尼罗河日月-第10部分

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　　拉美西斯没有更多的话，脸上也没什么表情，匆匆掠过祭司，走向寝殿的阶梯。他来到赛提法老的卧房前，挥手屏退看守的侍卫，用力推开那扇沉重的木门。
　　整个房间都已经被奇斐烟雾所笼罩，油灯的光线变得更加微弱。即便如此，他还是能一眼看见亚麻床上安静地躺着一位年迈的老人。
　　他的视线略微一转，落向旁边穿戴华丽的妇人。虽然花了不少功夫去保养，那从眼角处蔓延开来的鱼尾纹依旧无法被消除。但这并不影响她的尊贵和优雅，相反，会让她有种历经沧桑的和善持重。
　　那是他的母亲，图雅王后。而床上躺着的，正是他被称为“埃及雄鹰”的父亲，赛提法老。
　　他走得很慢，几乎听不见脚步声。从门口到床边，他竟花费了两倍的时间。他没有说话，只是站在那里久久注视着烟雾中赛提法老的面容，伟岸高大的身躯遮挡住了投射进来的阳光。
　　是提雅公主最先发现了他。年轻的公主激动地从雪松木椅子上站起身，又仓促地行礼：“陛下……”
　　她的声音引起了图雅王后的注意。王后抬起头，发现拉美西斯不知何时走了进来，便询问身旁的女仆：“为何没有听见传令官的声音？”
　　女仆有些紧张，正不知该如何解释，就听拉美西斯低声回答：“是我免去了传令。父王需要好好休息。”
　　图雅王后一直都对自己的这个儿子束手无策。从拉美西斯六岁的时候开始，他便表现出远超于常人的领导能力。决策果断，深谋远虑，更令人惊奇的是，他所做过的每个决定几乎都是对的。阿杜巴的王子公主们，甚至教授技艺的那些老师，几乎全都对他唯命是从，这更加助长了他目空一切的个性。
　　与他的父亲赛提法老相比，他似乎更像个国王。
　　“你也不必担心，年纪到了，难免多病。”图雅王后劝慰道，“这只是陈年旧疾，行军打仗的时候就有了，过段日子自然就会好起来。”
　　拉美西斯看了看床上的老人。赛提法老似乎睡得很沉，隔着这么远，都能听见他节奏规律的呼吸声。
　　“明天，我会让伊西斯奈芙特来陪护。”他缓缓地说，“她毕竟是伊西斯大祭司。有她在，我才能放心。”
　　这时，一直没说话的提雅公主突然开口了：“纳芙塔瑞殿下没和您一起来？”
　　拉美西斯不愿多提，只嗯了一声。好在提雅公主也算聪明，懂得如何察言观色，便适时地止住了话题。
　　所谓好事不出门，坏事传千里，卡纳克神庙发生的暴/乱早已经在玛尔卡塔传开了。其实原本按照赫努特米拉的提议，是坚持要等纳芙塔瑞醒来，把婚礼完成，然而拉美西斯并没有那么做。
　　他要她在舒适的床上醒来，并且睁开眼睛后看到的第一个人就是自己。如果她在昏迷中发生不测，他会让所有祭司都跪在卡纳克神庙里唱诵祈祷。这就是当时他脑子里的第一反应。
　　见拉美西斯如此紧张一个人，图雅王后不禁诧异地摇摇头：“我主阿蒙拉，那个异族女子可真有本事。”
　　拉美西斯的声音明显含着笑意，“王室中，最喜欢她的人可不是我。”他稍作停顿，才说出那个图雅王后久违的名字，“是赫努特米拉。”
　　“我在走廊上都能听见您在叫我的名字。”一个爽朗的声音从天而降，“陛下，希望您不是在父王母后面前数落我的过错。”
　　房间内的气氛突然就凝滞了。当面戴白纱的赫努特米拉出现的门口，图雅王后几乎是颤抖着站起身，首饰上的铃铛吊坠一阵碎响。她的声音充斥着浓烈复杂的情绪：“……赫努特米拉？”
　　提雅公主一双乌黑的眼睛瞪得老大，不自觉用手捂住嘴巴：“真的是你……真的是你！”
　　赫努特米拉已经记不清自己有多久没来过阿发里斯夏宫了。当她一走进这条长廊，幼时的记忆便如潮水般涌上心头。
　　她，姐姐提雅，父王母后。以及她最不愿想起的那个人。常年禁闭在哈索尔神庙并不能让她忘却痛苦，一旦故地重游，那些事情就还像发生在昨天一样记忆犹新。
　　然而，身为她的生母，图雅王后总能让她展现出自己最脆弱的一面。她想也不想就跪在了母后面前，任由母后失态地抱着她，一遍遍抚摸她的头发。
　　“我的孩子……”
　　她倔强地拧着眉，眉心都皱成深深的一团，也不让眼泪掉下来。因为她知道，她的身后还跟着一个不得不去面对的敌人。
　　伊西斯奈芙特是在半路上遇见赫努特米拉的。虽然两人的关系已然剑拔弩张，但在大庭广众之下，她不想挑起事端。当然她也明白，为什么赫努特米拉早不来晚不来，偏偏和自己同一时间赶往阿发里斯夏宫。
　　她走进去，安之若素地行过礼，便露出那副讨人喜欢的笑容：“赫努特米拉殿下一心记挂舅父，不等宴会结束便要来看他。殿下比过去在王宫里的时候懂事多了。”
　　图雅王后沉浸在家人团聚的喜悦当中，没有太多心思去理会她，只对她点点头道：“你也来了。”
　　伊西斯奈芙特保持着端庄有礼的微笑，默默站在原地，没再说话。她知道，赫努特米拉的出现，已经让她在这间卧房里毫无立足之地了。
　　图雅王后还在感慨着：“感谢阿蒙拉，感谢哈索尔，让赫努特米拉重新回到我身边。”
　　……
　　不远处，拉美西斯旁观着这一切，表情有些许动容。他的生活似乎因菲狄安娜的出现，而逐渐萌生出无数的可能性。
　　*
　　“殿下是不是该准备沐浴更衣了？”
　　我正无聊地浅啜味道寡淡的葡萄酒，时而有人来向我嘘寒问暖地敬酒祝贺，时而有名字姓氏一长串的小姐贵妇夸赞我的努格白多么好看。我还没一个个应付过来，忽然就听见奈德丽嬷嬷的声音在我背后响起。
　　于是，我悲催地意识到，这个噩梦般的时刻终究还是来了。
　　“您还没吃好？”奈德丽见我整张脸皱成一团，疑惑地问。
　　“……那倒不是。陛下还没回来，总得有人主持宴会。”我开动脑筋，各种各样的理由都被翻了出来，“而且这么重要的日子，我应该等阿莲卡从卡纳克神庙过来，和她说上几句话……”
　　“明天再说也不迟。”奈德丽对我的诸般借口无动于衷，“而且您总不能让陛下在寝殿等您吧？还有，新婚之夜需要做些什么……”
　　我愣了愣，忽然就明白了奈德丽话中的含义，整张脸刹那间滚烫：“我不想讨论这个话题。”
　　“事实上，图雅王后当年和您一样害羞。”她善解人意地来扶我，和我一同退出喧闹的人群。宴会厅的拱门外早有一列年轻女仆等在那里，似乎也是为了同一件事，“但最后她还是接受了我的经验。用哪种姿势才能提高怀孕的几率，或者男人身上哪个部位最敏感。征服法老的身体和征服他的心同样重要。”
　　奈德丽这一番话说得一本正经，可我脸上除了麻木不仁还是麻木不仁。好歹图雅王后是一心要做贤妻良母，我呢？我纯粹是来打酱油的。
　　而且——让我给拉美西斯生儿育女？这个笑话真好笑。
　　我跟着奈德丽一路走进浴室。这里的摆设与孟斐斯王宫差不了多少。空气中倒处都是香薰精油的味道，池子里及腰的水面漂浮着各色新鲜花瓣。
　　我听到她转身吩咐女仆：“用西奈半岛的柠檬油。”
　　我缩进温水里，只露出头：“也许今晚他会住在夏宫呢？听说赛提法老病了。”
　　没等我说完，奈德丽便一口否定：“就算陛下想，赛提法老也不会允许的。他两年前就在期盼新的王室成员诞生了。”
　　……这么说我死定了？我双手抱头，干脆把脸也埋进水里。要不然我装病？
　　有什么大不了，实在躲不过就直接跑路。反正跑了那么多次都已经跑出经验了，总有一次会成功。
　　“殿下，您也不必太担心。火候差不多了，夫妻之事是顺理成章的。”奈德丽慢悠悠地说，“而且，单看陛下对您的宠爱，他不会难为您的。”
　　不会难为我是什么意思？
　　我猛地直起腰，带出一串水珠，四溅在周围：“那你现在就派人去跟陛下说，我病了，病得很重，卧床不起，起码三天不能见人。”

　　☆、迷迭之夜（二）

　　“一味躲避解决不了任何问题。”奈德丽明显不赞同我的做法，“三天之后呢？殿下打算一直病下去？”
　　我也知道这不是个长久之计，可眼下只能走一步看一步了。假如这期间能发生什么奇迹的话……
　　奈德丽又说：“试着接受他。也许你会发现，你们的相遇是注定的。”
　　我觉得我有必要提醒嬷嬷，拉美西斯终究是个法老。他是上下埃及的国王，并且在我所生活的那个时代，他是古埃及第十九王朝最负盛名的法老。
　　于是我直截了当地表明态度：“对于一个拥有一百多位妻妾的男人，我发誓，就算到了下辈子，我也不会接受他。”　
　　奈德丽被我的话吓了一跳：“一百多位？你确定我们说的是同一个人？”
　　“千真万确。”我笃定地看着她，“别问我是怎么知道的。如果你不相信，就等着瞧吧，总有一天会成为事实的。”
　　其实我此言并非空口无凭。且不论历史上的记载，就算是现实生活中的拉美西斯，也绝对拥有三妻四妾的资本。他的身份何等尊贵倒也罢了，偏偏又生着一副精雕细琢的好皮相，再加上埃及盛名远扬吸引来众多部落小国投靠，这个时代送什么贡品都不如送一位美女来得靠谱。所以，他能娶那么多女人一点儿也不夸张。
　　奈德丽将信将疑地揣摩着我的话，半晌，才感慨道：“若真是这样，玛尔卡塔王宫又要扩建了……”
　　我有些无语地瞥了她一眼。她关注的重点还真是偏到姥姥家去了。　　　
　　沐浴结束后，我在奈德丽的带领下到达寝殿。那里整洁干净，紫罗兰热烈地盛开着，仿佛将整座宫殿镶进紫色的花海。
　　我漫步走进去，看见摆放在门口的一张乌木长桌。桌子上堆放着一些象形文字写字板和赛尼特棋盘。那些散乱的棋子均是由紫水晶制成，显得异常小巧玲珑。
　　不用猜就知道，这是拉美西斯用来自娱自乐的工具。然而桌边只有一张椅子，年轻的法老就算是下棋，也经常独自一人。
　　我走过蓝金两色相间的地砖，来到卧房门口。当我借着香灯的光线看过去，我立刻就被震惊了。
　　一张狮爪金床静静地伫立在卧房中央，柔软洁白的床单散发着莲花的清香。床幔自然垂落下来，在它的后面，有一盏璀璨夺目的水晶灯。
　　错落交叠了整整三层的紫水晶，经过工匠悉心打磨，变得光滑剔透。只需零星烛光，便能千万次地折射，从而迸发出梦幻迷胧的亮度来。
　　这样的设计在古埃及实属罕见。我不由自主走到灯前，茫茫然停下脚步，陷入沉思。
　　好像，我曾经跟拉美西斯提到过，我的卧室里有一盏三层的水晶灯。那是姐姐送给我的礼物。
　　……他竟然记下了？
　　身后传来奈德丽的脚步声。她不慌不忙地领着一个女仆走进来，两人动作麻利地铺好金床。
　　“陛下还没有回来。要不要我派人去通告？”
　　我的思绪一下子被拉回眼前，想也不想就拒绝道：“通告就不用了。老老实实等着吧。”
　　看着奈德丽有些迟疑的表情，我忍不住要翻白眼了。这种时候去通告，好让拉美西斯知道我急不可耐吗？
　　就算穿越了，我还是潘塞家的小姐，矜持这东西我可没打算扔进尼罗河喂鱼！
　　时间一点一滴地过去。
　　漫长的等待，无边无际的等待，什么都没有只剩下等待……
　　也不知道过去了多久，我开始呵欠连连。在我第六次伸懒腰的时候，我几乎是强忍着没闭上眼睛：“我看我还是先睡吧，也许真的被我说中了，陛下今晚要留宿在夏宫。”
　　奈德丽可比我着急多了：“这怎么可能？今天可是殿下的新婚之夜……不能再等了，我现在就派人去问问。”
　　说完，她便火急火燎地转身出去了。眼见拦不住，我也懒得再管她，活动身体朝那张看着就很舒服的金床走过去。
　　不用再担心拉美西斯，不用绞尽脑汁去应付新婚之夜……这一刻，我感觉自己就是世界上最幸福的人。
　　于是不出两分钟，我就沉沉地睡了过去。
　　*
　　阿发里斯夏宫一片宁静。这样的夜晚，除了为法老守护宫殿的侍卫，没有人会选择彻夜不眠。
　　在一处不起眼的房间内，男人低迷沉醉地俯下身，那质地华美的金袍施施然滑下结实健美的脊背，露出一片古铜色的皮肤。他一贯冰冷沉静的黑眸此时燃烧着熊熊烈火，不时低声唤道：“菲狄安娜……”
　　起初，拉美西斯并没有决定要留宿在夏宫。他还记得他们之间最后谈论的话题是滞留在孟斐斯的米潘西斯。由于近期阿布辛拜勒神庙将要开始动工，米潘西斯忙得焦头烂额，虽然不能参加婚礼，但不久他就会率领埃及德高望重的赛斯哈特祭司们来到底比斯。
　　在古埃及，神庙筑基与军队出游同样举足轻重，供奉神灵的神庙是像卢雅一般纯洁的地方，而王子们在未执政之前接受到的第一重考验，就是如何建造一座完美的，让神灵满意的神庙。
　　是图雅王后提议赫努特米拉留下来的。经不住母后的再三要求，赫努特米拉虽然不放心宴会厅的情况，却还是同意了。她会睡在提雅公主的房间，并在第二天中午返回主殿。
　　理所当然的，回去的路上就只剩下拉美西斯和伊西斯奈芙特了。拉美西斯对自己的这几个妹妹向来一视同仁，相比之下，伊西斯奈芙特的身世也十分值得同情。他对她谈不上宠溺，但也足够偏爱。
　　两人原本走得好好的。快要走出夏宫的时候，他突然听见了菲狄安娜的声音。
　　那个浅金色头发的女人，一双蜜色眸柔若无骨地瞄向他，站在一间敞着门的屋子里呼唤他的名字。她叫得那样亲昵，笑容又是那样动人，让拉美西斯一瞬间就忘了周遭的一切。
　　而当他迈步靠近，她又狡黠地调笑着，在帘子后一闪就不见了。
　　拉美西斯正要追上去，忽而有人在身后挽住他的手臂：“陛下……”
　　他回过头，竟还是菲狄安娜。他疑惑地拧眉：“你何时走到我身后的？我竟未曾察觉。”
　　然而，她只是那样缱绻百转地微笑着，一手搭在拉美西斯的肩膀，踮起脚尖就吻了上去。
　　她身上有奇异的迷迭香，人也比往常温顺乖巧了无数倍。整个过程两人都极尽缠绵，直至深夜方才结束。
　　拉美西斯不知道，这期间，有从寝殿派来的女仆，费了好大功夫才找到这里，刚要进去喊人，就被几个伊西斯祭司给拦下了。
　　听到房间里断断续续的呻/吟声，祭司们丝毫不觉得尴尬，反倒比以往更加趾高气昂：“如你所见，陛下恐怕没办法传召你了。不要浪费我们的时间。”
　　女仆尚且年轻，初入王宫便跟在奈德丽身边，哪儿见过这种场面。当下小脸通红，低着头匆匆行过礼，便逃也似地走开了。
　　身后，祭司们哄笑一团：“瞧她那副模样，像见鬼似的。”
　　“看来，咱们的新王妃也好不到哪儿去啊。”
　　“这可说不准，她有那种勾魂摄魄的本事，还会不懂这个？”
　　“管她懂不懂的，我就等着明天一早看好戏了！”
　　……
　　*
　　清晨，我在嬷嬷的敲门声中苏醒。成为拉美西斯唯一的王妃之后，我必须和他一同前往谒见厅，为他分担公务。我要做得井井有条，完美无缺，让埃及的子民知道我会是一位称职的王妃。
　　不过以上这些都是赫努特米拉一厢情愿地叮嘱。去不去谒见厅，完全取决于我的心情。
　　我摇摇晃晃地坐起身，看着女仆鱼贯而入，准备为我更衣洗漱。
　　“现在还早，”我睡眼惺忪地瞥着窗外，“昨天可把我累坏了。奈德丽嬷嬷，你该让我多睡会儿。”
　　奈德丽一阵反常的沉默，忽然低声命令女仆们先下去。听到她对我的提议表示赞同，我简直不敢相信自己的耳朵：“如果您愿意，我会派人传话，就说您今天身体不适，不能去谒见厅了。”
　　“……不去谒见厅了？”我踌躇地摸了摸下巴。虽然这话我爱听，可一想起赫努特米拉就有点……
　　“好歹是第一天，怎么也得去露露面。不然我这个王妃就太没有存在感了。”
　　“话虽如此，明天再去也不迟……”
　　我看着奈德丽闪烁其词的模样，感觉她好像有事瞒着我：“嬷嬷，昨晚是不是发生了什么？”
　　奈德丽十分犹豫，为难地站在原地。我打算自己先猜猜看：“是陛下睡在了夏宫？”
　　奈德丽的脸突然就白了：“……殿下，您既然决定要去谒见厅，就赶快起床吧。我去给您准备早餐。”

　　☆、谒见厅（一）

　　当我步行至谒见厅，拉美西斯已经等在那里了。迎着清晨的日光，他高挑的身躯被镀上一层金色，梳理整齐的黑发尽数束在脑后，露出那张赏心悦目的面孔来。
　　他眼神没有焦距，落在某处尘埃里，显得空洞漠然。底比斯的朝官和祭司们都已经到齐了，他竟然就这样呆站着发愣。
　　这可不像是他的作风。
　　我迎上去，循规蹈矩地向他行礼。见他完全没有反应，也没注意到我的出现，只好压低声音叫了声他的名字：“拉美西斯？”
　　只一声，他就回过神来了。他先是定定地看了我一阵，而后才用复杂的语气叹息道：“你来了。”
　　……什么叫我来了？王妃必须协助法老处理请愿书，不是你们埃及王室的规定吗？
　　我不明白为什么拉美西斯也变得如此反常，直觉告诉我，昨天一定发生了糟糕的事。但提醒人们请愿即将开始的铜号声已经吹响了。
　　我主动挽起拉美西斯的手臂，和他一起步入谒见厅。
　　“不管你想说什么，请愿结束后再告诉我。”
　　拉美西斯皱着眉，低垂眼帘看了看我挽着他的那只手。他的表情充满了担忧。
　　在谒见厅的中间，大臣们早就在他们的桌子旁边入座了。我和拉美西斯经过的时候他们纷纷起身，向法老表示敬意。
　　“陛下。”他们小声招呼，又转向我，语气分明带着迟疑，“……纳芙塔瑞王妃。”
　　我们一路从人群中走过去。很快，就有嗡嗡的议论声传来。与往常不同的是，他们感兴趣的话题好像并不是我。
　　“你们听说了吗？昨晚，陛下临幸了伊西斯奈芙特……”
　　“啊，就是那位伊西斯大祭司？”
　　“没错。听说是在夏宫的某个房间，所以最先知道这件事的，是图雅王后。”
　　“可怜的纳芙塔瑞。”
　　我突然就停下了脚步。我有些怀疑，是不是站得太远没听清楚，拉美西斯昨晚宠幸了伊西斯奈芙特？
　　我向人群投去质疑的目光。那些议论纷纷的大臣们一看见我，立刻就把头低下去，不再说话了。
　　于是，我又调转方向看了眼拉美西斯。没想到，他也正在看着我。
　　我很难形容他脸上的表情。所有的错综复杂和讳莫如深最终都化成了他所擅长的冷漠，像弥漫开来的大雾，将他整个人包裹隔离。我根本猜不透他在想什么。
　　但我能感觉到他的刻意回避。拉美西斯从不回避任何人。
　　那么，这些流言蜚语估计八九不离十了。
　　我做了一件十分鲁莽的事。我挽着拉美西斯的手像触电似地，毫不犹豫地缩了回来。
　　当我意识到的时候，已经来不及了。虽然那动作的幅度很小，周围的人们几乎看不见，但拉美西斯的眼神明显凝滞了。
　　我不知道该说什么，甚至不知道该如何面对他。我开始觉得荒谬，明明早就知道他会这么做，而我更没想过要留在他身边，为什么我会莫名其妙地心烦意乱？
　　我挺起腰板，让自己面带微笑，拿捏分寸地迈开步伐一层层走上阶梯。宝座台上已经为我准备了一张椅子，如果我成为王后，那张椅子就会换成和法老的宝座一样大。
　　然而不会有那么一天了。我绝不想再踏进谒见厅一步。
　　坐在人群最前端的是远道而来的亚述使节。在他身后，我看见了笑容温雅的秘灯。他像往常一样颔首垂眸，落落大方地对上我的视线。但不知为何，我脑子里首先想到的是他一定会为难我。
　　按照规制，请愿书要先由台下的祭司过目，再由他们决定是否呈交法老。但不可避免的，什么时候都会有些难缠的请愿者。秘灯一定会把所有难缠的请愿者都送到我这里来。
　　随着我的视线转向另一边，我不由地稍稍安心。我注意到坐在秘灯对面的赫努特米拉，她戴着一个我从未见过的宽项圈，硕大的绿松石引人侧目。她露在面纱外面的那双眼睛隐隐透着坚定的光芒，似乎在给我增添勇气。
　　我调整了下呼吸。至少，我身处波谲云诡的漩涡中心，却并不是一个人。
　　令我没想到的是，那位亚述使节竟然也是请愿者之一。昨晚的宴会有太多使节到场，单凭记忆，我完全无法认出他。但他不停地在和身旁人对话，我听了一阵，渐渐地能听懂他是在谈论法老婚礼的奢侈与隆重。
　　他明显不是在说古埃及语。他的语言对我来说，也像是一种奇腔怪调的方言，让我想起小时候家里那位来自最北方的花匠。
　　很快，他从法老的婚礼谈到赛提一世的好战。也许是他知道这里很少有人能听懂他的语言，便显得更加肆无忌惮。
　　当他终于发现我在盯着他看，他有些怀疑地站起身朝我行礼：“王妃殿下。”
　　他的古埃及语还真是蹩脚。我学着他的语言，字正腔圆地告诫道：“在谒见厅里最好保持安静。”
　　四周一瞬间静了下来。拉美西斯，秘灯，赫努特米拉，但凡听见我刚刚说了什么的人几乎都朝我投来诧异的目光。
　　那位使节惊讶地合不拢嘴：“您竟然会讲阿卡德语？”
　　我显得满不在乎，“这没什么可稀奇的，我还会讲古埃及语呢。”我来了兴致，向他提议，“要不要听听我家乡的语言？”
　　使节似乎没想到我会这么问他，有些反应不过来。我自顾自用英语重复他刚才发表的言论：“埃及会失去亚述这个同盟军，完全是拜前任几位法老所赐。包括赛提法老。”
　　使节的眼神已经从惊讶转换成了钦佩：“我游走过很多地方，还从来没听过这种语言。”
　　你当然没听过。不仅你没听过，从现在开始往后数个一千多年，这中间所有的人都没听过。
　　我挑了挑眉：“我倒有些好奇，为什么你们不愿意和埃及缔结联盟？”
　　使节耐心地回答：“这要从叙利亚的争端说起。自从娜芙蒂蒂女王将卡迭石拱手赠予赫梯，途径港口的各国商队都转向投靠了哈图西里国王。亚述只想和受利最大的一方并肩作战，这也是人之常情。”
　　我点点头表示理解。已经有仆从开始为拉美西斯呈上请愿书，但他的注意力全都在我这边。
　　我意识到用阿卡德语和亚述使节就这样闲聊，的确太引人注目了。
　　“我想，我得给你个中肯的劝告。”我对使节说，“叙利亚最终还是埃及的。你们现在改变主意还来得及。”
　　使节自然不相信我的话，但我笃定的语气又让他犹豫。他看着我，还想再问我什么，我却已经转过头去了。
　　拉美西斯正在低头看手中的请愿书。他微微侧身，慵懒地靠向宝座扶手，一只手撑着太阳穴。他的声音好像是在笑：“你经常这样哄骗别人吗？”
　　“……”原来他也懂阿卡德语？
　　我刚想反驳，又了无趣味地止住话头，不愿理他。拉美西斯看样子还想说些什么，却被突如其来的传令官的声音打断了。
　　有大臣走进谒见厅的拱门，米坦尼的使节与来自迦南的苏美尔人紧随其后。他们快步越过站在门口的请愿者们，径直来到宝座台下。
　　拉美西斯暂时放下我，面向那位身材低矮的胡里特人：“底比斯欢迎你。”
　　米坦尼使节之所以没能如期赶到，大概是因为他们迫在眉睫的战事。所有人都知道，赫梯铁骑践踏了米坦尼的国土，但米坦尼是个坚韧强大的民族，他们一直在想尽办法反抗斗争，从来没有放弃过。
　　“阿什卡尔代表整个米坦尼王国祝福伟大的法老。”使节恭敬地行礼，“愿米坦尼与埃及的友谊长存。”
　　又是个蹩脚的外国使节。单单听他说这么一句古埃及语，我都怀疑他是否能和拉美西斯交流。
　　拉美西斯的做法就高明许多：“我们的最高祭司能用娴熟的胡里特语和你交流。有什么问题，你尽管请教他。”
　　秘灯应声起身，谦逊地朝法老颔首，以便那名叫阿什卡尔的使节能够看见他。阿什卡尔感激地道谢，又絮絮叨叨地说，“我为王妃殿下带来了纯金打造的本努竖琴，”他抬起头，视线落在我身上。能坐在拉美西斯旁边，毫无疑问就是他刚刚迎娶的王妃了，“王妃殿下的眼睛很迷人。”
　　在这座古老的宫殿里，还是第一次有人夸赞我的眼睛好看。我猝不及防地愣了一下，才回应道：“……谢谢。”
　　*
　　大臣带着阿什卡尔离开后，请愿才得以继续进行。这个微不足道的小插曲很快就被人们遗忘，不断有请愿书送上宝座台。
　　我开始陷入难熬的无聊与疲惫当中，默不作声地等待处理一封又一封写满象形文字的请愿书。大多数都是赫努特米拉转交给我的，在她送过来之前，那些卷轴都已经被她批改好了。我只需要在下面写上同意与否。

　　☆、谒见厅（二）

　　请愿大约进行到一半的时候，我忽然看到秘灯低声唤来塔比安，并对他说了几句话。我直觉地感到他们的谈话内容与我有关。事实证明我是对的。
　　在下一批请愿者递交上自己的卷轴之后，秘灯的嘴角开始微微上扬。只有那么一瞬，动作轻微得令人难以察觉。他掏出芦杆笔在卷轴的最下方签名，然后才把它交给塔比安：“呈送纳芙塔瑞王妃。”
　　来了。就是这种感觉。秘灯这家伙绝对是故意的。
　　我看着塔比安越走越近，却什么也做不了。我发誓，这个世界上不会有比谒见厅更讨厌的地方了。
　　我镇定自若地接过卷轴，朝塔比安报以微笑。当我把卷轴尽数展开，我看见第一行赫然写着：请交给纳芙塔瑞王妃。
　　假如一个请愿者开门见山地要求我来处理他的请愿书，那就一定不会是什么好事。因为自从我来到古埃及，就没发生过好事。
　　我快速地阅读完毕，脸色变得有些难看。我听见拉美西斯在旁边问我：“怎么了？”
　　他放下自己手中的请