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蓝色回归-第26部分
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“在我没有改变主意之前，马上离开这儿。”说着，杀手首领转身走开了。
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在范德萨准备带着拉尔夫和托雷斯的尸体离开塞文思山的时候，他把神色慌张的麦卡·欧伦单独叫到了一边。
“我们该怎么办，大人？”还没等范德萨说话，欧伦就迫不及待地问道。
“镇静一点，先生！”护卫队副统领严厉地说道，“您现在的样子很让人担心。”
“可是，大人，托雷斯莫名其妙地死了。”欧伦道，“而且卞卡公主已经开始怀疑我了！”
“她并不是在怀疑您。”范德萨道，“拉尔夫·特维斯的死令她的情绪过于激动，而您却在那个时候告诉她，她一向信赖的人有可能是黑衣骑士队的同党。真正遇到麻烦的人是我。斯塔伦斯伯爵将救回西赛尔侯爵小姐，而她跟拉尔夫单独呆了两天！她一定知道拉尔夫此前曾向我汇报过他在侯爵府里听到的事情。亲王很快就会弄清楚王宫里的‘内奸’究竟是谁，因为我不但没有把那么重要的信息禀报给王室，而且还在特里将军面前撒了谎。”
“那……那可怎么办？”欧伦不安地说道，“我们怎样才能阻止统领大人救回西赛尔侯爵小姐？或者我们应该想办法通知高弗？”
“我们根本无能为力，斯塔伦斯伯爵已经掌控了全局。”范德萨神情愤懑地说道，“事实上，令我们陷入这种被动局面的就是那个可恶的高弗。他早就该杀掉拉尔夫·特维斯，可是他却毫无顾忌地让他出现在我们营地里！他是一个危险的合作者，但兰伯特先生依然执意选择了他！”
“那么，您有什么打算？”
“我还能有什么别的打算吗？”范德萨苦笑道，“我要去见兰伯特先生，然后和我的家人找个安全的地方躲起来。没有人会怀疑您，您可以把所有的事情都推到我的头上。小心处理后面的事情，欧伦先生，我希望您继续留在王家护卫队里。而且我相信，这一定也是兰伯特先生的意思。”
第十五节 走出塞文思山
苏晴独自走在森林里，感到说不出的恐惧。尽管杀手们并不赞同他们首领的决定，但高弗依然放了她。可是他哪里是放了她！象他这样冷酷而傲慢的杀手，实在没有必要用他高贵的宝剑杀死她。他只需要把她一个人丢在这里，因为她根本无法活着走出这片广袤无垠的原始森林，更谈不上找到她的朋友，回到温暖安全的家里！
她已经彻底迷失了方向。绿色的雾气象被封锁了千百年的幽魂一般四处游走，纠缠的杂草、纵横交叠的古树和古树上攀附的大大小小的蛇一般的藤条给人一种时空错乱的感觉。她看到了一些野兽的粪便，甚至还踩进了依然留有余温的野猪窝。山风拂过，树叶发出“唰啦啦”的响声，象是一些诡秘的居者在窃窃私语，又象是丛林的精灵一边轻笑着一边讲述着这里蛮荒的传说。
野兽的嚎叫从密林深处真实地传来，几只大鸟震动着翅膀从她的头顶“噗噜噜”地掠过，苏晴吓出了一身冷汗。“有人吗？有没有人啊！喂！”她带着哭腔大声喊道，“救命！救命啊！谁能救救我……”喊到后来，她不由自主地跌坐在地上轻声啜泣起来。
突然间，她的手指触到了一个毛乎乎的东西。她尖叫了一声，象弹簧一样倏地跳了起来。
借着晦暗的阳光，她看见一只白色的小狼崽蹒跚地向草丛深处爬了几步。它大约有一尺多长，细密柔软的绒毛贴在身体上，一条后腿歪向一边，上面粘着一些红色的血迹。
她试着慢慢靠近了一些。小狼崽没有动，只是用一双惊恐的绿眼睛一动不动地看着她。她蹲下身，迟疑地伸出手轻轻触摸了一下它的身体，小狼崽不信任地向后缩了缩身体，发出了低低的“呜呜”声。
“别怕，小宝贝。”苏晴一边小心翼翼地抚摸着它的后背一边温柔地说道，“我不会伤害你的。你受伤了。很疼吗？”
小狼崽在她的安抚下放松了绷紧的神经。它用鼻子嗅了她一会儿，然后慢慢把头放在了草地上。
苏晴在小狼崽身边坐了下来。她不知道天会在什么时候黑下来。她一步也不想多走了。起码在这里，她还有一个同病相怜的“朋友”陪在身边。“你叫什么名字？”她看着她的小朋友喃喃地说道，“我叫你‘小雪’好吗？你也迷路了吗，小雪？”就在这时，小雪猛地抬起头，两只耳朵警惕地竖了起来。
顺着小狼崽恐惧的目光，苏晴看到一个鬼魅般的影子闪现在远处的灌木丛后。是猎豹！一只健壮的、目露凶光的猎豹！苏晴想要尖叫，可是喉咙却象被人死死扼住了一样，只能发出一些含混不清的声音。她的脑子变得一片空白，本能地向另一个方向连滚带爬地逃去。
小狼崽的叫声从背后传来。那种叫声与其说是在威胁攻击者还不如说是凄惨的求救和死亡前的哀鸣。苏晴情不自禁地停住了脚步。她回过头，看见那只花斑猎豹已经走出灌木丛，正瞪着一双贪婪的、甚至是带着欢愉的眼睛一点点移动着四肢，而她的小朋友则一边“呜呜”地叫着一边弓起弱小的身体向后瑟缩着。她一咬牙，低着冲向小狼崽，一把把它抱进怀里。
猎豹开始小步奔跑起来，苏晴早已吓得魂飞魄散，她跌跌撞撞地挪动着脚步，可两条腿象却失去了知觉一样不听使唤。一阵阴风从背后袭来，苏晴紧紧地搂住小雪扑倒在地上。在那一瞬间，她仿佛嗅到了大型食肉动物那凶蛮的体味以及被它撕咬后的刺鼻的血腥。
几滴热乎乎的东西落在她的脸上，猛兽的嚎叫似乎就在她的耳朵旁边响起，随后，四周变得死一般寂静。她缓缓睁开眼睛，看见猎豹巨大的身躯倒在自己的脚边，一把雪亮的宽刃剑赫然穿透了它的脖子，血水汩汩流出，把周围的杂草染得一片鲜红。
她有些神智不清地看着那把矗立在眼前的长剑，那雕刻着狼头的护手在她凌乱的视线里闪动着撼人心魄的光芒。一个高大的身影走到她的身边，野狼剑从猎豹的脖子上被径直抽了出来，阳光里扬起一道血红的弧线。
“你还好吗？”一个低沉的声音从她头顶上传来。
苏晴抱着小狼崽哆哆嗦嗦地站起身。看着那个矫健的身躯和那双虽然冰冷但却异常熟悉的灰眼睛，她突然眼前一黑，一头栽进了高弗的怀里。
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斯塔伦斯端坐在马上，独自注视着远处的山环。夕阳正缓缓沉下，在白天与黑夜的交界中，金色的暮霭和灰暗的阴霾纵横交织在塞文思山上，使它看上去显得愈发难以琢磨。
崎岖的山路尽头出现了一个黑色的身影。马蹄踏处，尘埃飘起，一骑黑色战马飞驰而至，高弗稳稳地带住了丝缰。
“什么事？”高弗冷漠地问道。
“奥莉维娅·西赛尔侯爵小姐现在在哪？”斯塔伦斯面无表情地看了看杀手首领。
“她暂时会很安全。”高弗回答。
“如果您和您的队伍想活着离开塞文思山的话，侯爵小姐的安全就不该是‘暂时’的。”斯塔伦斯平静地说道，“我需要把她带回到卞卡公主的身边。”
“要是我没理解错的话，您正在跟我谈条件。”高弗的嘴角边隐约扯出一丝冷笑，“不过这是您能力所及的吗，统领大人？”
“不是我在跟您谈条件，而是正在这里统帅军队的贝拉尔·菲尔拉法亲王决定这么做。”斯塔伦斯回答。
“那个侯爵小姐对于菲尔拉法王室来说就那么重要吗？”
“至少她对卞卡公主至关重要。”斯塔伦斯道，“这一点您心里也非常清楚。”
“我当然清楚。”高弗微微扬了扬眉毛。
“那么您应该也记得我说过的话。”斯塔伦斯似乎看懂了高弗的表情，“我会全力以赴地保护卞卡公主的周全，包括毁掉您手中的那张王牌奥莉维娅·西赛尔，或者战死在塞文思山上。我当然从不怀疑您的骁勇，但我并不认为与上万人的军队抗衡是一个明智的选择。”
“您现在所做的事情似乎跟圣比阳大教堂背道而驰，伯爵。”高弗看着神情肃穆的护卫队统领缓缓说道。
“那是我们之间的事情。”斯塔伦斯冷冷地说道。
“当然。”高弗道，“但是我该怎么理解您跟我曾经的约定呢？如果您从此打算做一个忠诚的臣子的话，我们之间就没有必要再保持既有的关系了——因为，您的职位不但不能为我提供任何帮助，反而会成为我的羁绊。”
“那个约定并没有改变。”斯塔伦斯道，“对付菲尔拉法王室一直是我们共同的目标，而且，我所要的远不是杀掉他们那么简单。”
“那么，卞卡·菲尔拉法……”高弗注视着护卫队统领。
“这是我今天要郑重告诫您的。”斯塔伦斯一字一顿地回答道，“谁也不准动卞卡·菲尔拉法，您不行，圣比阳大教堂也不行。”
高弗的心微微颤动了一下。
“另外，”斯塔伦斯继续说道，“我希望您明白，是我在跟您合作，而不是圣比阳大教堂。”
“关于这一点，您最好让圣比阳大教堂也能够清楚地了解。”高弗的眼中闪过一丝讥诮。
“我会的。”
“那很好。”高弗点点头，“现在说说亲王的决定吧，统领大人。我可以把侯爵小姐交给您，但是我的队伍必须安全地离开那比城。”
“我会安排。”斯塔伦斯回答，“保证您队伍的安全也是我所期望的。”
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黑夜吞噬了整个塞文思山。高弗静静地站在山崖边，看着数十条火把形成的亮线从四面八方绵延开去，最后在山下汇聚成一片红色的海洋。军队正按照事前的约定撤离。他们会驻扎在距离塞文思山北麓三公里的地方等候亲王和公主，而这两位王室则将带着200名王家护卫队的枪骑兵与黑衣骑士队在南山草场会面。尽管200名枪骑兵同样会构成威胁，但高弗相信激战并不会发生。一则王家护卫队的统领不愿意折损自己手中的这把利器，二则菲尔拉法王室也绝对不肯当众自食其言。更何况，奥莉维娅·西赛尔的生死就掌握在他的手上。
然而，假如王室执意要缉拿他的话，他真的会动手杀她吗？他突然想起护卫队统领说到卞卡公主时那极为明确的态度。他的话触到了他心中最柔软的地方，使他不愿承认的情感暴露无遗——就在这两天，他那颗用坚冰和岩石包裹的心脏竟然被他的女俘虏轻易地洞穿了。他与护卫队统领有着同样的心境。他不会让任何人伤害那个女人的，他又怎么可能去动手杀她！
在女俘虏孤零零地走进丛林里时，他一直静静地跟在她的身后，任凭她的一举一动、一言一行牵动着他的视线和他的心。当她在猎豹的攻击下吓的魂不附体，却依然跑回去抱起那只受伤的小狼崽的时候，他为之动容。他甚至为自己血腥的生活感到羞愧。但是，他们本来就是不同的。不一样的身份指引着不一样的宿命，在短暂的相遇后，他们终将背道而驰。她昏倒在自己的怀里。他抱着那个娇小的、柔软的身体，仿佛跌进了无底的深渊，然而深渊里，是一个阳光明媚、百花盛开的世界。
他回过身向那个女人看去，她正抱着她的“小雪”蜷靠在远离杀手们的一块岩石边打盹。皎洁的月光照在她的脸上，她的睫毛上还兀自闪动着晶莹的泪花。这一整天发生了很多事情，她一定是累坏了。
他走过去，蹲下来静静地看了她一会儿。一阵山风吹过，她缩了缩身体喃喃地说了几句梦话。他听不太清楚她说的究竟是什么，但却真切地听到了“高弗救我”几个字。在那个瞬间，他感到滚烫的岩浆正从他的心脏里迸发出来，既而顺着浑身上下的血管迅速地奔流开去。他情不自禁地伸出手想触摸一下她美丽的脸颊，但最终还是拿回了手臂。他解下披风，默默地盖在她的身上，然后站起身向另一边架起了篝火的手下们走去。
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午夜时分，200名全副武装的王家护卫队军官跟随着亲王和公主向南山草场进发着。火光照耀着他们明亮的盔甲和坚毅的眼神。斯塔伦斯默默地走在公主的侧后方，那个俊秀挺拔的身影令他生平第一次为自己身上的制服感到荣耀和满足。
南山草场沉浸在一片银色的夜幕中，黑衣杀手的队伍犹如草原上的狼群森然排列，出鞘的长剑凝滞在月光里，象是一道道蓄势待发的闪电。
高弗站在队伍的最前列，平静地注视着由远即近的那片红色的火光。火光逐渐在他浅灰色的瞳仁里燃烧起来，但那双眼睛依然会令人感到彻骨的寒冷。
王室的军队在距离黑衣骑士队五十米左右的地方停了下来。贝拉尔亲王位于军团的正中央，在他身边端坐着一名轻甲披挂的骑士，正是高弗在大悲石林里见到的卞卡公主。公主的目光投向女俘虏，于是，女俘虏露出了温柔的微笑。
“你保证不会伤害她吗？”女俘虏转向高弗问道。她披着他的黑色披风，怀里依然抱着她在森林里认识的小朋友。
“不会。”高弗回答。
女俘虏没再说什么。她看上去很高兴。是啊！她又见到了她的公主朋友，而且很快就可以回家了。高贵优雅的上流社会正等着她。而他，则将继续过他孤独的、亡命天涯的生活。他不知道她以后还会不会记得他，或者即便记得他，他也永远只是一个“拙劣的、恶毒的、铁石心肠的杀手”。
贝拉尔亲王独自走出队列。他神情严肃而从容，双手很随意地握着缰绳，战枪挂在战马上，长剑悬于肋下。也许这代表着他并不会发动任何进攻，同时也显示出这位骁勇善战的王族对杀手们的漠视。
“如您所愿，我不得不这么做。”贝拉尔笑了笑，“我甚至在想，我今天所面对的与其说是一名武者，倒更象是一位精明的商人。无论如何，依照我们此前的约定，我将保证您和您的队伍毫发无损地离开那比城，不过，这并不等于您的所作所为可以一笔勾销。有一天我们会再次见面，而那个时候，您未必会有同样的侥幸。这一点希望您能够了解。”
“悉听尊便。”高弗冷漠地说道。
“那么，您打算什么时候释放奥莉维娅·西赛尔小姐？”亲王道。
高弗没有说话，只是用野狼剑的剑鞘轻拍了一下苏晴的坐骑，于是，马带着他的女俘虏小步向亲王那边跑去。金发丝丝缕缕轻飞漫舞，如同闪烁在黑夜中曼妙的旋律。他的眼神在那些金色的旋律中黯淡下去，而就在那个时候，女俘虏回过头来向他张望了一眼。没有恐惧、没有憎恨，他更愿意把那种动人的神情解释为淡淡的离愁。
斯塔伦斯做了个手势，十名轻骑兵整齐地跃出队列径直奔向侯爵小姐。也许是受到了骑兵们的惊吓，苏晴怀里的小狼崽突然挣脱了她的手臂。
“小雪！”苏晴大声叫道，急忙勒住缰绳。小狼崽摔在了地上，一瘸一拐地向后爬去。骑兵已经围拢上来，小雪在纷乱的马蹄中发出了长长的哀鸣。“小雪！别踩到我的小雪！”苏晴一边喊着一边跳下了马背。就在这时，贝拉尔和田园的战马已一前一后跃至她的身边。亲王伸出手臂，将苏晴拦腰抱起，稳稳地放在了自己的身前。
“那只小狼！”苏晴依然在大声喊着，“别让他们踩到它！”
如同一团黑色的旋风，高弗一言不发地冲进了那十名骑兵当中。野狼剑不曾出鞘，他只是单脚离蹬，整个身体倾斜下去，随即手臂一圈，把匍匐在地上的小狼崽揽入怀中。而当他再度起身之际，十杆银色的战枪已迅速将他围在了当中。
这是一个出人意料的举动。贝拉尔看了看抱着小狼崽的杀手首领，微微皱起了眉头。
见到首领被困，黑衣骑士队的杀手们各抖丝缰，“唰”地一下向护卫队的包围圈聚集过去，与此同时，肃立于后方的骑兵团则在斯塔伦斯的带领下向前推进了近二十米。利刃层层，如同塞文思山尖削的丛林。
亲王轻轻挥了挥手臂，十名骑兵分别向左右散开，给杀手首领让出了一条通道。一场呼之欲出的战斗就此归于平静。
高弗向苏晴看了一眼，随即一领丝缰，转过身去。数十名黑衣骑士围绕着他们的首领，头也不回地冲进了无边无际的黑夜里。
苏晴静静地靠在贝拉尔坚实的胸膛前，看着那个矫健的身影最终消失在茫茫的星空下，心中涌起一阵莫名的失落感。她下意识地裹了裹身上的披风，那上面似乎依然存留着杀手首领冰凉、沧冷的气息。
第一节 婚约的背后
当田园和亲王把苏晴送回侯爵府的时候，宫廷内侍总管隆克利勋爵一直在等着他们。勋爵告诉两位王室，太后希望能够尽快与他们会面。尽管田园很想留在侯爵府过夜，但她没有违逆太后的旨意，因为那样将会使内侍总管陷入两难的境地。
在亲王对首府近卫军进行完严密的部署之后，两位王室返回了梵卡露斯宫，并在国王办公室里见到了国王、太后和托帝公爵。公爵拥抱了死里逃生的女儿，但玛丽安娜太后却因女儿身上的轻甲佩剑感到不快——在她看来，王国的公主本应光彩照人地出现在上流社会的交际场所，而不是混迹在军队之中，甚至参与那些野兽一般凶蛮的角斗。那是男人的事情。
贝拉尔简要地讲述了几天来所发生的事情，太后则对亲王轻易放走企图刺杀公主的黑衣骑士队提出了直接质疑。“这是一个糟糕的处理方式，亲王。”太后道，“上万人的军队包围了塞文思山，但最终却让罪犯堂而皇之地离开那比城。达尔兰地的子民会因此漠视王室的权威，而我们的邻国，也将把这件事当成笑柄去谈论。”
“这也是我所做过的最窝囊的一个决定，母后。”亲王愤懑地说道，“但是，奥莉维娅小姐在他们手上，如果不谨慎处理，那些家伙就会毫不留情地杀了她。他们最好从此躲的远远的，免得被我找到！”
“也就是说，你宁可在王国的尊严和一个贵族小姐的生命之间选择后者？”太后的口气显得异常生硬。
“难道不应该这样做吗，太后陛下？”田园忍不住大声说道，“再说这样做就会使王国尊严扫地吗？”
“我赞同贝拉尔的做法，母后。”国王说道，从而也避免了田园说出更为激烈的言辞使得她们母女之间爆发直接的争执——事实上，太后的脸色已经变得很难看了。“维护王国的尊严和保障臣民的安全都很重要，而在那样的情况下，我想贝拉尔应该选择后者。亲王应该让人们了解王室的仁爱之心，这不仅是一种美德，更是一种勇气和一种责任。至于其它国家某些人的议论，我们或许不用太过关注。”
“这是一个解释，国王。”太后看向她的大儿子，“但我不希望这是专门为奥莉维娅小姐寻找出的一个解释。”
“我完全明白您的意思，母后。”国王说，“我得承认，正是因为被杀手抓走的是奥莉维娅小姐，我们的决定才会如此果决。她是卞卡的朋友，也是贝拉尔跟我的朋友。作为朋友，我们会想方设法把她救回来。同时，作为一国的君主，我不能因为缉拿刺杀公主的凶手而妄送另一个人的性命，而那个人不但是一位有身份、声誉良好的贵族小姐，她的家族还一直在为王室、为这个国家做着杰出的贡献。况且，公主平安无事，缉拿也并不在于一时。所以，我曾经明确地表示，保障侯爵小姐的安全是最为重要的事情。如果有什么不妥的地方，还希望得到您的谅解。”
坐在一边的贝拉尔看了看他的哥哥，心中充满了感激和尊敬——他的哥哥一直是这样，经常站在他的前面承担责任，永远怀着一颗仁慈之心去处理问题。
“巴雷西说的很对，玛丽安娜。”托帝公爵道，“我们应当这样做。”
“那么，公主应当到塞文思山去吗？”太后对她的丈夫说，“她应当穿着盔甲去跟杀手打斗吗？正因为她的胡闹，杀手才有了可乘之机，才敢于跟王室做这笔完美的交易。卞卡一向任性妄为，对此我早已无话可说，而你，亲王，”她用严厉的目光看向贝拉尔，“你竟然会带她离开王宫，我真不明白，你怎么会做出这样不知轻重的事情！”
“我很抱歉，母后。”贝拉尔垂下了头。
“请不要责怪贝拉尔，母后。”国王道，“是我让他那样做的。”
“国王陛下！”太后吃惊地看着巴雷西，田园的手指则轻轻颤动了一下。
“我很抱歉，母后。”国王微微欠了欠身，“这件事是我考虑不周，母后，请您原谅。”
一种深深的愧疚之情从田园心中蔓延开来，她静静垂下了眼帘。
“难以置信，国王陛下！”太后极其不悦地大声说道。
“无论如何，这些都已经过去了。”公爵安抚着盛怒的妻子，“卞卡好好地坐在这里，奥莉维娅小姐也得以平安归来，这都是我们乐于看到的事情，不是吗？”
“侥幸而已。”太后阴沉着脸说道，“里文斯勋爵！”她转向一直站在角落里的国王的贴身侍从。
“是，太后陛下。”勋爵向前跨了一步。
“请转告斯塔伦斯伯爵、隆克利勋爵和约瑟芬夫人，从今天开始，公主不准擅自离开梵卡露斯宫——在她踏进诺曼帝国之前有许多事情要做。”
“是，太后陛下。”勋爵鞠躬道。
“那是什么意思，太后陛下？”田园抬起眼睛口气生硬地问道。
“您觉得，如果我们任由这样的您走进诺曼帝国，那个国家的人会怎么议论您，又会怎么议论达尔兰地的菲尔拉法王室，公主殿下？”太后毫不留情地说道。
“我从来没有说我会嫁给诺曼帝国的皇太子，太后陛下。”田园迎视着太后的目光一字一顿地说道。
“这并不是您个人的事情，它关系到整个达尔兰地王国的利益！”太后极其严厉地说道，“无论您是否愿意，您都必须嫁给他！”
田园情不自禁地抖动了一下，既而露出一脸轻蔑的神色。尽管她一直知道玛丽安娜太后希望竭力促成这桩婚事，但这样直白而强硬的表达她还是第一次听到。
“而且，您知不知道，”太后的情绪显得有些激动，“假如王室拒绝了伊达尔斯皇太子的求婚，两国之间的关系不但会变得空前紧张，甚至，这个王国将面临战争的威胁！”
“母后……”贝拉尔插嘴道。
“这并不是危言耸听，”太后并没有理会亲王，而是继续大声说道，“问问你们的父亲，在郁金香镇，他跟伊达尔斯皇太子也曾进行过单独交谈，看看是不是只有我一个人有着这样的理解！”
“伊达尔斯·埃塞尔居然以此威胁达尔兰地的王室吗？”贝拉尔又惊又怒地说道，“哪有这样的道理！”
“强权就是道理！”田园冷笑道，“于是，我就必须成为强权之下的牺牲品吗？不，更确切地说，你们是打算把我当成求和的供品送给那个飞扬跋扈的男人！！”
“牺牲品也好，供品也好，我再说一遍，你必须嫁给伊达尔斯·埃塞尔皇太子，没有任何选择的余地！”太后怒气冲冲地站起身，国王、亲王和托帝公爵也不由纷纷站了起来。
“那就把我的尸体抬到那个国家去！”田园扬声说道。
“你说什么？”太后难以置信地看向田园，后者脸色苍白，蓝色的瞳仁里写满了义愤。
“拿走这个身体，但别想改变我的意志。”田园缓缓站起身，坚决的口吻，孤独的神情。亲王和公爵张口结舌地看着她，唯一留在房间里的侍从里文斯勋爵则惶恐地低下头去。巴雷西微微抽搐了一下，她的口吻和神情让他心疼，同时也令他感到一阵莫名的心悸——在她简单的用词里，他仿佛听到了一种异样的情绪和一些古怪的讯息。
“你……”太后瞪着眼前这个令她痛心疾首的女儿，气得一时说不出话来。
公主向几位王族行了个屈膝礼——这样的礼节和她的骑兵服搭配起来显得很是奇怪——然后一言不发地扬长而去。
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圣比阳大教堂。跳动的烛光跟随着悉悉娑娑的脚步声向前移动着，黑黢黢的走廊一点点延展开去。两个忽明忽暗的影子投射在墙壁上，在凌晨三点这样一个时间里显得愈发诡奇。
一扇房门被打开了。其中的一个人把手中的烛台放在一张桌子上，然后又点起了另外几只蜡烛。昏黄的光线照着小型祝祷台上的梵天圣像和檀木桌椅，几组高大的黑色书架伫立在墙边，使得整个房间充斥着一种肃穆，甚至压抑的感觉。
“请您在这里稍等一下，大人。”点蜡烛的人对另一个人鞠了一躬，然后从房间西侧的一扇角门里走了出去。
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当兰伯特把刚刚睡下的红衣大主教叫醒的时候，法利亚并没有对斯塔伦斯的深夜到来感到诧异。他跟着兰伯特走进了自己的私阁。这里通常都不允许别人进入，因为这是大主教本人祈祷和阅习经文的地方。
斯塔伦斯把手中的经书放回到书架上，向大主教微微欠了欠身。他穿着深褐色的贵族服装，外面罩着一件黑色的斗篷。在走向大主教的时候，斗篷里的短剑闪出了一抹银色的光华。
“我们已经有很久没有见面了，统领大人。”法利亚注视着面前的青年贵族用平静的声音说道，“我知道护卫队的事务一向繁忙，而且，梵卡露斯宫又刚刚遭遇了某些危机。当然，危机已经化解了，而您在其中起到了至关重要的作用。那么，在这样一个时间里，我还能为您做些什么呢？”
“是您一手制造了这场危机，不是吗？”斯塔伦斯冷冷地迎视着法利亚的目光沉声说道。
“请坐吧。”法利亚看了他一会儿，既而做了个手势，“看来我们之间有很多话要说。”
“请您也留在这儿，兰伯特先生。”斯塔伦斯一边在法利亚对面坐下来一边对准备离开的皮埃尔·兰伯特说道，“我相信，您也能够解答我心中的不少疑惑。”
“是，大人。”兰伯特看了看大主教，随即低头应道。
“我也有不少疑惑，统领大人。”法利亚说道，“我们该从哪开始呢？”
“我希望了解在我离开那比城期间所发生的事情，大主教大人。”斯塔伦斯道，“或者，我想，很多事甚至筹划的更早一些吧？”
“您说的对。”大主教道，“在您全神贯注地扮演一名无可挑剔的王家护卫队统领的时候，我需要考虑很多事情，其中包括卞卡·菲尔拉法带给我们的越来越巨大的威胁。我记得在您启程前往赫德堡之前，我们就谈到了这种威胁，但是您既不打算化解它，也没有提供任何理由。在那之后，这个女人征服了很多力量，包括王国的军队和诺曼帝国的大位继承，这些力量对于我们来说，如果不能为我所用，就会变成我们最为直接的对手——因为，诚如您所说过的，卞卡公主正在走向国王的一方。而我，现在更愿意把这句话表述为，她根本已经站在了那个对立面。”
斯塔伦斯默默地坐在那里，脸上并没有什么特别的表情。
“您的心里很清楚这一点，是不是？但是您依旧无动于衷！”大主教微微牵动了一下唇角，情绪显得有些激动，“您问我做了些什么，我所做的就是代替您铲除这个威胁！在此之前，我做了精心的筹划，为了不使您受到牵连，我选择�
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