红楼之嫡长孙-第22部分

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　　三加之礼十分郑重，不仅体现在宾客衣着有规制，黛玉三次加笄的采衣，深衣，大袖礼衣更是繁复非常，其代表的意义也不同，便是配绶，衣服的摆放都十分讲究。叫人感受其礼仪厚重。
　　黛玉小心的按照嬷嬷教导的礼仪走流程，三加三拜之后，后背已经起了一层汗。贾母从座位上起身面西，宋氏向东念祝辞：“礼仪既备，令月吉日，昭告尔字。爰字孔嘉，髦士攸宜。宜之于假，永受保之，曰琬卿甫。”黛玉答：“琬卿虽不敏，敢不夙夜祗奉。”
　　女子许嫁，笄而礼之，称字。说起琬卿，当日贾母去太后处拜见，太后与她提起黛玉取字的事儿。“本宫本想着给县主取一个，奈何你那亲家来的早，本宫还没想好，那哥儿就拿出了一个。琬卿极好，与你那外孙女小名也相合，可见是花了心思取的，既然这两个小的这般好，本宫也不好不纳，便叫琬卿罢。”
　　贾母虽然遗憾没能得太后赐字，但看太后的态度，她心里就有了成算，便没觉得不好。这日就交给了宋氏来取。
　　取字之后整个笄礼已经完成了大半，贾母惯常说了几句算是聆训，之后便是奏乐，乐者奏《高山》，《流水》。已算礼成。
　　黛玉拜谢宾客后回房休息，贾赦，贾政并夫人招待宾客。
　　……
　　宋氏从贾府回来，便招来丫头询问明熙的去向。“太太，二爷用过中饭就乘车过去了，约莫再等一会子就该回来了。”丫头回话十分的麻利。
　　今日恰巧是明煦归家的日子，宋氏担心的不行，很不能亲自去接。听说明熙已经过去了，才稍稍安定下来。将明照叫过来坐在堂屋等消息。往常都是明睐陪着她等，如今睐姐儿也走了，陪着等的人换了一个，等的人多了一个。
　　而这边，明煦出了考场就见等在门口的长安，明熙在他身后站着，对上自己的眼神，展颜一笑。于是明煦也笑起来，有些不顾仪态的小跑过去，明熙扶着他上了马车，自己随后也钻进来。
　　“大哥出来的挺早，我本以为还要等一会儿。”明熙将手上的轻裘裹在兄长身上，又递了一个手炉。
　　“考舍离门口近，我排在前头，便出来的早。”明煦轻笑一声，出了那小旮旯地儿，连空气都清新几分。
　　“大哥发烧了？”明熙皱眉道，不是风冷，进了马车明煦，面色依旧发红，而指尖冰凉。
　　“是吗？”明煦只觉得今日有些乏力，只当是闷太久了，出了考场就好了很多，不过明熙这么说，是发烧了也说不定，毕竟考场进去不能穿夹层的衣服，于是穿衣服又要多又不能重，学子们大多都穿的比平日单薄，春寒入骨，明煦能撑到现在才发作，已是好的。
　　“长安快些。”明熙立即吩咐。


第57章　贡士录取
　　驱车回家之后；　明熙做主，直接把明煦送到了飒然居，又令人请府医和通知宋氏。明煦自觉还好，不过身上有些发热；　精神尚可；　于是不顾明熙的劝阻去侧室沐浴更衣；　待他出来；　大夫与宋氏皆已经到了。
　　本来宋氏听到丫鬟来报大爷病了，当下唬了一跳，考场上生病可是要人命的。慌忙来到儿子居处；　又说大爷在里边洗漱；　心稍稍安了下来；　看来不严重。虽如此；　见着明煦出来；　仍是扯着询问说教了一通。
　　大夫收回按在脉上的手；　捋了捋胡子；　慢悠悠道：“有些寒气入体；　并不严重，大公子年轻火旺；　身子强健；　喝副药；　将养两天就好了。”说完就开始提笔写方子。
　　确定无事；　在大夫走后，明熙也回了自己院子。
　　药煎的很快，明煦接过长安手里的碗；　一饮而尽，面上不露分毫；　却是暗暗砸了砸舌头，恶心，想吐，宋氏在旁边看着，他也不敢喝茶压一压，她不知是从哪里听来的说法，喝茶会解了药性，幼时的明煦也曾扯了大夫辩解，无果，人总会在某一个点固执己见。
　　喝完药，明煦躺在床上，宋氏在床旁边坐着，明煦有些不自在，没有表现出来。药里加了助眠的材料，奈何他现在的心情飘在云端，睡意是怎么也酝酿不出，心里很空，不想说话，忽然想翻身打上一通宵的游戏才好。
　　想到游戏，明煦更不想说话了。似乎看出了明煦的无所事事，宋氏开口了：“前几天你祖父来信，说起你的婚事来，你这几日在考场，也一直没法子跟你说。”
　　“可是有变？”明煦仔细看了宋氏脸色，问道。
　　宋氏点点头，压低了声音：“你祖父说太上皇或有不好，尽量将婚期提前。”
　　婚期原本定在四月，如今已是二月中，便是提早，也早不了几日，本大可不必移了吉日，但明榭发了急信过来，便说明太上皇可能撑不到四月，届时逢上国丧，那延期可就不是一日两日了。
　　明溯在朝堂上并未听到太上皇病重的消息，而且老人已经熬过了这个冬日，按理说是平安又度过了一年，但明榭既然在信中如此暗示，明溯就立马与宋氏商量，让去贾府商谈。
　　明榭与太上皇布衣相交，情分非比寻常，知道的秘密不是他们小辈所能想的，虽然京城无任何风声，但明榭自然有自己的渠道得知此事，他只需要照办便可。
　　明煦显然也是这么想的，直接问宋氏：“贾府同意此事么？改到了几时？”
　　“定在了二月二十九，原本一应事物都是备好了的，况且不过提早了一月余，并无太大影响，便是要现备的，也赶制的及。”宋氏笑道：“我与那老太太好说歹说，又编了谎，可算是叫她同意了。”
　　这事儿说起来是明家不尊重，奈何真正原因不能说，宋氏少不得多费口舌。
　　“二月二十九，可真是紧，算起来刚过殿试。”明煦道，原本定在四月，觉得还远，如今骤然提前，又觉得太快了，仿佛近在眼前，期间又夹了个殿试，连婚前焦虑的间隙都不给。
　　“你管它紧不紧，左右不用你忙活，到了时辰去接新妇便是。”宋氏笑的调侃：“说起来这次你祖父随信而来的还有一船东西，说是林姑娘嫁妆，我给你先堆在库房了，到了晒嫁妆那日是否拿出来你们两个做主。”
　　“祖父送的嫁妆？”明煦微微一愣，随即反应过来。都说百足之虫死而不僵，话虽不好听，但道理是真的，林家传世百年，除了明面上的账册，暗地里的庄子铺子甚至是祭田定然不少，当年林如海整理财产产业的时候，他也是有帮忙，多少能察觉一二，当时觉得林世伯另有安排，如今看来，这安排竟然是交给祖父。除了送到贾家的明面上嫁妆，剩下的底牌交给祖父保管打理，这是笃定即便两家婚事不成，祖父仍旧将嫁妆归还黛玉么？虽然但是，林世伯对祖父信任可见一斑。
　　“不愧是底蕴深厚的传世之家，我儿这是取了个金娃娃？”宋氏看着儿子呵呵笑。“俸禄比不上媳妇，私产更是远远不及，为了你在媳妇儿面前有底气，母亲是不是日后给你涨点月例？”
　　“母亲。”明煦十分无奈，怎么突然来了兴致看笑话。说起月例，他这些年跟着祖父母生活，不知是祖父少年窘迫，还是就是这般的教育理念，每每给的银钱很多，不叫他在这上边发愁。考中秀才之后更是给了几个经营良好的铺子，之后中举又给。明煦根本不在乎每月例定的几两银子，他的身家在一众世家子弟里算是顶尖，平日里花钱还挺潇洒。
　　当然这份儿潇洒在黛玉面前根本不够看就是了。
　　“好了，我儿休息罢，一会子别忘了用饭。晚间你父亲约莫会过来。”宋氏说完了事情，又叮嘱了两句，起身离开。
　　明煦翻了个身侧躺，消化着宋氏带来的消息。不知过了多久，床榻上传来幽幽一叹，要结婚了呀。
　　比起乡试，会试阅卷要快上许多，明煦才好利索就被华章拉去看榜，仍旧是贡院前最近的酒楼，只是这回是两个人。明煦百无聊赖的把玩着手里的杯子，这几日疯狂补觉，把他的骨头都躺软了。
　　看着渐渐露出头的太阳，华章喝茶压惊，比起上次，他已经从容许多，乡试都过来了，会试还真没那么难。
　　“前日听说你病了，可真是吓了我一跳。”华章沉下了声音：“这届死在考舍里的足有五人，更不要说回去之后没救回来的，都走到这里了，实在可惜可叹。”虽说这事儿每届都会有发生，但发生在自己身边，难免叫人觉得物伤其类。
　　“你听谁说的？”明煦纳闷，不过小病，怎么就传到这人耳了。
　　“考完第二日我这心里有话一堆，便又与他们说不通，就来寻你喝酒，你家管家说你在家休养。”华章幽幽道，颇有几分委屈。
　　“兄弟，我懂。”明煦拍了拍他的肩膀，他其实也有这种感觉，而且突然觉得快成家了，心里也挺复杂。抬眼看了看眼前这个还没定亲的，没有开口的欲望。
　　“卿大哥家的如意都一岁多了，你还没找到你的‘真命天女’？说实话，到你这岁数还没定下来的还真不多，不若考虑考虑一会儿被捉了去？”明煦望着楼下那些明显着家仆衣衫，严阵以待的守着张榜处的一群人，意有所指。“届时攀上了哪个大腿岳丈，别忘了提携兄弟。”
　　“我这岁数怎么了？正是少年风流，又无家室之累，尔等羡慕不来。”华章不满。
　　明煦啧啧称奇，这厮竟然没有反驳后边那句，难不成真有这等想法？
　　看懂了明煦的眼神儿，华章开口欲辩，却又怏怏的趴到了桌上：“我爹娘还真的起了这等心思，他们到底年纪大了，难免糊涂，只知道乘龙快婿便宜，却不明白，倘若我进士出身，何愁没有好姑娘。”
　　涉及到父母长辈，明煦不好说话，指了指楼下：“是不是进士出身，先看看是不是过得贡士，这不就知道了。”华章探头一看，楼下原本乱哄哄的声响消失，果见一队官兵过来张榜，旁边站着一位礼部官员，正欲唱名。
　　此次会试录取三百二十七人，按名次从下往上唱，籍贯连着姓名，华章每听到一次扬州就忍不住心里一跳，不知是怕被念到还是怕没念到，明煦低头遮住眼底的情绪。
　　就在屋内的空气粘稠到无法呼吸的时候，华章终于听到了自己的名字，一口气就吐了出来。
　　明煦也很高兴，虽然心底多少有数，但真到了时候不紧张是不可能的，见好友如此，他也难免受到感染，若是这次结果不尽人意，明煦也不能保证自己下次还能保留这份状态，还是一次中的好。
　　而结果也没辜负他这份期待，第七名，扬州明煦。两人对视一眼，放声大笑，金榜题名时，人生也就这一次了，便是再放肆些也无妨。
　　两人互道恭喜，就听到敲门声，开门一看，几个身着儒衫的年轻人，皆面带喜色，应该都是新出炉的贡生。
　　“恭喜两位兄台。”一位瘦高的年轻人双手一揖，开口道。
　　“同喜。”明煦还礼。
　　“这么说以后就是同榜的同僚了，在下赵颖，我有一位同乡严公子提议去状元楼聚上一聚，日后也好相互扶助，听说咱们这届会元温岐也会去，两位兄台不若同往。”年轻人出言相邀。
　　“多谢赵公子好意，同榜相邀，本不该拒，奈何在下家中有事，恐抽不开身来。”明煦神色浅淡的拒绝，给不熟悉的人一种清高之感。
　　但是还真不是托词，今日祖父从江南返还，应该已经到家了。
　　那赵公子显然不是第一次碰见这种说法，也不以为意，询问华章之后就把人带走了。
　　明煦一个人回去，祖父母果然已经回来了，于是去正堂。
　　家里大爷榜上有名显然已经先一步的传回了家里，一路上下人们见了他纷纷道恭喜，更有大着胆子讨赏的，明煦知道宋氏定然都赏过了，仍旧掏出钱袋给他们分了，高兴自然大家都高兴的好。
　　到正堂的时候，父亲明溯不在，应该是祭告祖宗去了。祖母孙氏在后堂指挥丫头们摆放物件儿。见祖父在堂前坐着，明煦上前问安。
　　“祖父这是游历到了哪里？赶的这般紧？”可不就是紧么，说是回来证婚的，离婚期可没差几天了。
　　自打明煦中举之后长居书院，明榭就不再拘于扬州，常带着妻子出门四处转悠。
　　明榭摇摇头：“路上出了点事情耽搁了，所幸在你殿试之前赶了回来。”
　　明煦眼睛一亮：“祖父有何赐教？”


第58章　婚前教导？
　　“我方才从你父亲那里看了你默下的考卷。”明榭看着眼神明亮的孙儿；　带着几分喟叹道：“煦儿殿试时可不必如此收敛，当今陛下初上位之时，也是有革新之志的，这些年看似不通后妥协群臣；　但革新之士向来心志坚定；　固执己见。这些年陛下励精图治；　未必不是在心底压着呢。”
　　“孙儿愚钝；　没看出什么来。”明煦皱眉，按照祖父的意思，自己的政治理念和方向是跟这位陛下相合的；　可这么些年；　自己琢磨了不少政令；　倒没看出什么；　只觉这位帝王治国颇讲究中庸之道。这可与锐意革新；　开创新规差得远了；　难不成当真不善揣测圣意。
　　“人非一点一面；　煦儿有几分与天子想到一处去；　已是难得的福分。”明榭笑笑，宽慰孙儿；　君臣相处之道须得自个儿慢慢琢磨；　现在言之过早。
　　“是我狂妄了；　谢祖父指点。”明煦浅笑。
　　说完正事儿；　还没得及问候分离的这段日子，孙氏就从内室出来，拉着明煦手就是一顿问；　直说读书辛苦了，人都冻瘦了。又问他媳妇儿。
　　“？”媳妇儿还没娶回来呀。
　　……
　　殿试来的很快；　贡士录取的第二天，宫里就派人来教导面圣的礼仪。
　　到了正日子，明煦按照名次走在队伍里，微微垂首以表敬畏天威，按照指示来到文彰宫。宫殿的主人还未出现，威压却已扑面而来。
　　诸位学士和主考大人分列左右坐着，宫女太监整齐规矩的如同几块木头侍立在旁，击鼓之后无人说话，偌大宫室，落针可闻。
　　学子们被教导过忌讳，不敢抬头看，只觉气氛压得有些喘不过气，两腿颤抖发软，却不敢失态，规矩的走至考案前坐下，等待指示。
　　案上已经铺了笔墨草纸，明煦拇指微微摩挲，暗想皇帝会不会亲至，按照祖父的描述，该是来的，至于何时过来就不得而知了。正想着，就听一声长调：“陛下驾到~”
　　于是百官跪迎，学子们亦行大礼：“叩见陛下，陛下万岁。”
　　“众卿起身。”一道低沉的声音在头顶响起，听不出情绪。明煦随着众人起来重新坐下，刚巧看见上面着冕服的帝王转身坐在上首。
　　“诸位十年寒窗，过府试，乡试，会试重重考验，终来到这殿前，与朕诠这师生之谊，如此皆是我大启明日朝堂肱骨，如今紫薇殿前最后一试，请诸君才华一展，以现来日鲲鹏志远。”高座之上的帝皇语调竟带三分柔和，不待人细分辨，又听得一句吩咐：“开始吧。”
　　几位督考的老大人亲自拆了卷子分发，明煦点头作谢，看着手里的考卷，微微惊讶，这个题？敏锐的听得周边骤然加深的呼吸声，心下哂笑。
　　洁白的卷子上仅写了个“民生”，说实话，比起往年选自某本经史之中的论题，这题目实在是过于宽泛了，治理百姓，田地耕作，铺路搭桥，通商贸易甚至教化开智皆是民生。
　　当今皇上政务务实是都知道的，这些择一方向写便不会跑题，但很难揣测出皇帝的心意就是了，简单便是难，以上几项内容，在座的能来到殿试，哪个不能写出个一二，要想在这中间令人印象深刻，脱颖而出就难了。
　　而且涉及民生百姓，便对世家子弟有些不友好，他们甚至没亲见过耕田施工，笔下文章难免有假大空之嫌，部分人只好从国计民生入手，可既是国家政策，以他们这些还未入朝之人来说，实在拙劣浅薄的很，没有实际的官场经验，考虑事情总会谨慎不足，异想天开，甚至与实际相悖，如此一来也不好写。
　　题目简单，却还是能看出知识能力高低的，至少坐在明煦周围的几个浏览试卷之后直接就下笔了。
　　……
　　监考是一件极其无聊的事情，明和帝宣布开考之后，就开始处理搬来的奏折，他工作时显然十分专注，直到身边的太监总管提醒，才发现一个时辰已将要过完了，抬眼朝堂下看去，略略一扫，发现已有不少学子搁笔了，想着若不是本朝有不许提前交卷的规定，恐怕写完的更多。
　　明和帝稍稍捏了捏手腕朝下细看，然后就被一个身影吸引住了视线，殿内二百余学子，即便他坐的高，看到的仍旧是前排的，而这个少年能让他停留目光也因为是个“少年”，和帝一个个扫过去，觉得前几排就数这个最年轻，即使穿着一样的青衫，仍叫人觉得他穿的最好看。
　　长得好，又坐的靠前，若是言之有物，不妨就点为探花，和帝心里暗暗琢磨。
　　明煦正慢悠悠的将草纸上文章誊写到卷子上，左右时间充裕，他力将每个字都写的规整好看，才誊了一半，忽然感到背后有生人气息，如同书院的夫子突如其来的检验，想到现今身处的地方，明煦好悬没手抖，装作没发觉继续手上的动作，脊背上的肌肉却紧绷起来。
　　和帝在明煦身后站的有点久，这吸引他的少年人写得是读书开智，而且天真的希望万民皆读书，他似乎也意识到这个问题，除了给了许多计划和蓝图，还针对“所有人都去读书，谁来种地做工？”这一论题来进行一系列的论述，文笔辛辣犀利，思路也是另辟蹊径，令人眼前一亮。
　　只是，和帝勾唇一笑，胆子太大了些，他的学士们未必喜欢。见明煦还在誊写，和帝直接将他的草纸抽出来看，瞧瞧这个有趣的孩子还有什么新奇的见解。
　　和帝在明煦身后停留的时间够久，显然是仔细看他的文章，见了此景，难免有学子心中发酸，这也太幸运了些，能直接被皇上看上，那之后可就与他们这些人区别开了。
　　可瞧见明煦的卷子被抽走，心里又诡异的平和下来，这可是马上要鸣哨了，写得再得圣心，写不完交卷儿也上不了御案，名次也不会好。明煦显然也意识到这个问题，手上直接默写起来。
　　可皇上显然没有体会明煦心中的紧迫，看完后将卷子放回考案，竟直接来到身前问起话来：“都察院右副都御史明溯是你什么人？”这孩子瞧着面善呀。和帝以做皇帝的脑子与记忆力，略一想，就找到了源头。
　　“回陛下，正是家父。”明煦放下笔恭谨的行礼回话。
　　“你倒是与你父不像。”和帝仔细端详明煦的眉目，话里听不出意味。
　　“学生惶恐。”明煦没起身。虽然不知皇帝是什么意思，但子不肖父，总归不会是做爹的错。
　　“有何惶恐，你起身。”皇上似乎轻笑了一下，待明煦起来，又道：“朕记得你泰山是泰宁十年的探花郎？”
　　“回陛下，学生泰山林海林大人确实是泰宁十年进士，太上皇授探花及第。”明煦乖乖回答，说完了才恍惚意识到了什么。
　　“如此甚好，你坐下写罢，得朕的几位爱卿看重才好。”和帝留下这么一句就重新走回堂上。
　　“……”明煦坐下继续誊抄，想到祖父说殿试不妨放开了写，再想想皇上话里的暗示。他不觉自己有探花之能，但意外之喜的现实就发生在眼前，他倒也不至于妄自菲薄。
　　所以问题来了，几位考评大人们能让他进前十吗？按照惯例只有几位考官评出的前十名才有资格进入皇帝的眼，然后再由皇上选出个一二三来。
　　如他所想，这边几位老大人也是疑惑的对视几眼，皇上这是看上了这个小子，想给个探花？
　　大学士周大人是这次的主考官，见皇上这动静不免心里思量：既然得了皇上青眼，又是明榭的孙子，他自己能在会试中排第七，将他选进来似乎也无妨，殿试名次虽然还有变，但总体变化不大，皇上想点这孩子做探花，那就让皇上点吧，状元需要商量商量，探花就让皇上高兴高兴吧。
　　周大人做好了心理建设，结果看到糊名后写着“柒”的卷子，陷入了沉思，果然不愧是小孩子么，写的着实刁钻了些，又将卷子传了一圈。
　　不过明煦可不知道几位大人的纠结了，在争分夺秒的答完试卷之后，出了宫门就被上前搭讪的同榜给拦住了，以后同朝供事，倒不好推辞。
　　应酬来往之后，待他回府，已是深夜了，于是直接回房休息，明日再拜见长辈。第二日照常去宋氏处请安，宋氏对他昨日回的晚没说什么，反而颇有些神秘的把他拉到身边。
　　“我儿前些日子忙着考试，我怕耽误了你，便没同你说。”宋氏笑道：“你眼看着成家了，这些年用心读书，你不在我身边，身边也没个添香的，以前也罢，如今成婚在际，却不好在媳妇儿面前丢了丑，母亲做主给你安排个人教教你。”
　　“……”明煦听懂了，只是一时之间不知道怎么接，他能说之前宋氏听说在江南安顿下来之后他主动不要丫鬟，甚至怀疑他好男色吗。
　　看懂了儿子的眼神儿，宋氏胸腔提了一口气儿：“你莫不是以为我给你安排了个通房？在儿媳进门前夕？你娘在你眼中难不成就是那等蠢妇不成？”宋氏显然是真气着了，不停地抚胸口。
　　吓得明煦赶紧咽下那句“难道不是吗？”上前拍宋氏的背给他顺气：“当然不是，母亲素来最是聪慧恪礼的，儿子怎么会这么想，母亲若这么想我，才叫我伤心呢。”
　　见他撒娇卖痴，宋氏又气又笑：“不过是个丫鬟，服侍我儿一场也是福分，给些银钱遣出去便罢了，怎么也不能摆在奶奶面前不是？”
　　“母亲”明煦顿了一下，委婉道：“我晓得您是为我着想，但着实不必如此，那丫头便是拿了银钱出去亦不好嫁人，甚至可能因着我的缘故孤独终身，倒是我的因果孽事了。”
　　宋氏不为所动，仍在劝：“我儿还年轻，须得知道这世上没那么多两全之事，府上给她的银子够她一家富足一生，这差事小丫头们可是抢着做呢，我是瞧那姑娘清白，又是个好模样，才给了我儿。”
　　“母亲，我不需要她们来教我，我也不喜欢。”明煦眼底适时露出些许清高，一副丫头婢子们不配上我的模样。
　　宋氏果然一愣，被他这一手忽悠住了：“不知道的还以为你是天仙儿转世投胎呢，清清白白的女孩子伺候你还不情愿，到底是谁糟蹋谁呢？！”她还嘲笑起来了。
　　“母亲，子曰：食色性也。既是人生来带的天性，又何须别人来教导呢，夫妻敦伦之礼儿子难不成还需要丫头来告诉我？”明煦语带些许不屑，索性演上瘾了。
　　“还真得教教，你难不成就没听过新婚之夜走错道的？”宋氏冷笑，男人都是自大夜郎，便是儿子也不能免俗。
　　“……”这还真有过，就在昨天跟一群人出去喝酒，说起荤段子时还有人自爆新婚时不懂事儿，胡乱走了旱道，结果夫妻两个皆是疼的不行。
　　“那是别人，儿子能跟他们一样吗？”明煦头痛，他其实有些词穷了，索性耍赖：“左右是不行的，母亲也别费这个力气了，我不会要的。”他不主动，难不成还有人帮他那啥吗？
　　宋氏看着他，也不说话，直叹气。
　　“母亲恕儿子失陪，昨日祖父吩咐我回府之后去他那里一趟，儿子先去了。”明煦受不了宋氏这一套，又不会妥协，竟是逃了。


第59章　故人再遇
　　京城；　贾府。
　　一连几日的倒春寒过去，天气回暖终于带来几分春日的明媚，大观园里的百花吐蕊，富贵长青；　连人瞧着也活泛了许多。
　　“诗社今日起题不若杏花吧；　林丫头可算是能松快松快了；　前些日子拘的紧了；　今儿个可是铆足了劲儿对付咱们呢。”宝钗说着一笑：“看我这记性，妹妹如今可称字了，倒不能丫头丫头的胡乱叫了；　琬卿；　是个极好的名字；　咱们林姑爷可真是个性情人儿。”
　　离黛玉出阁还有三日；　宫里的嬷嬷功成身退；　已经离开。于是园子里的姑娘们再一次诗社联诗；　算是给黛玉的一场送别；　来的都是姑娘们；　至于怡红公子，最近老爷不知何缘故；　功课抓的紧的很；　于是因着上学没逢上。
　　“说起咱们林姑爷；　可不就说是巧呢；　林姐姐最有福气，说不得今日林姑爷就在御街跨马相游呢，那可是三年一观的盛事儿；　可惜不得见。”湘云笑着去挽黛玉的胳膊，她是个灵巧的；　知晓今日且是殿试揭榜的日子。
　　“确实遗憾，若是在平日里，禀了老太太，说不得就允了我们去，如今倒好，林姐姐去不得，我们几个也没什么意思。”探春接话道，“倒是二姐姐如今做了奶奶，来去也自由些，不若让她去看了，他日过府再给我们说说？”
　　“你是傻了，今日是揭榜的日子，现在去说不是晚了？”宝钗指着她笑。
　　探春也知道自己这话说的空，能不能榜上有名还不一定呢，不过她眼睛一转，笑的狭促：“不过宝姐姐说今日题杏花，可就是在为难林姐姐了，你让她念‘暖气潜催次第春，梅花已谢杏花新。’的好，还是念‘春日游，杏花落满头，陌上谁家少年足风流？’的好？”
　　黛玉婚期在眼前，按照大启的规矩风俗，出门不吉。
　　“自然都是念得，俗语里说四大喜事儿，林姑爷金榜题名，你与他夫妻一体，自然也能算作你的，洞房花烛可就更是两人喜事儿了，林妹妹可是一齐占了两个。”宝钗掩唇一笑，琼林宴上簪杏花，这也是她提议杏花的缘故，可是个好兆头。
　　黛玉被她们笑的脸红，但这些年也不是第一次了，渐渐也习惯了，也笑道：“琼林簪花也就罢了，新科进士们不论名次，不计美丑都可簪，但湘云说的跨马游街，那可是只有一甲才有的，我们在这里说，别人听了笑话。”
　　一甲有多难不言而喻，不知道的人只会觉得她们不知所谓。
　　“林老爷当年不就是第三名探花？你们书香门第的，还不能也给你找一个？”湘云见黛玉反驳自己，故意羞她。
　　“史姑娘不懂这些，上下嘴皮子一碰就是一甲探花，可这书生寒窗十载，就像牛毛一般多，又哪是那么容易的。”李纨将手里的绣蹦搁在桌子上，嘴角微掀：“大家心意是好的，可就像林妹妹说的那样，咱们外行人说这些，只教人笑话呢。”
　　“大嫂嫂，兰哥儿将来也不是那么容易的么？”湘云笑问。
　　李纨被她一呛，反应过来，正要说什么，就听黛玉道：“好了，他还那么年轻，要是让他摘了去，余下的可没处说呢。不是要联诗？宝姐姐起的题，要我说，也该她来写序。”
　　“好你个林琬卿，我是为了谁？竟反推我一把。再说哪有起题者作序的，还是按规矩来，击鼓传花罢。”宝钗不依道。
　　“今日诗社