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红楼之土豪贾赦-第25部分
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贾赦糊涂了：“我说小齐，你说清楚点。”
齐周道：“我父十五年前往江南访友，从此踪迹不见。我来过数次，探听到他那朋友得罪了先义忠亲王。然甚是模糊，许多痕迹让人刻意摸去。”
贾赦这才明白：“干嘛不早说？我还以为我太笨。合着你家老子便是先将十之三四的黑锅丢给他们随便谁；又许是那与先义忠亲王有仇，这粮仓查到后头怕是他儿子乐善郡王损失大些，顺手报仇。可对？”
齐周点头。
“忠诚王爷怕也会顺手将乐善郡王的人丢出去，横竖不是他的人。齐老爷子许是卷入了某种不河蟹势力，来查此案的若是只查出乐善郡王便罢了，若查到后头的不河蟹势力，或有性命之忧。”
齐周叹道：“偏他没料到圣人竟派了我这桩差事。”
贾赦道：“智者千虑必有一失。你不过一五品小官，入仕尚不足一年，凭谁也猜不到你头上。故此，三回给咱们送信的必是他，他也知道你猜的着那些欠扁的灯谜。”
齐周终是微笑了一回。因问，“不河蟹何解？”
贾赦咳嗽了两声：“随意寻个词罢了，横竖你我都知道。”过了一会子，他忽然击掌笑道，“该不会上回在青楼绑走两江总督之子的也是不河蟹的人吧。”
齐周道：“许是他们。”
贾赦笑道：“横竖这回来的是我们三个，你瞧瞧，人家姜武多体贴，干脆修理他那些兵去了。我倒是觉得可以让他凑来一道想法子，他那脑袋虽有半腔浆糊，倒也有半腔脑子！”
齐周摇头道：“莫让他难办，他们姜家满门忠君的。”
贾赦也摇头道：“非也非也。所谓敌人的敌人便是朋友。如今圣人要对付乐善郡王、齐老爷子要对方乐善郡王、不河蟹也要对付乐善郡王，大家联手岂不好？咱们放不河蟹一马，他们帮着咱们一道灭了圣人之政敌，顺手将齐老爷子捞出来。哎，贾恩侯真是太聪明了~~~”
齐周被他逗乐了，倒也舒心了许多。
贾赦又插科打诨了一番，方留他歇着，自己又得辛苦一趟，跑去向姜武描述。说完瞪着姜武：“不许告诉你哥，你哥那人决计不会瞒着圣人，圣人这会子或是不会算账的，日后却是说不得如何了。当皇帝的肚子里都有几百个心眼子，总归那是谋反呢。况他还有儿子。谁知道会不会将这个把柄传给他儿子，小齐怕得让他们家吃死了。”
姜武踹了他一脚：“还用你说，我们能安置好的自然我们安置好。”
贾赦哼道：“咱们三人若连小齐的爹都安置不好，上厨房拿三块豆腐一人一块撞死得了。”
姜武也思忖了一会子，道：“这粮仓十之三四也有五十余万石，可以养八万精兵一整年有余！这江南匪路有那么些人么？”
贾赦道：“或许人家存着呢？手中有粮心中不慌，他们有了粮食便不怕了。”忽然他“哎呀”了一声，“姜武，你说会不会小齐他爹就是拿粮食换自由的？小齐从前不过一账房。如今仕途无量，齐老爷子许是着急脱身了。这江浙么万把土匪在一块儿怕是藏不下，或有两千土匪吃十年卖十年养家十年！这十年土匪都不用去抢粮食了，他们便能安心经营附近的民心……”
一时他两个都不说话了。若真是如此，齐老爷子的罪可大了。
半晌，贾赦道：“江南有兵否？”
姜武道：“何处无兵？”
贾赦眨眨眼道：“干脆将那些土匪灭了一了百了。”
姜武苦笑：“十五年。你看小齐那性子便知道他老子了。齐老爷子舍得？”
贾赦笑道：“吃皇粮不比当土匪强？占山为王受招安么。”
姜武叹道：“你且瞧着，若真如此，他们必不肯的。”
贾赦想了想也是，人家土匪当的好好的，干嘛当兵？忽然间，一个念头冒在他脑中，遐想许久。
姜武踢了踢他：“又发愣作甚。”
贾赦叹道：“这会子脑子乱，想清楚了再说。”
姜武便不搭理他了。两个人一个去操练兵士，一个去街上溜达。
这日晚上果然又来了一位官员偷访钦差大人。后来数晚齐周那里简直成了卖队友大厅，各色口供账本证据装了两箱子，多与粮仓大火无关。乃因大火常有而减罪封不常有之故。
账房们也将账目核了出来，有对的上的，也有对不上的。对不上的便是姜文那边给的外省的粮铺卖的少、这里粮铺进的多。不用问，十之六七。
再细细查看那些对不上的，果如齐周所猜，都是乐善郡王的人。
姜武大笑：“这是原五阴了他大侄子一道。”
贾赦看着账目便生气：“合着我们费了半天力气，倒是没将那原五如何！生生猜了他那么些日子。”
齐周笑道：“我便说么，忠诚王爷何等精细，哪有这么大漏子给咱们捡。他倒是慷他人之慨。”
才说着，门吏又来了。这回来的是金陵甄家的甄应嘉。
贾赦听了忙说：“快让他进来！”一面正色坐好。
不一会儿，甄应嘉进来了，披着猞猁狲的裘衣，是个翩翩中年美大叔，比贾政好看许多，贾赦……莫提。
几个人先是见礼寒暄，姜武因拉了贾赦避出去，贾赦非要藏在门口偷听。偏他不肯好生藏着，动静大了些，唯恐人家不知道他在那儿。
甄应嘉没奈何，因向齐周又寒暄了几句，方说正事。
原来他也是算计那减罪封的，与齐周左一句右一句打着机锋讨价还将。贾赦实在不耐，冲进去喊：“绕那么些圈子干嘛，外头很冷知道么？还不说重点。”
齐周啼笑皆非，只得向甄应嘉致歉。
甄应嘉有些窘意，望着他道：“恩侯，虽听闻你与齐大人交好，然我欲与齐大人谈些公务。”那意思不关你闲人的事。
贾赦晃了晃脑袋：“别废话了，咱俩有仇，莫忘记你无故参过我，我也报复过你。”
甄应嘉一愣：“你报复过我？”
贾赦“啊”了一声：“你还不知道么？哎呦，我方才说错了，我报复的是齐国公不是你，不好意思啊，人有了年纪了就爱犯迷糊。那会子原是想着报复你的，因你在江南太远，我懒得。我还没来得及报复你呢。哎呦既然你这么好说话，那算了，我大人有大量，不计较了。”
齐周自然知道他是唬人的，但笑不语。
甄应嘉此时心中早有千万个念头，偏想不出自己何时遭了这厮暗算。一面挤出个笑来望着齐周道：“下官委实有些名录可交与大人。”
贾赦又看戏的爬上台：“拿出来呗，给小齐瞧瞧值多少钱。我们绝对公平竞争。标底是暗的、竞标是明的。”
甄应嘉虽听不明白，也猜到一二。遂长叹一声：“我委实不愿意……”
贾赦也长叹一声：“甄兄，到底这回你们营中肯交出来的官衔最大那位是谁？我们等着选人接手呢。”
甄应嘉这回爽利得很，直道：“许枚。”
若说从前他们几个对“好朋友”来之信半信半疑，自打猜那人与齐父有关，便信了七八成。故此听了“许枚”二字俱是一笑。贾赦撇撇嘴，口里念叨“无聊”，转身出去了，倒将甄应嘉愣了半日。
齐周心下好笑，望着他道：“许枚曾在苏州连任两任知县。”
甄应嘉颔首道：“正是。因其政绩颇佳，升了知府。”
齐周又与他交锋数回，探听许多消息，收下许多不知真假之账目名册。
作者有话要说：亲们看到的时候金子已经睡着了= =
这里是抓虫完毕的室友君o（∩_∩）o 抓了三遍肯定木有虫了嗯嗯。
☆、59、第五十七章
送走甄应嘉；姜武笑嘻嘻进来大刺巴拉往椅子上一坐，翘了个二郎腿，挥手喊道：“带上来！”
齐周与贾赦都莫名得很，因等着看他带什么上来。
不一会儿；一个特种营的兵士满面灰土偏兴的嘴角都咧上耳朵根子了；手中拎了一个人丢在地上。“将军；他还挺能跑；委实倒霉遇上我了。”
齐周忍俊不禁；指贾赦道：“都让你带坏了。”
贾赦嘟囔：“与我何干，人家说的分明是实话。”
再看地上那人；四方脸，中等身材；尤有面上一大颗黑痣甚为显眼；皆是文案所述小吏张潮之相。
张潮灰扑扑的面庞，半日不则一声。
齐周叹道：“先请张先生坐吧，喝盏茶。”
外头有人搬了个杌子，张潮大约委实累了，便没客气坐了。
齐周道：“我不曾哄骗令堂，手中确有减罪封。”
张潮还是不言语。
贾赦又不耐了：“你怕什么呢？横竖我们后头是天子，替谁撑腰撑不得。”
齐周接口道：“他这话虽粗、却实在得很。”
张潮仍是低头。
姜武说：“莫非你把柄在旁人手上？”
张潮眸子闪了一下，又默然一会子，终是哭起来。“大人，小人委实冤屈得很。”
三人松了一口气。开口就好。
原来张潮在这粮仓为吏十八年了，眼见满仓化作空。韩县令前番烧仓之时将诸多小吏哄到一处灌醉便丢下，好使人于各处点火。偏张潮是个乖觉的，心里头明白自己知道太多，早有几分警惕，将许多酒泼在袖中，不曾醉倒。耳听县令大笑送他回屋去，便装作醉了。不多时，门外一声锁响，他惊惧扑门，外头已是铁将军横路。
张潮不敢大喊，恐让先灭了口，忽然想起当日同僚恰送了他一把钢刀。那同僚家中刀坏了，才溜去集上买此刀，家中媳妇儿使人捎信来，她已买了一把。那同僚最厌家中有余物，随手便送了他。张潮心中连呼万幸，待外头人去了，取刀来劈锁。
齐周与贾赦对视了一眼，显见那同僚便是齐父的人，特特与后头来查案之官员留下这个活口的。
偏他在里头，甚是不好劈。不多时门外火起，张潮愈发急了，气力猛地上来，竟一下子将那门锁挥断。跌跌撞撞逃出来，见四面烟火如苍龙飞升，若非他委实熟悉仓中路径，逃得性命难比登天。
张潮又哭道：“恰如大人所言，小吏委实不得已。上头非要小吏干些勾搭、同僚都干了，小吏还能怎样？”言罢满面凄苦。又说，“许多事务皆由小吏出头，上头的只往后一缩，装作万事不知，日后不过一个失察之罪。”
齐周点头道：“我尽皆知晓。”
贾赦在旁凑了一句：“我看你家中不过尔尔，十八年你想必得了不少好处。”
张潮苦笑道：“都存在一处庄子里了。”
“那账册子之类的你可有？”姜武问他。
“有！”
贾赦一击掌：“如此好办了。”因向他道，“你只管放心，你无非一小吏尔，我们拿了你并无大益。我们如今要的乃是江南官场之官位子，帮我们捅些下来，你便将功折罪了。”
齐周不禁苦笑。这话说的太直了些，偏委实没一个字假话。
张潮也是头一回见上官说话这般坦率，宽心了许多。
遂使了人同他往庄子上取账册子不提。
不多时账册子取来，齐周看了连连叹惋。“够空下许多官位了。”
后数日他们都在整顿各色账册子证据口供，一面写了密折子预备送进京。然由账面上而言，委实近些年各色证据所指，江苏知府许枚乃大贪也。偏姜文的人也传信来，许枚之家眷一直在老家不曾带来任上，半年前阖府搬去他处，杳无踪迹了。
姜武叹道：“这许枚倒是壮烈得很。”
贾赦哼道：“我怎么觉得他会**逃脱呢？”
齐周思忖道：“那信上说他无辜。他若无辜，何须背下这等大罪？”
姜武道：“不如去见见真人如何？”
贾赦忙跳了起来：“好得很！去金陵！我想儿子了。”
齐姜二人一个摇头一个大笑。
遂打点行装，次日动身，苏州知县韩詹亲送出了城。
一行人顾不得沿途风景匆匆赶路，不日来到金陵，有金陵省体仁院总裁甄应嘉领了许多官员亲来城外相迎。其间阿谀奉承吹牛拍马不必细说。偏知府许枚道是身子有恙、不曾来迎。
他们几个被群官簇着一路看些街景来到馆驿，稍作安顿后齐周因直言欲往探知府许大人。
金陵官员劝了几句，见他执意要去，只得罢了。便由甄应嘉亲陪着过去。
才出馆驿不过两条街，到了街头，只闻刮风似的来一匹马从前面横街扫过。因那马太快，只见马上之人着一身白衣。耳闻“啪”的一声，那马已然不见了。又听“哎呦”一声，回头看甄应嘉一手已捂着脸了。
贾赦眼神不好，然也觉得方才那影子熟悉得很，悄悄扭头去瞥彭楷彭柯，果见二人面如土色。因笑望着甄应嘉道：“这是怎的了？”言语间取笑之意十足。
甄应嘉脸上已被扫了一条鞭痕。
齐周叹道：“不想这金陵城也有许多游侠儿。甄大人速回去寻个大夫要紧。”
甄应嘉虽不明所以，因是脸上着了一下子，委实不便再与他们同去。他又想着横竖许枚也不会怎样，遂留了两个人领路，与齐周等一干人往知府衙门而去。
因许知府病着，众人直往后院探病。府中人少得很，明眼人一看便知方遣散了不少。这位许知府想是预备自己壮烈的。
才入后院贾赦便觉察出眼熟了，因溜了一溜姜武。姜武也溜了一溜他，二人都去看齐周。
齐周面色如常，负手在前头走着。
来到许知府房中，见屋子阴闷得很，有两个小童扶起他至门边相迎。此人不过五十余岁，身穿玄青色家常秋衫，带着软帽，面皮清白，颏下几缕胡须也已斑白。许枚因上来见礼，几个人又是客套一番。
贾赦性子急，直绕过姜武齐周让他们同来的兵士清场，将许知府家中的下人悉数轰得远远的。
齐周望着许大人叹道：“可否请家父出来一见。”
那许枚闻言一愣：“钦差大人此为何意？”
姜武也叹道：“我们可不是傻子，给甄应嘉一鞭子是做什么用的？况这院子与齐周那院子委实太像了。哪有这般相似的爷俩，连剪出来的盆景儿都长得一个模样。”
许枚望了半日他们道：“下官委实不明白。”
贾赦烦了，直言：“快让齐老爷子出来。一人计短二人计长，况我们这么些人都是小齐这边的。”
许枚摇头：“各位大人可否明言。”
齐周忽然道：“你可是许枚？”
许枚立时道：“我是许枚。”
“那甄应嘉见过的许枚为何人？”
屋中忽然一阵肃然，多时无人咳嗽一声。
少说一炷香功夫，只听“嘎嘣”一响，屋内一架大穿衣镜子转开来，后头走出来一个人。身着青衣小帽，短须苍发，面庞与齐周有五六分相似。
齐周缓缓立起来，一步步过去，直到他面前，猛的双膝点地，抱住他的小腿放声大哭。
那老者抚着齐周之后颈长叹一声，不曾言语。
贾赦姜武二人也红了眼圈儿，立在一旁。
等齐周好了些，上来一人一边搀他起来送至那老者身旁，齐身行礼：“见过齐叔父！”这算是落实了他的身份，让他没法子抵赖。
齐父又是一声长叹，因让齐周搀着坐到窗前一张官帽椅上。
贾赦见齐周立在他父亲身边不紧不慢的，忍不住过去低声道：“喂！笨不死你！哭啊！撒娇啊！”
说得一屋子都笑了。
那许枚此时已送了茶过来，齐周接了，双手奉与老父。
齐父接了茶饮了两口，交回齐周，方慢慢说来。
十五年前他得了友人之信，道是自建了个好园子，精妙无双，请他南下赏玩。齐父见他笔下尽是得意，想来园子是不错的，果然来了。见其友之园虽小，委实不负“精妙”二字，各色花木盆景妙趣横生，大加赞赏，便留下来多住了些日子。
偏有“人在家中坐、祸从天上来”。
一日两人正在亭中手谈，门口的老仆慌张来报：有人持了义忠亲王的帖子要见园主。二人心下诧异，他们与权贵素无瓜葛，何况亲王。
遂同去了前厅，见一油头粉面的管事望了他们趾高气昂道：“你家这园子不错，且进上给我们王爷如何？”
齐父的友人大怒！连道“岂有此理！”不由分说将人轰了出去。
齐父拦了两下没拦住，顿足道：“何苦得罪他们。”
那友人哼道：“岂能受小人之辱。”因不以为然。
谁知不过三五日，一夜忽有官兵砸门，道是有贼人跳入他们墙内。
老仆信以为真，将人放入。谁料那领头进来哼了一声：“这里便是贼窝了，都拿了！”
不由分说将尚在梦中的齐父与其友并了三个家仆尽皆拿下，直送入大牢去了。
齐父之友本是乡绅，如何受的这般罪？又气又冤，在牢中不过四五个月，一病没了。数日后他那老仆也随之而去。齐父与另两个仆人则不见天日。此间熬尽人间愤懑冤苦。所幸齐父天性豁达，笃信积善之家必有天助，心绪渐渐平稳。
两年后，牢中来了一大汉，虽是渔夫打扮，双目炯然，器宇不凡。齐父的牢房与他隔壁，交谈间颇有趣味，故时常聊天解闷儿。
不过半个月，一日晚上，齐父尚在梦中，忽有人撒了些水在他脸上。迷糊着睁开眼——恰是隔壁牢房那大汉。那汉笑道：“先生可愿同出去？”
齐父一看，他身后跟了几条大汉，手持刀枪，提了一盏小灯笼。因笑道：“也好！”
这群人乃是太湖水匪，领头的换做李三，因不慎让官兵围了，躲进渔船装作渔子。他装得太像，官兵倒是信了，然他们丢了水匪岂非不好交差？仍是将他抓了来，心下只当是个替罪羊，不曾押往死牢，口里还念着“又一个倒霉鬼。”
领着友人家的两个仆人随李三出来，齐父本以为脱险，重见天日。故深深谢了他，意欲告辞回家。不料李三全然不欲放他走，笑道：“先生这般大才岂能埋没？既是朝廷不识金镶玉，我李三识得。”一面苦留，一面使人去打探齐父的案子。
不多时日，他们的人果然探到了齐父与其友遭殃之始末。
原来当时义忠亲王之世子恰来江南游玩，在花船上看上了个清倌儿，喜爱得很。有当地乡绅便送了他一座小园子养着那清倌儿。这一日那清倌儿在楼上观景，恰见隔壁了齐父之友的园子，只觉可爱非凡，待那义忠亲王的世子来了便撒娇卖痴要隔壁那园子。那世子笑道：“这个容易，我使人拿父王的片子去买了他的来。”因唤了一名得力管事去买园子。
谁知那管事以为自家主子早晚是太子，还用得着买么？片子一送上，管保那园主哭着喊着要上进给自己主子才是。便上门来颐指气使的要园子。
偏齐父之友是个有骨气的，一顿臭骂将他打了出去。那管事无事都要欺负人的，如何咽得下这口气？转回头哭着将那园主何等无礼、如何咒骂乱告一状，还污道：“那人说，‘他老子若当了天子岂非万民之灾’！”
世子勃然大怒：“刁民安敢！”因恨道，“让他们教教这刁民规矩！”
下面的人得了这话蹿的飞快，不几日便将齐父之友连着齐父一道以“通匪”之罪拿下狱中，园子早献了那清倌儿。
齐父听了肝胆俱裂。一面想着报仇，又因李三横竖不放他走，只得羁留了江南，也难免替他们出谋划策，渐渐生出义气来。
又有水匪替他打探家中事务，原来当年那义忠亲王世子混然不知那园主如何了，更不知园主还有个朋友也押在狱中。又有人早将这事儿抹平了首尾，齐周来了两回什么也没探到，只得先回去。
十二年前，水匪在江上抓了一个官儿，恰是从北面调来的新任嘉兴知县许枚。李三见其身量面相年岁皆与齐父有几分相似，大喜！乃将许枚羁押水寨，请齐父任嘉兴知县。齐父此时已身在贼营不得已，身边俱是水匪，只得为官一任，挥长袖舞于各色官员并各路土匪之间。后来他明面上投靠了忠诚王爷，三年任满后调任苏州县令两任，那粮仓便是他为县令间拿下的，特意引得义忠亲王及后来的乐善郡王陷入其中，又将不少粮食供了水匪。后又得升江苏知府。
因自知身犯国法，不敢与家人去消息。
十数年间沧海桑田，物是人非。义忠亲王早去，世子如今是乐善郡王了。那清倌儿早卷了银子与人偷跑，挑事儿的管事也被水匪们套头拿了斩首于齐父那友人的衣冠冢前。齐父本以为一生便如此了。
旧年忽从忠诚王爷处得了消息，长子得荣国公举荐入仕、且是圣人心腹。
齐父大惧。唯恐自己罪名泄露，耽误儿子仕途。又知四王八公俱为太上皇的人，早晚为圣人清算，恐怕儿子受牵连。后求了李三派人探听，知晓荣国府已转投当今圣上，心下大安，遂想着脱身。
齐父这十余年也自收了不少心腹，因悄然算计现任苏州县令韩詹发现空仓。韩詹惊惧之下自然来与上官商议。齐父知道忠诚王爷与先义忠亲王父子不同，乃是个有情义的，可惜天不助他。遂与他去密信。道是得了王爷知遇提拔之恩，无以回报。今番自己下属犯下失察之祸，已然遮掩不住了。故此设下一计。先一身顶下此罪，只求王爷替他安置好家人、改名换姓、让自己带走家产去当富家翁。再留下些线索，证明自己两袖清风。如此那些查不出的自然会算到旁人头上。
忠诚王爷很是看重他，舍不得如此良臣，因速回信道：“知君清廉，别寻他法。”
齐父固辞道：“下属有过则臣之过也。引咎应当。”因献上许多证据，顺手可将大过推在乐善郡王阵营，己方所折不多，也可趁势与圣人同夺些乐善郡王的空余。
忠诚王爷见他去意已决，只得罢了，叹息不已。后与几名心腹商议，偏又不得他法。
又向李三传信，忠诚王爷欲将许枚丢出去了结粮仓大火之案，自己得金蝉脱壳，且让这许枚来顶。李三听了觉得有理，便将人送了来，叮嘱他小心看管。
那许枚委实无辜，堂堂朝廷官员竟落入水匪之手，眼睁睁看着旁人占了自己的位置升官发财，连家都回不得，当年壮志早已磨空。许枚十余年来屡次险遭灭口，皆是齐父所拦。他早知齐父与他一般，也是让水匪困于此处，日日刀尖子上起舞，虽心中愤懑，因得了名声的总归是自己，隐约也生出几分同命相怜来。又在水寨中与匪人共度，也只得出些主意，使自己好过些，算是水寨不挂名之军师。偏他不会藏起心思，常常不自觉面露鄙夷，李三从不曾信他。听说齐父要丢他出去，也无半分不舍。
待人来了，齐父与许枚道：“许大人，这十余年来你我皆身不由己，皆不好过。如今可算得了机会了。”因将自己与忠诚亲王的商议说了一遍。他道：“我顶了你的名字为官十余年，固然替李三捞了些好处，本人却是清白的。我留了些痕迹与日后来查案的钦差。如今忠诚王爷已安置好你许家的家眷，我这头来日预备闹一出引罪**。钦差若非蠢人，必能寻得许多证据，证明‘许枚大人’乃是替人顶罪。故此你日后可得清白，无须忧心受朝廷追捕。然亦不可再为官。”
许枚本以为此番必死，谁知他有如此安置，非但可保家眷，竟能将二人归位！如何不肯？只觉喜从天降、恍然如梦。忙道：“我若再为官必为李三灭口。”
齐父点头称是。“你我脱身后，你拿了忠诚王爷的路引改名换姓去寻家眷做富家翁，我随朋友浪迹江湖，也不敢回家了。此后齐许无干。”横竖两个人都替水匪当过军师，谁也干净不了。
本以为万事俱全，只待朝中来人、按部就班。谁知忠诚王爷那头来信说，苏州粮仓案的钦差乃是户部主事齐周！惊得齐父数日不曾好睡。
因李三这十余年在齐父手中没少得好处，早商议定了，这钦差查不到他们水寨便罢了，若查到水寨自然灭口了事。故齐父一面去信给师兄痴道人，一面使了心腹去警齐周。当日向齐周船上射箭的便是齐父身边两个贴身护卫，扮作渔子藏身渔舟。后又有两次去书指引。
原想着齐周得了痴道人暗示，只管去查那十之六七便是了。自己可赶在他们来金陵之前脱身而去，先随痴道人四处逛几年，待事情冷了众人忘了许枚何等模样、自己在外头也变了副模样，再回京城去。
谁知自己这头尚未预备齐全，偏他们竟已是来了，要亲见许枚！这时方想起来，当时因为欲替真许枚留条后路，指引了齐周“许枚无辜”。想必他们恐怕许枚遭灭口，才来得这般着急。没奈何，只得求痴道人设法阻了这十余年见过齐父所扮“许枚”者入府。
那痴道人将此事交与他的女弟子彭润。彭润倒是简单，直往甄应嘉脸上挥了一鞭子打发他回家了。所幸预备陪着来的唯有甄应嘉一人。
一番话说完，众人皆无比叹惋。
齐周含泪道：“儿子不孝。”
贾赦最见不得这些催人泪下的场面，先打岔道：“如此好的很，可要我们相助？齐老爷子，你那金蝉脱壳之计可周全？拿出来我们大家参谋参谋。”
齐父笑道：“荣国公委实与早年传闻大不相同。”
贾赦心道，人都换了一个，能相同么？笑道：“我本是胸中有丘壑之人，往常只不曾露才罢了。”
姜武掩面不忍闻。
齐周思忖道：“旁的尚好。唯有李三早知我们家中之事，恐他不放父亲走。”
贾赦忙跳起来：“我去同他谈！”因解释道，“跟土匪谈判，你们都不成的。小齐太斯文，浩之身上也是官威太重。我这样的再妥帖不过。”
姜武有一霎只觉他打了旁的鬼主意，然细细一想，三人当中也委实他最无耻，又有痞气，与土匪相商好说话。
倒是齐周瞥了他一眼，不曾出言反对。
那许枚早已在水寨被吓破了胆子，望着贾赦敬佩十分。
贾赦向他哼道：“我说老许，你可得牢牢记着。”因指自己道，“我是荣国公贾赦。”又指姜武，“圣人心腹爱将姜武。”再指齐周，“圣人心腹谋士齐周。”终于指齐父，“这老头你没见过。”遂笑嘻嘻望着他道，“你便是江苏知府许枚。”
许枚忙道：“是是！下官是江苏知府许枚！从不曾见过齐大人之父。”
贾赦点头道：“你且放心，既然许枚不曾有犯国法，我们钦差齐大人自然能还他清白。只是此番颠簸坎坷，许大人早已看透了风云官场，宁愿归隐江湖了。”
许枚叹道：“下官委实已然看透风云，宁愿归隐江湖，绝无虚言。”
齐父遂起身向他长揖到地，齐周亦然。
许枚还礼不跌，又感慨万千。“匪寨十二年，不敢望有今日。”
贾赦因向齐父道：“老爷子，可有人护着我去水寨？”
忽然门边传来冷冷的一声：“我护你去。”
众人一瞧，彭润�
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