重塑国魂-第164部分

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**现如今的政策，偏向于远东。可说到底**还是个欧洲国家，欧洲才是其根本。为了一个出海口而维持一场消耗不起的战争，实在是不划算。

除了日俄两国，一直躲在幕后的英国人更加难受。北海舰队突如其来的加入，让英国人仿佛突然吃了苍蝇一般难受。

大英帝国在远东的利益始终在印度洋。维持远东的稳定，乃至于迫使**人重新将目光放在欧洲，从而减轻自身的压力是其迫切的需求。也正因为这个原因，小小日本才在英国人的扶持下，借助一笔笔援助，展起畸形的工业体系，买了步枪，买了大炮，买了战舰。这一切的最终目的就是为了打击**人。

从某种程度上来讲，日本人干的还不错。在南朝鲜，日俄大打出手，臃肿的**佬被小小日本揍了个鼻青脸肿，甚至乐观的英国绅士已经可以预见得到，只要取得海战的胜利，那么，也就到了这场战争谢幕的时候了。

为此，英国人处处刁难**佬，沿途不但不开放港口，还向德法两国施加压力，禁止向**舰队开放停泊港湾。当英国的观察船将海战最初胜利的结果传回白金汉宫的时候，政客们一片欢腾。数年的努力，持续对日本小弟的投入，总算有了回报。

一旦**人转头，英国只需要平息南非布尔人的*乱，那世界就会重新和平。再次回到英国人熟悉的那个世界体系当中。脑残的威廉二世陛下，面对重重压力，恐怕也只能胡咧咧几句，而后愤怒地挥舞一下拳头。

偏偏在这个时候，该**的中国，该**的民族主义者、复仇主义者，趁乱参与了海战。将英国唾手可得的胜利果实无耻地抢走！这叫人情何以堪？

最要命的，英国人郁闷地现自个儿居然无力起反击！部署在远东的军队实在有限，而在印度的殖民地军队，也就顶多能维持维持秩序，下土著。想要与中国人开战，无论数量还是质量都远远不行。该**的中国人在海战里，使用了成熟的潜艇技术，迄今为止，面对这种新式武器，英国人根本就是无可奈何。即便抽调分布在各地的皇家海军，大张旗鼓地杀向远东，也不足以保证胜利。

为什么？海军部长尴尬地说，面对潜艇，在没有成熟的反潜武器之前，战列舰与小渔船没有任何区别。即便是万吨以上，造价昂贵的战列舰，也很有可能在一轮潜艇鱼雷打几下，葬身海底。这还只是海战，要教训该**的中国政府，让其彻底臣服，必须要动用6军。6军大臣保守估计了一下，要远征中国，英国政府起码要抽调二十万的6军，还必须有四十万的预备队。别如今只有二十个正规师，可中国广袤的土地，巨大的人口基数，乃至于自给自足的军工体系，本土作战的情况下，战争潜力甚至不亚于日不落帝国。参谋部所拟定的远征计划，其最终目标只是拿下北京。若想征服整个中国，恐怕得需要十倍乃至于二十倍的兵力。

事到如今，英国的绅士们这才愕然现，曾经懦弱不堪的中国，居然在几年间，默默成长为一个英国根本就操纵不了的庞然大物。其势力虽然根本撼动不了英国，但完全可以改编整个远东的**局面，这令英国不得不重视。从根本上来讲，一个强大的日本再强大，那也是日本，大英帝国只需要勾勾手指，就能让日本万劫不复。可一个强大的中国……事到如今，既然不能消灭，那就只能拉拢。

白金汉宫一声令下，外交官们行动起来，一边探听虚实，一边纷纷拜访北中国举足轻重的政客们。英国正努力影响着共和国的政策，觊觎于往日的影响力，许下的诺言，可以让共和国站在英国绅士的一边。

英、日、俄三国乱成一团，这个时候与共和国关系最为密切的美国，无疑成了理所当然的皮条客。美国人一边享受着然的国际地位，一边暗自偷笑。无论结果如何，美国都不会损失什么。中国参战并且取得胜利，取得了整个朝鲜，对美国来说自然是好事儿。那意味着美国资本家又多了一处资本输出地。哪怕维持现状，这种然的国际地位，也够白宫里头的**家们享受得了。

而德国人则纯粹的搅屎棍子，唯恐天下不乱！英国人的战略目的，德国佬即便再脑残也会知道一二，威廉二世巴不得远东乱成一锅粥，充分地牵扯英国人的注意力。闷声大财的感觉，想想就舒心。

至于西班牙、葡萄牙、意大利……这个世界什么时候轮到他们做主了？二流国家就要有二流国家的觉悟！

对马海战意外的结局，无形当中让列强将新生的共和国，摆在了同等的位置上。全世界的目光聚焦在北京，等待着共和国进一步的声明。在距离海战结束七十二小时之后的现在，所有人都知道，距离这个声明，不远了！

（恩，手欠，更新了。冲这点，大家伙是不是多多给花？不要废银子的。）

四一四风起（四）

江宁，行宫。

‘啪’。上好的景德镇盖碗摔了个粉碎，紧接着慈禧那尖锐刺耳的声音便响了起来：“稍安勿躁？都这个时候了还叫哀家怎么稍安勿躁？别以为哀家不知道你们一个个安的什么心思！你们不就是觉着大清让人家从**撵到了江宁，没几天好日子了么？当一天和尚撞一天钟，趁着来得及赶紧捞银子，等着何绍明他日一到，立马投奔新主子。你们说，哀家有没有说错？”帘子后头的慈禧勃然大怒，手指伸出帘子，一个个点着下头战列两班的大臣。手指所向，一个个大臣惶恐不安，纷纷拜倒在地：“臣等惶恐！”

“惶恐？不见得吧！克扣、贪墨、私设关卡，扪心自问你们谁没干过？最可气的就是有人竟然打起了新军的主意！上个月武备库里头足足少了两千杆洋枪，哀家下令严查，可查了半天除了查办了几个小虾米，和了半天稀泥就不了了之了。哀家还琢磨呢，莫不是洋枪长翅膀飞了？嘿，可昨儿岑春暄来了折子，哀家这才明白。感情不是洋枪会飞，而是有人把枪械卖给了**党，中饱私囊了！”

“臣等万死！”下头一众大臣个个噤若寒蝉。还有少数几个人一脑门子冷汗，浑身打颤不止。

“万死？没错，你们是该死！”慈禧腾的一下站起来，挑开帘子，干脆走了出来。老太太这会儿的脸色铁青，看起来是动了真火了。也无怪她生气，被人从**撵走，狼狈南迁。换谁谁不窝火？自打住进这江宁行宫，老太太就没有一天舒心的时候。崩看老太太跟自己那倒霉儿子光绪不对付，可对这大清江山实在紧张的很。皇家死社稷，江山都没了，那她这皇太后还能苟活于世？不管是为了自己，还是为了对得起祖宗，慈禧是下足了功夫振奋图强。

老太太主意拿定了，可下头办事儿的人却是别样心思。大清国二百五十来年，混到现在，从根子里腐烂透顶。江南富庶之地，几经盘剥，挤出那么点儿银子，整个官僚体系这么层层过滤之后，到了下头竟然连点儿影子都没有。

真还不算什么，最可气的是历代大清皇帝引以为豪的满汉平衡政策，说白了也就是和稀泥内耗政策，到了这个时候却是一切中枢决定的绊脚石。满清的红带子、**带子们，一个个捞银子是把好手，到办正事儿的时候一个比一个窝囊废。官场上尔虞我诈，相互倾轧，斗起心眼来那叫一个能耐！大多数的官吏自己个儿没正事儿，偏偏对着会办事儿的主儿横挑鼻子竖挑眼。三天两头上折子参。

你不不搭理，就是寒了忠臣的心；可你要搭理了，这帮没正事儿的家伙立马蹬鼻子上脸，要求查办**对手。

任凭谁都看得出来，大清的整个**体系，已经到了崩溃的边缘，完全适应不了现在的格局。

南迁到了江宁，慈禧痛定思痛，顾不得亡爱新觉罗还是亡大清这个难题，力主变法。老太太琢磨的明白，变法　真要图强了，这摇摇欲坠的大清国还能维持上几年，总好过立马消亡吧？

慈禧想的挺好，没了光绪皇帝胡闹，这变法就是自个儿主持，用的都是自己一系的人马，这总不会再出两年前的那场笑话了吧？可实行起来完全不是那么回事儿！她到底还是忘记了，变法变法，就是重新进行利益分配。而附庸在其身边的那些大臣，哪一个不是现在的既得利益者？这变法，不是头一个就变在他们脑袋上？这实行起来的阻力就可想而知了。

更何况，却是如其所言的。大清国混到现在，上到中枢大员，下到州府衙门的小吏，任谁都没看到丝毫的希望。说白了，真是当一天和尚撞一天钟！明眼人都瞧出来大清实在无力危机了，崩塌不过就这两年的光景。于是乎上下一心，加倍的盘剥克扣。

有了这两种心思，这满清的二次新政还能有好？且别说下头的地方督抚大员，心里头还存着别样的心思了。

这些日子慈禧本来就一直窝火着，直到今儿个得知，那帮子乱臣贼子居然突然出兵对马，就凭那支刚刚组建的舰队，差点儿把日本联合舰队生吞活剥了！

打鸦片战争开始，满清算是认识到了海防的重要**。经历过甲午，慈禧更加知道一支犀利、优势的海军，对一个拥有漫长海岸线的国家意味着什么。没了日本联合舰队的牵制，北海舰队完全可以在南中国漫长的海岸线实施无扰、登6作战。江宁的地理位置在那儿呢，人家完全可以靠着优势的海军一鼓作气，绕过天堑，直捣**龙。

虽然刚刚得知前一段时间摩拳擦掌的何贼，将手中的屠刀最终举向了日本，老太太一开始还长出了一口气，安了不少心。起码短时间内，何逆不会南下，这大清还有一段时间的缓冲。可紧接着老太太琢磨明白，当即就出离了愤怒。

说白了，何绍明此举，完全已经不把大清放在眼里了。也唯有如此，才会在统一北中国之后，放着富庶的江南不管，奋而起对日之战。

“狂妄！”又想起这一茬，老太太心里咒骂一句，随即有些气馁：“莫非这大清，连今年都过不去了？”

停步，看着下头卑躬屈膝的满汉大臣，愈愤怒起来：“你说说你们，一个个除了磕头，还有什么用？当初康逆变法，你们说其居心叵测，哀家准了。结果怎么着？天下震动，直接引得何绍明南下。好好的大清愣是少了一半！现如今你们又说，不变法不成了。哀家又准了！哀家琢磨着，这会儿国家危难，也该上下一心愤图强了吧？可你们倒好，吃拿卡要，好好的新政让你们搞了个乌烟瘴气！”

“福建百姓被你们逼得三天两头个个局子光见着起了衙门，不见办真章。批下来的银子扔在里头，跟打水漂有什么区别？也亏着还有几个老成的把关，这才拉扯起来四万新军。可哀家没想到，居然有人捞银子捞到新军头上了！走门子撺掇哀家给管制，行不通就琢磨起了军械库。好啊，我大清的臣子一个个都有通天入地之能啊！什么叫无孔不入？哀家算见识了！你们也不想想，没了新军护佑，这大清还能维持得住？到时候你们一个个都得被何逆押到菜市口，枭示众！”

正这个时候，外头奔进来一个小太监，附耳在李莲英身旁说了几句。李莲英随即跟在慈禧身旁，低声道：“老佛爷，刘坤一请见。”

慈禧闻言，收了怒气，道：“让他进来吧。”

李莲英一抖拂尘，高声叫道：“宣，刘坤一进殿见架！”

“老佛爷有旨：宣，刘坤一进殿见架！”

……

一连串的喊声过后，只见大殿外昂阔步走进来一白老臣。到得中央，三拜九叩：“臣，刘坤一参见皇太后，恭祝太后老佛爷福寿安康。”

“起来吧。”慈禧总算有了点儿好脸色，甭管是真心欢喜也好，刻意拉拢也罢，慈禧姿态十足道：“苦了你了，小李子，赐座！”

刘坤一谢过，挨着锦墩子坐下。

瞧着刘坤一两鬓皆白，慈禧心里头多少有些过意不去。她也知道，若不是有刘坤一手底下几万湘军支撑着，这大清国一早就玩完了。一面是倚重，一面因为寄人篱下，多少有些忌惮。眼见刘坤一这才半个月不见，仿佛又老了许多，慈禧忍不住好一通嘘寒问暖。

问罢家事，问国事，君臣二人就仿佛闲聊一般，愣是将大殿里头跪了一地的大臣忘了个干净。奕匡就领班跪伏在前头，这会儿庆亲王一肚子火气，瞧着刘坤一的眼神能喷出火来。心里头暗道，咱们骑驴看唱本走着瞧！

好半天，慈禧这才想起跪下的众人。一挥手，道：“成了，都起来吧。这正事儿还得议。”

叩谢恩，一众大臣扭捏着战列两班。一个个都是鼻观口，口观心。生怕一个不是惹怒了老佛爷。

慈禧转头，对着刘坤一温和道：“岘庄啊，今儿个叫你来是有一桩大事儿，前头大家伙都议了，一时也拿不定主意，你给把把脉？”又对着奕匡道：“奕匡，这事儿还是你再说说吧！”

“喳。”抖了抖马蹄袖，奕匡老脸上挤出一抹笑容道：“刘中堂，这说起来却是一桩好事儿。昨儿个夜里，小村公使连夜来访，递了口风，算清日结盟，以抗何逆。”

“结盟？”刘坤一愕然。

“没错！小村公使说了，如今清日两国是合则两利。何逆大举陈兵朝鲜，据说起码抽调了半数以上的精锐。各地进驻的不过是一些守备军，战力颇差。日本在朝鲜牵制何逆大军，何逆腹地兵力空虚，正是我大清进兵收复失地之时啊！小村公使说了，只要咱们大清肯出兵，日本愿意资助大清……”

话还没说完，就见刘坤一勃然而起：“此事绝无可能！”

四一五风起（五）

刘坤一是谁？虽说是廪生出身，可少时便参加了湘军，到现在足足过了四十个年头。这么些年下来，虽然历有升迁，文职武职都干过，可说到底，骨子里这位主儿还是个军人。以军人的角度看待问题，纵然没有什么民族大义，起码也知道国仇家恨。

甲午过去这才不到三年，居然有人在朝堂上嚷嚷着要跟日本人结盟，这不是胡闹么？于公，受了**的影响，老百姓对小日本可谓恨之入骨。跟这么个令人咬牙切齿的对象结盟，那朝廷那么点儿本就不多的民气，不得全没了？于私，这一结盟，**铺天盖地袭来，作为军机辅，他刘坤一头一个就得背的骂名。现如今的情形，北面的共和国与南满对峙，边境冲突不断，报纸上相互打嘴仗不休。可受到**刻意引导，所有人都认为这是兄弟兄弟阋墙，这日本人一加进来，味道立马就变了！

南满名以上还占据着整个江南，实际情形，除了两江、两广，其余各地早就形同藩镇割据。如此不得人心的举措一出来，人望此消彼长，加上实力本就不如北面的逆贼，这不是活生生将那些墙头草往对方怀抱里头推么？

刘坤一这么些年官儿当下来，国际形势尚且迷茫，可这**眼光还是有的。听了奕匡的话，二话没说站起来就反对。

打断了奕匡的话，面沉如水，起身对着慈禧拱手道：“启禀太后，现如今南北对峙，何逆虽有优势，可顷刻间也无力南下，何也？一则兵力不足，无以为继；二则南方士林，势力雄厚，大多心向朝廷。何逆仓促进兵，纵然可占据之，但必遭有力抗击。如此，我大清这才得以喘息。如依此策，与日结盟，无异于自毁长城！倭人，狼子野心！我大清与倭寇即有血海深仇，又有国仇家恨。市井房间，提及倭人，无不咬牙切齿。如若与日结盟，则大清民心尽失，大军士气尽失，无此二者，何以抵御何逆？”

老中堂的话语铿锵有力，字字在理，连连反问，问得奕匡愣是无言反驳。下头一众大臣嗡嗡声一片，赞成者有之，不屑者有之。上头端坐着的慈禧，也是拧着眉头沉思刘坤一的话。

“老臣以为，与日结盟，无异于与虎谋皮！为了些许好处，无望之许诺，而损尽民心士气，实在不值！还请太后三思。”

“这……”慈禧也犹豫了。正如同此前的分析种种，老太太实在不是个有政见的人，就更不要提什么知晓国际事务了。慈禧能走到今天，靠得全是心机手腕。此前听了对马海战的战报，心中惶恐不安，加上奕匡几句小话这么一递，觉着实在是不能坐以待毙了。否则等着何绍明掉头，就凭那几万新军，根本就挡不住洪流。在老太太心里头，与谁结盟不要紧，结盟不结盟也不要紧，重要的是怎么维系这个大清国。听了刘坤一这么一番分析，老太太一琢磨，似乎也是这个道理。

张口就要否决奕匡的提议，可打眼一瞧下头奕匡急得抓耳挠腮，满脸赤红的模样，心里一软，话锋就转了口：“恩，说得在理儿啊，这事儿是得慎重。可哀家觉着也没那么邪乎，报纸上不还是说什么‘没有永远的敌人，只有永远的利益么’？牵扯到国家大事儿，也不能意气用事。这么着，奕匡且先跟日本人谈着，然后咱们再议？”

和稀泥的话一说出来，甭管心里头是什么心思k无论是奕匡还是刘坤一都只能道一声‘太后英明’。

重头戏一过，接下来就有些索然无味。慈禧照例问了几句朝政，关心了下刘坤一的身体，赏了不少补品，便放了一干大臣与刘坤一回去，单单留下了庆亲王奕匡。

仲夏，园子里草木茂盛。慈禧右手搭在李莲英左臂上，慢悠悠前头走着。后头隔着几步，坠着庆亲王奕匡。

这会儿的奕匡，却是一脸的委屈。“老佛爷，奴才可没旁的心思。就是琢磨着为老佛爷分忧。奴才就闹不明白了，怎么合则两利的事儿，到了刘坤一最里头，就成祸国殃民了？”

慈禧脚步不停，回头瞟了他一眼。

“哀家知道你忠心。刘坤一老成持国，反对此事自然有他的道理。况且，人家也没说错。你这事儿却是欠思量。自打咱们搬到这江宁，底下那些个督抚，哪一个不是阳奉阴违？我看呀，这一个个都是见风使舵的好手，怕是一有风吹草动，立马就会投了过去。”

奕匡急了，他可是收了小村二十万银子，拍着胸脯打保票，此事一定能促成。银子已经到手，那容出差池？当即就道：“老佛爷，这会儿何逆陈兵朝鲜，无力南顾，正是咱们收复失地之时。倘若错失良机，他日再行起兵，可就难上加难了。”

慈禧没放声，径自行到一处亭台前，这才转过身盯着奕匡。良久，直到奕匡浑身不自在，这才扑哧一笑：“**奴才，真是笨得可以。刘坤一说此事大白天下，必然引起轩然大波。然此事与我大清颇有助益，又不得不行。你就不会折中而行？”

奕匡一脸迷惑：“老佛爷，您的意思是？”

慈禧心里头哀叹一声，这奕匡比之荣禄、李鸿章，这是差太远了。话都说到这个份儿上了，居然还没明白过来。话说回来，自打没了荣禄、李鸿章，慈禧身边连个可用之人都没有。若是奕匡有一半李鸿章的能耐，何至于至今还寄人篱下。蜗居江宁，硬生生将军政大权交给刘坤一？

瞧着慈禧面色转冷，阴晴不定，李莲英终于开口了：“庆亲王，老佛爷的意思是说。既然不能明着来，那咱们就……反正咱们大清与何逆有社稷之仇，此时就算出兵，也在情理之中。”

奕匡望向慈禧，见其不耐烦地点了下头，当即兴高采烈，连连叩。

（本来打算多更点儿的，赶上年前有点儿忙活。家里公司都不消停，今儿就少更点儿吧。过年期间应该能多写点儿~）

四一六平地惊雷（一）

时间进入1897年8月，世界因为远东上演的一场三国演义而变得扑朔迷离起来。这一场日俄战争，本来就是一场主子放**咬人的好戏码。小小日本，资源匮乏，不过弹丸之地，又赢了一场几乎没什么收益的甲午，全靠着英国人源源不断的输血，无数的低息无息贷款，加之暗地里伦敦暗地里收购日本的债券，这个小小岛国，这才在三年间重新焕出活力，并且敢于朝老大的帝国俄罗斯起战争。

英国人到底援助了多少，恐怕也只有英国人自己与援助对象日本人知道了。可是毫无疑问的是，听话的日本人将大笔的资金转化成了战舰、大炮，转化成了几十万的6军，这样疯狂穷兵黩武，完全不顾国内经济体系的极端劲头，可以说是完全贯彻了英国人的意图。

英国人这样作为，等于是暗地里消化了日本人甲午，乃至于二十年畸形展的苦果。英国人也没办法，作为这个时代的世界霸主，英国人的殖民地遍布全球。英国皇家海军的舰队，比之所有国家海军的总和还要多。明面上看日不落帝国风采一如往昔，可所有的战略家不难看出，英国人已经无力为继！

这么老多的舰队，平摊在广袤的占领地，顿时就显得薄弱了许多。一旦某地生争端，必然导致英国从各地抽调大军参与平叛。可在这个关头，还得顾及欧洲本土的安全，还要防范帝国明珠印度的稳定，一层层顾虑因素剥离下去，真正能抽调的兵力又能有多少？

刻下正是如此光景，布尔人在南非风生水起，德意志在欧洲频频叫嚣，老大的帝国一脑门子官司。几番派遣大军，却仿佛陷入了泥潭。英国人在感叹，流年不利，大英帝国的权威正受到强有力的威胁。也正是因为如此，英国人迫切需要自己的盟友**人，重新将目光以及战略中心放在欧洲，帮着自个儿减轻**面对德意志的压力。也正是因为如此，这才有了这么一场已经变了味道的日俄战争。

可当这场战争进行到紧要关头，何绍明的突然加入，顿时让本已偷笑的英国人，如同吃了苍蝇一般难受。新兴的共和国，完全没了之前老大帝国的暮气沉沉，国力蒸蒸日上，处事不卑不亢。对英国那一套拉拢分化仿佛早就看得剔透，一边虚与委蛇，另一头却扑向了美国佬的怀抱。《中美泛太平洋联盟》的签订，起初也就是让英国人吃味一二罢了。一个北美工业大国，与一个拥有四万万人口的亚洲国家的组合，顶多算是资源整合。众所周知，美国佬求财，国内孤立主义尚且是主流。这么一个联盟，更多的是为了商业往来，根本威胁不到英国人在远东的利益。

可突然的参战，猛然让英国人惊醒，新兴的共和国不但是个人口大国，更是个军事强国！有着强力的军事体系，有着无限的纵深，有着让所有列强羡慕的兵员、人力优势，再加上背后美国佬恐怖的财富支撑，这种组合，已经不止是威胁了！

几天前对马海战的结果，狠狠扇了英国人一记耳光！此前对中美不屑一顾，甚至暗地里嘲笑纷纷的政客、战略家顿时如同火烧眉毛一般忙碌起来。忙乱的白金汉宫，将一份份质询电报出，又派出观察员、外交官，奔赴亚洲、美洲。白宫需要弄清楚，中国人参战的目的是为了什么？有没有缓和的余地？可不可以投入英国人的怀抱，转而形成中日联军联手对付**佬？美国人呢？究竟有没有美国人的影子在里头？白宫此举，是不是彻底摒弃了长久以来的孤立主义，打算争夺世界范围内的利益？又会不会这一切的背后，都有德国人在作祟？

事涉外交无小事！习惯了阴谋诡计的英国人，绝对不会相信什么偶然因素。欧洲的每一场战争，背后没有阴谋诡计？就是当初所谓的反法联盟，还不是靠着英国人的津贴，一次次被打散，又一次次组建起来？

四天了，足足四天，反馈回来的消息足以让白金汉宫的政客们抓狂！该**的共和国只在海战结束之后，表了一份战报，至今没有任何声明！而美国人在玩儿太极拳，一招推手，态度模棱两可，谁也琢磨不清楚白宫背后的意图。最可恨的是德国人，这个节骨眼儿上，威廉二世居然叫嚣着要组建“中日德轴心”体系。尽管威廉二世的话大多数时候可以当作放屁，可这么危险的言论一出，还是让英国人出了一身的冷汗。真要形成了这么个组合，英国人的霸权绝对荡然无存。论国力，单单是美国就能跟自己持衡，论军力，三国组合绝对要越英国。纵然在海洋上，英国人还拥有传统的优势，可这只是暂时的。且不说三国加起来恐怖的工业能力，就单单是潜艇这种危险的玩意儿，就能让英国人疲于应付。

这个时候，也不知是哪位情报官突然想起了一年前的事儿，突然翻了卷宗，愕然指出当初德国人在胶东吃瘪之后，貌似有情报说是德国人花费巨资引进了潜艇技术……这么说来，怕是德国佬已经掌握并且拥有了潜艇？，德国不是中国，一旦威廉二世真看好潜艇，估计用不了多久，英吉利海峡到处都得是德国潜艇的影子。

伦敦一番恐慌之后，惊愕的现，昨天还自认为是一个壮汉的不列颠帝国，一觉过后突然现自己已经是个虚弱入骨、疾病缠身的垂垂老朽。日不落帝国面临着一场前所未有的危机，帝国百年霸主地位，正受到强有力的挑战！

唐宁街1o号，相官邸。

在任相索尔兹伯里侯爵皱眉不展。说起来索尔兹伯里侯爵能坐在相的宝座上，与他的前任有着直接关系。前任相罗斯贝利也够倒霉的，1894年甫一上任，便赶上了甲午战争。正是因为其在远东事务的立场问题，随着日本的惨淡收场，罗斯贝利也唯有在担任相一年之后便下课。索尔兹伯里侯爵就是在这种情况下继任的。

毫无意外的，作为继任者，索尔兹伯里延续了前任的倒霉。先是布尔人在南非不消停，紧接着预想中的日俄争端，因为中国人突然插手而变得失去了控制。现在索尔兹伯里想的不是明年大选的时候能不能继任的问题了，他在考虑距离自己下课究竟还有多久。

局势几乎完全失控，摆在面前的问题严重到了极致。世界的格局，就仿佛一张无形当中，由利益交织而成的蜘蛛网，往往是牵一而动全身。此前还算明朗的远东，这会儿变得扑朔迷离，各类事务专家吵吵了好几天也没个头绪。

泛太平洋联盟体系，已经不由得他不正视。新来的危机尚且分析不明白，德国人在一旁又瞎起哄，直搞得索尔兹伯里侯爵焦头烂额，至今也没个头绪。而另一头，日本人几乎一个小时一封措辞悲切的电报过来。就差明说，英国主子再不拿出对策，日本可要真完蛋了。

可在这多事之秋，局势没有明朗之前，谁敢胡乱下决策？南非的战争如火如荼，已经牵扯了英国绝大的精力。万一因为远东，而导致一场万劫不复的世界大战，他索尔兹伯里侯爵就是整个英国乃至世界的罪人。

“也许，该作出一个姿态？”索尔兹伯里游移着，终于拿起了桌上的电话……

1897年8月3日，对马海战五天之后，英国突然宣布，介于远东战局陷入混乱，为了维护远东的稳定，防止他国无视中立国立场，英国远东舰队将进驻对马海峡。

消息一出，世界震怖！

维护稳定？开什么玩笑，英国人从来都是这个世界**的根源。恪守中立国条约？无稽之谈！英国人还真以为自己是世界警察了。好嘛，感情英国人自己定的规则，对自己不适用，完全是给别人定的。远东舰队开赴交战海域，这明