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[综红楼]彼岸繁花-第153部分
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“哥，你，你……”贾氏看着从来就疼宠自己的哥哥，说的好像是来给自己送行一般的话，她只觉得毛骨悚然。
第437章 第 437 章
贾瑚一踏进荣国府的侧门； 就觉得府里的情况不对。他将马缰绳丢给亲随； 抓住门房问道：“府里可是出了什么事儿？”
那门房看着焦急的世子爷； 不敢造次，只简单地回禀：“瑚大爷，老太爷一个时辰前在荣禧堂晕倒了，国公爷请了太医。”
贾瑚一听祖父晕倒了，抬腿就往后跑。
那门房跟在后面追喊道：“老太爷在荣禧堂正堂。”
贾瑚冲进正堂，与出来送太医的贾赦走个碰头，贾瑚赶紧行礼，给父亲请安； 又向府里常往来的王太医致谢。贾赦就把送王太医出门的事儿； 交给贾瑚； 自己转身回去照顾父亲贾代善。
贾瑚一边引着王太医往外走； 一边焦急问道：“王太医，我祖父可是怎么了？”
“人上了年纪； 心情激荡下就失了神志； 现在已经清醒了。这次虽然没有什么大碍； 但往后可要慎防再大喜大悲，不然万一卒中就麻烦了”
尚未到大门，后面有仆妇追过来； “世子爷，世子爷； 请王太医留步。”
贾瑚皱眉； 转身对呼喝奔跑过来的仆妇喝叱道：“大呼小叫； 成何体统！”
那仆妇跑到二人身前五步远的地方，立定行礼，气虚喘喘地说：“世子爷，史家太舅老爷说老太太不成了，还请王太医赶紧去看看。”
这像是晴天霹雳一般，击到贾瑚头上，他拉了王太医就往后面的荣庆堂走。今儿是怎么了，祖父突然晕倒，祖母又突然就不行了，这一天府里到底发生什么事儿了？可他碍着王太医在身边，又不好张嘴问那报信的仆妇，只咬着的下唇，沁出了点点血珠。
荣庆堂里的丫鬟仆妇被老国公关了半晚上了，现在突然被放出来，一个个惊惶失措地立在院子里，战战兢兢犹如避猫鼠。
这些人见了贾瑚领了太医进来，忙齐齐地敛手行礼，却不敢发出一点儿声响。贾瑚哪里顾得着这些人，只引着王太医进去看自己的祖母。
王太医一进屋就见史侯爷跪在罗汉榻前，大颗的眼泪顺着他沧桑的面孔往下滚，那无声无息的眼泪，让这一辈子王太医见惯了生死的人，都能体悟到史侯爷的哀恸、悲伤。而榻上的荣国公太夫人，穿着家常的衣服，脸上已经覆盖了巾帕，静静地躺在那里。
贾瑚三步并作二步地上前，急忙忙搀起史侯爷，“舅公舅公，您起来坐。”
贾瑚把史侯爷搀扶到一边的椅子上坐好，再回过头去看自己的祖母。王太医已经拿出帕子在拭手了。
“王太医，我祖母她？”
“世子爷，节哀顺便。太夫人已经去的久了。”
贾瑚不敢相信，捉住王太医的手说：“不，不会的，王太医，我祖母一向身体很好。您再看看、再看看。”
王太医看着语无伦次的贾瑚，安慰地拍拍他的手，这也是个心底纯净、有孝心的孩子。
“世子爷，太夫人是投缳自尽，差不多有大半个时辰了。你赶紧招呼人给太夫人沐浴更衣，不然一会儿不好装殓了。”
贾瑚怔忡失神，下意识地松了王太医的手，嘴里喃喃着，“祖母怎么会寻死呢？怎么会投缳呢？祖母还说要看重孙子的啊。”
他费力挪到了榻前，噗通一声跪倒在贾母的身前，呆愣地看着躺在那里、脸上已经覆盖了巾帕的祖母，犹豫了一会儿，慢慢地伸出手，想揭开覆盖在祖母脸上的巾帕。旁边伸过来一只大手按住了他。
“瑚哥儿，你还小，莫见你祖母的形容。去叫你父亲母亲来。”
按住贾瑚的是史侯爷。
“舅公，祖母怎么会投缳呢？祖母前些天还给瑚儿看那些准备给重孙子的玩件。”贾瑚不肯信，还有去揭盖脸的帕子。
史侯爷喝道：“瑚哥儿听话。舅公和王太医会哄骗你不成？快打发人教你母亲来，给你祖母换衣裳。”
还是跑去找贾瑚的仆妇，上前说道：“太舅老爷，奴去叫人吧。”
不大的功夫，张氏带着人进来了，贾赦也到了。贾赦先给史侯爷行礼，然后对王太医抱拳，口说连声道了辛苦和麻烦，让跟在身边的随从，又给王太医包了一份厚厚的出诊银子，吩咐人送王太医出府。
“张氏，你带个人，赶紧给母亲擦洗换衣服。”
贾赦过来一样样地分派下去，然后扯了贾瑚起来，和史侯爷一起去外间的小花厅里，把屋子让给张氏和她的奶嬷嬷。
“舅舅，”贾赦双目赤红，握着拳头身体微微发抖。眼前这人要不是他的亲舅舅、母亲的亲哥哥，他早就一拳上去，非把他打死不可。
史侯爷这一会儿的光景，就像老了十岁不止。他佝偻着依靠在贾瑚的身上，仿佛自己连坐稳都难了。
“赦儿，你当我舍得吗？那是我亲妹妹啊。是你舅舅我从小就捧在手心里，疼爱了六十年的亲妹妹啊。你外祖父母走的时候，最放心不下的就是她，怕她心思单纯被人欺负，千叮咛万嘱咐地要我好好地护着她、照顾她。而今我不得不亲自动手，送她去见你外祖父母。舅舅老了，顶不下她闯出来的大祸，你父亲也顶不下来的啊……”
贾瑚简直被震呆了，祖母的死是舅公动的手？
“舅舅，母亲生我一回，就是父亲顶不下来，我这做儿子的就帮着父亲去顶。哪里就要舅舅这样对母亲！”
贾赦赤红着眼睛，难掩悲愤，他说不下去了……
“赦儿，你光想着你母亲，做你的孝子了。你想过朝廷的律法没有？你可有为太上、圣人想过，要是圣人处罚了你们父子，会寒了多少臣工的心？你想过瑛姐儿没有？要是她被皇家罢黜了太子妃，她这辈子还能有一天开颜的日子没有？你有想过瑚哥儿和琏哥儿吗，他会受到怎样的牵连？这会是荣国府后辈永远的污点。荣国府从此就再难翻身了。还有，你想过史家没有？史家满族的女子会被牵连成什么样子？”
“赦儿，你不仅是为人子，你还是朝廷的荣国公、兵部侍郎，你还是瑚哥儿和琏哥儿、瑛姐儿的父亲，不仅是荣国府，就是舅舅的保龄侯府，往后的几十年，都要靠你和瑚哥儿在圣人、太子的情分呢。这情分可是用一点儿少一点的啊。”
史侯爷撑着把话说话，眼泪又开始滚落下来。他抬起蒲扇般的大手，挡在自己脸上，不让贾赦父子看到自己的狼狈模样。
“赦儿，你母亲年过花甲，已经不算是短寿了。你把这些伤心且收拾起来，明儿一早就去见圣人，就说她惊闻印子钱可能会逼出人命，羞愧万分，要以死谢罪。而后真的趁你去照顾你父亲，满院子的仆妇又不够上心，她就投缳自尽了。舅舅明日也要上秘折请罪，坦诚史家教导的女子，因心思太单纯，被南安郡王老太妃蛊惑了，请圣人严查罪魁祸首。哼，那拖着你母亲去放印子钱的，就是打着事发后让圣人难为的主意，然后好脱身的！”
贾赦被史侯爷这一番话说得冷静下来。舅舅为了保全两府做了这样的抉择，自己和父亲就要把后面都收拾利索了。
“舅舅，外甥错怪您了。”贾赦立即跪下给史侯爷磕头。
“快起来，起来，你这孩子。你父亲如何了？”
“才喝了安神汤睡下了。”
“让你父亲明儿一早向太上去请罪。回来再发丧。这院子里的人，一个都不能留活口的。赖家也不能留一个活口。”
“是。外甥省得的。您放心。”
贾赦一一应下史侯爷的话，转头吩咐贾瑚，“瑚儿，送你舅公去荣禧堂的书房，与你祖父一起，让人煎碗安神汤给你舅公，你今晚就守着你祖父和你舅公。”
贾瑚从父亲和舅公的对话里，听明白祖母的死因了。他再想不到平日里慈祥和蔼、对自己总是笑眯眯的老祖母，会去放印子钱。
荣国府缺银子吗？
这一夜的荣国府表面与往日不同，内里可是紧张起来了。
贾赦让张氏领着奶嬷嬷给贾母擦洗，把舅舅和儿子打发去了前院，然后把贾母惯常使用的两个丫鬟，鸳鸯和琥珀叫进去屋子里，吩咐她俩去找贾母未上身的衣服。四个女人一起动手，替贾母把里里外外都换置了一新。
贾赦轻轻把母亲摆放好，跪地对榻上的贾母磕头，“母亲，你放心，累你致死的人，儿子一个都不会放过的。”
张氏不知婆母为何而死，看丈夫跪下磕头，她也跟着跪下磕。一听丈夫这么说，才明了奶嬷嬷才说的婆母被人勒死是有缘由的。
张氏害怕的不得了，刚才她抖着手由奶嬷嬷帮着，处理婆母的身后事。婆母那狰狞的、死不瞑目的模样，她看了一眼就不敢再看。还是奶嬷嬷出手，那俩个丫鬟帮着，才给婆母收拾整齐了的。
“夫君，母亲这是？”张氏抓着贾赦的，人抖、声音也在抖。
“南安太妃怂恿母亲放印子钱，舅舅出的手。”贾赦的声音充满了恨意。
张氏轻呼一声，旋即捂住嘴。
“为什么？府里全是母亲说了算的。就是这一个多月，妾身开始管家，也没敢消减了母亲院子里的一分用度啊。”
张氏对婆母的做法很不理解。婆母出身侯府，嫁妆丰厚，这些年就是光靠嫁妆，也是吃用不尽的。
“母亲是有什么难处吗？还是不知道朝廷对放印子钱的律法惩罚？”
贾赦苦笑，他没法回答妻子的问话。他在心里暗想：母亲是真有可能不知道朝廷的律法吧。当然也有可能是知道了，以为自己父子什么都能抗住，也就没在乎了吧。
“懿贞，”贾赦把妻子搂在怀里，把脑袋垂靠在妻子的肩头，闷声说道：“明早我和父亲要去圣人和太上那里请罪，府里这些人你先约束好他们。有敢炸刺调皮的，先堵嘴捆了，等我回来处理。”
贾赦立即就感觉妻子羸弱的肩膀轻轻颤抖了一下，浑身立即绷直僵硬了。他暗恨府里那些老人，仗着在母亲跟前听用多年，这一个多月里没少给妻子下绊子。哼，等处理完母亲的丧事，得把那些狗奴全都打发出府的。
他轻拍妻子的后背，安抚紧张的妻子。
“瑚儿明儿会留在府里的，你把他和瑛儿都带在身边。有什么事，你就吩咐儿子去做。”
张氏听得儿子留在府里，人立即就柔软下来。
“夫君？报丧的事儿？”
“不急，所有的事情，等我和父亲明儿回来再说。”
第438章 铁血帝王34
第二日卯初； 在荣庆堂和妻子守了史氏尸身一夜的贾赦，匆忙洗漱； 穿戴整齐了，过去荣禧堂。就见贾代善和保龄候也都收拾好了，贾瑚也穿戴整齐了。
“父亲，舅舅，”贾赦先给二人行礼问安； 然后在贾瑚给自己行礼后； 说道：“瑚儿； 你今儿在家照顾你母亲和妹妹； 你要跟在你母亲和妹妹身边。”
贾瑚一愣； 想到平日里母亲温婉柔和的秉性和处事手段，父亲是怕母亲压不住府里那些刁蛮的老仆吧。他立即点头； “父亲放心； 儿子会照顾好母亲和妹妹的。”
贾赦和老荣国公、史侯爷今日都是乘车去上朝，三人的护卫合到一起就很壮观了。大朝会之后，贾代善提着装着印子钱单据的布袋子，贾赦怀里揣着账本子各自行动，史侯爷也按程序递上秘折，然后等圣人传唤。
贾赦踏进圣人理事的文渊阁； 就见王太医在往外走。他心里咯噔一下，幸好舅舅狠得下心了！
贾赦不敢再像往日那样进出文渊阁； 规规矩矩地等内侍引路。他见了圣人就万份愧疚、地立即跪下去了。
“圣人； 罪臣贾赦来向圣人请罪。”
“恩侯； 快起来。你这是要做什么？六福。”
六福立即和旺财一道，一边一个把荣国公贾赦给架起来了，然后带着所有的人退了出去。
贾赦红着脸，把怀里的帐本掏出来，“圣人这是放印子钱的一本记账册。”
贾赦往前递，圣人伸手接过去。圣人翻看了一遍问道：“这是从月前开始的？”
“是。”
“恩侯啊，从这册子可看不出是印子钱啊。你仔细看看，这是借出第一笔，这是收到的第一笔利钱。从帐本上还没见有人还第二笔银钱。还有后面的这许多，只有借出的记录，尚未到收利钱的时候。是不是高利，要看借据是怎么约定的了。”
“借据让我父亲拿给太上了。”
圣人看看贾赦，“恩侯，这三十年，朕待你如何？”
“朋友、世交兄弟。”贾赦胀红了脸，圣人登基前后对自己都是满朝文武里的第一份。
“那你怎么想朕的呢？”
“明允，唉，”贾赦抬手一抹扯脸，眼泪就如泉涌一般。
“你给朕说实话。这册子是谁的？”
圣人不怒不气，但他平和的语气，还是让贾赦听出所蕴含的不快了。
贾赦面红耳赤地憋出话来，“明允，这册子是我母亲干的事情。我查出有史家女在月前开始搅进这事儿，怕弄错了，就找了我舅舅一道去查，结果是……”
贾赦掏出帕子擤鼻涕，圣人还从来没见过这样狼狈的贾赦呢。
“我父亲去质问我母亲，我母亲说是南安老太妃约她一起做的。她们是几十年的手帕交。我父亲就给她讲印子钱会逼死人的。我母亲就懵了，只和父亲说原来借银子出去，是为了有的人一时不凑手，没想到会逼死人的。她闹着要寻死。把我父亲气晕了。我照料父亲，史侯过去看她，发现她就真的投缳了……”
贾赦压着声音，呜呜咽咽如同困兽一般。
圣人又递了个帕子给贾赦，“恩侯，你先别哭了。一个征战沙场的将军，哭得跟奶娃娃一般，你不嫌弃丢人，朕还嫌你难看呢。你给朕说说，你对借钱的那些人，都怎么处理的？”
“我打发人把利钱都还了回去了，本钱也不要了。我父亲说，要是有人家为了还印子钱卖儿卖女，就赶紧派人赎回来，把人给父母亲送回去。昨儿傍晚开始处理的，现在还不知道结果呢。”
“行啦，朕知道了。要是只放了这一个多月的印子钱，应该不会闹出人命。你洗洗脸，跟朕过去慈宁宫。”
贾赦闷声闷气地答应，跟着叫进来的内侍去洗脸。
贾代善也在慈宁宫哭呢。
“太上啊，你知道我老贾的啊。臣活了六十多年了，何时不把太上您的话、圣人的话放在头里的。哪里会想到史氏她……”
“行啦，老贾，你不是十来岁的时候了，可别这么嚎丧啊，既难看又难听的。不知道的还以为朕怎么你了呢。你拿来的这些借据，是全部吗？”
“太上，从办事的奴才家里，就搜出来这些。和帐本上也对得上。”
“账本呢？”
“恩侯拿去给圣人了。”贾代善觑着太上的脸色，小心翼翼地回答。
“老贾啊，你是怕朕护不住你了？”太上有点儿不高兴了。
“太上啊，老臣也是不想您太为难啊。那史氏也是恩侯的母亲呢。”贾代善急急忙忙辩解，话说的非常情真意切。
太上的心里就得到满足了。贾代善不管做啥事儿，都会为朕考虑的。唔，不错，有恩侯先去和明允说，也好也好。
“那这些借据你准备怎么处理？”太上心里舒服了，就问起下一步的处理。
“恩侯昨儿查到这事儿，就立即派人去返还利钱，本钱也不要了。昨夜老臣从您这里回府，听说这事儿还加了一句，要是有为还利钱卖儿卖女的，就一定要把人赎回来。要是出了人命……”
贾代善说不下去了。
要真的才一个多月，应该不会出人命的。
“哎呦，老贾，史氏才放了一个多月的债，虽然是九进十三出的，这还未到收本的期限，你们父子这么干，是连本带利都蚀掉了，真亏大发了。”
太上笑着调侃贾代善。
“太上，老臣哪里需要史氏赚这除爵去官、断子绝孙钱啊。”贾代善抱屈。
太上点头，贾代善家底的丰厚度，在满朝的文臣武将里，不说能排到大景的前十位，那也绝对不会跑出前二十的。
“那史侯怎么说？史氏你准备怎么办？”
贾代善一抹眼睛，“臣被那蠢妇气晕了，恩侯守着老臣，史侯去看他妹妹。后来王太医要走的时候，史侯派人叫住王太医……史氏投缳自尽了。”
太上沉默，贾代善也不敢吭声了。
“史侯倒是舍得，也能下得去手啊。”
贾代善点头。自己原来还想着怎么商量通史侯，不休妻就病逝。没想到史侯直接动手了。那也是个能狠得下心的。那是他放在心尖上、疼了几十年的妹妹啊。
他们君臣相得几十年，太上知道贾代善对史氏是诸多包容、体贴、疼惜。就是史氏找老太傅的女儿、贾赦媳妇的麻烦，贾代善也是护着史氏，让史氏继续捏着管家的权利。谁家的孙媳妇都要进门了，还是六十岁的祖婆婆管家呢，但荣国府就是啊。差不多是京城里唯一一份了。
太上自己的夫妻缘浅，可他就乐意看别人夫妻过的好。对那些与正妻情深意笃的臣子，他都愿意大胆去用。就像他教导儿子孙子的话，“凡是不遵守夫妻之道，宠妾灭妻的人，也未必会把朝廷的法度放在眼里。”
守规矩的人在哪里都会守规矩的。
“老贾啊，你也莫伤心了。”太上看贾代善两眼揉搓的红肿，就开口安慰他。“史氏不是短寿夭折。你平日里就是太纵容了她，才出了这样的事儿。”
贾代善略略窘迫，“太上，臣去西北那些年，府里大大小小的事情，都是史氏在操持。她从重孙媳妇做起，孝敬伺候了三辈的老人……唉，行差踏错了一步，万劫不复。老臣就是再舍不得，也不能容她蔑视法度。”
贾代善说着说着，声音渐低，太上要不是与他坐的近，该听不清他说的什么了。
君臣二人把话说的差不多了，圣人携了贾赦进来。见礼以后，太上把那些按日期装订的借据给圣人看。
“九进十三出？还真是高利啊！”圣人一边翻看一边与自己携带过来的账册比对。
贾代善和贾赦听圣人这么说，立即离座跪了下去。
太上不叫起，圣人也不搭理他们父子。等圣人多比对完，差不多也用了小半个时辰了。
“老国公，恩侯，你们起来吧。要是没出人命，这事儿就到此为止。要是出了人命，就另说了。旺财，你去把莫九叫来。”
莫九来的挺快的，圣人示意六福把账册和单据都拿给莫九。
“莫九，你仔细去核对，这些借了印子钱的，在昨日申时前，有没有因为还不上利钱寻了死路的。去吧！”
莫九给圣人行礼后，快步出去忙了。
快到午正时分，太子过来了。太上留儿子、孙子、还有贾家父子一起午膳。太子还挺殷勤地让人给老国公、荣国公布菜，然后自己给皇祖父、父皇布菜。
太上看着忙个不停的孙子，取笑道：“老贾啊，太子就是出宫的阵仗大了点，不然朕看他逮空子就会溜去你府上的。”
贾代善笑笑，“太上，你教出这么好的孙子来，就得让他多出宫溜溜，让臣民们都见见我们神武不凡、英俊倜傥的太子爷。”
太子被贾代善夸的红了脸。
虽然皇家祖孙三人待贾家父子如旧，午膳也仍很丰盛，贾家父子二人也是勉强自己塞饭食进肚，不是味同嚼蜡的感觉，也与食不知味等同的。
用完午膳，圣人带走了太子。
快日落西山了，莫九才带着调查结果回到文渊阁复命。
第439章 铁血帝王35
史侯爷从一大早等到日暮； 终于得了圣人的传召。他一进文渊阁就跪倒请罪。圣人等了一会儿； 才开口说话
“保龄候； 史家数代男儿征战沙场，为大景立下颇多功劳。今令妹史氏之事尚未涉及人命，又有太上皇为老国公和荣国公、还有你求情，故按急烈时疫即日落葬吧。朕就不再追究你两府了。以后贾家、史家教女、教媳，用大景律启蒙吧。”
贾代善和贾赦父子二人，跪着陪史侯听完圣谕，三人悬了一天一夜的心才放回了肚子了。三人都清楚，圣人这么做是给了两府天大的恩典。在齐齐磕头谢了圣恩以后； 相互搀扶着出宫； 径直回去荣国府料理后事。
史家的三兄弟已经在荣国府等了一天了； 如今见父亲和姑父等一起回来； 立即围上来就想问个究竟。那料想史侯一挥手说道：“你姑母染了急烈时疫，我们在宫里等处置。”
一句话震呆了兄弟三人。
史鼐性子急躁； 立即就开口质疑：“京中何时有了急烈时疫？”
史侯把茶盏一搁； 冷着脸叱道：“太医诊视过的； 你要质疑圣人认可的事儿？”
史鼐看父亲这样说，立即闭口不再说话。
“妹夫，安排人吧。”史侯苍老憔悴； 渗进声音里的疲惫、伤心，如阴云一样罩到贾代善父子头上。
贾赦听舅舅这么一说； 呆愣片刻后； 泪水黯然落下。
“恩侯； 去吧，你让人去准备吧。”贾代善忍着悲伤，敦促儿子赶紧去准备。
荣庆堂的院子里，贾代善和史侯互相搀扶，看着下人把裹得严严实实的史氏，放到架好的柴堆上。贾赦带着妻子儿女跪在一侧，另一侧是史家的三兄弟。
“大哥，”贾代善语含悲戚，举着火把，抖着手扔不下去。
史侯抢过贾代善手里的火把，一闭眼把火把投掷到已经洒满了火油的史氏身上。火苗腾地一下窜起老高，把柴堆周围的人，吓得不由地向后侧身躲避。
大火一下子把史氏都裹挟起来，熊熊火焰映照着泪流满脸的贾代善、贾赦那一家人。
史侯掷了火把，看大火瞬间就把史氏吞噬了。
在熊熊的火光里，他看到史氏突然坐了起来，火光里是一个牙牙学语、蹒跚学步、向他扑来的小丫头，是那个整天叽叽喳喳欢快无比的小姑娘，是那个满头珠翠穿着嫁衣，娇羞等着自己背上花轿的新嫁娘，是那个抱着儿子高高兴兴回娘家的幸福小妇人……
是昨晚那诧异地瞪着自己、满眼都是不肯置信目光的雍容贵妇。
最后就只剩了在火堆上坐起、又倒下的死不瞑目的脸。
“妹妹。”
史侯大叫一声，向后撅倒。把和他相互搀扶的、哀恸欲绝的贾代善，差点带倒到火堆里。史家几兄弟扑上来，搀住自己的老父亲和姑父。
搀人的，按人中的，一阵手忙脚乱，终于弄醒了史侯。
……
贾代善抱着一个白色瓷瓮，对史侯略略弯腰，“大哥，这以后会与我同棺共椁的。”
史侯点点头，由儿子半掺半扶地弄上了马车，离开了荣国府。
快到宵禁时分了，四周的街道已经一片寂静。离开荣国府的保龄侯府护卫，几十人仿佛夜里行军一般，都缄默无语。只有马脖子上挂的铃铛，清清脆脆地响着，在空旷的夜里传出很远很远。
健马踏在京城初初铺好的水泥路面上，套了皇家出产的橡胶轮胎的马车，行驶的异常平稳。嗖嗖闪过的路灯，把车队的影子一下子缩到短至在脚下，一下子又拉得很长很长。
史侯靠在次子健硕的肩头，心里默默叹息，妹妹这结局，可不就是应了批命的话——生前尽享荣华富贵，唯独缺少身后哀荣。
一路顺遂，很快回到了保龄侯府。史侯一路靠着次子的搂抱，才勉强没有瘫在马车上，进府以后竟然无力挪动半分，吓得史家三子匆忙把老父亲抬下来。还以为史侯也染了急烈时疫，急忙忙去太医院请人。太医诊脉以后说是伤心过度，五内郁结，除了开些舒肝理气的汤药，再就是嘱史府众人多多哄老侯爷开心。
不提史家父子的忙乱，只说在荣庆堂燃起大火的史侯，就惊动了荣国府周围的族人。贾敬急急忙忙带人过来询问，却被跟着贾赦的长随告知是荣庆堂里的人，染了急烈时疫，老国公和国公爷都在荣庆堂处置后事呢。
贾敬被挡在了荣禧堂等候。直到贾代善送走了史家父子，才来见他说话。
“叔叔，婶娘如何了？”贾敬积极问道。
“你婶娘昨夜就故去了。”贾代善悲伤难抑。
贾敬半张着嘴，说不出话来。好一会儿，贾敬才找回了自己的声音。
“叔叔，婶娘在内宅里，怎么就会染了急烈时疫？是谁过来看诊的？怎么这么快就殁了？侄儿怎么一点不晓得有这样的事情？”
贾代善看着眼前这快有五十岁的堂侄子，一点儿不见长进的模样，心里叹息，黯然回他：
“太医院昨儿傍晚就来了人的。不仅是你婶娘，就是她那一院子的人，还有赖家，昨晚都还好好的，今儿就全亡殁了。”
贾敬的嘴大张着，快能塞进去一个鸡蛋了。
“敬儿，你回府去吧，约束好你东府里的人，还有后街上的族人，不要过这面走动。这边府要闭门一些时日的。”
贾敬匆匆离去，边走边想怪不得府里今天乱糟糟的，原来赖家也出事了。这下子得再选个管家出来了，该让谁来接手管家的位置呢？
不管安排谁来接手，贾敬回府的第一件事情，就吩咐自家妻子，要全府按制给史氏戴孝。再就是派人叮嘱后街的族人，荣国府才因急烈时疫，死了几十人，最近不要过去荣国府。自家府里的人，也不准过去荣国府。
是夜，荣国府的大火烧了快有大半夜，幸好衙门早得了荣国府的报备，宁荣街的人家也得了贾敬的告诫。等天光大亮了，京城的有心人，都知道荣国府内宅染了急烈时疫，死了几十号人，连荣国府太夫人都未能幸免。
虽然怀疑的人不在少数，可是太医院都派人去验看了，信不信的谁也不敢冒死去荣国府探查个究竟。
荣国府关闭了府门，自行不与外界往来。这样的举动，使得荣国府瞬间成为了京城里的孤岛。
张瓒得了信，心急如焚，急忙忙派人去荣国府问询。却是张氏的陪房在门房处，见了张府派去的人，说是时疫只在老夫人的荣庆堂，别的地方还没有发现异常。老国公要闭府一些时日，待太医确定无事了以后，才好与府外联络，才让张瓒放下心来。
把荣庆堂和赖家的所有人都处置完了，贾代善一直紧绷的心神终于得了放松。他恍恍惚惚地记得是长子长孙，把自己扶到了荣禧堂的书房，是儿子、孙子亲手服侍自己，帮自己洗漱更衣。然后他在喝了安神汤后，一睡就是一天一夜。
等他睁眼以后，看着身前熬得两眼通红、胡子拉扎的长子，未等他开口，长子的眼泪就落了下来。
“父亲。”贾赦声音暗哑难听。
“唉，赦儿，为父就是累了罢了。你不是二十岁的小伙子了，以后再不能这么煎熬自己了。”
“父亲您可知道您是一睡就是两天一夜了，儿子担心您……”
贾代善就着贾赦的搀扶起来，看看日头已经偏西了。
“两天一夜？�
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