本草王-第80部分

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葬身于此的山洞。

出到洞口，正好是黎明，可以给几天呆在洞穴的他们的眼睛慢慢适应的过程。

孙永虎将那两个洞穴人捆在山洞外面的树上，看着他们在太阳升起之后，长声惨叫中，皮肤一片片焦黑脱落，眼睛流淌出血水，不禁仰天大笑。

雪奈见叶知秋皱眉，便一扬手，打出两枚飞蝗石，将那两人击毙。

孙永虎瞪眼瞧着雪奈，无奈地摇摇头，悻悻道：“妇人之仁！”

在山洞的这些天，他们靠野果为生，虽然一个个饿得眼睛都绿了，但是，都不愿意再在这里停留，于是，当即启程下山。

战马都已经被洞穴人吃掉了，全部只能步行。中午时分，他们这才来到了山脚下的一座山村。

这个山村位于深山老林之中，瘟疫还没有侵入到这里。也不知道外面发生的叛乱。所以，村民们看见他们，都很惊讶，但是并不慌张。

叶知秋他们从山洞出来的时候，把洞穴人以前猎杀的路过当地的人的财物也带了出来，当下拿出钱，买了粮食猪羊，宰杀了饱餐了一顿，当然，在叶知秋指导下，一次不给吃太多，少吃多餐，这样才没有出现被撑坏的。

他们决定在这里修整一晚，第二天再走。借宿在了几家农户家里。

叶知秋站在竹楼上，看见段云逸的女儿段洛熙一个人默默地坐在隔壁院子的一根大木头上，低着头哭。不觉有些好奇，下楼过去，蹲下身，问道：“小家伙，你怎么了？”

段洛熙抽噎着道：“都怪我，要不是我说去那个山洞避雨，我娘、我姨娘，还有那么多叔叔都不会死，你也不会受那么多苦……”

说着，眼泪叭嗒叭嗒往下落。

叶知秋在她旁边坐下，拉着她的小手，放在自己的手心里，轻轻拍了拍，道：“你是好意，只是造化弄人，没有人责怪你。常言道：命里有时终会有，命里无时莫强求。你娘他们命中有这一劫，就算你没有这么提出来，他们的劫难也会因为别的机缘而发生的。所以，不要把灾难的原因往自己身上揽，那样，你娘她们在天之灵，也不会安稳的。”

段洛熙仰起一张满是泪花的小脸，望着叶知秋，哽咽着：“真的吗？”

“真的！”叶知秋把她娇小的身躯揽在怀里，轻轻在她肩膀上拍着，“哥哥从来不骗人，要是这样找责任，那我也应该跟着你哭着自责才行。”

段洛熙仰起小脸，疑问地望着他。

叶知秋道：“是我决定进山洞寻找那两个失踪的士兵的，要不是我这么说，那就不会陷入山洞，你娘她们也不会遇难了。”

段洛熙涩涩地笑了笑，道：“那怎么能怪你呢，你也是为了救人啊。换成别人，也会这样决定的。”

“还是的啊！”叶知秋拍了拍她的肩膀，“当时下着冻雨，大家都淋湿了，不找地方躲雨，一定会生病的。大家都在找地方，只是还没有看见那个山洞，你先看见了而已，要是我先看见，我也会提议去那里避雨的。”

段洛熙有些释然了，点点头，眼中有了一些光彩。道：“谢谢你，大哥哥。”

这时，叶知秋感到脸上有些凉凉的，伸手一抹，是湿的，接着又有几颗落在脸上，便笑道：“说下雨，还就开始下雨了，赶紧回屋去吧。”

因为这个村子比较小，村民的竹楼都比较小，一家住不了几个人，只能分开居住。段云逸他们住在隔壁，叶知秋目送段洛熙回到自己竹楼上，朝他挥挥手。叶知秋也挥挥手。段洛熙这才进屋去了。

叶知秋回到自己借宿的竹楼，他和范妙菡、雪奈，以及三哥孙永虎和他的两个贴身亲兵住这里。雪奈要像以前一样，独来独往的，虽然已经成了叶知秋的女人，她心里也不愿意离开叶知秋，但是，现在敌情加上瘟疫，她决定还是暗中保护好一些，所以不顾叶知秋的劝说，执意走了。叶知秋无奈，也只能由她。

天黑了，孙永虎和亲兵都便回房睡了。火铺里只有叶知秋和范妙菡，还有这家的主人，一个精瘦的男人，眼睛滴溜乱转，不停赔笑着跟叶知秋说话。范妙菡很厌恶他，说他是冲着他们给的银子，一看就是个贪婪的主。

叶知秋便带着范妙菡也回屋了。

两人躺在床上，范妙菡躺在叶知秋怀里，摸着他的脸，半嗔半怨道：“哎！你和雪奈在山洞里，都作了什么了？”

“没有做什么啊，就说了将来要纳她作妾。”

“我不信！你们凭白的怎么就说到这上面去了？”

叶知秋把手放在她隆起的胸脯上，要去亲吻她，好引开她的注意力。范妙菡却躲开了，还抓住了他的魔爪，娇嗔道：“你说嘛，我又不会生气！我知道想知道，你们是怎么好上的。”

叶知秋揽着她的小蛮腰，要往身上拉。范妙菡却用手抵着他的胸膛，就是不依。

叶知秋只好道：“当时，我饿了四天了，快死了，她就抱着我哭，说‘世界上最远的距离，是我站在你的面前，而你却不知道我爱你’，还说我要死了，她绝不独活。我这才知道她一直喜欢我，她人挺好的，拼死救过我们，我想着，反正都要死了，何必让她伤心。所以，就说了，愿意娶她。”

“娶她？！”范妙菡娇躯一颤，惊问。

叶知秋立即醒悟，在古代，娶这个词是不能轻易乱用的，只能用在原配妻子身上，而妻子的身份只有一个。范妙菡一直把她自己当做叶知秋未来的原配，现在听叶知秋要“娶”雪奈，如何不惊慌。

叶知秋忙亲了她一下，道：“我说错了，是纳妾，你才是我的未来的妻子！”

范妙菡这才松了一口气，娇嗔地打了他一下：“吓死我了！”

叶知秋把她搂进怀里，低声道：“我想好了，等我们回去了，我就跟爹娘说，娶你过门，然后纳她几个作妾，我们就可以永远在一起了。”

第239章　死城

范妙菡道：“那你都跟她在山洞里做了什么？”

“没有作什么啊！”叶知秋决定撒一个善意的谎言，这种事情说的太多，并不是好事。

“骗人！”范妙菡似笑非笑瞧着他。

“真的！我们就只说了这些事情。”叶知秋决定把谎言坚持到底，“你想啊！我们那时都饿得快死了，哪里还有力气做那些。”

“那你有力气了，是不是就要跟她做？”范妙菡噘着小嘴道。

“不会的，要做也该第一个跟你做啊！”说罢，魔爪又袭上了胸。

范妙菡说了这么多，其实要的就是这句话，不由又羞又喜，半推半就，让他轻薄了一回，当然还是坚守底线的。

冻雨一直淅淅沥沥下着，打在房顶上，落在屋后芭蕉上，两人相拥而眠。

睡梦中，叶知秋感到有人在轻轻地推自己，睁开眼一看，却是雪奈。正要问，见雪奈作噤声状，忙闭嘴，疑惑地瞧着她。

雪奈向他招手，示意他跟着出去，叶知秋便看了看怀里睡得正香的范妙菡，小心翼翼把手抽了出来，轻手轻脚下了床，跟着雪奈从打开的后门出到了后面楼梯口处。

雪奈站在那里看着他，叶知秋心头怦怦跳，虽然已经跟范妙菡说明白了，将来会纳雪奈为妾，但是，撇下怀里的范妙菡，偷偷出来跟雪奈会面，这还是让叶知秋有一种偷情的感觉。

不过，心里倒还真的想雪奈，想她在山洞时的那火辣的动作，是娇羞的范妙菡所不会的。一想到这，叶知秋便把手伸过去，揽住了她的小蛮腰，低声道：“怎么，想我了？”说罢便要去吻她。

雪奈抬手挡住他的嘴，指了指村子外面，低声道：“有情况！”

叶知秋微微吃了一惊，道：“怎么了？”

“我发现这家主人带着妻儿老母悄悄出村去了！”

叶知秋愣了一下，是啊！深更半夜的，出村作什么？便望着她道：“他们会去哪里？”

雪奈道：“我也不知道。但是，我有一种不好的预感。所以来告诉你。”

叶知秋略一沉吟，道：“谨慎一些好，此地不宜久留，通知大家，立即转移！”

雪奈点头答应。两人分头叫人，范妙菡被他摇醒，听他说马上要走，一边揉眼睛一边嘟哝道：“这深更半夜的就走，不能等天亮吗？”

孙永虎作为军人，随时出发作战，已经习惯了，听了叶知秋说得，也觉得不对劲，立即让兵士们紧急集合。段云逸和庞安时他们虽然不知道为什么，但是也从叶知秋的面色看出事情不妙。赶紧的收拾好，一行人悄悄离开了村子。

就在他们离开村子不到半个时辰，他们村子便被数百叛军包围了。那个村民得意洋洋对将官说道：“我一看他们就不是好人，虽然有穿着铠甲的兵士，却还有十几个百姓，而且钱财不少，就来报告，来了才知道，原来他们是逆贼。这下，抓到了他们，小的也算立了一个小功劳吧？”

那将军点头道：“是，到时候会论功行赏的。”

叛军悄悄摸进村子，却扑了一个空，急忙把村民叫来一问，这才知道，原来这些人已经在半个时辰前离开了。

那叛军的将军问明了他们的去向，立即作了安排，飞鸽传书通知前面沿途准备阻击，自己则带着大军尾随追击。

好在孙永虎这一年一直在南方跟叛军作战，对敌经验已经很丰富。所以出村之后不久，就立即折转方向，到了一个隐蔽躲藏休息。并派出探子打探消息。

探子回来禀报，说大队叛军沿途追击过去了，众人一听，都出了一身冷汗，都夸赞雪奈警觉性高，使大家躲过了这一劫。

孙永虎派探子抓了一个叛军回来审讯，得知大理权相高智升的叛军已经控制了京城和全国重要城镇，并封锁了通往大宋的主要交通要道。

得知大理京城羊苴咩城已经恢复正常秩序，蒲老汉带着几个儿子跟叶知秋他们辞别，因为他们当初跟随跑出来，是怕被乱军所杀，现在安全了，自然要回家去，还有产业在羊苴咩城。

段云逸却不走，他是前朝的太医，现在乱军篡夺政权，谁知道会怎么对付他们这些前朝的大臣？段云逸以前对这判臣高智升的专横就不太满意，颇有微词，只怕这一次会被他整治。再说了，在京城里他也就一所医馆。他平素又喜欢仗义疏财，给贫困的百姓多免除诊费。所以家财也不多。也就没有什么可以留恋的。更何况，妻妾儿女差不多都已经死了，只剩下小女儿段洛熙，父女两相依为命，也有不想回到那伤心之地。

另外，段云逸还有一个想法，他发现叶知秋医术十分高明之后，便想多跟叶知秋一段时间，好跟他们多切磋一下医术。所以，决定跟叶知秋去汴梁定居，在汴梁开医馆重旧业。

叶知秋他们当然表示欢迎。

得知叛军已经占据沿途各个集镇之后，他们便不敢再走官道，孙永虎他们脱去了兵士服装，换成了百姓的服装，把兵刃都隐藏在了担子里，扮成贩卒的模样。

他们想找向导，可是，经过的村子，都发生的瘟疫，死的死，逃的逃，都没有什么人的。好不容易找到樵夫、农夫，花重金让他带路，昼伏夜行，都是走的山间小路，直奔边境。

因为沿途他们遇到的农人，包括请他们带路的樵夫等，都随军带着一起前往边境。所以没有走漏消息。

这一天，终于到了边境。孙永虎还是派探子前往打探消息，得知边境出入口岸已经封锁，禁止自由进出了。而且有重兵把守。

孙永虎只能又找了当地百姓领路，利用夜晚偷偷越过了边境，进入了大宋境内。

跟随孙永虎的，都是他们心腹死士，虽然是大理的兵，却愿意跟孙永虎回到大宋。

而且孙永虎为什么要跟随叶知秋回大宋，只有他自己知道。

他们进入大宋之后，满心欢喜，便要跟当地官府联系，表明身份，以便得到帮助。可是，到了最近的一个县城，他们才发现，等待他们的，不是他们想象的。

他们进了城，只见城门口横七竖八躺着不少尸体，而且，已经高度腐败，说明死亡的时间已经至少十天以上了！从衣着来看，有两个是守城门的兵士，其他的，看样子好像是平民，而且没有外伤痕迹。

叶知秋马上站住了，沉声道：“情况不妙！怎么城门口的尸体，都没有人收敛？”

林忆等人也是脸上变色，道：“难道，全城的人都死绝了？”

叶知秋上前仔细观察了地上死尸的死状，惊声道：“是瘟疫！天花和流感！”

不等叶知秋吩咐，庞安时他们已经把防护服都穿上了。

众人船好防护服，把口罩也戴好。可是，都准备好了，却面面相觑，心中都有一个问号——进去？还是不进去？

犹豫片刻之后，终于还是慢慢地一个接着一个绕过那几具尸体。进入的县城。

县城里空荡荡的，到处都是尸体，跟当初他们回到大理的羊苴咩城看见的一样，只不过，死亡的尸体更多！

叶知秋提醒他们绝对不要触碰任何尸体。但是，为了找人，不得不叫门了。敲了第一家，半天没有人应门，便去敲第二家。

这一次，是有人答应了，可是是怒吼：“滚！滚远点！”

有人？

众人都是一阵欢喜，可是，听到对方的反应，又让他们很是惊讶。

林忆上前拍门，道：“我们是京城来的太医，路过这里，我们要去衙门，请问怎么走？”

里面有一些动静，似乎正在商议什么事情。接着，又听平静了片刻，好像有人在门缝后面偷窥，接着突然大叫道：“你们骗人！你们穿成这个样子，怎么可能是太医！滚！滚开！”

众人一看，各自身上穿的防护服，都明白了对方为什么会这么说。林忆忙又道：“别担心！我们这是抵御瘟疫的服装，我们不是坏人。”

可是不管他们怎么说，里面的人都不相信他们的话，不肯开门。不过，说了衙门的路径。

他们来到衙门，这里都样是除了尸体，没有别的，看不见一个活人。他们找遍了整个衙门，在内宅的门房处，终于找到了一个老人。

而这个老人，已经气息奄奄。叶知秋检查之后，发现是天花。

叶知秋让其他人都退开，自己种过痘，不担心会染上天花。范妙菡他们虽然也种了，但是，不知道是否产生了抗体。还是谨慎一点为好。

叶知秋还脱掉了自己的口罩，让他看了脸，取得了老人的信任，这才开始询问老人城里都发生了什么事情。

老人颤巍巍道：“差不多一个月前，城里开始闹瘟疫，一闹就非常的厉害，死了很多人。城里的郎中都没有了，因为去治病的郎中，也都病死了。只半个月的工夫，连县太爷都病死了！城里人能跑的，都跑到乡下去躲起来了。不能跑的，就躲在家里，可是，就算多在家里，也躲不开这瘟疫。我一家人，在县太爷病死之后，就关门躲藏起来，可是到现在，全都病死了，就只剩老汉一个。也病得不行了，活不了了。”

第240章　山村炊烟

叶知秋和站在远处的林忆他们都大吃一惊，难怪城里死尸遍地，原来连县太爷都病死了，谁还组织处理尸体。

叶知秋道：“衙门里面还有马吗？”

“都被衙门里的逃走的骑走了，哪里还有马！”

叶知秋不禁苦笑，如果没有马，要步行走到京城，那无异于当年了红军万里长征。

孙永虎道：“我就不相信，偌大的一个县城，会没有一匹马？”

太医李重城道：“这个可不好说，连活人都找不到，找不到马那再正常不过了。”

“找不到马，找驴也行！要不，找牛也好过两脚步行。我带人去找！”

叶知秋道：“对，找一头奶牛，我种痘用！”

孙永虎答应了，带着几个兵士出门走了。叶知秋对林忆道：“我们先准备好，然后再出发，不然，路上可没有这么好的条件了。”

林忆自然答应。当下，众人把衙门各处又重新检查了一遍，把他们本来想找一个没有死尸的房间，但是他们失望了，几乎所有房间都有死尸。而且房间都紧闭着，房间里都有一些食物和水。看来，这些人都想把瘟疫关在屋子外面，但是，他们失望了，瘟疫还是把他们一个个都夺走了生命。只把尸体留在了屋里。

叶知秋提醒大家千万不要触碰尸体。既然找不到合适的房子，就只能在空旷的大堂里住下了。

还是老办法，在大堂里升起一堆篝火，然后围着火堆席地而卧。

他们找到了衙门的仓库，想准备一些粮食，可是他们失望了，粮仓的大门是被砸开的，里空荡荡的。按照规定，衙门的粮仓必须保证充裕，是防止出现灾情，来赈济在灾民的。现在粮仓都空了，很可能，是那些为了逃难的百姓，或者衙门的官吏，把粮食都抢走了。

叶知秋仔细翻阅了县太爷的房间，找到了一张比较详细的地图。然后，他们回到衙门大堂。现在只能等待孙永虎他们能带来好消息。

但是，他们再次失望了。

过了好半天，孙永虎带着兵士回来了，一个个很是沮丧。告诉叶知秋，他们找遍了全城，还强行砸开了一些可能有牲口的大户，但是，除了死尸，没有看见一个牲口，连一只鸡都没有。

全城能找到的活人也不多，绝大部分都是患病将死的。问了他们，得知牲口都被那些逃难出城的人牵走了。

叶知秋告诉了他们，衙门的粮仓都被抢空了，没有粮食，怎么办？

范妙菡道：“那些死去的人的房间里，不是还有一些粮食吗？”

叶知秋摇头道：“不行！那些粮食不能吃！”

“为什么？”

“被污染了！”叶知秋道：“瘟疫是通过空气和接触传染的。这些粮食，已经被那些死去的瘟疫病人碰过，上面也有瘟疫，我们在吃了，便可能被传染！”

孙永虎道：“你不是说，种痘了就可以预防染上瘟疫吗？”

“我说的是种痘可以防御天花，但是，却不能防御流感！而流感的致命性，比天花只强不弱。如果食物感染的是流感，咱们一样会染病，会死！”

范妙菡打了一个寒战，先前看见的那些恐怖的病死的人的样子，已经深深地印在她的脑海之中。勉强笑道：“那，咱们还是离开这里吧。既然这里没有可以用的东西，还可能染病。咱们还留在这里作什么？”

叶知秋点头道：“没错，咱们马上离开。”

张老太医道：“没有粮食，咱们能到哪里去？”

叶知秋道：“咱们去乡村！寻找还没有被污染的食物！找到马匹，如果没有马匹，咱们也从小路抄近路走，这样快一些，总之尽快离开这里，赶往京城。——这里在一个月前就发生了瘟疫。时间仅仅在大理发生瘟疫之后的几天。由此可见，这瘟疫发展速度太快了，远远超出我的当初的预想。流感是可以通过大雁等飞鸟携带传播的，飞鸟飞到哪里，瘟疫就传播到哪里！所以速度非常快！我担心我的那封报警的信，比瘟疫的速度快不了多少。这样，东京汴梁，只怕没有做好应对瘟疫的准备，瘟疫就已经到达了。”

叶知秋没有想到，他的那封信，已经被路上的乱民撕碎了，永远到不了京城。而瘟疫的传播速度，比他现在预想的还要快！

孙永虎道：“毕竟是粮食，咱们还是要防着万一找不到粮食的时候，不得已只能吃，总比饿死强！就算中了瘟疫，还不一定会死，但是饥饿一定会死的。”

叶知秋沉默了，经历了山洞的那场饥饿之后，叶知秋对饥饿有了一种特别的恐怖。而现在，县衙的粮库都被抢光了，说明粮食的极端紧缺，万一找不到安全的粮食，恐怕也只能吃这些可能被污染的粮食了。带上总比不带强，只要采取安全措施就行。

于是，经过商议，他们用鹿皮口袋将粮食装了十几袋，用担子担着走。

叶知秋是国舅，在上次抵御京城瘟疫中又立了头功，这一众人都自然以他的马首是瞻。他决定马上离开，自然其他人没有话说。当下，立即动身出城。

叶知秋查看了地图，发现距离这个县城北边三十里，有一个叫虎岭的山村，而且不在官道附近。这种地方，相对而言，更容易暂时躲过瘟疫，同时，从这里到前面一个县的路程也比官道近得多，所以决定先赶到那里看看，不行就沿着小路赶往下一个县城。

有了地图，就好办多了，他们根据地图，找到了通向那山村的路。

只是，这山路非常的崎岖，加上连日的冻雨，很多地方都成了冰了。

叶知秋在即将摔倒了时候，雪奈不知从什么地方飞身出来，拉住了他。

叶知秋苦笑，道：“我还以为你看着我跌倒呢！”

雪奈莞尔一笑：“需要我的时候，我自然会出现在你的身边。不要我的时候，我何必碍眼！”

“谁嫌你碍眼了！”叶知秋笑道，瞧了一眼范妙菡，“对吧师妹？”

范妙菡也笑道：“是啊，姐姐不会是说我吧？我可从来不嫌姐姐碍眼的。”

“不是妹妹，”雪奈微笑道，瞧着叶知秋：“有的人就喜欢贼喊抓贼！”

“嘻嘻！”范妙菡笑了，也瞧了叶知秋一眼道：“就是！”

“就是什么啊！”叶知秋笑得很促狭，“我要是嫌她碍眼，不是嫌弃她碍咱们两的眼嘛！”

范妙菡一想，可不是这样嘛，不由满脸绯红，打了他一下。

有了雪奈保护，叶知秋和范妙菡自然就不会摔跤了。不过，其他人就惨了，包括孙永虎和段云逸的女儿段洛熙，都摔成了泥猴一般。当然，雪奈在忙得过来的时候，还是给了他们不少帮助，特别是张老太医。要不是雪奈护着，只怕老骨头早就摔断了。

一路跌跌撞撞，终于到了虎岭村。

范妙菡站在那，指着黄昏里村子飘着的袅袅炊烟，兴奋地大喊大叫道：“你们看，有炊烟！说明有人家！”

众人都很是兴奋。他们来到村边的时候，却被十几的人堵住了，而且，是穿衙门皂隶服装的，手持刀剑，还有拿着弓弩的。看见孙永虎他们人多，很是紧张，赶紧让人回去村子里叫人。同时，弯弓搭箭，对准的他们。

林忆看见他们是衙门的人，不由大喜，赶紧让孙永虎他们止步，自己高举双手过去，道：“我们是朝廷出使大理的使团，我是太医林忆，”回身一指叶知秋，“那位是当朝国舅！大理发生瘟疫，我们赶回来，县城也发现瘟疫，我们去了衙门，得知县令大人已经殉职。我们担心官道上人多容易感染瘟疫，所以走小路，到这虎岭村来。不想遇到你们。当真让人高兴，请问你们谁是头领？”

一个虎背熊腰的黑脸大汉过来，上下打量了一下林忆，道：“我是衙门的袁捕头，你们说你们是朝廷的使团，可有什么证据？”

林忆苦笑：“我们有圣旨，不过大理羊苴咩城发生叛乱，我们逃出城的时候，遗留在城里了。”

“这就是没有证据了？那我们怎么相信你们是什么朝廷使团呢？”

“本官如何会骗你！”林忆有些生气了，摆出了官架子，“我们试使团出使大理，已经给沿途衙门都下了公文。你们没有看到公文吗？”

“没有！”袁捕头冷冷道：“公文是县太爷才能看的，我们如何看得到。”

林忆一时不知道怎么办才好，因为当时使团路过这个县城的时候，着急着赶去羊苴咩城等叶知秋他们，没有停留，直接就过去了。所以没有跟衙门的见面。现在证明身份反倒成了问题。

孙永虎大声道：“这里又不是不准来的地方，大宋的村子，你们凭什么不让我们进去？”

袁捕头冷冷笑道：“对不起，以前随便你们来，现在不行！”

“为什么？”

“因为闹瘟疫，我们这里不准外人进入，这才保证了村里的平安。所以，对不起了，只能请你们离开，另找地方去吧！这里我们已经先占了！”

第241章　自取灭亡

“大宋的天下！你们还想占山为王不成！”孙永虎大怒，抽出单刀，跨步上前，不想脚下绊着挑米的箩筐绳索，将箩筐里有布袋装着的白米都带翻了。哗的一声，白米撒了一地。

那袁捕头端着单刀，一见这情景，又惊又喜，眼珠一转，道：“我们自然不敢造反，只是这瘟疫太厉害了，不得不防，既然你们是朝廷使团，我们怎么敢无礼呢？”说到这，回身对那些捕快皂隶道：“都把兵刃放了，这是朝廷的人，不得无礼！”

那也皂隶们赶紧把兵刃都收了。袁捕头上前拱手道：“国舅，太医！诸位远道而来，一路辛苦，这就请进村歇息吧！”

林忆他们见他前倨后恭，不由有些意外，便跟着那袁捕头尽进了村子。

村子里到处都是人，三五成群的，穿各色服装的都有，一个个用淡漠的眼神看着他们的到来。

村子中央还有一块空地，中间立着根铁柱。散乱地堆着不少骨头架子，还有灰烬。

范妙菡奇道：“捕头，这是做什么用的？”

“烧人的！”袁捕头淡淡道。

范妙菡吓了一跳道：“烧人？”

“是！只要是村里的人，不管是谁，发现染了瘟疫，便绑在柱子上烧死！”

范妙菡脸色大变，道：“你们这样也太……！太……！”

“太残忍了，是吗？”袁捕头冷笑道：“没有办法，我们要活着，就不能让瘟疫病人活。就是靠这个办法，我们才保持逃到我们村子的人能活到现在！”

袁捕头旁边的一个瘦子道：“就是！这是我们大家都赞同的，如果不赞同的人，就不能住在我们村子！”说罢，用警惕的眼睛打量着叶知秋他们，好像在审视有没有瘟疫病人。

叶知秋道：“我们只是路过这里，要赶往京城，不会常住。”

袁捕头一听他们不常住，脸上露出失望的神情，道：“怎么这么匆忙？”

“没办法，我们必须尽快赶往京城。对了，你们有马和粮食吗？我们给你们买。”

瘦子抢着说道：“哪有啊！我们还想买呢！”

叶知秋环顾四周，果然没有看到马，甚至连鸡鸭都没有看到。又抬头看看天，太阳已经落山了，道：“那我们就借住一晚，明日一早，我们便离开。行吗？”

“当然没有问题！”袁捕头咧着嘴笑道：“你们住多久都没有问题！”

叶知秋淡淡一笑，瞧着他，道：“是吗？”

袁捕头讪讪地笑着，躲开了叶知秋的目光。

村子里人很多，叶知秋他们来了之后，人更多了，袁捕头安排他们挤在几个大屋子里，很歉意地告诉他们，人多屋少，没办法。叶知秋连说无妨。

晚餐很简陋，只有白米饭和青菜汤。没有肉，问了之后，得知村里的牲畜，早就已经吃光了，纯粹的白米饭，也只有叶知秋和几个太医有，其他人，都是吃的加了野菜的米饭。

天黑了，一切都安静了下来。八方深更半夜，袁捕头的屋子里，亮着灯。

袁捕头瞧着围坐在他身边的这些人，他们都是衙门的皂隶，原来的村民里长，还有逃难到这里的各家的家长，是他召集来的。

袁捕头低声道：“眼看着咱们的粮食就要吃光了，大家就要活活饿死了，这什么朝廷使团的人就给咱们送粮食来了，这当真是天无绝人之路！”

一个逃难的富商道：“他们人也很多，只怕不肯卖给咱们吧？”

“卖？”袁捕头冷