大话红楼梦-第11部分

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宝玉闻言，心中大定，双手又在怀中惊魂未定的宝钗身上游走起来，还侧头过去，吻了吻她的面颊。同时笑道：

“不用了，我这是老毛病，躺上个把时辰就好，只是见不得光，见了便要加重几分。”

薛蟠也是关心于他，聊了几句便出去了，根本未料到自己的妹妹浑身赤裸的就被他搂在不过数米外的地方，还正被这家伙上下其手，大恣手足之欲。

听着门关上的声音，宝玉忽然觉得胸口潮湿，一看之下，原来宝钗眼圈通红，大滴大滴的晶莹泪水自面颊上滑落，见他火热的目光射来，顿时想起自己未着寸缕，不禁又羞又气，伤伤心心的大哭起来，宝玉大惊之下，连忙又亲又哄又是承诺，更许下无数誓言云云，好容易哄得她哭声停歇，给她着衣的时候忍不住又占了不少便宜，宝钗知道自此以后，自己已是非他不嫁，知道此时天色已晚，他也不能真个消魂，也就红着脸任他摆布。

第一部　金陵风云　第二十六章　事发（上）

次日午间怡红院中，忽然来了个贾政身边的小厮唤正在看书的宝玉过去。

宝玉自然即刻行去，到了贾政的书斋前心中不禁一动，原来里面坐着的赫然是陈阁老府中那名须发如银的矍铄老者孟老！此老身份特殊，连贾政与之交谈应对时也是平辈相称。

这一瞬间，他心中千回百转过数十个念头，表面上还是若无其事的行了上去一一见礼。孟老见他不动声色的行来，一副安之若素的模样。心中暗叹一声，对贾政道：

“二少既然来了，那我就告辞了。”

贾政微笑颔首，转头来对宝玉教训道：

“你义父闻说你学业有进，特意传你去考教一番，特地遣孟老来接你，好生应对！快去罢。”

宝玉躬身领命，心下明镜也似的，自己整整有七八日未摸过书本。“学业有进”四字不知从何说起。多是东窗事发也。

一路行来无话，直至上了车待行驶，孟老才望着他叹息道：

“看不出你这斯文模样，竟惹出这等祸事！幸喜老爷帮你按了下来！老爷视你有若己出，所谓爱之深责之切，一番责罚是难免的了，你还是好好想想如何分说把？”

宝玉情知日前事泄，他倒并不慌张，也不说话，只是成竹一笑，孟老见状知他性子外柔内刚，自己的话估计没听进去半分，惟有摇头叹息，心中筹措周旋之法。

须臾之间便到了陈府，有孟老引去，一路上无人敢阻，不经意间却碰到了陈艋，哭丧着脸，脸上淤青指痕宛然，见了宝玉来如抓到根救命稻草一般直凑过来。

“二哥你来了！爹爹今日大发雷霆！务必帮小弟美言几句。”

宝玉闻言只得苦笑。心道你爹爹大发雷霆的原因多分都在我身上，“美言”二字却不知从何说起。

前面已到了陈阁老的书房，一干婢女哭丧着脸捧着诸多摔破的家什从里面行了出来。见这样子宝玉心里更是突的一跳。

掀开门帘，陈阁老正在窗前负手而立，见宝玉进来，面上肌肉抽搐了半下，深吸了口气淡淡道：

“你来了？坐把。”

宝玉见陈阁老除了脸色阴翳一些以外，与平常殊无二至，心中暗自好奇，孟老知道这正是陈阁老盛怒时候的表现，正在思筹着如何解劝。陈阁老却说话了：

“上次你同艋儿诗会时作的那首词，我恰忘了，背予我听来。”

宝玉从容起身，依言念诵了出来：

“临江仙

梦后楼台高锁，酒醒帘幕低垂。去年春恨却来时候。

落花人独立，微雨燕双飞。

记得小颦初见，两重心字罗衣。琵琶弦上说相思。

当时明月在，曾照彩云归。”

陈阁老念了两遍：“落花人独立，微雨燕双飞”，忽然叹息道：

“听你词中颇有寂寞之意，你是五月初七日生辰，也是弱冠之年了。”

宝玉不知他话意何指，只得恭敬道：

“孩儿年岁尚轻，父亲之言所指何意？”

陈阁老回过身来，声音转厉：

“年轻人思慕异性，乃是自然天性，你若无财物，上我这里来取便是，你若看上那户人家的小姐，与你母亲说知，上门提亲也可！你怎能杀人掳财，还被人逮个正着？”

宝玉看着陈阁老铁青的脸色，哑然失笑道：

“杀人掳财……孩儿何时干过此等恶事？”

陈阁老见他抵赖，怒喝道：

“今日一早盐政司即来报，城外三十里的柳家庄上下百余口老小惨遭屠戮！事发后金陵指挥使率兵马急奔事发现场，副指挥使赵渝守亲眼见你与一众盗匪在庄外将息！你还花费数万银两贿赂一行兵马！数千人众目睽睽，你如何还敢抵赖！若非我一手压下，金陵城中早已传得沸沸扬扬！但盐政司瑞善不归我统属，向来与我作对，此时他的密折多半已速递上京，你这孽障还不老实说来，只怕性命难保！”

孟老在旁劝道：

“老爷，公子或许是一时糊涂。”

回身板过脸道：

“宝玉！你义父对你一片维护之意，眼下的当务之急，是你速速说出那干盗匪藏身之处，我再去上下打点，方才救得你平安！”

宝玉忽然起身一笑，这一笑若云破日出般，带了一种强烈难言的潇洒从容意味。

“我当义父为何事生气，原来是这等小事。可否听我一言？”

不知怎的，陈阁老见他这样镇定自若，心中的气也消了泰半，想他或许有苦衷，故温言道：

“你说，有何难处我与你做主。”

宝玉略略扬眉，这个看来平常的动作却无由的给人以一种拔剑出鞘，锋芒毕露的强烈错觉。

“首先，昨天夜里我确实率领家丁杀了人，不过不是百余口人，至少也不下五百之数吧？”

这句话若晴天霹雳一般震撼得陈阁老与孟老说不出话来。

宝玉微笑道：

“其次，义父可曾想过，为何今日报案的是盐政司，而非昨夜亲至现场的兵马指挥使衙门？”

所谓关心则乱，宝玉这句提醒顿时令精明的陈阁老察觉到了其中的猫腻之处！

“第三，父亲大人可知，柳家庄还有一个别称？”

孟老忽然皱眉插口道：

“城外三十里……的柳家庄，莫非……这不可能！”

他与陈阁老对望一眼，目光中有惊异之色。

宝玉微笑道：

“孟老你没有猜错，那里正是盐帮驻金陵的分坛。”

饶是面前这二人在世间浮沉多年，早已成精，也被这一系列消息震惊得说不出话来，陈阁老早年以盐商起家，自然对这庞大而可怕的帮会组织知之甚详。

一转念间，陈阁老沉声道：

“难道你竟能带人灭了盐帮分坛！”

宝玉坐了下来，端起茶杯喝了一口茶，淡淡道：

“这也非什么了不起的事情。”

孟老倒吸了一口凉气。他跟随陈阁老闯荡半生，其中与盐帮中人交涉也是多由他出面，深知那些人均是亡命之徒，凶悍非常，衙役等见了他们若鼠见了猫，避之惟恐不迭，哪怕是出动小股官军围剿也难讨了好去。倘若朝廷震怒，出动大股人马，则化整为零，就地生根，风声过后死灰复燃。以至于官府与他们都形成了一种相互了然的默契，盐政司大半功能便是为协调此等尴尬局面而设。而眼前这个弱冠少年，竟轻描淡写说自己一举将其三大分坛之一连根拔起！

宝玉见他们模样，知其多分不信，又知两人俱是真心待己。索性将前因后果，作战经过一五一十说了。其中刀光剑影，血腥杀伐之处，连孟老也听得惊心动魄。

待宝玉说完，陈阁老何等人物，已然断定这孩子所言非虚，为了进一步加以证实，当下便让人拿了帖子请兵马指挥使何谦前来一叙。

其间他心中也有存疑，询问宝玉这些战阵杀伐之事从何处得知。

宝玉早有准备，道自己志向便是冲锋陷阵，为国拓疆。故不习八股，侧重于兵事。因此早年多次被家中训斥。更举出卫青霍去病之例，加上他本就是衔玉而诞，一生中颇多奇异之处，说得二人心中疑窦俱消。陈阁老心中更是窃喜，暗道后继有人。

第一部　金陵风云　第二十六章　事发（下）

在此等待期间陈阁老心中也有存疑，详加追问宝玉这些战阵杀伐之事从何处得知。

宝玉早有准备，道自己志向便是冲锋陷阵，为国拓疆。故懒习八股，侧重于兵事。因此早年多次被家中训斥便基于此。更举出卫青霍去病年少有为之例，加上他本就是衔玉而诞，一生中颇多奇异之处，说得二人心中疑窦俱消。陈阁老心中更是窃喜，暗道后继有人。

不多时何谦已经来到，他昨夜劳顿一晚，着实杀了些溃散的盐帮中人，正要师爷写庆功折子，不意忽然下人回报：说两江总督陈大人有请，忙换了官服前来。

当下他见了宝玉在场，心中顿时了然，两人攀谈中——宝玉行事狠辣，不留活口，何谦却抓了不少俘虏——种种迹象，口供一一印证。顿时真相毕现。

直到现在，陈阁老才真正相信自己这个义子确有过人之能，招揽了一批奇人异士，将凶名显赫的盐帮也打得溃不成军，毫无还手之力。

何谦也正感副手赵渝守对自己威胁太大，有心搭上陈阁老这条线，施展出看家本领，在一旁谀词如潮，什么将门虎子，孙武再世。说得陈阁老老怀大慰，抚髯微笑。

宝玉此时却忧虑道：

“孩儿此次虽杀的是盐帮中人，但那瑞善已上密折，只怕会对父亲不利啊。”

陈阁老长声笑道：

“不要说他所奏非实，就是你真是做出那种事情，他也拿你我父子无可奈何！我所忧心的，却是你不成器。如今既然知道非你之过，而瑞善毫无真凭实据竟敢诬告于我，我看他在那位置上也坐不久了。”

他乃一方诸侯，话语间自然流露出一种封疆大吏的凛冽霸气！

孟老忽皱眉道：

“若是他在宝玉私蓄人马这方面做文章，诬他谋反呢？”

宝玉笑道：

“这个孩儿早有计较：皇上早有谕旨，匪盗聚集，官府力有未逮之处，允许绅士兴办不超过三百人的小股团练以靖宁地方。这道谕旨虽是针对边境而言，如今盐漕两帮横行，我兴办团练，乃是有旨可依，孩儿手下的家丁，可一直只有二百九十九人。”

何谦见状也来凑趣，当时便唤手下寻了一张空白委任团练状来，填上宝玉名字，陈阁老再及时加上两江总督的官印，有这一文一武大开绿灯，此时就是包拯复生马上前来查询此事，也保管寻不出宝玉半分纰漏。

此时已近正午，下人们上来询问何时传饭。何谦情知诸事已毕，起身告辞。见他走后，孟老沉吟道：

“此事还有一样蹊跷之处。”

陈阁老微微一笑，望向宝玉，显是要考较他一番。宝玉皱眉沉思良久，忽有所悟道：

“莫非是孩儿先前所提出的盐政司首先报案之疑点？”

陈阁老颔首道：

“不错，此举必有深意。”

孟老接口道：

“据我所知，盐政司中有数人，根本就是盐帮以贿赂强塞进去的卧底！按理说他们应该努力掩盖此事，争取充分的时间来预备，应对一切的恶劣局面，力求令外界知晓盐帮实力遭此重创越晚越好。如今反倒惟恐天下人不知似的主动将此事宣扬出来，乃是何意？”

陈阁老起身沉吟良久，身上一袭酱色五蝠富贵狐掖裘在风中微微飘动。忽然击掌道：

“好高明的计策！此乃欲盖弥鄣之术！”

孟老闻言眼中精芒大盛，连手中茶盏中水不觉间倾倒出来也未察觉。

“不错！这是盐帮为求从漕帮手中安全抽身施展的权术！”

宝玉却听得一头雾水，亏得孟老为他细细解释。

原来盐漕两帮虽然并称，其实绝不似表面上看来那般团结——巨大的利益面前，谁不愿意多得一份？——两帮建立近百年来，时有纷争。但盐帮势力虽始终胜于漕帮，但要将之灭去也不免元气大伤，便宜了官府。因此形成勉强共存之平衡局面。

但是昨夜里由宝玉一手导演的那场杀戮，却打破了这实力上微妙的平衡！

金陵分舵与刑堂好手的全数覆灭，使得盐帮顷刻间便丧失了近五分之一的有生力量！一旦此事被压制了数百年的漕帮知晓，那么面临的定然是漕帮的疯狂反扑，势力的重新划分！

说到这里，宝玉已渐明了，他颔首道：

“既然柳家庄——盐帮金陵分坛被烧成一片白地已是不争的事实，那么盐帮索性主动将此消息公布出来，迷惑的就是漕帮中人！他的目的便是要令漕帮认为这其实是一个布设好的苦肉局——毕竟孩儿率领数百家丁就将盐帮金陵分舵与刑堂好手全数覆灭此事听来太过匪夷所思！”

孟老微笑颔首。

“等到数日以后漕帮发现盐帮在金陵周围的势力真的已被剿灭之后，盐帮也早已赢得了充足的时间，将自己的势力重新整合，对漕帮的攻势从容以对。”

陈阁老用手指轻轻敲击着坚硬的红木桌面，清脆的声音在这间书房中回荡着。此时他商人逐利的本质再一次体现了出来。

“那么我们现在应该想的就是，如何利用当前的微妙形式，来做些对我们有利的事。”

宝玉犹豫道：

“父亲大人的意思是……现在对我是个机会？”

陈阁老断然道：

“不错！你现在可以大肆扩充自己的势力，赶在漕帮之前接手盐帮遗留下来的生意！有我们在背后支持，若是利用得当，甚至可以崛起成为与盐漕两帮三足鼎立的局面！”

宝玉吃了一惊道：

“这个……恕孩儿驽钝，现在我不是应当养精蓄锐，预备应对盐帮的报复吗？”

孟老却笑道：

“你的人生阅历却还是不足，诚然，现在的你无论对盐帮还是漕帮来说，都是一根眼中钉——却是一根不知道要花多少代价才拔得出来的眼中钉！”

宝玉眼前一亮：

“是了！现在盐漕两帮实力相若，已进入了相持时期，有了盐帮分坛的前车之鉴，他们绝不敢轻易对我出手的！因为这两帮的实力，任何方面都再经不起一次挫伤！一旦来攻击我未将我吃下，或者说吃下了我也大伤元气，那么在旁边虎视眈眈的另外一帮定不会放过这等扩充势力的上好机会的！”

同时，陈阁老在一旁傲然道：

“何况，你背后还有我的支持。要吃下你的人马谈何容易？”

宝玉沉思了半晌却道：

“孩儿志不在此，当初创设聚贤庄只为求财，若是刻意加入其间，只恐泥足深陷。”

“求财？”

陈阁老与孟老饶是饱经世故，也被他这句话震撼得目瞪口呆。良久孟老才苦笑道：

“你这孩子，难道贾家外强中干到了克扣你的零花钱的这种地步。便是如此，不要说阁老，你若是手头紧张，径直来寻我，几万银子也不会少了你的。何必搞得这样大张旗鼓。”

宝玉起身微笑道：

“长者所赐，乃是无源之水，无本之木，终有穷尽之时，恕孩儿狂妄——这世上，还是自己的双手最靠得住。”

陈阁老遽然动容，他伸手拍着宝玉的肩膀，一时间却也不知道说什么好，复又想起整日不务正业的陈艋，又只得摇头叹息。

三人后来商议良久，陈阁老与孟老终究认为不能错失了眼下这个千载难逢的良机。议定以宝玉手下为武力后盾，陈阁老旗下盘根错节的商家关系对金陵这块出现短暂空白的市场进行全面抢占！

第一部　金陵风云　第二十七章　率意

待一切商议妥帖以后，已是下午时分，温煦的春阳正挂中天，暖烘烘的蒸得身上好不舒贴。宝玉虽来了数回，却一直无机会细细游览陈府，如今斜卧在花园中的藤椅上，见周遭厅台楼阁峥嵘轩峻，华丽壮美，远处奇石堆砌，近有曲径通幽，大观园中也可称得上是富丽堂皇，较之不免还是要差上数筹。

他咳嗽一声，旁边早有丫鬟传过紫金钵盂来。待他吐后呈上雪白棉巾，随着递来冰糖银耳羹以漱口，最后才传来一盏金丝梨膏糖服下润喉。宝玉平生最是厌倦这等烦琐杂事，奈何入乡随俗，也只得一一做来。

不意旁边数名丫鬟小厮见他面有不豫之色，吓得面色苍白，忙跪下求饶。宝玉惊讶非常，忙询问其因，原来陈府中家法森严，但凡婢仆伺候不周，立刻暴打之后驱逐出府！

宝玉见为首那名丫鬟哭得可怜，忙唤她过来温言抚慰。凑近一看却觉得甚是白净妩媚，颇有小家碧玉的羞涩动人之处，与袭人差相仿佛，心中一动便笑嘻嘻的将之拉到了自己怀中。

可怜这丫头哪里知道面前这温文尔雅的公子会如此急色，她自小卖入陈府，一直在夫人身边侍侯，连话也难得同男子说过，何时经历过这等风流阵仗，只觉得光天化日之下，一双暖烘烘的手在身上尴尬部位四处游走，当下羞得几乎立刻哭了出来。

忽然身后有人笑道：

“二哥好兴致。”

宝玉若无其事的回过头去，不是陈艋是谁？他伸出一只手去与陈艋相握，笑道：

“艋弟你功课完了？”

陈艋在他旁边空椅上躺下后，舒适的叹了口气道：

“还是二哥你有办法，老爷今日上午大发雷霆，连累着我也被罚了六章书，不料你一来就哄得老头子开开心心的，先前又让孟伯把我放了出来找你学学什么经济之道，嘿，不料却打扰了二哥的雅兴。”

他说话的时候，眼睛却注视着宝玉滑入那丫头衣内的双手，“雅兴”二字所指何事，不言而喻。

宝玉微微一笑道：

“我又不是什么正人君子，自小家里人便唤我作混世魔王。”

他说话时候手却加劲，更往里面滑入了些。也不知道触到了什么所在，弄得那伏在他身上的丫鬟全身无力，却不住扭动，低低的喘息呻吟了起来。

陈艋看了心痒难搔，也是有样学样，只听得旁边一声惊呼，旁边侍立的另外一名美婢也沦为猎物。旁边侍侯的侍女一个个看得面红耳赤，虽是别了过头去，那细细的娇喘呻吟之声还是清晰入耳。她们心中只叫得苦：两人都看来斯斯文文，不意竟都是如此好色，老爷什么东西不叫少爷学，竟叫他来学这个！今日开了这个头，往后自己这些人，只怕是永无宁日了。

两人正沉溺于温柔乡中，乐此不疲之时，身后却忽然传来一声威严的咳嗽。陈艋回头一看，吓得面白如纸，把丫头推到一旁，霍然跳了起来，垂手道：

“孟伯你来了。”

原来不知什么时候，孟老已到了他们的身后，正面色古怪的看着若无其事的宝玉。张口欲斥，却一时间又不知道说什么好，只得跌足道：

“唉，年轻人……光天化日下，也注意点身体和影响！”

宝玉露出一个堪似阳光般灿烂的笑容道：

“孟伯你这话却是错了。”

此言一出，不要说孟老，就是陈艋也为之一楞。

“难道这出入脂粉从中还能有什么大道理可讲？”

宝玉起身正色道：

“正所谓君子好色而不淫，风流而不下流，方鄣英雄本色。”

他此话出口，旁边莺莺燕燕早笑作一团。连孟老这等严肃的人也只得与随后行来的陈阁老相视苦笑。这一刻，他们才深深的体会到了贾府中人面对着这个叛逆非常的宝玉的苦恼。

在陈府中逗留已久，宝玉看看天色不早，起身告辞。关于一应合作事宜，陈阁老皆交由孟老处理。宝玉想想此事也需与庄中吴用贾诩等商议，出府后也暂不回大观园，径直行往城外聚贤庄。

这数日来连场大战后，庄中的警惕实在提高到了极点。远远的便有人看见了宝玉前来，飞报回庄。待宝玉抵达之时，庄中主要人员均已聚集在外迎接

——常言有道是：痛定思痛，痛何如哉。而聚贤庄上下此时胜定思胜，也深觉这胜利来得之不可思议。

——这就直接导致了宝玉典韦等人在众人心目中的地位威信直线上升。

进庄后宝玉先拿出那张团练委任状大声宣读，借此以解除某些老成之士的后顾之忧。毕竟，私蓄兵力素来为历朝历代君王所大忌，惩处最严，动辄抄家灭族。如今名正言顺的成为官府中人，下面的人都松了一口大气，对家中老小也可以坦言了。

而后宝玉召集了庄中的高层，宣布了以后将正式与陈府合作。以后聚贤庄便只负责各方面的安全问题。关于运输，收售方面就交由陈府那庞大的商业网络来运作。

处理完毕一应事务后，宝玉忽然看到典韦身旁立了一个熟悉面孔。定睛一看，不是那日在沙滩上与典韦放对的黑大汉是谁？他心中一动，行了过去笑道：

“怎么你也来了？”

那虎形黑大汉怪眼一横：

“怎么？许别人来就不许我？”

典韦忙大声呵斥，对着宝玉道：

“此人名叫李逵，小名铁牛，秉性憨直，昨日公子你放他走后，他孤身一人回到盐帮那里后，就被人诬陷说是叛徒——这家伙脾性暴躁，人缘颇差，也无人帮他分说——不容分辩的将他和瞎眼老母关了起来。若不是我们及时打破庄子将那些被囚禁的人救出，只怕这母子两人早已命丧黄泉，我惜他一身蛮力也算难得，唤人将他母亲救治，知他们也无家可归，便自作主张留下了，以后就让他跟着我把。”

宝玉看看这两名猛汉站在一起确实颇为般配，又看李逵今日换了身簇新的衣服，腰旁插了一把朴刀，洋洋得意，笑着问李逵：

“怎的，昨日你吃老典一顿好打，心下不记恨于他？”

李逵怪眼一翻：

“他兵器比我好！力气也比我大，我恨他作什么？只可惜我那对家伙被毁了，你这贼厮鸟总在这里聒噪，厌烦得紧！”

宝玉知他性情这般，也不动气，径直行入武器库中拿了对上好纯钢打造的车轮大斧出来，提在手中把玩。只见旁边那黑厮一双牛眼偶一转过，口中顿时馋涎滴滴，就似苍蝇见了血，贴上去便不肯收回来了。

见他这样，宝玉只作不知，转头向吴用道：

“我听说厨房说没了柴，一会将这斧头交予他们，叫人把后院中的柴火劈来烧。”

李逵闻言顿时发了急：

“你这贼厮鸟好没计较！劈柴使柴刀便可，白白的损了这好斧头的刃！”

宝玉笑问道：

“你知道什么是好斧头？”

说着便将这对斧头递予下人去。那李逵发起蛮性，径直劈手自那人手中夺了转来。佣人见他凶恶暴躁，哪里敢出声？李逵拿起双斧，随手挥舞了两下赞道：

“咱就是用斧的！昨日里被典大哥将趁手家什损了，这个不错不错，正合给我使用！不就是些柴火么？包在你李爷爷身上！”

宝玉忍着笑道：

“好，这里可是议事堂，说的话可不能反悔。我把这对斧头给你，你要一个人将后院里的那点柴火劈完。若是反悔的话，就要随我处置。”

那黑厮正得意洋洋的把玩着新武器，想也没想就回道：

“这个依你就是。”

宝玉先前进来时候，见天气渐渐转冷，后院因要煅碳，少说也置了七八车干柴在那厢。不意这笨蛋一脚便义无返顾的踏了入这陷阱中去。

数个时辰之后，在忍着笑的典韦的刻意提醒下，想起了自己承诺的李逵呆滞的立在了后院那堆积如山的干柴面前，粗壮如牛的李逵同那柴山相比，顿时渺小起来，那两把崭新的大斧无声的自手中滑落，砸在了地面上。这黑厮牛眼圆睁，麻木的从牙缝中挤出几个字来：

“天……啊！这……这也叫一点？！”

第一部　金陵风云　第二十八章　扇子（上）

在孟老这头老狐狸的主持下，聚贤会如彗星般的崛起很快在短短几个月中被金陵的商界所接受。毕竟商人更多的关心被放在了与自己切身相关的银子上。只要所有的价格有跌无升，他们便能以一种置身事外的清醒来全面看待供货商的变更问题。

与此同时，长江沿岸却闹腾出了几件沸沸扬扬的大事出来。首先杭州一家历史悠久，开设了长达数百年的绸缎铺在光天化日之下被强盗付之一炬，更引发了几百人斗殴的一场大骚乱，死伤一片狼籍，目击者称至少有近千人参加了这起暴动——明眼人都知，这绸缎铺却是盐帮在苏洲的主要据点之一。

次日，扬州的一所破旧的造船厂中惨死了近百人——盐帮的报复来得也是极快。漕帮的三名堂主，七名香主皆尽丧命于此。

一时间，随着实力间均衡的被打破，两帮间的仇杀冲突日益升级。一系列的大清洗，火并，整合洗牌搞得长江沿岸人心惶惶。

对此专管此事的扬子江盐政司却出奇的保持了缄默——一方面他们固然有坐山观虎斗的意思，另外一方面主理盐政司的瑞善正忙与应付两江总督陈阁老咄咄逼人的攻势，这只因当时他轻信下人之言，冒失的上了一个弹劾陈阁老纵容家人，鱼肉乡里的折子。此时那人早已杳如黄鹤，留下他来承受苦果。

看看春试将近，上面颁下旨来，贾政点了陕西主考，即日起程，他这一去，宝玉更是自在，贾母与王夫人历来都视他如珍似宝，更不来拘束于他，今日里日头甚烈，虽是初夏的天气，兀自晒得人昏昏欲睡。

宝钗独自行来，顺路进了怡红院。

转过十锦阁子，来到宝玉的碧纱橱中，只见得周遭雪白的墙壁，搭着混素绢绣，素净非常，旁边就放了几个青花瓷瓶，各种五色迷彩之物俱被撤了。

宝玉就在床上睡着，晴雯坐在身旁，手里做针线，旁边两女说笑着，便看晴雯做的那手工。原来是个净色白底碧边内衫，宝钗见了笑道：

“嗳哟，这么精致东西真是惹人喜欢，真是亏你费心花这么大工夫来整治。”

晴雯向床上努嘴。

“还不为的是这卧着的祖宗，但是杂色，竟一律不着，单好素服，成日在外混闹，衣服也穿得极少，有了这个穿着也免得冷着了。

又说道：

“今儿做这活路太过久了些，脖子低的直不起来了。小姐，在这里坐坐，我出去活泛活泛就来。”

说着便起身走了。

宝钗低头只顾着看活计，便不留心一蹲身，刚刚的也坐在晴雯方才坐的所在，又见那活计实在精致，一时见猎心喜，拿起针来替她刺绣。耳中传来的是宝玉匀细的呼吸，鼻中嗅的也是他淡淡的男子气息。只觉得心中说不出的平安喜乐。深心里哪怕是这般陪坐在他身旁一生一世也是心甘情愿。

忽然间却觉得背上有搔爬的感觉。回首看去却无人。遽然却觉得腰上一紧！大惊下低头看去，原来宝玉不知道什么时候已醒了转来，正笑嘻嘻的卧在榻上看她。

宝钗顿时大窘，方欲起身挣脱他环在自己腰间的有力手臂——却哪里强得过他。宝玉看她雪玉也似的凝脂肌肤上泛出浓郁的红晕，知她面薄羞涩，有意岔开话题，拉着她的手问道：

“姐姐怎的有空上我这里来？”

宝钗听他说话。心绪方宁，也不敢望他眼睛，羞腼道：

“我方才听说琏二爷挨了打，心里挂记了你，就顺路过来看看。”

说着忽然“啊”了一声，原来宝玉环在她腰上的手又不老实起来，偏生这人还故作不知的央道：

“好姐姐，快和我说说是怎生一回事？”

宝钗见四里静悄悄的无人，自己又挣挫不得，