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贝克街的包租客-第40部分
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惕时，她却接着说道，“扑克俱乐部的王牌……他们说你是不可能被打败的神话，是这样吗？”
塞巴斯蒂安立刻就笑了，他自己从这句话里听出了某种挑衅意味，于是眼里的光变得暧昧起来，“王牌……哦不，不，女士，即使是神话，也会折服于您的美貌和气度之下。”
对方咯咯地笑了起来，大半这里的男人听到这声音魂儿都飞不见了，塞巴斯蒂安是正常男人自然也会有所反应，可他并非寻常人，至少面上表情仍然镇定自若。他微笑开口，“还未请教您的姓名，女士？”
“来这里的人不需要姓名，我听说你的代号就是塞巴斯蒂安，你可以叫我——极乐鸟。”
塞巴斯蒂安嘴唇扬起，野兽一样的眼里光芒愈发灼盛，他低沉道，“极乐鸟……噢，我非常期待，您能带我如同您名字般的快乐——”
……
深夜，城堡一个僻静的房间却亮起了烛光。清瘦的年轻人正坐在椅子上，安静地笃笃笃，有人敲响了他的房门。
“进来，”他漫不经心地说。
有人轻轻推开了门，一位和他长相有五分相似的同样高瘦的年轻人无声地走了进来，他看上去苍白极了，颧骨高耸，眼睛下青黑一片，就连眼神也十分疲惫。原本露出漠然模样的年轻人看到来人后，先是愣了愣，继而惊讶地开口，“你这是怎么了，我的弟弟，你看上去就像是一个行走的鬼魂——”
“谁是莫里亚蒂？”克利夫兰·霍克声音低哑。
亚科·霍克沉默半晌，慢慢合上书，声音变得平静。
“你终于知道了，我很惊讶。”
“谁告诉你这个消息的？——噢你先别告诉我答案，让我猜猜，你喜爱的那位助手，你心慕的人，她叫什么来着……诺拉，诺拉·夏普，对吗？”
克利夫兰无法反驳他说的任何一句话，任何一个词语，他只能保持愤怒的沉默。
亚科轻轻叹了口气，“你太天真了，我的弟弟，让一个女人左右你的思绪。你是一个聪明人，霍克家族近年来少见的天才，我想要将你保护得好好的，免于遭受来自任何人的欺骗。”
“然而最终我却发现，欺骗我的不是别人，却是自己最信任的兄长。”克利夫兰第一次用如此冷冰冰的语气和他人说话，他的眼睛在烛光下闪烁，神色却平静得让人意外。
“请允许我纠正，克利夫兰，即使是谎言，那也并非出于恶意。”他的兄长试图向他解释，他很在乎这个弟弟，不想令自己作为兄长的威严受到一点来自于一个女人的损伤，“你喜欢做实验，可你也明白，我们家族越来越不受到重视，循规蹈矩是无法得到那些你喜欢的实验材料的——”
“你告诉我他们是自愿的！”
“他们当然是自愿的。”
“因为昏迷而自愿？”克利夫兰声音越发冰凉，“讽刺的是我居然完全相信你了，瞧瞧我都干了些什么……谋杀？我居然在谋杀这些无辜的人？”
“他们并不无辜，克利夫兰。”亚科皱起了眉，“他们是贫穷低贱的流浪汉，没有人会在乎他们活得怎么样，甚至是否活着，我敢打赌伦敦超过一半的人都希望他们从这里消失……就像清扫肮脏的垃圾一样。”
“什么时候贫穷也成为了一种无法被原谅的罪恶？”克利夫兰喃喃，他的眼里渐渐涌上了泪水，说不清是愧疚，失望还是伤心，“应该感谢那位你向来都瞧不起的女人，她向我展示了这个世界最丑恶的一面，我最亲近的人最丑恶的一面……同样她也让我看清了，之前的克利夫兰·霍克是多么天真无知，无知到让人发笑。”
亚科震惊地瞪大了眼，他倏然从椅子上站了起来，“你在说什么？！你不应该如此指责我，你不知道我为了你究竟付出了多少——”
“我应该说谢谢吗？”克利夫兰扯了扯嘴角，“在你亲手将那些人命送到我手里之后？”
亚科沉默半晌。
“我不会向你道歉的，克利夫兰，”他说，目光从他的脸上移开，“霍克需要你……家族太需要你了，我不会再欺骗你，可你需要继续你的研究。”
“我拒绝。”克利夫兰面无表情，“我是一名霍克，可我也知道死者流出来的血是红色的。”
“你到底想要怎么样？！”亚科终于绷不住表面的平静，他几乎是暴跳如雷地低吼，完全失去了贵族子弟的风度，恨恨地咬牙切齿，“你既然知道你手上握着人命，那么就不能让任何人发现它不是吗？！现在你来和我炫耀霍克家族少的可怜的同情心？！为什么不在你第一次将刀伸向那些人的时候，发现这一点？”
克利夫兰闭了闭眼，脸色愈发苍白，他看向自己的兄长，眼里有一种深重的，无法言喻的疲惫，“它来得的确有些晚，可也不至于太晚。”
亚科有了一种不好的预感，“你想做什么？我的弟弟，你最好别干蠢事——”
“你是那个人的私人医生，对吗？”他轻声问。
亚科皱了皱眉，“这不是你需要关心的事，你只需要做好你的研究，其他的不用管——”
“你为他提供见不得人的药剂，也许是□□。他为你提供庇护，抹去那些谋杀的痕迹……对吗，亚科？”
他无法反驳，只能沉默，面上阴霾渐重。
“你怎么能这样做，亚科？”克利夫兰不可置信地喃喃，“我知道霍克都是疯子，一群疯子，我们迟早要没落，而你却让它腐朽得更快——”
“我这是让霍克重显繁华！我是在壮兴我们的家族！”亚科忍不住低吼，“你一辈子都被保护得太好了，你不懂那些东西，而我！我的出生就是用来见证一个天才的成长，我的弟弟，克利夫兰·霍克，将在医学界大展光彩，霍克的名字会再次出现在历史之上，再不被抹去！你不知道我为了你付出了多少，做了多少让我都恶心欲吐的丑事——”
克利夫兰退后两步，咬紧了牙齿不说话。
亚科深深吸了口气，竭力让自己平静下来。他闭上了眼睛，静默了几秒后，又重新睁开了眼，眼眸深处隐隐涌现阴狠决绝的暗流。
“我们需要你，因此绝不会让那个女人毁了你。”他的声音变得轻而冷，一瞬间仿佛贵公子的优雅气度重归他的身上，波澜不惊，光鲜与腐朽的味道一并从他的身体深处散发而出，“来人，克利夫兰累了，将他带回他自己的房间，没有我的嘱咐任何人不准放他出来——”
克利夫兰轻轻叹息，疲惫地闭上了眼。
然而，没有人回应他。
亚科皱了皱眉，“来人——”
他猛然感到了不对劲，楞了一下后，不可置信的目光投向了已经睁开了眼看向他的弟弟。
“你——你居然——”
“我以为我们还是小时候那样亲密无间的兄弟，对彼此都毫无隐瞒……”克利夫兰喃喃，隐隐有泪光在眼角闪烁，“我以为我们是家人，亚科……可瞧瞧现在，我成了杀人凶手，而你……你成为了一个霍克。”
“你还记得小时候我们是多么讨厌父母吗……冷漠，狂热，就像一个随时随地都会发狂的疯子……我们一起躲在他们谁也找不到的柜子里，吐露对他们的坏话，憎恶自己身上所流着的血液，恐慌自己长大后也会变成那样的人……而现在，这一切都成真了。”
亚科闭上了眼。
“你要毁了我们的家吗？”他问。
“这早已不是我们的家，”克利夫兰回答他，“这是牢笼。”
亚科的目光移到了他的身后，“为了一个女人？为了她，你背叛我们？”
“和她无关，”克利夫兰说，“这一天迟早都会来的，就像所有霍克最终的结局一样……我背叛了我的底线，而你背叛了你曾许下的信仰。”
亚科轻轻叹息。
“千防万防，最终却防不过自己最亲近的人。”
他举起手，神情冷漠地对走进房间的人说道。
“不用给我戴上镣铐，我会自己走，警官。”
他仰起头，再也不看克利夫兰一眼，笔直地走出了房间。
“你知道你做了最正确的事，克利夫兰。”有个柔和的女音如此对他说道。
他抬起头，注视天花板上岁月年久的壁画，轻声回答，“也许。”
☆、第107章 一零七
这一个窗外寒风呼啸的深冬，福尔摩斯坐在柔软舒适的沙发里，客厅里的壁炉火焰熊熊燃烧，烤得一室温暖如春。
厨房里咕噜噜煮着红茶，浓郁的香气飘散了整个屋子。而当华生带着刚恢复不久的玛丽前来探望老朋友的时候，一进屋就被这香气迷倒了。
“锡兰高地红茶！”华生深深地嗅着这气味，一脸痴迷，“噢，这味道，怎么都闻不腻……夏洛克，你该不会是知道我们要来，特地拿来招待我们的吧？”
福尔摩斯如梦初醒，他懒洋洋地站了起来，从厨房中端出茶壶，慢悠悠地给自己续上一杯，才拖着声音开口道，“当然……不是。”
华生无奈地转头对妻子说道，“好吧，我输了。”
玛丽优雅地拖下大衣，她穿着那件“神秘人”送来的水红色丝绒长裙，比生产前丰满了些许，可看上去更有神采了，显然这件衣服极好地衬出了她所有的优点。
“我们在来的路上打了个赌，”玛丽笑着说道，“打赌夏洛克·福尔摩斯会不会因为某个人的离去而变得萎靡不振，我的答案是不会，显而易见的，我又赢了。”
这个“又”字微妙地透露出了许多不为人知的信息。
“亲爱的，如果是我，我一定会为你的暂时离去而伤心万分的。”华生奉承般地开口，然而他的妻子丝毫不买账，“我知道了，不过今晚你仍然得收拾屋子，别想赖账，亲爱的。”
华生苦下了脸。
福尔摩斯饶有兴味地看着这一切，最终他用手指敲了敲杯子，发出有规律的轻吟，“你们来这儿只是为了吵架斗嘴的吗？”
“你懂什么，”因为他而赌输的华生不满地反驳，“任何一位真心喜爱他伴侣的绅士都会为彼此的离别而惆怅神伤……这是爱情，真正的爱情。”
福尔摩斯沉稳地吹了吹冒出热气的红茶，看着水面微微起的波澜，似乎觉得索然无味，一脸“无聊”神色而懒洋洋地开口道，“以收拾家务而结尾的真爱，噢是的，这真是全世界的绅士都应该神往的、应该被铭记史书的典范。”
华生，“……”
“你真不应该如此挑衅夏洛克·福尔摩斯，”玛丽忍不住笑道，“他可是夏洛克·福尔摩斯，即使没有诺拉的陪伴，他仍然是一个福尔摩斯。”
福尔摩斯听到那个名字，不着痕迹地顿了顿，几乎微不可察的动作，可是仍然没有逃过玛丽的眼睛，优雅美丽的女士不禁再次说道，“不过……瞧，夏洛克·福尔摩斯也是一个男人，如果照常来说，他本应该接下了好几件足以引起他兴趣的案子，不顾天气深寒四处奔波……可他现在却坐在火炉边，看书——亲爱的，也许你输得没有想象中那么惨。”
在妻子面前没有一展雄风的华生有些恹恹地接下妻子为他所筑的台阶，“……谢谢，玛丽。”
“我现在应该专注，”福尔摩斯一本正经，“不得不承认，对付一个莫里亚蒂就已经足够抵下三个能引起我兴趣的谜案。”
华生瞧着他这幅与平日无异令人牙痒痒的模样，忍不住好奇，“你看上去一点也不像失恋的样子。”
福尔摩斯罕见地因为这句话而噎了一下，他放下茶杯，一脸不可思议的神情朝华生望过去，那眼神简直就像是在看一层千年沉积的腐殖质，“失恋？……华生，婚后的生活已经完全腐朽你的大脑了吗？”
“他长胖了三斤，”玛丽也忍不住抱怨了一句，接着一针见血地加了一个字，“又。”
华生羞愧地低咳一声，“好、好吧……我只是很为诺拉打抱不平。”
“打抱不平什么？因为我没有露出伤心欲绝，惆怅神伤的表情让你满意吗？”福尔摩斯挑高了眉头，“为什么我会那么做，华生，企图将我拉到和你一个层次是永远不会成功的。”
华生捂住脸，“噢，我恨你。”
虽然作为华生的妻子玛丽应该出面为他辩驳两句，可她实在是忍不住涌上来的笑意，只是打了个圆场，笑着说道，“好了，夏洛克，我们今天来可不是为了标榜华生不断增加的体重，我们来这儿，是为了让你为小华生取名。”
福尔摩斯一愣。取名？
接着他就明白了事情的始末，慢悠悠地端起红茶来喝了一口，说道，“我拒绝。”
夫妻俩人都是一怔，没有想到他会拒绝，华生直接地问出了口，满脸迷惑，“为什么？你可是我最好的朋友。”
福尔摩斯微笑，“噢，那是我的荣幸，华生。可在你们来这儿之前，有一个人已经提前预定好了属于他的份额。”
华生苦恼地思考了几秒，仍然没有想出他和福尔摩斯共同的朋友中，还有谁最近有孩子出生的消息。忍不住问道，“是谁？”
福尔摩斯十分严肃地回答，“小福尔摩斯。”
“……”
华生呆愣在那里，旁边的玛丽忍不住捂着嘴笑出声来。
“好吧，好吧，这真是一个绝佳的理由。”她说，“看来是我输了，亲爱的。”
输了？什么输了？
华生转头想要问清楚，可就在这时福尔摩斯再次听到了敲门声，他站起身来打开门一看，一个出乎意料之外的人就站在那儿，落了一肩的白雪。
“巴顿先生，”他听见福尔摩斯沉稳的声音，“欢迎光临寒舍，对我们而言这可是一个大大的惊喜。”
穿着厚实毛呢大衣的警察厅长取下高帽，携着一身寒气走进了屋子。他抖了抖肩上的雪，目光从华生与玛丽身上移过，然后放到了福尔摩斯脸上，他的声音因为浸透了亮起而显得愈发低沉肃穆。
“我们抓到她了。”
华生耳朵一动，婚后慵懒的生活懈怠了他的脑子，可他仍然不由自主地因为听到了某个消息而兴奋起来，不由得问道，“抓到她了？她是谁？”
福尔摩斯再次吹了吹不再冒出热气的红茶，轻轻闻了闻残留的香气，他灰色的眸子在熊熊壁炉火光的照耀下显得无比锐利明亮，仿佛隐隐有刀锋般的光芒在里面流动，可他的动作仍然缓然优雅，声音依旧镇定低沉。
“还能是谁？”夏洛克·福尔摩斯微微一笑，轻声道，“当然是……一个非常重要的人。”
“那个希腊女人？”玛丽问。
华生愣了愣，然后立刻反应过来，情不自禁地对妻子投去敬慕的目光，倒是巴顿不由得动了动眉头，玛丽立刻解释道，“华生曾经和我说过一些这其中的冒险故事，我猜到也许是她。”
“看来你的妻子在所有方面都比丈夫要聪明有用得多。”福尔摩斯感叹。
华生，“……”
巴顿当然知道坐在这里的二位是什么身份，他并不避讳，直言道，“就如你所说的，我们在那间‘shell’店埋伏到了她。遭到了意料之中顽强的抵抗，不过好在我们人手众多准备充足，最后还是抓到了她。”
“干得漂亮，厅长先生。”福尔摩斯并不吝啬他的夸奖和愉悦，似乎方才的懒洋洋甚至有些萎靡的情绪瞬间一扫而光，他掩盖不住精神奕奕地说道，“一个蛇蝎美人，一个神枪手，一个医生，一个地下财团……我想这些足够让他无法保持表面的冷静了，哈，这真是惨重的损失……非常惨重。”
“您怎么会知道她会去那儿，”巴顿终于还是抵不住好奇，他黄色如狮子般的眼睛流露出一丝对对方的欣赏，语气也变得庄重起来，“这座城市有无数售卖香水和精油的店铺，其中不乏百年老店和名铺，为什么你会料到她一定会去‘shell’那一家呢？”
“这里的确有上百家不错的店铺售卖精油，可您也许没有和她交手过，我可是数次从她的毒牙下逃出生天。玛丽安——确切来说，那位代号玛丽安的蛇蝎美人，她是一位正统的希腊人，很有可能还是一位天生的贵族，”福尔摩斯游刃有余，语气平缓地分析，“她有着不俗的时尚品味，任何时刻都无法令她的发丝或者衣着凌乱一分，这样的女人，当然对使用的头油有着百般苛刻的要求。”
“哦是的，她喜欢用头油，别问我是怎么知道的，一闻便知，里面至少有茉莉，水仙花，茶树子，还有一种特殊地方才能产出的玫瑰——来自东方的玫瑰，产出的精油既具腊味，也有一种独特的甜香香韵——当然，我并不指望你们能发现这其中的区别。”
巴顿低咳一声。福尔摩斯说得完全没错，他甚至都不能分辨出其中任何一种味道。
“能够售卖这种头油的店铺全伦敦只有三家，而唯有这家‘shell’是提供私人定制服务，并且能够完全保证客人的*，毕竟它的老板可来头不小，平常人是无法享受它的独特服务的。”
巴顿有了一种不好的预感，他皱紧眉头，“它的老板？是谁？”
“你曾经的顶头上司，”福尔摩斯镇定非常，理所当然地开口，“亚当斯·杜安。”
巴顿，“……”
厅长难得露出如此咬牙切齿的表情，“……真是多谢你了，夏洛克·福尔摩斯。”
“你做得非常好，巴顿先生。”福尔摩斯面带鼓励地拍了拍他的肩膀，“我们现在就去警察厅审问那位品味独特的玛丽安小姐，至于您，巴顿先生……我想杜安先生派来的人已经在路上了，您可以在这里花上几分钟来思考接下来即将要说的话。”
厅长尽力绷住自己的神态，他语气有些干巴巴地开口道，“……还有另外一个消息。”
福尔摩斯回头，投来询问的眼神，“哦？”
“我们去查封那件‘甜糖’的时候，那边已经没有人留在那儿了，只有一件空屋子……哦是的，我们只找到了这个东西。”
巴顿从口袋里掏出一块石头，一块暗绿色沉甸甸的石头。
海绿石。
全英国有不少的海岸可以找到这种石头，可是在他见过的人和地方里，只有一个人他认识，只有一个地方他亲眼见过。
见福尔摩斯目不转睛地盯着这块丑巴巴的石头，巴顿皱了皱眉头，“有什么地方不对吗，福尔摩斯？”
“噢，噢。”福尔摩斯这才回过神来，他露出一个略微奇异的微笑，漫不经心地，不经意般地将石头攥进自己的手心里，摩挲着，轻声道，“没有什么不对劲的地方，就像我预料之中的那样。”
巴顿，“预料之中？”
“有人给我传来一条信息，”福尔摩斯低下头，凝视那块貌不惊人的石头，微笑，声音微微轻了下去，“还记得我和你说过的那位‘甜糖’的老板娘，以及老板娘的助手红发珊德拉吗？”
巴顿点了点头，“当然，莫里亚蒂的爪牙们，一个掌管了全伦敦地下娼馆的金钱流动，一个是出卖色相杰出的情报探子，从那些政客嘴里打探出来的消息让莫里亚蒂裨益良多。”
“很显然她们闻风得到了一些消息，准备逃跑，可惜没有成功，有人提前堵截了她们。”福尔摩斯说。
“谁？”巴顿下意识地问，立刻又否定了，“这不可能，我们的人在出动之前她们就已经逃跑了，如果是一个人，怎么可能阻拦她们，珊德拉还会使枪——”
“会使枪的女人可不止她一个，”福尔摩斯显得有些漫不经心，他似乎想到了什么，眼里的笑意愈发深邃，“聪明的女人也不止她一个……你总能找到更聪明的。”
巴顿看着他古怪的脸色，静默了几秒，忽然想到了一个问题，“……诺拉？”
福尔摩斯既不承认也不否认，似乎非常享受这被神秘感包围的一刻，然而巴顿却不依不挠地问道，“她是怎么做到的，我承认也许她的身手非常不错，你告诉过我她甚至曾经打败过那个女杀手，可抓住一个暗…娼馆的所有人？……”
“动动脑子，巴顿先生。那所谓的暗…娼馆里，可不是所有人都是心甘情愿进去的，而且我猜测这数量一定不会少。”
巴顿一想，立刻明白了，“……你是说，那个女孩，朱迪？”
福尔摩斯耸了耸肩，“我可什么也没说。”
巴顿情不自禁地露出一个很淡的微笑，“你说得没错，福尔摩斯。”
大侦探扬了扬眉，“噢？”
“那个女人的确很聪明，如果真的是她，那么，我想我不得不佩服她的勇气，当然不仅仅是勇气。”
福尔摩斯慢吞吞地看了他一眼，“的确，而且还有最重要的一点。”
巴顿望过去，“？”
“她是一个有主的女人。”
巴顿，华生，玛丽，“……”
☆、第108章 一零八
一八八七年开春的时候，报纸上登上了一则大新闻。
塞西尔·杜安，因为将一位还未成年的少女亵玩至死而锒铛入狱——这原本并不算什么耸人听闻的新闻，可关键是他的姓氏——杜安，于伦敦人来说，这就像是一个代表了金钱和权力的标志，就如美第奇之于佛罗伦萨，更别提这个即将入狱犯人的父亲，还曾经是一位爱惜羽毛的警察厅厅长！
据记者的描述来说：这位塞西尔先生喜欢去一些见不得光的暗娼馆在有心人的眼里完全不是一件稀奇事，事实上他的情史和私生活认真算来可以写成一部堪比艳史的情…色小说。除了他的身份外，另外一个最大的爆点则是，揭发他的人不是别人，正是他明媒正娶的妻子，奥斯曼家族的嫡女，芙颂。
这位女士在上流社会的圈子里一直显得安静低调，从不轻易将自己的名字暴露在小报上，给人的感觉一直是温婉淑静甚至略微懦弱。众人都知道塞西尔的糜烂情史，“大着肚子找上门来的野女人”这种角色就算在他们婚后也不曾消失过。可她一直未曾表现出过多介意的模样，就像她给予所有人的印象，安静，温和，忍耐……直到今天。
她带着警察走进旅馆破门而入时，塞西尔还在和另外一个从没见过面的女人纠缠着。他看到妻子的第一反应是惊讶而非羞愧，再看到她身后涌上来的警察后，他没有逃跑，而是站在原地，尿湿了裤子，这令在场大多数男人都嗤之以鼻——瞧，原来警长的儿子也并非都是狼犬般厉害的角色，面前这不就是个只会尿裤子的软蛋？
而面对蜂拥而来记者的采访，那个一贯忍让的杜安夫人，曾经的奥斯曼小姐，面对众人投来的质疑，不屑，轻视，欣赏的目光，她只说了一句话——
“没有人应该就这样轻视一条命，不管它曾经贫穷或是富有。这只不过是我应该做的。”
曝光这件事情的第二天，她就被奥斯曼家族接回了曼彻斯特，那是奥斯曼家族的大本营，即使在伦敦的亚当斯·杜安听到这个消息后再如何愤怒跳脚，这时也鞭长莫及。
对于这句震惊了所有人显得正义凛然的话，贝克街公寓中正在看报纸的夏洛克·福尔摩斯只是意味不明地轻轻笑了一声，不过依旧引起了坐在对面沙发上巴顿的注意。
“这代表了什么意思？”他指的是他刚才的举动，夏洛克·福尔摩斯不做毫无意义的事，他很好奇他刚才的笑声到底是什么意思，嘲讽，欣慰，还是不屑？
夏洛克·福尔摩斯懒洋洋地靠回了椅背，他将报纸递给巴顿，“你从这张照片里看到了什么？”
巴顿低下头，这还是他暗中联系了一位熟识的记者，冒着生命危险挖掘出来的惊天丑闻，他自然了解这篇报道里的每一字每一句，可他依然仔仔细细从头到尾地观察了一次，从芙颂·奥斯曼秀丽苍白的脸，像是燃烧起来的双眼和坚定无畏的神色上掠过，顿了顿，“……你指的不是这位奥斯曼小姐？”
“我指的是当然是她，”福尔摩斯灰色的眸子饶有兴味，“可又不仅仅是她……巴顿，我记得你还未曾娶妻，是吗？”
厅长不动声色，没有打算回答这个明显充满了陷阱的问题。
“难怪你什么也没看出来，”福尔摩斯一副意料之中模样地摆了摆手，“那你当然也不会明白，为什么一个平日里毫无存在感的女人，会在这样一个时候主动站出来，揭发她丈夫的罪行——虽然她很明白她的丈夫是一个什么样的人，我敢打赌她们之间的感情也完全不像流传的那样相处和谐，可那依旧是她的丈夫，这么做对她有什么好处？”
巴顿是个聪明人，多年的工作经验让他很快想到了一个可能，“……她有了情人？”
“瞧，一旦涉及到阴谋论，您的嗅觉比任何人都灵敏。”福尔摩斯说，“没错，她有了一个情人，也许其他人都不知道，可我去拜访过她，我立刻就推测出了那个人的身份。”
“谁？”巴顿问，“他的姓氏是什么？”
“这你可要失望了，”福尔摩斯意味深长的目光，“他的姓氏在伦敦毫不出名，他并非某个显赫家族的儿子，他只是一个车夫。”
巴顿这下顿住了，他当然也曾接触过这种案件，爱上贫穷人家儿子的贵族少女，为爱不顾一切……可他没想到是芙颂·奥斯曼，那个安静柔弱仿佛菟丝花的女人。
最终，巴顿只是感叹了一句，“……女人。”
“她可并非最初就决定这么做。”福尔摩斯小小地提示了一句。
巴顿立刻想起了他说过的“拜访”，不由得露出一个若有若无的微笑，“你做了什么，夏洛克·福尔摩斯？”
“我可什么也没做。”大侦探镇定自若地继续拿起报纸，“这是迟早会发生的事，而我只不过让一切变得更简单了而已。”
“你想过亚当斯会如何反应吗？”
“当然，我的朋友，他可不是什么表里如一的人。这位手腕强硬一向雷厉风行的先生不出意料会狠狠报复回来，你和我……做好迎接暴风雨的准备了吗，巴顿先生？”
厅长表情肃穆地点了点头，“从很久之前，我就已经做好准备了，我，还有麦克罗福特。”
说到这里，他忽然想起了什么，不由得问道，“那么菲欧娜女士和布朗一家那边……”
福尔摩斯作出一个手势，那个意思很明白——“一切放心”。
巴顿沉沉吐出一口气，望向外面素白一片的街道，他沉思了很久，才用低沉的，如同从胸腔里发出的声音，开口——
“是时候收网了，福尔摩斯先生。”
“这将是最后一战，我们拿出了所有的砝码……不是惨胜，就是惨败。”
福尔摩斯微微一笑，“当然，我的朋友，你们做得非常好，而一切都快要结束的时候……剩下的那一个，不妨交给我。”
巴顿注视着他。
“那一位会同意吗？”
福尔摩斯不由得顿了顿，他靠在沙发上咕哝道，“反正她也看不见……再说了，你们应该对我更有信心一�
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