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[红楼]林妹妹的婚后甜宠日常-第20部分
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都道北静王爱美人，为的爱妾连人命官司都压下去了，姐姐这个妾室做得真比北静王妃还风光了！”
宝钗听她一句话内提了三次妾字，顿时紫胀了面皮，待要发作，又不好怎么样，脸上越下不来，强道：“当初若你肯援手一二，我也不至于做个妾了，现在却说风凉话。”
黛玉并不肯放过，便冷笑了两声，连讥带讽的说：“宝姐姐素有青云志向，当年可不为的这个上京来么？姐姐原是个绝色人物，怎甘心碌碌无为的，何况贾府现在也不中用了，北静王自然更好一些，打量着谁是傻子呢。”
“你——”宝钗没料到她竟这么直白的说了，当着许多人更不好再分辩，一脸狼狈之色，便急回身带着莺儿落荒而逃的去了。。
宝钗前脚一走，黛玉身子一软就蹲倒在地，春晓再三劝慰不止，恨骂道：“这要死的妇人活该打了嘴，咱们王爷吉人自有天相，王妃万要保重。”
一想到水澜和昔日的恩爱时光，黛玉那泪珠儿便一直的滚下来了，拉着手向她说：“我知道你们怕我寻死觅活，但不妨头的，有香芋在我不会做这傻事。万一真是老天不开眼，王爷最放不下的便是我和香芋，我既是他的妻子，岂能叫他担心？”招得春晓也眼泪直流，彼此又劝了一阵。
且说趁着西海吃紧，廉王生死未卜，北静王近来独得了三分王宠。上皇一日不松口，手谕不发出，水澜的生还希冀便少了一分，所以永庆帝无计可施，只得依仗他还有兵权。北静王不比水澜低调内敛，最喜在府邸内招揽海内众名士汇聚，借此机会不仅与朝中新贵交往甚密，连与几个上皇老臣都私相交通，颇为得意扬扬，大有取廉王而代之的态势。
忽一日晌午，门外有宫中的人飞马来报信，黛玉等合家俱不知消息好坏，人心皆是惶惶不定。等了有一盏茶的功夫，只见春晓和秋晚急忙走至厅上，满面笑容，黛玉一瞧不禁心上狂喜，一颗悬了数月的心方真正的放了下来。
作者有话要说： 作者的尿性，虐不过一回。。。噗
第57章 第五十六回
与朝廷失联的大军在半个月后； 突然从真蒲带了战船五十余只夜渡西南数屿； 袭破暹罗四散策应的阵型，焚烧其小舟五艘； 获三艘，趁机解了南安军被困之围。
偷袭得手后，水澜借风向之便利，转而抄道从米萝湾进窥暹罗海境，直取暹罗国内最大的对外港口——吉普。
这时因先前汉军消失，暹罗海军一直在大洋搜寻； 且偷袭的消息也不可能传到，整个暹罗国内正处于毫无戒备，吉普的守军还在操办军械船只，水澜号令之下一击沉和夺获港内所有战船，并登岸于吉普附近的军营焚烧大掠； 将船上一应补给填满后得胜而归。
摧毁吉普的后援以后； 水澜的士兵瞬间士气高涨； 于台风来临之前在交趾海南部搜索到了暹罗海军的踪迹。是日黎明时分，休养充分的汉军悄悄地开至南部的龙汁湾口，那里停泊了暹罗此次出动的全部主力战舰。
暹人尚在酣梦之中； 忽听外面火炮轰鸣声音乍响，惊慌之下赶紧迎战，到达港口更傻了眼，只见汉军将掠夺来的小舟点火相连，蜂拥朝龙汁湾扑来； 眨眼间便已经火光冲天，照亮了半边的天空。
此役让暹人损失惨重，参战的十五艘大型战舰超过半数被焚毁，另外几艘被汉军的炮火击沉，其余两三艘被俘，除了重伤逃走的几艘小舟外，几乎全军覆没于龙汁湾口。
待水澜救援南安军至真真国休整，才得以将讯息传至内陆。福建巡抚立即奏报朝廷，并附上战绩如下：计生暹人众一百八十名，斩尸首没于大洋者不计其数，焚夹板巨舰八艘，夺三艘，击沉小舟五十余只，夺载炮、盔甲、兵刃、财宝和海图等均入册存封，并救出南安郡王以及部下，廉王军大获全胜。
捷报飞马送至，一扫朝廷上的局促和紧张，永庆帝不由眼开眉展，在文武百官的面前钦赞水澜真乃当朝第一能者。与此同时，南安郡王一败涂地，使得上皇集团亦是脸上无光，不得不感慨江山代有才人出，一代新臣或终将替代老人。
本朝历来娴熟于马上陆战，自开朝以来还从没有真正的对外海战，因此海战经验薄弱、缺兵少将，在没有确准的消息之下，上皇并未贸然派出增员，实际上也有无人可派之苦。
这次与暹罗开战以来，还是泉温两州连日督建打造，勉强凑齐的一支舰队，且又被南安王损失了一半，暹罗却是西海上的霸主，所以在此不利局势下，水澜究竟如何以寡敌众，连永庆帝也百思不得其解。
原来，当时水澜探得南安军的方位后，将两军目前的状况分析了一下，认为不利于和暹罗硬碰硬正面冲突。于是故意诱敌出外海，利用海舆图中标记的暗礁近岛绕开了，再从真真国借道突袭暹罗军，方能一击得手。
至于真真国方面，自从两年前的刺杀风波已和暹罗断交至今，且有甄宝玉和王后里应外合，水澜更许以从暹罗内地掠来的金银财帛，自然无往不利。
到了八月十一日，在黛玉的日夜盼望下，廉王军终于抵达京城。短短两年间，廉王已经两次凯旋而归，尤其是这次海战更是惊心动魄，众家茶肆楼坊里早编成了段子，由说书先生口沫横飞的讲演，廉王的名号仿佛一夕间四处传遍了，在永庆帝授其在四辅政之上的首辅之际，攀升至顶峰。
廉王府一时间又成炙手可热，但虽有众亲朋贺喜，黛玉也无心应酬，只念水澜能平安回家，别的全无所求。正等的着急，只听见一个略沙哑的嗓音那边叫：“夫人，我回来了。”
黛玉即忙出去，果见水澜笑欣欣立在门口，脸面很瘦，黑了不少，但目光迥然有神，向她伸出了一只手：“过来，我抱一抱。”
黛玉怔了怔，下意识一头栽倒在他怀中，连日的担惊受怕变成了哇的一嗓子哭出来，水澜见她哭得肝肠崩裂，不禁打叠了百样款语温言来劝慰。
哭了好一阵，黛玉方略略止住，哽咽着说：“你下次再这么吓人，弄个生死未卜的消息出来，我就抱着香芋头回姑苏去，不要见你了！”
水澜把她的后背拍了又怕，哭笑不得的说道：“我何尝想这样？无奈在渺渺无际的大洋上漂泊，要传个讯比登天还难了。”
说着，故意放软了语气，百般央告：“求夫人疼我一疼，漂了那么些个月，头晕眼花的，你还要回娘家去，不是咒我死么。”
黛玉一听，登时竖起了两道秀致的笼烟眉，一面握住了他的嘴，一面狠命的拿指头戳：“好日子的什么死的活的呀，你也不嫌晦气，以后再不许说了！”
水澜见口气松动了，趁机把人一把展抱起来，往屋里走进去，也顾不得路上回避偷笑的婢女，将脸贴在她脸上亲了一口，叹道：“我实在累了，一道歇息一会吧。”
黛玉面上骤红，忙娇声啐了一口：“呸，说累还想些乌七八糟的，大白天的睡什么睡？”
水澜在榻上横卧着，把她上下打量了又打量，忽的眨了眨一双桃花眼，贼兮兮的笑起来：“我说的就是歇息呢，你在想什么？哎呀，夫人可学坏了。”
两人闹了一回，水澜再让把抱来小香芋，拿蓄了的胡茬戳了戳女儿的粉脸，痒得她爆出一阵银铃的笑声，方才两眼一闭，睡了个昏天黑地。
过了一日，至十三日，乃是忠顺王生日，王府里摆酒唱戏，请了诸府去自在享乐。虽说水澜没死在外头是一桩遗憾，但近来琪官儿越发温顺，床笫间婉转承欢，也不再去贾府，奉承得比往昔都小心殷勤，忠顺王十分意满称心。
台上戏唱得热闹，偏偏儿有个愣头青把酒盖住了脸，一眼就看上了妩媚秀气的琪官，走上去一把拉着要灌两杯，琪官万分不肯，硬拽到僻静处欲行不轨。
幸好有个眼尖的小厮，先瞧见了，即忙飞报给王府的管家。忠顺王这一气非同小可，真是太岁头上动土，气的脸黄了，眉眼也变了，便喝令下人动手。
小厮们手上没轻重，使了十分的气力，往后背上板子打了三四十下。那人原是个世家纨绔，正是个不惯捱打的，只觉得眼冒金星，起先还鼻子里哼哧两声，后来连声息都没了，众人走上来一瞧，面皮都青白了，便知不好，都退散开了。
里头正呆着，不知人群中谁猛的叫了一声“打死人了！”，于是彻底闹动了起来，所有宾客跟潮水似的告退出去，生怕牵扯上人命官司，连街坊四邻都知道忠顺王治死了人。
尽管意外以致殴伤人命，但忠顺王历来倚财仗势，故而没有半点的放在心上，不过命人抬回去，还现行恐吓了一番，自谓只要有权势没有不了的。
事有凑巧，被打死的乃是都察院御史的亲戚，见忠顺王跟没事人一般，只管上朝下朝，带了一班优伶逗他的闷子，着实气愤不宜，一纸折子向圣上弹劾，检举忠顺王的罪状。
永庆帝正愁没的发落，这一来可是好素材，忙告诉了水澜前因后果。水澜摇摇头，因笑着拦住了：“依臣下说，为的这个拿他不中用。上皇只说错手的意外，并非诚心伤人命，再背后吓原告两下，必定撤了状子。真要一击擒拿他，还要网罗一个确实的罪责，才好让上皇无话可说。”
永庆帝听说，便笑问他道：“这样说来，却怎么了结此案？皇叔大约深知这忠顺的大罪了？”
水澜于是把忠顺如何与贾太妃通奸并怎么弄死一事说了，永庆帝十分骇然，忙问：“竟有这等事？上皇一点不知道么？”
仿佛听了什么笑话，水澜斜睨了他一眼，冷笑道：“陛下这话有趣了，上皇要知道他还能活到现在呢。”
永庆帝觉得有理，也叹息：“上皇知道了恐怕要活活的怄死，这么的宠幸他，背后还捣了那么些个鬼，连太妃都敢沾，吃了熊心豹子胆。”想了半日，又问：“那么这个事，依皇叔该怎么着？”
水澜斟酌再三，方莞尔：“臣想了个主意在此，请陛下裁夺：陛下明日召御史来，也不用动声色，他固然不依，只管发两句话，讲这案子查无实据，另叫人暗中唆使，去寻忠顺的罪证来。他们都察院的左右御史不过为的是探陛下的口风，真有了人撑腰，还怕找不回忠顺那老儿的罪名？届时有了实罪，上皇也就无话可说。”
永庆帝细细想来，反正百利无一害，二人便计议已定。次日召来问奏折上事，这御史愤慨上禀，见圣上气色未改，以为要包庇忠顺王，却听他说：“忠顺王本胡闹惯了，孤也风闻一二，不过总无真凭实据，要压服得口声才好。”
当下心领神会，回去就连同几名御史查访搜罗。这忠顺王依仗上皇，行动傲慢，奢侈铺张，所以不出一个月，盘查的口供罪名比两人原料定的还多出十倍来：不仅有恃强伤人、虐害百姓、盘剥重利，与循礼二王、甚至义忠太子的案子都有勾连，查实交通鞑靼国外官，有通敌卖国的嫌疑，按律当下狱问罪。
永庆帝看了，不及细想为何罪证能罗列得这么齐全，大怒之下着锦衣卫前往忠顺王府，拿下忠顺王和家眷，所有家资尽数查抄登帐，却故意不叫廉王去，让北静王领了司官并十来个番役，俱都封裹。
等消息传到德康宫时，忠顺王已被打入监牢，轮番看守。一条条罪状都查明属实，查抄王府时还有里通外国的书信等，不仅如此，居然搜出了一些宫闱间隐讳不堪之物。
上皇听说，因一时惊讶气逆，嗓子里一腥甜，朝地下喷出大口血来，一口口的接连吐个不住。
两个老年内侍掌灯一瞧，顿时慌了神，忙去禀告请医，满宫的下人皆跪在地上，哭得哀天抢地。
未知上皇生死如何，还听下回分解。
作者有话要说： 男主也不是白莲花啦其实
第58章 第五十七回
话说永庆帝闻知上皇病危； 也无心朝政； 连忙赶去看视。太医早已请了脉息； 开了顺气凝神的药丸服下去； 渐渐的回转些； 看永庆帝在旁，骂道：“你还来作甚么？看你是要怄死孤才罢休，你且去找你皇叔罢！”说着复又咳嗽不止。
永庆帝见上皇此时还在抱怨，便把一副心肠都给冷淡了； 只是劝慰了几句静心休养等语； 再命太医们好生调治； 不吝珍稀药材，就借外务繁忙抽身走了。
不一会，合宫上下均来探病问安； 尤其是太后和皇后等女眷； 自然是焦急万分； 守在床前看顾和照料； 稍能宽慰。
那知上皇这病一日重过一日； 不进饮食，药石罔顾； 不过七八日人就消瘦一圈。永庆帝无法； 兼有孝道压身； 便日夜同孟皇后亲侍汤药，连上朝都给耽搁了，全交由水澜暂代。
永庆帝问了几次； 一个老太医在背后悄悄的告诉说：“恕微臣斗胆，有年纪的人像这般咳血，还是防着些。”于是叫装裹服装都预备下，冲一冲喜也好。
这一日，上皇好容易进了一杯参汤，永庆帝心中略宽，只听外面说：“廉王来请上皇的安。”皇帝恐上皇生气，或朝水澜发作，便想着暂不见面的好。
未及开口，上皇却直愣愣睁着眼，一壁嗽个不住，一壁向永庆帝说：“你让廉王进来，孤有话和他讲。你们都下去，把宫门关了，未得传召，不许叫人来。”
皇帝虽然疑惑，依旧答应了。水澜尚在宫门前，见永庆帝使个眼色给他，且宫人们尽皆退出，心知上皇有话要讲。
水澜进内，只见上皇面色苍白，瘦骨嶙峋，整个人略靠着引枕，一看他进来便坐直起，把嘴一撇：“十七弟，你到底称了心愿了，看到我这样，是不是很欢喜？”咳了一声，又道，“说到底，终归是我小瞧了你。圈了八年，也没磨掉你的棱角。”
水澜在他数步外撩袍坐下，仍旧一派清贵无双的风华，轻轻的笑说：“有劳皇兄惦记了。说来，臣弟有三四年不曾谋面皇兄，怎的像是苍老了十几岁一样，可是下作的事做多了心里才不踏实？”
上皇瞅着水澜良久，年轻焕发的俊颜越发衬得自己病容憔悴，死命咬着牙道：“你如今当真得意，皇帝他年少无知，明知你是先皇正统的嫡子，非但没有丝毫的戒心，居然把你当成心腹十分倚重，将来也必逃不出你手里拿捏。”
一句话没说了，又喘成一处，气吁吁的继续道：“我知道，若论才干，皇帝原不及你。本想着能替他多看两年，谁知天不假年……要是我的诚慧太子没去，也不至于到今天的地步……”
水澜只是微笑，仿佛不无遗憾的摇头：“这话就说错了。把皇帝推到我这边来的，难道不是皇兄自己。你确有一番苦心为他经营之意，奈何心中又一直看不上他资质平庸，比不上你的嫡长子聪慧，哪一次不是把人骂个狗血淋头。”
还嫌他刺激不够大似的，长舒了一口气：“皇兄真以为这天底下恨你要你死的，唯有我一人而已么？太过天真了罢。”
上皇听了，激得又咳嗽数声，吐出都是痰中带血，絮絮叨叨的讲：“他知道什么？要不是为父辛苦积攒这些年，好容易填了先皇遗下的窟窿，那里来的太平盛世。只当上皇旧臣在跟皇帝作对，也不想想没有这帮子老臣，难道有别人替他料理？他们上几岁年纪的人，到底懂事。”
话音刚落，宫殿中的气氛蓦然一窒，才听廉王笑起来。
“你把他当自个不成器的儿子，没想过翅膀长硬了终要飞的。”水澜不过冷笑两声，“皇兄，咱们这些皇子里其实最像父皇的便是你。只可惜你没父皇的好寿数，眼见的是不能好了，手段再狠也使不上，白看着兜了一圈，这天下最后还是落到我手心了。”
上皇那里还坐得住，喉间略一响动，又吐出好些血来，使劲啐道：“你要是干出那谋权篡位的勾当，天下人都不会放过你，悠悠众口拿何来堵，是为禽兽不如的逆贼而已！”
骂到最后，只剩了一息奄奄，突然拽住了水澜的手，发狠的说：“十七弟！你要是害了皇帝，就算到了阴司地府里，我死了也不放过你！”
“皇兄真真的笑话了，且千万别放过我。”水澜忽的站起来，甩开了他的钳制，居高临下的俯视他的丑态，似乎深觉有趣：“对了，皇兄还记得，我母后就是在这宫里被你一剂药毒死的吧？臣弟倒想看看你明儿死了，拿什么脸来见地下的父皇和母后。”
说着，长眸似笑非笑的盯着他，透出奇异的森冷：“假使皇兄现在跪在地上求饶，你猜我会不会放过了你的皇帝和小皇孙两条命？”
上皇两眼直瞪他，猛地记起那些旧日的事情来，顿时惊惧交加：“当年之事是我为了斩草除根，毒死了独孤皇后。时至今日，你好歹记着我还是留了你一命。”
水澜淡淡的瞥了他一眼，眉间略过一丝嘲讽：“我已不是三岁小儿，你这两句话一点用处没有。你也该安心闭眼了，瞧我高兴了怎么处置罢。”
上皇已是恨要极处，牙根紧咬着不肯松开，隐约渗出血来，突然厉声道：“十七弟，你现在虽然如心如意，但我知道你那病秧子的王妃，生了一个女儿已万般艰难……”说着，口里的鲜血吐个不住，更显得骇人：“将来她若不得嫡子，当如何自处……你又对她情深义重，不肯纳妾……你这一脉终要绝嗣！”
一只手悄无声息的扼住了咽喉，水澜带着三分蔑然的语气，叹道：“能看到你死，我已心满意足。别的话，下去跟父皇说罢。”
永庆六年九月三日，上皇于德康宫内驾崩，当今率百官在大行皇帝灵柩前吊唁，天下万民莫不举哀，满朝达成一缕皆摘冠缨、服素缟，京城各寺观鸣钟三万次。
此外，当今因内心十分感伤，连续辍朝九日，与廉王等大臣一道商办，最终从礼部上报中选景陵为父陵的名号。皇帝亲自送上皇的梓宫到景陵下葬，文武百官俱缟服跪迎，以示对大行皇帝至孝至诚之心。
上皇的丧仪隆重无比，内务府和礼部操办起来更万分经心。因见上皇崩逝，太后又犯了旧疾，皇帝未免过于悲哀，不大进饮食，皇后日日从旁伺候，熬了各样细粥亲奉。
前朝各事冗杂，皇帝很是悲痛，身上也不大好，一应执事只得交给廉王酌量处理，因此忙的水澜茶饭无心，坐卧不宁。
趁着忙过礼歇，黛玉听闻水澜回至王府，却独自一人在寒碧堂内喝酒，也不唤人伺候，一反往常的闲逸态度，叫黛玉难免担忧起来。
俗话说，不发脾气的人一旦发了脾气，可才是真的怕人。
作者有话要说： 这两天培训比较忙，争取明天多更一点！总算把上皇熬死了
第59章 第五十八回
秋风萧瑟； 满城素缟。京城里连日的凄风苦雨； 让满目的素净显得更暗沉了些，冬季的寒意仿佛已经无声无息的侵来。
黛玉来时，见桌上不过一壶残酒，一个伶仃的酒碗； 连个下酒菜都没； 便知他心头阴霾难驱； 也不多问，自顾捡了一处坐下； 命人另添了一副箸碗，做了三四样精美的小菜。
炉上煨着冷酒； 空气里弥漫着一股幽冷的醇香。看水澜的杯空了； 黛玉卷起袖子； 给他斟满了，自己先仰头陪饮了一杯，又吃了两口小菜，轻笑道：“王爷有雅兴喝酒； 我不请自来了，只能略加两个小菜，算是借花献佛。”
水澜没有抬头，以唇就酒； 接连饮了两三杯下去，低沉道：“玉儿少喝些，一两杯活血化瘀； 多几杯还是伤肝胃，你原生得单弱，还是仔细着。”
尽管语言依旧体贴，但黛玉还是敏感的听出了其中透出浓重的倦怠来，不由握住了水澜还在执杯的右手：“王爷有什么烦忧，我虽不济，却可听你尽吐，憋在心里恐闷坏了，你以前不常常这样劝慰我，如今遇着自己怎么不明白了呢？”
水澜方才启首，见她的目光温柔如水，颓然的长叹：“夫人说的是，这叫当局者迷。倒也不是不可对人言，只是心里乱的很，千头万绪的，不知从何说起。”
黛玉知他在外杀伐决断，素来的雷厉风行，如今心气郁结，难免是为了上皇身故之事，于是觑着他的神情，接着声道：“上皇已死，多少人在暗地里拍手称快。我本以为王爷能开怀两日，没想到似是比先前还不快。”
搁下杯盏叹了口气，水澜哑声苦笑：“张老曾说我心性坚韧，韬光养晦。如今压在头上的人都死绝了，还养什么晦？我才明白，比起看到他死，有些人和事还是换不回来的。”
因连日的操劳，水澜的一双眼熬得微红，此时更闪过一丝水光，黛玉略一思索，知道他应是想起了独孤皇后，柔软的心尖不觉揪疼，忙安慰道：“王爷别这么想。当日在姑苏林宅，你告诉我，若我不知道爱惜自己，在天上的人才于心不忍。”
水澜沉默了半晌，将黛玉揽过来坐在自己的膝盖上，俯身把头埋在她温热的颈项间，从未有过的茫然和无助：“玉儿，有你在我便好受了许多。十年前的今日，我母后就是被毒死在大明宫中，连最后一面都没见上，就被拖进马车里送到宫外去了。我一直记得那条长长的廊上，回荡着撕心裂肺的哭声，像是生生磋磨的锈片，一下下击在心底……”
一语未完，昏黄的烛火在屋子里左摇右摆，微弱晦暗，无端的便令人生出了无数凄清的遐思。
黛玉听了，泪珠早已断线一般滚落在手背上，不知有多少的心疼：他在旁人看来有多强硬稳重，背后就有多少不足外道的酸涩，这一面也只有对着自己，才能真的展现出来。
忽然，她从一片泪眼朦胧里抬头，轻柔的唤了一声：“安澜别怕，玉儿会一直陪着你，再不会有母后的事情发生了，咱们还有了香芋，你忘记了？”
水澜没说话，只是把手贴在她的掌心上，让两个人的手紧紧的交握在一块，仿佛两条藤蔓终于缠绕成了一股劲，尤其在这样幽寒的夜里，有了勃勃的生机和融融的暖意。
上皇薨逝，当今再如何哀恸不已，可军国大计一刻耽误不得，所以二十七日除服以后，便开始对先前的江南盐务案重新审理。
因此案涉及几任两淮盐政及众多盐商，遂将贪污数额巨大的前任盐政现两江总督高俄、扬州知普中福和盐运使曾恒判绞监候，秋后处决，历届盐政均受审调查，大大小小坐诛革职几十名官员，势要铲除江南官场的徇私舞弊之风气。
然而，原以为在这些人被抄家问斩后事情渐会平息，谁知一切不过是开端而已。从盐务案起始，永庆帝接连以贿赂罪、泄漏机密罪、包庇纵容罪等各项名目处置了一批上皇时期、甚而太宗时的臣子，同时以迅雷不及掩耳之势废除了上皇颁布的四辅政制，恢复总理处，只设七名总理大臣，以处理紧急国务之用。
对于当今这般的急切，水澜实是不以为然。这一日在明德殿内议论江南盐案的后续，水澜主张高举轻放，若是不依不挠的肆意发落，容易造成局面不稳进而民心浮动，北静王却在旁插嘴道：“廉王此言差矣，江南盐政积弊已久，这些官员又是心怀二意的，不借此时机斩草除根，只怕将来后患无穷。”
水澜听出北静王语气不善，随即望了永庆帝一眼，见他并未出言打断北静王的话，脑中便立刻醒转了，面上的笑意随之淡了几分：“北静王虑的也有理，还是听圣上裁度。”
永庆帝似是思虑了片刻，方缓缓吐出一语：“即使如此，还是按北静王的意思，但凡与江南盐案有关的，无论细枝末节的，只要证据确凿，皆以朋党罪论处，概莫能外。”
于是，盐案的第二轮查处轰轰烈烈的拉开序幕，这次被问罪的官员多数却非与案情实际有牵连，多为朝中同僚互相检举揭发，一时间在整个官场地区掀起了惊涛骇浪，江南一带更如同笼罩在乌云之下，难见天日。
自从上皇仙逝，前朝的政治平衡再度被打破。曾经委以重任的老臣有半数或遭贬，或问罪，皇后的母族孟氏填补了不少的缺位，且皇后居于中宫又诞下嫡子，任何节庆均陪伴在皇帝身侧，地位始终稳固如一，故而孟氏实在风光无限。北静王近来也有冒头之势，在盐案的查抄中出了不少心力，反倒是先前一向得倚重的廉王，行动言语都十分谨慎，未免落于中庸之道。
如此一来，水澜倒没有以前忙碌，常陪着黛玉和女儿吟诗作画，嬉笑玩闹，还亲自为香芋开蒙教授习字，乐得偷闲静度而已。黛玉自然也觉出不妥，私底下问起过一两句，见水澜的神色平静无波，口吻只是如常：“没什么，我担忧的是狡兔尽走狗烹，会让一些旧臣的寒心。圣上有些操之过急了，恨不得把整个朝堂上都换成新臣，这不见得是好事。”
黛玉何其灵慧过人，略一想就明白过来，无声的冷笑：“想来是北静王奉承殷勤，王爷虑的跟皇帝相悖，反倒生了嫌隙了。”
水澜也不甚在意，拍了拍她的手，眼中微漾的笑堪比初冬的暖阳，温和且安稳：“管他怎么想呢，咱们只顾乐咱们的。反正廉王府的门儿始终向这开，皇城里的那一位不论来或不来，日子还是照旧过下去。”停了一瞬，又意味深长的加了一句：“能爬得高固然好，但还是要站得稳啊。”
黛玉颔首不绝，但也不免暗自叹息，果然生在皇家身不由己，所谓伴君如伴虎，世事无常之论今日才有深切体会。
相较于廉王自始至终的谦逊至极，孟氏和北静王就高调了万分，时常灯火通明乃至通宵达旦，聚集了今科和前科的新贵学子，如今朝堂上动荡不安，但空出了令人垂涎的衔位，投入这两者门下已成了通向御前的必经之路，因而两府竞日的门庭若市，倒也是不足为奇了。
永庆帝再次来征询水澜的意见，是足足过了两个多月后。那时恰逢年节下，北静王提议以“上皇托梦，孤寂无人”为由，让囚在牢中的忠顺王殉葬随主而去。以水澜的性子，永庆帝本以为会踟躇一番，谁知他这次连一丝迟疑并无，朗声道：“忠顺里通外国，证据确凿，以这番理由为之开脱，留下全尸已是皇恩浩荡，再无更妥之法了。”永庆帝一听，十分喜悦，忙交与北静王去办。
时值佳节在迩，各处灯花高悬，一色的热闹缤纷。唯独天牢内常年的阴冷潮湿，满地的蛇虫鼠蚁，肮脏已极。经过乔装打扮的蒋玉菡掩去了七分的面貌，在见到披头散发，满身污秽的忠顺王之际，不禁又是惊讶，又是痛快，嘴角勾起了一丝恶意的笑：“王爷，可还记得在下？”
忠顺王怔怔半日，仔细辨别了这柔媚的声音一阵，方如梦初醒的叫道：“你……你是琪官儿？”
蒋玉菡摘下了兜帽笑了笑，只有那眼神里还透出原本的风情万种来，惋惜的说：“王爷好像不希望我来一般，从前不是最爱我伺候了么？”
忠顺王震惊的瞠大了双眼，不敢相信自己所见的，�
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