[综名著]名侦探玛丽-第43部分

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　　　　在这个节骨眼上如此解释实在是太苍白了。但福尔摩斯并没有拆穿玛丽；　侦探的目光在她的脸上停了片刻。

　　　　“你们不应该在这个时间过来，”最终福尔摩斯收回目光，“一会儿请华生送你回去。”

　　　　“先生。”

　　　　“什么？”

　　　　玛丽深深吸了口气，她抬起头来。

　　　　四目相对，玛丽的眼睛迎上福尔摩斯浅色的眼睛。她犹豫了片刻，还是低声开口：“如果不是到了走投无路的境地，请千万避免再做出以身犯险的抉择，可以吗？”

　　　　其实玛丽还是有些失落的。

　　　　不仅仅是因为就算以这种方式提醒玛丽手帕的主人到底是谁，歇洛克·福尔摩斯还是一副坦坦荡荡的姿态。更是因为，摩斯坦小姐吼出了大家所有人的心里话，但玛丽觉得侦探还是会我行我素。

　　　　玛丽也很想因此发火生气，但她也知道没什么用。

　　　　这可不是福尔摩斯第一次抛下旁人的担心独自行动了，早在米尔顿之时，为了秘密回到英国，他干脆断绝了与国内所有人的联系，白白让玛丽担心了好久候才像是从天而降般出现在她的面前。

　　　　而今天的情况比之前更加危险——就像是摩斯坦小姐生气的那样，万一他没能走出地下水道，万一在街头撞上了马车，那可怎么办才好？

　　　　“并非只有摩斯坦小姐一个人担心你的人身安危。”玛丽恳求道。

　　　　福尔摩斯挑了挑眉：“我不会做没有把握的事情。”

　　　　玛丽：“没有任何人能够百分百预估到所有情况，即便是你也不能，侦探。而且你比我更懂得案件的发展，现在你我手头没有多少关于光照会的资料，更不知道那个所谓的‘祭坛’中到底是什么让亨利·戴克和赛克斯看到了幻觉。即使你真的不会为恐怖的幻觉所影响，可你怎么能确定那些让人在幻觉中看到眼睛的其他因素，不会对你造成伤害？”

　　　　显然侦探并没有把她的话放在心上：“你认为我不会想到这点吗，玛丽小姐？我自然是——”

　　　　“先生，请听我说完。”

　　　　福尔摩斯一怔。

　　　　自梅里顿初遇起，玛丽从未打断过福尔摩斯高谈阔论。她一直是个很好的聆听者——不仅是听的时候安安静静，并且反应机敏、善于发问，往往能在第一时间领会侦探的意图。正是因为这点，歇洛克·福尔摩斯才一直对玛丽报以尊敬的态度。

　　　　缺少的经验和见识可以一步一步学习成长，但敏锐程度和理解能力却难以在后天培养。而在这两方面，玛丽·班纳特的天赋甚至远胜大部分的男性。

　　　　福尔摩斯同玛丽相处起来还不曾出现过分歧，也正因如此，她突然打断了福尔摩斯，倒是让侦探有些惊讶。

　　　　玛丽声线依然很轻，可带着不容置疑的坚定。

　　　　她甚至伸出手，食指在福尔摩斯薄薄的嘴唇前轻轻悬着。娇小的女士眼睛一闪一闪：“华生医生说，你认定白教堂教区地下水道之中可能会有危险，如果我同你前行，可能会出现连你和医生两个人也无法保护我的情况。为了我的人身安全考虑，你才将我从下水道前支开，让我折返回家去见艾琳·艾德勒女士，是这样的吗？”

　　　　福尔摩斯挑了挑眉：“是这样。并且这本不必要让你知情。”

　　　　玛丽：“但我很感谢华生医生‘出卖’了你，至少让我知道我在关心你的安危的同时，你也在关心我的安危。”

　　　　福尔摩斯：“……”

　　　　“我假定你会为我受到伤害而感伤担忧了，先生，”玛丽缓缓吐出一口气，“那么在你做出冒险行为时，也请千万不要忘记，同样有人在你担心。不仅仅是你的家人，也不仅仅是摩斯坦小姐和华生医生，还有……我。”

　　　　侦探没说话，他只是静静地看着玛丽。

　　　　食指举的太久，举的玛丽手臂都开始酸痛了。她叹息一声，强打着精神继续说道：“不管你在乎不在乎，福尔摩斯先生，我把我的担忧告诉你了，就算是你不屑一顾事实也是如此。我只希望，下次你担忧我时，下次你决定独自冒险时，哪怕我无法帮助你，也尽力让我做一个知情者，好吗？”

　　　　直至此时，玛丽才缓缓放下了举着的手臂。

　　　　歇洛克·福尔摩斯等到她的阐述彻底结束后，才微微颔首：“恕我不能答应你的要求，玛丽小姐。”

　　　　玛丽没有立刻失望，她知道侦探后面还有话要说。

　　　　“我不能保证今后所有的案件都是你我共同处理，”他解释道，“同样也有一部分案件的雇主，或者是政府方面会要求绝对保密。如你所言，即便是我也不能百分百预估到所有情况，因此在这样的情况下，我无法答应你。”

　　　　然而说到此处，福尔摩斯话锋一转：“但是，我很感谢你的挂念，玛丽小姐。我可以答应你，在这次案件当中我不再有所隐瞒，不过同样的，你也必须答应我，如果在情况危急时，假设我拒绝你的同行要求，请不要勉强。”

　　　　“没问题。”

　　　　玛丽相当干脆地答应了福尔摩斯的条件。

　　　　这还用说吗！要是真的牵扯到了什么邪教和宗教仪式，那这个光照会估计背负着不少性命呢。玛丽又不想死，更不愿意拖福尔摩斯后腿，在追查线索中还得保护自己。

　　　　她可不愿意当在危急时刻只能等人救命的花瓶女主角。

　　　　而且……

　　　　这就是福尔摩斯先生承认他确实关心自己的安危了！

　　　　想到这儿压在玛丽心底的大石块总算消失不见。

　　　　往日里始终笑吟吟的玛丽又回来了，她甜蜜地笑了笑，大胆地伸出右手：“我答应你的条件，先生，那我们就算成交了？”

　　　　福尔摩斯勾了勾嘴角。

　　　　他的眼睛里浮现出了几分明显的笑意，侦探同样伸出右手：“既然你坚持的话，玛丽小姐。”

　　　　“谢谢你。”

　　　　“没什么，”福尔摩斯顿了顿，“那手帕——”

　　　　玛丽的脸再次爆红：“都说了还给你就不用再给我呀！”

　　　　说过了还要提，这下玛丽可以确定歇洛克·福尔摩斯绝对是故意的！

　　　　太过分了吧。直到华生送玛丽和摩斯坦小姐回到塞彭泰恩大街，她的脸蛋还是红红的。导致玛丽向华生道别时，医生还无比关切地问了一句：“你不会是吹风受寒了吧，玛丽小姐？”

　　　　“没、没事。”

　　　　玛丽急忙摇头：“你也早点回去吧，医生。”

　　　　华生倒是不着急，他看上去依然兴致勃勃的：“我一个大男人，夜晚走在街上也没关系。倒是你，摩斯坦小姐。”

　　　　说着医生看向了玛丽身边的红发姑娘，一副很是期待的模样：“不如我顺路送你一程回家？”

　　　　贫民窟和贝克街和不顺路。不仅不顺路，严格来说华生要绕一大圈才能从白教堂区绕回家呢，顺路只是托词，谁看不出来他的真正想法？

　　　　虽然不曾明说，但华生从未隐瞒压制过自己对摩斯坦小姐的好感。

　　　　红头发的爱尔兰姑娘只是一笑：“天色这么晚了，我不回去也没关系，玛丽总不可能让我露宿街头，对吧玛丽？”

　　　　玛丽：“……”

　　　　她当然不会了！请朋友在自己家留宿一晚不是很寻常的事情。只是她这位爱尔兰朋友性格独立、不爱求人，宁可叨扰她也不愿意给华生表现的机会……意思就很明显了。

　　　　看来医生想要俘获摩斯坦小姐的芳心，还有很长的路要走呢。

　　　　既然摩斯坦小姐提出了要求，玛丽也不会拒绝。她盛情邀请自己的朋友在公寓里住了一晚——虽然地方小了点，但两个姑娘勉强挤一挤凑活一晚也是没关系的。

　　　　等到第二天一大早，卖报童在送来报纸时，也一并从邮局带来了玛丽的信件。

　　　　她多给了报童一便士的奖励，拿到信件时，看到信封上的寄件地址免不了一凛。

　　　　是布莱克伍德爵士从伦敦的住所寄过来的。

　　　　她拆开信件，爵士凌厉的字迹呈现在眼前，内容却很是简单。

　　　　布莱克伍德爵士先是说明了经由苏格兰场的帮助，他找到了自己旧友的儿子，也就是《雾都孤儿》的小主人公奥利弗。由于奥利弗已经在机缘巧合之下认识了其父好友布朗洛先生，和自己的姨妈露梓小姐，爵士决定不对奥利弗的人生进行干涉，而是交由他的亲属负责。

　　　　但他依然非常感激苏格兰场和玛丽的帮助，为了庆祝这件好事，他决定邀请自己在伦敦的好友们做客，开一场舞会也未尝不可。

　　　　“而你，玛丽小姐，”布莱克伍德爵士在信中写道，“作为直接帮助我寻找到奥利弗的大功臣，请你务必带领你的两位妹妹莅临寒舍，晚宴的上宾位置我一定为你和宾利夫妇留着。”

　　　　玛丽面无表情地放下信件。

　　　　留给宾利先生和她的姐姐，玛丽还是能理解。她区区一名未婚姑娘，既没有贵族头衔，也并非腰缠万贯，话说的这么漂亮，换做其他姑娘，可能还要为此雀跃不已呢！

　　　　然而对玛丽来说……这个节骨眼上无事献殷勤？一准没好事。

　　　　作者有话要说：　　今天给我家猫看病去了，六千没来得及写完，我先发三千去洗个澡，要是来得及就再写三千！来不及就算了，姑娘们不要等了，明天上午再来看有没有第二更吧！

　　　　还有那个通感，我个人明明觉得是个很美的设定，昨天评论疯狂开车的是怎么回事我建议想歪的妹妹们去面壁一下！！！

　　　　感谢　吴岊撡、钟离浅、zoey27040、似寒、侑兰子x2、茶香、domosweety~　的地雷，感谢　洛书御守、罖苧　的火箭炮，感谢　愛阿寶的嵐嵐x10、罖苧x15、洛书御守x10、雪迩x60、山风凝笑脸、叶子遥x10、い月く咏とx20、yunx5、zhishuqinzix2、洛笙x5、假期综合症ing~x40、alize艾蕾兹、卷毛x10、拾皂阿十七x20、暗辰☆茜妍x3、咸鱼干x20、喵小姐爱吃鱼火锅x5、m露露子x20、六六、古灵黑猫x20、阿奇x27、顾书墨x10、素馨x10、伊川x10、绿竹猗猗、！！、猴砸x10、一个红字x12、nicolex10、唯x10、星河x28、卿卿x10、雪弥x5、irisx5、清风徐来x19、cynthia泫x10、嵐癸x65、mr。bravery　的营养液，爱你们么么么！！

　89、作家真辛苦21

　　　　91

　　　　布莱克伍德爵士发出了宴会邀请。

　　　　去还是不去？这是个非常值得考量的问题。

　　　　拿到邀请函后玛丽并没有急着告诉凯瑟琳和莉迪亚；　而是自行斟酌了一番：首先能够确定布莱克伍德爵士身为光照会成员，并且很可能是核心成员，他绝对不是好人。在明摆着玛丽正在协助歇洛克·福尔摩斯调查赛克斯发疯一事时还蓄意靠近；　肯定有问题。

　　　　然而反过来想，他主动接近自己而不是直接谋害她；　意味着布莱克伍德爵士要么是有所忌惮，要么是认为玛丽掌握着更多线索；　或者另有所图。

　　　　不论如何，布莱克伍德爵士以这种方式来试探玛丽，玛丽同样也可以趁着他示好的机会获取更多的线索。

　　　　其次在于……玛丽不得不承认，爵士为人风度翩翩；　长得也相当英俊，更何况他还有爵位，是位任何淑女都会产生好感的黄金单身汉。这也就意味着；　他的社交圈也更广更体面。

　　　　总不可能爵士的所有朋友都是光照会成员吧？

　　　　要不是希望自己剩下的三位女儿嫁个体面人；　班纳特太太哪儿会答应玛丽搬来伦敦。就算玛丽对那些绅士们不感兴趣；　可她还有两个妹妹呢。

　　　　总不能让凯瑟琳和莉迪亚天天在塞彭泰恩大街呆着不出门吧，玛丽不在乎嫁不嫁人，可两位妹妹在乎。

　　　　特别是莉迪亚；　玛丽看她对设计稿一事格外热情；　这可是个展现自己才能的好机会。

　　　　经过这样的考量；　玛丽认为就算这摆明了是一场“鸿门宴”，也值得她为止冒险——所以她决定答应布莱克伍德爵士的邀请。

　　　　在给爵士回信的同时，玛丽也没忘记同福尔摩斯先生说明情况。

　　　　而福尔摩斯很快就给了回复；　那依然是一封只有短短一句话的电报：“决定很对，可能会有线索。”

　　　　但这给了玛丽很大的信心，只是……

　　　　考虑到布莱克伍德爵士的身份，玛丽觉得他的朋友应该都是一些名声煊赫的大人物——至少也得是达西先生这样腰缠万贯的有钱人吧。

　　　　而班纳特一家不过是乡绅之女，就算玛丽是从二十一世纪穿越来的，也不代表着她懂得上流社会的社交礼仪和习俗。

　　　　好在她并没有担忧多久。

　　　　住在隔壁的艾琳·艾德勒女士得知此事后，不假思索地开口：“不用担心，上流社会的绅士小姐们也是人，和大家一样需要进食呼吸，有什么大不了的？我来帮你们置办一切。”

　　　　——所以说，她到底是什么样的天使啊！

　　　　玛丽非常感动：“那你来吗，艾琳？你在巴黎歌剧院那么出名，估计有不少爱好歌剧的贵族想目睹你的芳容，同你交谈几句呢。”

　　　　艾琳闻言不过是笑了笑。

　　　　她还是那副柔情似水的神情：“爱好歌剧的贵族我见得那么多，还是让我一个人在伦敦清净几天吧，玛丽。况且我就是为了魔鬼脚跟来到了伦敦，光照会的人，能不见还是不见。”

　　　　也是。

　　　　在布莱克伍德爵士不怀好意的情况下，还是不要把更多的人牵扯进来了。

　　　　艾琳找来了莉迪亚，特地嘱咐她着自己的设计也带过来。法国巴黎歌剧院著名的女高音歌唱家，自然也是穿着时髦、与无数达官贵族谈笑风生的社交高手。她在莉迪亚的设计稿中选了几张比较合适的款式，又指点了修改方案，把近期流行在巴黎上流社会的衣裙风格统统讲解转述给莉迪亚。

　　　　自从得到了玛丽的意见后，莉迪亚就一头扑在了自己的“事业”上。然而伦敦的女士服装再时髦，还能时髦得过巴黎吗？

　　　　艾琳传授的时装消息听得莉迪亚恨不得眼冒星星。加之这可是为自己设计宴会礼服，她的劲头十足，回家之后把自己关进卧房里足足有一整天用来修改设计稿。

　　　　等她修改完毕后，玛丽请来了绣娘缝制衣服。

　　　　这可都是莉迪亚的手下了！

　　　　自从威克姆离开梅里顿后，玛丽还从没见过莉迪亚如此神采飞扬的模样。往日里那个活力四射、颐指气使的莉迪亚又回来了——却展现出了好的一方面。

　　　　为了在赶工的同时保证质量，明明雇了绣娘，莉迪亚还是决定亲自上阵。她一边手中忙活着针线活一边毫不客气地指使着绣娘干活。要搁平日里，玛丽肯定要出言嘲讽她有点权力就压榨别人了，但玛丽在莉迪亚的卧室里多呆了几分钟，就立刻分辨出情况根本不像是自己想象的那样。

　　　　虽然莉迪亚说话不客气，但她也在不遗余力的指点绣娘，教给她们新的针法和缝纫方式。一开始这几位经验老到的女裁缝很不屑于莉迪亚一个单身小姐“传授经验”，可这些专业女工对缝纫技艺的理解也非同寻常，在发现莉迪亚讲解的手艺相当新颖后，不禁对她表现出了钦佩之情。

　　　　班纳特家的小妹终于在她喜爱的缝纫技艺上找回了受损许久的自尊心。

　　　　玛丽没再干涉莉迪亚忙活，她和凯瑟琳则去再次拜访艾琳，听她细细讲解上流社会的礼仪和习俗。

　　　　短短几周的速成自然不可能比得过自幼接受“体面教育”的贵族小姐们，但玛丽本来也不指望着自己能惊艳全场——她长得不算美丽动人，也没什么煊赫的家庭背景，参加宴会的目的更不在于吸引旁人的注意。特别是在自己的姐妹都比自己好看的情况下，只要不出丑，不给班纳特家拖后腿就好。

　　　　不管怎么说，得配得上莉迪亚精心设计的裙子吧。

　　　　从朗伯恩到米尔顿，再从米尔顿到伦敦，喜爱舞会和社交的莉迪亚可是憋了整整半年没参加什么宴会了。她的热情化为实际行动，最明显的就是……裙子设计的非常漂亮。

　　　　就算玛丽这个三姐在她心目中依然被列在“讨厌的人”行列里，可摆在玛丽面前的礼服也是让她眼前一亮。

　　　　早在米尔顿帮助玛丽修改男士服装时，玛丽就察觉到莉迪亚的设计思路相当前卫，而呈现在她面前的裙子也一如既往地继承了莉迪亚的这种风格。

　　　　裙子仍然是维多利亚时期的裙子，和玛丽穿越之前，在纪录片中看到过的礼服一样——华美有余，实用不足。莉迪亚为玛丽选择了她一贯喜爱的素色风格，米色布料搭配着不那么多的蕾丝和裙褶，保持着得体风格的同时也显得清新淡雅。

　　　　更重要的是，因为玛丽个子不高，她是班纳特家五个姐妹中最矮的那个。所以莉迪亚为玛丽的裙子稍稍提了提腰线，比标准尺度高一点点的腰线将整条裙子的视觉焦点向上提了许多，拉长了玛丽整个人的线条。

　　　　可惜的是在十九世纪，女性露出脚踝和小腿和全裸出门基本没什么区别，不然的话，玛丽可能真的会建议莉迪亚再裁短一点裙长，同抬高腰线相得益彰。

　　　　而莉迪亚的精心准备没有白费。

　　　　尽管伊丽莎白仍在彭伯里庄园，同她的丈夫达西先生度蜜月呢，可剩下四位班纳特家的女儿，在宴会上一亮相，仍然惊艳了众人。

　　　　特别是莉迪亚。

　　　　她本来就长得好看，又年纪轻轻、性格活泼。这半年来的遭遇总算是让她稍稍安稳了一点，又在艾琳的精心提点下，虽说仍然做不到谈吐优雅，同大人物说话时也应对自如，但总归算是不卑不亢，展现出了一名马上十六岁未婚小姐的应有的姿态。

　　　　见她两眼闪闪的模样，玛丽莫名地心情复杂——这种满心老母亲的感觉是怎么回事！

　　　　不过低落了这么久之后，终于又能见到莉迪亚肆无忌惮的灿烂笑脸，就算玛丽再不喜欢自己这位小妹，也是暗地里放下心来。

　　　　她可以专注正事了。玛丽来宴会可不是为了玩的。

　　　　就在她琢磨着该如何同布莱克伍德爵士搭话时，身为宴会的东道主，爵士在招待几位大人物的间歇当中，仍然抽出了空档特地寻找到了玛丽。

　　　　“玛丽小姐。”

　　　　布莱克伍德爵士越过人群，直接朝着玛丽走了过来。在宴会上他仍然是一袭看似简朴的礼服，但华贵的缎面和舒适的布料仍然展示了宴会主人的财力和身份。

　　　　“感谢你赏光到来，”他客客气气地说，“今日的你真是光彩动人。”

　　　　“是吗？”

　　　　玛丽只是一笑：“我比起我的姐妹们还差得远呢。”

　　　　布莱克伍德爵士摇了摇头：“我得承认你的几位姐妹都有着比你更动人的外貌，但是或许你不曾发现，玛丽小姐，你有着她们不曾拥有的特别气质。这同样使你在人群当中格外出彩。”

　　　　“谢谢你的称赞，爵士。”玛丽干巴巴回道。

　　　　但她显然没把爵士的话语放在心里。意识到这点后，布莱克伍德爵士眉梢一挑，收敛了亲切的笑意，变得认真无比。

　　　　他似乎还想说什么话来映证自己的观点，然而玛丽可没心情听他恭维自己，而是抢先一步：“收养奥利弗的布朗罗先生和他的姨妈露梓小姐是否在场？虽然我不曾见过那个可怜的孩子，但仍想认识一下帮助了他的好心人。”

　　　　“那是自然。”

　　　　明知玛丽是转移话题，但布莱克伍德爵士并没有拒绝她的请求。

　　　　爵士抬起了自己的手肘：“请随我来，玛丽小姐，除了布朗罗先生和露梓小姐外，还有许多绅士小姐希望同你结识呢。”

　　　　“请，爵士。”

　　　　就在玛丽伸出手，准备挽住爵士的手臂前。她的指尖刚刚碰触到布莱克伍德的衣物布料，一个瘦削的身影大步跨了过来，拦在了爵士和玛丽之间。

　　　　“身为东道主，你要招待的客人还有不少，爵士。”

　　　　熟悉的声音让玛丽瞪大眼睛。

　　　　同宴会上的其他绅士一样，歇洛克·福尔摩斯也是一袭黑色燕尾服，搭配白色领结，黑发依然整整齐齐地拢于脑后。他的神情冷峻，礼貌地对着布莱克伍德爵士点了点头，而后浅色的眼睛转向玛丽。

　　　　“在场的不少客人我也认识，不如由我来将他们介绍给玛丽小姐如何？”

　　　　作者有话要说：　　二更赶上了！我超棒0v0

　　　　写这章时我犹豫了好久……总觉得这种情节好特么像乙女游戏啊，酸了吧唧贼玛丽苏。

　　　　但是我不管！都89章了！35万字了！玛丽本来就是玛丽苏同人女主角，酸一把怎么了！我不管我就要写＇耍赖躺平。jpg＇

　90、作家真辛苦22

　　　　92

　　　　原来福尔摩斯先生也收到了布莱克伍德爵士的宴会邀请。

　　　　这倒是也不意外；　布莱克伍德爵士认识侦探的时间更久，加之现在摆明了爵士有问题。虽然歇洛克·福尔摩斯从不关心舞会和上流社会的社交生活，但为了追查线索；　他都可以化妆成卖花老妪秘密来到米尔顿，穿上燕尾服还不是小意思。

　　　　而且；　换上礼服的福尔摩斯先生着实英俊。

　　　　他身姿挺拔、眉眼英挺，一袭黑色衣衫显得风度翩翩。谁能想到这样的绅士和缩在贝克街221b壁炉边思考的侦探是同一个人呢？

　　　　一想到平日里陷入沉思就各种不顾形象的福尔摩斯；　玛丽忍不住失笑出声。

　　　　“怎么，”福尔摩斯挑了挑眉，“玛丽小姐是觉得，我不足以担任将你介绍给客人的重任吗？”

　　　　“当然不是。”

　　　　玛丽摇了摇头；　然后欣然挽住了福尔摩斯的手臂，抬头看向了布莱克伍德爵士：“感谢你，爵士；　但今日是你的宴会；　想必在座有比我更重要的宾客。让福尔摩斯先生带领我就好；　还是不要叨扰你了。”

　　　　布莱克伍德爵士也不再坚持：“那么二位请。”

　　　　走出爵士的听力范围，玛丽才开口：“你是什么时候来的，先生？”

　　　　福尔摩斯：“刚刚。”

　　　　玛丽：“华生医生呢？”

　　　　福尔摩斯：“他正在——”

　　　　“——这不是小福尔摩斯吗！”

　　　　“……”

　　　　向来沉稳的侦探流露出了不耐烦的神情。

　　　　但那转瞬即逝；　玛丽循声望过去；　看到一位四十岁上下的贵妇人走了过来。她惊奇地看着歇洛克·福尔摩斯：“真是稀客；　我竟然见到你出入宴会了……哦天啊，还带着一位女伴！”

　　　　玛丽：“……”

　　　　别又是凯瑟琳夫人类型的女士吧！

　　　　虽然玛丽对侦探毒舌八卦中年妇女的环节喜闻乐见，但他们两个人来这儿都不是为了闲聊扯谈的；　要是哪个贵妇都来同侦探打个招呼，可太耽误事情了。

　　　　当然了，内心吐槽归吐槽，玛丽还是礼貌地对衣着华贵的夫人主动问好：“晚上好，夫人。”

　　　　她不卑不亢的姿态和语气换来了贵妇人满意的神情。

　　　　“辛德雷夫人，”福尔摩斯敷衍地开口，“这位是玛丽·班纳特小姐。”

　　　　“班纳特？”

　　　　贵妇人犹豫了片刻：“这个姓氏听上去有些……耳熟。”

　　　　玛丽：“我的长姐是宾利先生的妻子，如果你认识宾利先生的话，夫人，她今日也在场，就陪伴在我的姐夫身边。”

　　　　听到查尔斯·宾利的名字，贵妇人恍然大悟。

　　　　“原来是那位美丽动人的夫人！”

　　　　她感叹着，视线在玛丽的身上转了一圈，最终停留在她的裙子上。

　　　　“果然人不能轻信谣言，”贵妇人客客气气地说道，“旁人都说宾利先生哪里都好，可惜的是找了一个乡下妻子，实在是上不了台面。然而你和你的姐姐甚至比在场的不少有钱小姐都要令人眼前一亮。”

　　　　这话说的，仿佛班纳特家出来的姑娘都是摆在货摊上的腊肉一样。贵妇人居高临下的态度同凯瑟琳夫人也没什么两样。

　　　　要搁平日，玛丽肯定要摆出自己标志性的假笑，不咸不淡地嘲讽回去。然而现在……这位夫人的眼睛一直盯着她的裙子来着。

　　　　“你过奖了，夫人，”于是玛丽心思一转，开口，“人靠衣装嘛。”

　　　　被戳穿心思的贵妇人并没有恼羞成怒，反而因为玛丽好心提供了展开话题的台阶露出了满意的笑容：“说到衣装，你和你姐姐的礼服着实抓眼，玛丽小姐，伦敦还没有哪个裁缝的风格是我不熟悉的。”

　　　　“我们的衣服并不是裁缝设计的。”

　　　　“哦？”

　　　　“我的小妹莉迪亚平日没别的爱好，就喜欢做做针线活，”玛丽说道，“今晚我们的礼服，都是她闲暇无事时，用来打发时光构思设计的——这种小兴趣实在是上不了台面，怎么能同伦敦的裁缝们相比呢。”

　　　　听到这话，贵妇人的双眼一亮。

　　　　任谁都知道传闻中那句“宾利先生的妻子来自乡下”不是谎言。班纳特一家确实没有煊赫的家财和崇高的地位。一位乡绅家的小女儿，做起针线活来极有天赋并非如玛丽所说，是什么拿不上台面的事情。

　　　　当然了，像辛德雷夫人这样的贵妇自然是看不上还要自己做礼服的班纳特姐妹，玛丽也不在乎她怎么想。

　　　　只要让她知道，莉迪亚的手工很好，款式设计比伦敦的大多数裁缝还要时髦就行。

　　　　倘若莉迪亚真的能成为维多利亚时期的女设计师，谁会在乎她的出身呢？就像是香奈儿女士也并非含着金汤匙出生，可巴黎上流社会的女士们还不是要各个巴结着她。

　　　　“原来班纳特家的小姐们各个都了不得，”辛德雷夫人开口，“那么玛丽小姐，你可否能发发善心，满足一下我的好奇，在座的淑女们，哪一位是你的妹妹莉迪亚小姐？”

　　　　“穿着湖蓝色礼裙，年纪十五六岁的就是我的妹妹。”

　　　　“原来是那位艳光四射的姑娘。”

　　　　伊丽莎白不在，除了简之外，她就是几位班纳特小姐中最美丽的那位了。而身为宾利先生家的姻亲，她长得好看、衣着美丽，就算说话起来带着一派天真，仍然是宴会上颇为瞩目的姑娘。

　　　　辛德雷夫人早就注意到莉迪亚了，却没想到她也是一位班纳特小姐。

　　　　“谢谢你。”

　　　　贵妇人笑道：“今日参加布莱克伍德爵士的宴会，着实是不虚此行。而你，小福尔摩斯先生，你的家人如何？”

　　　　福尔摩斯：“家父家母都很好。”

　　　　辛德雷夫人：“你的兄长呢？”

　　　　福尔摩斯：“他也很好。”

　　　　明眼人都能看出侦探的敷衍态度，辛德雷夫人颇为不忿地抿了抿嘴唇，但歇洛克·福尔摩斯的名声在外，贵族的涵养到底使她忍住了不快。贵妇人同玛丽道别后，直接离开了。

　　　　谢天谢地。

　　　　要不是侦探这幅懒的理人的姿态，玛丽真的�