大国无疆-第261部分

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这份报告很快被丘吉尔审批了，玻尔等人原本隐隐希望首相能停止这种能够带来毁灭的大规模杀伤性武器研制工作，可丘吉尔却是大喜过望的在，报告后还特意加上了一番嘱咐，嘱咐尼尔斯？玻尔等科学家们，加紧、加快的研究“原子弹”，有任何困难和要求都尽管提出来便是，英国政府和军方将竭力满足。

没办法，战争形势也让玻尔等科学家们认识到，随着纳粹德国大规模渡海作战准备工作的就绪，大英帝国本土防御战事将进入一个日臻苦难的时期，面对德国海陆空三军的立体进攻，国土面积狭小毫无战略纵深可言的大英帝国，在人口资源、矿产资源、工业生产等方面都不够理想，对军事和政治都并不是了解太多的科学家们也明白，德国人就快要欺负上门了，英国人发疯也好、病急乱投医也罢，反正在“亡国”与“人道主义”之间，原子弹投入使用就算是罪孽深重，但也比让大英帝国亡于纳粹之手好得多。

科研继续进行着，不久之后，物理学家凯默提出，可能存在与铀235有类似裂变性质并且可以人工产生的94号元素，经协调后，剑桥大学的物理学家们便集中起来对慢中子进行理论研究工作，他们知道只有尽量有效地减慢裂变所产生中子的速度，减少对它的吸收，便有可能实现自持式链式反应。

可惜的是，在慢中子研究方面，法国的约里奥？居里是名声在外的，居里带领核物理学家哈尔本、柯瓦尔斯等科研工作组，利用重水作中子缓冲剂，成功地观察到裂变产生的多个中子，为链式反应提供了依据。

但，法国迅速战败，很重要的约里奥？居里却留在了法国试图抗争到底，他让哈尔本、柯瓦尔斯等科学家迅速带着他们费尽周折得来的224磅重水逃离了法国，在汤姆逊、玻尔等人的安排下，法国物理学家们立即在剑桥大家安顿下来，得以继续他们的研究，可在慢中子方面的研究工作确实非常需要约里奥？居里这位优秀的物理学家，如果他能来剑桥大学参与到他们的研究，那自然会事半功倍。

可现实却朝他们所希望的反方向发展，英国军情六处得到准确情报，失去了丹麦物理学家尼尔斯？玻尔、维尔纳？海森堡等优秀物理学家的纳粹德国核物理研究技术委员会，在会长也就是德国自然科学协会主席卡尔？拉姆绍尔的蛊惑下，德国空军总司令赫尔曼？戈林为最高领导、德国军需和战争部长艾伯特？斯皮尔都根据希特勒的安排，对技术委员会的工作安排都绝对尽力满足，因此盖世太保的特务们在德国势力范围内广泛搜罗原子能研究相关人才，约里奥？居里这个研究慢中子的瑰宝级科学家，在玻尔等人逃离丹麦没几天就已经被德国的盖世太保特务们给“请”走了，至今也是音讯全无，也不知道藏在了哪个秘密基地里，正被迫帮着纳粹研究原子能。

没办法，玻尔等人只能加倍努力，理论计算能力不弱于培尔斯的哈尔本，很快从初步实验结果和理论计算得出了一个很足以笃定的结论，自持式链式反应可以在由氧化铀与重水组成的反应堆中进行，氧化铀英国还是很多的，但建造反应堆所需的重水远远超过了当时英国在这方面的能力，当时英国人手里就只有哈尔本、柯瓦尔斯等科学家带到英国的224磅重水。

当然，在核实验中用金属铀肯定要比用氧化铀效果好，而且在制造可供气体分离用的氟化铀时也需要金属铀。不过，在已经将工业产能向军工方向集中的大英帝国，就算是在战前，英国也不具备工业化生产高纯度的金属铀的能力，虽然伯明翰大学化学系在核原料的化学性质研究上很有建树，他们成熟掌握了实验室条件下的铀和氟化铀的生产技术，可离大规模的工业生产还差很大一截距离。

英国首相丘吉尔赋予了玻尔等人很大的权限，并且他们非常清楚，核物理方面的研究，光靠理论还不行，必须要大量的实验，实验就必须要足够的材料和仪器设备，因而科学研究务必要与工业生产密切联系起来，英国帝国化学工业公司成为了他们首选的合作目标。

帝国化学工业公司还忙于制定如何大规模提纯铀的时候，大英帝国核物理研究中心的科学家们，终于经过经过的反复的研究和讨论，为丘吉尔所关心的原子弹研制制定了一个时间表，从小规模的实验，到大规模铀同位素气体分离工厂的建设，一步步要实现原子弹成功爆炸，玻尔、查得维克、汤姆逊等科学家都认为，至少需要两年以上时间，或许会更久。

报告提交给丘吉尔不久之后，丘吉尔让自己的首席科学顾问切维尔勋爵召集了英国战时内阁部长安德逊爵士、帝国化学工业公司研究部主任艾克斯、牛津大学科学顾问林德曼教授、主管军备生产的英国航空大臣金斯？任德爵士等，共同参与到了帝国核物理研究中心的扩大讨论会议中，政客、军人们根本就不太懂什么复杂的科学理论，只知道大英帝国不可能用两年以上的时间、甚至五六年的时间来研制原子弹。

两年以上时间是玻尔等科学家的乐观估计，事实上帝国化学工业公司制定的铀235分离、重水、钚生产反应堆生产计划，光是工业生产可行性研究、技术准备、生产设备研制等，再到建设足够机密、有足够产能的工厂，都需要投入人力和物力，并且还会耗费很长一段时间，而且在德国不断轰炸英伦三岛、德国的特务们更是无孔不入的情况下，国家工业产能都往军工生产方面集中的英国已经难以集中力量来加快原子弹试验所需原料的生产。

1944年12月15日，美英两国首次就原子弹和原子能方面合作展开接触，在英联邦重要组成国的加拿大魁北克会议上，以大英帝国赴美全权大使托马森为核心所组成的英方代表，与美国开发原子弹的曼哈顿计划主管莱斯利？格罗夫斯将军所率的美方代表，连续磋商所三天后，达成了在原子弹和原子能方面的合作协议。

根据合作协议，英国政府向美国方面告知了他们或将在伯克郡的哈威尔设立自己的主要核研究基地，这其中包括在坎伯兰市温克尔建立一座钚反应堆、同位素分离厂、重水生产厂等等的建造计划，当然也告知了目前英方在剑桥大学、利物浦大学等教育机构所拥有的实验室所正在进行中的核物理实验研究，而英方也坦诚的告知了美方自己的原子能研究困难，不仅仅缺乏充足的原材料供应，就连未来科研基地和科研人员的安全，大英帝国的军事力量都无法确保百分之百的安全，毕竟纳粹德国的空军可不是吃素的，而且德国人已经准备发起声势浩大的渡海作战，英国人就将为了国家命运而作战，很难集中太多的国力来支持庞大的原子能研究。

美国则不存在这些问题，虽然德国海军的潜艇部队已经屡次和美国海军交手，并且美国海军为贸易船队护航的军舰损失数量可不是一个小数目，可以说美利坚已经有足够的理由向德国宣战，可以预见一旦德国突破美利坚的底线，那么两国兵戎相见将不可避免，但至少从目前看来，双方都比较小心谨慎，德国不主动向美利坚宣战、美利坚也只以派遣志愿者的方式来支持英国的反法西斯战争，因而暂时保持中立、并且从地理位置上远离欧洲的美国，就算是德美进入战争状态，德国一时半会儿要想威胁到美国本土，那基本是不可能的。

原子能研究转移到美国去是安全的，相对于大英帝国，美利坚有更多的科学家、有更大的财力来支持科研、有强大的工业实力作为支撑，再加上英国对核物理方面的研究，要领先于美国，两国紧密的核物理科研合作，对美国而言，则能促使他们更快掌握核技术，对英国而言，则能尽快拿到原子弹这种拥有毁灭之力的战略性大规模杀伤性武器，从而改变战争颓势，甚至还能以核讹诈来迫使德国停止战争。

美英双方各有所求，合作自然顺理成章，各取所需之下，其实英方还是比较被动的，因为战争形势迫使英国不得不把他们的科研结构和人员，陆续向北美洲转移，一批核物理科学家还不得不先行携带部分资料前往美国，与美国方面就联合研究的一些具体工作展开交流与讨论，比如双方的核心机密研究基地建设于哪儿？核物理研究需要大量的经费支出，双方应该应以何种比例投入？由于双方研究进度不同、科研力量也不同，如何就具体的研究分工以便加快科研进度……

各种各样的问题都需要研究讨论，光靠一个并不知晓太多核物理的帝国全权大使与美国政客们的讨价还价，很明显是不能解决问题的，还得让双方的科学家们坐下来商谈才是，而这也就是为什么玻尔、查得维克、汤姆逊、布拉格等英国核物理科学家们，要收拾一些科研资料，先行前往美国和美国曼哈顿核物理科研计划的科学家们商议的因由所在。

1944年12月18日，一支由美国海军大西洋舰队派出的护航舰队，护送着一支由7艘五万吨级散装货轮、4艘五万吨级油轮的船队终于抵达了具备停泊、装卸包括十万吨级集装箱运输船在内大型船舶能力的安普顿港和菲利克斯托港，原本预计要在最大只能完成五万吨级散装货轮的哈尔威治港装卸，为英国运来急需的金属材料的四艘货轮和两艘运输面粉的散货轮，在之前船队遭受德国海军潜艇狼群袭击中沉入了大西洋。

幸运的是，此次护航的美国海军护航舰队奋力反潜，闻讯而来的英国海军远程反潜机也加入到了反潜，德国海军的潜艇狼群也知道没法硬抗水面舰艇和空中反潜机的合力围剿，因而很快作鸟兽散尽，7艘五万吨级散装货轮、4艘五万吨级油轮，这才得以幸存下来，为这批物资和油料一定程度上充实了英国的工业资源储备，让英国的战争潜力稍稍增长了一些。

与此同时，在英国首相首席科学顾问切维尔勋爵、英国皇家海军本土舰队暂代司令霍华德的安排下，已经完成远赴美国的玻尔等人以及高度机密的资料，将搭乘一艘本土舰队的重巡洋舰，随同返回美国的美国海军护航舰队和货运船队一同前往北美洲。

即使这艘重巡洋舰会安插在返航的美国海军护航舰队之中，并且随同前往美国的，还有7艘五万吨级散装货轮、4艘五万吨级油轮，这十一艘民用船舶都已经是空船，可硕大的身板在海上还是很能够吸引潜艇的，可为了确保此次任务万无一失，英国皇家海军还是格外重视，除了让美国方面也和自己一样，安排远程反潜巡逻机尽量在航程范围之内，为船队提供反潜保护之外，还对遂行此次任务的重巡洋舰提出了要求。

为了以防万一，一旦德国潜艇对搭乘了国宝级核物理科学家的军舰发起了鱼雷攻击，军舰躲避不及之下，必须有足够强悍的抗打击能力，就算挨了一到两枚鱼雷，在未造成重大伤害情况下，这艘军舰还必须有足够优秀的排解带伤续航能力，当然舰艇船员们也必须优秀，在应急处置危险、损管等方面都能力卓越，反正只有一条，那就是这艘注定要承载重要使命的重巡洋舰，船员务必优秀、战舰也能挨揍。

精挑细选之下，英国皇家海军埃克塞特级重型巡洋舰，也是皇家海军最后一级重型巡洋舰的埃克赛特号进入了海军司令部的视野，相比于约克号；埃克塞特号的舰体结构略有不同因而防护能力更强，自1928年由达文波特船厂开工建造到1929年7月下水、1930年12月正式完工并交付使用以来，这最后一艘重巡洋舰的建造、海试、舾装、测试等都非常顺利，标准排水量8555吨、满载排水量10645吨，水线全长167米、宽17。7米、最大吃水深度6米，能装载1925吨燃料，以15节的航速续航6200海里，并且有着32节的最大航速。

埃克赛特号进入英国海军视野，可不仅仅是因为它续航能力、最大航速都满足挑选条件，32节的最大航速在必要之时用于逃跑的确是一不错的能耐，但战舰保持最大航速航行的时间毕竟有限，要想挨得住德国潜艇可能出现的任何打击方式，譬如机炮炮弹、重型反舰鱼雷，就必须要求战舰拥有不错的装甲防护能力，这方面埃克赛特号表现突出，它可不是肯特级重巡洋舰，英国海军官兵们都敢用“白象”、“白色的坟墓”、“薄皮的灌汤包”等词汇来形容装甲防护孱弱的肯特级重巡洋舰，并且在刚刚过去没多久的大西洋海战中，该级战舰中的所有参战重巡洋舰，没有一艘逃过了被击沉的厄运。

埃克赛特号的装甲防护是值得信任的，139毫米的主装甲带、最大76毫米的船体两侧装甲、63。5毫米的防水隔舱装甲，让英国皇家海军敲定让这艘重巡洋舰执行此次任务，更何况埃克赛特号装备了双联装204毫米50倍口径的主炮六门、4门102毫米45倍口径副炮、4门40。5毫米高平两用炮、12门40毫米高炮、14门20毫米高炮，并且还有8挺大口径高射重机枪，这些火炮应用于防空作战的可能性不大，但用于在战舰周围形成密集火力防护网，打击德国海军潜艇、形成弹幕拦截来袭鱼雷（成功率不大）都还是可以的。

或许是太过于担心出事，英国皇家海军还特意集结了一批优秀工程师，给埃克赛特号重巡洋舰上装备了他们之前高价从共和国购进的一批雷达设备，与曾帮助德国海军作战舰队赢得大西洋海战的属于同一类型的，对空搜索雷达、对海搜索雷达、火控雷达、中央火控数据电子式计算机等，一股脑子的都给安装在埃克赛特号重巡洋舰上，连原有的875名船员在严格保密之下，还都接到了一个命令，那就是无论如何也要保证科学家和资料的安全，如果不能保全，那么也不能落入敌手。

在出航时间上，英国海军也煞费心思的做出了一些迷惑之举，在出发之前，海军司令部要盛邀第十九批美国海军护航舰队高级军官们参加平安夜舞会的消息还不胫而走，舞会的筹备工作有条不紊进行的同时，美国海军的护航舰队和民用船队其实已经做好了出航准备。

12月22日深夜22点许，埃克赛特号重巡洋舰在圣乔治海峡外海与美国海军护航舰队汇合，随后护送着11艘美国货运船队在茫茫黑夜中离开了英国，也正式走向了死亡的深渊。

第一百九十八章　死亡与等待，都在大西洋上

第一百九十八章　死亡与等待，都在大西洋上

寒夜的海风如利刃一般，凌厉的刮在脸上顿生疼意，在狭小舱室坐立都不舒服的不少科学家都来到了舱外，有的还跑到了舰艏甲板去，让那迎面扑来的海风在让他们感觉到哆嗦的同时，将压抑的神经得以舒缓。

“太闷了，太无聊了”

丹麦物理学家尼尔斯？玻尔感觉自己才没上船多久，就已经赶到烦闷了，尽管埃克赛特号重巡洋舰此次出海遂行任务，为了增加乘员容纳能力，而不得不少携带了主炮弹药，让能吃苦耐劳的船员相互挤一挤，让科学家们住得稍微宽敞一点儿，但对于从未“享受”过如此待遇的科学家们，依然对狭小的乘员居住舱感到不适。

北大西洋上海浪涌动，满载排水量过万吨的埃克赛特号相较于浩淼的大西洋而言，也不过是小舟一只罢了，前进中的战舰在海浪起伏之间忽高忽低、晃动不已，科学家们没有出现太多的晕船人员已经是万幸，如果不让他们到走廊、甲板等去透透气、舒缓一下，估计不少一辈子都“蜗居”在欧洲没有远涉重洋的科学家们，肯定会被逼疯在战舰上。

“现在是12月23日晚上21点，也就是说我们出发还不到24个小时，但我感觉，好像已经过了一个世纪那般漫长”

“要不，我们去问问海德舰长，向他把航海舰桥借来当会议室，讨论讨论咱们的科学研究？”

玻尔一家历经艰险来到英国，蒙大英帝国首相首席科学顾问切维尔勋爵照顾，经内阁工业和科学研究委员会主席阿普尔顿介绍，他第一个认识到的英国原子能方面物理学家，不是卡文迪许实验室的汤姆逊、卢瑟福、布拉格，而是大英帝国在核研究方面最有威望的查德威克，两个在核物理方面都颇有见解的人，就如同两个武林高手偶然相见一般，惺惺相惜之间很快成为了无话不说的好朋友。

不过，尼尔斯？玻尔毕竟是丹麦人，他可不像国家命运悬而未决的查得威克，一心只想着早点研制出原子弹这种恐怖的大规模杀伤性武器，让大英帝国免遭亡国的命运，对核物理的研究更是到了疯狂的地步，压根儿就不管原子弹这东西一旦投入使用会带来什么样的灾难，而这也是为什么在12月初给首相丘吉尔的研究进度报告中，只有玻尔和他的好友维尔纳？海森堡提示丘吉尔原子弹的危害，隐晦的要求丘吉尔停止核物理的研究。

两个人的力量毕竟有限，就算玻尔多次试图说服来自法国居里实验室的哈尔本、柯瓦尔斯、弗里施等三位科学家和论物理学家和数学家培尔斯，但效果毕竟不大，就像此时此刻搭乘着这艘英国皇家海军埃克赛特号重巡洋舰准备前往美国的科学家一样，除了玻尔、哈尔本、柯瓦尔斯、海森堡、弗里施、培尔斯等六人，其余都是英国人，他们当中包括很有名气的中子的发现者查德威克、静电加速器发明者考克饶夫、电子发现者汤姆逊、应用物理学家瓦特、卡文迪许实验室铀裂变研究物理学家卢瑟福和布拉格等，三十多人的科研队伍中，玻尔等六人的声音实在太小。

战舰上没有电视机、没有收音机、没有报纸、没有杂志，甚至连扑克牌都没有，没有任何的娱乐工具，研究资料又被密封在保险柜里，纯粹无所事事的科学家们只能吃了睡、睡了吃，就像玻尔所说的那样，一天都不到，就有了度日如年的感觉。

“如果能像你说的那样就好了，可我听说，海德舰长接到的另一个命令，则是要求我们好好休息，不要我们在战舰上都忙于科学研究”

玻尔裹紧了一下身上的棉大衣，在战舰上他们每天只能晚上才出来溜达，戴着厚厚棉手套的手紧握栏杆，玻尔半眯着眼看着前方那黑黢黢的舰影，那是一艘美国海军的驱逐舰，由于所有战舰和货运船只都务必在夜间实行严格的灯火管制和无线电管制，因此船只彼此之间的距离拉得很大、间距也很宽。

“是啊，坐船始终是太慢了，如果能坐洲际客机就好了”

查得威克也顶着寒风，环顾一下周围海域的夜景，夜色的冰凉、涌动的海水、高低起伏的战舰、呼呼的海风，一切的一切似乎都是那么枯寂，在这一刻，他仿佛明白了一个海军强国的背后，需要多少青年才俊在海上度过这漫漫无期的枯燥日子，青春年华在这一望无垠的大海漂泊中渐行渐远，数以万计的生命在海上度过乏味的军旅时光，才能构成一个国家强大的海洋力量，现在看来，不管大西洋海战，大英帝国本土舰队的失利是多么的令人忧伤，查得威克猛然认识到，只要敢于上舰、敢于走向战场，那就是英雄，值得尊敬的英雄。

“洲际客机？”玻尔有些不解，扭过头来看着查得威克。

“你难道不知道？”查得威克很是好奇的打量着身旁的尼尔斯？玻尔，这闻名于世的丹麦物理学家竟然连洲际客机都不知道，这恐怕是二十世纪最令人不解的一个新闻了。“你是真的不知道？”

“我哪儿知道，自从丹麦王国被迫宣布中立以来，电视台、电报站、广播台都被纳粹德国给关闭了，就连夜间的城市照明也被限制，美其名曰说是防止盟军夜间轰炸，就连有线电话也有时段限制并且还被监听，报刊杂志的发行也受到了限制，我能够看到的报纸，刊登的都是好几天前的消息，而且还是纳粹认为可以被民众知晓的。”

“都差不多，英国的广播站、电视台之类的也早就被迫关闭了，只不过我在实验室里自己组装了一台收音机，能收听到了美国西海岸的一些广播电台，这些天电台里闹得沸沸扬扬的一件事就是中美两国首条商业运营国际航线开辟的事情，据说一架共和国国家航空公司的最新宽体喷气式大型客机，将在圣诞节的那天从共和国上海出发，满载着366名乘客、用大约14个小时的时间，飞越太平洋直达美国旧金山。”

“飞越太平洋？”玻尔有些激动了，看着查得威克，有些不解的问道：“这得多大一架飞机，从上海到美国旧金山少说也有好几千公里吧，十四个小时就能飞抵目的地，飞机得装不少油料来保证如此之快的跨洋飞行吧”

“跨洋飞行已经不再是困难，这条航线在此之前已经被多次实机实飞验证了，两地航线已经成功开辟，圣诞节的这一次飞行是一次真正意义上的商业飞行，如果能在美国当地时间也就是圣诞节傍晚时分成功飞抵旧金山，那么这次飞行就将标志着北美与亚洲之间商业航线成功开辟，书写了人类新的飞行记录。”

查得威克转过头去，看着战舰航行的前方，那遥远的美利坚似乎永远都隐藏在了海天交接线之外，也不知道什么时候才能看得到美洲大陆，想一想靠重巡洋舰15节的经济巡航速度，和喷气式飞机动辄数百公里的时速，别人可以在十多个小时从亚洲到美洲，而自己呢？不得不因为烦闷而到舱外来散心。

两人都不再说话了，如果从英国伦敦到美国纽约也能乘坐大型喷气式客机，也犯不着让他们如此枯寂的待在重巡洋舰上无聊度日了，要真是这样，从12月22日深夜22点许出发的他们，早就抵达纽约了，指不定现在还在席梦思上舒舒服服的熟睡着，可惜的是，这只是一个假设，真实的情况是，他们还在埃克赛特号重巡洋舰上吹着海风，如果大西洋的海况恶劣一些，相比他们根本没法到舰艏来，舰艏劈开海浪激起的海水足以把两人浇成落汤鸡。

“玻尔，你说一个能够研制能跨太平洋飞行大型喷气式客机的国家，会研制出核武器吗？我是指共和国，想必你也知道他们的科技实力和工业实力都是冠绝全球的”查得威克认真的问道，不像是在普通的聊天。

“我不知道，我只知道今年年中的时候，我曾接到过共和国清华大学物理学院的邀请函，他们让我举家移民到共和国去，除了为我提供大学教授职位、高级实验室和优渥福利待遇之外，我的妻子也能得到工作安排，儿女也能免费入学接受共和国的全民义务制免费教育。”

“是啊，我也收到了而且还是阿尔伯特？爱因斯坦发给我的，而且据我说知有不少的欧洲科学家都接到同样的邀请函，在这艘战舰上的每一个英籍科学家都曾收到过，和你的一样，都是让我们举家移民共和国，并提供优渥待遇。”

查得威克似乎没有从波尔的回答中，感觉到波尔是在认真回答了他刚刚的提问，不过聪明的他立马转念一想，立刻认识到了波尔已经婉转的回答了自己的问题。

“是啊，能提出广义相对论、狭义相对论、光电效应、物质不灭定律和能量守恒定律，比我们更深爱物理、更擅长物理的他都在共和国，当今著名的科学家，不管是因为纳粹对西欧各国发起侵略而不得不逃亡至共和国的，还是因为斯大林大清洗而不得不离开苏联投奔共和国的，不光是物理学的科学家，如今全世界各类科学的著名科学家，几乎都在共和国，要么担任大学教授、研究所高级研究员，要么就在大型企业供职，科技实力远远超过世界各国的共和国，想必早就在核物理方面取得的建树，估计核聚变方面也有不小突破”

“值得庆幸的是，中国并不参与到战争中来，否则光是他们手里的原子弹、氢弹，就足以让世界毁灭了”玻尔感觉倦意已经来临，是时候回船舱睡觉了，临行前说道：“当然，这只是一种揣测，我也不知道中国是不是真的已经有了核武器，仅仅是根据他们的科技实力和经济实力做出的一种假设而已”

“我也认为是这样”查得威克耸了耸肩膀，跟着玻尔向回走了，经过那双联装的204毫米50倍口径的两座主炮炮台，略略扫了一眼那黑洞洞的炮口、粗大的炮管，心里不禁感叹道，在如今这个世界，大炮巨舰还有用吗？

埃克赛特号的炮塔并没有回答，整个一冰凉凉的钢铁巨兽始终都保持着沉默，日不落帝国的昔日辉煌就在于他们拥有一支世界第一的强大海军，那一艘艘战列舰、战列巡洋舰、重巡洋舰是多么的威武、多么的霸气，驰骋于世界各大洋间，大英帝国的强大与骄傲都由强大的战舰来无声的表达，那粗大的炮口、长长的炮管就是最大的武力象征。

今日何夕，曾经也是承载着荣誉与辉煌的埃克赛特号重巡洋舰并不是去作战，而是载着一批核物理科学家横穿大西洋要到美国去，其目的就是让科学家们能在一个更好、更安全的地方，研究出挽救大英帝国命运的核武器，日不落帝国的本土都不安全了，它们所坚守的尊严也已经消散开来，就像查得威克所看到的那样，那似乎不该在这个时候高昂着的战舰主炮，其实就是一种自欺欺人罢了，真要是德国海军的潜艇狼群扑上来，能指望着204毫米主炮炮弹砸中那些神出鬼没的潜艇？或许，它们存在的作用，就是让出来溜达的科学家们感到心安罢了，仅此而已。

枯燥乏味的航行仍在继续，拥有两艘轻型巡洋舰、五艘反潜驱逐舰的美国海军护航舰队与英国皇家海军的埃克赛特号重巡洋舰，将7艘五万吨级散装货轮、4艘五万吨级油轮护卫在中间，保持着15节的航速向着北美洲挺进着，而已经知道它们当中的埃克赛特号重巡洋舰承载着重要使命任务的美国海军护航舰队，很照顾这艘战舰，一路上没让它参与反潜，夹在两艘反潜驱逐舰中间，还让一艘反潜驱逐舰护卫在它的左侧，在它的右侧则是货运船只。

前后左右都有船只充当“挡箭牌”的埃克赛特号可谓是相当安全，这支船队也一直很安全的航行着，埃克赛特号重巡洋舰在平安夜里还特意举办了一个小型的晚宴上，在战舰的航海舰桥里，三十多名被丘吉尔誉为“国宝”的科学家们享受到了上舰以来最好的一次晚餐，虽然船队实行着严格的无线电管制，只能收电报不能发电报，而在这一天的晚上，科学家们利用战舰上的无线电设备，收听到了美国的广播节目。

圣诞节也很快到来了，美国纽约、波士顿等城市的广播节目也大多都关于圣诞节，除了播放各种各样的欢快歌曲之外，电台的主持人还介绍着本地城市和美国其他城市的圣诞节奇闻异事，插播的广告也大多是某某超市节日大减价、某某卖场圣诞狂欢购物大折扣等等，而圣诞节最大的消息就是发生在美国旧金山的了。

几乎每一个广播台里就讲述到了一则消息，美国旧金山时间12月25日下午18点38分27秒，执飞共和国上海至美国旧金山首次商业飞行的国