地下城生长日志-第36部分

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　　　　塔砂也很喜欢橡树，它相当实用。
　　　　扭掉橡果上面的“帽子”，撬开外壳，挖出种子磨碎，烹饪后可以成为不错的粮食。长时间烹煮可以去掉橡果中的苦味，梅薇斯实验出了诸多橡果美食。磨碎的橡果粉加上沸水能制成面团，揉成团的橡果甜点吃起来像糖炒栗子。另一种烹饪方法可以做出橡果布丁，成品晶莹可爱，看上去像块和田玉，尝起来香甜爽滑。
　　　　德鲁伊喜爱橡树，将圣树的果实视为神圣，却并不反对使用橡树，在他们眼中，对森林的适度开采也是自然循环中的一环，人类采伐树木与鹿群吃草本质上没有多少不同。
　　　　一些橡树木质坚硬沉重，有着波纹状的美丽纹理，经过烘干处理后能成为相当精良的家具，橡木家具在瑞贝湖的市场上大受欢迎。另一些稍显疏松，但弹性极佳，其耐磨的特性适合运用于诸多工厂之中，作缓冲或密封之用。
　　　　一种剖面呈黄褐色的橡树亚种最受匠矮人欢迎，他们将这种木材打造成比他们本人更大的橡木桶，用来储存四分之一精灵酿造的果酒。这种材质的酒桶不仅防潮防蛀，还有一种独特的清香，能让酒液随着岁月流逝变得更加醇美——或许最大的问题是，这些嘴馋心急的矮个子往往等不了太久，他们自酿的酒浆往往刚刚酿好就进了自个儿的胃里，陈年美酒只是个传说。
　　　　没办法啊！匠矮人们振振有词道。工作遇上瓶颈应当喝一杯缓缓脑子，做出点成效更应该喝一杯庆祝；送别旧友时可以以酒浇愁，迎来新朋友怎能不一醉方休？他们有十万个理由用来喝一杯，此时塔砂才发现大部分匠矮人都是酒鬼。要是不让别人管着酒窖，他们总能喝到唱起歌跳起舞，最后躺着结束。
　　　　“你还指望什么呢？”维克多哼笑道，用那种相当种族歧视的口吻说，“矮人和半身人的混血嘛。”
　　　　不成材的橡树枝叶也别有用处，橡木枝干能烧制成十分耐用的木炭，也能用来当一些菌菇的培养基。德鲁伊总是在尝试，树语者听到森林的指点，兽语者与灵性交谈，好判断生长出的这片菌菇是否可以食用。塔砂从中看到了类似木耳的东西，其他品种则难以识别，或许是这个异界特有的物种。
　　　　被他们取名黄油菇的菌类有着黄油一样显眼的橙黄色，伞盖大而柔软，看上去、闻上去都像花朵。德鲁伊学徒们小心翼翼地将黄油菇从菌丝上剥离，他们的老师将这一过程当做练习方法之一，用来培养学徒的耐心与眼力。每到春夏之交，你总能看见有人叼着花朵似的黄油菇走来走去，生的黄油菇嚼起来有种甜甜的茶香，学徒们把它当零嘴吃。烹饪后的黄油菇则非常鲜香美味，如画龙点睛，能让普普通通的小菜增色不少。这种产粮很大的菌菇迅速进入了瑞贝湖，被市民们视为不可或缺的小菜。
　　　　另一种名叫“黑岩菌”的菌类难以养殖，却会在橡木下生长。它们在大雨后悄然出现，又在一周之内腐败变质。这种菌类的长相可没有黄油菇那么可爱了，它们初时色泽透亮，一天之后却像烧焦了一样，遍体焦黑，表皮卷曲，像树上长出的瘤子或一块放错地方的火山岩。可这一时期反而是它们最好吃的时候，只要将它摘下来（有趣的是，摘下来后它们反而能储存一个月），切片炒制或者拿来熬汤，森林的清新气味扑鼻而来，那滋味能让你吃下舌头。
　　　　黑岩菌倒是安加索森林的原住民，在塔砂还未在此安营扎寨的时候，它已经作为一种珍贵难寻的山珍在贵人们桌上流行了许久。塔斯马林州以外的人不见得知道这儿发生了什么，却有不少人为山珍的大幅减产颇有微词。当安加索森林再度恢复，德鲁伊们轻易找出这些隐藏在林中的美味，黑岩菌市场再度运行，价格一路狂飙，堪称贵如黄金。
　　　　橡树还只是安加索森林的一种树种罢了。松树分泌出的树脂中能提取出松香和松节油，它们在这个世界的工业中一样很有用处；枫树汁能熬出粘稠的金黄色糖浆，浇在糕饼上格外可口，清淡的甜味很受上了年纪的人的欢迎，还能用来治病，这儿许多美味的食品同时都是药品……森林是一个宝库，放在过去，周围的居民靠山吃山，而放在塔砂手里，她能发展出一个庞大的林产品行业。
　　　　东南角在悄悄地开放，现如今它几乎和曾经一样，成为了塔斯马林州一个普通的地区。为了自己的前途和安危，塔斯马林州被迫上了贼船的人们拼命淡化此地的存在，但出自东南角的产品却越来越有存在感。异种和亚马逊这样特立独行的民族依然不被承认，但是只要暴力机器不对此处开动，许多事便发生得自然而然。
　　　　历代市长花了大力气剿灭却一次次死灰复燃的瘸腿街因此失去了生机，其中生命力顽强的渣滓少了大半，于是这个毒瘤因为失去了营养补充飞快地萎缩。他们并非死于非命，只是成了别的东西，比如商贩，工人，掮客，车夫，间谍，保安，等等等等。曾经为了蝇头小利放弃掉东南角通行证的人悔不当初，通行证进一步转化成的“身份证”已经成了想在东南角淘金的人必不可缺的东西。
　　　　东南角初步建立起了一个相对完整的社会体系，矮钱在此地的银行系统与社会福利系统中流转。下到在此生活所需费用，上到社会福利，比如退休金、医疗保险等待，全部与身份证挂钩。塔砂本身的存在像一台超级计算机，作弊般将一切信息备份收录脑中。
　　　　大量的外来务工者涌入了东南角，这里新兴的魔导工业完全能消化这些人手。人口流动与交流势不可挡，东南角输送学生前往东南角的高级学院进修，而这里的特殊学校（比如德鲁伊专科云云）则从瑞贝湖乃至塔斯马林其他地方招生。军队的扩招则更加谨慎，需要经过层层审核与训练，这反而让此处的军队显得比别处更加高级，吸引着那些骨子里不失身分的人。
　　　　顺带一提，哈利特上尉——按照管辖权限的规模来说，他其实起码是个上校了——成功辗转接回了妻子和儿子，可喜可贺。
　　　　也不是没有找茬的人，其中一些是想找茬的罪犯，比如瘸腿街那些失去机会的人；另一些是狂热的排他主义者，他们根本无法容忍异族大喇喇在眼皮子底下存在，像祖先（不是签订埃瑞安宣言时期的那批，是最近一两百年的祖先）附体一般，浑身上下都充满了要主持正义的决心。塔砂对这两种人都使用同一种处理方法：依法处罚，该干嘛干嘛，警察和军队可不是摆着看的。
　　　　她曾给后者制定了不少方针，比如要是有什么有钱有势的狂热者出现，地下城应该如何消除他们带来的坏影响。然而等交流真正频繁起来，塔砂发现这样的人几乎没有。有钱的商人擅长闭眼赚钱的艺术，只要矮钱价值不跌，他们便会将交易进行到天长地久；有着巨大影响力的家族则非常会辨别局势，观望并管束家族子弟。固然有些对异族相当不友好的言论在各个阶层中流传，可现在这种情况，能和平共处已是胜利，光被说几句不痛不痒。
　　　　在塔斯马林州的军方和地下城达成平衡暂时互不影响、交流越来越频繁的时候，跳出来袭击异族的人有一些共同点，比如自命清高，知识和经济水平不高，没有自己的事业……简而言之，一些生活中的失败者，不足为虑的跳梁小丑。
　　　　他们自己毫无能力，便要将自己挂钩到庞大的人类种族上，把人类过去的成就当成自己的成就，仿佛身而为人便意味着自己同为英雄豪杰，哪怕事实上身为不值得一提的废物，也值得对所有异族趾高气昂、不屑一顾。他们缺乏自己的思考能力，是被洗脑得最成功的那一批，再外加一些自我催眠，便完全与他们心中的人类一族共存亡同荣辱了。这些精神上的伟大人物，怎么看得过去被喊打喊杀的异族在身边好好生活，过得比他们还好呢？
　　　　这些愤怒的人在暗中纠结策划，伏击身边的异族，袭击有异族在工作的工厂。尽管有着巡警队的保护，开始他们的袭击还是造成了几名兽人的受伤。在关押了这些人后，人类那边的话事人不尴不尬地找塔砂谈判，要求将这些人引渡回去。
　　　　“他们只是误入歧途，一时肝火大动，这一定有什么内情——而且您知道，对异种的态度根深蒂固上百年，不是一朝一夕间可以改变的啊。人类的事还是应该让人类来处理，以免激化了矛盾。”负责谈判的人说，“想必您也不希望大动干戈，为了塔斯马林州的和平与双方友好，您看，将此事冷处理如何？所有激进分子一定会被批评教育，在此期间，最好让那些明显的异种注意自我保护，戴好伪装再出门，不要离开东南角。”
　　　　“既然他们袭击了我们的居民，这就是我的事了。”塔砂说，“请务必提醒那些还未犯下什么事的激进分子，若觉得自己有犯罪冲动，不如提前自首，这里有足够的牢房来让人学会心如止水。”
　　　　要是保护我的居民远离侵害都做不到，反而要他们忍耐和学会保护自己，塔砂想，那我这座地下城不是太没用了吗。
　　　　她可能仁慈，也可能冷酷，但绝不无能。
　　　　“其实，这一次的事故中有某家的次子参与。”谈判官没了办法，只好坦白，提了个有点分量的姓氏，“那一家愿意为此出一大笔钱，您意下如何？”
　　　　“请你给那里的贵人带句话吧。”塔砂在谈判官欣喜的点头中说，“下一次，请务必看管好家里的孩子。”
　　　　否则，就会有别人来替你管教。
　　　　塔砂对他们一视同仁，无论是“其情可悯”的穷人还是有钱权撑腰的二代。也有激愤的兽人想要报复，玛丽昂去其中转了一圈，直说道：“你们就这么想跟那些人当狱友吗？”
　　　　于是他们安分了下来。
　　　　塔砂这些年没少把犯事的兽人扔去劳改，真正屡教不改的刺头还在那些地方忙得没力气东想西想（比如刑期又延长了的扎克利），才没机会出来搅风搅雨。
　　　　强也好弱也罢，在塔砂这里，无论什么出身，什么年龄，什么种族，当你犯了罪，你的身份就只是罪犯，罪犯要对自己的所作所为负责。你是个有钱有势的人类，为了和平不能动你？你是个身世凄惨的兽人，应该出于同情和安抚兽人的目的放过这一次？呵呵，想太多了。
　　　　所有罪犯都被依法处办，他们可别想在牢房中安稳度过多少年，地下城永远缺人手，劳动改造一石二鸟。塔砂正期待有犯罪加入呢，要知道，在发展过程中，某些高强度的工作内容对普通打工者来说不太人道。
　　　　她根本没隐藏这等消息，反而将之拿出来公之于众。人群中掀起不小的波动，有人疾呼“异种露出了獠牙”，担心这是某种危机的预兆；有人谴责这些处罚是不人道的，怎么能让人做如此繁重残酷的劳动？一时间局势似乎真的危急了起来。不少人眼巴巴等着东南角的反应，塔砂反应是毫无反应。瑞贝湖有他们的报纸，东南角也有，打嘴仗谁不会啊，不过如此。
　　　　倒是有不少人才在此脱颖而出。
　　　　德鲁伊阿尔弗雷的父亲，曾经的寻树人科林，虽然作为德鲁伊能力平平，但这些年来一直在写林园观察日记与科普读物，他写的社论一样有理有据。兽人菲尼克斯，过去被赎买回来的妓女之一，在文字上有着特别的兴趣与天赋，很能煽动人的情绪。报纸上的嘴炮你来我往，人们今天觉得这个有道理，明天觉得那个有道理，时间一久，便都成了坐地上看热闹的围观群众。
　　　　而另一个结果则非常分明，在那些不人道活计的威胁之下，那些慷慨激昂着相约要打碎那个可恶的异种巢穴的热血少年/青年/中年们，忽然间安静如鸡。这尴尬的沉默持续了几天，最后他们决定迂回作战。
　　　　也就是，不去东南角硬碰硬，先从身边下手。
　　　　比如去销售东南角货物的代理商那里打砸抢烧啦，比如用威胁、拳头和脏话“说服”敢用东南角货物的人啦——至于为什么这些义愤填膺难以自控的人在选取劝说对象时依然避开了壮汉、富贵人家和军方的人，尽对一些老弱病残小老百姓动手，那真是个不解之谜。
　　　　在一个东南角的蘑菇出现在每家每户桌上的时候，这打击面可能有点太广了。
　　　　在某些贵人赞助下对这些正义之师大唱赞歌的报纸在这尴尬的情况下努力辩解了几句，很快随着这些行为的变本加厉陷入了沉默。这一次，当人类方的暴力机构逮捕了这些义勇之士，舆论掉了个头，开始拍掌叫好。
　　　　这一轮的口水战反而给东南角又打了一次广告。
　　　　许多人惊讶的发现身边居然已经有了这么多东南角的产品，固然有些人开始了疑神疑鬼的东南角威胁论，大多数人回过神来却觉得不过如此：都用了这么长时间异种制造的东西，好像也没怎么样啊。瑞贝湖的市民们正式将目光投向了他们的邻居，他们开始对这个在几年间剧变的城市感到好奇。
　　　　地下城被写成一个自治机构，类似于某个商人公会，塔砂则被称作“指挥官”。这都是些非正式称呼，用模棱两可的手法掩盖掉最能触动人们神经的部分，麻痹掉瑞贝湖乃至塔斯马林州居民们的警惕心。对于寿命不过百年的人类，两百多年的霸主地位就仿佛永恒。他们生来就是不可动摇、毫无疑问的霸主，军国主义开始受到质疑，教科书上的许多部分也被视作过时，大部分市民的警戒心其实都相当松懈。
　　　　东南角相关人士也因此对地下城有了更多了解，关系较远的人惊觉自己的生活有多大一部分与东南角密不可分，激进者的行为反而让他们认识到了地下城对自己的重要性；关系较近的人知道了塔砂的存在，他们对自己的上级有了更具体的认识，塔砂与地下城从一个模糊的符号变得具体起来。
　　　　“你不想做那种地下城，但你做到了一样的事。”维克多忽然说。
　　　　“嗯？”
　　　　“普通的地下城，核心要是被毁掉，所有地下城造物都会消失，那些造物出于本能也会拼死守卫核心。”维克多说，“你呢，明明不拥有大部分人的灵魂，却依然捏住了他们的命脉——这些产业也好，你信息库中留存的信息也好，没有你，他们拥有的一切就只是废纸，他们将一文不值。”
　　　　塔砂微笑起来。
　　　　这就是她正在做的事情，这就是她选择当现在这种地下城的原因。拘泥与有形的契约只会疲于奔命，乃至成为手握傀儡的公敌，无形的利益却能让人主动地、心甘情愿地为她驱使。
　　　　塔砂需要地下城的居民，但那些居民更需要她。
　　　　“你将这些人绑上自己的战舰，而杀死你并不会让他们消失，反而会面临这些失去活路的绝望者最后的反扑。”维克多笑起来，“你说过，想让别人在准备斩首行动前核算一下这么做的成本，让他们对此望而却步，或者在成功后为你陪葬，现在你做到了。”
　　　　地下城之书的笑声难得不带着恶意，反而带着欣赏——不，说不定只是笑声中包含着的恶意换了指向对象吧。塔砂觉得这场景像那种经典卡通片，两个反派在阴暗洞穴里一边讨论邪恶计划一边阴森森相视而笑……仔细想想，这句话其实一点都没说错。
　　　　作为场景中的反派之一，嗯，不怎么善良的计划有同道欣赏，感觉特别爽，就像背后说同一个人坏话一样。
　　　　“孺子可教也。”塔砂说。
　　　　不出所料，维克多在意识到这话在说自己时，立刻从邪笑模式转回了炸毛。
　　　　共同利益的捆绑，不仅仅是这种程度而已。
　　　　橡木老人逝去之时，一部分兽人已经有了去意，这不是刚来到这里时的热血上头，而是深思熟虑的结果。一半多人选择留在了东南角，另外小部分人则去意已决，他们决心去寻找埃瑞安各地的同胞，联合他们，拯救他们，即便复国可能只是妄想，也不想要让兽人文明的传承断绝。
　　　　“他们今年就要走吗？”塔砂问。
　　　　“是的，打算在大雪降下之前出发。”玛丽昂说。
　　　　狼女看上去相当犹豫，塔砂能看出她在挣扎什么。
　　　　“可以。”塔砂对此什么都没说，只说，“不过，在此之前让所有兽人战士也参与一下演习吧。”
　　　　是人类军队全面袭击时应该做什么的演习，每年一次，今年的演习已经准备多时。玛丽昂没多想，点了点头，心事重重地走了出去。
　　　　“不告诉她吗？”维克多说。“可能没人能走得掉呢。”
　　　　共同利益不仅捆绑着地下城的居民，就在不久前，人类那边传来消息：希瑞尔将军的军队，恐怕已经开始调动了。
　　　　“不一定的事，看情况吧。”塔砂说。
　　　　地下城已经准备多时，即便消息是真的……也无非是将演习变成真正的战争罢了。
　　　　远方，庞大的飞艇群正向塔斯马林州的天空飞来。
　　　　
　　　　第65章
　　　　
　　　　军用飞艇防御力较高，但除了驾驶舱外，其他地方没有观景窗。帝国最年轻的将军站在飞艇驾驶员身后，面容阴沉地望着窗外瞬息万变的云层。
　　　　希瑞尔将军今年才三十五岁，棕发碧眼，仪表堂堂，正是埃瑞安早些年最为推崇的“典型的人类男子长相”。上个时代，金发会被称为“被光明神吻过发顶”的容貌，到了埃瑞安帝国鼎盛的年头，那等与天界亲近的发色便显得不合时宜了。壁画被篡改，招贴画中的人类英雄全被画成一头棕发，这是埃瑞安人类最常见的发色，人们也打心眼里认为，最优秀的人类血统会长成这副标准模样。
　　　　希瑞尔以此为豪，也十分怀念那一个年代。
　　　　时代不同了，金发、黑发与红发被人怀疑是异界遗族的日子已经过去，团结一心的军部中也出现了投机者和软弱者，帝国上层其他部门胆敢对军方指手画脚，这群忘恩负义的家伙完全不记得自己的地位从何而来，埃瑞安可是军队一点点打下来的！倘若换作百年之前，一群异种盘踞的消息足以让警戒升到最高，军队哪怕不倾巢而出，至少也要进入战时状态，全部资源倾向于军方，哪里会像现在这样？——何况对手还是一座地下城！
　　　　哪怕现在想起来，希瑞尔将军也要怒火中烧。塔斯马林州的总督算是他的人，当远在数百里之外的异族检测仪响起，直指塔斯马林，无异于一记响亮的耳光打在希瑞尔脸上。已经过去多少年了？从深渊因子探测器有所反应以来，希瑞尔没有一天不搜寻着地下城的踪迹，没想到最后竟然后院失火。更可恨的是，这事还不是他率先发现的。
　　　　数年前从权力中心黯然出走的罗伯特上校递交了申请，为自己的失察谢罪，所有罪责都被推到了总督与其副官头上。他做出的详细报告（申明那激活检测仪的并非德鲁伊，而是地下城）足以抵消失察的小小罪过，把希瑞尔恨得牙痒痒。鬼才相信罗伯特真的毫不知情！那该死的混账绝对装聋作哑很多年，眼看出了桩瞒不住的事情，这才上报过来明哲保身。
　　　　希瑞尔将军指责对方知情不报，犯下了叛国罪责，诺曼将军却极力为罗伯特背书，声称他功过相抵乃至功大于过。“若非罗伯特上校及时察觉，不知塔斯马林州还要在深渊的阴影中受苦多久。”这老东西装模作样地看了希瑞尔一眼，“毕竟，接近五年的搜寻都没能找出地下城。”
　　　　就算罗伯特蠢到继续隐瞒，这次巨大的响动也足够希瑞尔找出地下城，只是稍晚一些而已——能够如此快速地做出反应，不正说明罗伯特蓄谋已久吗？希瑞尔将军怀疑他和诺曼在私下有什么不可告人的交易，也可能没有，诺曼将军便是希瑞尔眼中失去锐气的堕落军人之一，他们作对已久，从希瑞尔升至将军以来就从未止息。
　　　　希瑞尔的确借取了些许家族关系才在这样年轻的岁数爬到将军的位置上，但他自认比那些熬资历熬上去的老东西优秀不知多少倍。他是埃瑞安军校最优秀的毕业生，无论军事理论还是对魔导武器的了解都堪称顶尖，在任何季节任何地方都一丝不苟地穿戴着整套制服、腰带、绶带、领带、马裤和军靴，用对异种十倍百倍的残酷无情来证明自己的能力。希瑞尔打心眼里看不起军方那些老得失去胆气的家伙，他们不仅畏首畏尾，还碍手碍脚。
　　　　要是罗伯特没有将这事向上汇报，全权负责此事的希瑞尔会直扑塔斯马林在的东南方，以雷霆打击消灭掉深渊余孽。但上校递交了报告，这事在会议桌上流转了几日，最后虽然还是交给希瑞尔处理，却给他戴上了数把枷锁。
　　　　后勤部拒绝了“清洗之刃”炮的调动，声称埃瑞安各处都需要“清洗之刃”坐镇，不能将全部大炮交予希瑞尔。
　　　　“塔斯马林州本地的‘清洗之刃’已经被投入过对东南角地下城的战斗，结果造成了前几年安加索森林的污染，却对地下城本身没有显著效果。”部长翻着罗伯特上校的报告说，“该武器有着平面作战能力优秀、对地底作战能力低下的特点，我不认为调动有什么作用。”
　　　　“但投向地下城的异种和叛徒显然住在地面上。”希瑞尔将军皱眉道。
　　　　“众所周知，地下城的实力就在本身拥有的大量兵种之上，与之勾结的少部分叛徒，相形之下不值得一提。”后勤部部长为难地说，“而且塔斯马林州本身那门‘清洗之刃’的失踪很可能说明了地下城有着对魔导炮的特殊应对方法，为了对付一小股余孽，将对地面作战能力优秀的国防武器浪费在此事上，恐怕不是明智之举。”
　　　　“瑞贝湖一直是埃瑞安的富庶之地，而塔斯马林州过去两年的税收增长都非常可观，去年的财政收入甚至达到了全国第二的水准。”财政部部长说，“因此，我也不建议无差别轰炸的战术，那会对帝国造成相当大的损失。”
　　　　“是吗？”希瑞尔冷笑道，“我看各位是舍不得用来设宴的黑岩菌吧？”
　　　　搜寻地下城的命令被发布以来，埃瑞安各地的军队多多少少都被调动起来。主要负责这一任务的希瑞尔将军最为卖力，为了能挖出深渊的余孽，这几年他用了不少卫国战争时期使用过的强效兵器，对异种效果显著，对城市和环境的影响也不小。希瑞尔知道这些同僚在背地里对他有不少指责，他们光想着自己的产业，想着被影响到的奢侈特产，怎么就不去想想那些异种继续存在会造成多大危害呢？
　　　　异种就是病菌，随时可能感染埃瑞安的躯体。对付这种最危险的东西，怎么快刀斩乱麻都不为过——哪怕因此切掉一块肉、一截肢体，那也是非常合理的选择。
　　　　不出所料，希瑞尔的指控一出，会议桌上的许多人便嘟嘟哝哝地反驳起来。“您怎么能这么说呢？”诺曼将军一摊手，“有一只蚊子停在价值连城的珍宝上，难道阻止一个傻瓜——当然，不是说您——没头没脑地用硕大的铁锤去砸蚊子，这就是软弱了吗？”
　　　　会议桌上的其他人纷纷附和。
　　　　看看这群睁着眼睛说瞎话的人！希瑞尔将军至今为此咬牙切齿，这哪里是软弱无能，根本是腐化堕落！是叛国！
　　　　身后杀气腾腾的目光让前方的驾驶员如芒在背，他第三次紧张兮兮地擦了擦汗，将军冷哼一声，离开了驾驶舱。
　　　　全城轰炸的计划被驳回，但另外一个申请得到了元首的批准。那狡猾的深渊余孽再怎么擅长经营，也只不过是秋后的蚂蚱，它与那些叛徒的死期将至。希瑞尔将军抬起戴着皮手套的手，正了正军帽，理了理一丝不乱的制服领口，大步向船舱走去。
　　　　瑞贝湖快要到了。
　　　　巨大的飞艇群来到了瑞贝湖远郊，不明情况的市民不约而同地仰起头，吃惊地看着不远处遮天蔽日的庞然大物。天空中仿佛有巨鲸飞行，这些巨大的东西一旦放低高度，它们云朵般洁白的躯体便变得可怕起来，遮蔽了人们头顶的阳光，仿佛要将这里吞没。
　　　　飞艇下方刷着埃瑞安帝国的徽章，用以说明它属于人类帝国的身份，但成群飞艇的突然造访依然让不少没见识的人陷入了恐慌。市区发生了践踏事件，军队很快介入其中。瑞贝湖存在感稀薄的军方忽然间到处都是，飞艇之中，正源源不断地降下新的士兵。
　　　　来自国都的军队来了。
　　　　这消息很快在瑞贝湖各处流传开来，当面无表情的军人向瑞贝湖的各处扩散，沉重的军靴声敲击在大街小巷上，消息流传的速度就如同墨水在水中晕染。此时正值黄昏，瑞贝湖比平日吵闹，也比平日安静——应当空旷下来的街道上充斥着全副武装的士兵，本该热闹起来的夜场却全部噤声，家家户户闭门不出。
　　　　埃瑞安的人们对着军方有种复杂的情绪，一方面有人近乎狂热地推崇着军队，几乎所有人都相信军人们可以保护人类的帝国，也为此自豪；另一方面不少人又对他们心怀畏惧，早些年，穿着制服的人不需要任何手续就能破门而入，将被怀疑为与异种有关的人从家中拖走。
　　　　哪怕在现在，在不怎么受影响的瑞贝湖，人们也记得，这种行为依然并非非法。
　　　　如今的瑞贝湖，很少有人真的敢说自己与异种毫无关系。
　　　　不可说的恐慌在各处蔓延，地上有不少被扔下的菜篮，其中装着今天刚从菜场买到蔬果——这几年来，瑞贝湖大部分蔬果都与东南角有关。在一扇扇紧闭的房门后面，一些人正抓紧时间将食材烧成看不出原型的晚餐，狼吞虎咽地将罪证吃个精光；另一些更胆小的人则将黄油菇之类的典型特产从中挑出来，在炉灶中付之一炬。
　　　　父母从孩子手里抢走来自东南角的玩具，想要叫嚷的孩子却被亲长铁青的脸色吓得不敢哭泣。小件的家具被砸成一堆木头，当成燃料烧掉，大件家具则被磨掉商标。无论廉价还是昂贵，无论常见还是稀有，在这当口没人还敢转手贩卖，更无人会在此时去买。这一天，无数家庭翻箱倒柜，努力将带着某个商标的东西变成与自己无关的垃圾。
　　　　商家更加忙碌，打着东南角正宗旗号的商贩一日间销声匿迹，老板们想方设法和异种划清关系。当军队真的来到了身边，到处逮捕相关人士，没人还想着减少损失，保住性命更加重要。中层阶级没指望能找到保护伞，而上层那些则在知道来者是希瑞尔将军时就放弃了周旋。谁都知道那是个在异种问题上绝不通融的死硬派，宁可错杀，绝不放过。
　　　　一时间人人自危，而真正与地下城关系深厚的那些，已经提前得到了消息。
　　　　既然在希瑞尔将军手下根本没有活命的机会，倒不如让指控变成现实，彻底倒向地下城算了。在他到达之前，通过各种渠道提前知情的人们带着消息申请避难，地下城的大门对他们敞开。
　　　　东南商会中一片狼藉，撤离已经进行到了最后时刻。重要的物资全被转移，商会成员