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傲慢与偏见之伯爵夫人-第8部分
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太小，她把蜡烛放在烛台上：“我是听莎莉说，说自从达西夫人走后，你就一直把自己锁在起居室里不肯出来。莎莉很担心，所以我就进来看看你！”
“卡洛琳，对不起！”卡洛琳微微一怔，接着就转身：“夏绿蒂，你无需对我说对不起，我知道过日子，没有金钱是万万不能的，可是我，我忘不了伊文！”
“你真的爱他吗？”夏绿蒂的话让卡洛琳笑了，接着卡洛琳就皱眉：“我，我不知道，姐姐，我只觉得，伊文他和任何别的小伙子都不一样，尽管他不那么俊俏，别说赶上韦翰先生，就连彬格莱先生，他都远远不如。可是和他说话会很开心，那天看着他离开我们家，我很伤心。如果这是爱，或许，这就真的是爱吧。”
这样的答案让夏绿蒂暂时失去了判断能力，她只是在那沉吟，卡洛琳看着她，有些紧张地说：“抱歉，夏绿蒂，我不该再提起他。可是他给我的那种感觉，比五年前，整个麦里屯的姑娘们都被韦翰先生迷的神魂颠倒的时候，都要来的那样的强烈！”
五年前的卡洛琳十四岁，那个年纪，已经是知道什么叫喜欢人的年纪了。
“原来我们的卡洛琳，已经很早之前就长大了！”夏绿蒂的话让卡洛琳羞涩地一笑，接着她的声音变的很小：“夏绿蒂，我不愿意，不愿意我嫁的丈夫不是我爱的人！”
“抱歉，卡洛琳！”夏绿蒂说着把卡洛琳抱在怀里。
卡洛琳开头还想强作镇定，但慢慢地哭起来，她哭的那样伤心，让夏绿蒂心里的难过也更深起来。
也不知道哭了多久，哭到蜡烛已经快要烧完，卡洛琳才抬起头：“我知道我不该哭的，我也知道，如果我能嫁一个家境很好的人，对我们家来说，会得到更多的帮助。可是，夏绿蒂，我很抱歉，我做不到！”
“不，你不该抱歉。卡洛琳，这件事该怪我，我把你想的，想的太简单了，并没把你当做一个已经长大的姑娘，还是当做孩子。”
甚至，夏绿蒂用手按一下额头，根本就没有考虑到卡洛琳自己的想法。这样一想夏绿蒂有些疲惫地闭上眼睛，自己的自大，从来都没有消失。
“夏绿蒂！”卡洛琳把夏绿蒂的手合在自己掌心：“你也是为了我好，尽管……”卡洛琳皱眉，很想找一个合适的词语来形容，接着就停在那里：“其实我早该知道，我这样的姑娘，是不应该想的太多。”
“别这么想，卡洛琳，你所欠缺的不过是美貌和财产，不过让我们说回威尔斯先生吧。也许，他并不是那么糟糕！”
伊文被提起，卡洛琳眼里顿时闪出喜悦的光，接着卡洛琳就摇头：“不，夏绿蒂，我已经很伤了他的心，就是如此，这件事不需要再提。”
“你是我的妹妹，我该为你的幸福奔忙。”说着夏绿蒂站起身：“就这么说定了，明天，我就去找罗切斯特先生。”
找罗切斯特先生做什么？卡洛琳眼里再次有惊奇闪现，夏绿蒂莞尔一笑，也许，该给那位伊文一个机会。毕竟不是所有的小儿子都被宠坏，毫无可取之处。
“柯林斯太太来访！”女仆来通报的时候，菲利普差点跳起来，险些让一杯热咖啡泼在身上。
“菲利普，你怎么了？柯林斯太太并不是那样的洪水猛兽！”马克斯伯爵的眉头皱的很紧，眼里的诧异怎么都掩盖不住。
“柯林斯太太确实不是什么洪水猛兽，不过伯爵，你知道，我已经很久没和淑女们好好地聊天了。”
马克斯伯爵轻易地听出菲利普的不尽之词，眉已经挑起：“那么，菲利普，你告诉我，你的惊慌失措究竟是为什么。或者，你要提前离开伦敦和这位柯林斯太太也有关系。”
“伯爵，我想，这件事，我不需要告诉你！”不知道为什么，菲利普感觉出伯爵话里的一丝火药味。
马克斯伯爵耸肩：“好吧，既然你不愿意告诉我，那么就请柯林斯太太进来。”
“不，不，伯爵，我觉得，你还是在这里等我就好！”说着菲利普端起咖啡，可忘了咖啡已经被自己倒翻在桌子上，只剩下一点底。尽管如此，菲利普还是把那点底也给喝完，用手整理下衣服就往外去。
难道说菲利普也爱上了柯林斯太太，马克斯伯爵面上的笑容在看见菲利普离开时消失。可是不应该啊，柯林斯太太并没有美貌，甚至，她拼命掩盖住了聪明。想到这一点，马克斯伯爵有些郁闷，原来不是只有自己一个人看穿柯林斯太太那平庸的外表下，隐藏着的聪明。
她的丈夫是个什么样的蠢材，才会认为自己的妻子只是个很普通的女人？
作者有话要说：
☆、释然
马克斯伯爵放下在唇边的手指，站起身往外走去，也许听听菲利普和柯林斯太太的谈话，可以让自己了解的更多。
“对不起，罗切斯特先生，我不该在这个时候前来打扰你。”看见菲利普走进来，夏绿蒂第一句开口的话就是道歉。
“不，柯林斯太太，你并不需要向我道歉，对你来说，我这里的大门随时向您敞开，能为您效劳我很高兴，十分高兴！”菲利普能听到自己的心在不争气地怦怦直跳，跳的那么快，跳的那么大声，似乎可以跳出胸膛。
夏绿蒂有些矜持地笑了笑，接着就道：“抱歉，我不过是想向您打听一个人，您知道的，就是伊文威尔斯先生。这个小伙子是个什么样的小伙子。”
联想到那天在马克斯伯爵府上伊文和卡洛琳的互动，以及这几天伊文的情绪不佳，菲利普怎么不明白是为什么？
一想到夏绿蒂是为了卡洛琳的幸福前来问自己，而自己的幸福却被夏绿蒂完全抛诸于脑后，菲利普就有些心绪不宁，但长久以来的教养占据了上风：“伊文他是我一个老友的小儿子，尽管是家里的小儿子，可是伊文一直都很有规矩，他父亲的意思，是想让他跟着我学做生意，等以后自立门户，他的父亲会给他一笔钱做为投资。他是一个，很聪明的小伙子。”
说到这里，菲利普的手微微一摊：“当然，柯林斯太太，我知道您这样的淑女，对做生意的人总是有些，有些看不上。可是人人都需要穿衣吃饭！”
“不，不，罗切斯特先生，您误会了，我并不是看不上做生意的人，我只是在想，他的品格，值不值得托付。”
“当然值得！事实上，我也觉得他们是很相配的一对！”菲利普冲口而出这句话后看向夏绿蒂，看的十分认真：“那么，柯林斯太太，您觉得，现在您有些了解伊文了，那您开始了解我了吗？”
“罗切斯特先生！”夏绿蒂惊呼出声，接着夏绿蒂就压低嗓子，重新坐好：“抱歉，我不该这样，可是您知道的，我对您……”
“柯林斯太太，既然您想为了卢卡斯小姐了解伊文，那您，也可以为了您自己了解我！”菲利普的话让夏绿蒂再次深吸一口气，接着夏绿蒂就垂下眼：“罗切斯特先生，谢谢您的好意，可是您知道……”
“我知道什么？柯林斯太太，你我之间，并没有别的障碍。”菲利普语气温柔，这种温柔的语气让夏绿蒂抬眼一笑，接着夏绿蒂就摇头：“不，罗切斯特先生，你我之间，障碍很多，比如说家世相貌乃至别的很多东西，在世人眼里，你我都是不相配的。我只愿意过一种清静的，安安静静的生活。而不想处于众人目光之下！”
“您的意思，柯林斯太太，我是不是可以这样理解，您，迟早可以爱上我？”做为一个精明的商人，菲利普素来擅长趁胜追击，此刻也不例外。
这样的声明让夏绿蒂有些无所适从，但她很快就挺直背：“罗切斯特先生，我想，您想的太多了！”
“哈哈，菲利普，你和柯林斯太太在谈什么，我可不可以听一听？”马克斯伯爵并没立即走进来，而是在门边听着菲利普和夏绿蒂的谈话，直到这时才推开门走进。脸上是一贯的笑，这样的笑让夏绿蒂头疼起来，到底是走了什么样的运，让这两个人如此对待夏绿蒂？
总不会是里面换了一个核子就代表外面不一样了？夏绿蒂抬眼，从桌旁放着的一张镜子里看到现在的自己。平凡的相貌，谦卑的神色，身为寡妇，衣服也很简朴，黑色没任何装饰的裙子。
这个年代的裙子非常贴身，缺少了大蓬裙带来的俏皮感。夏绿蒂觉得，这样的自己，是绝对安全引不起别的男人注意。那么当有朝一日，回到1878年的时候，可以当做做了一场梦。
“伯爵，我和柯林斯太太在谈一些很私人的事！”菲利普看见马克斯伯爵大摇大摆地走进来坐在他们身边时，有些郁闷地回答，也许，伯爵进来再晚一会儿，那就可以逼问出柯林斯太太的真心了。
但现在，一切都无可挽回了，夏绿蒂又张开了那张网。这个认知让菲利普轻声叹息，马克斯伯爵坐下时候就看向夏绿蒂：“柯林斯太太，你们的私人谈话别人不能听吗？”
“当然不能！”夏绿蒂冲口而出，接着就站起身：“抱歉，罗切斯特先生，伯爵，我出来的时间已经太长了，我该回家了！”
“请让我送你出去！”菲利普礼貌地说，马克斯伯爵并没起身，只是从口袋里掏出一根雪茄，切掉雪茄头用火柴点着，喷出一口浓浓的白烟之后，马克斯伯爵才皱起眉，有些事情，已经超出了自己的预计，这种感觉有点不好。
“抱歉，伯爵，让你一个人待了那么久！”菲利普已经折返，打招呼同时让管家送上晚餐：“你不介意和我一起用晚餐吧？”
“当然不介意，菲利普，我觉得，你不会离开伦敦了！”伯爵的话让菲利普笑了，接着菲利普就看向马克斯伯爵：“你都看出来了？我的朋友。我承认，我被柯林斯太太吸引已经很久。”
“她并不是你喜欢的那种淑女！”
“这又如何？”菲利普喝了一口管家送上的白葡萄酒，唇边有灿烂笑容：“我早已成年，并且我的父亲也知道，我并不愿意让我的侄儿们继承我的财产。那么我娶谁，他无法在这件事上置喙。”
“在婚姻这件事上，能够自己独立做主的确是件很好的事。我的朋友，别忘了我也如此。”
菲利普放下手中的杯子看着马克斯伯爵：“你也如此？伯爵，别告诉我，你也爱上了柯林斯太太。”
“确实如此，或者说并不算爱上，但她是一个，让我无法看清的女人。菲利普，我希望我的未来，能够有趣一些，而不是那样的乏味。”
马克斯伯爵的话已经很赤｜裸了，菲利普皱眉看向他：“伯爵，您能否告诉我，您仅仅是因为觉得她有趣才想追逐吗？或者是……”
“不，并不仅如此，菲利普，你我是近二十年的好朋友了，你了解我真如我了解你一样。”菲利普承认伯爵这话说的很对，但一涉及到夏绿蒂，菲利普觉得，这话似乎又有些不对劲了。
“嗨，嗨，我的朋友，不要这么紧张。我们俩在这里说的再多又有什么用呢？一切都要等柯林斯太太做决定。而她，在我瞧来，是裹着厚厚一层保护层的姑娘！”
马克斯伯爵的话把菲利普又拉了回来，是的，说的再多，最关键一点，是要打动夏绿蒂的心。可是她的心，该怎样去打动？即便菲利普是极其精明的生意人，也忍不住皱起眉。
马克斯伯爵端起酒杯一饮而尽，很多事，才刚开始呢。柯林斯太太，你准备好把那厚厚的保护卸掉，面对众人了吗？
“夏绿蒂，罗切斯特先生怎么说？”夏绿蒂才刚走下马车，卡洛琳就飞快地奔出来，夏绿蒂勾唇一笑收起自己的心事对卡洛琳道：“罗切斯特先生说，威尔斯先生，就是伊文，是个很好的小伙子。他的品格足以和你相配。至于以后，罗切斯特先生说，这样一个聪明的小伙子，是不愁穿衣吃饭的！”
“太好了，那真是太好了！”卡洛琳双手捧在胸前对夏绿蒂说，眼里闪闪发光。
“亲爱的，你这副模样不够矜持！”夏绿蒂的话让卡洛琳放下手，接着就对夏绿蒂道：“你知道的，我现在恨不得飞奔到他面前！”
“亲爱的，达西先生府上的舞会还有几天就开了，来吧，我们一起去给你好好打扮打扮。上次买的那两件首饰还没戴过呢！”夏绿蒂决定忘记掉菲利普说的那些话，带着卡洛琳去寻找参加舞会合适的裙子。也许，把卡洛琳嫁掉，让卢卡斯家的状况有些改善，就能让自己返回1878年，那样的话，就再也没什么烦恼了。
达西府上的舞会，比起马克斯伯爵府上的舞会没那么盛大，但更为轻快活泼，繁文缛节也更少。或许这是专门为乔治安娜举行的缘故。
夏绿蒂姐妹走到乔治安娜跟前，乔治安娜今天打扮的十分隆重，脖上是闪闪发光的红宝石项链，腕上戴的也是一套相配。
“她真美！”当和乔治安娜打过招呼之后，转身往另一边走去，卡洛琳忍不住压低嗓子对夏绿蒂说。
“亲爱的，你也很出色！”夏绿蒂的赞美让卡洛琳的脸微微一红，她今天穿了头一次去马克斯伯爵府参加舞会时的裙子，不过花边已经换成另外一种。只戴了一枚琥珀做的胸针，舞鞋上装饰着两朵含苞欲放的玫瑰。华贵不足而俏皮有余。
作者有话要说： 写到这怎么有霸道总裁爱上我的即视感。。。
☆、第 24 章
“夏绿蒂，虽然你并不吝啬赞美我，可我还是感到心怦怦直跳！”
“我想，你是为了伊文吧？”卡洛琳早已得到消息，罗切斯特先生会带了伊文一起来参加今天的舞会，忍不住羞涩一笑。
这才是少女该有的神态，而不是处处小心翼翼。
“柯林斯太太，卢卡斯小姐，很高兴在这遇到你们。”伊文朝气蓬勃的声音打断了夏绿蒂的思绪。
卡洛琳已经露出喜悦笑容，这让夏绿蒂眨一眨眼，少女的心真是容易被打动。
虽然已经从菲利普那里得到消息，可伊文看到夏绿蒂的眼的时候，还是有些迟疑。他的迟疑看的夏绿蒂微微一笑：“威尔斯先生，难道说，你连邀请我妹妹跳舞的勇气都没有？”
卡洛琳的脸顿时红成苹果，而伊文如同听到最美妙的音乐一样，深吸一口气后整张脸都亮了，对卡洛琳深深地鞠躬：“卢卡斯小姐，可以邀请你跳第一支舞吗？”
当然可以，卡洛琳欢快地把手放到伊文手心里，和他滑进舞池跳舞。
他们边跳边说，喜悦似乎能填满整个大厅。年轻人的快乐原来这么简单？夏绿蒂从侍者的托盘里端起一个酒杯，喝了一口才发现是香槟，忙放到一边。
“我想，柯林斯太太，您需要一杯橙汁！”看着送到手边的橙汁，夏绿蒂抬头对马克斯伯爵笑笑：“谢谢，伯爵！”
马克斯伯爵并不打算离开，而是站在那里看着夏绿蒂：“年轻人的快乐这么简单，柯林斯太太，我想问问，你的快乐是什么？”
这句话，让夏绿蒂几乎惊呼出声，但很快夏绿蒂就收紧下巴：“对我来说，我的快乐就是看着卡洛琳能嫁给一个值得托付的男子，然后，看着我的小威廉健康快乐地长大。”
“不，柯林斯太太，您在撒谎，您的眼神已经泄露了一切，说起这些的时候，您并不快乐！”
“伯爵，您的教养里面应该有不轻易打听别人的隐私这条！”夏绿蒂的话让马克斯伯爵笑了，接着马克斯伯爵的身子微微前倾：“不，柯林斯太太，只有您，我只想知道，您心里到底在想什么？”
这个男人十分危险，他的危险并不是来自于他的地位，而是来自于，那种势在必得绝不放手的态度。夏绿蒂往后退了一步：“我想，伯爵，我和你之间，还没有这么熟！”
“熟与不熟，是需要时间的！”马克斯伯爵挺直身板，面上的微笑没有变化。
这个男人，夏绿蒂虽然不知道自己是怎么吸引了他，但心里有个声音一直在告诉自己，远离这个男人。
“伯爵，您和柯林斯太太在谈什么，可以告诉我吗？”菲利普适时出现，解除掉那种包裹着夏绿蒂全身的危机感。
“罗切斯特先生，我们在谈，这样的一场舞会下来，该会促成多少对情侣！”菲利普的笑容已经表明他知道夏绿蒂在撒谎。但并不打算拆穿夏绿蒂的谎言。这才是真正的绅士行为，至于马克斯伯爵，他实在让人讨厌。
“柯林斯太太，这个话题是个很好的话题，刚才我从那边路过的时候，看到达西小姐在和人说话，也许，再过些日子，彭伯里就可以又办喜事了！”
马克斯伯爵当然是不甘心被排除在外的，他已经开口：“我想，我的表弟和你的朋友，一定会为乔治安娜挑一位足以配得上她的少年！”
“伯爵，很高兴在这里遇到您！”一个突兀的声音打断他们三个人的谈话，看着出现在这里的第四个人，夏绿蒂勾唇一笑，让马克斯伯爵去应付他的追求者吧，这样的事情才该是舞会上该出现的。
“奥哈拉小姐，很高兴在这遇到你！”夏绿蒂对罗斯玛丽奥哈拉笑着打过一声招呼，就对马克斯伯爵道：“伯爵，下次见面的时候，希望听到你的好消息，我要去找伊丽莎白去了！”
菲利普压住唇边将要逸出的笑，也要溜之大吉。
“嗨，菲利普，你不能这么做！”马克斯伯爵对奥哈拉小姐点一点头，伸手拉住菲利普在他耳边轻声说。
“不，伯爵，我觉得这位小姐很想和你来一次亲密点的谈话。”说着菲利普对奥哈拉小姐点头，挣脱掉马克斯伯爵的手就往另一边去。
“伯爵，我的父亲这段日子有些忙，所以没有去参加您府上的舞会，他托我见到您时，向您致以问候！”既然都溜走，奥哈拉小姐不会放过这个机会，和马克斯伯爵攀谈起来。
对着不熟悉的人，马克斯伯爵是位十足的绅士，风度翩翩无可挑剔，这看在奥哈拉小姐眼里，更让奥哈拉小姐信心十足。
足足花了五分钟，马克斯伯爵才算摆脱了这位小姐，接着就绕过人群去寻找夏绿蒂。中间还要不时应付不知从什么地方冒出来的，要和他攀谈的人。
还好，菲利普只是在和达西说话，并没有在和夏绿蒂说话，这让马克斯伯爵内心多了些安慰。
“亨利，你跑那么快做什么？我和罗切斯特先生还在说起你呢！”达西先生笑着向马克斯伯爵招手。
“费茨威廉，我要去寻找我的幸福！”马克斯伯爵的话让达西的唇往上微微一翘：“我说，亨利，你是不是喝了点酒，这样的话不像是你说出来的！”
“不，我说的都是真的。这一点，菲利普很清楚！”马克斯伯爵看向菲利普，面上笑容和平时是一样的。
“谁都希望找到幸福，可是有时候，幸福需要……”菲利普停下说话，接着对达西微微鞠躬：“我想，达西先生，我需要和你的表兄一起去寻找幸福！”
“菲利普，你是疯了还是真的？”在达西错愕的眼神下，菲利普和马克斯伯爵转身往另一边去，马克斯伯爵忍不住低声抱怨。
“事实上，我从没有像今天这么清醒，伯爵！”菲利普的话让马克斯伯爵停下脚步，接着认真地看着他：“好吧，那顶多就算，我们看上了同一个女人。可是菲利普，我觉得，她不像是你会爱上的那类。”
“温柔善良，同时又不乏坚韧，这怎么不是我会爱上的那类？”菲利普的话让马克斯伯爵摇头：“不，菲利普，我觉得，她不是这样的女人。最起码，她不是这样的温柔善良？”
是吗？菲利普的眼睛很亮：“伯爵，别试图说服我，你知道，我一旦下定决心，没有任何人能阻拦！”
“不，不，菲利普，我说的是真的，你眼里的柯林斯太太，其实和我眼里的柯林斯太太并不一样！”
“有区别吗？”菲利普停下脚步看着马克斯伯爵。
“当然！”
菲利斯笑了：“这是你心中的意思，但不是我心中的意思。伯爵，我可以告诉你，不管她是什么样的女人，我只知道，我已经爱上了她！”
马克斯伯爵的脸色有些灰白，接着马克斯伯爵重新站直：“那么，菲利普，我也可以告诉你，没有走到圣坛之前，那么，就什么都不算数！”
“天啊，我听到了什么？”从菲利普和马克斯伯爵身后传来一声惊呼。
马克斯伯爵转身，看着站在原地用手捂住嘴的乔治安娜，乔治安娜看见表哥转身，这才把手放下：“对不起，我是说，我并不是特意要来听你们谈话的，不过正巧路过而已。”
“不，乔治安娜，你无需道歉，以后你会遇到很多倾慕于你的小伙子！”马克斯伯爵的话让乔治安娜脸上泛起一阵红晕，接着那阵红晕就消失了：“伯爵，我保证，不会把今天听到的话传出去的。”
马克斯伯爵笑了：“传出去也没什么，乔治安娜，你可以告诉我，柯林斯太太在哪里吗？”
“在那边！”乔治安娜指了指庭院，接着补上一句：“她正在和伊丽莎白说话！”
不过后面这句，明显这两位先生都没放到心上。乔治安娜看着他们走向庭院的背影，眉头不由皱起，任何姑娘得到两个甚至两个以上绅士的倾慕，都不会让乔治安娜奇怪，可为什么会是夏绿蒂？
在普通人的眼里，夏绿蒂几乎一无是处。带着一个孩子的相貌普通只有微薄财产的寡妇。而最后一点，才是真正致命。
可是，这世间任何事都有可能，就像乔治安娜从没想过，娶了伊丽莎白之后，哥哥会的变化会那么大。而彭伯里，也变的更加温暖。
“卡洛琳真嫁给威尔斯先生的话，也许我的父亲会有些不大高兴！”夏绿蒂的话让伊丽莎白莞尔一笑：“不，夏绿蒂，我觉得……”
“你们好，这一场知心的谈话，允许我们加入吗？”马克斯伯爵和菲利普差不多同时来到庭院，看着夏绿蒂，马克斯伯爵率先开口。
作者有话要说：
☆、逃避
“当然，伯爵，不过您和罗切斯特先生的到来，会让我认为，今天的舞会不算出色！”伊丽莎白忍不住看向夏绿蒂，夏绿蒂努力保持的和平常一样，既然主人家已经允许，那做为客人，只有同意的份。
“不，不，您的舞会非常出色，不过对我来说，安安静静逛逛庭院，再和亲密的朋友谈一会儿话，那比什么舞会都有吸引力。”马克斯伯爵说话时候，眼睛一直放在夏绿蒂身上，这让伊丽莎白的眉毛微微一皱，总不会马克斯伯爵也爱上了夏绿蒂？这个大胆的念头吓了伊丽莎白一跳。
紧接着伊丽莎白就想，也许马克斯伯爵是帮他的朋友来寻找夏绿蒂，这么一想伊丽莎白就释然了：“伯爵，我听达西先生说过，您一直都很喜欢各种舞会！”
这样的谈话可以引导那两位也加入谈话中来，能让自己的朋友和罗切斯特先生熟稔起来，这对伊丽莎白来说，是做为朋友应尽的义务。毕竟菲利普家世清白相貌出色，更有一笔丰厚财产在手。夏绿蒂嫁给了他，一定会非常幸福，十分幸福。
可惜这不过是伊丽莎白的一厢情愿，马克斯伯爵已经转而对夏绿蒂道：“瞧瞧，柯林斯太太，有一位从小和我一起长大的朋友就是这样不好，即便到现在，还是可以嘲笑我年轻时候的事。”
“抱歉，我想，伊丽莎，我该回家去了，我答应小威廉要给他讲故事哄他睡觉！”夏绿蒂当然知道怎么应付眼前的人，可是夏绿蒂渐渐觉得自己的情绪起伏越来越大，这种起伏让夏绿蒂十分厌恶，找了个蹩脚的理由就打算离开舞会。
伊丽莎白十分敏锐地发现夏绿蒂的变化，难道说，马克斯伯爵真的爱上了自己的朋友？那可真是太糟糕了。
“好的，夏绿蒂，卡洛琳会很好地被送回去的！”既然如此，伊丽莎白自然只会站在夏绿蒂这边。夏绿蒂对在场的两位男士点头后就跟伊丽莎白走出去。一直没有开口说话的菲利普全程都只看着夏绿蒂，这样的眼神让夏绿蒂只想赶紧逃开。
“亲爱的，你快些告诉我，马克斯伯爵到底怎么了？”一离开庭院，伊丽莎白就迫不及待地问夏绿蒂。
“丽萃，事实上，我也不知道，或者可以说，我整个人都还是晕的！”
“他向你求婚了？”伊丽莎白的话让夏绿蒂笑一笑：“当然没有，事实上，我宁愿他很快就忘了我。等卡洛琳结婚以后，我就该带着小威廉离开伦敦！”
伊丽莎白从夏绿蒂的话里听出一些挫败，忍不住伸出手把夏绿蒂抱一下：“亲爱的，我明白你在想什么，到时你可以……回浪搏恩去。”
夏绿蒂听出伊丽莎白的改口，马克斯伯爵是达西先生的表兄，关系又一向很好。他去彭伯里做客，达西夫妇当然不能拒绝。
“我明白，亲爱的，你无需为我担忧。我只是感到有些突然。也许回去洗个澡再好好地睡一觉就好了！”
虽然夏绿蒂一再表示自己什么事都没有，但伊丽莎白还是深深为她担忧：“亲爱的，或者你今晚可以留在这里，我们好好地聊一晚上。”
“不，不，丽萃，谢谢你的好意，可是我，现在只想一个人静静，如同……”夏绿蒂差点说漏了嘴，急忙停下。
伊丽莎白再次抱紧了她：“亲爱的，如果你需要我，我随时在这里！”
“谢谢你！”夏绿蒂这声道谢真心实意，不过伊丽莎白只把夏绿蒂放开：“你曾说过，好朋友是不需要这么客气的！”
送走夏绿蒂，伊丽莎白打算回去舞会大厅时，刚走出一段就看到马克斯伯爵站在路边，一副等人的姿势。
“伯爵，您不会是在等待我吧？”伊丽莎白的话让马克斯伯爵笑了：“的确如此，达西夫人，我在等待你！”
“容我大胆地猜测一下，为了夏绿蒂？”
“是的！”马克斯伯爵丝毫不掩饰他内心的想法，这让伊丽莎白小小惊讶一下就笑了：“伯爵，虽然说我觉得我的朋友足以匹配这世上的任何一个男子，可是我不得不说，这件事，还是有些太糟糕了。”
糟糕？马克斯伯爵的眉挑起：“达西夫人，尽管我们不算特别熟识，可是我并不觉得我是个很糟糕的人！”
“不，不，我并不是这个意思，我只是觉得，比起你来，罗切斯特先生更为适合我的朋友。”
“谢谢你的坦诚相告，达西夫人。不过我很想问问你，你了解你的朋友吗？还是你一直认为，她就是她所表现出来的这样？”
“您这话什么意思，伯爵，我和夏绿蒂认识已经超过了二十年，从很小的时候就在一起，我明白她的一切，不管是好的坏的！”伊丽莎白的话让马克斯伯爵笑了：“看来，柯林斯太太在你面前掩饰的很好，她是个很聪明的女人。”
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