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贝克街的包租客-第14部分
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‘如何与人交往’这种乏味，平白占脑容量，对破案丝毫没有用处的课题向来不在我考虑学习的范围之内。”
“……”
诺拉听到这句啼笑皆非的话，原本心里的一些小疙瘩倒是全部消失无踪了——她都被气笑了。仔细想一想，发觉的确是可笑，如果和夏洛克福尔摩斯计较一些生活琐事是完全没有必要的，在你被堵得抓心挠肺的时候，他只会无辜并且冷静地用充满嘲讽意味的话语来从各个角度反驳你，“和福尔摩斯赌气”这件事在各种意义上都属于浪费时间。
“well，福尔摩斯先生……”
大侦探转头看了看华生，低声提醒，“您不用如此客气……”
诺拉一顿，“……夏洛克。”
福尔摩斯满意地微微颔首。
“关于‘对夏洛克·福尔摩斯的意见’这个问题，我可以著述一本堪比大辞典厚度的书来向您说明。”
福尔摩斯：“……”
“当然，鉴于它乏味，平白占脑容量并且对破案没有丝毫用处，我想我们可以暂且省略这个课题。”诺拉说道，“当然我必须先诚挚地向您致歉——因为一些莫须有的东西我将您这位可亲可爱的朋友冷落了一小段时间，我现在已经醒悟过来了，先生。并且我保证，以后再也不会出现类似的事件，我将会是您永远可靠而值得信赖的伙伴。”
“……”虽然措辞极为感人，但是完全没觉得感动。
福尔摩斯低咳一声，镇定，“很好。”
诺拉顿了顿，似乎是想起什么，再次开口道，“噢对了，我已经向霍克先生请了一天假，专心致志地协助您解决这个案件——避免有人再次对‘工资和付出精力不平衡’有所置喙。虽然霍克先生对此非常不满意，但他为人宽容，我相信他会理解的。”
“……”
原本一直脸色沉凝的玛丽和华生都低低笑了出来——无法，实在是福尔摩斯此刻脸上的表情太精彩了，华生发誓这一年来他从来都没有见过福尔摩斯有过如此丰富多彩的面部神色。
夏洛克·福尔摩斯一直是他们中冷静，理智，自持，高傲的典范，从没有事物能让他过多动容，唯有对诺拉——这个至今不过二十八岁其实还很年轻的侦探，在日常的相处里才会露出和年龄相符的活力和神气来。
天生的克星，亦或是天生一对？——华生摸了摸鼻子，如此评价。
第36章 三六
深夜十一点，伦敦的浓雾已经渐渐消散，温暖的西风吹走乌云，夜色明朗到可以看得清所有人的脸，连地上的小水洼都一清二楚。塞德斯是一位很礼貌的男士，他取下了一只车灯将路照得更亮了。福尔摩斯首先下了车，然后转过身绅士地伸出手，这回诺拉学聪明了，没有提早跳下车，而是将手放入他的手掌中，镇定地踩着踏板走了下来。
福尔摩斯没有戴手套，她的手指凉凉的，他的掌心却十分干燥暖和，她由不得多投去了一眼。
樱沼别墅建在一个广场中，四周垒有很高的石墙，墙头边缘零落着尖利的防盗玻璃片，狭窄而钉着铁夹板的小门是唯一的入口。塞德斯走上前去砰砰敲门，没过多久里面就传出来粗噶而不耐的声音，“是谁？”
“我，麦克莫多，除了我还会是谁？”
里面传来低低咕哝抱怨的声音，门向后打开，一个矮小但是四肢强壮的人提着灯笼站在内侧，他多疑地打量着他们，“塞德斯先生，他们是谁？没有主人的命令我不能放他们进来。”
“不能？”塞德斯皱着眉，“怎么可能，麦克莫多，我昨晚就告诉哥哥今天会带几个朋友一起来这。”
“我很抱歉，先生，主人一整天都待在屋子里，我没有听到他的任何吩咐。您知道他的规矩的，您可以进来，但是您的朋友们只能暂时在外面等待了，我恐怕。”
塞德斯尴尬地瞪着他，提高声音，“这太不像话了，我为他们作保证还不行吗？你没看到这里还有两位女士，难道你让她们都在深夜的大街上等着？”
“实在是对不起，塞德斯先生，他们是您的朋友却不是主人的。主人付我工钱，我也会尽职尽责地守卫，您的这些朋友，我一个都不认识。”他坚持道。
正僵持着，福尔摩斯却突然开口了。
“麦克莫多？”他微笑着说，“你应该还记得我，四年前在埃里森场子里为你举行的拳赛，我还和你打过三个回合呢，我就是那个业余拳赛员。”
守门人细细地端详他，然后露出恍然大悟的神情，“上帝！您——您是夏洛克·福尔摩斯先生？噢我怎么可能会忘了您呢，您早应该给我的下巴来一记您最拿手的一拳头，那么我早就该认出您了。可惜啊，真可惜，您是个非常有天赋但是不思进取的人，如果您继续练下去，那么冠军早就属于您了！”
福尔摩斯看了诺拉一眼，眼里的神色分明在说“您瞧，你想的没错，我知识渊博并且身手矫健”。
然后目光又转了回去，“先生，您看，就算我不思进取一事无成，至少还能找到一种职业来养活自己——我们的朋友一定不会再让我们大半夜在外面受冻了，是吗麦克莫多？”
守门人立刻说道，“请进来吧，先生们女士们，真是十分抱歉，主人的命令很严格，我必须要知道您朋友们的身份才敢放他们进来，请您多多包涵啊。”
麦克莫多打开了门，大家跟着他走了进去。一条石子铺就的小路，蜿蜒穿过荒芜的空地，直通到一所形状方正结构平常的大房子里。周围生长着一片茂密树丛，只露出了屋顶一角，看上去隐蔽安静。房子很宽阔空敞，空到略显阴森。就连塞德斯就有些不安，车灯在他颤抖的手上吱吱作响，他不由得小声开口道，“这儿难道出事儿了吗，我明明告诉过哥哥今晚会过来，但是他的窗户怎么连一点儿光亮都没有——麦克莫多，你知道发生什么事了吗？”
守门人摇了摇头，“我整天都呆在这儿，什么事也没有。”
福尔摩斯指着一个小窗说道，“那里有灯光，是谁在那儿？”
“哦，那是女管家的房间，就是伯恩斯通太太的屋子，看来她还没睡。你们在这稍等片刻，我先进去看看——”
“等等！”诺拉示意他们停下。
玛丽握着华生的手腕，十分紧张不安地四顾。塞德斯的心跳快到连麦克莫多都听见了，他疑惑地回头望着诺拉，诺拉却看向福尔摩斯，交换了一个眼神后，福尔摩斯首先开口了。
“我认为，您的哥哥——”
话还没说完，一阵凄厉恐惧的女人尖叫从这所宽阔漆黑的房子里传出，让整个场景都增添了一份恐怖片的紧张感。
塞德斯吓得险些丢掉手里的车灯，“这是伯恩斯通太太的声音，上帝啊，房子里只有她一个女人，到底发生了什么？”
说完他赶忙跑到了门前急急敲门，没过多久一个身材高大的夫人就像看到亲人一样，激动地喊道，“哦塞德斯先生，您能来太好了，真是来的太巧了，哦天哪，塞德斯先生，见到您真的太高兴了！”
“发生什么事了？”塞德斯边说边走了进去，还没等福尔摩斯他们跟进去，他就惊慌失措地跑了出来，脸白如死，惊恐万分，大叫道，“出事儿了！巴索罗缪出事了！巴索罗缪出事了！吓死我了！上帝啊我受不了了——”
福尔摩斯立刻接口道，“进去看看。”
玛丽在后面低声安慰这位受到惊吓的老妇人，福尔摩斯和诺拉丝毫不拖泥带水，几大步上楼，走过一条很长的过道。福尔摩斯安静地观察着周围的一切，两边昏暗的灯光在身后拖下两道极长而黑暗的阴影。到了第三个门前，他停了下来，大声敲着门，但没有得到回答的情况下，立刻试图旋转门把，用力推门，但是失败了。他弯下腰，俯身从钥匙孔里向里面看了看，顿了几秒，立刻站起身来，脸色如预料地沉重下去。
诺拉立刻说道，“他……？”
福尔摩斯点点头，“您看看。”
诺拉也俯身向里面瞧了瞧，然后浅浅吸了一口气。
“发生什么事了？”华生也赶了上来，在诺拉的示意下往里面看了一眼，如愿以偿地白了脸。
屋内只有惨淡的月光，和塞德斯一模一样的一张脸如同悬在半空中般地注视着门口。光亮的秃顶，红发，一样惨白不健康的脸色，但表情却僵冷死板，流露出一股恐怖的，不自然的，近乎狞笑的神色。
“哦我的天。”华生倒退一步，面对玛丽疑惑不安的脸只能摇了摇头，说道，“我们得把门打开，可是先需要一把钥——”
话还没说完，诺拉非常镇定地走上前，蓄力，抬腿，然后砰的一声，动作极为简练粗暴地蹬开了门。
华生，“……”
玛丽，“……”
福尔摩斯，“……咳。”
华生看了一眼门后的锁，极为惨烈的死相，从中间断开，齿轮零件散了一地。
“诺拉的力气……可真是不容小觑啊。”华生干巴巴地说。
福尔摩斯在一旁用惊叹的眼神助威，在接到诺拉斜来的目光后端正脸色，走进了房间。
这间屋子很像一间化学实验室，面对他们的墙上放了两层带有塞子的玻璃瓶，桌上都是本生灯、试验管和蒸馏器。墙的一角还有许多盛放酸液的瓶子，外面笼着藤络，其中一瓶似乎被摔碎了流出一股黑色刺鼻气味的液体。屋子另一边，在一堆散乱的板条和灰泥上架着一副梯子，天花板被捅出一个容一人进出的洞，梯子下面盘着一卷长绳。而屋子的主人，他坐在桌子旁有扶手的椅子上，头歪在左肩上，面露毛骨悚然的笑容。他面色僵白，显然已经死去了很长时间，四肢也扭曲得和正常死人完全不同。他另一只手边放着一个奇怪的器具——粗糙的棕色木棒，用粗麻线捆着一块石头如同一把锤子。旁边有一张从记事本上撕下的破纸，潦草写了几个字。
福尔摩斯拿了起来，扫了一眼，然后递给他们，“你们看看。”
在手提灯的光照下，“四个签名”一行字显露无遗。
华生惊诧不安，“天哪，这、这究竟是怎么回事？”
福尔摩斯已经弯腰开始验尸，毫不犹豫地回答道，“谋杀。”
所有人都面露疑惑，诺拉指着一根扎在尸体耳后头发里的一根不明显黑色长刺，“看这儿，好像是一根荆刺。”
华生走上前去伸出手，诺拉制止了他，“你可以□□，不过得小心些，它上面有毒。”她指了指细细伤口周围的一小点黑色血迹。
华生点点头，用拇指和食指拎着木刺小心翼翼地将它拔了出来，刺一取出伤口就已经合拢，除了一点血痕外几乎找不到任何可以辨认的痕迹。这倒不失为一个杀人无形的好办法。
华生盯着这根荆棘刺，茫然不解，“这太理解了，我完全不明白到底是怎么回事。”
福尔摩斯却耸了耸肩，站在尸体旁边，微微一笑，“恰恰相反，华生，我已经弄清楚了事情的大致脉络，只需要再理清几个环节，就可以结案了。”
诺拉正准备说什么，他们的同伴，死者的兄弟塞德斯绝望地叫了起来，“宝藏！宝藏都被偷了！他们将它们都抢走了！我们就是在那个天花板洞口把宝物取出来的，是我帮他拿下来的！我是最后见过他的人，昨晚我离开这里的时候他还活着。”
福尔摩斯并未关注当事人的心情，只是冷静地问道，“几点？”
“十点钟——现在他死了，警察一定会怀疑是我干的，他们会这样想的！哦天哪，你们不会也这么看我吧？不会的，肯定不会——如果是我做的一定不会把你们也请过来的。天哪，天哪！我快要疯了——”
塞德斯不停在屋子里走来走去，惊怒又恐惧。
“别着急，塞德斯。”华生温和地安慰他，“您不用害怕，听我们的，先去警察局报案，配合他们，不会有事的，我们在这等您回来。”
他茫然地点点头，最终还是听从建议，一路蹒跚地摸黑走下了楼去。
第37章 三七
这件案子从头到尾都充满了迷雾，塞德斯走后屋子内安静了下来。福尔摩斯靠在墙壁上，看上去似乎并没有过多压力，语气平淡地开口，“时间很晚了，莫斯坦小姐，也许您需要有人将您送回去——”
玛丽脸色苍白地摇了摇头，虽然看上去摇摇欲坠了，但她仍然表现出了相当的勇气和镇定，“我想即使现在回去，我也无法立刻入眠，不如等待那位舒尔托先生给我们一个答案，这样晚上也许我才能睡得更安稳些。”
福尔摩斯赞赏地点点头，继而转头看向诺拉，慢吞吞地说道，“至于夏普小姐，我想我们可以省去这个步骤。”
诺拉无谓地摆手，“案子最重要，夏洛克你是对的。我可是一个称职的员工，就算我们需要在这里度过一个晚上，我也毫不犹豫。”
华生维护着玛丽，警惕地看向福尔摩斯。
福尔摩斯露出一个饶有兴味的微笑，灰色的眸子微微眯了起来，“就算您愿意牺牲，我们可不会让女士受到如此待遇。”
玛丽和华生都松了一口气。
关于这个案子还有许多疑点，诺拉不耻下问地开口，“聪明的夏洛克，我想您应该不会介意和我们一同分享一下您对这个案子的心得？”
福尔摩斯的手指习惯性地摸着下颔，就像是教授对学生讲解一般尽可能耐心地回答道，“这其实很简单——当然看上去如此，也许内里还藏有更多奥妙。我慢慢说给您听，请您坐到屋角那边去，小心脚印！那都是证据。”
诺拉依言坐下。
“你们大概很疑惑凶手们是怎么进来的，又是怎么离开的——屋子门从昨晚开始就没有开过，麦克莫多可以证明这一点，那么窗户呢？”
他的声音渐渐高昂起来，已经陷入了对案情的分析中，“窗子从里面关好，窗框也非常结实，我们来打开它看看，近旁没有下水管道，屋顶也离这很远，但是却有人站在窗台上过——看这儿，昨晚下过小雨，窗台上还有一个脚印，圆形的泥巴印，地板上还有桌旁也是。”
华生凑近看了看，“不对，这根本不是脚印。”
诺拉若有所思，“这个痕迹……倒像是一只脚，另一只是木桩。”说道这里她恍然大悟，“塞德斯先生提到过一个装有木腿的人，难道……”
“没错，这就是更重要的证据。而且还有另外一个人，身手敏捷智慧超凡——您瞧瞧这，医生，请问你能从那堵墙爬上来吗？”
这里离地面至少六丈多高，而且墙面光滑连可以攀爬的砖缝都没有，华生立刻摇了摇头。
“这就对，如果没有人帮忙，是不可能爬上来的。可是如果这里有一个你的朋友，用放在屋角的那根粗长绳，一头系在墙上的大环上，一头扔下去，哪怕装着一条木腿也可以顺着绳子爬上来，他们就是如此进出这里的。”
诺拉拿过那卷长绳细细看了看，的确在中间发现了一些血迹，大概是由于下滑的速度太快以致于来客磨破了自己的手掌心。
不过这个说法还有另外一个问题——
“那么那个同伙是怎么进来的呢？”华生问。
福尔摩斯皱着眉，沉思，“至于这个，的确有点意思，烟囱太窄成人是无法通过的，门和窗户更不可能，所以只有一个结论，那么它再不可思议，也会是正确答案。”
诺拉吸了口气，“他是从天花板那个洞里面进来的。”
“毫无疑问。”福尔摩斯点点头，“如果您不信，不如随我们一同去看看。”
说着他爬上了梯子，双手按住楥木一用力，身手非常敏捷地翻上了屋顶的密室，然后探出头，向诺拉伸出了手。
原本同样准备翻上去的诺拉愣了愣，只好握住福尔摩斯的手借力也一同跳了上去——说实话，她并不认为这个简单的动作需要福尔摩斯的帮忙，但是出于对福尔摩斯男性自尊的顾虑，她依然选择了配合。
华生却没有得到这个待遇，他艰难地爬了进去，期间因为不小心滑了一步撞到旁边的楥木而蹭到一脸灰。他狼狈地抹了抹脸，幽怨地看向表情镇定的狗男女二人组。
福尔摩斯已经开始打量这间密室，大约十英尺长六英尺宽，地板中间铺了一些薄木条积着一层灰泥。屋顶是尖形的，没有任何陈设，到处都是长年累月堆积的灰尘。
“看这。这就是一扇通向屋顶外的暗门，外面就是坡度不陡的屋顶，也就是那个人进来的路，也许在这我们能有其他收获。”福尔摩斯拿着灯往地板上照去，即使镇定理智如他，也不由得露出惊讶诧异的神色——
满地都是没穿鞋子的赤足脚印，清晰完整，但是尺寸没到成人的一半，看上去就像是令人毛骨悚然的鬼童的恶作剧。
“这是……小孩子的脚印？”华生惊呼。
福尔摩斯并未理会他，而是掏出了放大镜与皮尺，毫无绅士风度地弯腰跪在地上，一寸一寸地仔细查看这些脚印，灰色的眸子就如同猎犬般犀利卓然。
华生不由得咕哝了一句，“真庆幸夏洛克是个侦探，而不是罪犯。”
诺拉点了点头——以夏洛克·福尔摩斯的精力才智，以及细致入微的观察推理能力，如果他对犯罪更感兴趣的话，对于英国人民乃至世界来说，将会是多么可怕的灾难。
也许他手下的谋杀会让他比那位著名的开膛手杰克更令人胆战心惊，而更可怕的是，大概没有人能够抓住这位高智商高功能反社会型人格的天才。
正在诺拉和华生同为一个想法而胆寒时，福尔摩斯爆发出一声欢快的叫喊，“我们简直太幸运了，”他说，“有了，看这里，来这儿的第一个人粗心大意，他不小心而且很不走运地踩在了木榴油的上面，就是这滩难闻的东西，旁边的瓶子破了。”
华生，“？”
福尔摩斯志得意满，“这原本没有什么，可你们知道么，一只狗通过嗅觉可以顺着气味找到尽头，而我们则可以通过这些东西——”
还没说完，福尔摩斯忽然停了下来，“警察来了。”
下面传来了沉重的脚步声说话声和关门的声音。
诺拉仍在惊叹福尔摩斯比猎犬还敏锐的感知，福尔摩斯则抓紧时间提醒华生，“趁他们还没破坏现场，你摸一下尸体的胳膊，腿，告诉我什么感觉。”
华生，“肌肉坚硬得就像是木头。”
福尔摩斯扬眉，“没错，这是极为强烈的‘收缩’。比一般的死后僵直更厉害，再看看死者的脸部扭曲和表情，你有什么结论，医生？”
华生想了想，“他中了植物性生物碱的剧毒，大概类似□□的毒，会造成破伤风性症状而死。”
“的确，你想到那根刺入或者射入他头部的刺了吗？那刺入的角度正对着天花板上面的洞，你们看这根荆刺。”
福尔摩斯小心地捏着那根黑乎乎的东西，灯光下它长而尖细，一端上面有一层发亮的仿佛是干了的胶质，而另外一头很钝，似乎被刀削过。
“英国可没有这样的荆刺。”华生很快判断道。
诺拉仔细看了看，突然想到什么，眼神一变，“这个东西，我以前……”
福尔摩斯正集中注意力听她即将说出口的话，咚咚咚沉重的脚步声已经来到了楼梯口，一个脸色发红稍显肥胖的中年人探进头，跟在后面的则是一位警长和不停哆嗦的塞德斯·舒尔托。
一看到来人，福尔摩斯眉梢一挑，微不可察地撇了撇嘴，诺拉眼里露出薄薄笑意，没继续说下去。
中年胖子一进来就粗着嗓子喊道，“太不像话了，这是怎么回事？这都是哪里来的人？屋子里闹哄哄的，到底发生什么事了？”
“阿瑟尔尼·琼斯先生，”福尔摩斯语气平淡地开口，“您还记得我吧？”
“当然，当然了！这不是我们的大理论家夏洛克·福尔摩斯先生吗？”琼斯不阴不阳地笑了一声，“我怎么会不记得您呢！那次您向我们讲述关于主教门珍宝案的起因和推论的结果，实在是太精彩了！您的确把我们的线索带入正途，但我相信运气占了主要成分，您说呢？”
“那不过是一件很简单很好理解的案子。”福尔摩斯依旧冷静。
“哈——哦，哦得了吧！您看您还不好意思承认！不过，这里发生什么了，真是糟糕的情况。我看真相都摆在眼前，也用不着您来做推论，幸运的是我为了其他案子正巧来到了上诺伍德，对于这个人的死因，福尔摩斯先生，不如先说说您的看法吧？”
福尔摩斯慢吞吞的，无不讽刺地开口，“听您刚才的意思，这个案子应该并不需要我的推论。”
琼斯顿了顿，抹了抹脸上的汗，“啊，用不着……用不着——不过我们还是得承认，有时候——我是说小部分情况，您还真能一语中的。据我了解，这门一直锁着，价值五十万英镑的宝贝被盗了，那么窗户的情况呢？”
“从里面被反锁，窗台有明显的脚印。”相对琼斯的连篇累牍，福尔摩斯显得非常干脆利落。
“既然窗户关着，那么脚印就和本案无关了。”他斩钉截铁地判断，“这都是基本常识嘛，依我看这个人极有可能是在盛怒之下死亡的，因为他的珠宝丢了！哈——舒尔托说昨晚他和哥哥见过一面，我假设当时他们因为财宝发生了争执，因为一时冲动情绪失控，他哥哥就在盛怒之中死去了，于是舒尔托趁机把珠宝拿走了，您认为呢？”
“当然了——”福尔摩斯意味不明地微微一笑，慢条斯理地开口，“十分——正确的推论，而且在后来，这具尸体还非常细心地站起来将门反锁上了，您认为呢？”
琼斯不由得尴尬地松了松领口。
第38章 三八
“也许这有破绽。”琼斯当然不肯承认自己分析错误，“但是我们照常理分析，这位塞德斯舒尔托先生曾经和他的哥哥住在一起，并发生了争执，而现在哥哥死了财宝被偷了。自从塞德斯离开后，就再也没有人看见过他哥哥，而且床也没被人睡过，非常明显塞德斯是很不安的，表现也的确反常。你看着吧，如果我对塞德斯发动四面夹攻，他就法网难逃了。”
福尔摩斯对琼斯这幅信誓旦旦的模样无动于衷，冷静地反问，“那么您对这根奇怪的木棍，带毒的木刺和这张纸，又是怎么看的呢？”
“啊，这个。”琼斯在屋子里踱步，“这间屋子到处都是印度古玩，如果这根木刺有毒，别人可以用它杀人，塞德斯也一样。这张破纸条不过是骗人的把戏罢了，用来故弄玄虚的。我认为唯一值得弄清楚的是他是究竟怎样逃出去的呢？啊！对了，房顶上还有个洞——”
福尔摩斯挑高眉，慢吞吞地开口，“有句俗话说得非常正确，‘与没有思想的傻瓜更难相处’。”
琼斯则如同发现新大陆一般兴奋地叫道，“瞧！事实胜于雄辩！屋顶有一扇暗门，而且还是打开的！”
“那是我刚刚将它打开的。”福尔摩斯回答。
“啊……是吗？”他有些失望，继而摆摆手，“行了，不论是谁发现了暗门，都说明这就是凶手离开的路径，警长——”
他吩咐道，“舒尔托先生，现在我有责任告诉您，您所说的任何话都可能对您不利，因为您哥哥的死亡，我代表政府正式对您实行拘捕。”
可怜的塞德斯浑身颤抖，绝望地喊道，“我就知道！我早知道会这样！”
福尔摩斯安抚他，“请不要着急，舒尔托先生，我想我能够为您洗清罪名。”
“洗清罪名？”琼斯冷笑一声，“我的大理论家先生，奉劝您最好不要轻易答应这种事，事实恐怕不像您过去总推论的那样简单。”
“看来您也清楚事实并不简单。”福尔摩斯嘲讽道，“我不仅要证明他是无罪的，我还会告诉您其中一个凶手的名字——乔纳森·斯莫尔，个子不高，行动灵敏，右腿装了一个木桩，而且并没有文化。特征是那条木条里侧已经被磨掉了一块，左脚靴子下面钉了一块粗糙的方形前掌，后跟还钉着铁掌。四十岁左右，皮肤很黑，以前应该做过囚犯——根据窗台那里的脚印你可以推测出这些……”
琼斯似乎被吸引住了，但目光依然是轻视的，不太重视地笑了一声，“听上去不错，另外那个人呢？”
福尔摩斯走下楼梯，“另外那个人倒是非常古怪，用不了多久我就可以介绍这俩人给您认识了——华生，我需要你来这儿。”
华生立刻走过去，福尔摩斯低声和他说了些什么，华生点点头，然后走过来对诺拉说道，“诺拉，福尔摩斯还得留在这儿一会儿，我需要将莫斯坦小姐送回去，顺便帮他寻找一条特别的嗅觉灵敏的狗过来——您和我们一块走吗？”
诺手正处于兴奋期，闻言立刻拒绝了，“当然不，华生，这么有趣的案子，我可舍不得离开一步。”
“是舍不得离开案子，还是舍不得离开夏洛克？”华生调侃似的说了一句，立刻遭到诺拉斜来一眼。他摆摆手，告别道，“我们走了，万事小心。”
“晚安，莫斯坦小姐，华生。”
“再见，诺拉。”玛丽微笑着说。
待注视华生和玛丽走出屋子，诺拉转过头，福尔摩斯叼着烟斗抱臂靠在昏暗的墙壁边，半边脸都埋在阴影里，看上去似乎是陷入了难题的思考里。
此刻已经是接近半夜十二点的光景，外面静悄悄的，除了几个警察不遗余力地在搜索这间屋子，几乎听不到任何其他的声响。诺拉的目光从福尔摩斯移到了被当做证据而放在袋子里的木刺上，沉默半晌，才低声开口，“夏洛克……”
福尔摩斯转过头，无声地注视她，目露疑惑。
“那根毒刺……”诺拉低低道，“我想我知道它来自哪里。”
福尔摩斯慢慢站直身体，“哦？”
“我曾经在一本介绍罕见武器的书上看见过类似的东西。”诺拉抬起头，直视他泛着冷灰光芒的眼眸，轻声道，“在一些人迹罕至，或者是文明不曾侵入的草木茂盛之地，有一些擅长打猎的民族，他们仍然遵守着祖先留下来的生活方式，茹毛饮血，凶猛而且强悍，他们喜欢用一种叫做吹针的东西来射杀不远处的敏锐猎物，你看这根毒刺的两端，一端尖锐一端很钝，非常符合我曾经看过的那种武器。”
“吹针？”福尔摩斯摸着下颔，沉思，“您这么说我的确有印象，印度，非洲以及南美洲确实有这样的土著种族使用这种武器，那么您的意思是——”
“你还记得莫斯坦小姐说过的话吗？她说，她的父亲和舒尔托上尉曾经驻扎在安达曼群岛，我想您很清楚那是什么地方——印度孟加拉湾附近，气候潮湿，充满了珊瑚礁，鲨鱼，以及生活在那里的未完全开化的土著，您能想到什么�
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