离开一样让他觉得痛苦，但是他能应付这个。

　　　　对，他可以应付这个。该隐在阴影中喃喃地说，握了握拳头，走出书房，穿过燃着银枝烛台的长廊，最后停在二楼一扇用极薄的金箔镶出圣经故事的门前，轻轻敲了敲：“姑姑，您休息了吗？”

　　　　“现在还没。”门被一只看不到的手打开了，安缇诺雅正坐在沙发上看书，一个柔和的光球浮在书本上方提供着光亮。

　　　　她抬起眼看着站在门口的男孩，将一张书签夹进翻开的那页，似乎思考了一下应该用什么表情来面对他，最后，她选择了微笑。

　　　　该隐突然觉得自己从那场谈话开始时就一直处于既痛苦又沮丧的状态中而始终紧紧绷着的情绪一下子得到了放松。

　　　　他快步走到沙发旁，在她脚边坐下，犹豫了一下后试探性地将头靠到她膝盖上：“我还可以叫您姑姑，对吗？”

　　　　安缇诺雅惊讶地笑了笑，注意到这个孩子脸上的紧张，心里突然柔软了一点。

　　　　该隐很久没有在她面前表现出这种样子，自从亚克西斯“自杀”之后，他就一直在竭力成为一个“哈利斯伯爵”。

　　　　她看到了他的努力，并且得承认他干得很不错——利落地解决那些觊觎财产的哈利斯家族旁支，成功地接手亚克西斯名下的生意，恰到好处地保持了这个姓氏在贵族圈中应有的地位。

　　　　而看到这两年来努力使自己表现出成熟的“大人”模样的该隐突然露出像是刚溜进她的试验室那段时间常有的犹如警惕而容易受惊的小兔子那样的神色时，安缇诺雅没法对他板起脸来。

　　　　于是她伸出手，压在那头柔软而浓密的黑发上，沿着发丝延伸的方向轻轻抚摸：“当然，你当然可以这么叫。你从我这里得到了这个权利，该隐，并且我不打算收回它。”

　　　　男孩将他的脸埋在裙摆华丽的皱褶中，闷声问：“那在您离开前，我能一直和您呆在一起吗？”

　　　　这种好像在问今年圣诞节他是否能得到期待已久的某件礼物的语气让安缇诺雅觉得有些好笑，但她没有笑出来，只是严肃地说：“你可以——但我不希望这样。”

　　　　该隐猛地抬起头：“为什么？”

　　　　公主思考了一会，漂浮在她身前的球体柔和的白光落在那张线条优美的侧脸上，使得她看起来像是一尊完美但高傲的大理石塑像。

　　　　“因为可能会发生不必要的危险。”而她未必总能照顾到他。

　　　　该隐显然精确地理解了她话中的未尽之意。