红楼之积分难挣-第8部分

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　　　　贾妃宫里。
　　　　“你那个弟弟，才干倒是不俗。”一曲终了，皇帝从榻上睁开眼睛道。
　　　　“陛下谬赞了，宝玉自幼便有些奇异，竟含着一块五彩晶莹的玉石出生。幼时臣妾也曾教导与他，实是聪明伶俐，只是有祖母宠爱，性子顽劣了些。”元春闻言大喜，宝玉果然是个不俗的，难道是上次省亲的诗篇入了皇帝的眼？
　　　　“衔玉而生？果然不俗。不顾朕说的倒不是你亲弟弟，是入吏部科试的贾琏。”怪不得贾赦身为嫡长子却屈居花园，这贾家二房可不容小觑，有一个大年初一出生，命定不凡的女儿，还有一个生来便带祥瑞的儿子。就是皇家，也没有这般奇事。
　　　　“是琏儿阿。”元春努力回想贾琏形貌。
　　　　“说起来爱妃府里倒与别家不同，听闻做主的是你父亲不是你大伯。”
　　　　“陛下。”元春忙跪下道。
　　　　“起来，你在宫里伺候朕，府里的事又能照管几分，不过是逢年过节赏些礼物罢了。你父亲前些日子点了学差，听闻尽责的很。”
　　　　只是不知变通，连下人都管束不住，任由属下为非作歹，皇帝很想把折子撕碎扔贾政脸上，只是他也不清楚贾政是哪个，模糊记得是太上皇提拔的人。罢了，他能为有限，也捅不出篓子来，要不然自己也不会选她的女儿做妃子来堵太上皇那帮老臣的嘴。
　　　　“父亲素日读书成癖，祖母遇事便倚重他。我那大伯性子里不喜管家理事，只爱些金石古玩，祖母拗不过他，才许他日日闲游。”
　　　　“听爱妃这么说，你这祖母倒是个明白人。如今贾琏若要入仕为官，荣国府势必分家，按理说你祖母得跟着你大伯一家。但你大伯若没了爵位……”
　　　　“不知大伯又做了什么事？若是有行差踏错的地方，万望陛下看在臣妾的面子上，饶过他这一次。”若府里没了爵位，元春不敢想象自己会落到什么境地。
　　　　“倒不是你大伯做出了什么事。荣国府分家，贾琏为官，贾政承爵，可不是两相宜么？”皇帝玩味笑道，本来还准备看在荣国府于贾妃身上花了这么多银子的份上，想先解决了史家再朝贾家下手的，如此一来，可省了自己不少力气，想着贾琏又能替自己孝敬一笔，不由心怀大畅。自己坐上皇位不过数年，根基不稳，太上皇又在，凡事还是宜稳妥不宜激进，如今只盼着贾家知情识趣些。
　　　　“陛下说的可是真的。”元春心里激动难耐，自己虽身据妃位，却有名无号。父亲只是小小的五品官员，常令自己在宫中抬不起头来，只能打着不成器的大伯的名号，若是父亲能袭爵……
　　　　“这倒不是我说了算，还得看爱妃你那祖母如何决断。”说着便命宫女理了理衣着，摆驾而去。
　　　　元春顾不得失望，忙唤抱琴来，吩咐了一番。

　　☆、第32章　分家

“老太太，娘娘刚使夏太监出来传了几句话。”王夫人满脸喜气，至贾母房里请安后，遣退众人道。
　　　　“难不成娘娘竟怀上龙子了？这可是天大的喜事。打赏了太监不成？”贾母瞧见王夫人神色，心内狂喜道。
　　　　“倒不是为这个，娘娘如今圣眷正隆，想必有龙子傍身是迟早的事。”
　　　　“那是为何？政儿要升官了？”贾母思来想去，能惊动元春的，左不过这两件。难道元春不顾自己这个祖母的意思，直接下旨让薛宝钗与宝玉成亲么？那自己也白疼她这么多年了。更何况元春在宫里事事要依仗府里的银钱，光靠王氏一人怎么顶得住，虽然这些年来王氏也昧下不少私房钱，可终归比不过自己。
　　　　“娘娘说，陛下昨日听琴时，很是夸奖了老爷几句，言道老爷这样的方正人物才撑得起咱们荣国府的门楣呢。”
　　　　“政儿自是好的。陛下不会无缘无故这样说，娘娘可打探到了什么消息？”
　　　　“琏儿前些日子不是参加了吏部的考核么？难为他运气好，又一心上进，已入了陛下的眼。不过朝廷规矩，琏儿若要实职，便的同府里分支。”
　　　　“分支？胡闹。”把老大分出去了还是荣国府么？贾母虽不喜贾赦为人行事，可名分上却不得不依仗与他。
　　　　“常言道，树大分枝，老太太也得为琏儿的前途打算。”
　　　　“你怎么这么糊涂？政儿只不过是五品官职，老大分出去了，娘娘在宫里可要如何自处？”
　　　　“老太太，陛下言道，琏儿若要出仕，便不得袭爵。”
　　　　“那这爵位？”贾母沉吟道。
　　　　“自然是老爷的了，虽然要再降一级，可娘娘若是有亲生父亲撑腰，可不比现在强些？”
　　　　“果然宝玉是个有福气的。”贾母说完唤鸳鸯进来，吩咐她使几个媳妇去贾赦院里传话。又命将贾琏王熙凤唤来。
　　　　“老太太唤儿子来可是有事？”贾赦心里疑惑，怎么他刚同琏儿打定了主意就被贾母唤来了，难道母子连心？贾赦摇了摇头，把这个念头压下去。
　　　　“怎么唤你来还不愿意了？”贾母见贾赦这样便心里不痛快。
　　　　“儿子岂敢，不知老太太有何事吩咐？”
　　　　“我能吩咐你什么，不过惦记着琏儿罢了。琏儿前些日子在吏部得了名次，如今可有什么消息？”
　　　　“前几日赵侍郎来过一次，说若要得个实职，得花费不少银子。”
　　　　“银钱是小事，琏儿的前程可是大事，老大你可要拎得清。”
　　　　贾赦听了疑惑，瞪了旁边的贾琏一眼，贾琏心里委屈，老太太前几日明明不是这么说的。
　　　　“果然老太太最疼他，儿子还想着这么多银钱，花在侄女儿身上可不比他强些。”
　　　　“琏儿是我亲孙子，我不疼他疼谁？你可是他亲老子，凡事也为他打算些。”
　　　　“母亲教训的是。”贾赦垂首道。
　　　　“琏儿出仕可还有别的规矩？”贾母试探道。
　　　　错怪儿子了，贾赦心想，看了贾琏一眼，对上贾琏委屈的小眼神。父子俩霎时明白老太太葫芦里卖的是什么药。只是老太太是如何得知的？
　　　　“不瞒母亲，朝廷的规矩，琏儿若要做官，必得府内分家。所以儿子已回了赵侍郎，这个官琏儿不要也罢，孝顺母亲要紧。”
　　　　“糊涂！往日也不见你如何孝顺我。”贾母顿了顿又道：“树大分枝乃是常理，为子嗣计也是迫不得已。”
　　　　贾赦听了委屈，他过去几乎事事顺着贾母，不想在贾母心里还落个不孝的名声。
　　　　“更何况分了家也还是一家人，老大你依旧住你的院子。琏儿的前程要紧，择日不如撞日，请珍哥儿来。”贾母道。
　　　　“母亲，兹事体大，还得等二弟回来商量。”
　　　　“你说的也是，也罢，那就等你弟弟几日。”说着吩咐王夫人遣人送信。
　　　　贾政捏着信纸的手微微发抖，心中狂喜难耐，难道大哥当真愿意将爵位传于自己么？
　　　　“你说的可都是真的？”贾政重又展开细读了一遍，方问送信的管事道。
　　　　“可是千真万确，老太太和大老爷说话的时候，府里除了姑娘们和宝二爷，其余人都在，连赵姨奶奶也在旁听着，裂开嘴笑哩。老爷如今可是大喜了。”又向贾政身边的小厮道：“还不快替老爷收拾行装去。”
　　　　“且慢。”
　　　　“老爷这是为何？”
　　　　“不为何，我公务在身，擅离不得。你回去传话，府里的事，全凭老太太与大哥做主。”贾政在屋里踱了几圈，平复了心情道。凡事有老太太在，自己必不会吃亏。
　　　　“老爷，袭爵可是大事。”
　　　　“也不在这一刻，你先回去，等有了确切消息，我再告假回来。若如今急慌慌回去，落在有心人眼里，还当我一直觊觎爵位呢。这些都是当年老祖宗挣下的，落在我与大哥身上又有什么区别？”
　　　　“老爷所言极是，如此行事方才周全。请老爷赐下亲笔书信一封，小的也好回去向老太太交待。”
　　　　“自不会难为你。”贾政说着令小厮磨墨，顷刻间一挥而就。
　　　　荣国府内。
　　　　“婶娘，侄儿可没这个本事替两位叔叔分家。”贾珍瞧着一案桌的账本苦笑。
　　　　“只是请珍哥儿来做个见证而已。他们两兄弟素来和睦，便不偏不倚，公中的东西按五五分即可。”
　　　　五五分？贾珍瞧了瞧贾赦的脸色，见已经黑的快媲美锅底了，哪有与嫡长子五五分的。
　　　　“论理老大该多得些，可是将来政儿袭爵，总要把荣国府撑起来。”贾母解释道。
　　　　“老太太，莫不是忘了还有一大笔银子要解决？家产给我一半，刚好替琏儿捐个官，儿子这一大家子人口可要喝西北风了。”贾赦对贾母彻底寒心了。
　　　　“老大你不必在我面前哭穷，你祖母的私房可都落在你手里。”贾母现在想起来还有些眼红。
　　　　“母亲也知儿子素来大手大脚惯了，祖母的私房早不剩多少了。”
　　　　“你也知道大手大脚？你那一屋子姬妾，那个不是账房花银子买的。”
　　　　“老太太要如此说，二弟养的那一班清客可比儿子那些姬妾花费更多些。”
　　　　“你弟弟那是正经事。”
　　　　“赦叔的意思是？”贾珍见母子二人你来我往刀光剑影，再下去就要见真章了，忙拦道。
　　　　“家产论理我该占大头，只是母亲执意要跟着二弟住，便五五分吧，我的那份权当孝顺母亲了。只是二弟若要爵位，便将琏儿这银子出了。”
　　　　“老大你不要得寸进尺，琏儿的银子自当大房出。”
　　　　“那儿子分家又让爵位又出银钱，可有什么意思，这家我不分了。”贾赦说着便往外走。
　　　　“快拦住你老子。”贾母见贾赦又犯浑，吩咐贾琏道。
　　　　贾琏复杂的看了贾母一眼，跪下抱住贾赦的腿。贾赦只是装装样子，被贾琏抱住后也不在挪动。
　　　　“二老爷是我妹婿，琏儿是我侄女婿，不知老太太可愿意听我说句公道话。”被老太太使人请来的王子腾开口道。莫名其妙听说荣国府闹分家，他急忙赶过来看，原是为琏儿的事。只是他左右为难，看了半天热闹才下了决心，侄女儿毕竟有些远了，还是妹妹的贵妃娘娘要紧。
　　　　“请亲家过来本就是为了公道些。”贾母颔首。
　　　　“恩侯兄说的有理。老太太既愿意跟着政公住，五五分成是应当的。若恩侯兄将爵位让与政公，政公出些银钱也是份内的。”王子腾可不糊涂，这可是最好的局面了，若将贾赦压榨狠了，谁知他会做出什么来，他可是素来不着调的。若政公得了爵位，将来元春在宫里也好更进一步。前朝后宫素来相连，若元春得了势，还在乎这些银钱做什么。再说，银钱上的事，还有薛家呢。
　　　　“既如此，就依老大吧。”当下命人选了个日子。
　　　　“老太太。琏儿要的银钱可不是个小数目。”王夫人虽达成心愿，到底有些不足，次日来到贾母房里商议。
　　　　“这可是你哥哥说的，你既不愿出，这爵位不要也罢。”贾母闭着眼睛道，身后鸳鸯捶着后背。
　　　　“儿媳不是这个意思。库房里已搬空了一半，只姑奶奶的嫁妆还多些。”
　　　　“敏儿的嫁妆也只够一半而已，将来还要给玉儿添妆呢。”若是你应了玉儿嫁进来，那都拿走也不妨事。
　　　　王夫人闻弦歌而知雅意。只得从自己私房里取出一半，又向薛家借了大半，方才凑够数。老太太的私房迟早会到自己手里，何必现在惹她生气。她是绝不可能同意林丫头嫁进来的，抛开与贾敏的恩怨不提，宝玉必得配个合心意又有依仗的儿媳妇，宝丫头身子又强健，背后又要王家撑腰，将来又与自己一条心，可不比林丫头那个病秧子强些。再者，宝玉是个有造化的，他的婚姻说不定能攀上更好的，可不能随随便便定了林丫头。
　　　　“姨母来借了那么多银子，可有字据？”宝钗私下里同薛姨妈道。
　　　　“傻孩子，往后就是一家人了，要什么字据？”
　　　　“妈也太糊涂了，这可不是个小数目，该说的清楚明白才好。”
　　　　“妈心里有数，你哥哥回来了，你可不要乱嚷。”
　　　　“妈同妹妹在说什么，怎么我一回来就止了话头，薛蟠醉熏熏道。
　　　　“瞧你那样子，香菱，快扶蟠儿洗漱了去。”

　　☆、第33章　袭爵

分家之事，荣国府众人皆大欢喜，祭告祖宗时连贾政也星夜赶回。只王熙凤闷闷不乐，还得听贾母的吩咐去荣国府接黛玉。
　　　　“风姐姐这是怎么了？难不成陛下听说你能干，请你去朝廷里当差么？”林黛玉见王熙凤神色颇有些无精打采，惊讶道。
　　　　“妹妹就不必取笑我了，现今连府里都轮不上我管呢。”
　　　　王熙凤瞧着黛玉，心里有些复杂。论起亲疏远近，原该与宝钗亲近些，可是平日里自己却更亲近黛玉。如今细想，一是因黛玉深得老太太喜爱，自己自然也要捧着她些。二来却是宝钗若做了宝二奶奶，只怕府里就没自己立足之地了，所以倾向黛玉些。只是如今这局面，往常思虑重重竟都做了白用功。
　　　　“风姐姐这是从何说起，我还纳闷你今日怎么亲自过来了，府里可是一刻都离不了你呢，难道今天太阳打西边出来了？”黛玉奇道。
　　　　“妹妹许久不去府里，如今府里正闹分家呢。”
　　　　“分家？两位舅舅素来和睦，况且祖母尚在，平白无故的分什么家？”
　　　　“都说是为了你琏儿哥哥的前程，若要入朝为官便不得袭爵。好妹妹。你快些与我回去罢。昨日里祭告祖宗，今日里外面的账房正在理账本，只怕明日就要正式分开呢。”
　　　　“既如此，凤姐姐自当在府里盯着，怎么有空出来接我？”
　　　　“外账房有你二哥哥盯着，好妹妹，喝了这杯茶，快些起身罢。”见凤姐着急，林黛玉也不敢耽搁，想着这次在府里过了一月有余的惬意日子，也该知足了。便吩咐了云枝几句，带着紫鹃同翠枝随凤姐道荣国府。
　　　　“妹妹，你可算来了，老祖宗派人接了你许多次，怎么拖到今日才回来？”
　　　　林黛玉还未及给贾母请安，便被宝玉堵住一阵埋怨。
　　　　“玉儿也惦记外祖母，只是墨哥儿委实年幼。我实在是放心不下他。”姐弟俩刚开始相处时还相敬如宾，礼数周全，可是，相处久了，林墨玉竟有些黏人，对着两位姐姐絮絮叨叨个没完。林黛玉虽嘴上嫌他烦，到底心里受用，又怜他比自己还不如，幼失父母无依无靠的。不知不觉姐弟三人牵绊渐深，如今比亲生手足也不差什么了。
　　　　“大姑娘这些日子气色竟好多了。”待黛玉请安后，邢夫人率先拉了黛玉的手叹道。往日黛玉美则美矣，却如飘萍无根，不似现今这般鲜活。
　　　　“大舅母说笑了。”林黛玉也觉进来身子比往日康健许多，只是这让她如何当着老太太的面承认。想来也奇怪，墨哥儿年纪小又要攻读诗书，府里一应事务全仗自己操持决断，虽人口简单也花不了多少心思，可按理说比起荣国府里要操劳许多。
　　　　好在府里全凭自己做主，不必提防那些明枪暗箭，在荣国府里，冷不防就被别人拎去做挡箭牌。自己处处小心时时在意，还是免不了被下人闲话，黛玉忖度着自己得祖母和二哥哥疼爱怕是挨了别人的眼，才有人尽情给自己使绊子。想着还是自己家里清静，走时已命管家过几日找个借口来接。
　　　　“玉儿快上来让外祖母看看，可真如你大舅母说的，身子好些了？”
　　　　“外祖母。”林黛玉依偎在贾母跟前。
　　　　“老太太把妹妹借我一会吧？”宝玉也上前撒娇道。
　　　　“你借妹妹去做什么呢？”贾母笑道。
　　　　“刚三妹妹雅兴大发，要起个诗社呢，只差妹妹了。”
　　　　凤姐心里有事，寻了个借口急匆匆找到贾琏，正见他笑着同账房说什么。
　　　　“二爷竟还能笑得出来。”
　　　　“你这是怎么了，有谁敢惹你？”
　　　　“爵位都没了，二爷还有心思同我调笑。”王熙凤气的捶了他一把。
　　　　“原来是为这个。”贾琏笑道。
　　　　“咱们都没地住了，二爷还笑。”王熙凤气急道。
　　　　“老爷那里有的是地方，几个大院子你随便挑，不比窝在这里强些？大太太素来不济事，老爷也不放心她，你正可名正言顺的管事，不必怕旁人说三道四。”贾琏心知王熙凤是舍不得这管家权。
　　　　正说着，贾赦唤贾琏过去，贾琏匆匆叮嘱了账房几句。
　　　　“父亲唤我来可是有事？”
　　　　“账房我已派了人盯着，犯不上你杵在那。既分了家，你与你媳妇在这几个院子里挑一个，把你二妹妹也接来。等完事后便将连着那边的角门封了，免得再出些不清不楚的事情。”
　　　　贾赦心里竟有些轻松，以前儿子儿媳巴着二房，自己也没多少指望，打定了主意能多花几个是几个，免得都落在二房手里。后来借着吏部科试才得与儿子亲近，方知他跑里跑外是为了看住府里产业。真是眼皮子浅的，他们跑腿的能看住管家的，没得白用功。有老太太在，爵位自己是保不住了，迟早是宝玉的，如今换了琏儿的前程划算的很。
　　　　“我们夫妇收拾了东西便可过来，二妹妹那里，恐老太太不放。”
　　　　“迎丫头又不得老太太喜欢，这几年在那边府里跟背景板似的，虽不缺衣少食，可过的也不是什么好日子。再说，迎丫头年纪也大了，接过来松快两年就得出阁了，你这个亲哥哥好歹帮衬她些。上次外甥女还有意提起迎丫头的婚事，说的是官宦人家，若是成了，将来可不是你的助力？”
　　　　娇红时常念叨迎春，贾赦耳朵都听得起茧了，不知不觉对这唯一的女儿上了些心。
　　　　“父亲教训的是。”贾琏想起这个往日被自己忽略的亲妹子，不由惭愧了几分。只是父亲说的外甥女是谁？
　　　　“去罢。”贾赦挥了挥手，老爷我这两天累得狠了，还是找娇红捏捏肩膀去，那个秋桐，找时间配个小厮罢，原以为是姬妾间嫉妒上眼药，不想小厮回禀竟是真的。
　　　　贾琏惦记着迎春，便先至园子里来，见她们姐妹在一处玩，忙唤迎春出来。
　　　　“二姐姐可忙着呢，要给我们出题限韵。琏儿哥哥找她有事？”宝玉问道，众人都有些惊讶。
　　　　迎春将手中韵牌递与惜春暂代，自己越过众人出来与贾琏说话。
　　　　“二哥哥可是有事？”府里这两日正分家，外面都人仰马翻的，二哥哥这会子来必有要事。
　　　　“父亲命你收拾收拾，在家里替你备了一个院子，明日便搬过去。”
　　　　“二哥哥，那我的丫鬟奶娘们？”
　　　　“用惯了的都带着，若是有不合心意的，就留在园子里，待过去了让你二嫂子替你补上。”
　　　　“我知道了，有劳哥哥跑这一趟。”
　　　　“咱们亲兄妹何必客气，往日是哥哥疏忽了你。”
　　　　贾琏忙的团团转，嘱咐完迎春又在老太太屋里寻到了凤姐：
　　　　“屋里不少东西，光平儿一个怎么收拾得来，还有二妹妹那里呢。”
　　　　“怎么，二妹妹也要过去？”王熙凤瞅了一眼贾母，见老太太正在闭目养神。
　　　　“我如今老了，也不中用了，迎丫头放在我身边金尊玉贵的养了这么些年，不想竟也留不住。不过凤丫头可不许过去，你照旧在这边府里管家，那边让他们爷儿俩过日子去。”
　　　　“老太太说笑了，就算分开了我也得天天过来，就怕老太太烦了我，关着门不许进来呢。”
　　　　一句话说的王夫人薛姨妈都笑了。王熙凤虽然贪恋管家权，可她更不放心贾琏，大老爷一院子的美艳姬妾，岂能容他父子俩一处过日子去。时间长了，保不齐就有几个狐媚的哄了贾琏去。
　　　　当下与贾琏赶至屋里收拾体己。
　　　　“这是什么？你竟放利子钱？”贾琏瞧着匣子里的一大叠票据大骇出声。
　　　　“二爷，这不是府里银钱吃紧，逼得我没法子了才想起这么个主意。”凤姐狠瞪了平儿一眼。
　　　　“你老实说，是谁教你这法子的。二奶奶胆子真不小，这被发现了可是抄家灭门的大罪。”贾琏气的浑身颤抖，他刚刚青云有望，就要被媳妇拖下水么？
　　　　“是我学着太太的，二爷也太大惊小怪，私下里做这个的可不少。”
　　　　“我的好二奶奶，盘剥重利，被发现了咱得一块坐牢去。”贾琏说完命平儿将自己放在枕边的朝廷典籍拿来。
　　　　正赶着迎春过来：
　　　　“二哥哥，二嫂子，我屋子里……”
　　　　“你且等等，将这几条念与你嫂子听听。”迎春不明所以，只得接过来念。
　　　　凤姐逐条听下来，早已瘫软在地，抱着贾琏的腿大哭：
　　　　“二爷饶了我这一次，我再也不敢了。”
　　　　“这些是沾不得的，好在这些票据时日还不长，我替你料理了去。”贾琏见凤姐哭的抽噎不止，不由心软了些，教训了几句重话后，无奈道。
　　　　“我知二爷疼我，日后再不敢了。”凤姐从未见贾琏发这么大火，心里有些害怕，又听迎春念了朝廷律例，知道厉害，发誓道。
　　　　迎春念完进退两难，隐约明白了事情大概。
　　　　“劳烦妹妹了，明日替妹妹收拾。”贾琏见凤姐明白过来了，不由庆幸，亏得自己发现的早，若不然往后可如何收场，不由对凤姐存了几分警惕。
　　　　“哥哥同嫂子既忙着，迟几日也不妨的。我屋子里只绣橘一人愿意跟了我回去。”迎春说起来有些伤心。
　　　　“无妨，你屋子里的都不是好惹的，只绣橘还是个好的。等过去了我自然替你配齐，平儿送送二姑娘。”凤姐抹完眼泪道。

　　☆、第34章　诗社

荣国府里翻天覆地，宝玉的小世界里却满是快乐满足，只除了一件事：
　　　　“潇湘妃子和蘅芜君这两首，还须再斟酌一番才是。”
　　　　“你再胡搅蛮缠我可要罚了。”李纨道。
　　　　“我总觉得今日少了一个人，原以为是颦儿，你们猜猜，可是谁？”宝钗面上有些不好看，转了话题道。
　　　　“我知道了，是云妹妹，我这就让老祖宗接了她来。”宝玉说完便风风火火跑至贾母房里。
　　　　“这些日子府里事多，竟忘了她了。我这便吩咐人接她去。你妹妹这次来，你可照顾着点，让她多住几日。”贾母心里对黛玉略微有些不满，说好了一直住在府里的，可时不时回去了就不再来。
　　　　史湘云听了园子里起诗社果然着急，贾母一派人去接就跟了过来，朝众人抱怨道：“你们写诗也不叫上我。”
　　　　“是宝姐姐觉得少了一个人，二哥哥才想起你来。”探春道。
　　　　“我就知道宝姐姐对我最好。”说着有意无意瞟了黛玉一眼。凭什么一样无父无母，林黛玉就有这么多人疼，老太太和二哥哥都把她放在心尖子上。史湘云心中不忿，见来了个可与黛玉媲美的宝钗，便乐得看笑话。
　　　　史湘云心里着急，见了韵脚便逞强多做了一首，得众人夸奖，心里颇为自得，便起了兴要做东。
　　　　晚间凤姐忙的顾不过来，史湘云便自作主张要与宝钗一同住，李纨素来不愿多管闲事，吩咐了丫头几句便去了。
　　　　两人联床夜话，商量了作诗诸事后，湘云道：
　　　　“宝姐姐，怎么今日不见凤姐姐？府里还乱糟糟的。”贾母事忙，接了湘云便直接送进园子里。
　　　　“可能是府里有事在忙吧？”
　　　　“可是出了什么大事？凤姐姐那么能干的，怎么会让府里乱成这样？”湘云嘟囔道。
　　　　“快些睡吧，都什么时候了，仔细你明日做不了诗。”
　　　　湘云次日梳洗打扮了就去贾母房里，请老太太赏桂花吃螃蟹。
　　　　“难为你过来住还带了这么螃蟹来，这会子可不正是吃它的时候，你不提我倒忘了。”
　　　　“老太太，这螃蟹是宝姐姐帮我预备的。”
　　　　“宝丫头预备的？果然是个有心的。”说着转向王夫人道：“既如此，请姨太太也进园子里乐一日。凤丫头呢，没有她在，可有什么乐子。”
　　　　“凤丫头正在园子里替二姑娘收拾呢，咱们进园子去堵她去。”薛姨妈道。
　　　　贾母听说，便打发了身边的珍珠去迎春屋子里唤凤姐。
　　　　“姑娘家的衣裳首饰都有定例的，妹妹的怎竟少了这许多？”凤姐一个一个盒子打开，见都破烂不全，气道。
　　　　旁边的媳妇丫头见凤姐生气，都不敢上前回话，绣橘看了迎春一眼，见迎春微微点了下头，方上前道：
　　　　“二奶奶有所不知，我们这屋子里的东西，可都是生钱的，这屋子里的奶奶丫头们，可不都指着这个么，有拿去换了银子放利子钱的，有拿去吃酒赌博的，姑娘的东西能有多少，可不就不剩什么了？”
　　　　“那你们也不替姑娘照管着点，司棋呢？”凤姐听了更气，只是论理她自己也有错，一个姑娘家的房里闹成了这样子，她既是管家又是亲嫂子，竟半点没留意道。往日自己争强好胜，只在明面上下工夫，这些地方倒忽略了，一时又恨迎春太懦弱：
　　　　“妹妹好歹是国公府里的小姐，怎能任由下人这般胡来？”
　　　　“我也说过她们几次，只是她们不听也没法子。有时也确实有急事，只是拿了后忘了还回来。”迎春摆弄着衣带道，她是性格懦弱了些，只是那些婆子丫头都不是好相与的。一个一个连枝带叶都不是她能惹得起的，不过说了几次，便吃了好些苦头。
　　　　“我的好妹妹，你什么都替她们着想，坑的可是你自己。凭她什么妈妈奶奶，你是主子她们是奴才。要是主子连奴才都辖制不了，那可乱了套了。”凤姐扶额叹道，平儿替她倒了杯茶。
　　　　“也罢，等过了那边府里，你就跟着我罢，学些管家理事的道理，我虽然不如你识得几个字，可教导你这些也是够格的。”夫家再好有什么用，就这么个性子，不连累府里就好了。还得想法子好好□□一番才是，毕竟大房就这么一个姑娘，三姑娘眼里只一个宝二哥哥，四丫头又是那边府里的人。凤姐头疼的想。
　　　　迎春正准备应声，便见老太太旁边的珍珠来：
　　　　“云姑娘在园子里布下了螃蟹宴，老太太和太太都过去了，就等二奶奶和二姑娘过去呢。”
　　　　“老太太好兴致，既如此，我先过去，平儿在这料理了，随姑娘一道过来。”
　　　　凤姐说完向平儿递了个颜色，平儿会意，等她走后命绣橘和司棋将屋子里的人都唤齐：
　　　　“我知你们除了绣橘都不愿意跟着二姑娘过去，姑娘心善，你们伺候她一场，必不忍看着你们被撵出去。只把东西还回来便罢了，若是还不回来……”
　　　　婆子丫头们见凤姐生气，早吓得半死，如今听平儿如此说，齐齐磕头如捣蒜。
　　　　迎春见凤姐和平儿瞬息之间就将自己管束不住的婆子丫头吓成这般模样，看看她们现在的讨饶样，再想想她们往日的威风，不禁叹了口气，早知如此，何必当初呢！一时又有些自责，也怪自己放纵太过，嫂子说过府后教自己管家理事，可得用心学才是。
　　　　螃蟹又大又肥，众人见了都喜欢。史湘云忙着招呼，连没来的人都吩咐小丫头装盘子里送了去。
　　　　凤姐见她忙乱，习惯性的替她招呼。