重塑国魂-第70部分

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这场仗怎么可能会打输？唯一要考虑的，就是趁着这股风潮，里子面子都赚足了，把好处都尽快揣自个儿兜儿里。

而此时，包括慈禧在内，后党一派却集体失声。

平心而论，慈禧目下表面上荣养，实际上还是玩儿的垂帘听政那一套。在大清最高的位置浮沉几十年，若是国内的事儿，慈禧谈笑间就能平息。

可这到了外事儿上，慈禧以降，有一个算一个，这些后党人物就是一句话，没法子。慈禧幽居深宫几十年，压根儿就不知道什么叫国际形势。后党一派，不是勋贵就是王爷，谁也没办过洋务，更别提跟洋鬼子打交道了。此时，后党真可谓两眼一抹黑，有些茫然失措。

慈禧既不想给小日本陪笑脸，又恼怒小日本搅和了自个儿的寿辰。可真要打起来，输赢如何谁也没有谱儿。日本究竟如何打算，做了多少准备，实力如何，谁也不知道。到底如何应对，是软还是硬，谁都拿不准主意。一时间只好观望着，对于帝党人物上蹿下跳，只有干瞪眼的份儿。

那头奕劻递了折子，将英国公使的一番话转述给了慈禧。慈禧当即便如救命稻草一般抓在手里。随后传话给帝党领袖翁同龢，暂时约束手下。日本人是够可恨的，可眼下最要紧的事儿还是寿辰，等过了寿辰，把小日本是揉圆了还是搓扁了，都有得帝党去闹。

慈禧的话，还是有几分威力的。毕竟这方今天下，还是这位老佛爷的。翁同龢心里琢磨着，慈禧过了寿辰移居三海，也就可以安心荣养，到时候，自然归权光绪，当即便应了下来。第二天，朝廷内风气一变，后党跳出来要主和，帝党则全部失声。

慈禧为了安心过寿辰，一面儿遣了奕劻紧跟着各国公使，催促调停；一面儿又想起了圈禁在家的鬼子六，连番下旨意，请鬼子六进宫拿主意。方今天下，熟悉洋务的除了北洋李鸿章，也就这位鬼子六了。此时，慈禧只有放下忌惮之心，找这位六王爷商议了。

京城风潮涌动，北洋上下也是一片扰攘。

“中堂回来了！”

一嗓子喊出来，签押房内一众幕僚呼啦啦都站起身来，朝门口迎了过去。一瞬间，便将刚刚从英国领事馆归来的李鸿章围了个严严实实。

“中堂，英国领事怎么说？这调停到底行不行啊？”

“小日本欺人太甚，中堂，咱们还是打吧！”

“方伯谦见死不救，临战逃脱，中堂，必须严惩！”

“朝鲜牙山还有咱们四千兵马，如今孤悬海外，中堂，还请您尽快拿个章程出来！”

“中堂，上面可盯着呢，日本气势汹汹，咱们这会儿要是怂了，可不好跟上面交代。”

“打什么打？大炮一响黄金万两！银子呢？饷呢？一旦开战，募兵要钱，军火、粮饷、筹防……哪样不要钱？北洋今年的进项一早就花光了，还从各处预支了不少，战事一起，这银子从哪儿出？朝廷不给银子北洋怎么打？”

“小日本到底想干嘛？难不成真想把咱们打趴下？中堂，可从驻日领事馆那儿得了消息？”

签押房内，幕僚们一阵乱哄哄的声音。自打牙山噩耗传来，各处电文请示，雪花一般扑向这块几间大的房子，直奔年过古稀的李鸿章而来。

没有战事的时候，一切都好说。一旦战事起了，才发现诺大的北洋上下千疮百孔，到处都是窟窿。这会儿朝鲜驻扎了将近四千名淮军，全靠着海路补给。如今丰岛一战，彻底断绝了海上补给线。北洋水师，更是龟缩黄海北部，只能看护住渤海门户而已。最要紧的是，事到如今大清上下没人知道小日本究竟打的什么主意，又为此做了什么样的部署。只知道日本舰队已经开赴朝鲜，陆军一个混成旅团驻扎龙山，时刻威胁着北洋四千兵丁驻扎的牙山口。日本人断绝了几个领事馆与大清的通信，现在连封电报都发布出来。

李鸿章面色阴沉，一言不发地走向首席，坐了下来，就任由着下面人吵闹。这会儿，李大中堂也是头疼的紧。方才走访英国领事，又得到了模棱两可的回话。‘各国均对日本开启战端一事表示谴责’‘五国将联合调停，这是眼前将事态控制住的最好机会’‘我国政府对于日本袭击英国商船致使多名英国人遇难一事表示愤慨，如日本不克制，继续挑衅，则一切后果由日本承担’这些话表面上说的漂亮之极，初一听闻，老李自个儿也以为调停就在眼前了。剩下的，上了谈判桌，就是他的拿手好戏。可李鸿章万万没有想到，几天过去了，收到的却是日本拒绝调停的消息。难道，这战事真的不可避免了？

李鸿章心理面清楚的很，如今的大清和他的北洋一样，承平的时候还能勉强维持个架子，大家做一天和尚撞一天钟，强撑着最后的体面。一旦狂风袭来，才愕然发现这房子原来是纸糊的！如今的大清，从方方面面来看，都没有进行一场国战的准备！

最要命的，现在所有的责任都压在他老李一个人的身上。后头，牵扯着朝廷里各种势力的纷争，一个处置不好，他老李就得当替罪羊，苦心几十年建立的北洋也得灰飞烟灭，画作泡影！

下面吵闹声越来越大，听得李鸿章青筋暴起，骤然喝道：“吵吵闹闹成何体统！”

李鸿章身居上位几十年，这涵养工夫早就修炼得炉火纯青。此时骤然发难，吓得所有人都是一愣，而后便是噤若寒蝉。一众幕僚都是跟了李鸿章多年了，太熟悉他了。上次发这么大脾气，还是在攻发匪老巢的时候，算算已经几十年没见了。

满屋子一时间可闻针落。李鸿章喊出那么一嗓子，似将多日的憋闷之气全都发泄了出来，随即整个人如同泄了气的皮球一般瘫坐在那儿，良久，这才强打着精神道：“记录：第一，严催朝鲜北路进兵，先进平壤以遏敌谋。让马玉崑和卫汝贵先后进兵，以资进剿。剩余盛军分批轮渡牛庄，加紧行军，驰援平壤。”

“第二，倭人狡谲，各口有人改装侦探，用洋人密码通电，大碍军情。若专禁倭电，仍可托名他国人传递。自应照公例禁止一切密报。”

“第三，给总理衙门拍电报，就说自五月初至今，日派奸细二三十分赴各营各处侦探，并有改装薙发者。狡诈可恶！拟令出境，以杜诡谋。如再有影射奸探，即行查捕。是否，乞速核示。”

“第四，虑威海南太敞，日多诡计，设黑夜以雷艇入袭，恐自扰乱。勘电拟令定、镇、致、靖、经、来六船暂赴旅泊，丁汝昌在威照料布置水雷及制挡雷链、木桩、鱼网等件，所筹甚是，应即照办。但嘱其六船到旅后，晓夜仍须防备。德税司条陈南口宜添制挡雷铁链、木桩，中系大船，令罗道电商，可参酌妥办。大铁链旅坞尚多，可借用。余需费若干，核实开报。”

一口气将所能想到的对应最坏结果的对策说完，李鸿章似乎瞬间苍老了许多一般，颓然地坐在那儿，端起茶碗的手哆嗦个不停，杯盖与杯子不停地发出撞击声。他品了一口茶，抬头瞧着一众望向自己的幕僚，勉力一笑道：“都记下了？尽快布置下去吧。大家伙儿放心，这天还没塌下来，英国领事与我说了，刻下五国正在联手调停。还有可为。话说回来，就算开战，咱们北洋还能怕了小日本？”

这话一出口，一众幕僚如同吃了定心丸一般，七嘴八舌奉承几句，便急急地忙活方才的吩咐去了。一瞬间，众人走了个干干净净，签押房内只余下杨士骧与张佩纶二人。

杨士骧上前一步，小意道：“中堂，唯今之计，不如将何绍明的关东军顶上去，等他跟小日本拼个差不多了，咱们再出场，那时候无论胜败，都能保住北洋……”杨士骧这话可谓诛心，尚未宣战便言战败。可杨士骧实在太了解北洋了，正如李鸿章所担心的，北洋上下就是一个空架子，没事儿的时候你好我好大家好，一旦有事儿，对内北洋还有点儿余勇，对外……一无所恃！他是北洋的营务官，实在太清楚了。北洋上下，负有拱卫直隶，甚至拱卫整个北中国的重任。号称练军二十年，水陆师齐备。承平的时候，可以不可一世，被世人看做是庞然大物。事到临头，只有局内人，才知道北洋的虚弱。

且不说淮军日益腐败堕落，单单就是一个钱字，就能要了北洋的命。从太平天国开始，大清的中央财政就彻底崩溃了。各地督抚，以厘金为主要收入来源，这才挺过了太平天国之乱。天平天国之后，大清的财政就成了一盘散沙，再也整治不起来了。战事一起，这银子从哪儿出？举国借债？当初与法国人那场战事，北洋拿出上好的矿山做抵押，满世界借也借不到钱！

光是一个钱字就这么多问题，就更别提军队组织、招募，民心动员还有各种体系协调的问题了。

杨士骧话没说完，便被张佩纶打断：“莲府，如今是咱们北洋顶在前面，不是他何绍明。朝廷里打算看咱们笑话，而后落井下石的有的是。现在北洋是退无可退啊。一旦战败……就得解体啊！”

座位上的李鸿章摆了摆手，冲着二人道：“天塌下来，我个儿高，我顶着。你们还是赶紧忙活正事儿去吧，各处调备，正是缺人手的时候。……老夫再出去一趟，看看俄国公使喀希尼怎么个章程。”说着，李鸿章缓缓站起身，猛然身子一摇晃，随即又摔落在椅子上。这位风烛残年的老人，此刻几乎被耗光了心血。

“中堂！”“中堂！”

二人呼喊一声，急忙抢上前扶住李鸿章。

好半天，脸色苍白的李鸿章这才睁开眼睛，微笑道：“人老了，起得猛了就容易昏厥，不碍事，且扶我起来。”

二人扶着李鸿章，看着那双衰老得形同枯槁的手，心中均在暗叹：中堂老了，也不知这次能不能挨过去。

（儿童节快乐，特送900余字，以告慰早已失去却偶尔会回想起的童年~）

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一四八捷报？

“万岁！”“万岁！”

东月峰上，漫山遍野的日军，挥舞着武器欢呼着。山脚处，无数一身云褂的淮军士兵正在亡命而逃。站在峰顶，大岛旅团的最高指挥官大岛义昌手拄着战刀，脸上露出了满意的微笑。

大岛旅团是以广岛第五师团第九旅团为基干组建起来的先遣支队，四千余人马，野炮十余门。早在二十三日，也就是日本密谋夺取汉城的时候，大岛旅团就接到了大本营的密令，从龙山出发，直扑牙山口。大岛旅团的是第一要务，就是要配合海军，整肃朝鲜西海岸。尽早封闭仁川，彻底断绝淮军海上的补给，而后彻底控制大同江以南。待第一军余部抵达之后，再与之会和整军北上，彻底将清军赶出朝鲜！只是大岛旅团此番行程实在不顺利。

先是要封锁消息，征发物资。可棒子们似乎天生与日本人有仇一般，白天抓了壮丁，晚上一个看护不住，就能跑个精光。耽搁了两日，才征发足够的民夫。

而后是突然接到急电夺取汉城失败，全权公使大鸟圭介成神，日军三百余士兵阵亡。而始作俑者正是那支让大本营捉摸不透的关东军。大岛义昌接到川上操六的电令，要求他尽快增援汉城。

大岛义昌清楚的很，刻下中日两国还未宣战，这时候夺取汉城失败，帝国无疑会在舆论上处于不利的局面。倘若清国与列强借此发难，势必会动摇日本与清国决战的决心。是以，大岛义昌不敢怠慢，急忙分出二十一联队赶赴汉城驰援。

一直到二十八日，这才赶到成欢驿。二十九日四时发起攻击，激战三个半小时，夺取了左右两翼四处营垒，将淮军聂世成部夹在中间，成合围之势。聂世成遂率众突围而去。

此前，大岛义昌一直有些担心。清国武备松懈，唯一可战之军当属淮军。淮军专门请了洋人操练，操习西洋战法，大清第一军之名享誉几十年。加上之前突袭汉城失败，大岛义昌心理面对淮军的战力是一点儿底儿也没有。碍于大本营的命令，这才仓促发起攻击。甫一交战，大岛义昌就发现，淮军完全不是那么回事儿。排枪打得散乱，士卒临战惶恐，各部缺乏联系，几乎没有配合，日本士兵往往一个白刃冲锋下来，就能攻下营垒。攻下了成欢，大岛义昌这才放下心来，淮军不过如此！今日一战而下，只阵亡了三十七人，伤了五十人，却留下了清军将近二百具尸体，无疑让大岛信心大增。他坚信，大日本帝国制霸东亚的日子不远了！唯一可虑的，倒是那支闻名不见面的关东军。关东军到底战力如何，又是怎么歼灭了三百余日军精锐，这些疑惑始终萦绕在大岛义昌心头，久久挥散不去。

“旅团长阁下！”

后头一声发喊，将大岛从冥思中拉了出来。转头一看，却是二十一联队联队长武田秀山。

“旅团长阁下，我们已经彻底攻下成欢了，是否立即展开对牙山的攻击？”武田秀山脸色带着兴奋，甫一到得近前便急急发问道。

“武田君，辛苦了。”大岛点头低声安抚了一句，随即转身，面向着仍在欢呼胜利的日军，举起右手，待安静下来，高声道：“天皇的勇士们，前方十五里就是牙山！为了天皇的荣耀，为了帝国的大业，前进！”

朝鲜，平壤。

这会儿，整个朝鲜局势紧张，先是东学道作乱，而后是中日两国对峙，一时间剑拔弩张，稍不留神就有走火的危险。虽然远离第一线，但平壤似乎也受到了这股紧张气氛的影响，街道上行人零落，不见了往日的繁华。

骤然，城门口，一队人马鱼贯而入。这队骑兵，人人骑着高头大马，墨绿色的军服，大檐帽，锃亮的皮靴，脸上掩不住的风尘之色。队伍一路向东，直奔府衙而去。躲避在路旁的朝鲜民众一眼就认出了，这支队伍就是几月前驻扎在平壤城北的关东军。这会儿通信不发达，汉城到平壤一路八百多里，何绍明等人又是一路急行，是以汉城生变的消息只有少数人知道。

队伍中间，何绍明就端坐在马上，面沉如水，皱着眉头凝思着。四天前就得了消息，果然如历史上一般，丰岛海战，广乙沉没，高升沉没，操江被掳，济远遁逃。没有一丝一毫改变。可以预见的是，几日后的牙山之战，也会接连败退。李鸿章经营北洋二十年，将北洋养成了个外强中干的怪物。对内，还可以时常亮亮爪牙，对外，就是一头纸老虎，就如同这大清江山一般，一推就倒。

甲午之势，断没有指望北洋与满清的道理，只有自个儿一力改天！可这天，是那么好改的么？何绍明不知道，他只知道眼下已经势成水火，不由得他不顶在前面。穿越以来，他就一直打着推翻满清的主意。谋的，就是这锦绣河山。甲午到来，小日本发难，若是他不站出来，那么等过后，即便很容易就推翻了满清，得到的，不过是个支离破碎的江山。而且，割地赔款，丧了百年国运。国际上蔑视，国人自卑。得了这么个江山，少五十年根本就别想重整河山！

形势逼人，何绍明已然下定了决心，即便是自个儿顶在前面，反而让北洋躲在后头，也要咬牙顶着。此前，何绍明几番电令，关东军第一师开赴海城，建立防御体系；第二师掉头直奔鸭绿江，若是得了朝廷的命令，即刻奔赴朝鲜战场；第三师整饬营盘，时刻整装待发。除此之外，还大量征集了民夫，将辽阳储备的军械粮饷运往各处藏匿起来，算是为他日反攻做准备。

何绍明很清楚，自个儿没有海军，北洋水师即不可能听自己的命令，又被日本联合舰队压制到了黄海海域，根本指望不上。各处岸防码头，除了牛庄（营口）在他手，其他都在北洋之手，根本容不得他插手。况且，指望岸防抵挡日本海陆两军，简直就是痴人说梦。

所以，只能攥成个拳头，痛击日军，寻机歼灭，进行陆上对决！将这场战事拖延下去，直到日本人打不起为止。而陆上对决，隔着一条鸭绿江的朝鲜显然不是好地方，那么决胜之地就在奉天！

想到这儿，何绍明皱着眉头沉思着，努力回忆已经模糊的甲午记忆。他毕竟只是个军史爱好者，根本就不是研究历史的，只知道日本的兵力以及战争大概的走向。要具体到具体哪一天日本做了什么布置，就不是他能知道的了。

正思索着，身旁，落后半个马身的袁世凯却笑道：“何帅，六天八百里，虽说是有马代步，可这身子也快散架子了，总算到了平壤，这回可得好好休息一番。下官在平壤还有些故旧，回头下官制备酒席，好好犒劳一些一众军士。”袁世凯这会儿神色轻松。汉城虽然丢了，可他随着何绍明反攻景福宫，不但歼灭了日军三百来人，还抢出了朝鲜世子。这功劳，足以让他封官加爵，而不至于被一众清流弹劾了。

“慰亭若是劳乏，自可留在此地歇息盘横，本帅尚有军务，况且还带着朝鲜世子，要尽快赶回辽阳向朝廷复命。”何绍明这话不软不硬，让袁世凯吃了个不小的钉子。

袁世凯面色一变，收敛了笑意，肃容小意道：“何帅可是担心日本人追过来？虽说前几日丰岛海战，我军小败，可还有主力未曾出战，海面之上还有可为。牙山口又增兵几营，现在驻扎了四千人，又有宿将叶志超等人坚守，就算日本人玩儿了命，也不可能旦夕间攻下。只要增援的四军尽快赶到，朝鲜局势必会稳定。”

何绍明回头，嗤笑一声：“慰亭，我担心的就是叶志超！”

“此话怎讲？”袁世凯满脸迷惑。

而何绍明只是笑笑没有作答。只是朝前喊道：“凯泰！去府衙找棒子官儿‘协商’下，找个好地儿安置。而后就地休整一日，明日继续北行！”

“是！您就请好吧！”几十步外，凯泰应了一声，点了几名士兵跟从，策马疾驰，直奔府衙而去。

何绍明随即回望东南，心中暗想，算算日子，‘牙山大捷’也该上演了吧？话说叶志超这人若是托生现代，绝对是个‘大制骗家’。没准儿还能拿个小人什么的。可惜，是在甲午年间玩儿这手。这回，恐怕叶某人就没那么好运了。因为，如今有我何绍明！

天津，北洋大臣衙门。

短短几天的时间，愈发老态明显的李鸿章就再也支持不住了。

往日间，这位大清重臣，天下督抚之首，身板挺直，声音洪亮。谈笑间气度阔达。游刃有余地周旋在列国与大清朝廷之间，有西方人送了他个‘东方俾斯麦’的名头。可自从日本递交第二次绝交书，使馆领事夹着皮包走人，一个接一个不利的消息纷纷向这位东方俾斯麦袭来。丰岛海战失利，列国调停失败，种种。这让还在竭力维持的李鸿章一下就苍老了许多。

谁都知道，山东、直隶、旅大、朝鲜、乃至整个北中国的筹防，二十年来都是李鸿章一力维持着。一旦与日本交战，主战场就在朝鲜与北中国，就在他李鸿章的地盘上。一下子，整个战事的担子，都落在他李鸿章头山了。

时势如此，不交战已经是不可能了。可一旦交战有什么闪失，他李鸿章一生功业，就要付诸流水！当初中法战事，李鸿章就背上了全天下的骂名。那次好歹是面对着法国这么一个西欧强国，谈和之后，他李鸿章反倒享誉海外。可这回面对的是东洋小日本，他绝对不能失败。

筹防筹饷，调集军队，极力增援朝鲜，就算拼了北洋的老底，也要保住朝鲜。他已经电饬叶志超，只许胜不许败，倘若败了，自个儿提着脑袋来见！

“中堂，奉军左宝贵部已于今日抵达义州，给中堂传话，定然会尽快赶赴平壤。另外……朝廷那头传话过来，五国调停失败，御史清流群情激奋，朝野风潮，都要要应战……中堂，这战事，咱们是躲不过去了。幼樵与何绍明交好，要不要让幼樵走一趟辽阳？”

李鸿章抬头，却见同样黑着眼圈的杨士骧，正抱着一叠电文，垂立一旁。脸上日间消瘦，仿佛风一吹就能倒下一般。心中一热，只是笑笑摇了摇头：“莲府，如今是赶鸭子上架，退不得啊。”杨士骧的意思很明确，就是借助何绍明的关东军。从上次剿灭金丹道，关东军战力颇为强悍便被风传了出来。陆陆续续也落入了老李的耳朵里。朝鲜局势危急，关东军就驻扎在辽阳，按说，绝对是一大臂助。可李鸿章不能去求何绍明。头一个，李鸿章与何绍明往来不多，顶多算是认识罢了，没什么深交。让李鸿章放下脸面去求，门儿都没有！第二个，朝鲜就是他李鸿章的势力范围，如今已经赶鸭子上架了，就不能退下来，更不能倒下。求助何绍明，那就等于他李鸿章示弱了。之后弹劾的折子能像雪花一般将他淹没。

他李鸿章不但是在和日本交战，更是在跟国内交战啊。而如今，李鸿章所指望的，就是他养育数十年的北洋子弟，能够激发天良血诚，为他好好卖命。

顿了顿，李鸿章叹道：“别想别的了，事到临头，何绍明不落井下石就算不错了。牙山有叶志超盯着，多年恩情在那儿，我相信……”

正说着，就见一幕僚急匆匆地走了进来，满脸喜色。看见李鸿章，甚至忘了行礼，扬起手中的电报，大声道：“中堂！叶军门急电，牙山大捷，牙山大捷啊！”

啪啦一声，茶碗摔落地面。再看李鸿章，本是佝偻的身子瞬间挺直，苍白的脸色瞬间涨红，眼睛里面竟晃动着泪光，右手虚指着幕僚拿着的电报稿，微张着嘴唇，半天说不出话来。

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一四九宣战

“中堂，中堂！北洋急电，牙山大捷！叶军门、聂军门率军击退来犯倭寇，杀敌千余，自损不过百，真真是大捷啊！”一名小章京一边儿挥舞着手中的电文，一边跑进了总理衙门。看见堂上的几位军机大臣就嚷嚷开了。

这间不大的屋子里，翁同龢、世铎、额勒和布、徐用仪、奕劻等满汉军机大臣齐聚，这会儿正为是战是和争执的不可开交。冷不丁这么一嗓子，大家伙都有些愣神。

大清国洋务办了几十年，多少有一些家底儿。此前，在所有人的心理面，小小日本不值一提。论块头论财力，大清都是日本的好几倍，更别提人口基数了。所有人心里都有一个念头，全国上下四百多营练军，就是那人填也能把小日本六个师团拼个精光。之所有有人主战有人主和，不过是为了利益分配。战事一起，光绪趁机夺权，显然帝党会夺得更多的利益。而此前的既得利益团体后党，显然不甘心。大家伙在朝廷上叫着劲，吵得面红耳赤，说到底还是为了利益到底如何分配，而不是怕了小日本。可牙山口一声炮响，生生扇了众人一个巴掌。

什么时候小小日本，弹丸之地，竟然敢狠狠地咬了大清一口，而且咬得十分之疼。帝党这头，翁同龢身为帝党领袖，又是户部尚书，最了解大清如今的形式了。旁的不说，中央财政体系崩溃，几十年一盘散沙，若是对方战力强劲，大清实在打不起一场旷日持久的消耗战。而且，即便是光绪亲政，万一战事失败，少不得西边那位还得出来收拾残局。凭着老佛爷几十年的手腕，到那时候，帝党定然成了替罪羊。该贬的贬，该饬的饬，光绪要想再出来可就没那么容易了。是以，考虑到这一点，几天来翁同龢反倒是来了个闭口不言，静观局势发展。

小章京那一嗓子，便如同天籁一般悦耳，翁大中堂楞了一下，随即猛然从椅子上跳了起来，几步走过去，一把抢过电报稿，一目十行地看了起来。一遍不放心，又仔细看了一遍，脸上渐渐显出喜色。放下电报稿，翁同龢朗声笑道：“哈哈，老夫就说，日本蕞尔小邦，怎会是我大清的敌手？”说着扬了扬手中的电报稿，递给众人传阅。

趁着众人传阅的工夫，翁同龢志得意满道：“诸位，惶惶大清几时怕过小日本？先是让日本夺了汉城，又被日本趁我不备偷袭护航舰队。若不是碍着老佛爷的寿辰将近，咱们能忍到现在？如今五国联合调停失败，诸位也别想其他心思了，咱们还是奏请皇上，一心应战吧！老夫这就进宫递折子面圣，列位大人，先走一步了。”说着拱拱手，昂首迈步就走。

总理衙门内，几名后党要员一个个面面相觑。老翁打的什么主意，他们再清楚不过了。之前，还可以用胜负不可测之言反驳一二，借此拖延些时日，指望着列强调停能奏效。结果，调停失败，又有牙山这场大捷，这应战之事势不可挡。

这个关键口上，谁要是还敢站出来唱反调，再用老佛爷的寿辰说事儿，那天下汹汹之势，亿万黎民悠悠之口，就能将他淹死。堂内一时间安静之极，几名后党人物，碍于有旁人在场，彼此交换着眼神。交换来交换去，最后就得了一个意见，这事儿，还是请老佛爷拿主意吧。

光绪二十年七月三十日，牙山大捷的消息传回国内，叶志超声称，在其运筹帷幄之下，指挥聂世成四营淮军，于成欢、牙山痛击来犯之过万日军。日军大岛旅团溃不成军，击毙敌酋十余名，杀伤千余日军。此役，聂世成部也伤亡百余人，因弹药耗尽，且需安置伤员，且日军南退，牙山无忧，是以先行退往仁川整军。

北洋所上之电文，除了叶志超的原稿，还旁引了往来汉城的英国商人的证言。道：“经此一役，日军破胆矣！”

电文一到，举国欢腾。翁同龢当即匆匆进宫面见光绪，呈上报捷电文原稿。光绪看罢，乐得连连拍桌子。本来苍白的脸色当即涨红了，连连嚷嚷着‘军心士气可用’。此前，光绪心里也在犯着嘀咕，究竟开战与否，始终拿不定主意。国朝十余年未经军旅之事，日本人又来势汹汹，胜负如何实在不得而知。前又有丰岛海战之败，虽说日人胜在偷袭，可也委实扇了大清一个响亮的耳光。一时间踌躇不定，这心思七上八下没有底。

眼下捷报一到，这心总算可以放回肚子里了。聂世成不过四营兵马，就能击退过万日军。就算打一折扣，也是场大胜。眼下四大军正在开赴朝鲜，到时兵力猛增，守住朝鲜那是绰绰有余。

能守住朝鲜，本土自然无忧，到时候无论打成什么样，都只会对帝党有利。光绪兴奋之下，连夜赶往西苑见了慈禧，无外乎一个意思，开战！

“亲爸爸，过万日军进犯牙山，叶志超叶军门指挥军队，奋力抗击，不但击退日军，还杀伤过千。如今几番调停，日本人都拒绝了，这是找上门来要跟咱们大清过不去啊，咱们现在没有别的路可走，只有宣战！”

光绪一身朝服，身子笔直，对着榻子上的慈禧慷慨陈词。年轻的皇帝这会儿一扫过往的阴霾，脸色涨红，垂在股间的双手不住地颤抖着，激动得不成样子。对于光绪而言，这一天实在是扬眉吐气。一直以来，都是对面榻子上老佛爷一手把持朝局，光绪要想插插手，可谓势比登天还难。而今朝鲜局势不平