红楼之不要拦着我上进-第48部分

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不是甄士隐到码头更快么。
　　两相对比，宝玉是浩浩荡荡一大群仆从和好几车的行李，更夸张的是还有一匹白色骏马也要上船——没错，就是长风，这个小伙子只认宝玉，要是宝玉回京，加上来回路上花费，需要一个多月，不带着它，它非得把马棚给掀了——年岁大了，脾气也见长。叫一二月说，都是宝二爷宠出来的。
　　今年是宝玉等人第二次回京了，随行的自然有熟门熟路蹭船的柳湘莲——他虽父母皆不在了，但是长辈的墓地还在京城城郊的，每年总要回去给长辈上香。而武平则是因为赶着回原籍参加秋闱，所以夏日里就走了——不过可惜还差了点火候，包括贾芸等人在内，皆未中举。
　　一路上，甄士隐向宝玉问了无数次当初在京城朱雀大街上遇到自己女儿的场景，没错，甄士隐深深认为，莲儿就是自己的女儿，一定没错的。
　　宝玉不厌其烦地说了无数遍，连当初那女童的穿着都被逼得回想的一清二楚的，柳湘莲被迫听了无数遍，朝着宝玉悄悄地比了个大拇指：你行，你的记性真是好。
　　到如今，柳湘莲虽然对宝玉还是有些不服气，但是不得不承认，宝玉其人，无论是聪明才干、还是为人处世，都强出自己不是一星半点，就连自己引以为傲的拳脚功夫，都不如他，也许只能在戏台子上找回些威风了？思及此，柳湘莲摇摇头笑笑，当年轻狂登台唱戏的日子竟然好像是上辈子的事情一般了，如今江苏一地，见到自己的人哪个不称一声柳大人？爹娘若是在世，看到自己如今这么有出息，一定会很欣慰吧？总归，如果那育婴堂的莲儿姑娘真是甄先生的女儿，父女团聚，也是一桩幸事，好过自己，子欲养而亲不待。
　　因为失了父母，反而更能体会甄士隐的心情，这一路，柳湘莲也陪着说了不少宽慰这位老爷子的话。
　　照旧是到了山东地界改走陆路，这一回，倒是出了一点小小的意料外的事儿。
　　齐郡王叫下人候着南边北上的船只，特意等着贾瑛贾长史，说要购海蛎子。
　　宝玉随行确实带着一些呢，但是也是要回家分给家人的，虽然预留出了一些送礼的分量，可眼见着齐郡王府的下人开口说要买，却是打算搜刮一空的样子，宝玉哪里会在这里吃亏？虽然远在江苏，可是朝廷上的消息林如海常常写信告诉他，如今齐郡王和太子一方的在朝堂上已经进入白热化的阶段，而且，令人诧异的是，前些年眼瞧着就不得圣心的东宫一系现在竟然隐隐是占上风的。
　　宝玉是吴郡王府的长史，一言一行就代表了吴郡王的脸面，现在的情形是，东宫隐约占上风，但是也没有压倒性优势；吴郡王和东宫一母同胞，天然就是太/子/党，宝玉对着齐郡王府的下人，不跋扈可是也不必太客气。
　　毕竟今日拦住自己等人马车队伍的，只是齐郡王府的下人而已。
　　而自己，好歹是正五品的官身。
　　“承蒙齐郡王殿下看得起，不过是些拿不出手的海产，若是这样也要收钱，回头我们殿下该斥责我见钱眼开了。这样吧，原本我带回京城的海蛎子也不多，毕竟这东西要活着到京城也是不容易，我将我大哥的那份挪出来孝敬给齐郡王殿下，也算是下官的一番心意了。”宝玉一番话，有软有硬。
　　齐郡王府的下人也是无可奈何：没听见人家都自称下官了？又说把他亲哥哥的那份挪出来。再不依不饶，人家只会说齐郡王府仗势欺人，强买强卖。
　　宝玉回到马车上，柳湘莲别别扭扭地关心了一句：“如此，不会得罪齐郡王吧？”
　　“无事，齐郡王是聪明人。”聪明人就不会在这个紧要关头上因这点小事儿抓着不放，只要日后……只要日后不是那样的结局，自己并不用担心被秋后算账。只是怎么他就贸贸然拦住自己要购海蛎子了？下人也不是志在必得的样子，好似只是为了试探而已？
　　今岁抵京的日子比去年要早一些，大约是因为经过去年走了一趟，今年赶车的、护送的等等都有经验了，一路应当在那里打尖、哪里投宿皆是安排得更周全，去年还偶有露宿的时候，今年竟然是一次都没有了。
　　快到京城城郊的时候，宝玉对一更点点头：“本次护送我们来京的禁卫军们也是尽心，你回头记得送些辛苦钱。”
　　“是。”
　　再一日，又到了京城南边的城门，不过腊月二十二。
　　宝玉等人过城门的时候照旧是一帆风顺，未被刁难的。
　　进了城门，众人该分道扬镳的：首先便是一路护送宝玉的铁甲禁卫们，他们也是京城人士，出完公差之后就是回家过年，这是殿下给他们的福利；其次便是心焦不已的甄士隐，要穿过整个京城，从南门入、到城北的育婴堂去，按理说，本该要宝玉带着去的，但是甄士隐一见入城之后就围上来的荣国府的下人，自然知道，贾大人一年未归家，家中长辈的想念的，于是便说自己拿着吴郡王殿下的手书尽够了，可以自己去育婴堂的；又有柳湘莲在一旁看宝玉有些踌躇不放心，便说：“我看你家老太太想你想得不行。这样吧，反正我闲着也是闲着，就让我陪着甄先生去城北吧，你就别担心了。”
　　如此安排也好，一行人便再次确认了正月初八离京的日期，然后分道扬镳。
　　今岁来迎宝二爷的管事却换了人，并不是去年的周瑞，而是单大良的长子，这单大良在老祖宗面前还是颇有脸面的，宝玉倒是晓得一点，荣府的赖大、林之孝、单大良、吴新登四大管事年年都会请老祖宗吃年酒，而老祖宗也会赏脸去，吃酒的顺序同上，可见是荣国府的第三号管事人物——的长子，来接宝玉，也算是得宜的。
　　这单大良的长子称小单管事，瞧着是比周瑞会做人多了，至少今年，宝玉看到的是小单管事同小子们一起在城门边候着，而非自个儿躲进茶楼喝茶，而跟来的小子们明显穿得更暖和一些，还有手里捧着火囱的。
　　到底是在外头风吹严寒，宝玉冲着小单管事点点头，道了一句：“辛苦了。”众人便启程回府。
　　回府之后的顺序和去年一样，把大件的行礼叫一二更看着安置，小样的箱笼叫钱嬷嬷带着一二月，独独因为海蛎子要吃鲜的，立时就叫人送出去了。
　　哦，赤橙绿青四个小丫鬟也随车队上京了，一路如何大开眼界先不提，如今进了府，要不是钱嬷嬷和一二月狠狠地调/教过她们的规矩，现在应当是嘴巴都合不拢了：这就是宝二爷在京城的家？莫不是神仙住的地方吧……三四五六月眼见宝二爷今年回来居然还带着四个黑不溜丢的野丫头，心下咯噔，好在很快就得知了这是杂使丫鬟，距离自己四个二等丫鬟的份例还差好几等呢，总算是放下了一半的心。
　　宝玉不知道也不必管丫鬟们之间的宫心计，他换了一身衣裳，稍作洗漱，洗去路上的风尘，先去拜见老祖宗、又依次拜见了贾政、王氏……
　　今年不知道咋回事，贾政对宝玉特别和颜悦色，然后宝玉回头一想：大约是，便宜爹想要多一点的海蛎子……吧？
　　然后又是给家中众人送礼，宝玉就连未满周岁的贾芽都没拉下，是一套苏绣的虎头服，李纨私底下和贾珠悄悄说：“宝玉的性子，是再体贴不过的了，虽周全，也不是滥情的人，可不知道日后哪家的姑娘有这样的福气？”语气中不乏打探的意思。
　　贾珠摸了摸小儿子的脸蛋，拿起帕子熟练地给缺齿之徒擦了哈喇子，然后头也不抬地对李纨说：“老祖宗和老爷自然有计较，我看好像有替宝玉求娶林妹妹的事儿……这事儿你先别声张啊。”
　　李纨假意气恼地说：“我什么时候是碎嘴的人呢？总归事关女儿家的名节，没个定数之前，我肯定一个字都不会往外吐的。”
　　贾珠笑笑：“我自是了解你的，不过是我多嘴一句罢了。”
　　都老夫老妻了，还被丈夫捏了捏手，李纨的脸微微一红，假做要去看芽哥儿有没有尿湿了褥子，手里不停，心里头却叹息一声：娘托我的事儿恐怕是不成了，单听爷的意思，看看林妹妹是什么样人家的女儿，再看看自己表妹又才是几品官之女？根本就没有可比性……回头还是叫娘另外替表妹物色夫婿人选吧。
　　今年宝玉比去年回来的时候更受欢迎，邀请他吃酒听戏的人是络绎不绝，这不是，第二天晚上就碰见了熟人。
　　老熟人了，北静王——水溶。
　　水溶身边带着一个容色出众的女子，大喇喇地命人敲包间的门，说要来凑热闹。今儿的场次是贾琏组织的，大多是些纨绔，对着北静王，只有唯唯的份儿，更有巴不得能够拍马的，连连叫下人去再取杯子等等。
　　水溶一点要介绍身边女子的意思都没有，而且这女子虽然穿着富贵却有点年岁的样子，一时间，众人也拿捏不好——不是传北静王好男风么？难道传言有误，他是好嫂子的？
　　宝玉却见水溶进包间之后，就认出了跟在他身后的妇人打扮的女子——那不是当年自己府里采买进来跳千手观音的丽娘么？
　　作为组织者的贾琏自然是要招呼水溶的，不过贾琏看了一眼进来之后眼神就一直往自己堂弟身上瞟的北静王，觉得这事情有点难办啊。
　　再难办，水溶还是坐了上首。
　　再难办，宝玉还是在水溶的左手起第一位坐着。
　　水溶落座之后就叫丽娘给宝玉斟酒。
　　底下的纨绔眉眼官司不少：北静王到底是好小子、还是好嫂子呀？
　　“这是丽娘，说起来和宝玉也是旧识。”水溶捏着酒杯，小声说，并且饶有兴致地盯着宝玉，眼见着丽娘几乎是半倚在宝玉身上了，这位少年却一点窘迫激动的样子都没有，要知道，虽然丽娘年纪大了些，已经二十五六了，但是容色还是很出众的，对付初哥的手段是绰绰有余。
　　宝玉心想：上辈子天/上/人/间我都去过，如今这样不过是小儿科，逢场作戏的事儿，激动什么……没得显得自己没见识。“是，倒是有好些年没见了。”
　　“丽娘，你看宝玉还记得你，是不是该和他好好喝几杯？当年你有那样的名气，还多亏了宝玉呢。”
　　丽娘的身子微不可见地抖了抖，然后笑着说：“王爷说的对，宝二爷，这是丽娘敬您的。”
　　宝玉喝了一杯，在丽娘倒第二杯的时候制止了：“姑娘家，还是少喝一点好。”声音温柔，带着被青梅酒浸润的丝丝甜蜜，竟然叫比他足足大十岁的丽娘都红了红脸，然后眼角瞟到主子北静王的脸色，顿时又僵住了。
　　此情此景，叫原本只是想要试试宝玉的水溶眯了眯眼，然后挥挥手叫丽娘先退下：“宝玉年纪小小，倒是很懂怜香惜玉？”
　　“这世道，女儿家不容易。”宝玉不想多说，单看今晚丽娘的微表情就知道了，她很怕水溶，多围着她说，不过是给她多添麻烦罢了。
　　水溶拿起杯子，碰了碰宝玉的杯子，手指无意间擦到宝玉细腻修长的食指：“女儿家不容易，可若是遇到宝玉你这样的惜花人，就是她们的幸事了吧？”
　　“您说笑了。”
　　“听闻宝玉还未定亲？本王王妃有一堂妹，德容兼备，尚未许配人家，我看倒是和宝玉你很相配。”
　　“谢过王爷美意，婚姻大事，自由父母做主，宝玉不敢擅专。”
　　“你说错话了，当罚酒。”说好的水大哥呢，去年没见到也就算了，今年见到了怎么又称呼我叫王爷了？
　　“王爷，如今宝玉毕竟也是末流官身，再以兄弟相称，似不合礼数了……”言下之意就是，我没喊错，不过酒还是照喝不误了，喝完反举杯子示意，然后又不经意地插口了附近纨绔的聊天。
　　水溶挺无奈的，宝玉小小年纪，怎么就这么滑不留手呢？
　　想灌醉他，人家酒量是海量；想动之以情，人家装作听不懂……终于挨挨挤挤吃了点豆腐，然后对方搁筷子的时候不小心碰到了自己的手腕子——就没有然后了，手腕子一阵酸麻，竟然是一点力气也使不上。
　　偏偏宝玉还同贾琏等人喝酒划拳，一副浑然不觉的样子，恣意风流，眉梢眼角带着微红的风情更迷人……
　　宝玉只觉得水溶的眼光太火热了：麻蛋，老子敲了你的麻穴你还不老实？再看，再看喂你固阳丹！
　　当然，这就是想想而已，水溶的身份毕竟和薛蟠不一样，要是吃了一回酒回去就不举了，恐怕这事儿不好善了——老北静王妃是今上的庶妹，中年守寡，就这一个儿子，看得比眼珠子还重要，追查起来，查到有同样症状的薛蟠也不是没可能。宝玉从里都没有因为身怀作弊器就觉得自己行事万无一失了。
　　…………………………
　　觥筹交错，喝多了就是嗨，把八卦之心抛到一边去，有借酒壮胆的就说要向宝玉买海蛎子云云。
　　现在这种场合，宝玉事先服下解酒药都是必备流程了，因此脑子完全清醒，只是打着哈哈不应承，这时候就显示出十六的好来了——毕竟养殖区还有十六的一半呢，宝玉以他为挡箭牌，倒是挡走了绝大部分想要插队走后门甚至吃白食的人。
　　回去的路上，贾琏给宝玉解释：“北静王那头真不是我通知的啊。”
　　宝玉抬眼看了一眼脸颊绯红的贾琏：“我知。”自己的行踪又不是保密的，又因为海蛎子的事情，最近风头有点盛，被人打听出来在某地吃酒也不是什么稀罕的事情。
　　作者有话要说：　　周末愉快？今天有俩歪果仁，来买零售的东西，转了半小时，一共160，给我一百美金，麻蛋，我身上很久不带钱了好么，微信支付宝都能付款的。


第85章　
　　“不过；　这北静王想要给你做媒是个什么意思啊？”贾琏黄汤灌多了，脑子有点拎不清，被小厮搀着，还含含糊糊地问宝玉。
　　【能有什么意思？不过是打着近水楼台先得月的念头；　谱一曲契弟连襟乐鸳鸳的佳话罢了。】宝玉并没有回答的心情，只是吩咐贾琏的小厮隆儿：“照顾好你们二爷，别叫他在马车外头吃冷风了。”
　　随后；　他也入了自己的马车车厢——天寒地冻的，骑马忒冷；　虽然宝玉如今体质很好，等闲不会头疼脑热、着凉腹泻什么的；　但是并不代表外界气温对他没有影响。
　　揣了一个手炉；　手里觉得暖烘烘的，宝玉长长地出了一口气；　抿了一口放在架子上固定着的热茶；　外头赶着的一更小声说：“爷；　您坐稳，咱们这就回去了。”
　　“嗯。”
　　马蹄哒哒哒和车轱辘碾压过青石板的声音在夜里越发明显，宝玉的耳边却回响着北静王酒席上似是不经意地寒暄：“听闻宝玉对古籍古文多有研究？”
　　当时水溶是怎么样的表情呢？
　　宝玉闭着眼睛回想；　将对方细微的眼神移动、肌肉抽动都回顾到了；　最后确定；　对方问这句话，大有深意：古籍方子的事儿，走漏风声了。
　　这简直就是……预料之中的事情。
　　从去年下半年开始；　日渐抖起来的贾赦、试探示好的皇太孙……到如今水溶的出言提醒？亦或者是恐吓？无一不说明了，方子的事情，已经被人知道了，极有可能不只一批人。
　　去年和贾赦眉来眼去的，是东宫那边；皇太孙陪着大姐姐来府里，更加确定去年方子的事情于东宫不是秘密了；而去年腊月，水溶还是一个只会给自己送桃花的文青，而今年么，就开始……
　　要么，水溶站队东宫，从前不是核心人员，今年才成为内部的人；要么水溶就是站队了齐郡王那一派……无论是哪一种，都不会无迹可寻的，只要人做过了总是能查出来的。
　　次日，宝玉给贾母请安的时候也说起了这个事儿。
　　贾母叹了一口气：“宝玉，你是不知道……你那个大伯，就是个骨头轻的。我看他这会儿也是哑巴吃黄连，又或者是洋洋自得。”
　　你道此话为何？
　　因为贾母九月份的时候听到鸳鸯报来，说大老爷院子里闹哄哄的好似丢了东西，最后上下清理了一遍，邢氏趁着这个机会提脚卖了好几个丫鬟，最后到底如何也是不知，只看到贾赦好几天都肿着腮帮子，应当是相当的心火旺吧。便是因为此事，九月，王熙凤产下一男婴的洗三礼都是胡乱办办的，可把王熙凤气得半死，回头出了月子的满月酒叫平儿操持得漂漂亮亮的，啪啪啪地打邢氏的脸。
　　反正大房二房分家之后，大房就在不停地作妖，邢氏觉得自己当家作主了，不需看儿媳妇脸色；王熙凤则是觉得自己掌中馈惯了，突然邢氏要摆婆婆款儿了，还说要把芃哥儿（贾琏嫡子，即今年九月出生的大胖小子）抱到她院子里去养。
　　王熙凤那是能忍的？回回都不软不硬地挡回去，等到邢氏忍不住叫嬷嬷去王熙凤院子里抱芃哥儿的时候，则是被凤辣子直接叫人打出去了。
　　家里一团乱糟糟，要是前一阵子，才体会到当家做主滋味好处的贾赦肯定要摆着老爷的威风来管管的，不说别的——单单是邢氏把他宠爱的几个丫鬟卖了这回事都没完。
　　但是，出人意料地——贾赦居然没有追究黄脸婆的善妒，反而是把自己关在屋子里两三天，然后再出书房的时候，猩红着眼睛，咬着牙，把前来请安的贾琏吓了好大一跳，然后贾琏就听着自己老爷念叨着：“扁毛畜生，你坑我！”云云地冲出去了。
　　不过奇怪的是，贾赦气冲冲地出去，回来的时候又是红光满面，还带回了两个千娇百媚的小姑娘，当晚就收用了……
　　这其中，最后贾赦如何荒淫的部分老祖宗略去了没和宝玉说，但是大致经过却是差不离的——宝玉也不问老祖宗是怎么知道的，居然能够好像亲眼目睹一样，连贾赦的神情、语气都知道得一清二楚，总之姜还是老的辣。但是再老辣的姜也是老姜，儿孙们大了，管是管不住的，只能说还能洞察府内的一些事儿，却没办法阻止儿孙在前头的举动了，不然当初贾母也不会选择分家这条路。
　　贾母一口气儿说完，末了垂头丧气地说：“今年你走之前还提醒我的，我原以为，你大伯再糊涂也应该晓得方子的重要性。却没想到，他晓得方子的重要了，可是他的嘴巴不牢，竟是什么时候被人套走了话、露了底都不知道！给你写信的时候，我又不敢说这些，只能盼着你快点回来。可是你才回来呢，怎么就能拿这样烦心的事儿来给你添堵了？”
　　宝玉给老祖宗轻轻地拍着背顺气儿：“老祖宗，不气，人家有心挖坑，即便十个赦大伯也会栽进去的。”虽然明知道贾赦贪花好色又见识浅薄并且智商不太高，但是宝玉也不能说长辈的不是，尤其老祖宗还是贾赦的亲妈，如果自己实话实说了，多伤老祖宗的心啊。
　　“你不用安慰我啦，从我肚子里爬出来的，是个什么性子我会不知道？”被婆婆养歪了，从根子上歪了，怎么能掰得回来？“我猜想，东宫那边是早就知道方子的事儿了，不知道使了什么法子弄走方子的，总归背锅的是秦家人，你大伯那个傻的还以为……哼，不过估计还没琢磨透。总算，你那个老爷还不算太傻，被老大邀着去喝了两次酒就发现不对劲了，还特意跑来和我说了情况。我叫他收好自己的方子，心里有个成算。也不知道他是怎么想的……”
　　祖孙两个总算是交换了信息，达到信息共享。
　　宝玉给大房那边下结论：“方子的事儿，八成是没人能解开的，即便真的被解开了，也是一些赚钱的小道，不妨事。不过正是因为难解，恐怕有人会打我的主意……幸好年后我就回淮安了，总归有殿下镇着江苏，魑魅魍魉不敢太过放肆。”
　　贾母也点点头：“幸好幸好，幸好殿下与你投缘……也是当初我们宝玉心善才结下的善缘。那么最近这些日子，你出门也得小心着点？”
　　“这倒不必担心，毕竟陛下还……又因为要过年了，京城里戒严着，等闲不会有人动手。”倒是要担心，正月里回江苏，恐怕有人会迫不及待。
　　宝玉顿时生出了一种错觉，自己大约现在就是一个香饽饽？
　　…………………………
　　“宝玉到底是不是香饽饽”这个命题暂时还不需要去论证，然后小富人家眼里的香饽饽：稍微有些命硬，但是没关系，有相貌、有出身的柳湘莲、冷面二郎柳湘莲，要定亲啦！
　　宝玉一脸懵逼：才回京住家里两天，我到底错过了什么？
　　让我们把时间轴往前调一点：入京那天，众人分道扬镳，最后陪着甄士隐去城北育婴堂的，是家里没啥人、也没啥事的柳湘莲。
　　柳湘莲好歹也是京城人士，地头还是认识的，熟门熟路地就到了育婴堂附近。因为这两人的组合太过奇怪，一个垂垂老矣的书生打扮、一个年轻力壮的富贵扮相……从前也说过，育婴堂一带几乎很少有陌生男子过来，故而，两人靠近之后就被人围观了，再往前走一段，就遇到了巡逻的衙役，衙役过来询问了一番，并没有因为柳湘莲是正五品的云骑尉而特殊优待，还是细细地问清楚了，所来何事、要寻何人、准备几时离开等等。
　　当然，虽没有特意放水优待，但是也没有特意为难，尤其领头的衙役听说云骑尉大人是领着这位举人老爷来寻女儿的，又看甄士隐激动的神情不似作伪，还特意安慰了几句这位老丈。
　　有衙役指了路，说这时间负责育婴堂的胡嬷嬷应当是在正堂云云，柳湘莲携已经有些紧张得说不出话的甄士隐谢过了这几人，并说，如果真是确认了这样的好事一桩，回头定是要请诸位喝一杯的。
　　一路被老老少少不同年龄段的女人围观，柳湘莲觉得自己汗毛都要竖起来了……好不容易挨过这一段路，寻到了胡嬷嬷。
　　柳湘莲还未开口禀明来意，就见身边的甄士隐两眼发直、两眼发直地盯着胡嬷嬷身后的十七八岁的少女……柳湘莲不着痕迹地往前走了一小步，然后扯了扯甄士隐的袖子：没瞧见那少女都被瞧得不好意思往后躲了？没瞧见掌事的胡嬷嬷眼神都不善了？
　　被柳湘莲柳大人拉扯过了袖子之后，甄士隐才回过神来，然后连连调整自己的面部神情，好叫自己显得更加慈眉善目一点。
　　莲儿姑娘先前被这位老人家看得有些发憷，已经退到胡嬷嬷身后了，然后又悄悄探出一点点细细打量来人，年轻的男子相貌堂堂、剑眉星目，英俊得不得了，莲儿不好意思多瞧，便花时打量了那个神情异常的老丈。一看之下，倒是生出几分莫名的感觉，遂忍不住再看几眼、再看几眼……
　　感受到女儿（应该说疑似女儿的少女）打量的目光，甄士隐除了调整面部神情之外，还站直了身子，想要显得自己伟岸一些，好叫女儿想起来，三四岁的时候，抱着她玩耍、举高高的人正是自己呀！
　　“二位来此，有何贵干？”胡嬷嬷是惯例的冷淡脸、冷淡嗓。
　　柳湘莲本想叫甄士隐自己说清楚来意的，但是眼见甄先生强自镇定的样子，还是在心里叹了一口气：这就是亲爹啊，真好。
　　在江苏主持盐场事宜一年多，柳湘莲原本几分纨绔的萎靡样子尽是没有了，现在站出去，不只是卖相拿的出手，开口说话也是有一有二的，他对着胡嬷嬷介绍了二人的身份，着重介绍了甄士隐的籍贯、来历（并未直接说是来寻女儿的），又叫甄先生拿出吴郡王的引荐信等等。
　　终于胡嬷嬷三两下看完了信，不再用防备登徒子的眼神看着他俩了：“请，这边说话。”
　　柳湘莲轻轻摸了一下鼻子：咿？我不是完成任务了么？算了算了，看甄先生如今口齿不伶俐的样子，我还是好人做到底吧。
　　坐定，胡嬷嬷吩咐眉心一点胭脂记的少女去沏茶。
　　便是在这个空档，她问到：“甄先生说要寻的女儿，眉心有一点胭脂记，但是这样的记号太显眼了，安不知是不是有心人看见过莲儿的脸，然后记下相貌特征设的局呢？”毕竟莲儿的相貌上佳，这几年来求娶的人还是挺多的。
　　于是甄士隐连连点头：“嬷嬷您考虑得周全。除了胭脂记之外，我家英莲小时贪玩，摔破过手肘，当时大夫说，若不细细养着，恐怕会留疤……此事发生没多久，英莲就被那拐子拐走了……”
　　胡嬷嬷在心里点了点头：对上一个，莲儿的右边胳膊肘上确实有疤。
　　“还有，我女儿生出来的时候，身上有个莲花胎记，遂我夫人给她取小名叫英莲。”甄士隐这时候没说胎记的位置在哪里，因毕竟是少女身上的记号，又有柳湘莲这样的大男人在呢。
　　然后，就听得门外犹犹豫豫地一个女声：“您……说的英莲是谁？”
　　甄士隐回头，从椅子上起身，一字一顿地说：“是我可怜的女儿，年方四岁的时候被拐子拐走了，我寻她十三年，不久前才从吴郡王殿下那里得了消息，说……”甄士隐眼眶含泪，哽咽一声，“说我的女儿许是在京城育婴堂，于是我便从淮安赶过来了。”
　　认亲的时间并没有花很久，因为甄士隐完完全全说对了莲儿身上的记号，而且提供自己全部的户籍等等证明做保，又有十六的引荐信，胡嬷嬷围观了全程，也是很感动。但是这样被拐子拐走之后，家人还能坚持不懈寻找的毕竟是少数，而寻找能够得到一个好结果的，更是少之又少了：“可不知甄先生落脚何处？莲儿毕竟在育婴堂呆久了，还得收拾一下；又因为她是我的左膀右臂，很多工作都需要她，恐怕还要时间和别人交接一下。”
　　甄士隐被问到了点子上：落脚的地方……这不还没来得及找么……
　　于是他虽然万般不舍，不想和刚刚相认的女儿分开，但是还是不得不连连点头附和胡嬷嬷的话：“嬷嬷说的有理，我初来京城，还没安顿好，叫英莲跟着我也是奔波，恐怕还需再麻烦嬷嬷一阵子。”
　　胡嬷嬷点点头：“您客气了，莲儿很能干，我巴不得她多留几天。我看，您也不必往远的地方去，附近有几户人家有空着的房子，您租一个月也是便宜的。”不只是便宜还便宜，比住客栈的开销小多了，胡嬷嬷的眼睛多少毒辣，一眼就看出来甄士隐手头并不宽裕。
　　这可真是一个好办法了，又能住在女儿附近。
　　莲儿（此时户籍未改，还是称呼为莲儿）整个人也是懵的状态，小时候只是隐约记得，自己喊爹爹的人不是自己亲爹爹，亲爹应该、应该是宽袍大袖的、蓄着美须的文人，而不是穿着布衣的壮汉，但是偶尔提起这事儿，‘爹爹’都会饿自己一顿，不给饭吃，时间久了，莲儿也记不得了：也许‘爹爹’就是自己的亲爹爹吧，没见后来的弟弟妹妹都没有自己吃得好么？
　　然后懵里懵懂的，跟着‘爹爹’出门一趟，自己就被送到育婴堂来了，后来才知道，那果然不是自己爹爹，他是拐子，对自己特别好，也不过