活色生枭-第33部分

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身边细雨翻飞，背上半具毒尸，宋阳不信大营两千军卒中，没有一个肺弱之人。

蹄声如雷，兵马纵横，四下里刀光踊跃，宋阳揽着阿伊果的纤腰，施萧晓护在身边，在敌军丛中乱冲乱闯，依仗着出色修为疯狂奔逃。

他们是乱跑，但夺山军兵却有条不紊，依照高塔上的军旗指挥，一队队有序穿插，无论那三个胆子撑破天的恶贼怎么逃，都会被缓缓合围，最终会落在刀山箭雨之中，只是迟早问题罢了……中土天下武者尊崇，可一个人的修为再如何了得，对上大队训练有素的士兵也休想有胜算，大宗师如此，还是上品武士的宋阳、施萧晓更不例外。何况这里还是人家的操练场！

而让宋阳略显意外的是，在血肉翻飞的搏杀中，他发现自己的龙雀杀法与施萧晓的双袖软盾居然异常默契。

宋阳一刀在手化身狂魔，每一次奔袭都不留余地，只攻不守；而施萧晓心怀慈悲，没有攻杀完全都是守势，不光守自己而且还护同伴。一攻一守相得益彰，两人联手战力猛增……可即便如此，也只坚持了一炷香的功夫两人均告负伤，宋阳伤在肩头、施萧晓伤在后背，血如泉涌，把体内的力量迅速带走。

施萧晓气喘吁吁：“不成了。”

宋阳正想说什么，就在此刻，一个正纵马挥刀向他冲来的骑兵突然惨叫一身，翻身从马上摔落，身体好像一只被扔到泥土中的虾子，不停地躬起、绷紧，双手死死扼住自己的喉咙开始咳嗽……他只有一口气。

肺里的空气随着咳嗽被喷出，他想再吸口气，可他咳嗽的太剧烈，连哪怕一个让他吸气的空隙都没有！先是大声咳嗽，而后无声抽搐，最后猛地一蓬鲜血喷出，其中还夹杂着些许碎肉，短短片刻，他的肺就被剧毒腐蚀、残碎。

而宋阳在此人落马时跨步赶上前，全不管周围的攻杀，把性命完全交给施萧晓保护，他只是盯住对方的眼睛，从毒发到身亡，宋阳死死盯住对方的眼睛，绝大恨意！

直到对方再无生机，宋阳陡然爆发出一串大笑。

厉笑声之中，涝疫剧毒迅速扩散，大营中的号角、战鼓、喊杀……所有的声音，尽数变成了咳嗽！

营守正心中闪过‘不好’两字，可还容不得他再去细想什么，肺叶间突如其来的一阵剧痛，就绞碎了他最后的念头……

阿伊果的脸色变了。在回到红城后，她大概了解到事情经过，但是她无论如何也不曾想到，涝疫竟会如此‘疯狂’，从开始有人发病到所有咳嗽声落尽，两千条人命，仅在半柱香之间。

很快，小小的城安静下来，只剩雨水的沙沙细响。

阿伊果打了个激灵，回过神来，忍不住念叨了句：“凶猛咯。”

施萧晓则若有所思：“凶猛，才更好控制。”

剧毒扩散速度奇快，是屠城灭关的可怕利器，而也是它的猛烈，对使用者来说，才更好控制：毒发即致命，中毒之人根本没有机会逃走，自然也就没机会把涝疫带往别处去。

否则燕国又哪敢随随便便就把这道毒魔释放出来，若是瘟疫传回到本国怎么办……

施萧晓略作感慨，转目望向宋阳：“回去吧，这里不可久留。”不是所有人都被涝疫夺去了性命，至少，前后两批从折桥关返营、护送密使及亲随的百多官兵，都是服食过解药的，方才见营中出了大事，早都逃出大营，赶往折桥关送信去了，说不定还放出了军雀，用不了多久，夺山主力就会杀回来救营。

宋阳点头回应：“等我一阵，要重新封镇尸体。”说着，三个人再度返回御使所在的小楼，一进门就看到，御使大人沉着脸，面冲着一根柱子站着。

在楼内大屋，所有封镇毒源的药物都是现成的，另外还有小半箱黄色药粉，宋阳精通药理，略作辨识，对同伴说道：“可能是解药……”话没说完，他忽然皱了下眉头，捏起一小撮药粉，放在鼻下仔细的嗅着，过了一阵又将其置入口中，闭上双眼细细品味。

良久过后，他脸上的笑容越来越盛，再度睁开眼睛时，眸子里尽是疯狂喜色。

阿伊果看得狐疑不已，皱眉道：“又想到啥子了？”宋阳甚至兴奋到难以自已，连呼吸时都略带颤抖：“这个要真是解药……就更有趣了。”说完，小心放好身后的半具尸体，跳起身来向外跑去，两个同伴不明白他又发什么疯，对望了一眼，施萧晓拉起阿伊果，跟在了他身后。

宋阳重返一楼，来到御使跟前，先从挎囊里取出一只瓷瓶，又随手找来一只茶杯盖，将瓶中的灰色药粉到处些在杯盖上。

施萧晓看了看宋阳的药粉，随口问道：“消红？”宋阳点了点头，所谓‘消红’，其实就是他上一世中的‘田七’，今生前世都最最常见的止血药材。

宋阳对两个同伴认真道：“闭气，说不定会死人，千万要闭气。”他自己也屏住了呼吸，晃动火折子，去点杯盖中的‘消红’。

药粉干燥，遇火即燃，冒出浓浓黑烟，宋阳探手将杯盖送到了傀儡跟前，随着傀儡呼吸，药粉烧出的黑烟，被他呼吸进去了少许。

跟着宋阳扑灭小小火焰，催动内劲挥掌，带动罡风聚散所有黑烟，看他的样子小心之极，反反复复的挥掌，直到确定附近黑烟尽散，才回头对同伴道：“行了。”

阿伊果使劲喘了口大气，瞪着他问道：“神秘戳戳，做爪子么？”话音刚落，突然她的傀儡陡现痛苦之色，身体簌簌颤抖，跟着开始大声咳嗽……倒地、抽搐、一口气直到把最后的生机都咳出体外。

阿伊果大吃一惊：“消红的烟里有毒？”话问出口，她自己就发觉不妥，御使的死状，分明是中了‘涝疫’之毒的样子，可他提前服食过解药。

施萧晓的反应比着阿伊果更快，饶是一贯微笑从容，此刻也不由自主地显出些惊悚：“你能破去解药？”

“楼上那箱，果然是解药。”宋阳的笑容开心、目光阴鸷。

药物性理不同，彼此间也有冲突、相克，最简单的，有许多中药都会忌茶，因为茶水会消解、或者冲突药性。就是这个道理了。

从解药中，宋阳辨出其中有一味‘铁莲绒’，这味药材从性子上，会与‘消红’灼烧出的烟气冲突，说穿了，如果服食了铁莲绒，再嗅到消红的灼烟，前者的药性就会被抵消一些。

所有的药方都一样，其中所需药物都有严格的配比要求，配比变动了，就会导致整张方子失效。涝疫的解药也不例外，消红灼烟只消除了铁莲绒的些许药力，但解药就不灵了。

天上雨不停，大营就始终还是疫区，御使的解药被破掉，当即惨死。

宋阳的笑声欢快：“消红是再普通不过的止血药，军营里会常备，数量绝不会少。”说完，迈步出门去找营盘中的药库。

他的鼻子好使，辗转一阵就找到了地方，进入其间，果然发觉大量消红，有些被研磨成粉装在匣中，更多的则是干燥原药，满满的几大麻包，宋阳哈的一声笑了出来。

夺山主力即将返回、天上阴雨绵绵、此地变作疫区、消红灼烟能够破掉解药、军营里火油储备丰富……就算阿伊果不喜欢动脑筋，也能明白他想的是什么。

阿伊果盯着宋阳，轻声念叨了句：“你娃疯子么，杀人笑得这么开心。”

“给他陪葬，再多也不嫌多。”宋阳的声音很轻，语气越重：“还有，人少了，衬不上他的身份。”

施萧晓插口问：“他是什么身份？”

“恩人，亲人，我的。”宋阳指了指自己的鼻子尖，忽然想哭。

……

折桥关首将，夺山营副指挥使双眉紧蹙，自从御使离开，他先后派出七道探马赶往红城打探消息，可始终没有回讯……不用问，前面出事了。

出兵去救？就凭手上这万多人，没有后援支持，如何攻得下南理经营多年、守军比着自己人还要更多的坚固城关。

飞雀求援？折桥关是去往红城的必经之路，这里的状况傻子都能明白，友军要是不提前服食解药，来多少死多少，何况御使曾有严令，今次的行动决不许向外界透露半句，就是友军也不行。

想来想去，也只有一个办法，传讯回本营求御使通融，通报友军并分发解药。可是他做梦也没想到，还不等他传书，就接到了大营爆发恶疾，驻防兵马全军覆灭，御使下落不明的噩耗。

副指挥使险险就昏厥过去，当即把麾下部队再一分为二，留八千人驻防折桥关，自己亲率五千兵马回救本营……大燕军法分明，功重赏、罪重罚，而丢失本营正是大罪之一。

即便明知作祟的充其量不过三五人，可这件事好说不好听，一定要带重兵回去重新‘占领’大营才是弥补之道。所幸，本部人马都服食了解药，全不用担心营盘中弥漫的剧毒……副指挥使率领大队回到营盘时，早已没有了敌人的踪迹，眼前尽是燕卒尸体，用来储备药材、食物的军需库房被恶贼泼洒了火油，正熊熊燃烧。

天空中阴雨绵绵，空气潮湿异常，所以火焰燃烧的不充分，不见太多火苗，但黑烟滚滚涌动，看上去煞是惊人。

整座营盘中都弥漫着古怪的焦糊味道，刺鼻得很，副指挥使情不自禁地咳嗽了一声……

第二卷　百花杀　第二十一章　要笑

咳嗽、倒地、丧命……仓促回援的燕军，才进入营地不久，队伍中忽然乱了起来，眼看着身边的同伴不停倒下，所有人都变得惊疑不定，但军令如山，最初的恐慌还不足以让他们就此奔逃，直到带队首将、大营副指挥使也在剧烈的咳嗽中丢了性命，恐惧终于不可抑制地散播开来，不知哪个最先发了一声大喊，整座队伍一哄而散，向着营外逃去。

燕军分不清毒从何处来，他们只知道自己原先服食的解药没有用了，留在营地中死路一条……毕竟，灼烧消红的黑烟不会直接致命，它只是有破去解药的功效，由此‘杀人’的效果也大打折扣，营中弥漫的黑烟，短时间还不足以让五千人服食过的解药尽数失效。

五千重兵，折损在黑烟下的至多三成，但要命的是副指挥使以下、一众核心将领都在前队率先进营，身为将领自然武艺精湛身体强壮，呼吸间远比普通士兵更有力，他们吸进的黑烟最多，死得也最惨。剩下来的士兵没了主官约束，只剩拼命奔逃，盼着距离要命的营地越远越好，人人都顾着自己的性命，是以根本没人注意，在逃散的队伍中，多出了一个脸上带伤的小卒。

大营回不去了，活下来的燕军就只有一个去处了。

……

折桥关内人心惶惶。

先是赶赴红城的指挥使与骑兵队下落不明，跟着又传来本营遭难的噩耗，副指挥率兵返回救援，不料几个时辰之后，三千散兵游勇面带恐惧地逃了回来。

兵不血刃、占据南理雄关的喜悦早已烟消云散，此际这座折桥关在燕军眼中再不是彪炳战功，它又恢复了初到时的模样：鬼城。

他们自己也被困在鬼城中了，进不得、退不回。入夜了，即便主官严令不得交头接耳，一些胆大的士兵还是悄悄地凑到一起，一边小心警惕着巡查校尉，一边低声地交谈着，没人有知道发生了什么，所以所有人都在猜测着……会不会南理人早有准备，否则红城那边怎会始终没消息？或者朝廷舍却夺山营了，否则营地里怎么会突然冒出剧毒、连解药都无效？

越猜测也就越无端，越无端便越恐惧，而阴雨不停，沙沙的细响从门缝间、窗棂中钻进来，一个劲地挤进耳中、挤到心底，挥之不散。听得久了，突然发觉这声音好像黑白无常的脚步。不当值的士兵已然就寝，但大都睡不着，把头枕在双臂上，睁着眼睛默不作声地看着黑暗屋顶、听着轻细雨声……直到外面突兀响起一阵刺耳铜锣：三击头，顿、再三击头，如此往复。

惊起的士兵略略松了口气，他们听得懂锣声的意思，并非敌军来袭，而是走火。但也有些精明的，心中升起疑惑：雨水连绵，又怎么会走火？除非浇淋火油故意纵火吧。

先是折桥关储备药材的仓库起火，跟着是城内几家药材铺……火头并不算大，本来轻易就能扑灭，可赶去救火的人，只要一靠近火场无一例外全都开始咳嗽，继而丧命。

没人能救火，火势也就越来越大，但仍因为空气潮湿，是以不见明火，只有滚滚黑烟。直到此刻，城中那些刚刚从大营中逃回不久的残兵败卒才恍然发觉，眼前的这情景、空气中弥漫的这股焦糊味道，何其熟悉！

火不可怕，麻烦的是无法施救；火势不会蔓延，但黑烟却肆意弥漫。而夺山大营中的情形，也终于在此地重现，越来越多的痛苦咳嗽，越来越多的尸体倒地，眼前死去的每个人都是和自己一个碗里吃饭的兄弟，而下一刻，倒在地上的尸体会不会多出一个自己？

短短一炷香的功夫，全城大乱。恐惧彻底驱散了理智，城中近万士兵四散狂奔。常常可见一些带兵校尉手舞长刀大声约束手下……他们不是要阻拦、只是想要整理队伍有序撤离，可根本没人去听他们的命令，一窝蜂地拥向城门，乱兵之中，随时都会有人突兀惨嚎、手扼咽喉咳血倒地，旁人则爆发惊呼，忙不迭地想要躲开他，一团团地拥挤与踩踏，漆黑夜色朦胧了万事万物，唯独层层血红醒目。

死伤不计其数。

……

折桥关北，上风口，阿伊果站在一座小丘上，眺望着折桥关的方向，阴夜里能见有限，凭着她的目力根本什么都看不见，她等得有些不耐烦了，问身边的施萧晓：“阳娃子跟着乱军混进城去放火……怎么还不见动静。”

施萧晓的五感远胜于她，淡淡应道：“有动静了，你看不到，不妨仔细听。”

果然，凝神倾听中，混乱声音从折桥关处隐隐传来，阿伊果脸色一喜：“要得，要得，总算乱了！”

话音刚落，一阵衣袂破风声传来，轰轰烈烈的纵跃奔跑中，宋阳跃上小丘，长长地喘息了几口。在城中闭气的时间过长，以至此刻呼吸还没能完全调匀。

阿伊果喜滋滋地迎上来：“了不起咯，当初真咯小瞧你了。”

施萧晓也走上前，把他暂时看护的那半具尸体递到宋阳手中：“完好无损。”说完，略略犹豫了下，又问道：“你可算过，在折桥关、夺山营这一个来回里，你杀了多少人？”

宋阳摇头：“没算。”

施萧晓的声音略显发闷：“我大概替你算了下……”

还不等他报出数字，宋阳就挥手打断：“不用算，我知道还不够就成了。”他忽地笑了，这个笑容当真是轻松的：“不过，杀了这么多之后，心里舒服多了。”

宋阳小心翼翼把他早已经镇封好的半具尸体背在了身上，再度望向施萧晓：“为什么帮我？”从他离开红城军戍守开始，施萧晓就一路跟随着，而之前宋阳也一直没问过一句‘为什么’，直到现在。

施萧晓笑了笑：“红城里有我最重要的东西，你帮我守住了。我随你出来一趟，看看有没有能帮忙，再正常不过了。”

阿伊果笑嘻嘻地：“和尚也知道知恩图报，是个情义哥子么！”跟着，又凑上前两步：“啥子东西，这么重要，说来听听？”

施萧晓不理。

……

一个时辰后，折桥关又变回死城，驻扎其中的燕军留下了数千尸首，余者逃散一空；转天黎明火势自然熄灭，到中午时分，焦烟随风雨完全散尽；再过不久，这一场洗去无数性命、杀戮十足的雨水终告停歇，阴霾崩碎清空湛湛，一轮明日高悬。

差不多就是天晴的时候，宋阳等人回到了红城。

纵然身心疲惫，但手上要做的事情没完，启出现前埋葬下去的半具尸体，亲手将亲人遗骸缝合，三柱清香祭奠在天之灵，脸上眼泪不停滚落，心中的祷念响亮，足以沸腾宋阳每一滴鲜血：送下去的利息，你收好吧，要笑吧！

别管我的嚎啕，你要笑吧，一定要笑。

……

安顿好亲人尸身，还要给施萧晓、阿伊果和自己疗伤，特别是脸上的伤痕；再把解药交给胡大人等等。

等忙过这一切，宋阳返回住处倒头大睡。

施萧晓却还未休息，把自己随宋阳所做的事情，一桩一桩地向左丞相说清楚，后者听得惊愕不已：“一个宋阳，几乎把燕夺山营给毁了？！”

跟着，胡大人哈哈大笑，咬牙点头：“杀得好！燕人毁了我一座边关重镇，我们拔掉他一只边关大营，不算太吃亏！”

朝廷上再怎么勾心斗角、争权夺利，胡大人毕竟是南理的官，什么时候该对内、什么时候该对外他分得很清楚。这一仗既然打了，就越彻底越好，至于后面会发生什么，于此不相干。而这几天里，从周围镇府调拨的援军正源源不绝汇入红城，一副大战在即的紧张忙碌气氛。

大笑过后，胡大人的语气又平静了下来：“照你所说，这个毒源，是唯一的？”

大家都是聪明人，从燕国如此重视毒源，就不难发觉疑窦、得出结论。

施萧晓也早就想通了此事，微笑点头，语气轻松：“应该是的，燕人没了这个毒源，就再发动不了涝疫了。”

胡大人沉沉稳稳地接了句：“我南理有了这具尸体，只要找到诱发、控制的门道，也就握住了‘涝疫’这道杀手锏！”

施萧晓愣了下：“这个……这是个祸患，稍有不慎就会伤到自己。还有……这具尸首是宋阳的亲人，他断不会同意再扰亡人。没他主持，想要破解、控制毒源怕是不容易。”

胡大人笑了笑：“南理不止宋阳一个大夫，想要破解毒源，也未必非得依靠他。至于尸体、亲人……对不住的很，这不是他能做主的事情，我也一样做不了主。”说到这里，他叹了口气：“尽量从别处弥补下吧，能做的也只有如此。涝疫这只瘟神，朝廷是一定会控制下来的。”

……

一场大睡，直到转天下午才醒，宋阳起来后才发觉，秦锥早都来了，只是见他一直睡着不忍打扰。草草洗漱过后，两人离开驿馆，七拐八绕确定身后没人盯梢后，来到了一间客栈门前，秦锥笑容丑陋，目光却暖：“地字三号房，去吧……还有，谢谢兄弟。”说着，伸手重重一拍宋阳的肩膀。

宋阳明白他谢的是什么，只是脸上还糊着厚厚的药膏，无法还以笑容，摆了下手迈步进入客栈。

才一进房间，任小捕就快步迎了上来，眸子里泪水盈盈：“我都听说了，是尤太医？”

待宋阳一点头，她的泪水就滑了下来，哽咽着、勉强着：“你、你别难过。”口中劝着宋阳不要伤心，她自己却哭出了声音。

柔软的手臂伸出，任小捕想让自己像个成熟女人，把心上人揽在怀里安慰他暖暖他，可拥上了才发觉，不是拥他入怀，而是陷入了他的怀里……自己只是头小鹿，宋阳才是那座山。

柔香软玉，真正的清宁，渐渐地，宋阳沉溺其中，只有亲人才能舐拭的伤口。

如此良久，宋阳轻轻呼出了一口气，回过了神来，轻抚着任小捕的头发：“有个事情，要你帮忙。”

任小捕抹掉眼泪，用力点头……

第二卷　百花杀　第二十二章　常春

等从客栈返回驿馆，胡大人上门拜访，开始一番寒暄、嘉奖，不外宋阳为国立功，先救全城百姓、后奋勇杀敌，功勋彪炳朝廷定会重奖云云，说过了前面的功劳，胡大人面带笑容，不着痕迹道：“尤其难得的，宋先生甘冒奇险，从燕贼手中抢来了涝疫毒源献于朝廷，这才是真正的不世奇功。”

出乎意料的，宋阳并没有出言反驳，他对‘毒源献于朝廷’的说辞，全没有任何反应。

当场翻脸、气极而笑、摇头否认……在登门之前，胡大人想过种种宋阳可能会有的表现，无论怎样他都有应对之词，独独没想到对方会‘全无反应’。

一时间胡大人有些不知说什么才好，屋里的气氛略显尴尬。

片刻后，胡大人还是摒弃了那些虚夸说辞，缓缓开口：“边关战事，来得太突兀也太严重，朝上会落实、核查每一个细节，没有什么事能瞒过去，那个毒源……那具亡人尸身也不例外。”

“那具尸身的重要之处所有人都明白，不用我再啰嗦，是天子势在必得之物……瞒不过、留不住，与其拖延着，还不如表现得主动些，主动献上去吧。老夫用这条老命担保，一定为你请功。”胡大人停顿了片刻，继续道：“何况，这具尸首，燕国一定会想办法再夺回去，凭着一己之力绝保不住它，你要强留，反倒会惹祸上身。”

胡大人叹了口气，语气沉沉：“我知道，亡人当是你的亲属，可天大事情也挡不住四个字：国事为重。还请放宽胸怀，既然是亲人，他见你有了一份锦绣前程，必会含笑九泉。”

宋阳转过头，静静望向胡大人，半晌之后淡然说了句：“道理我懂的，多谢大人。”

胡大人也不再赘言，又宽慰几句、嘱咐宋阳好好休息、安心养伤，就此告辞。随后的七天，由左丞相亲自出面，托请城内高僧在尤太医落葬之处高搭法台、大办法事，日夜不停超度亡魂。

而这七天里，军情往来、红城军戍守中忙得乱成一团，疏导百姓、囤储辎重、整备军伍，随时准备应付燕骑入侵，甚至都来不及去‘收拾整理’前面的折桥关，红城暂时就成了南理的拒北第一关。但大燕那边全无任何动静，夺山营被摧毁之后，其余六座大营也仅仅是加强了戒备，并未集结、更没有出兵的迹象。

任小捕好像还有要事在身，在宋阳返城后，她只再待了一天，就急匆匆启程返京了。

等到第八天头上，燕国忽然以飞雀传书，总算给了南理一个说法：燕境内突显前朝逆匪，不久前袭击边关夺山营，后逃往南理方向，着南理小心提防，事出紧急不及派遣使节，日后当补以国书。

这个说辞其实也在意料之中，燕国虽然远胜南理，但它有它的祸患，真要倾力南侵多半惹来恶果……至少从这份雀书上来看，燕国的态度已经很明白了，此事到此为止。当然，无论是左丞相还是红城城守，谁都没傻到就完全信了对方、就此撤去防备，他们该怎么加紧防御就接着怎么做。

又过了几天，凤凰城中也有旨意传来，自红城城守之下，各班校尉都有封赏，不过对此役中功劳最大的宋阳却只字未提……嘉奖之后，圣旨中还另外提到一件事：南理奇士准备启程，继续赴擂一品。打了一仗但并未正式宣战，两国之间的脸皮都还留着，前面订好的事情，后面还要继续去做。

日前那场雨水中发生的一切，似乎都已随阴霾散去，连痕迹都剩不下多少了，也没谁打算再去追究……只是燕国那些了解自家皇帝为人的重臣都明白，暂时放一放罢了、这件事景泰绝不会善罢甘休；同样，任小捕、顾昭君这几个清楚宋阳心性的人也敢用自己的脑袋打赌：对宋阳而言，距离‘了断’还早得很。

使节团准备再度启程，而胡大人又来到了宋阳的房间，进门后笑道：“圣上还有一道密旨给你，要老夫代为宣读，宋阳，接旨吧。”

圣旨骈四俪六，辞藻繁华，但归根结底，还是一张嘉奖状，对宋阳于此役中诸多功勋一一褒奖，除了丰厚赏赐之外，还赐下了一个官职：常春尉。

圣旨宣读完毕，胡大人亲手扶起宋阳，笑着说道：“圣上以密旨嘉奖于你，这其中可含了一份爱才之心，恭喜宋先生。”宋阳还要以奇士身份出使大燕，要是大肆封赏，让天下皆知他破涝疫、毁燕军、夺毒源，他也就别想再从大燕返回南理了。

现在的宋阳看上去，已经和平时没多少区别了，眉宇间的漠然散去，目光又复昂然，脸上的伤也收了口开始愈合，点头笑道：“还要请教丞相，常春尉是个什么官职。”

常春尉不是实衔。

南理的太祖皇帝，百多年前起事时，曾遇大败，与部署失散逃亡深山，幸得一伙山贼收留、帮忙，逃过了被追杀的厄运，山贼首领倒是个有识之士，从此追随于太祖身边，先助他召回旧部又随他平乱四方，立下无数功勋。

当太祖平定四隅一统南理、坐上龙椅时也不曾亏待这位山大王，裂土封王以谢其功，山大王又叫草头天子，但是封王不能叫‘草头王’，春时草长，春常在则草长青，由此封下了个‘常春王’的爵位。这个称呼有些许玩笑之意，显出太祖皇帝对山大王的亲切；也含了一份吉祥寓意，表明皇帝对山大王的感激之情。

但这个时候，又显出那位山大王的见识了，居然上书皇帝，拜辞封号和领地，直言皇帝若真要赏赐，就赐下个不用干活的官职，再多加些俸禄就好。山贼做了王爷，惹天下嗤笑；麾下有了封地，惹百官嫉妒，在朝在野都落不得好处。当初落草为寇是为了吃饭，今天打下江山也只求份安稳富贵……

山大王心意坚决，皇帝不再勉强，最终赐下‘常春尉’头衔，封邑三十里。

这个‘尉’不再品级之内，只是个虚衔；三十里封地也非列土而治，其中的官职任免、军卫防戍全由朝廷安排，‘主人’根本没有插手的份，不过当地的税收岁入，尽归常春尉。说穿了，就是皇帝拿出一个城来养活他。

到了后世南理，‘常春尉’的头衔依旧保留，渐渐变成平民出身，又为国家建立绝大功勋之人的专属赏赐。

“虽然是虚衔，却有实惠，封邑岁入着实是个好进项，且‘常春尉’是高崇无比的荣耀，说他见官大三级或许夸张了，但即便是老夫，从今以后见了宋先生，也要按同执叙礼，不能讲究上级下属这些俗礼了。”胡大人呵呵地笑着：“话说回来，宋先生此番立下的功勋，除了常春尉之衔，也实在没有能抵得上了。”

救下了整整一座红城的性命；夺回、‘献上’涝疫毒源，随便哪一样都是了不起的大功，但是在丰隆皇帝眼中，更重要的却是：宋阳杀人……几乎扑灭了大半座燕夺山营。少年皇帝，最怕南理会被人家瞧不起，谁替他扬威，他就给谁重赏。

宋阳也是一副开心的样子：“还有封邑么？没听圣旨里提到。”

“是要等你还朝才封下的，届时少不了一场仪典，至于封邑具体何处……可能会列出几块富庶地方来给你选，哈哈，这件事老夫倒是能帮上忙，保管帮你选一块最有前途的好地方。”胡大人把‘前途’两字咬上了重音。又随口说笑了几句后，忽然把话锋一转，神情也随之凝重了些：“还有件事要和你商量……朝上另有旨意，着那具尸首启运。”

谁人押运、运往何方都是机密，胡大人不会说，宋阳也没多问，只是点了点头。

胡大人又继续道：“那一路行程不近，路途也谈不上平坦，我想请问先生，有什么需要谨慎在意的事项。”

“尸身封镇妥当了，颠簸些倒无妨，但需小心两重：其一，他禁不得曝晒；其二，疫毒在药性上厌木，穿林而行，会有镇毒的效果，比较稳妥。”

胡大人笑而点头，宋阳也笑了笑，几天里他都在等对方这一问。

就在左丞相、常春尉互致微笑的同时，置身于千里至外