地下城生长日志-第43部分

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　　　　仿佛被关进一个硕大的水晶棺。
　　　　血红色的卵依然在面前，从中浮现了一个大胡子法师半透明的影子。
　　　　他穿着一身白袍，留着长长的胡须，还有一顶尖顶帽——真够典型，光听描述的话，塔砂还能说出几个关于甘道夫和邓布利多的笑话。但此刻塔砂就站在这个法师面前，对上他冰蓝色的眼睛，所有戏谑之心都不翼而飞。
　　　　法师，这个词出现在看到他的第一时间。他不是任何游戏里的过场NPC，不是任何小说里的送宝老爷爷，不是任何电影中负责救场和活跃气氛的谐星。你望进他的眼睛，如同望进一片无尽之海，知识、智慧、秘密……这些东西堆积到了此等浓度，不再引人好奇，反而让人畏惧。这个影子看上去相当平静，不喜不怒，无忧无惧，他看着塔砂，塔砂不确定这目光是否从她身上穿了过去。
　　　　“白塔首席德里克，传奇法师，命很硬的老不死——现在肯定死了。”维克多干巴巴地说，“你可能被卷进了一个和地宫重叠的亚空间里。”
　　　　“慷慨的客人。”大法师沉声道，“无论你是什么种族，无论是你否想听，是否能听懂，我都想告诉你一些事情。”
　　　　我的确没有其他选择，塔砂自嘲地想。她四下打量着周围的棺材，每一具看上去都没有差别，找不出一点破绽。
　　　　法师的声音在亚空间中回荡。
　　　　“‘远行’之后一百年，大量魔物与天界眷族被完全剿灭，但是灾难并没有结束。”法师娓娓道来，完全没解释“远行”是什么，“魔石变得越来越少，在天地之战后依靠魔导科技崛起的矮人与人类文明首当其冲，遭受了致命的打击。”
　　　　毫无准备地，这秘密直白地跳到塔砂面前。
　　　　没有什么世界线混乱或穿越者出场，魔导科技只是这个世界进程中的一部分。地球人类在工业革命之后创造了科技文明，而埃瑞安的住民中从来不缺学者、发明家和能工巧匠，魔导文明在这一个世界中蓬勃生长。诸多种族的碰撞一方面制造着冲突，一方面制造着更加绚丽繁华的世界，两棵树上长出了两片相似的叶片，异曲同工，殊途同归。
　　　　魔导科技在天地之战的战火中突飞猛进，战争需要武器，种族联合促进合作与发展，捣毁的地下城中能收割作为重要能源的地下城核心与魔石，而地面之下本来就有着魔石矿藏。那是魔导科技的黄金时期，让矮人与人类一跃成为金字塔的上层角色。然而魔导文明的衰落和崛起一样迅速，当资源开始紧张，对魔石需求量一样巨大的矮人与人类之间，爆发了资源战争。
　　　　起因是什么？契机是什么？无论双方当初使用了什么借口，现如今都已经无关紧要。这是一场无关正邪的战争，人类也好，矮人也罢，都只想要更好地活下去罢了。
　　　　人类是胜利者。
　　　　“这场战争打了三十年。”大法师叹了口气，“双方都想速战速决，然而两边势均力敌，最终局面完全失控，从局部冲突变成了全族战争。他们消耗掉的各种资源比他们开战时争夺的那个矿藏多上十倍不止，人员伤亡更加数不胜数。人类帝国倒退了起码五十年，为了能弥补损失，他们完全侵吞了矮人王国的遗产。”
　　　　人类的帝国在这一战后完全融合，他们占有了矮人的全部魔导科技产物与能源，并将错误地选择了支持矮人的侏儒一并消灭。他们获得了比开战前更多的武器，略有盈余的魔石和侏儒的金子，这场胜利为人称颂，人们暂时忘却了危机。
　　　　两边消耗都很大，不过将一方完全消灭掉，将两边的财产归于一方的话，这还算是一场值得开火的战争吧。
　　　　法师与学者开始警惕。
　　　　此时预言之龙做出了神秘的预言，大部分龙在它的带领下离开位面。预言系法师无论如何占卜都只能推断出一些莫名其妙、无关紧要的内容。而传奇预言法师的尝试，却让占卜这件事变成了禁区。
　　　　“预见之眼玛格丽塔是在世的占卜师中最出色的人，也是我的朋友。在长达七天的占卜后，她没有打开房间的门。”白塔的首席法师说，“当她的弟子打开房门，他们发现玛格丽塔刺瞎了自己的眼睛，已经自尽了。”
　　　　“预言系法师精神都不太稳定，这不能说明任何事。”维克多自我安慰似的说。
　　　　再没有法师探寻龙之预言，但不祥的阴影并未散去。
　　　　那只是一个开始。
　　　　“随后五十年，情况变得越来越糟糕。有资格成为法师学徒的孩童与成功晋升法师的学徒越来越少，而我们这些老家伙则渐渐变得衰弱——尽管这点一直被隐瞒得不错。”老法师平静地说，“所有人都想知道发生了什么，而我很清楚，我没办法活到真相被发觉的那天，我太老了。白塔当中的十五个传奇法师都自知必死，所以，我们开始屠龙。”
　　　　其他传奇职业者的寿命大概比普通人多三分之一，只有传奇法师能借助种种诡计逃避死亡。他们比其他职业更难晋升，却也更难杀死，年龄给了他们更丰富的经验与更强大的力量。倘若这些传奇法师全都死去，还有谁能对抗那些被位面厚爱的、强得不讲道理的巨龙？其他职业的传奇者固然暂且看上去健健康康，但即使无病无灾，百年之后，他们也将无力开战。到那个时候，一头太古龙的爆发就能轻松毁掉这个废墟上刚刚建起的人类帝国，人类已经耗不起了。
　　　　在精灵离去之后，人类法师的数量远胜于其他种族的法师。命不久矣的法师们，开始满大陆屠龙。
　　　　他们在其他法师势力之间来来往往，全力推动法师的联合。法师联盟寻找巨龙，将棘手的老龙与龙蛋一起拔除，变现成龙身上的资源。他们借用了人类至高的口号，掩盖着这件事的真实原因：从来不是为了理念，从来不是为了资源，只是老狮子想在死前为今后缺乏爪牙的后代们留下一片安全之所。巨龙之后是娜迦，所有被视作遗留威胁的存在能杀便杀，在这悲壮又残酷的远征下，又有许多族群销声匿迹。
　　　　“真疯狂。白塔可是个中立的学术派法师学院啊。”维克多难以置信地笑起来，“他们指责手段激进的黑袍法师的时候，不知道有没有想过自己会有参与种族灭绝的这一天。”
　　　　白塔曾是学术型法师的乐土，热爱研究胜过战斗的法师们汇聚于此，此前除了天地之战以外从未参与过一场战争，只在后方提供一些理论支援。然而，当更先进的理论研究让他们提前发现了自身的死期，这种状似冷静的疯狂开始扩散。老法师感慨矮人与人类的战争导致造成了伤筋动骨，但他自己分明做了类似的事情。他对此显然浑然不觉，在他坚定的双眼中，他人或他自己的死，都是必经且值得的一环。
　　　　“在那之后，年轻的法师们开始试着延缓原因不明的魔力衰退。而我与一些老朋友，打造一种能挽回魔石衰竭的魔法阵。”
　　　　大法师张开了双臂，仿佛在展示身后水晶棺构成的空间。
　　　　“如果你看到了我，慷慨的客人，那就说明我们失败了，埃瑞安的魔石和魔力依然没有恢复，以至于这个魔法阵不得不继续运行。”他说，“但你若看见了我，那也说明我们成功了。我们这些被魔法所弃之人，用已死之身，让埃瑞安最后的魔力源头运行至今。”
　　　　巨龙的尸体被安置在这里，历代法师们的尸骨，自愿或非自愿地被钉在水晶棺中——白塔的传奇法师们为了人类献身时，想必是料想不到自己会成为百年后施法者大屠杀的帮凶的吧。殉道者与殉难者的遗蜕成为了一个个魔力池，它们构成了一个消耗极少的魔力循环，让慢慢失去能源的人类帝国，终究没退化回曾经的农业时代。
　　　　塔砂觉得自己听到了过去时代的史诗。
　　　　大法师讲述了魔导文明的崛起与衰落，告知了屠龙热潮的起因，解释了许多埃瑞安变成现在这样的原因。多面势力因为各自的原因行动，没有钦定的命运之子，伟大的英雄也只是历史车轮下一枚小小的石子，没人能将未来操纵于手中，诸多缺乏自觉的族群和当初看来不算多重要的小事构成了如今的埃瑞安……听这样的故事让人感到世界之奇妙，这个世界如此神奇，又如此合理。
　　　　只是问题还有很多。
　　　　为什么？
　　　　“远行”恐怕是指精灵与大德鲁伊的离去，法师只将之一笔带过，仿佛这不是个问题——或许在他们的那个时代，这还不是个秘密。他们为什么走？梅薇斯的外祖父木精灵遇到了什么？
　　　　魔石为什么会消失？这个法师屠龙只为了后世人群的安全，半点没提消耗魔力的事。后世学者“施法者消耗位面魔力”的学说是以讹传讹吗？还是新的发现？是否有人为了自己的利益撒谎？那个人会是谁？
　　　　当细小的问题被解答，多方验证下依然无解的答案变得更加鲜明。塔砂开始怀疑，关乎整个位面存亡的巨大问题，自己真的能找到解答吗？真的能找到挽回的方法吗？
　　　　对于埃瑞安的魔法生物与施法者来说，解决这个问题不亚于拯救世界。
　　　　而目前的地下城塔砂，拯救她自己还是个问题。
　　　　法师长呼一口气，他收起胳膊，有些疲惫地揉了揉眉心，此刻他才显出几分属于老人的疲态。
　　　　“这便是全部了。”他对着塔砂点了点头，“我即将步入死亡，没有继续长篇大论的时间。最后我只想告诉你：在这个有着足够魔法回路和魔力池的循环系统中，还需要一个推动力，能长久地让魔力开始流动。慷慨的客人，接下来就是你做出贡献的时候了。”
　　　　半透明的影子消失，水晶棺组成的空间微微震动，血红色的卵石开始融化，血浆似的液体从中迸流而出。
　　　　一颗头颅大的卵石要怎么流出如此多的血浆？有那么一会儿，塔砂以为它会一直喷涌下去，但那些液体正在汇合，仿佛有色液体被泼到了什么隐形的东西身上。蠕动不断的血水构成骨骼，覆上肌肉，最终构成一只巨大的……怪物。
　　　　没有任何其他词可以形容它。
　　　　那个东西在不断地蠕动，尖叫，从每一个缝隙中发出各种音调的吼声。它的身躯并不稳定，人类的肢体，野兽的皮毛，蛇的信子，鱼的鳞片，软体动物的触手……一大堆无法形容的东西凝结成一团，像造物主把造物后多余的原料草草一捏就扔进了人间。它的外表显露出一种酱红色，像风干太久的血肉，而过了几秒钟后，外皮蠕动着一掀，又变成了腐败似的绿色。
　　　　塔砂几欲作呕。
　　　　简直不可思议，即使在地球上，她对着虫子或腐败物也只会皱一皱眉头，更别说变得更加冷静的现在了。可是光看着眼前的怪物，这种强烈的不协调感就让她极其反胃，仿佛受到了精神污染。
　　　　它终于完全从血红之卵中脱离，红色的石头现在镶嵌在它的额头上——如果那东西能算它的头的话。
　　　　“这他妈是什么东西？”塔砂爆了粗口。
　　　　“某种……劣化的魔法生物结合体。”维克多卡顿了一下，仿佛不知要如何解释，他急促地补充道：“别受伤！尽量别受伤！”
　　　　如果受伤了会怎么样？
　　　　来不及了，那个东西已经扑了过来。它看上去像个保持不了平衡的肉球，动作却迅速得可怕。塔砂成功避开了一下挥爪，然而那只粗壮的胳膊上猛然裂开一张大嘴，其中锋利的舌头弹射出来，在塔砂肩膀上舔开一道血口。
　　　　她一点没感到疼，只觉得肩头一麻。伤口没有流出鲜血，反而飞快地腐败。一大块肉居然掉了下来，蠕动着爬向了那个怪物。
　　　　像橡皮泥一样，它轻易融合进了怪物的身体。
　　　　“慷慨的客人”，需要一个推动力，别受伤。
　　　　现在塔砂知道曾经的客人到哪里去了。
　　　　这个魔法装置需要一只在笼子里不断奔跑的小白鼠，亚空间是笼子，怪物是小白鼠，而塔砂，是这只小白鼠新鲜的原料。
　　　　
　　　　第74章（小修）
　　　　
　　　　塔砂的位置猛地向上爬升，险险躲开怪物的喷吐，翅膀几乎撞到水晶天花板上。她刚刚已经亲身试验过，这里的水晶棺硬得不像话，说是钻石她都相信。
　　　　“它们是亚空间的一部分，你打碎不了空间就打碎不了它们。”维克多提醒道。
　　　　“有任何能解决问题的建议吗？”塔砂问，侧身闪开又一次袭击。
　　　　胆汁似的绿色汁液糊在旁边的天花板上，在剔透清洁的水晶棺映衬下，那种不洁感变得越发鲜明。液滴在重力作用下滴落，亚空间的组成部分并没有因为这一攻击出现任何变化，但塔砂一点都不想以身试法，去体验一把这东西落在身上会怎么样。
　　　　她暂时不打算下去。
　　　　魔力充沛的区域当中，飞行感觉不到任何消耗，塔砂几乎在漂浮。留在地上相当危险，怪物的攻击频率很低但攻击速度极快，没人能推测出下一击出现在什么时候，或者下一击的攻击范围——这玩意活像一把瑞士军刀，肉团之中隐藏着不知什么武器，就在刚才，塔砂已经被触手、尖爪和飞刺分别攻击过一轮。
　　　　她必须将全部注意力都集中在那个东西身上，时刻捕捉即将攻击的预兆。可别说这玩意的结构完全不可理喻，光是看着它，塔砂就觉得浑身不舒服。
　　　　真棘手啊……
　　　　手背上，一块皮肤已经发黑，而那里仅仅蹭到了怪物的触手侧面而已，甚至没有流血。那上面有水母一样的刺细胞吗？那样的话不仅不能受伤，恐怕连接触都最好避免。塔砂携带了两把可以组合起来的弯刀，将柄部组装完成，整个长刀足有两米多长，足以用来格挡和攻击。可惜迄今为止的攻击对怪物来说似乎不痛不痒，斩进其中如同斩入一团脂肪，切开的伤很快愈合，它的防御力固然不高，恢复力却强得可怕。
　　　　目前看起来，镶嵌在怪物身上的血红之卵可能是唯一能入手的地方。
　　　　那里免疫物理攻击，刀剑无用，需要塔砂上手处理；怪物的其他部分则最好避免肉体碰触，整件事的难度大幅上升。
　　　　大概只能庆幸这东西足够笨重，而且不能飞……吧？
　　　　怪物的身躯在颤动。
　　　　它本来就在动个不停，但这一回就像被煮沸了似的，大量粘液从躯干上脱落，再慢慢汇合进去。塔砂飞得更远，几乎贴到怪物对角线的天花板上，这是亚空间内距离它最远的地方。她将长刀在面前旋转，让它形成一面阻拦的盾牌，以免对方又喷射出什么东西。
　　　　肥大的躯体竖了起来，上头的每一张嘴都在嘶吼，高高低低尖锐低沉，无数个参差不齐的声音掀起一波声浪，若闭上眼睛倾听，大概会以为自己站在地狱的入口前。怪物仿佛正在忍受巨大的疼痛，它背部的血肉鼓了起来，在一连串粘稠的气泡爆裂声后，那里炸开了。
　　　　没有想象中的血肉飞溅，炸掉的只是怪物的半边脊背。在那两道深深的肉坑当中，在混合着各式各样不可描述部件的切面之内，展开了一对翅膀。
　　　　一只像蝙蝠，一只像昆虫，一双不对称的翅膀。它们湿漉漉地支棱在怪物背上，在几下拍动中飞快地变硬，仿佛刚刚破蛹的蝶翼——但要将这对丑陋的东西比作蝴蝶翅膀，对蝴蝶来说未免太过失礼。
　　　　“我不知道妖精还能长这么大。”维克多干笑了两声，似乎企图活跃气氛。
　　　　“什么妖精？”塔砂问，带着不好的预感。
　　　　“一只龙翼与一只妖精之翼。”维克多说，“虽然是劣化版本。”
　　　　没有什么比这更能体现“劣化”这个词的意思，那只据称是龙翼的东西干瘪、残破、布满了腐蚀留下的坑坑洼洼，就算将之当做蝙蝠翅膀，它也一定经历了数百年的腌制，与塔砂背后那对强健有力的翅膀截然不同。据称是妖精之翼的东西……不提也罢，它如同一个昆虫恐惧者的梦魇，从上面掉下来的东西不是粉尘，而是血肉碎片。
　　　　“你毁了我对妖精的美好幻想。”塔砂干巴巴地说，骤然俯冲。
　　　　手起，刀落。
　　　　腥臭的血液喷溅而出，劣化龙翼与妖精翅膀被尽根切断，没有拍打一下的机会。这沉重的肉靶子无从避开，只能再度尖啸不断，数根胳膊粗的触手向上卷起，塔砂躲过大半，切下剩余的那些。被斩断的肉块从怪物身上跌落，但再度向上俯冲的塔砂，却没听见血肉落地的声音。
　　　　她在高处转向，为余光看到的东西毛骨悚然。
　　　　怪物还在原地翻滚，然而被斩落的肢体却完全违反了重力，反方向往塔砂身上冲来。一对翅膀，三根触手，些许碎肉和液滴，有生命般尾随着塔砂。她转向，俯冲再拔升，它们穷追不舍。塔砂猛然向后刺出数刀，长刀将撞上来的碎块切得更加支离破碎。
　　　　肉块爆发出一蓬血雨，碎肉半点没改变飞行轨迹，反而因为塔砂的停顿缩短了他们之间的距离。一些血块在刀刃的冲击下飞溅到塔砂身上，黏在了皮肤上面。
　　　　那里传来了怪异的触感。
　　　　要是换成任何其他的人，顶多以为血肉有腐蚀性吧，和被攻击比起来，血液溅射几乎不痛不痒。但这具身体是塔砂部分灵魂的容器，她能够完全、彻底地感应到每个细胞的细微变化，因此当一小块碎肉贴上皮肤的时候，她能清楚地感觉到，这东西在第一时间融化并扎根，长在了她的胳膊上。
　　　　指甲盖大小的怪物血肉在短暂的瞬间融合了塔砂的皮肤，连接了那部分毛细血管，进入了她的血液循环。此后她的身体将之默认为自己的一部分，要是把它切下来，塔砂自己会流血。
　　　　塔砂觉得自己脑中那根神经蓦然抽紧。
　　　　强烈的厌恶感充斥了大脑，她很久没这么愤怒了，怒气让她冒险冲向怪物，以近乎自杀式袭击的战法刺出长刀。巨口中弹射出的舌头险些弄断塔砂的脖子，她矮身避过，长刀插进怪物的额头，拳头差一点就能砸中血红之卵，失之毫厘。追在身后的血肉借机撞上了塔砂的侧腹，那部分衣物瞬间消融，它们蠕动着在她身上蔓延。她感到身躯一重，刚才受伤的肢体却变得强健有力。
　　　　“等等，这东西好像没害处！”维克多说，“我知道了，这个亚空间能让作为魔力载体的血肉流向胜利者……”
　　　　“我知道。”塔砂咬牙切齿地说，“但我不要。”
　　　　她直直撞向了怪物身上的尖刺，它将塔砂身上多出的肉块连同她本身的皮肉一起撞掉。这一次脱落的血肉没再长回来，它们跌落，融入怪物体内。
　　　　这个亚空间，简直和炼制毒物的蛊皿一样。
　　　　被关在里面的魔法生物自相残杀，败者的血肉与魔力流向胜者，到最后无论谁是胜利者，都会变成眼前的怪物——进入其中的所有生物都将糅合成一个人造杂种，无人胜利，无人幸免。
　　　　“你可以先解决它，成为胜利者再处理别的！”维克多劝说道，“只是看起来恶心一点而已。”
　　　　才不止看起来恶心，塔砂绝对不要与这种东西融合，她太愤怒了，这种熊熊燃烧的愤怒完全不符合她的性格。这怒气仿佛被关在这里成千上百年，仿佛被虐杀、被吞噬，仿佛被背叛、被欺骗，想要出去，出不去，出口在出口在出口在哪里？可恨啊！——蒙昧的怒火将她的双眼烧得通红，而这仅仅是刚才短暂的、小范围的融合。
　　　　塔砂完全不想融合这种充满了戾气的污染物。
　　　　被她拒绝的血肉回到了怪物身上，飞快地填补起长刀留下的血肉。刚才萎靡不振的怪物再一次站了起来，又一对翅膀从创口中生长。
　　　　“维克多。”塔砂说。
　　　　“即使在这里输掉地下城也不会毁灭！”感受到了来自这头的狂暴怒气，维克多迅速地回答，没浪费一点时间装傻充愣，“赢过这一场最多是锦上添花，不涉及生死存亡，按照契约你不能因为这个就撕毁我！”
　　　　“我不能吗？”塔砂反问。
　　　　“吞噬恶魔灵魂不能解决一切问题！现在这样我也帮不上忙，你以为那会带来什么好结果？”维克多焦躁地说，“大恶魔不是万灵药！我打赌那会比跟这怪物融合更糟糕……”
　　　　怪物已经扑了上来。
　　　　这座肥硕的肉山究竟是怎么凭借那对小小的畸形翅膀飞起来的？完全不可理喻，这怪物的存在本身就不可理喻。它弹射起来，在天花板上撞成一滩，像个被砸烂在那里的烂番茄。借着冲击的力道，那个砸扁的东西反卷过来，化作一张铺天盖地的巨口。若是全力远离也有可能逃脱，但塔砂不退反进，冲了过去。
　　　　像一枚子弹射穿了幕布，当怪物平摊在那里，正面与背面之间不到一臂距离。塔砂扑进那张肉饼怀中，长刀如钩，自下而上劈开了怪物的体腔。那具躯体在疼痛中扭曲，仿佛坏掉的显示屏一样，表面浮现出一大堆有用无用的器官。张开的利齿咬住了长刀，塔砂没费劲去抢夺，她松手，弃刀，挥爪。
　　　　在玛丽昂的人物卡从“混血狼人”进化为“狼人”之后，【满月…野性呼唤】技能也有了新的发展。
　　　　【呼唤满月】：契约者血统的增强让该技能更加和谐自然，你能短暂地将你的利爪强化一倍，强度与你本身强度挂钩；它依然只能维持三秒，但仅仅会废掉你的一只胳膊，而不是整个身躯。
　　　　利爪穿透了刚刚开始愈合的那层血肉皮膜，灼烧感撕咬着塔砂的手，但在皮肤上的黑色向内里渗透之前，她已经碰到了血红之卵。
　　　　卵石的外壳，出乎意料地，像蛋壳一样脆弱。
　　　　咔嚓。
　　　　人造的核心摧毁了，其中猩红色的液体喷涌而出，劈头盖脸地落到塔砂身上。除此之外还有其他东西，有什么蓦然钻进了塔砂的躯壳，她眼前一片血红，继而一片漆黑——怪物在卵石破碎时发出一声凄厉的惨叫，但它没有散开，反而以可怕的速度包裹住了塔砂。
　　　　没关系，任务已经完成了，塔砂想。
　　　　接着她发现，魔法的回路依然在运转。
　　　　不可能，没有核心的魔法循环根本无法运转，它必须有一个合适的媒介才行。难道还有没有注意到、没来得及毁掉的真正核心吗？塔砂挣扎起来，企图将盖在她身上的柔软血肉掀开。
　　　　掀不开。
　　　　怪物已经完全没在动弹了，它没阻止塔砂，压在塔砂身上的重量明明也不算重。但是就是出不来，血肉太粘了吗，身体已经无法行动了吗，还是因为别的什么？
　　　　塔砂感觉到了奇怪的心跳。
　　　　不对，确切说是某种脉动冲击的声音，是魔力流入再被挤压出去的声音，这声音来自塔砂体内——她发现自己根本感觉不到身体的边界了。非常安静，非常安定，连维克多的声音都不见踪影，只有近乎永恒的魔力波动。刚刚碰触怪物的灼烧感不翼而飞，理应毁掉的胳膊没有一点疼痛，她感觉到一阵震动，怪物似乎又站了起来，毫发无损。
　　　　塔砂忽然明白了。
　　　　血红之卵并非魔力核心，那里头的东西才是。在塔砂摧毁掉它的时候，里面的内容物钻进了她体内，蔓延，同化，将她变成了新的魔力之核。
　　　　*
　　　　“喂？你在吗？回答我！”
　　　　“维克多？”
　　　　“深渊啊！”地下城之书如释重负地呼了口气，“突然就没反应了，我还以为……”
　　　　“我是本体。”位于地下城的塔砂说，“在那具身体里的灵魂突然断开了。”
　　　　“……”
　　　　“而且污染依然顺着灵魂本源蔓延过来，我试过舍弃一部分灵魂隔离它，似乎不行。”塔砂冷静地说。
　　　　“……”
　　　　维克多沉默了几秒，突然爆发了，用恶魔语吐出一长串脏话。他激动地说：“你就吃准了我必须帮你是不是？你就吃定了我不想死就得帮你，无论得付出什么！该死，你当大恶魔的灵魂碎片是好处理的吗？它一样可能是致命的毒药！”
　　　　“如果你没办法，”塔砂凝重地说，一边尝试着分割出小片灵魂保存一边努力阻隔正向其他部分扩散的怪异污染，“那就闭上嘴，准备好跟我一起死。”
　　　　“你最好继续赢下去。”维克多苦涩地说，“不然咱们都会死得相当、相当精彩。”
　　　　*
　　　　塔砂走在一条黑暗的小道上。
　　　　她不记得自己什么时候来到了这里，也不知道自己要往哪里去，但心情非常平静，奇迹般地没感到一点恐慌。视野中一片黑暗，她猜测周围大概是一片芦苇塘。湖水透着一股阴凉，清风吹过，芦苇摇曳，彼此摩擦着发出窃窃声响。
　　　　风中似有嘶嘶低语，有什么冰凉的东西爬过脚背。
　　　　这儿挺不错，不过塔砂不能留在这里。她仿佛刚踏过一个泥塘，浑身上下都粘腻不快，强烈的污秽感让人难以容忍，需要赶紧去洗个澡。
　　　　有人正从后方接近。
　　　　换成任何一个走夜路的日子，塔砂都会立刻警戒起来，但这回没有。她下意识觉得那是个非常熟悉的人，可以信任，不用防备。那个人走到了她身后，深深叹了口气。
　　　　“芦苇塘？”他说，“你在想什么啊。”
　　　　这声音让人想起丝绒、热可可或者大提琴，句尾有轻柔的卷舌，让塔砂无端觉得对方有一条分叉的舌头。不过那跟她没什么关系，她还有事要做。
　　　　塔砂的手腕被抓住了。
　　　　一只手抓着她的左手腕，一只手抓着她的右手腕，额头抵着她的发顶。耳边能感觉到呼吸，吐息冰冷如水雾。塔砂感到奇怪，因为她还在前进，如果有人贴近到前胸贴着她的后背，他如何让自己的脚不和塔砂的撞上？
　　　　说起来，一直没听到脚步声。
　　　　“为咱们好，愿你常胜不败。”身后的男人苦笑道，“别输给我。”
　　　　尖锐的牙齿一口咬住了塔砂的后颈。
　　　　一瞬间，海量的内容涌了进来，将这片漆黑的领域撞得粉碎。无数只黄眼睛充斥了识海，仿佛倒映在摔碎的彩玻璃之中，与之对视如同往进万花筒。塔砂瞬间想起了一切，全部，比她的全部还多。信息，知识，力量，灵魂……它们冲刷过塔砂的灵魂，如同高压水枪当头冲击，剧痛与剥离污物的爽快感联袂而至。
　　　　与地宫重叠的亚空间之中，正在恢复的怪物忽然停顿下来。它胸口的皮肉开始蠕动，越来越快，仿佛锅炉中的热水即将沸腾。
　　　　怪物体内的女人双眼紧闭。
　　　　这是恶魔的第二次馈赠，记忆的洪流奔腾汹涌，关于灵魂与魔力的知识被展示在面前。然而这一回，塔砂没有附身于记忆中的维克多。回忆是“空的”，缺乏了它的主人，塔砂没有容器可以凭依，像个突如其来的外来者。时间空间的变换如同再次穿越，让她感到迷惑。
　　　　我为什么站在这件囚室当中？眼前的牧师为何对我面露惊恐？本该站在这个时间点的恶魔在哪里？
　　　　一双手握着她的手。
　　　　一双手握着她的手，低语声缠绕在她耳边，记忆的主人依然站在她身后，手把手教她如何拆解灵魂。这是手把手的解剖课，这是黑暗中的一支探戈，塔