贝克街的包租客-第29部分

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　　　　格莱森简直郁闷到了极点，如果不是这件失踪案做得太漂亮了以致于他的手下完全找不到线索，他不会来求助于福尔摩斯，更不是屡屡撞破他们之间粉红色的几乎飘飘然的暧昧场景。可每次都这么巧，他认为他真的应该升职了，这样就可以坐在办公室里而不是天天在外面破案！
　　　　他清了清嗓子，试图维持住伦敦警察厅的威严，“是这样的……半个月前开始，就不停传来有孩童无故失踪的消息。先前父母们以为只是他们的孩子顽皮不回家，直到第二天他们才发现不对劲来警察局报案……那个组的蠢货们也没在意这件事儿，直到接连不同的孩童失踪案传来，才真正重视起了这个案子。”
　　　　“您有什么见解？”诺拉问，福尔摩斯和她都太熟悉这位警长的风格了，人不坏，就是有那么点虚荣心，虽然完全不能在他们这儿被满足。
　　　　格莱森忍不住敲了敲嘴角，保持着低沉威严的声音，“到目前为止唯一发现的线索，就是所有失踪的孩子年龄都在七到十岁之间，都是褐色头发，白色人种，被报失踪的位置不同，但都在尤思顿路附近……这是我们知道的所有消息。”
　　　　福尔摩斯点了点头，“现在，如果不介意的话，我想我需要去询问一下失踪孩子父母关于这件事的消息。”
　　　　“作为威廉的老师，我想我也不得不对这件不同寻常的失踪案多加关注了。”诺拉说。
　　　　“求之不得。”福尔摩斯露出满意的微笑。
　　　　“……”格莱森脸色黑沉沉地走在他们身后……md感觉自己好像浑身都发散着耀眼刺目的神圣光芒。
　　　　菲欧娜女士毕竟不是一般的女性，她终于收起了无用的泪水，重新变得平静下来。她似乎不太愿意见到别人目睹她此刻的狼狈模样，微微侧过了头，只留给警察们一个柔和精致的侧脸，语气虽然略微有气无力，但却很坚决，“不论花多少钱，多少时间……我只请求你们可以将我的孩子，我的威廉找回来……西里特愿意花费任何代价。”
　　　　“这是我们的职责，夫人，请不要再说这种话了。”格莱森面对美人，语气不自觉放轻了，“那么现在，您可以告诉我们整件事究竟是怎么发生的吗？”
　　　　菲欧娜的手指握紧了手帕，她眼眶微红，低低说道，“……就在昨天傍晚，我和威廉刚刚从老朋友劳伦特家用完晚餐回来，我路过一家帽子店……它叫‘完美所有’，我经常去那儿买东西，后面有一个小院子，里面养着一条可爱的小母狗，威廉很喜欢它。可是那天当我买完帽子去找威廉，他已经不见了。”
　　　　“我翻遍了店里每个角落都找不到他，我以为他又调皮地跑出去玩了，我甚至又回到了劳伦特家……没有，都没有，哪里都看不到我的威廉！”
　　　　她的情绪不自觉又激动了起来，格莱森连忙安慰她，试图让她镇静，“别激动，夫人，我们知道了……是尤思顿路那家帽子店吗，主人瘸腿的那个？”
　　　　所有人的目光齐齐投了过去。
　　　　“我家夫人也经常去那儿。”一时说漏嘴的格莱森尴尬地咳了两声，正色，“除此之外，还有其他的消息吗？”
　　　　菲欧娜握紧双手摇了摇头，她看起来心都要碎了。旁边的西里特先生不停低声安慰着她。
　　　　“冒昧请问，夫人，最近您注意到是否有人会跟踪您的儿子威廉？”福尔摩斯问道。
　　　　“跟踪？”菲欧娜摇头，“不、不可能……威廉非常乖，他从来不会晚回家，去哪儿都有仆人跟着，为什么会有人跟踪他？”
　　　　“据其他人证词所说，他们唯一看到的可疑人物，是一个带着歪歪斜斜贝雷帽，穿着脏兮兮衣服的矮个子乞丐，您印象里有这个人吗？”
　　　　菲欧娜凝神想了一会儿，摇头，“不，我不记得。我们不会和这种人有交集。”
　　　　“那您怀疑过，是否是仇家绑架了您的儿子吗？”格莱森问。
　　　　“你逾越了，警长。”男主人有些不悦地开口，“西里特虽然不是伦敦的贵族或者大家族，但我们很富有这是事实，难免不会引起其他人的嫉妒，这很正常。”
　　　　格莱森这会也虎起脸，他不想在这对狗…男女二人组面前丢了面子，沉声说道，“我希望您能如实告诉我，西里特先生，及早告诉我们你们认为可能做这件事的背后人选，我们才能早日找到小威廉。”
　　　　“你……”西里特似乎要发怒，菲欧娜握住了他的手，她看着十分憔悴，男主人最终还是选择了妥协，“好吧……如果你们要说嫌疑人，做烟草这一行，我们最大的竞争对手，就是摄政街的布朗一家，你们应该去那儿问问。”
　　　　“……”摄政街布朗？
　　　　诺拉面色微微古怪起来，福尔摩斯朝她望去，然后转过头来，对格莱森低声说了几句，警长立刻投来奇异的眼神，然后点了点头。
　　　　走出这个压抑的屋子，诺拉叹了口气，“这回连唯一的嫌疑人线索都省了……布朗家的那位被拘留了这么久，我看她是不会再犯这种错误了。那位夫人和先生更不会对这种事有兴趣，他们需要脸面来维持自己的形象，一旦再出丑闻，布朗家可就真的毁了。”
　　　　虽然她并不关注这位姨母的境况，但经过上次女仆一案，布朗在伦敦圈子的名声就更臭了，露西亚今年都快二十五了都没找到一个好婆家，即使她的母亲许诺多少嫁妆都不成问题，可适合的绅士们显然都不会娶这样一位心思歹毒的妻子回家。露西亚·布朗现在几乎名列伦敦“最不受欢迎女士”的前三名。
　　　　据说也连累了她的父亲，本来是政界一颗冉冉上升的新星，突然来了这么一出家丑，他立刻被打回原形，卡在一个不上不下的位置，成天还要看其他人的脸色。更别说一直试图融进贵妇圈，这下却完全被排挤出来的克莉迪亚·布朗夫人。
　　　　福尔摩斯微微思索片刻，同意了她的说法，接着询问她，“您介意和我一同去帽子店寻找线索吗？当然，您可以将这当做一次特别的约会。”
　　　　“约会？！”诺拉一愣，随即笑了，“噢夏利，这是从谁那学来的词？华生？”
　　　　福尔摩斯一脸镇定神情，“有用的建议我从来都会考虑。”
　　　　“好吧。”诺拉微微一笑，“我早就习惯了……以后这样‘特别的约会’，大概还有很多次才对。”
　　　　“那么……现在出发？”福尔摩斯屈起手臂。
　　　　诺拉从善如流地挽住他的手臂，“走吧，亲爱的。”
　　　　一对伴侣亲亲秘密说说笑笑地就向前走去。
　　　　格莱森，“……”喂！这对狗男女——我还在这儿呢！（尔康手——）
　　　　
　　　　第78章　七八
　　　　
　　　　“完美所有”是一家伦敦中上层淑女圈子里小有名气的专卖女士精品帽的店铺。店主是一位五十岁的妇人，原本也是一位家世不错的小姐，后来丈夫参军后在战争中死去，她的叔叔在她父亲逝世后侵吞家产，这位夫人不得不脱离家族自力更生，凭着在编织饰品上的好手艺开了这家店铺养活自己，逐渐发展到现在这个样子，她本人也在淑女圈子中积攒了不错的名气。
　　　　福尔摩斯一行人走入店铺的时候，老板娘正低着头往一顶乳白色的帽子上镶嵌蕾丝和假花，铃铛的声音让她抬起了头，然后愣了愣，站起神，微笑，“是你啊，格莱森警长，安德拉夫人最近还好吗？”
　　　　格莱森脸色柔和，“她过得不错，您腿脚还灵便吗夫人，最近几天恐怕又要下雨了。”
　　　　“托福，两个晴天让我好受了不少。”老板娘回答，看得出来他们关系还不错，格莱森很少这样主动问候一位女士，尤其是商人。
　　　　接着老板娘打量了一下福尔摩斯和诺拉，似乎明白了什么，“您就是那位侦探吧，福尔摩斯先生？这位小姐我听说过，最近伦敦出现的一位女侦探……啊，真怀念年轻的那段岁月啊，身体好的年轻人什么都能干。”
　　　　“过奖了，夫人。”福尔摩斯微微躬身，“我们这次前来，是想问关于威廉失踪的事情。”
　　　　“噢，菲欧娜的孩子。”老板娘没什么意外地点了点头，“那是个可爱的孩子……我早料到了你们肯定会来我这儿，所以我没有打扫现场，请随我来吧。”
　　　　她将他们带到了店铺后的一所小院子，露天，角落里还积攒着前几天下过的雨水，即使昨天和今天都是艳阳天，这个院子依旧潮湿。角落里放着扫帚簸箕和损坏的梁木，中央拉着一条线，不出意料应该是用来晾干衣服的。很干净，除此之外几乎什么都没有。
　　　　诺拉扫过院子，忽然听到细碎的响动，她猛然转过头，然后就看见一头小小的、乳白色的东西从院子角落破损的墙边钻了进来，冲着他们不停摇尾巴。
　　　　“西西。”老板娘朝它招了招手，小狗立刻屁颠颠地跑了过来，绕着她的腿边不停打转，哈气。
　　　　“这就是那条菲欧娜女士提过的威廉很喜欢的小狗？”诺拉问。
　　　　“啊是的，每次菲欧娜带那个孩子过来，他们总能玩到一块儿。”老板娘爱怜地摸了摸小狗的头，叹气，“我听说了那些失踪孩子的事儿，这太可怕了。警长，您有什么值得注意的线索吗？威廉是个聪明的孩子，您可一定要将他带过来啊。”
　　　　“您不是第一个如此请求我的人了。”格莱森无奈，“我相信作案的人一定经验丰富，居然能够在后院里就将孩子带走，没有引起一点别人的注意，我们甚至找不到他留下的任何证据。”
　　　　福尔摩斯正欲开口，小狗西西突然汪地大叫一声，然后在原地转了几圈，猛然朝角落跑去。
　　　　“西西？”老板娘跟了过去，诺拉和福尔摩斯对视一眼，毫不犹豫也跟了上去。
　　　　小狗刺溜一下就钻进了它来的那个小洞，然后没过多久，又重新钻了回来，只不过这次嘴里叼着什么东西，冲他们不停呜呜叫喊。
　　　　老板娘蹲下来，拿出那个东西，然后愣了愣，“这是……”
　　　　一个脏兮兮的布绒玩具，诺拉一眼就认了出来，“这是威廉的东西！是劳伦斯家那个姑娘送给他的礼物，他很喜欢，从来都带在身上！”
　　　　“梯子！”格莱森立刻喊道，“请告诉我梯子在哪儿，夫人！”
　　　　他刚说完，就看见诺拉手脚利落地攀着旁边的墙壁上凸起的石块，几乎是一麻溜就窜到了墙头，然后转过来低头看着他。
　　　　格莱森，“……”
　　　　“需要帮忙吗，警长，夏利？”诺拉似笑非笑地伸出手。
　　　　“……”md真伤自尊。
　　　　反倒是福尔摩斯镇定自如地紧了紧领结，退后几步，然后蓄力，利用惯性踩着墙壁，顺手拉住了诺拉伸出来的手，稳稳当当地也跳到了墙头，然后扶住旁边二楼木梯下的撑木，对格莱森扬了扬眉。
　　　　“……”这对狗男女……
　　　　“您可以找梯子上来，”福尔摩斯高声道，“但现在事态紧急，我们先行一步了，您可以随后就来！”
　　　　老板娘发出忍俊不禁的笑声，福尔摩斯也哈哈大笑，握住诺拉的手一齐跳了下去，稳稳着地。
　　　　身后传来格莱森气急败坏的咒骂。
　　　　“这样真的好吗？”诺拉满脸忍不住的笑意，“我相信下一次即使案子再棘手，格莱森可能都不会再放下他受伤的自尊心来请求你的帮助。”
　　　　福尔摩斯耸了耸肩，“等着吧，警长一向是个识时务的人，不然以他对案件的侦破能力，恐怕还需要几年才升到现在这个位置。”
　　　　如果警长听到了这番实话，大概又会被激得一脸血，跳脚大骂。
　　　　一墙之隔，后面不再是吵闹的尤思顿大街，而是一个偏僻的，安静的小巷。弥漫着一股久无人打理的腐臭味道，堆满了各种垃圾纸屑瓶罐，地上坑坑洼洼积攒着浑浊的死水。小巷很窄，大概只容两个人并肩通过，还时不时有住户打开的窗户阻碍道路。他们废了一些时间才从巷子里走出来，豁然开朗的后面则又是一条熙熙攘攘的大街，车水马流，人来人往，如果抱着孩子的嫌疑人从这里得手了，很容易就会消失在人群之中再也找不到。
　　　　“这可难办了。”福尔摩斯扶着帽子，喃喃，“我们无法从大海中找出那消失的一滴水。”
　　　　诺拉也有些沮丧，“光靠着一个布绒玩具，我们根本无法追踪上去。就算那个戴着贝雷帽的可疑人物是线索，如何找到他也是一个棘手的问题。”
　　　　福尔摩斯似乎被提醒到了什么，他惊醒般地直起身体，露出一个优雅的微笑，“那可不一定……跟我来，女士。”
　　　　诺拉不疑有他，跟着福尔摩斯穿行过了这条街，然后在一个十字路口的地方停了下来，看着他低下身去和一个蜷缩在角落里的年幼的流浪儿说了几句，然后塞给他几个便士，对方立刻点了点头，麻溜地爬起来就跑开了。
　　　　诺克立刻就明白了他的意图，“……贝克街小分队？”
　　　　福尔摩斯点了点头，“不得不说，有时候这些遍布整个城市的耳朵和眼睛们非常好用，而且他们足够贪心，钱是让他们服从命令的最好方式。”
　　　　在等待的空会儿，诺拉不禁问道，“对于那位掳走孩子们的人，您有什么看法呢？”
　　　　“年轻，身手利落，看上去很面善。”福尔摩斯毫不犹豫地开口，“最重要的是，对方不是‘他’，而是‘她’。”
　　　　“女人？”诺拉这回吃了一惊。
　　　　“也许您没有注意到。”福尔摩斯思考的时候，手指下意识地放在了下颔上，微微摩挲，“墙壁上有一个新鲜的脚印，您踩在了脚下所以并没有看到。窄，小，而且痕迹很轻，这说明对方身形一定很瘦削，因为那时她手里还抱着一个孩子。她穿的是尖头靴子，中间留有空隙，说明靴子至少有五厘米高，女士们对这个高度的高跟鞋情有独钟……更何况，如果她是翻墙进来的，那么那支聪明的小母狗一定会狂吠不止引起别人注意的，所以她是从正门进来的，男士们一般可不会喜欢出入精品帽子店。”
　　　　“那我们需要回去询问一下老板娘吗？”诺拉若有所思。
　　　　“没有必要了。”福尔摩斯沉吟，然后摇摇头，“每天出入那间店铺的女士们不计其数，有可能是生面孔，也有可能是熟客。如果我们的嫌疑人真的是个人贩子，那么她在伦敦一定有一个据点，更何况她一直待在这儿，那么即使老板娘经常见到她，我们也不会对她有丝毫怀疑。”
　　　　诺拉有些着急了，“可我们需要尽快找到威廉……拖得越久他就越危险。”
　　　　“冷静下来，诺拉。”福尔摩斯轻轻拍了拍她的肩背，他的目光是温和甚至温柔的，“我知道你为那个孩子担心，但你也需要明白，即使你的亲人被绑架了，作为一个侦探，你也需要随时保持一颗冷静思考的头脑。”
　　　　诺拉深深吸了一口气，然后呼出来，低声，“我明白，夏利……我也相信你能顺利找回威廉。”
　　　　福尔摩斯微笑，“瞧，我的耳朵眼睛们来了。”
　　　　几个流浪儿喘着气跑了过来，带头的依然是威金斯，他先面色严肃地给福尔摩斯敬了个礼，绷着一张脏兮兮的小脸，很正经地报告道，“福尔摩斯先生，我听到您的召唤立刻就赶过来了，有什么我可以帮得上忙吗？”
　　　　“当然，小分队队长大人，”福尔摩斯保持笑容，给他了一英镑，对方因为突如其来的巨款而张大嘴一脸震惊，“这次的任务非常重要，我需要你们更加细心耐心，帮我找到一个人……戴着一顶很旧的，褐色的贝雷帽，一米七的个子，男性，穿着脏兮兮的格子外套，满脸胡须，右脸有一道旧伤疤……你们能替我办好这件事吗？”
　　　　“没问题！”威金斯忍着兴奋，“如果我们找到了，就去贝克街找您。”
　　　　“好的，伙计们。”福尔摩斯对他们回了一个敬礼，然后目送欢呼的流浪儿们远去。
　　　　诺拉看了看他脸上的表情，然后扬眉，“您很喜欢孩子，夏洛克？”
　　　　这个问题让福尔摩斯顿了顿，思索片刻，才缓缓开口，“这是一种很有意思的生物……出生时就如同一片干净的白纸，可以在上面任意挥洒颜色。有时候他们非常聪明，可有时候他们又非常碍事，让我难以作出准确的评价……当然了，我更喜欢他们安静下来的时候，不聒噪，更具有观赏性，符合一个昂贵装饰品的价值。”
　　　　诺拉意味深长地微微一笑，“那么……如果是您自己的孩子呢？”
　　　　福尔摩斯立刻转过头来，他眨了眨眼睛，似乎感觉到了什么，语气明显拖长了，“…自己的孩子？……hmm……如果他有一个聪明干练的母亲，那么我想，我会欢迎他的降生的，小福尔摩斯一定会成为一个不逊色于我的优秀侦探的。”
　　　　“……我们还是换个话题吧。”
　　　　“噢不。”
　　　　
　　　　第79章　七九
　　　　
　　　　诺拉带着新鲜的鸡肉再次来到了贝克街，郝德森太太欢欢喜喜地迎接了他们，进厨房之前抛下一句，“你真应该搬过来……在这儿消磨的时间比在你那间公寓都多。”
　　　　福尔摩斯对此表达了一万分赞同。
　　　　“啊……您泡的茶还是和以前一样香。”诺拉叹道。
　　　　“……我瞧得出来您在转移话题。”福尔摩斯不满，“您应该好好考虑一下郝德森太太的建议。”
　　　　“威金斯怎么还不来？”
　　　　“……”
　　　　厨房里传来郝德森太太连绵不断的和蔼笑声。
　　　　福尔摩斯叹了口气，“我可是看出来了，您还在拿那件事惩罚我。”女人真是可怕的生物。
　　　　“没有的事。”诺拉理直气壮，“我只是认为女性应该更独立一点。”
　　　　“独立？”福尔摩斯眉毛挑了挑，“您已经不需要将这个特点演绎得更加传神了。”
　　　　“关于这个问题我们已经谈过了。”诺拉笑了笑，“我可等着您的求婚礼物呢，夏洛克。”
　　　　福尔摩斯再次叹了口气，“忧愁在我心中沉寂平静，正如黄昏在寂静的村中。”
　　　　诺拉悠闲地喝着茶，和郝德森太太一同度过了愉快的午餐时光，然后缩在她之前的沙发上，懒洋洋地摊开一本英文版《神曲》有一眼没一眼地看着，偶尔应和几句福尔摩斯的问话，终于在接近下午三点的光景等来了威金斯。
　　　　“先生！先生！”贝克街小分队队长急吼吼地冲了进来，喘着粗气报告道，“我们找到他了……我们把他也带过来了，就在楼下！”
　　　　福尔摩斯立刻起身，诺拉也放下书，顿时精神了起来，随着他一同走下了楼梯。
　　　　楼下那个可疑人物此刻正被几个孩子揪着衣服，满脸不耐烦的模样，可跑又不能跑，只能郁卒地应付着这几个难搞的流浪儿，耳朵都耷拉了下去。
　　　　诺拉观察着这个据说是案子唯一线索的人——带着一顶非常破旧的尺寸不合的贝雷帽，一脸粗糙不经打理的胡须，三十五岁的模样，棕眼褐发，但鬓角却有微微的灰白。头发油腻腻地卷曲，个子不高大概一米七的样子，穿着脏兮兮的已经不辨原色的衬衫长裤，靴子上都是泥巴，整个人油腻又沧桑，像一直下水道的老鼠，大概谁见到他都会充满厌恶地避开。
　　　　“喂！”见到有人过来，对方就像是看到了救世主一样满脸放过，他张开嘴就冲这里大喊道，“这是不是你们的小孩儿？嘿——快拉走他们！我怎么说他们都不听——”
　　　　“干得漂亮，威金斯。”福尔摩斯夸奖了一句，然后走过去，彬彬有礼地问道，“这位先生，请你来这儿是因为我们有一个重要的问题想要请求您的帮助。”
　　　　“请？”对方撇了撇嘴，“这个字儿用得可真得体。”
　　　　福尔摩斯不为所动，脸上仍然保持着优雅的微笑，“很多失踪孩子的父母都在现场看见过您的踪影，我想这位先生心里一定非常清楚——噢不请别解释，如果实在有必要的话，我们会让一位孩子的父母来指认的，但我认为这个过程完全可以省去。还是说，您想作为嫌疑人，见一见我们能干精明的格莱森警长？”
　　　　正欲开口狡辩的男人立刻顿住了，他浑浊的眼珠子极为机灵地瞅了瞅旁边看好戏的诺拉和瞪大眼睛的孩子们，眼角抽了抽，不太情愿地歪了歪嘴，阴阳怪气地开口，“这就是你把我‘请’到这儿来的原因，大侦探？”
　　　　他认识他——这个结论让诺拉陡然警惕起来，脑子开始飞速旋转，也许是她想多了，这个人不过是看过某次报纸而得知了夏洛克的长相，也许不是，他是莫里亚蒂派来试探他们的，或者他根本就是这个案子的一份子……不管怎样，这个乞丐装备的男人成功让她从放松的状态转为十二分戒备。
　　　　看到诺拉直起身体盯着他，男人立刻苦着脸退后几步，举手示意，“嘿——嘿！别紧张，可爱的姑娘，不是你们把我弄到这儿来的吗？这可是你们的底盘！”
　　　　“你是谁？”诺拉放轻了声音。
　　　　男人耸了耸肩，咧嘴一笑，满嘴黑黄斑驳的牙齿。他丝毫不在意别人的目光，吸溜一声用衣角抹了把鼻涕，慢吞吞地说道，“我说什么事儿呢……原来如此。你们也不用去找目击人了，我承认我的确出现在那些地方过，只不过不是我抓走了那些孩子……我可养不活那些顽皮的小家伙。”
　　　　诺拉不为所动，微微眯起了眼睛，盯着他一眨不眨。
　　　　“噢，这迷人的眼神。”对方吸了吸鼻子，如果没看错的话，他似乎是朝她抛了个媚眼，一脸不正经的笑意，“小姑娘，你旁边这位绅士虽然穿得比我得体，胡子也刮得干净，还有那顶漂亮的帽子……不过他太过古板，不懂情趣，可不适合你这样的美人儿。”
　　　　诺拉古怪地看了他一眼，似笑非笑，“噢？您似乎对我们的事情非常了解。”
　　　　“我虽然是个乞丐，可我却有一双独特精明的眼睛。”他神秘地笑了笑，“就比如……我注意到了你们到现在都忽视了的东西。”
　　　　“这个答案很有趣。”福尔摩斯微微一笑，“我很希望和您这样风趣的绅士讨论一下这些被忽视的东西……有兴趣上楼坐坐吗？”
　　　　……
　　　　这位自称“阿道夫”的可疑人物在进入屋子后，就一刻不闲地扑到了客厅的壁炉旁，双目放光，围着上面的福尔摩斯收藏品转悠个不停，不时发出啧啧的评价声。
　　　　“银嵌珐琅二节望远镜……啊，这可是一百年前的好东西，啧。瞧它精密的构造，手柄颜色可真漂亮……弄到它一定花了大价钱吧？”
　　　　福尔摩斯看着他，不动声色，“事实上，这是一位来自法国好友的赠品。”
　　　　“你运气真不错。”阿道夫摸着鼻子，充满仇富意味地说道，“我可就没有这样慷慨的朋友来送这样名贵的古董礼物……瞧这个！这个烛台！上帝，这种花纹……难道是来自奥斯曼帝国皇宫的手艺？”
　　　　他满脸惊奇地打量那个其他人眼中普普通通甚至十分陈旧的烛台，眼睛里绿光闪闪，几乎都移不开眼睛，满目垂涎。诺拉碰了碰福尔摩斯的手臂，悄声道，“……他不会说的是真的吧？那玩意真的是古董？”她可是不小心把那个东西摔到地上还踩过一脚！
　　　　福尔摩斯意味深长地回头看了她一眼，没说话。
　　　　上帝……诺拉立刻双手合十，这简直就是罪过罪过。一想到她曾经如此对待那个名贵的东西，她整个心肝都颤了。
　　　　“嘿……我们打个商量。”阿道夫终于肯将脸对着他们，摸着下巴，露出不怀好意的笑容，搓着手，目光闪烁，“我把我知道的东西都告诉你们……你把这个烛台借我观赏几天……我保证！就观赏！——最多摸摸。”
　　　　诺拉撇嘴，这家伙油嘴滑舌，虽然看起来好像肚子里有货的模样，但给人的感觉并不能靠得住。还借去观赏……八成是拿了就不见踪影。
　　　　“您拿什么保证呢，阿道夫先生？”诺拉扬眉，“谁可以做您的保证人呢？您看上去可不像那些衣冠楚楚富得流油的收藏家。”
　　　　“嘿！”阿道夫不满意地哼了一声，“我可不是那种道貌岸然的家伙，你不能侮辱我的职业，在我破产前，我可是一个优秀的鉴定家。”
　　　　“如果您喜欢……我愿意将它送给您观赏，半个月都行。”福尔摩斯慢条斯理地开口，“当然，等价交换，您要告诉我你对这个案子的所有消息——所有。”
　　　　诺拉一愣，连一直怀着隐秘笑意的阿道夫都惊了惊，奇异地盯着他上下打量，啧啧，“不愧是大名鼎鼎的福尔摩斯先生，一直被人所推崇的侦探……你倒是个聪明人，哈，我佩服你这种家伙。”
　　　　诺拉看了看福尔摩斯深邃的眼睛，想了想，还是保持了沉默。
　　　　她相信他的判断，一直以来都如此，当然这次也不例外。
　　　　“或许您可以给我一个地址，我派人给您送过去。”福尔摩斯说道。
　　　　阿道夫哈哈大笑，“噢大侦探，你想套我的话，我可不笨，我虽然没钱，但我的脑子可很好使……不过你说得是真的？”
　　　　福尔摩斯坐在沙发上，灰色的眼眸熠熠生光，自有一番可信的卓然风度，他点头微笑，“自然，真相永远比那些钱财要可贵，更何况，您的消息很有可能会拯救十几个孩子的性命。”
　　　　阿道夫脸上的笑意有一瞬间的凝滞，他盯着了他半晌，最后默然地撇撇嘴，“我收回对您那些‘刻板’的评价……您对如何说服别人这个问题可相当有自信。”
　　　　福尔摩斯眼里的笑意愈发深邃，他伸出手，作出一个“请”的示意。
　　　　于是阿道夫也大大咧咧地在他对面的沙发上坐了下来，翘起腿，满脸不在乎的表情，他甚至起身为自己倒了一杯红茶，抿了一口，咂咂嘴，满意地叹道，“进屋的时候可就闻到这个香味儿了……多么令人怀念啊——嘿女士，别用那种目光盯着我，我这就说正事。”
　　　　他不太情愿地放下茶杯，直起身体，摸着自己的下巴，神色这才变得有些严肃起来，“这件事要到半年前说起……事实上，我在三个月前就发现了这整件事儿——失踪的孩子可不仅仅只有这几个，我想大侦探也发现了吧——您说的是‘拯救十几个孩子的性命’，而非‘几个’。”
　　　　福尔摩斯耸耸肩，“这只是我的一个猜测。”
　　　　“非常聪明的猜测。”阿道夫总算说了一句能听的话，“不过……福尔摩斯先生，我不能告诉您太多……这个城市有的可不仅仅是您的耳朵和眼睛，我能看见的也不过只是冰山中最不引人注目的一角。”
　　　　他这话说得极为意味深长，福尔摩斯和诺拉的眼睛齐齐深了下去。
　　　　“既然如此，”福尔摩斯思索片刻，复才开口，“我想阿道夫先生应该给我们一个小方向……鉴于一个小古董应该值这个价钱。”
　　　　“当然，当然。”阿道夫笑得眼睛都眯起来了，他拍着手轻声开口，“……您应该从您现在有的伙伴们下手。”
　　　　福尔摩斯垂下眼睑沉思，几秒后，他终于抬起头来，面色平静，“谢谢