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红楼之谁家新妇-第5部分
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听她这么一说，苏轩气哼哼地复又坐下，伸手拿起矮几上的茶杯，也顾不得冷的热的，一仰脖，只觉寒意从嗓子眼往下灌，在胸口对撞上腾腾的怒火，不甘示弱地纠缠在一起，憋闷得更是难受，索性大口饮尽了整盏，犹不解气地又去拿茶壶，却被苏云岫按住了，只得闷闷地坐在那自顾自地气，也不知气了多久，才黑着脸问道：“那……然后呢？”
苏云岫嘴角的笑僵了一下，目光复杂地看着苏轩，良久，才抿唇轻声道：“为娘回了慈泽庵，夏至过后便坐船南下了，半途中便遇到了返乡的苏老太太和佑安。”即使时隔十年，她仍然清晰记得，立在船头的羸弱青年，微笑着跟她说，相逢不如偶遇，同舟便是缘分。
苏轩心里略舒服了些：“还好母亲遇到了父亲，要不哪有孩儿……您这话是何意？”他是正月初三的生辰，十一年前的夏至，前后不过六月有余……苏轩不敢再往下想了。
“澹宁，是为娘瞒了你，也委屈了你这些年。”幽幽地叹息着，苏云岫不自然地撇开眼，不敢去看儿子眼里的情绪，低头望着矮几上早已凉透的残茶怔忡，暖阁里静默一片，只听得屋外寒风掠过老树狰狞的枝桠，发出的瑟瑟呜咽，陪伴着檐下昏暗宫灯飘摇无根的身影，沉甸甸的难捱。
瞒了你，瞒……
苏轩不知道该说什么，也不知道该怎么做，满脑子都是这句“瞒了你”，反反复复，周而复始地在脑海里盘亘回旋，让他再无丝毫心力去想旁的。他只觉得整个人像被一张大网密密实实地捆绑住了，越用力挣扎，却缚得越紧，已经将他勒得快喘不上气来了。那种窒息的感觉，如影随行地跟着他，无论走到哪，走多远，怎么也摆脱不了。
曾经，他无数次地幻想过，如果父亲不曾早故、仍未离开，是不是就会握着他的手教他写字，会摸着他的头夸他争气，也会板着脸斥责他的淘气顽劣；或许还可以坐在母亲身边一起对他笑，可以陪着母亲一起深夜看账本，也可以带着他们一起上街出游撑起完整的家……
可眼下，他情愿一切都未曾发生过。他还是那个自幼丧父的孩子，即使被人轻看嘲笑，也好过这般残酷淋漓的现实。
捻动被角的拇指不知合适已经深深嵌进掌心，苏云岫却置若罔闻，只是平静地听他如困兽般在屋里来回趟步，想开口安慰两句，可又无法说些什么，眼底，心头，慢慢渗出一缕一缕的悲凉，沁骨的寒意让她不自觉地瑟缩。
可这些陈年旧事，就像流过血的伤疤，即使结了痂愈合了，仍还有残余的痛，那是无论如何都逃不开避不掉的。
☆、好儿郎岂可轻折腰
苏轩也不知道自己究竟是怎样从暖阁离开，又怎样回到自己房里的。
明明已是深夜，直挺挺躺在床上，却毫无半分睡意，只好愣愣地盯着碧色幔帐的床顶发呆。母亲的话言犹在耳，宛若平地惊雷，任他如何也想不到，他眼里的父亲，生命中最重要的男人，从未怀疑过的身世，却原是一场空。整整十一年，四千个日日夜夜哪，瞒得竟这般好，若非林如海的出现，也许，他仍被瞒在鼓里，无知亦无忧地生活着。
他并不是埋怨，只觉得嘴里发苦，比喝了掺黄连的药汁还苦。
身世的阴影宛若最深沉的幕布，遮挡了他的世界，再透不出丝毫的光亮。缎面的被角早已被拧得不成样子，连身子也不自在地轻颤起来，整个人就像被丢进深深的冰雪里，冷得他牙齿瑟瑟地直打颤儿：私生，原来，他不是什么石泉苏家的血脉，也不是幼而失父的失怙孤儿，竟然是林家私生子，一场阴谋构陷、一夕酒后乱性的产物！
苏轩实在无法想象，母亲是怀着怎样的心情诞育了他，又含辛茹苦地栽培他。自己明明是她最不愿回忆的漆黑过往，却得到了她能给予的所有光明。却不知她，每每看到自己，面对自己，听自己央求着让她讲诉父亲的故事，又会想到什么，那是怎样复杂的情绪。以前，他总是不理解，明明有同姓不通婚的说法，为何母亲和父亲皆是苏姓，冒此天下之大不韪。偶尔问及时，母亲总是笑着跟他说抱歉，其实，那时她的心里是在滴血吧。
可他却那般不懂事，还曾任性地抱怨过，却从未顾及过母亲的心情，是否在心伤，在落泪。想到这，苏轩再躺不住了，方才他这般离开，丝毫不曾考虑到母亲，实在太不该了。
一思及此，便连忙跳下床，匆匆套上棉鞋，披上外衣，也顾不得掌不掌灯的，便冲出屋子。来到正院外，果然看到屋里的灯仍亮着，从雕花窗棱子里漏出一点两点的橘色，恰如茫茫汪洋上遇到闪烁的灯塔，让人一下子安定下来。
苏云岫正在屋里查看两家铺子各地的经营情况，其实，这些年有意无意的，乐善堂在苏州、扬州都发展得不错，只是分铺零星如棋盘，不曾认真整合过，此番动作，倒也极有前景，离她的期望相差亦不甚远。沉吟间，忽闻一阵急促却又轻声的敲门，起身转出书案，苏云岫一面揉着发酸的脖颈，一面过去开门：“谁啊？是关婶么，我就快睡了，你不必守着……澹宁，怎会是你？都这么晚……”
门刚开了小半扇，苏轩便一头冲进自己怀里，险些让她吃力不住往后栽倒去，连忙稳了稳身形，拉着他往屋里走，“你这孩子，大晚上地跑来做什么？怎么不多穿身衣裳，也不怕冻出病来。”
嗔怪的话语，满满的关心，让苏轩鼻头一下子就酸了，用力地抱住她，将自己整个儿埋在她温暖的怀里，声音闷闷的：“娘，孩儿让你受苦了。”
苏云岫微微一怔，手不禁握成了拳，复又松开，来回几番，终是慢慢地抚上他的后背，嘴角扯动了几下，似乎是想翘起个笑来，努力了好久，眼泪却忍不住簌簌地落了下来：“傻孩子，为娘欢喜还来不及，哪会有苦？”微微侧过半个身子，抬起手抹了抹眼角，缓缓地，露出一个笑，“有轩儿在，只要你好好的，为娘就什么都好了，也知足了。”
“可是……孩儿让您失望了。”苏轩死死咬着唇，只要一回想起先前的情景，他就懊恼愧疚得不成样子，“孩儿明明说过，要替您分忧的，临到头却……”让母亲说出封存多年的真相，无疑是将那个陈年旧疤生生地撕裂，该是怎样的痛楚，可他非但不曾宽慰半句，反而就那样一言不发头也不回地离开，实在是太不孝了。
“傻孩子，你已经做得很好了，对于你，为娘只有骄傲，没有失望。”苏轩能连夜跑回来，苏云岫心里满是感恩欣慰，若非强忍着，几乎就要喜泣而泣了，连忙拉他到一边坐下，又为他倒了杯茶，搁进他的手里，“快喝点热茶暖暖身子，要是真的着了凉可怎么办。”
苏轩依言捧着茶杯小口啜饮着，喝两口，便抬头看一眼苏云岫，见她眉眼含笑温柔地看着自己，又连忙垂下头，喝茶，然后忍不住又抬起头，就像初生的小鹿缩在家窝边，时不时探头看看屋外世界般小心翼翼，又带着几分惶惶然：“娘，林家……我是跟你姓的，对不对？”
苏云岫点点头：“这也是巧合，当初正好遇到了佑安，你……苏叔叔，若没有他，我们母子俩也不知道还得遇到些什么。”能同舟遇上苏佑安，那位病体羸弱却风光霁月的男儿，一直是她最大的幸运。苏云岫也不知道，如果没有佑安，那时候的她能不能真的撑下来，能不能平安顺利地生下苏轩，甚至不知道自己能不能给苏轩落户，给他一个清白的身份。若没人愿意担这虚名，那如今……莫说是科考，便是念书求学，怕也是碍难的。
只可惜，他们的缘分竟会那样浅，不过短短四月，便再也找不回了。
看到母亲如此神色，便知道她又想起了父……苏叔叔，那位虽不曾亲眼目睹却扎根在记忆深处的长者，知晓了前因后果，苏轩心里更是感恩他为自己的付出。
放下茶杯，苏轩站起身来，神情甚是认真诚恳地看进她的眼底，道：“娘，无论如何，苏叔叔，我今生都会视如亲父，不，在我眼里，他便是我最好的父亲。”
缓缓浮出一抹温柔的笑，苏云岫忍不住伸手轻拍了拍他的肩膀：“你能这般想，也不枉费当初他替你担下那么多是非瓜葛。”犹豫了一下，半响，复又探寻地问，“林家，你可想回去？眼下，林家只有个年幼的独女，并无子嗣男丁。而且，林大人……想来也不会叫你委屈。”
苏轩眉一挑，傲气自生：“去林府做甚？”有无儿女子嗣，是否豪门高户，与他苏轩何干？留心母亲神色间仍有些踌躇担忧，苏轩定了定神，恳切地看着她，一字一句道，“孩儿是您的儿子，您吃的苦，遭的罪，孩儿也感同身受。”一想到母亲昔日在林府的际遇，苏轩忍不住红了眼圈，紧紧拽着她的袖角，“您从小教导孩儿，人不可有傲气，但不可无傲骨，孩儿可不曾有一日忘怀过。林家再显赫，也非我心之所向，儿只愿能陪在母亲身边，哪怕三餐粗茶淡饭，也甘之如饴。”
做了一十一年的苏家人，他并不觉得有哪里不好，而且，他深以能与母亲同姓为豪。至于林家，昔日如此苛责母亲，甚至险些毁了母亲一生，如今宗嗣难继便找上门来，召之即来挥之即去，这样的府邸，这样的门楣，他苏轩不屑之。
☆、辞旧年母子祭恩公
昨夜虽至凌晨方睡，两人的精神却极好，心情更是一扫阴霾的放晴了。用过早饭，苏轩便告别母亲，回到万松书院学习，苏云岫则去打点铺面生意。日子一天天流淌过，静好得好似那个男人从未现身过，好似还与从前一般无二。
这日午后，苏云岫难得在家歇息，便舀了卷轶闻笔记，蜷在暖塌上随意翻着，恰好看到一页，讲得是一则举人谄上行贿只求官、商女高攀官吏甘为妾的故事。末尾处的评论里写道：苍蝇附骥，捷则捷矣，难辞处后之羞；茑萝依松，高则高矣，未免仰攀之耻。所以君子宁以风霜相挟，毋为鱼肉亲人。
只这一句，就让她对行文之人印象大好。
有心再翻阅几篇，却听屋外“笃笃”敲门声响，不由扬声问道：“何事？”
一名鬓发染雪的妇人小心地迈过门槛，动作却仍十分利落并不显老态，走到近前，道：“夫人，屋外有位自称是淮扬林府中人的管事，送来一车年货，正停在院门外，老关让我过来问问，这事儿该怎么处理为好。”
林府？苏云岫眉一皱，这林如海又想做什么？暗自思忖着，嘴上道：“我随你过去看看。”说罢，便撩起薄毯，套上鞋袜，关婶替她从架上取过墨绿滚着银丝浮云纹的驼绒大氅，道了声谢，便接过系好，两人一道往屋外行去。
刚转过正厅前院，远远地看到正门外停着一辆满载着年货的马车，一位约莫二十五六年纪、一身宝蓝长褂棉袍管家打扮的男子站在车前，不知同关叔说些什么，神情倒不倨傲。待看到她同关婶一道出来，连忙打了个千儿，道：“苏夫人，家老爷让小的给您和小少爷捎了些年货，都是北边庄子里自产的，刚运到地界儿上，便挑拣着往您这来了。”说罢，朝一边的车夫打了个颜色，示意把车帘子挑开，又客气地介绍道，“府里新得了两头雄麋，老爷特意吩咐带了两条鹿腿过来，这香薰暹猪是府里特供的，也捎了只给夫人跟小少爷尝尝鲜儿，还有獐子、麅子，都是极好的野味，南边并不容易购置，也一并带来了。”
苏云岫蹙眉看着小山似地堆老高的一车东西，道：“家舍人丁少，可用不上这些个精贵的，也吃不了多少东西。这位管家，替我回去跟林大人道声谢，至于这些个……”
“苏夫人，您可千万别介哪，要真办砸了差事，小的可没法子跟老爷交代了。”听出她言语里的拒绝意味，管事的连忙又是作揖又是鞠躬地跟苏云岫求情，一面悄悄示意车夫佣工退远了去，“苏夫人事儿多，小的便不打扰您了。”说罢，几个人丢下车，就这样匆匆跑开了。
“喂……”话还没出口，人已行完礼掉头就走，也没给她再拒绝的机会。盯着满车的年货，苏云岫顿觉左右为难，拧着眉一时也不知该如何是好。
关叔关婶似乎也觉察出不妥来，视线交错间，满是不解与疑惑：这淮扬林府，究竟是哪一家？
晚上苏轩回来时，苏云岫便将年货的事同他提了提，苏轩随口道：“扬州城这般大，纵使想再送还回去，又能往哪儿送？母亲若当真不欢喜，送予旁人也就是了。”
苏云岫也发现自己陷入了死胡同，经他这一提，倒真觉得不错，颔首认同道：“如此，明儿便让关叔送去乐善堂，各家匀一匀，就当送他们的年礼。”心里却暗忖着，若有机会，便把这事儿挑明了，她可不想这样稀里糊涂地接受林府好意，到时候再有个什么闪失，连冤都没处诉。
解决了让她糟心纠结一下午的年货，苏云岫心中舒畅许多，也有精力想些旁的，“瞧为娘这记性，竟把要紧的正事给忘了。书院何日休课，可有音了？再几日便是二十三了，今年我们回石泉去看看你苏叔叔吧。”
苏轩一听，正色道：“孩儿明白了。明日便去向师长询问，定然不会误了这等大事。”
书院放假并不晚，不到腊月二十便都停课了。二十那日，苏云岫便同苏轩一道去了余杭锦城镇。石泉苏家在当地也有些门面，不过苏佑安这一支与本家隔得远些，他走过不到两年，苏老太太也思儿成疾，跟着去了。原本的老屋，苏云岫倒是帮着留了下来，又使了些银两，拜托邻近的族人帮着看管些，逢年过节往坟头除除草。母子俩过去时，屋里收拾得倒也齐整，将车上的行李搬下车，安顿下来不久，那户人家的婶子领着小儿子过来，话几句家常，送了些许年礼，便送客歇息下来。
佑安的祭日，正是小年，一大早，母子俩便换上素服，提着祭品屉子往后山坡上行去。两人皆是神情默默的，比往年过来时更肃穆几分。
将祭品一一摆放到坟前，苏轩慎重地取出香烛，小心翼翼地遮掩到背风处点燃，双手将清香插在炉中，敛容正了正衣领，抚平袖口、袍角，结结实实地磕了三个响头：“苏叔叔，您对苏轩的恩情，我永世不忘，即使事实如此，然在我心里始终视您如父。”
苏云岫眼角含了泪，看着他一脸郑重起誓的模样，欣慰地笑了，转过身拭去眼角的泪，小心地从屉子最底层取出一卷画轴来，半跪在地上，双手将画放进火盆里：“佑安，你曾同我说，未能亲眼看一看澹宁，是你的憾事。今儿，我特意带来了，你也帮我一起看看他。”嘴角慢慢浮上一缕清浅的笑意，望着墓碑上略有些斑驳的墨字，有些看不真切，可那份飘逸遒劲的味道，却越发浓郁了，“你总说，各人有各人的缘法，亦有命定的劫数，是不是，我的劫也出现了？”
北风掠过坟头枯黄的败草，苍凉又寂寥，却莫名地，让她读出几分无悲无喜的大自在。
苏轩静静地跪在另一侧，微垂着首，听母亲轻轻的叹息，羽毛般的重量，他却满心的痛，抬起头，看着沉默的墓碑，心中暗暗发誓，他苏轩定要让母亲喜乐平顺。
离开墓冢，母子俩并肩走在碎石子的黄泥路上，蓦地，听到苏云岫忽然开口道：“将来，若是可以，莫叫你苏叔叔往后没了后人祭祀。”
苏轩认真地点点头，应道：“母亲放心，孩儿心中明白，将来定会择一人寄在苏叔叔名下，绝不会让这一脉断了香火。”顿了顿，又道，“孩儿说会视他如父，并非儿戏。”即使眼下知道了自己的身世，可在他心里，那位愿意照顾母亲、帮助母亲，给他清白身份，让他能安心求学科考的苏叔叔，才是最好的父亲。
“为娘明白，也很欢喜你会这般想。”苏云岫含笑拍了拍他的肩膀，“这肩膀，以后也要担起更多责任才好。为娘不在乎你是否功成名就，只求你这一生能无愧于己心。”
☆、迎新岁林海怒攻心
扬州城，林府，书房。
林如海坐在书案后，左手轻揉眉心，将面前的文书推开了些，听林平把近日收到的请帖名敕一一归总，拣出要紧的，不甚要紧的，安排出席会客的次序，零零总总，听得他莫名心烦，摆手打断了他：“东西送到了？”
林平愣了一下，很快反应过来，连忙答道：“继善今儿晌午便回来了，说是亲手交给苏夫人的，本来想过来跟老爷禀告，那时老爷在太太房里，我便做主叫他先回去了。老爷可是要再让他过来？”提及太太时，林平不由悄悄抬头看了眼林如海，暗忖道，这老爷究竟是何心思，是担心太太身子吃不住，还是……罢了，罢了，主子的事，可不是他这做下人的，能随意揣摩猜疑的，老实听老爷差遣也就是了。
“也好。”林如海点点头，林平领命应是，将手里请帖齐整地摆到书案上，躬身正欲退下，却听他又道，“不必了，左右也就那些个话，不听也无妨。”
林平忙应了，等了会，见林如海没有旁的吩咐，便轻声地退下，顺手将屋门虚掩上，刚出了院子，却见贾敏领着婆子、丫环过来，连忙上前打了个千儿：“太太安。”
贾敏笑着虚扶了一把，道：“老爷可在书房？公务可忙？”
“老爷正在屋里看这几日送来的帖子，正烦着呢，要是知道太太过来，定是欢喜的。”林平一面说，一面掉头在前头领路，到了近前，先进屋里通禀一声，很快又出来，“老爷请太太进屋里说话。”说罢，亲自替她挑起帘栊。
贾敏朝他点点头，轻移莲步，进了屋子，大丫鬟锦绣连忙提着红底墨纹金漆食盒跟了上去。屋里，林如海刚搁下册子，从书案后转出来，笑着扶她往另一侧的七屏束腰博古图罗汉床上坐下，道：“大冷的天，不在屋里歇着，怎么过来了？”
贾敏含嗔白了林如海一眼，道：“这几日，老爷又忙着开祠祭祖，又要应酬外面的事，不过几日功夫，人就瘦了一圈，叫妾身如何歇得住？”说罢，朝锦绣使了个眼神。锦绣连忙会意地将食盒搁到桌上，双手捧过一盏白底鎏金玉芙蓉纹的珐琅汤盅，贾敏伸手接过，亲自端到林如海跟前，“妾身特意去小厨房炖了参汤，老爷左右都用些，可好？”锦绣连忙提着食盒行了礼退下。
屋里无人，林如海握了握她的手，看她脸色仍有些苍白，眼里更隐隐渗了血丝，不由怜惜道：“你近日身子不松散，眼下年里府上事又多，我这里左右都有下人伺候着，不用这般费心惦记着，莫要因我累着你自个儿。”
“瞧老爷说的，妾身是您的妻子，身为妻子，侍奉夫君，怎么会觉得累呢？”贾敏掩面轻笑，凤眸微微一转，又道，“提及府里的事，妾身倒想起了一桩事，想跟老爷讨个主意。北地的年货这两日已经送到了，昨儿妾身叫李嬷嬷去清点了一下，似乎和单子上有些出入，可是路上落下了？”北地的两个庄头，年年做事都十分熨妥，若不是碍着循例查检，怕真的就这样被糊弄过去了。尤其是那雄麋，好生生地少了两条腿儿，怎么瞧着，都像是临时处理了的。
“原是这事，前阵子又遇到了多年未见的故人，我便叫林继善送了些年货过去。”林如海微愣了下，轻描淡写地解释道。
“既能再遇上老爷，倒也是那人的福分。只是，老爷您这回可害得妾身丢了好大的脸面，先前妾身还叫李嬷嬷去找了庄头，也不知下人们知道了，会不会笑话妾身莽撞。”贾敏眼神微微一闪，似真似假地抱怨道，“也不知是怎样的故人，害得妾身出了这样的丑，改日，老爷可得介绍给妾身认识，也不枉妾身叫人取笑了一回。”
林如海眸色略深，似有光华掠过，只隐了一隐，又消失了，暗道若要认回苏轩，到时横竖是越不过贾敏的，便点头应了：“会有机会的。”
贾敏眼底笑容更甚，心里倒放下了些，又说了会话，略坐了坐，便笑着告辞了，再两日便是小年，而后又有新岁，那日开宗祠祭祖可是一等一的大事，半点疏忽不得，若非今日有事，她也不会丢下事情特意走这一趟。亲自将贾敏送到门口，看她优雅地离开后，林如海方回到屋里，再拿起册子办公，可不知为何，心竟有些躁意，再看不进去，索性弃到一旁不理，往偏室小憩。
开宗祭祖那日，林如海跪在堂里，手执三柱清香，心中默祷，惟愿来年能顺利认子归宗，继立门户，不使林家这一支没落绝嗣。
贾敏携六岁的独女林黛玉立在槛内，待林如海拈香下拜叩首时，方一齐跪下。贾敏操持辛劳已有月余，略显憔悴，黛玉自幼体弱，今日三更便起身漱洗，熬至此时，小脸更是恍白，强忍着捱到礼毕，身上已无多少气力，怜得贾敏又是担心又是心疼。
林如海出来后，见到妻女这般神色，暗忖过后并无过于紧要的事，便让两人回屋里歇息。见天色尚早，也回书房略作休整。稍稍眯了会眼，刚欲起身，却听屋外脚步凌乱，不由扬声道：“林平？”
屋外，林平两手捧成拳在堂前来回趟着步，又是担忧又是生气，嘴里还不自觉地絮叨着“这可如何是好”。另一旁还站着个男子，正是上回送年货到苏家的那位，也是林平的长子林继善，此刻也是一脸的神情复杂：那位眉山夫人，实在是……方才得到来信，他马上找到父亲，马不停蹄地守到了书房门外。林继善只一想，就能猜得出若是老爷听闻了这事儿，该是如何的雷霆震怒。
听到屋里传唤，父子俩急急地跑进屋子，连行礼问安都忘了，林平飞快地道：“钱塘那边新来了信儿，说是腊月二十那天，苏夫人带着小少爷，并一应的祭祀用品，往余杭锦城镇石泉村去了，那石泉苏家，正是小少爷落户的人家。”
林如海的脸色顿时阴沉了下来：祭祖？这是要生生断了苏轩认祖归宗的希望？心里又气又怒，重重地一掌拍在案上，杯盏碗碟猛地一震，林平的心也跟着一跳，便听他寒声道：“好一个眉山夫人！好一个石泉苏家！”
看到自家老爷气得脸色发青，咬牙切齿的样子，林平也有些惴惴的，不知接下去的话还要不要说，可若不说，那苏夫人指不准还会生出什么是非来，到时候可就真的晚了。想到这，连忙又小声道，“就连小少爷户籍上，记下的……父亲，也是他家的。是个叫苏佑安的书生，不过十年前已经故去了，家里倒没有几个相熟的亲友，就连本家，也离得很远。”
林如海的脸色更黑了，沉沉得就跟石墨似的，那石泉苏家到底是个什么人家他不在乎，可那两个字，实在是膈应，一抬头，见林平还在原地候着，眉更是一皱，道：“还杵在这做什么，还不快与我速速备车。”
林平却没有动，犹豫了下，道：“老爷前儿应的许知州家筵席，正是明日，若是……”
林如海脚步一顿，慢慢从震怒中缓过神来，去年自己得以御点这两淮巡盐御史，是皇恩浩荡，一年来他更是兢兢业业，好容易才在官宦盐枭间挣扎出一道缺口，这位许知州已在任上三年，是自己费了偌大心力才争取到的盟友，要是……想到这，脑台更是一阵清明，心里暗叹这子嗣之事还真成了他的魔障，若非林平提醒，险些就出了纰漏。
细细想了想，后日并无要紧公务，便道：“既如此，明日赴宴回来再去吧。”
林平连忙应了下来，刚要拉着林继善退下，却听他忽然插话道：“眼下正是新春，老爷后日得闲的事，或许太太也是清楚的。要是问起了，知道您这么匆忙地出门，怕会记挂着，就是小姐心里想来也是关心的。”话点到即止，不用说得太明白了，太明白，反而容易叫老爷生出什么误会，以为他心里向着太太就不好了。
☆、探花郎大闹生辰宴
敏妹？
林如海愣了下，心里盘算开了。苏轩之事想要越过敏妹委实不易，可敏妹和苏云岫之间的纠葛，他是知道的。那场贵妾风波过后，敏妹便病了一场，还没好全又赶上母亲的病，侍了近两年的疾，母亲走后，她的身子也拖垮了。他虽也曾疑心宋氏的事有几分真假，可看到她在母亲跟前这般委曲求全、任劳任怨的，想着事过境迁，人也散了，这心思也就淡了。谁知造化弄人，只是眼下，他也难有两全之法。
思忖片刻，林如海还是决定暂先不提：“太太那里，我自有打算。”
父子俩闻言，便应了是，躬身退出屋子。一出来，林平就皱眉道：“你先前那话什么意思？老爷太太的心思，是那么好揣摩的？别到时反惹得一身骚。”知子莫若父，他当然听得出，儿子怕是存了些旁的心思，看他还一脸满不在乎的，忍不住拿手狠狠戳了下他的脑门，“你这混小子，正经差事不干，净琢磨些有的没的，咱们是老爷的奴才，老爷待咱父子恩重如山，那些个小心思，你给我通通收起来。”
“爹，你瞎说什么？我怎会不清楚自己的身份？”他林继善是林家的家生子，连这名字都是老爷赐的，怎会做对不起老爷、对不起林家的事，父亲真是多虑了，“您放心，儿子心里清楚着呢，您慢走，儿子去前院做事了。”
林继善走后，林平还在原地叹气，儿大不由人，不过一转念，自家儿子的心性他还是清楚的，想来也做不出有损林家的事情，些许小心思，应当误不了什么，便也随他去了。毕竟，往后的日子，总是他自己过的，自己这个爹也帮不了什么。
林管家的感慨暂且不提，话分两头，钱塘这边，因年前诸多是非，苏云岫不免心力交瘁，石泉清静，便想在这多住几日，往苏佑安灵前说说话，心里倒也舒服些。母亲的改变，苏轩看在眼里，记在心上，自然也愿意留在这，何况，他也有许多话想同苏叔叔说。于是直到初二那日，两人才往回钱塘。若非来日是苏轩生辰，怕还能再住些时日，到过出年方归。
这些年，秦子浚一直留在乐善堂里，逢年过节也不曾离开，更极少听说他往家里捎信送礼，怕他只身一人太冷清，往年苏云岫便会邀请他往家里一起贺岁，这次两人去了石泉，却没想竟会留在那边过年。一回到苏府，便差人往秦子浚那里走一趟，请他明日过府一道帮苏轩庆生。
初三那日一大早，苏轩穿着一身大红棉袄过来，规规矩矩给苏云岫磕了个响头：“孩儿�
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