重塑国魂-第56部分

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无城府的何绍明，随即，这心思就活泛开了。如今看来，这关东军就是鸡肋，食之无肉弃之有味。关东军如今就是个大窟窿，自个儿要真是抢了军权，就凭后党，拿什么填这个无底洞？少不得，不出半年，这关东军就得散架子。到时候一准儿帝党就得跳出来弹劾。这事儿还没法儿明说，哦，你说关东军是个大窟窿，那人家何绍明在的时候怎么不这样？到荣禄手里就成大窟窿了？说不过去啊。万一真抢了军权，这替罪羊是没跑了。

还有那几十个破落户，一路上那吃拿卡要的架势，所到之处刮地三尺，比之蝗虫尤有过之。就算后党拨了银子，恐怕没等开了军饷，都落入这帮害虫的口袋了。与其费力不讨好，莫不如甩了包袱，老老实实去盛京当自己的太平将军去。

想到这儿，荣禄眼珠一转，假笑着，亲自给何绍明斟了酒，举杯道：“何兄，荣某此番赴任盛京，与兄弟不过几日的路程，你我二人又都挂着汉军旗旗务，今后少不得亲近亲近。还请满饮此杯。”

“这是自然！干！”酒杯相撞，两人一饮而尽。

放下酒杯，荣禄擦拭了嘴角的酒渍，凑过头去，低声道：“何兄，其实此番兄弟走的如此匆忙，是因为朝廷风闻何兄不在军营，而是去了美国，让兄弟趁何兄不在，来……”

‘碰’的一声，不待荣禄说完，就见眼前的何绍明一头载在桌子上，人事不知，醉了过去。

“诶？何兄，何兄？这话儿怎么说的？”荣禄一脸郁闷。

主人都醉过去了，酒宴自然就此结束。

翌日，一夜翻来覆去，想着如何甩掉包袱的荣禄，清早刚起来就得了消息，关东军提督何绍明昨日受了风寒，卧床不起。如今已送往辽阳休养，走之前留书一封，嘱咐手下，若有要事可与荣禄商量。

“啊？真病了？”荣禄心说好嘛，这何绍明是打算撂挑子啊。没来得及反驳，便被如山的公文淹没了。

送来公文的军官一个个满脸希翼，理由更是噎得荣禄无话可说。“荣大人，邸报上可说了，您总督整饬辽地练军事宜，这关东军也在您整饬范围内不是？”

无奈，荣禄耐着性子批复了一些鸡毛蒜皮的小事儿。

好家伙，这口子一开，便一发不可收拾了。几个营官带头，上百军官围着荣禄住所，追问着到底何时发饷。问荣禄关东军到底算不算朝廷的军队，若算，这饷该不该朝廷出。

荣禄一个头两个大，干脆派了戈什哈驱散众人。不想，这下子捅了马蜂窝了。不出一个时辰，上千号大头兵围着住所，一副不给银子就兵变的架势。

闹腾了半日，荣禄又是好言相劝，又是拍胸脯保证，这才散了人群。没等用午饭，后勤的军官拿着账本来了，说如今全军存量就能维持三日，问荣禄是不是拨银子先买些粮食，否则怕‘日久生变’。

荣禄挠着脑袋，思索半天，正要推辞，外头又来了一拨人。一个个满脸横肉，拉长着脸，夹着账本拎着算盘，这是各地商户来讨债来了。

荣禄心中有火儿，一帮商人也敢骑在他朝廷一品大员的脑袋上？姥姥！吩咐了兵丁就要将讨债商人乱棍打出去。不想，那商人嘴巴一撇，肆无忌惮大笑起来。

“荣大人，您前脚儿打了咱们，后脚自有内务府找您要债。得，不劳烦您了，咱们自己会走。”

荣禄当时楞在当场，内务府可是老佛爷的门下，就算自个儿这个一品将军也是惹不起的。人家来了不逢迎一番也就罢了，自个儿还想着乱棍打出去，这不是茅房挑灯笼找死么？赔笑，自掏腰包，好好宴请了这些商户，又好言相劝，这才下了台阶。

这还是第一天，此后数日，麻烦不断。粮食、军饷、军械补充，换季被服，种种种种，没一样少的了银子。更可气的是，那帮终于结束游山玩水，到了关东军军营的宗室破落户，刚来第一天就到处闹事儿。上蹿下跳，将库房翻了个遍，发现关东军与传言不符，将荣禄堵在房内，冷言冷语，骂骂咧咧不休。

“荣大人，咱们兄弟跟着你是来升官发财的，外头多说关东军如何有钱，可咱们一看，整个就是一外表光鲜的破落户啊。荣大人，话说您吃肉也得让咱们喝口汤不是？您自个儿都吞下去也不怕噎着？”

“荣禄！爷可是姓爱新觉罗，你个当奴才的也忒过份了。撇下主子自个儿偷偷发财，有这么干的么？”

“甭废话，今儿要不给咱们弟兄一个交代，这事儿没完。我还告诉你，我那六四九城横着走这么多年，就没吃过亏。你要不信咱就试试，且看爷们儿怎么让你流放宁古塔。”

“给钱给钱！”

荣禄这时候上吊的心都有了。心说，徐用仪出的什么馊主意，还有搅屎棍子翁同龢，这不是逼着自个儿上吊么？又急又恼，荣禄一口气没上来，昏厥过去。

一帮破落户吓了一跳，心道莫非这荣禄被吓死了？方才出言的那六胆儿大，凑上去探了探鼻息，笑道：“没事儿，就是昏过去了，死不了。”

众人长叹一口气，放下心来。

“死不了就成，吓死我了，老家伙要真蹬腿了，那这银子不泡汤了么？”

“姥姥！就是追到阴曹地府爷也得给追回来。”

七嘴八舌一番俏皮话儿，亏得荣禄昏过去了，听不见，若此时能听见，没准儿真给气死了。

荣禄病了，发着高烧，直说胡话。与何绍明不同，他是真病了。可就算如此，荣禄也不忘‘公忠体国’，拖着病躯，连夜启程赶往盛京赴任。用他的话说，“荣某不能做死在上任路上的第一任盛京将军。”且不管他打的什么主意，总之，再次撇下一群破落户，急急地走了。

外头市井百姓都莫名其妙，好嘛，关东军一旬间病了两位大帅，莫非这关东军的帅印上染多了血，沾了不干净的东西？够邪性的。

辽阳，何府。

何绍明一身绸缎衫子，挽着袖子，躺在藤椅上，借着树荫纳凉。不时发出啧啧声，逗弄着刚过百日的小女儿。旁边儿，凝香抱着孩子，乔雨桐打着扇子，佩顿在给小安妮读着莎士比亚的诗集。天伦之乐不过如此，仿佛外头的一番风雨与之全无关系一般。

脚步声轻响，一脸坏笑的内务部少校徐立仁捏着一封信，走了过来。

一个漂亮的军礼，而后戏谑道：“大帅，荣大人公忠体国，抱病连夜赴任盛京去了，这是留给您的信。”

“走了？我还琢磨还能坚持两天呢，诶。”何绍明叹着气，接过了信，看也不看扔到了一旁。

身后，打扇子的乔雨桐抿嘴笑着：“爷，这回又是您输了，那柯尔特手枪可归我了。”

“给你给你，活生生一个讨债的。”何绍明拉着脸，满脸不悦瞥了乔雨桐一眼，随即正色问道：“告诉秦俊生，领着其他两个旅回来吧，这戏也算唱到头儿了。剩下的，就是想法把那帮破落户送走了。诶，请神容易送神难啊。”

徐立仁嘴角**，嘟囔道：“再神能有大帅您神？军权送人家手里都能给退回来。话说就没见过这么无赖的……”

“嘟囔什么呢？”

“没！我这就去给参谋长发报！”一个立正，肃容敬礼，徐立仁转身走了。

望着远去的身影，何绍明没好气地道：“臭小子，一肚子坏心眼儿。”

闻言，身后乔雨桐扑哧一笑：“爷，再坏还有您坏？好好的盛京将军愣是让您给吓病，还连夜跑去盛京。再说关东军折腾成那样，实在是……”

那日，得了荣禄在牛庄登陆的消息，何绍明在船上便发了电文，安排秦俊生等人布置一切。有句话说的好，众人拾柴火焰高，一夜间电文往来，这么个馊主意就弄了出来。

一边儿，凯泰带着人堵住荣禄，无论如何起码拖上几天。有这几天的工夫，何绍明就能返回关东军。另一面儿，关东军整体拉出营四处剿匪，厂矿暂时停工，将库房内的一切都搬进山里早就开凿好的洞穴中封存起来，而后将营地弄的要多破败就多破败。待何绍明从牛庄上岸，便会伙同早就等在海城的关东军第四旅赶回辽阳。而后，按照剧本，来个以退为进，让荣禄知难而退。整个布局，完全是依仗着信息优势。

何绍明发明无线电起码四年了，偌大个中国，除了北洋可怜的二十几台，其他地方居然压根儿就不知道还有无线电这东西。有的地方还在洋鬼子的忽悠下，继续架起电线杆子，要上有线电报。

一面儿痛恨满清闭塞，另一面儿，却也让何绍明有了信息优势。如此一来，何绍明如同一名棋手，指挥着各个方面运作，而荣禄则变成了棋盘上的棋子。孰优孰劣，早有定数，结果，也是必然的。

何绍明叹息一声，做怜悯状：“话说这荣禄也够可怜了。散尽家财好不容易讨了个美差，没成想好处没捞着，不但搭进去两万两银子，还闹了一身病，怪可怜的。”旋即，眉毛一立：“老子这儿也不是开善堂的！不这么干关东军就得姓荣，姓叶赫那拉！”

陡然提高音量，引得凝香责怪连连：“老爷，坠儿（小女儿的小名，百日起的。）刚哄睡，要是吵醒了，待会儿您哄？真是的。”

“诶哟，忘了忘了。”一提可爱的小坠儿，何绍明立刻没了那副择人而噬的架势，连连拍着额头，随即小心地捏了捏凝香怀中的坠儿，满脸慈爱道：“这闺女真好看，越来越像她娘了。”

语气不咸不淡，引得三女一阵白眼，好不尴尬。

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一二零两条路

清河以东，凤凰城西北，帽盔山。

烈日下，炮声隆隆，枪声阵阵。上百门迫击炮轮番发射，雨点儿般的炮弹拖着白烟，偶尔竟然在空中撞击出火花，随即落下，山头上火光不断，爆炸连成一片。掀起无数泥土碎石，碗口粗的小树更是遭了殃，四散的弹片打在树身上，千疮百孔，还有些齐腰折断的。

秦俊生嘴角挂着笑，满意地挥了挥手，自有传令兵下令停止炮击，而后步兵排着散兵线慢慢向山上摸去。不说别的，就眼前这火力，山地战中，关东军绝对天下第一。其他列强纵使山炮再多也开不进这大山里头来。也不知何帅究竟是怎么琢磨出来的，这迫击炮简直就是为山地定制的一般。

这时，一个团的步兵分梯次，已经摸到了半山腰，山上的绺子依旧没有开火。第二师第五旅的官兵，除了部分老兵，大多是新兵蛋子，压根儿就没上过战场。一个个紧张地端着枪，任凭军官怎么呼喝，但凡是听到半点儿风吹草动，肯定是先开上两枪再说。

秦俊生旁边儿的参谋看得只皱眉，出语道：“参谋长，这土匪怎么还不开枪？……这新兵就是新兵，没见着人就乱开枪，第二师比第一师差了不少啊。”

秦俊生咧嘴邪邪一笑：“咱们这么大动静过来，土匪恐怕一早就跑了。至于新兵，嘿，多经历几次就成老兵了，你小子当初跟着我去热河，一上战场不也差点儿尿了裤子？”

那参谋讪讪一笑，有些不好意思，挠了挠头随即问道：“参谋长，按您的说法，恐怕这方圆百里的绺子都跑了，那咱们还去不去凤凰山？”

“去，干嘛不去？权当是拉练了。机会难得，出来一趟什么都练练，再有这么一回第二师比第一师就是差也差不到哪儿去。”

二人收话，开始望向山顶。小半个时辰的工夫，关东军士兵终于等上了顶峰，随即打来旗语，绺子已经逃跑。

秦俊生收了望远镜戏谑一笑，道：“我说什么来着？果然跑了吧？这绺子猴精猴精着呢。告诉11团，烧了胡子老巢，整饬队伍，吃过午饭急行军开赴凤凰山。”他虽然笑着，可心思却不在眼前的战场上。大家虽然定了应付荣禄的计策，可到底情形如何，能不能挨过去，这事儿只有天知道。所谓谋事在人成事在天，但凡有个意外，关东军这点儿家业就得折在这儿。如今关东军第一师远在菲律宾，就算是起事也是远水解不了近渴，单凭成军几个月的第二师这帮新兵，无异于螳臂当车。北洋二十万淮军，来个车轮战，就算十比一的比例，这不到两万人也得交代在这儿。

“是！”身旁参谋答应一声，正要走，却见一名通讯兵手持电文急速奔来。

待到身前，立正行礼，随即递上电文，报告道：“参谋长，大帅急电，要求立即回复电文。”

秦俊生扫了几眼，不由得松了口气。随即肃声回道：“回电，职部立即率第五旅急行军返回辽阳，另，职部立即通知第六旅，第二山地炮兵团，第二骑兵团，第七工兵营等其余部队，立即返回。”

通讯兵拿出铅笔刷刷地记录着，随后确认了一遍，这才敬礼，离去。

待通讯兵一走，参谋瞧着秦俊生嘴角掩饰不住的笑意，不由得问道：“参谋长，大帅回来了？那事儿……”

“大帅回来了，其他的问题还是问题么？”秦俊生反问了一句，拍了拍参谋的肩膀：“下令，各部收拢，急行军返回辽阳。”随即瞄了眼东南方向的凤凰山，不屑道：“凤凰山的绺子，算你们走远，等下回老子再端了你们的老巢！”

此刻，凤凰山上。

聚义厅内，两侧交椅上，七八位头目模样的绺子一个个愁眉不展，眼巴巴瞅着头把交椅上的一位秀气女子。这女子不是旁人，正是当日从乌丹走脱的杨紫英。

两年下来，杨紫英与李国珍愣是在这凤凰山上办下了不小的家业。打着劫富济贫的旗号，收拢了三百余喽啰，洋枪五十来支，一时间三山五岳的好汉，纷纷投奔。杨紫英坐镇，既然打着劫富济贫的旗号，那就得真做到。过往的穷人，凤凰山从来不劫，专门抢劫那么行商富户。为富不仁的，少不得被请上山点了天灯；为人仗义的，收上三成财物，绺子们一路护送出凤凰山。

如此一来，凤凰山的名声，在民间颇好。零　点看书此番，关东军刚过清河，便有人通风报信，将之告诉了杨紫英等人，并特别说明领兵的不是旁人，正是当日平定热河、察哈尔的秦俊生。闻听此言，杨紫英是心中纠结百味杂陈。两年的时间，杨紫英不但没忘了秦俊生，反而愈发思念。多少次梦中与之相会，醒来泪湿了枕头。恩情、爱情，哪一样都刻骨铭心。

山寨上一众当家的可不知杨紫英与秦俊生有故事，一听，当时就着了急。那可是关东军啊，一水的洋枪，士兵都是敢拼命的主儿，自己这小小的寨子如何是人家对手，当即就嚷嚷着先出去避避风声。待风平浪静再行返回。

杨紫英的精神恍惚，颇让一众当家的费解，这大小姐从来都是果敢刚毅，一般爷们儿都比不过，如今是犯了什么邪性？在杨紫英那儿没得着答案，众人转而找李国珍拿主意。大咧咧的李国珍这时候却玩儿起了深沉，只是笑着道，待官兵围山，自有妙计退敌。

众人将信将疑，过了两天，待到了今日，还不见杨紫英这个大当家拿什么主意，不免心中犹疑。有的说大当家早就在后山开凿了地道，官兵一来大家伙儿往里一藏，自然无事；有的猜莫不是大当家要投了朝廷，谋个好出身。一时间人心散乱。碍着杨紫英平日的威严，这才没乱套。

杨紫英就这么坐在头把交椅上，这会儿是心乱如麻。一会儿琢磨与秦俊生见了面，该如何打扮；一会儿又想，万一秦俊生已经娶妻，自个儿难道去做小？一会儿又想，万一二人结合，会不会碍着秦俊生的仕途。种种思虑，表现在脸上，这脸色便如同开了大染坊，一会儿青一会儿白，过一会儿又换成了一抹羞红。

正当此时，蹬蹬蹬脚步连响，一名彪壮的汉子面带喜色快步进了聚义厅。一抱拳，急不可耐道：“大当家神算，关东军在帽盔山放了会儿炮，如今已经收兵返回了。”

啪嗒，杨紫英不小心碰落了茶杯。“返回了？”任她百般思绪，千般算计，此刻却成了一场空。她做梦也没有想到，秦俊生会领着关东军就此返回。要知道，此刻，二人距离不过短短的六十里而已。

聚义厅内，头目们一听，纷纷喜形于色，心中大石头落地，一个个叫嚷着杨紫英神算，比之诸葛武侯也不逞多让。而他们认为，本该高兴的杨紫英，却是一副失魂落魄的模样。

李国珍知道个中缘由，皱了眉头，上前低声道：“大侄女，要不要去追？如此错过了怪可惜了的。”

杨紫英眼圈微红，摇了摇头，凄然一笑：“叔，您别劝了，所谓有缘千里来相会无缘对面不相逢，这都是命啊。也罢，天下间好女子多的是，当官儿的又那么俊朗，总会碰到可心的……”

李国珍待要再劝，杨紫英却转了头，踱步出了聚义厅，呆呆地望着西北方，那里，有她魂牵梦绕的心上人……

辽阳，何府。

“大帅，参谋长回电，已经收拢队伍返回，预计六天后全部回营。”

“恩。”坐在书桌后，何绍明头也不抬，不置可否地点了点头，继续批示着桌上的公文。

“另外，最近兵力都派了出去，军营附近巡逻力度降低，不少可疑人物又围着军营转了，内务部徐立仁请示，是不是抽调第四旅，加强巡逻？”

“不必了。”何绍明皱着眉抬头道：“告诉徐立仁，从宪兵团抽调一个营，扩充内务部，务必加强反间谍行动。明年八月前，我不希望关东军确切的军情就摆在日本人的参谋部。”

“是。”参谋应了一声，立在那里，脸色有些为难，诺诺道：“大帅，您这病也该好了吧？”

“恩？”何绍明停笔，双手撑着桌子，笑道：“怎么着，有什么事儿直说。”

“大帅，那帮京城来的黄带子，一天到晚的闹。昨儿个跟后勤王处长闹红了脸，瞧着咱们不搭理，今儿一早就来辽阳知州府闹去了，唐大人不知怎么处置，您看……”

“一帮蛀虫！”何绍明恨恨一拍桌子，站起身。“凯泰前天不是回来了么？告诉他，休假结束，立刻到我这儿报道。”

“是！”

一个电话过去，休假两天的凯泰，立即带着一个连的士兵，急匆匆赶了过来。接了何绍明，一行人等便奔赴辽阳知州府。

“姓唐的，别给脸不要脸，爷问你要俩糟钱儿是给你脸，你可别给脸不要脸！”

“就是，几万两银子的事儿，为这得罪咱们值当么？”

“你要说不给，咱们立马走人，不出一个月，换个能给的知州来。”

……

还没进签押房呢，何绍明就听里面儿乱糟糟的京片子。进去一瞧，好嘛，几十个黄带子七扭八歪坐在两侧，嗑着瓜子儿，品着香茗，吊儿郎当往那儿一倒。中间几名恶仆围着唐绍仪，一个个掳胳膊挽袖子，更有人拿了唐绍仪的顶戴当了二人转的手绢儿，在指尖来回转动。其中一名凶悍的，揪着唐绍仪的前襟儿，一副不答应就打人的架势。两侧一帮衙役，垂头丧气，满脸茫然。

何绍明一见如此，腾的一下火儿就上来了。也不发话，拨开人群，一脚踹倒拿顶戴当手绢的那位，板过揪着唐绍仪的那人，甩开巴掌‘啪啪啪’就是几个耳光。几年军旅生活，何绍明手劲儿大了不少，这几下扇的那人眼冒金星，嘴角挂血。

“闹事儿的都给老子拿下！”

“是！”

一声令下，一个连的士兵砸枪托，上拳头，抡起包铁的皮靴子，一顿猛踹，没几下当中这些人都趴下了。而后利索地反锁了胳膊，掏出绳索就捆。

这一变故来的突然，待两边儿的黄带子反应过来，一个站着的都没有了。

“何绍明！跟爷叫板是不？你个小小的提督就不怕丢了顶戴？爷可是礼亲王府……”

何绍明转头，满脸狰狞，活生生吓得说话那人没了动静。

双目扫了一圈儿，冷哼一声，道：“各位都是宗室，本帅不好治罪，可这些个恶奴本帅还是能治上一治的！哪位要是对本帅有意见，大可以上折子御前参劾。……来呀，把这些个混蛋都给老子捆了，每人三十鞭子，绕城示众三日！”

“是！”

“你！……”

“大帅，使不得啊。”唐绍仪这心里又是感动，又是害怕，生怕因此断送了大好的局面。整了衣衫，上前劝慰道：“大帅，不过是小事儿，也没伤了下官……再说人家都是黄带子……”

何绍明一摆手：“少川无须多言，本帅自有主张。”语气决绝，不容置疑。唐绍仪知道此事不能善了了，长叹一声，一甩马蹄袖，退在一旁。

何绍明手执马鞭，敲击着左手，迈着步子，一步一步走近一众黄带子。脸上挂着冷笑，配上蹬蹬的脚步声，颇为渗人。停步，扫视一周，道：“诸位都是黄带子，是不是觉着本帅管不着啊？”

一众黄带子鼻孔朝天，摄于何绍明的武力，这才没出言反驳。

“没人敢管，又好不容易出来一次，图的就是捞俩银子，混个资历，本帅没说错吧？呵呵，凯泰！”何绍明语气一变，声音陡然提高。

“到。”条件反射一般，凯泰立正应了一声，随即昂首走到何绍明身旁。

“凯泰，告诉大伙儿，你是什么职务，怎么升上来的，这两年又是怎么过的。”

“是！”凯泰走上前几步，满脸嘲讽之色，朗声道：“弁下十六年追随大帅，关东军新立，弁下从新兵做起，三月后为二等兵。蒙大帅赏识，进学堂深造，十七年九月升上尉，领连长职务。十月，关东军征讨金丹道，弁下虽从大帅同去，但寸功未有，职务不变。十八年，弁下因考核成绩优异，迁少校，领警卫营营长，同四品管带。后，胡子乱边，弁下率众与之激战数月，受创多处，以三百警卫营官兵灭敌八百余，因功升中校军衔，继续领警卫营。”说着，凯泰一扯衣衫，露出右臂、肩头长长的刀伤，满脸傲色道：“弁下有今天，一是大帅赏识，二是遵从军纪，悍不畏死！以上句句属实！”

“嘶……”一番话，加上凯泰浑身的伤疤，镇得一帮黄带子直抽冷气。凯泰是谁？人家可是郑亲王府的贝子！他阿玛一蹬腿，人家就是亲王，不说老佛爷怎么看不上人家，单说这身份，在座的有一个算一个，没人比得上。就这，还熬了两年，拼了性命才混了个从三品的武官。这关东军还真不讲情面啊。

“凯泰，再说说你平时如何训练。”何绍明在旁察言观色，见此又加了砝码。

“是！弁下无论寒暑，每日清晨五点三十起床，六点出操，五公里负重越野。七点吃早餐，七点三十进行当日科目训练……晚六点吃晚饭，七点参加军官战略战术课程培训……间或参加野外生存训练，只带武器，以及三日口粮，在丛林内生存两周，并且在规定时间内走出丛林。报告完毕！”

这话一出，关东军士兵一个个脸色正常，如同木刻的一般没有一分变化。那边儿黄带子们可受不了了，平常训练就够吓人了，偶尔还有个什么野外生存训练，这不是要人命么？当即，一个个脸色铁青，对视无语。

“成了，列位也听到了。本帅这关东军，可不是混日子的地方，就是王爷来了，也得按着规矩来。诸位要是不服，大可以参本帅一本。且看朝廷如何处置。”顿了顿，脸色缓和道：“本帅这儿有两条路给诸位选，这一么……凯泰，把东西拿上来。”

“是！”凯泰一招手，一名士兵捧了一摞信封走过来。凯泰接过，一一给众黄带子发了下去。

众人纳闷儿，不知这是唱的哪出。打开一瞧，骇了一跳，只见头一页赫然三个大字“生死状”。往后头瞧，无外乎自愿签此契约，如有违反，关东军如何处置，外人不得插手云云。

什么意思？摆明了说，只要留在关东军，就得守着规矩，否则，脑袋分家也怪不到何绍明头上。众人你看看我，我看看你，无不咋舌。心道，这何绍明还真狠啊。

良久，才有人问道：“何……何帅，那第二条路呢？”

何绍明嘿嘿一笑，道：“简单，本帅每月按人头给列位每人三百两银子，既然到了地头儿，总不能空手而归是吧？另外，再送每人十杆洋枪，还有库房的那些大刀长矛，大家要是瞧得上，随便拿。武器，就这么多，人，列位自己招。本帅给诸位挂上关东军独立团的名号，回头就往兵部报备。大伙儿什么官职，自己瞧着办。而后，诸位爱上哪儿上哪儿，只要出了辽阳，本帅就管不着。怎么样？”

一众黄带子纷纷应诺。这可比第一条强多了，没银子，没官职，从大头兵做起？姥姥！这何绍明倒还会做人，第二条路可舒服多了。银子虽然不多，可有洋枪啊，还有编制。日后，有了官职，有了洋枪，出了辽阳还怕没银子？

众人一番思索，随即眉开眼笑起来。当即就有人追问：“何帅，我们兄弟知道您不待见咱们，您看这银子能不能一次性拨三年的，一年也成，省的见了咱们您心烦不是？”

何绍明一撇嘴，心道，这帮破落户还真会顺杆儿往上爬啊。随口道：“本帅的军营列位也瞧见了，你们觉着本帅还几个大子儿？”

“老三，闭嘴。”那六拉过那人，随即上前笑道：“何帅，咱们弟兄也是通情达理的人，知道您也不富裕。那就按月领？嘿嘿，那什么，回头领了银子咱们就立刻上路，去盛京，离您远远的。您看，是不是把弟兄们的门子给放了？总不能让哥儿几个没个随从吧？”

“成啊，凯泰！一人多加十鞭子，赶紧打完放人！”

嘿，这何绍明还真是个硬石头。众人转念一想，也罢，得了好处，总得给人家点儿面子，不就是打奴才几鞭子么？没什么大不了的。遂不再多言。

没一会儿，皮鞭啪啪乱响，间或夹杂着惨叫声。两盏茶的工夫，皮鞭打完，一众黄带子散了，何绍明也领着人扬长而去。

一直到何绍明身影隐在街角，伫立门口的唐绍仪这才收目，长叹：“这大帅，没跟错！”

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一二一局

“徐公亲启：荣某自得徐公提携指点，感恩之余不敢懈怠。零　点看书出得京师，一心疾行。奈何随行宗室，每日行不过三十里，过州县而入，必大肆搜刮，方可上路。荣某心焦，恐负徐公所托，牛庄下舟，弃宗室，孤身赶赴辽阳，终究迟来一步，关东军何绍明已然归营，徒呼奈何。唯今之计，先机已失，荣某虽有统领之名，却无练兵钦差之职，唯有暂居盛京，以待来日。……职荣仲华拜上……”

夜，徐宅。

烛光下，看罢了荣禄差人送来的密信，徐用仪不由得连连扼腕。一面儿埋怨荣禄成事不足败事有余，一面儿暗恨翁同龢这根大号搅屎棍子。荣禄之所以差人送密信，而不是发电文，那是因为翁同龢如今是当朝首辅，总理各国衙门、军机处，这电报房少不得有自己的亲信。这一来一去，耗费了好些时日，如今已经是九月初了。

荣禄这信写的有水平，他眼中看到的关东军具体情形那是只字未提。一股脑地将责任推给了拖累自己行程的一众黄带子。他心里清楚的很