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[综名著]名侦探玛丽-第71部分
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135、作家真辛苦64
134
莫里亚蒂的新动向？
虽说玛丽没有忘记詹姆斯·莫里亚蒂仍然在巴黎； 但自从经济案后，他似乎已经许久没有动作了。
“莫里亚蒂？”
连尚未离开伦敦的艾琳·艾德勒女士，再次听到这个名字都面露惊讶。温柔如水的歌唱家颇为诧异地看了玛丽一眼； 而后不自觉地拧起眉头：“我离开巴黎时，他正在忙于公开演讲和自己的课程； 教授忙的很，不像是有时间搞小动作。”
原来莫里亚蒂真的有在认真教课啊。
至于他忙不忙； 倒是不在玛丽的考虑范围内。像福尔摩斯和莫里亚蒂这个级别的人，已经不能用正常人的“忙碌”来定义了。
“歇洛克并没有说明具体情况，”玛丽解释，“他只是说； 莫里亚蒂教授又在研究新的经济模型，我也不知道他从哪里得到的消息。”
玛丽也没问，不是不想知道； 而是不确定她是否能知道。就像是之前的经济案； 玛丽能接触到的信息止步于抓住了教授的爪牙莫兰上校； 继续深入的话，不管是经济方面的内容，还是涉及到国家机密的东西； 都不是玛丽有资格了解的。
听到这话； 艾琳陷入了沉思。
玛丽禁不住问道：“你是否要多逗留一阵子； 艾琳？你要教授帮忙，教授没帮到你，是歇洛克帮助你拿到了需要的药方； 这不是明晃晃的打了莫里亚蒂一个耳光？”
艾琳闻言轻笑出声。
“我知道莫里亚蒂教授不是什么好人，”她说，“但他也不是小肚鸡肠的人。我的需求和他的利益无关，教授是不会关心谁帮我找到药方的。”
也是。
想来在教授眼中，为了拯救爱人而远赴伦敦的艾琳·艾德勒根本不值一提吧。就算是玛丽·班纳特，或者被捕的莫兰上校，在教授眼里，估计也不过是小兵小卒的水平，压根不配他放在眼里。
“不过。”
艾琳见玛丽理解了自己的意图，话题温柔一转：“我确实要在伦敦留一阵子。辛德雷夫人认识一名颇有名气的精神科医学家，他阅读了光照会的药方，认为自己说不定能改进方子，削弱副作用。”
玛丽的双眼蓦然亮了起来：“那你岂不是要多住几天？”
艾琳：“岂止是几天，我想一两个月没问题。”
玛丽当即欢呼：“太好……呃，可、可是你的爱人怎么办？”
她高兴到一半，笑容僵硬在脸上，是笑也不是，不笑也不是——哪个姑娘不希望自己的闺蜜多住几日？但是艾琳到来是有理由的，她已经在伦敦待了这么久，她的爱人不会想念她吗？
见玛丽左右为难，艾琳忍俊不禁地摇了摇头。
“不用担心，”她说，“我要是想走，谁也拦不住我。我要是想留，就算是他亲自找上门来也无济于事。”
艾琳·艾德勒确实是这样的人。玛丽和她相处的日子不长，但二人脾气相投，很快就成为了好友。玛丽格外喜欢艾琳的性格：她看起来柔柔弱弱、通情达理的模样，仿佛谁都能过来拿捏一把的端庄淑女。然而玛丽可是亲眼见过她掏枪射击的模样，而且明知道莫里亚蒂是个罪犯还敢和他打交道，来到伦敦更是不怕光照会的威胁，足以证明艾琳并未表面那么温和。
什么样的男人，才能获得这种女人的芳心啊？
玛丽终于还是没藏住一直存在于心底的好奇。
“艾琳，”她小心问道，“你的爱人……究竟是什么人？”
艾琳的反应则像是有颗星星落在了自己面前。
她困惑和思索的神情在顷刻间消失殆尽，取而代之的是璀璨光华和无尽的爱意。歌唱家纤细的睫毛抖了抖，而后她露出了玛丽所见过的，最为甜蜜、最为深情的笑容。
“他是个天才，”艾琳不假思索地说道，“是位不亚于歇洛克·福尔摩斯的天才。”
“他也是一位侦探吗？”玛丽瞪大眼睛。
“不是。”
艾琳哭笑不得地戳了戳玛丽的额头：“你啊，脑子里不是冒险，就是破案，要么就是写冒险和破案的文章，别说只有你能忍受福尔摩斯的脾气，天底下也只有福尔摩斯能把这样的你视为寻常人了。”
怎么一个个都要戳她额头，她脑门都要被戳凹了！
玛丽急忙捂住自己的额头，好在艾琳可不像伊丽莎白一样教训起人就没完没了。揶揄玛丽几句后，艾琳继续说道：“他是一名音乐家，是这个时代最伟大的音乐家。”
一时间无数音乐家的姓名在玛丽脑海中呼啦啦掠过：偏执的怪才，即便有这个限定，玛丽还是筛出了不少人选。
别说十九世纪真实存在的音乐家，就光小说角色也不少啦！
就在玛丽打算继续追问时，她刚张嘴，还没来得及发出声音，艾琳的女仆就匆忙地走了进来：“玛丽小姐，有一位流浪儿说要见你，有紧急事项。”
流浪儿？应该是威金斯吧。
玛丽还以为出什么事了，连忙请女仆将人请进客厅。果然是小威金斯，往日里神气无比的男孩儿此时面露焦急，拉着玛丽就要往外走：“玛丽小姐，你快去安慰安慰福尔摩斯先生！”
哎？
“什么？”玛丽茫然问道。
“嗨呀，”威金斯风风火火地说道，“侦探迟迟找不到下一步线索，可着急啦。我们都不敢和他说话，只好来找你。”
“……”
你们不敢惹暴躁状态的福尔摩斯，就让她去吗！？
玛丽很是无语，这些街头的孩子真是狡猾。她上上下下打量一眼小威金斯，看他风尘仆仆，帽子上还沾着灰，显然是刚从什么室外场合钻回来。
由此推断，福尔摩斯应该也在室外调查。
“他人在哪儿？”玛丽问道。
“在船坞呢，”小威金斯回答，“侦探打扮成了水手，在码头和我们找了一天也没什么突破。现在船坞思考问题。”
“带我去吧……等等。”
还没等小威金斯高兴，玛丽又想了想：“我先回家拿点东西咱们再走。”
同艾琳告别后，玛丽先是回到自己的公寓拿走了放在桌面的小说稿件，然后喊了一辆马车，带着威金斯直奔船坞。
当然了，她还不忘记换上一身低调的粗棉长裙——之前的女仆装因为钻了地下水道，沾了好几次污泥，着实不能要了。现在的衣物，还是布洛大妈拿钱找自己的左邻右舍换的。
穿着粗棉长裙的玛丽，除了身材娇小、脸颊白皙外，倒是和在工厂的女工没什么区别。因而她拎着裙摆走进船坞时，倒是也没引起多少注意。
在威金斯的带路下，玛丽跟着他左拐右绕，总算是绕进了船坞的一间柴房里，福尔摩斯就在哪儿。
除了他之外，还有几个在贝克街见过的孩子。
歇洛克·福尔摩斯一袭条纹长衫，脖子上还系上红色手巾，加上那顶水手帽，几乎和刚刚出海归来的寻常水手没有任何区别——他甚至还涂黑了皮肤，做出了长时间接受风吹日晒的假象，要不是事先得知那就是福尔摩斯，玛丽可能仍然认不出来。
他在昏暗的柴房里来回踱步，看那焦躁的步伐，就知道他陷入了思维的困境当中。
威金斯一进门就大喊：“福尔摩斯先生，玛丽小——”
福尔摩斯：“嘘。”
恐怕就算是詹姆斯·莫里亚蒂亲临，福尔摩斯也得把自己该想的问题想完。玛丽也不着急，她拍了拍小威金斯的肩膀：“没事，我们等等就是了。”
威金斯委屈巴巴地点了点头：“好吧。”
玛丽寻摸一圈，在柴房的窗边落座，这里是房间里光线最好的地方。趁着窗外的日光，玛丽干脆拿出了自己的手稿和铅笔，着手开始做最后的修改，完全不管福尔摩斯在室内反复踱步。
他们就这么一个焦躁不已，一个心平气和地各忙各的事情？！这样的画面把威金斯看得目瞪口呆。
“玛丽，玛丽小姐。”
小男孩儿凑到玛丽身边，压低声音耳语道：“你就这么坐着？”
玛丽一边改稿，一边开口：“急什么？他想要结果，我是能代替他思考，还是能直接给出答案呢？”
威金斯：“呃……”
玛丽：“既然都不能，就等到他结束思索后再说。”
说完玛丽就继续忙着改自己的稿件了。
别说，坐在柴房窗边的效率甚至要比坐在书房要高。平日里玛丽满心都是完成稿件，免不了走神摸鱼什么的。而今天被威金斯叫出来，她的目的在于同福尔摩斯交谈，现在改稿反而成了摸鱼，玛丽那叫一个气定神闲，进度飞快。
这种诡异又和谐的气氛维持了有一小会儿，直到歇洛克·福尔摩斯突然停住了步伐，他不满地开口：“不，这也不对！”
玛丽这才不急不缓地收起笔，将注意力再次转到侦探身上：“调查出了什么问题？”
福尔摩斯抬起头。
他就像是刚刚发现玛丽已然到来一样，盯着她端详片刻，而后也不打招呼，直入正题：“按理来说船应该在这里。”
“船？”
玛丽有些茫然：“什么船？”
福尔摩斯颇为烦躁地舒了口气，似乎是不想浪费时间在解释今日的行动上。
“你明明可以坐在塞彭泰恩大街等待答案，”福尔摩斯不太客气地说，“何必亲自赶来？”
“我知道。”
许久不曾面对福尔摩斯的直白，玛丽笑眯眯地回应道：“但是你得原谅一名女士的好奇心，歇洛克，我就是想听听你是如何用非凡智慧推断整个案件的，这不过分吧？”
福尔摩斯：“……”
虽然玛丽一番话发自真心，但在这节骨眼说出来，也是明晃晃的阿谀奉承。福尔摩斯挑了挑眉，瘦削的绅士绷着神情，似乎还想说什么，可到底是没绷住。
“好吧，”他的话锋一转，“既然这是你的要求，玛丽小姐。”
果然还是受用嘛！歇洛克·福尔摩斯太懂得如何分辨一个人的真心和虚情假意了。所以就算是玛丽摆明了要奉承他，侦探也吃这套。
否则的话，他也不会同华生这位“损友”关系那么好了。
玛丽还是挂着笑容：“请，福尔摩斯先生。”
她的虚心求教，多少转移了福尔摩斯的情绪。况且思路走进困境，重新捋一遍来龙去脉，也能够帮助他发现之前忽略的细节。
“雷斯垂德将公文刊登见报后，”福尔摩斯解释道，“便将撒迪厄斯·肖尔托放了回去。我再次拜访他，他才将在兄长尸体上发现的一张纸拿了出来。”
“一张纸？”玛丽问。
“准确地来说，是一张写着四人签名的名片，”福尔摩斯说，“这足以证明，牵扯到肖尔托长子死亡，甚至可能与摩斯坦小姐父亲死亡相关的人有四个，而我在现场发现的两人踪迹，理应属于这四个人中的两个人，或者代表这四个人。”
“我想这并不是你出现在船坞的理由。”
“是的。”
福尔摩斯说着，朝着柴房外呼唤了一声：“格拉斯顿！”
他话音落下，属于华生的那只沙皮猎犬摇着自己短短的尾巴冲了进来，围着福尔摩斯转了一圈，又叫了一声，接着快快乐乐地挪到玛丽身边，对着她露出了肚皮撒欢。
“我曾经说过，我与华生在案发现场发现了木榴油的痕迹，格拉斯顿帮助我们一路寻找，最终找到了一户拥有快艇的人家。那艘快艇叫曙光号，正是被一名装着木腿的人租赁走了。”
那岂不刚好找到了凶手吗。
玛丽有些困惑：“所以，究竟是什么阻碍了案件进展？”
福尔摩斯：“我找不到那艘船。”
玛丽：“……”
所以，他装扮成水手的模样，又和孩子们在码头奔走，是为了找那艘曙光号。玛丽搞清楚的情况，又看了一眼正在和她撒娇的格拉斯顿，摸了摸猎犬的肚皮开口：“华生呢？他没和你一起吗？”
福尔摩斯嗤笑出声：“我们的医生此时陷入了人生的重大危机之中，万一他不在摩斯坦小姐身边，我们美丽的爱尔兰姑娘被富有的继承人抢走该怎么办？”
他话语之间，完全不掩饰自己对华生医生重色轻友的鄙夷和不屑。
在福尔摩斯心中，天底下没有比案件更为重要的事情了，但这不代表着华生医生也是这么想啊。玛丽失笑出声：“你不在乎，不能强求华生也不在乎。”
“我当然不在乎，”福尔摩斯用浅色的眼睛看了玛丽半晌，理所当然地开口，“他的烦恼并不存在于我身上。”
“…………”
玛丽顿了一下，立刻理解了福尔摩斯的潜台词——小提琴曲都拉了，福尔摩斯当然不用像华生那样苦苦追寻求而不得。
“他在烦恼摩斯坦小姐的心放在哪儿，”玛丽开玩笑道，“你在烦恼船究竟放在哪儿，严格来说你们的烦恼还挺相似的。”
福尔摩斯横了玛丽一眼：“试图给案件增添浪漫色彩，就如同将爱情故事变成欧几里得第五个几何命题一样*，曙光号不论藏在哪儿，它都是切实存在的，而且一定有个固定答案。”
玛丽：“既然码头没有，那码头之外呢？”
福尔摩斯：“码头之外怎——”
侦探的话戛然而止。
他深深吸了口气，蓦然绽开一个笑容。
“是我走进了思维误区！”
水手装扮的福尔摩斯来了精神，他走到玛丽面前：“正是因为事情本来就非常简单，才反而容易忽略*，玛丽，你真是一位当侦探的好材料，偶尔闪现的灵光可谓是起到了关键作用。曙光号根本不在码头当中！”
威金斯完全没跟上福尔摩斯的思路：“什么？船不在码头当中，还能在哪儿？”
福尔摩斯：“就在船坞里。”
——还有哪儿更适合藏船？自然是修理船的船坞了！只要拿油布把船身一盖，谁能找到曙光号的痕迹呢？
玛丽见他来了精神，只是笑，也不说话。
这算得上是玛丽利用了自己穿越带来的便利吧！之前的几个案子都和原著无关，导致玛丽就算了解案件也没什么用处。现在总算有她比福尔摩斯更清楚的案件线索啦……小小的提醒一下，应该不算作弊。
“现在还有时间，一个个船坞问过去总会有结果，”福尔摩斯一改刚才的焦躁，“我们走。”
“你们去吧，”玛丽开口，“既然你的问题解决了，我就回去啦。”
福尔摩斯身形一顿，他有些惊讶地看向玛丽。
玛丽：“怎么？我也有我的事情，这是你案子，先生。而拜你所赐，我把最后一点稿件整理完全，刚好回去的时候可以顺路去一趟《海滨杂志》交稿。”
福尔摩斯：“……”
人都到了，却要在追查线索时离开，这可不是玛丽的风格。她知道福尔摩斯很是惊讶，惊讶就惊讶吧，能让侦探本人产生惊讶情绪，玛丽还有点得意呢。
于是她还是保持着灿烂的笑容：“反正你总会找到真相的不是吗？所以啊，比起摩斯坦小姐的财产，还有杀死肖尔托家长子的真凶，我还有更重要的事情。”
一是她的稿件和第三篇连载，二是这个世界里不存在什么天堂地狱、时间之灵，那斯克鲁奇该如何在一夜之间大彻大悟，想通一切呢？
上次见到斯克鲁奇时，刚好撞上他头痛病发作，严重到坐立难安、话说不全，只得回屋休息的地步，克莱切特和弗雷德说，他这毛病很久了，哪里的医生也治不好。
玛丽不是医生，但她觉得斯克鲁奇脾气那么大，估计是影响头痛病的原因之一。
所以……
既然不存在灵魂，就去制造灵魂。玛丽的心中大概有个主意了。
作者有话要说： 玛丽表示，专业顺毛二十年，手法得当力道适中，老福都说好！（？）
老福：重色轻友，呵！
华生：你这是公然虐狗！
格拉斯顿：？？？
【试图给案件增添浪漫色彩，就如同将爱情故事变成欧几里得第五个几何命题一样。】【正是因为事情本来就非常简单，才反而容易忽略】：来自于《四签名》原著。
之前有姑娘猜中怎么让斯克鲁奇见到灵魂啦，所以就不无奖竞猜惹23333这章也算是盖章艾琳的爱人了，就是魅影（我之前说过了吗？）不过我写到偏执音乐家的时候突然想到……约翰·克里斯多夫也符合这个描述，而且和艾琳竟然还挺配的？？？？？惊了，我突然心动！
关于凯瑟琳到底什么心事，我只能说，你们比老福还厉害，我第一次暗示的时候就有妹妹发现了……佩服大家，姜花抱拳。
感谢大家的霸王票和营养液，爱大家么么么么！！
感谢 何来共鸣x3、zoey27040、若 的地雷，感谢 游谬x8、华华x5、酒酿圆子x10、洛基老婆x5、玖玖x31、轻纱流萤x5、蟹堡王x2、绛霄x5、！！、cocox5、秃秃x27、吃瓜路x30、烛阴九x47、猫酱x10、东篱x12、leirik、momox5、阿咔x5、虫子x5、ancorax93、顾清欢x10、世界，只剩下我。。x9、世有解语花、千山我独行x10、近水妖x9、幻黎晓x14、青阳x5、今心为念、蓁x2、林木乔x10、孤寂静行、rootshawx10 的营养液
136、作家真辛苦65
135
离开船坞后； 玛丽原本打算直接拦一辆马车前往《海滨杂志》杂志社，但转念一想，她直接在打印稿上写写画画； 改是方便改，读起来怕是很耽误事。
于是玛丽还是回家把最后订正的几页重新打了一份； 整合完毕，托人交给霍尔主编。
主编拿到新连载的当天下午便向塞彭泰恩大街拍了一封电报：＇明日速来。＇
第二天玛丽如约而至。
经历了泄露菲利普·路德真实身份的事件后； 霍尔主编的上一任秘书已经被辞退了。新来的是个小伙子，他听到玛丽自报家门后露出了好奇的神情。一面客客气气地请她稍等，一面抓紧一切机会偷偷打量这位不久之前处在风口浪尖的作者。
虽然知道他没什么恶意，但过分直白的眼神还是看的玛丽浑身不自在。她挂上了标志性的假笑：“我很好看吗？”
秘书：“呃……对； 对不起！”
青年不好意思地抓了抓头发，见玛丽也不生气，才鼓起勇气开口：“路德……玛丽小姐； 请你千万别往心里去。有之前牵连到你的事情发生； 现在像我们这样的新职员入职都要签订保密协议啦。闹出这么大乱子； 我就是好奇，希望没有冒犯到你。”
冒犯到没有，不过霍尔主编的动作真是迅速。玛丽不过是提了一嘴； 他竟然就立刻把业内保密协议搞出来了。
不过也是应该的。
吃一堑长一智； 不论是防止同行恶性竞争； 还是保护杂志社和投稿作者的权益，就算玛丽不提，保密合同这种东西也会越来越完善的。
“没关系； ”玛丽的笑容真切了几分，“我不会责怪你。”
秘书青年长舒口气，他还想再说什么，而后主编办公室的门就开了。
“玛丽小姐。”
霍尔主编还是那么亲切随和，他对着玛丽招了招手：“现在你可以进来了。”
等到玛丽走入办公室，她还没坐下，主编就乐呵呵地开口：“拜你所赐，现在p。t。巴纳姆正在大张旗鼓地准备全球巡演，又有光照会案件的详细叙述在杂志刊登，这几个月的销量翻了好几倍，广告和投资也比以往要多。”
玛丽：“这是巴纳姆和福尔摩斯先生的功劳，我就是凑个热闹。”
霍尔主编：“《海滨杂志》何尝不是呢？我只希望这股热潮能多少转化成几分持久的销量，哪怕只是一部分也好。”
这倒是。
不过玛丽觉得，新闻热度和炒作的能力有限，不可能全部转化为持久的名气，但十分之一、百分之一还是可以的。这个年代没什么营销手段，一旦成功，就比别人前进好几步了。
“我相信你的能力和眼光，”玛丽说，“一定能为杂志寻找更优秀的稿件。”
“这得靠你我共同努力了，玛丽小姐。”
说着霍尔主编拿出了昨日玛丽请人带过来的文稿。
“尽管你很尊重我的意见，可我并不喜欢过多干涉作者的创作思路，”主编说道，“所以在你大概提及故事梗概时我并没有发表意见。不过我在阅读完成稿后，有一个问题很想问你，玛丽小姐。”
玛丽挑了挑眉。
霍尔主编的态度认真，但语气还算和蔼，让玛丽一时间摸不准他是不喜欢新连载，还是确实只是好奇。
“请，”玛丽不卑不亢地说，“我们合作多次了，先生，你我之间没有什么创作方面的问题是不能谈的。”
“在《狂欢之王》和身份被公开后，”霍尔主编一笑，“你将这次的反派设计成一位女性，是刻意为之吗？”
“……不是。”
玛丽有些惊讶：“你想问的就是这个吗，主编？”
霍尔主编：“当然。”
好吧。
仔细想来，当时没有公开“菲利普·路德”的地址，而是让读者把信件寄到杂志社由霍尔主编代收是一件很明智的事情。经过杂志社的工作人员挑选之后，《狂欢之王》完结后的反馈基本没有涉及到玛丽性别问题。但动动脚趾也能猜得出来，针对玛丽“假扮男人”、“白描案件”以及“哗众取宠”的辱骂责难肯定不会少。
在这个节骨眼上，玛丽还要写一位智商和菲利普·路德不相上下，几乎把世界各国的银行和警察都玩弄于股掌之间的女性，颇有报复挑衅的意味。
但这位女性反派，还真不是为了挑衅才临时起意的。
“我决定故事思路的时候，”玛丽说，“布莱克伍德还没回到伦敦呢。之前有小报记者分析菲利普·路德是几位退伍警探，我当时没有素材和灵感，就去拜访了两位警探。其中一位鲁道夫·巴顿的探长和他妻子的爱情故事给了我灵感。”
“爱情故事？”
霍尔主编一楞，而后反应了过来：“你不是把这位巴顿探长的爱情故事运用到了故事里吧？”
玛丽得意一笑：“经过他和他夫人同意啦，你放心。”
倒是把什么都想全了！霍尔主编哭笑不得：虽说玛丽·班纳特是一位表面谦逊、言语客气的作者，但不用见她的人，单看她的作品风格就能得出这位女士相当有想法的结论。而有想法的作者是不会动摇自己的创作思路的。
所以霍尔主编在和玛丽沟通时，即便她主动阐述自己的故事，甚至是发来大纲，主编先生也从未置喙过玛丽的核心设计，而是从市场和读者反馈，以及其他方面尽力给予帮助。
“既然你想好了，我就不再问了，”霍尔主编说道，“你好像没料到我会提及这个问题。”
“我确实很意外。”
玛丽并不掩饰自己的想法：“性别不是一个人为善或者为恶的理由，你见识比我多，先生，你应该知道一个人一旦为恶能做到什么地步。福尔摩斯先生曾经说过，他见过的最美丽动人的女士，为了骗取保险金甚至能做出毒杀亲生骨血的事情来。我故事中的女反派可要比虎毒食子的女人有人情味的多。”
“我不会质疑人性，”霍尔主编说，“我担心有人指责你。”
玛丽干笑几声。
是啊，不怪霍尔主编特地点名这件事。在这关头发表这样的故事，确实有点挑衅的意味。一个搞不好，说不定还会引起舆论反扑，让好不容易因为光照会案件变为受害者的“菲利普·路德”——也就是玛丽本人，真的因为自己的性别成为众矢之的。
但指责总是会有的。
“指责我的人不会因为我写了聪明恶毒的女人而指责我，”玛丽平静地说道，“他们指责我，是因为我的存在而指责我。我无法改变自己的性别，也不想因此就示弱。所以随他们指责去吧。”
何况只是写了个迷人又聪明的女性诈骗犯而已！玛丽要真想挑衅公众，不如直接将菲利普·路德的原型之一，英剧《路德》中的反派照搬过来：一位比《连环杀手棋局》中的连环杀人犯爱德蒙更无情、更残忍，彻头彻尾的反社会，美丽又冷酷的女性杀人犯，绝对能把维多利亚时期人们的接受底线狠狠踩在脚下。
当然了，玛丽也就想想，她不会这么做的。创作的动机是表达自我观点，描绘心中的世界，又不是和人对着干。
得到了玛丽这样的回应，霍尔主编自然也就不担心了。
别的不说，在对待舆论的反应上，玛丽·班纳特绝对是让霍尔主编比较省心的作者之一，因为反响不佳或者过于受追捧而影响创作的作者屡见不鲜，主编相信玛丽小姐绝对不在其中。
“除了角色的性别，”玛丽主动问道，“其他方面没什么问题吗，先生？”
“你的进步很明显。”
霍尔主编丝毫不吝啬赞扬之情：“和《连环杀手棋局》比，你的第三篇故事就已经非常顺畅了，玛丽小姐。而在叙事进步的同时，令人眼前一亮的新奇思路也从未中断。诈骗案年年都有，敢写成《支票佳人》这种程度的，我还是第一次见。”
而天底下也确实只出了弗兰克·阿巴内尔先生一个人呀。
这位著名诈骗犯的故事过于传奇，已然被改变成了无数电影电视剧。真实的弗兰克假借飞行员的名义，不仅名正言顺的无证驾驶飞机，更是伪造美联航支票空手套了不少支票。十九世纪没有航空公司，也不存在着女飞行员，但这个年代的支票，对于来自于未来的玛丽来说，却也是漏洞百出。
玛丽不过是稍稍更改了弗兰克·阿巴内尔先生的精彩履历，就塑造出了一位有着浅金色长发、相貌清纯又得体的年轻寡妇格蕾丝·阿巴内尔女士。
菲利普·路德从法国归来不久，他早些年的同事、现在已经坐在苏格兰高位的局长先生就找上门来，说是有诈骗案想叫他分析一番情况。
在《支票佳人》里，格蕾丝女�
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