[历史剧]庞贝佳人-第2部分

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　　很快，就有一个女人被砍断一条胳膊，惨叫倒地的时候，被侧旁冲上的另个女人补刀砍死。这个女人还没来得把深深嵌入肩骨的刀拔/出来时，第三个女人已经挥臂而至，砍掉了她的半个头颅，红白脑浆洒了一地，她带着半个摇摇欲掉的头颅，倒在了刚刚被她砍死的女人尸体上。
　　阿佳妮的境况更加糟糕。
　　显然，所有人都认定她是最容易被杀死的那个。一开始，就有三个女人朝她围攻。
　　唯一庆幸的，是这些女人并不像男性角斗士那样，受过专门的格斗训练。
　　她们的杀人方式，用的是蛮狠原始的方法。
　　而阿佳妮受过严格的正统格斗训练，这就是她没在一开始就被乱刀砍死的原因。
　　一个女人举刀，朝她迎头砍下，她往侧旁闪避，那个女人的刀收不住，一下砍在了另个女人的刀背上，两人立刻纠缠在一起。阿佳妮还没来得及喘口气，第三个人朝她扑了过来。
　　那个女人力气非常大，阿佳妮被扑倒在地，女人趁她没起身时就压坐在她胸口，举刀朝她往下砍，阿佳妮猛地抬高双腿，夹住了那个女人的头颈，发力往侧旁扭去，脆弱的颈骨经受不住汇聚了全身力道的下肢力量，咔哒轻微声中，颈骨被扭折，女人的脑袋往侧旁歪斜，身体随之软了下去，手中的刀也掉落在地。
　　阿佳妮用力推开依然死死压住自己的女人，想从地上爬起来的时候，后脑忽然传来一阵风声。
　　她立刻意识到有人在背后偷袭，想闪避时，却来不及了。
　　脖颈甚至已经感觉到了刀锋的寒气，但预料中的伤害却并没有到来，反而一热，仿佛有鲜血喷洒在自己身上。
　　就是这一瞬间的延迟，她已经摆脱了困境，从地上翻身跃了起来。
　　刚才那个试图偷袭自己的女人倒在地上痛苦扭动，一边胳膊连同盔甲被齐肩砍断，鲜血从伤口处狂涌而出。
　　砍下这条胳膊的，是那个黑女人。
　　她也已经受伤了，后背中了一刀，血一直在流淌。
　　阿佳妮不知道她为什么要救自己，但她确确实实，救了自己一命。
　　“我最恨这种背后偷袭的人了！刚才那个砍我背后一刀的，已经被我砍下了脑袋！”黑女人上前，往那个断臂女人的脖子补了一刀，杀死她后，朝阿佳妮呲牙一笑，脸庞上满是鲜血，宛如厉鬼模样。
　　“谢谢你！”阿佳妮喊道，“你要是相信我，我们联合起来对付她们！这样或许才能坚持到最后！”
　　“说得对！”黑女人哈哈一笑，“最后我再杀了你，我就能离开这里了！”
　　阿佳妮没再说话，握紧手中的剑，迅速和黑女人背靠背地站在了一起。
　　这种双人抱团战术立刻发挥出了巨大的功效。她和黑女人都不必再顾虑来自背后随时可能的致命偷袭，只需要对付正面的敌人即可。
　　黑女人力大无穷，阿佳妮擅长近身格斗，两人配合越杀越狠，敌人一个个地倒在血泊里，到了最后，阿佳妮也抛却了从前那个世界教给她的所有行为法则。
　　她彻底投入了这场毫无人性的游戏里，化身为杀人机器——按照这个游戏的规则，她不杀别人，别人就会在下一秒用剑刺穿她的身体。
　　杀死第一个攻击自己的女人，拔/出剑，滚烫鲜血随之喷溅到她的脸上时，她的手还抖了一下。但杀到现在，她已经记不清倒在自己剑下的到底有多少个人了。唯一的动作，就是用尽全力机械将剑刺入对方身体，然后拔/出来，眼睛都没眨一下。
　　到处是鲜血、残肢断臂、破碎的盔甲、到处是尸体以及倒地伤者的痛苦□□，情状惨烈，堪比人间地狱。
　　阿佳妮的腿受伤，支持不住，跌坐到了地上。她的全身染满了血。分不清是自己的，还是别人的。
　　残酷混战终于结束，最后，当刽子手休比从对手身上拔出剑时，黄沙场上站着的，就剩黑女人和刽子手休比了。　　
　　原本呐喊喧嚣的看台此刻安静了下来，数万只眼睛紧紧地盯着角斗场上最后还站着的两个女角斗士。
　　黑女人和刽子手应该也是体力不支了，两人对峙，谁也没有主动发动攻击，趁着这个空档，大口大口地喘息，希望尽快恢复点体力。
　　观众等了片刻后，失去耐性，再次开始鼓噪呐喊，声浪一波高过一波。
　　刽子手看了眼倒地喘息的阿佳妮，提着刀，忽然朝她走来。
　　“去死吧！”
　　黑女人突然吼了一声，朝她扑了过去。
　　刽子手改而与黑女人格斗。
　　她的体力明显更好。几次交锋后，一刀砍在了黑女人的左边肩膀上，一声清晰的骨头断裂声，黑女人惨叫一声，仰面翻身在地。
　　刽子手的脸上露出残忍的得意笑容，举刀朝着地上的黑女人扑过去，要给她最后致命一刀时，阿佳妮不知道哪里来的力气，在观众的惊呼声中站了起来，飞扑过去，从后一脚踹在了刽子手的后膝窝处。
　　刽子手猝不及防，仿佛布袋般地扑倒在地，手中的刀也飞了出去。
　　发现自己竟被阿佳妮攻击后，她发出愤怒的一声嚎叫，握拳朝着阿佳妮砸了过来。
　　这正合阿佳妮的心意。
　　她无法和刽子手比拼砍刀，无论从身高还是体力来说，毫无胜算。
　　唯一有希望制服她的，就是近身格斗技法。
　　刽子手一拳砸来，阿佳妮往侧旁翻身灵敏躲过，她的拳头砸进了黄沙地，深陷入内。拔出后咆哮着，继续朝阿佳妮扑来，阿佳妮再次避开。
　　几次过后，刽子手体力终于不支，大口喘息着，愤怒咆哮着，朝着阿佳妮再次猛扑而来。
　　受伤的腿限制了阿佳妮身体移动的灵活性，她被重重扑倒在地，随即身上一沉，庞大的躯体已经将她死死压在了地上。
　　“臭婊/子！”
　　刽子手狠狠扇了阿佳妮一个耳光，顺手拿起侧旁插子地上一把断剑，朝她胸膛刺下。
　　观众席发出了一阵嘘声。
　　千钧一发之际，阿佳妮忽然抓了两把地上黄沙，朝着刽子手的眼睛砸了过去。刽子手眼睛被迷，大叫一声，抬手下意识护眼时，阿佳妮发力掀翻她，趁她扑倒在地还没翻身起来的机会，毫不犹豫地扑了过去，以膝压制住对方身体，双肘支起，左右夹住她的脖颈，用力朝一侧扭去，咔哒一声，傀子手的脖颈被折断，趴在地上痉挛片刻后，终于一动不动。
　　阿佳妮筋疲力尽，支撑不住再次跌坐在地，大口地喘息。
　　全场寂静无声。
　　阿佳妮看向倒在地上的黑女人。她还在挣扎蠕动。
　　用尽全身最后一丝力气，她爬了起来，蹒跚朝她走过去，最后跪在她身边，扶她坐了起来。
　　“站起来吧，”阿佳妮道，“杀了我，你就能离开这里了。”
　　黑女人肩脖上一道深深伤口，血一直不停地往外涌。
　　她费力睁开眼睛，吃力地笑，“小娘们……真是没想到，最后居然是你赢了……”
　　阿佳妮跟着笑，眼睛却酸涩无比，泪水慢慢夺眶而出。
　　她不知道为什么突然哭了。
　　为自己终于活了下来？
　　为这个昨天才认识的似敌似友的黑女人的结局？
　　或者，兔死狐悲，为所有死在这里的这些女角斗士的结局。
　　“我求你件事……”
　　“你说。”阿佳妮道，“只要我还能活下去，我一定会帮你做。”
　　“我名叫玛卡，”黑女人喘息着，断断续续地说道，“来自阿非利加（今非洲）一个名叫柏柏尔的部落。我原本不是奴隶。三年之前，我的丈夫被征入米涅维亚兵团去打仗，一去再无音信，我为了找他，去年带着我的女儿，历经千辛万苦，终于来到了这里。我没有得到他的任何音讯，钱却花光了。有一天，为了让我的女儿能填饱肚子，我在集市上偷了两块饼，被抓住后，我就被判为奴隶，变成了现在的身份。我做梦都想出去找我的女儿……”
　　“她叫什么？她在哪里？”阿佳妮问道。
　　“她叫马妮亚，今年八岁。我们分开的时候，我托城外一个名叫阿希那的村子里的一户熟人帮我照看着她……我请求你，一定要帮我找到她，送她到他父亲的身边，我相信他还活着……”
　　她忽然大口大口喘息，脸上露出痛苦表情，整个人渐渐松软了下去。
　　黑女人死了。临死之前，她的手还死死抓住阿佳妮的手不放。
　　阿佳妮低头，泪一颗颗地滴落在染满了鲜血的黄沙地上。
　　许多奴隶跑了过来，面无表情地收拾着狼藉的战场。
　　尸体被抬了下去，包括刚刚死去的玛卡。
　　在全场观众的注目下，阿佳妮被监察官给带到了贵宾台前。
　　这一次，她终于看清了自己高高坐在自己头顶之上的这一排罗马男人。
　　正中间那个身穿紫袍的中年男人，应该就是新皇帝提图斯。
　　提图斯左边的，就是一开始下场的图密善。
　　提图斯的右手边，坐了个身穿便服式军服的男人。三十岁左右，典型的罗马式黑色短发。身躯魁梧，肩膀宽阔，露在外的臂膀肌肉结实成块，手腕处扎着黑色的军人式护腕，仿佛隐伏着随时爆发的千钧之力。
　　他的脸庞，用英俊之类的词汇去形容，显然不太合适。毫无疑问，这个人的五官完美得犹如希腊神庙中雕刻出来的神像。但见到他的人，绝对不会因为他的脸而忽略掉他魁梧身躯所散发出来的那种淡淡血腥气息，这种只有职业军人才具备的气息，表明了这个罗马名将令人感到不安的恐怖实力。
　　阿佳妮猜测，这个罗马男人，应该就是昨天牢房里那个刀疤脸狱卒口中的“汉尼拔将军”。
作者有话要说：　　

　　☆、Chapter　4

　　罗马皇帝提图斯注视着笔直站在竞技场黄沙地里的阿佳妮。
　　毫无疑问，这是一个少见的美人。即便现在她披头散发，脸上身上沾满了血迹污痕，依然还是无法掩盖住她身上带着的那种令男人为之心旌动摇的女性之美——自然，如果不是这么出众，他的弟弟图密善也不可能会一而再再而三地为了令一个女人屈服而使出这种在他看来显得下作的手段，甚至就在角斗开始前，他还无视边上在座几个元老院元老的不赞同表情，亲自下场劝说试图令她最后屈服。
　　但现在，令提图斯盯着她看的原因，倒不是仅仅只惊讶于她传说中的惊人美貌和她表现出来的不屈勇气，而是她居然能够在刚才的那场厮杀中幸存，成为最后站在这里的胜利者。
　　刚才的角斗一开始，他的目光就情不自禁被她吸引。
　　他相信不止是自己，坐在这个台上的所有人，包括汉尼拔，应该也都把注意力放在了她的身上。
　　他此前听闻过，这个卡狄部落的酋长女儿是个女战士。但怎么也没想到，这样一个身材娇小的女人，竟然拥有这样惊人的爆发力和格斗力。和只知道蛮狠砍杀的女决斗士相比，她的近身攻击和防守是如此出色。动作简洁，却极具杀伤力，有些巧妙之处，甚至是他前所未见。
　　她根本不像来自异族的野蛮人。她的表现，甚至能和帝国军团里的勇士相较高下。
　　这个异族女人，仿佛一团照亮了竞技场的明亮火焰，足以引发男人的征服欲望。
　　她赢了这场角斗。
　　如果他不想破坏罗马帝国已经延续了几百年的竞技场规则，他就必须赐予她作为胜利者的奖赏。
　　提图斯沉吟不决的时候，看台上发出一阵呼啸声，催促元首做出决定。
　　毫无疑问，罗马人天性冷酷，所以才会发明出斗兽这种毫无人性的公共娱乐。但也如前文所提，这是一个把公平竞技视为荣誉的民族。
　　这个异族公主，已经彻底征服了看台上的观众，尤其是男性观众。
　　见元首迟迟没有开口，男人们开始喧嚣，起哄。
　　提图斯很快做了决定——顺应民意，总是没有错的。
　　他从位置上站了起来。
　　看台上的呼啸声渐渐停止。
　　“女人，你赢得了这场角斗的胜利，按照神圣罗马法律，你也就获得了选择一个新主人，从而让他带你离开这里的机会。现在，你可以选择在座的任何一个罗马公民成为你的新主人。”
　　提图斯清楚地说出了这句话。
　　看台上再次发出近乎疯狂的嘈杂起哄声。
　　许多男人再次离开座位，跑到看台最前面，兴奋地用力拍打护栏，朝阿佳妮的方向大声呼喊，试图引起她的注意。
　　阿佳妮的目光，从坐在高高看台上的那一排男人们身上掠过。
　　几个身穿紫边伽罗袍，一脸胡须的元老院元老们，满脸敌意地看着自己。
　　提图斯表情庄严，正如一个元首该有的样子。
　　图密善目光阴冷，表情有点扭曲。
　　还有那个罗马将军，他对这一切仿佛并不太关心，神情冷峻。。
　　阿佳妮的目光，转而投向普通观众席。
　　无数的男人，此刻仿佛蠕虫般地密密挤在看台前，朝着自己喊叫着，跳跃着，双眼放射出近乎狂热的兴奋光芒。
　　倘若凭空获得象自己这样一个女奴，应该是个足够值得夸耀的虚荣吧？
　　阿佳妮的目光掠过这些人，最后落到靠自己最近，看起来也最显眼的一个男人身上。
　　这个男人四十多岁，样貌粗陋，正恶狠狠推开近旁的几个人，抢了个有利位置后，朝阿佳妮放声大吼。
　　阿佳妮迅速做了决定。
　　她抬手，指着这个男人。
　　看台慢慢地静寂下来，附近的人看向阿佳妮所指的方向，等看清那个男人的样子后，羡、妒、惊、讶，各种表情轮番闪现。
　　提图斯也有点诧异。
　　图密善微微眯了眯眼。
　　就连汉尼拔，在看到阿佳妮所选的那个男人后，原本没什么表情的脸上也掠过一丝讶色。
　　“这个人？”
　　监察官显得有点迟疑，和阿佳妮确认。
　　“是的。”阿佳妮平静地说道。
　　那个男人起先露出不敢置信的表情。等确定真的是自己后，欢呼跳跃着，从看台上一跃而下，跑到阿佳妮和监察官的身旁，朝贵宾台鞠躬，报上自己的名字，贪婪地盯着阿佳妮，眼睛里放出狂喜的光芒。
　　今天一定是众神同在日，凭空竟让他得到这样的好运气。
　　这样一个绝色女奴，等到他不想要的时候，拿去卖，至少能卖到两百个奥雷金币的价钱！
　　阿佳妮神色漠然，任由对方的目光在自己身上梭巡。
　　她心里非常清楚，因为前身留下的这个身份，注定她不可能有普通人，甚至是普通奴隶那样的安稳生活。
　　现在她只需要一个能带自己离开这里的人，而不是要找一个能够善待自己的主人。
　　她更清楚，除非她死去，否则，那个此刻坐在高高看台上的名叫图密善的男人，绝对不会放过自己。
　　也就是说，被自己选中，对于那个“罗马公民”来说，其实未必意味着什么好运。
　　她选择了这个自称马尼乌斯的人。
　　是的，这对他来说，确实有点不公平。
　　他或许确实象他表现得那样并非善类，但未必就该死。
　　但现在，因为她必须要选一个人，所以她凭直觉，选了这个名叫马尼乌斯的人。
　　只怪他运气不好，成功地引起了她的注意。
　　就这么简单。
　　这个崭新的世界，正在用它自己的方式让她迅速变得冷硬无情。
　　就像玛卡，还有那些刚刚用各种丑陋姿态死去的女人们，她们当中，又有谁是必须该死的？
　　但她们都死了。死的价值，仅仅就是为了满足看台上看客们的感官刺激而已——
　　“你确定，选择马尼乌斯为你的新主人吗？”
　　到了最后，连提图斯也忍不住问了一句。
　　“是的。”阿佳妮说道，语气依然平静。
　　提图斯看向监察官，“那么，让他带着这个女奴下去吧。她已经属于他了。”
　　“伟大的罗马元首万岁！”
　　马尼乌斯喜不自禁，朝提图斯喊完口号表达感激之情后，正要领着阿佳妮离开，图密善忽然起身离开位置，站到了看台前。
　　“马尼乌斯，我想借你的这个女奴一用，不知道你愿不愿意？”
　　马尼乌斯一愣过后，朝对方谦卑地鞠躬，“愿意听从图密善大人的吩咐。”
　　图密善盯着阿佳妮，露出一丝残忍的笑容：“很好。今天的竞技十分精彩，大家必定都还意犹未尽。我有个想法。你的这个女奴英勇善战，让她和野兽再进行一场竞技，以此作为今天日曜节竞技的最后助兴，你觉得怎么样？”
　　马尼乌斯愣了。
　　他露出犹豫不决的神色。
　　“你放心，如果她被野兽咬死，或者不幸，被撕掉半张面皮，我会赔你五百个金币！”
　　马尼乌斯立刻露出兴高采烈的神情，“大人，我一切都听您的安排！”
　　图密善转身，“皇帝陛下，您应该不会反对我的这个提议吧？”
　　提图斯略微踌躇，看了眼身侧的汉尼拔。见他微微蹙眉，但并没表露出什么明显反对的意思，想了下，于是说道：“既然她的主人同意了，我自然不会反对。”
　　“感谢您的允许。”
　　图密善示意监察官去安排出场的野兽，盯着阿佳妮。
　　那双灰黑色的眼睛里，闪动着冷酷而残忍的暗芒。
　　监察官大声宣布这个临时增加的竞技项目时，全场哗然。
　　……
　　圆形场地中央，站着阿佳妮一个人握剑的背影。
　　在巨大竞技场和两万观众发出的声浪衬托下，此刻的她显得如此渺小而孤单。
　　她承认，自己还是低估了图密善的睚眦残忍。
　　她原本以为，他会在以后伺机报复。却没想到，就在今天，他就不允许自己活着离开这个竞技场了。
　　现在，她将独自面对一头猛兽，而且，还是在受伤流血、体力不支的情况下。
　　以她的力量，想要杀死一头猛兽，机会微乎其微。
　　————
　　阿佳妮从几乎已经褴褛成条的衣摆上撕下一截布条，将自己那头因为之前搏斗而散下的长发重新紧紧缚住后，闭目，在耳畔如雷般的观众呼声中，缓缓抬脸，面向头顶这片两千年前的苍穹，深深呼吸一口带着罗马独特气息的空气。
　　这一刻，她没有任何的恐惧之感。片刻前的那场厮杀，已经令她彻底丧失了对死亡的恐惧能力。
　　她会尽量继续求生。
　　但她也已经做好了死的准备。
　　耳畔的呼啸声变得更加猛烈。
　　她睁开眼睛，看见一头棕色的雄狮被驯兽师从铁笼里放了出来，朝着自己缓缓走了过来。
　　这是头已经饿了两天的狮子。
　　染了血的黄沙地已被翻过一遍，但空气里，却依然流动着炽热而新鲜的血腥味。
　　狮子被血腥刺激，迅速激发出捕获猎物的冲动，朝着场中它唯一能够靠近的猎物走来。
　　阿佳妮手中紧紧握剑，慢慢地往后退。
　　狮子很快失去了耐心，朝着阿佳妮跑来，到了近前，扑了过来。
　　阿佳妮猛地朝侧旁翻滚，才刚避开狮子的第一扑，它已迅速转身，继续发动第二次攻击。
　　阿佳妮全身绷紧，紧紧盯着狮子，在它再次纵身的前一刻，再次往侧旁闪避。
　　但她还是比不过一只饥饿狮子捕食猎物时展现出来的惊人速度。
　　在往边上翻滚躲避的时候，身上已经破碎的盔甲根本不足以抵挡狮子的利爪。她仿佛听到皮肉被撕开的轻微嗤啦声，跟着，后背一阵剧痛传来。
　　她用尽全力，继续迅速翻滚，终于躲过了这致命的一爪。
　　两次都扑空，狮子停下来后，第三次扑了过来。
　　有了前两次的经验，这一次，阿佳妮算准狮子纵身一跃的短暂时机，再次往侧旁闪避，躲过它利爪的同时，趁它还没站定发动第四次扑击的机会，以前所未有的速度，从后纵身跃上狮背，几乎就在同一时刻，扬起手中的短剑，刺向狮子颅顶。
　　但是，她竟然错过了这唯一一个有可能自救的机会。
　　剑尖没有成功刺入狮子的颅脑。
　　不过只插入了个头，就再也无法深入了。
　　她发现自己握剑的手腕，竟然在不停地颤抖。
　　这是体力到了极限的标志。
　　疼痛的狮子狂吼，猛地将背上的阿佳妮甩开。
　　阿佳妮被甩出去七八米远，重重摔在了地上。
　　刚才的那最后一击，已经用尽了她最后的全部力量。
　　现在她胸口气血翻涌，耳边嗡嗡作响。
　　她唯一能做的，就是看着狮子朝自己扑来，甚至连爬起来躲避的力气也没有了。
　　耳畔响彻着看台观众发出的惊呼之声。
　　阿佳妮闭上眼睛，等待猛兽的利爪尖牙刺入自己身体时，头顶突然掠过一阵突如其来的呼呼风声，跟着，传来“噗”的仿佛锐物深插入肉的声音。
　　阿佳妮听到雄狮发出一声吼叫。
　　这吼声非常近，近得就像在她耳畔，震得她耳鼓跟着轰鸣，头晕目眩。
　　几乎就在同时，她身上一重，狮子已经扑到了她的身上。
　　仿佛一座小山突然压下，整张脸被一团毛发覆盖，鼻息里满是令人作呕的腥臭味道。
　　奇怪的事情发生了。
　　看台上原本震天的喊声突然消失，仿佛被什么掐断了一样。
　　等待中的尖牙利爪也没有刺入她的肌肤。
　　压住她的那头狮子仿佛喝醉了酒，在她身上扭动痉挛几下后，竟然渐渐静止了下来。
　　阿佳妮不知道这是怎么回事。
　　她只明白一件事。
　　就在刚才的那一瞬间，一定出了什么意外。
　　否则，这只饥饿加受伤暴怒的狮子绝对不会只这样压住自己不动。
　　过了一会儿，她听到有杂乱脚步声靠近，有人抬走狮子，压力骤然消失，她立刻睁开眼睛，这才看见一支罗马军中标准配备的铁头标枪准确无误地插入了狮子额头的眉心位置，从脑后贯穿而出。
　　除了劫后余生的那种大荒之感，就剩茫然。
　　在这个人命真正轻贱于蝼蚁的残酷竞技场里，谁有能力，又会在那样的关头，冒着得罪图密善的风险，投出这样一支救了她命的标枪？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、Chapter　5

　　
　　那个名叫汉尼拔的罗马男人正走来，走到死狮面前，俯身下去，用力拔出标枪后，转身离开。
　　马尼乌斯也飞快跑了过来，看见阿佳妮的脸依旧完好，松了口气，准备扶她起来时，汉尼拔忽然停下脚步，扭头对着马尼乌斯说道：“这个女人只会给她的主人带去厄运。要是够聪明的话，放弃她。”
　　他说完，脚下罗马鞋踏着黄沙，大步离去。
　　马尼乌斯呆住。望着汉尼拔的背影，再看向贵宾台上的图密善，忽然仿佛明白了什么。
　　好似被火烫了一下，他猛地缩回手，用惶恐惊惧的眼神最后看了眼阿佳妮后，站起来，转身就跑。
　　片刻之后，阿佳妮再次站到了罗马皇帝的面前。
　　炽烈的太阳光下，她的一张脸苍白得近乎透明。鲜红的血，弯弯曲曲沿着修长的腿往下缓缓蔓延，最后渗入一双赤脚之下的黄沙地里。
　　因为马尼乌斯突然改变主意，拒绝接受这个女奴，所以，刚刚从狮口余生的她现在面临两种选择，要么放弃这个权利，回到斗兽场的牢房继续做一个女角斗士，要么，再选择一个愿意接受她的新主人。
　　阿佳妮感觉到，她的身体在不受控制地微微颤抖。
　　不是因为恐惧，而是因为身体的支撑，已经到了极限。
　　从头到脚，每一根骨头，每一块肌肉，无不在抗议她此刻依然保持着的站立姿势。
　　喧哗声在耳畔一阵阵地响起，那是现场两万名观众在催促她。
　　她闭了闭眼，再次睁开，看向贵宾台上罗马皇帝右手边那个表情冷峻的罗马男人，对上了他的目光。
　　“汉尼拔，汉尼拔·克劳狄。”
　　她清晰而准确地发出了这个名字的拉丁语音。
　　看台忽然寂静了下来。
　　听到自己的名字从她嘴里说出来，汉尼拔的眼中掠过一丝略微古怪的神色。
　　仿佛意外，又似就在他的意料之中。
　　隔着中间的罗马皇帝，坐在左边的图密善猛地站了起来，但片刻后，慢慢又坐了下去。
　　罗马皇帝瞥了眼脸色阴沉得犹如暴风雨来临前夕的图密善，再看向依旧面无表情的汉尼拔，不禁再次感到踌躇。
　　————
　　弗拉维王朝的第二位皇帝提图斯在年轻时，和罗马的绝大多数贵族青年子弟一样，也曾纵情声色，过着放荡不羁的生活。但从十几年前开始，当他觉察到父亲维斯帕先的野心之后，意识到自己身为长子的责任，他开始约束自己的行为，与兄弟汉尼拔一道，成为维斯帕先的重要同僚和支持者。
　　数月之前，维斯帕先死去，他以这种意外方式登基之后，迫切需要拿下阻拦了帝国军团脚步的卡狄部落。
　　这不仅仅是为维斯帕先复仇，更重要的，他亟需藉此来向元老院和罗马公民证明，执掌罗马帝国的元首权杖，他当之无愧——要知道，从罗马城邦出现直到这个庞大帝国建立的这几百年时间里，关于元首职位，父死子承从来就不是一个天经地义的传统。更多时候，这个位置会被别人用各种方式取而代之。
　　两个月前，当维斯帕先身死的消息传到罗马后，元老院里的议员马罗凭着他的威望和财力，就曾蠢蠢欲动——这是非常危险的信号。一旦他得到元老院大多数议员的支持，提图斯继位的合法性就将不复存在。
　　幸而，提图斯有汉尼拔的支持。
　　在罗马这个几乎可以视同于军政府的帝国里，从凯撒之后，元老院的功能就日渐式微。它不再因为代表人民意愿而高高在上，凯撒和他的继任者们凭借军队开始将元老院发出的声音踩在脚下。
　　汉尼拔和他统帅的那支只听命于他的奥古斯塔军团，就是他今天地位的最大保证。
　　即便是提图斯，其实也不大明白，就在刚才，汉尼拔为什么要在那个女奴即将命丧狮口之际，毫无预兆地起身，借用卫兵手中的标枪投射出去，救了那个女奴的命。
　　这不是他一贯的作风。
　　而现在，当提图斯听到他的名字从这个女奴口中说出来的时候，他忽然觉得，她刚才如果已经被狮子咬死的话，可能会更好。
　　尤其，当汉尼拔迟迟没有明确表示拒绝，这就表示，他确实是接受了这个女奴选择他为她的主人的这一决定时，罗马皇帝的这个念头更加强烈了。
　　他已经预感到，他的两个弟弟，汉尼拔和图密善之间，又多了一道裂痕。
　　————
　　在罗马，除了竞技表演，另外一项深受民众喜爱的公共活动，恐怕就要算公共浴池了。
　　有位罗马哲学家，对此说过一句话：人在裸裎相对时最放松，更容易交心。
　　这或许可以勉强解释为什么罗马人这么热衷于和许多人一起聚到一个公共的地方洗澡。
　　商人掮客到这里谈生意、阴谋家