综穿之夫妻的旅途-第23部分

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　　　　　　不过，刘利还不知道的是，埃弗灵厄姆此时正有一个‘大雷’等着他呢！

　　　　　　第70章　《傲慢与偏见》69

　　　　　　“这么说，我亲爱的妹妹，你已经跟温特沃思上校私下订婚了？”刘利揉了揉额角，目光复杂地看着自己的便宜妹妹，怎么也想不明白她平常看上去挺聪明伶俐的，怎么这么快就把自己卖了？说实在的，他虽然平时总想着给她找个稳妥的嫁出去，但此刻知道她真的被某个臭小子拐跑了，心里还真有些不舒服……
　　　　　　今天刘利和丽丽刚刚赶到埃弗灵厄姆，克劳福德小姐就要求要跟他单独谈谈，然后便是这么一个大雷砸了下来，让得没有准备的刘利都有些发晕了，他从没想过自己的妹妹能和温特沃思上校搅合到一起，那位上校不是应该钟情于凯林奇大厦的安妮小姐吗？
　　　　　　等到冷静下来后，刘利略一思索便想明白了这其中的因果。按照《劝导》的剧情，温特沃思上校在这个夏天，应该因为休假而去探望他在蒙克福德当副牧师的哥哥爱德华，随后邂逅了家住蒙克福德附近的安妮·埃利奥特小姐，这才陷入爱河，结果他们的订婚遭到安妮的父亲与教母的反对，安妮最后也被劝服，忍痛与他退婚，上校因为这个羞辱愤而离去。直到八年后他功成名就才回到那里与安妮小姐再续前缘……可是在这个世界，因为宾利插了一手的缘故，温特沃思副牧师被安排到了他的埃弗灵厄姆，所以这位上校先生自然在休假后来了诺福克……那么，他与自家妹妹的相识相知就不是什么令人惊讶的事了，毕竟自家妹妹一点都不比那位安妮小姐差，同样的聪慧果敢，同样的沉着镇定，同样的年轻美貌，甚至在财产和见识上还要更胜一筹，温特沃思上校见到这样的小姐哪会不动心？而那位上校先生也是个优秀的人，长得又帅，年纪轻轻就升到高位，还是克劳福德小姐颇为欣赏的军官，这也就不难解释刘利那便宜妹妹会被其吸引了……
　　　　　　“是的，哥哥……我答应了弗雷德里克的求婚……”克劳福德小姐在有些不安的看了刘利一眼后，忐忑而又甜蜜的回答道。
　　　　　　“这件事斯特林太太知道吗？”刘利皱了皱眉头再次问道。斯特林太太是埃弗灵厄姆教区牧师长斯特林先生的妻子，他们夫妇在这里的牧师宅居住了近三十年，可以说是看着亨利兄妹出生和长大的，所以刘利在克劳福德小姐与莉齐出发来埃弗灵厄姆之前就写信给这两位长者，希望斯特林太太能暂时担当一段时间这两位年轻小姐的保护人，而斯特林太太也回信答应了。
　　　　　　“当然知道，我和弗雷德里克的相识和接触都是在斯特林太太的监管下进行的！”克劳福德小姐生怕自家哥哥对心上人有了误会，因此连忙解释。
　　　　　　这个时代的未婚女子要与其余男子结识必须要经过保护人的允许，否则私下结识的话是要被人诟病的！所以莉齐最开始时才会对刘利私自与丽丽接触那么反感，直到刘利表露了自己的真心、并且去嘉丁纳家拜访过了明路后才算原谅了他。
　　　　　　克劳福德小姐解释完后忽然又想起了什么，接着道：“哥哥，请你不要责怪斯特林太太，是我请求她暂时不要告诉你这件事的，因为我想亲口和你说……”
　　　　　　“我并没有责怪斯特林太太……但我的妹妹来埃弗灵厄姆不过两个多月就和一个陌生人订婚了，我怎么也要过问一下不是？”刘利见刚才气氛有些凝重，所以口气略松了松。
　　　　　　“哥哥，你不反对我和弗雷德里克？”克劳福德小姐骤然抬头，试探着问道，眼神中满含期待。
　　　　　　“现在还说不好，我总得见见那一位上校先生才行。”刘利摇了摇头，并没有给予妹妹想要的答案。
　　　　　　不过这样的回答所代表的态度已经能让克劳福德小姐开心了，她眉飞色舞、信心十足地道：“你见过弗雷德里克后一定会喜欢他的！哥哥，你可真好，我还以为你会挑剔他的家世与财产呢！”
　　　　　　“左右是你要嫁给他，你都不挑我还挑什么？我只负责看看他的人品好坏就是了，免得我的傻妹妹被人骗了……”刘利开了个玩笑道。他这会儿已经想通了，《劝导》的男主角怎么说都是个可靠稳妥的人选，比不熟悉的人强多了，没准他这次可以率先完成妹妹婚事这个任务？
　　　　　　不过马上，克劳福德小姐就泼了盆凉水给他，她说道：“弗雷德里克和我说，索性我现在年纪还小，他要趁着这时光去拼搏一份事业，取得足够与我的身份相匹配的荣耀和财产后，再来迎娶我……”说到这里，一向大方的克劳福德小姐都有些害羞了。
　　　　　　“你就不怕他出点什么意外死在海上？”刘利忍住了这句差点脱口而出的话，反而问道：“你们打算长期订婚？你有没有想过你们之间的这份感情是否能够一直这么维持下去？要是以后你或他变心了怎么办？”
　　　　　　“哥哥，你怎么能那么想？！我坚信自己对弗雷德里克的感情不会轻易改变，而他爱我更在我爱他之上！”克劳福德小姐不满的反驳道，同时她在心里默默地想着：“亲爱的哥哥啊，是你让我相信了我们这样的人真的能收获爱情，所以我愿意尝试也只会尝试这一次！如果弗雷德里克真的变心了，那么我的爱情也就死了，我想到那时，我怕是再也不会去碰触感情了！”
　　　　　　“哎，再聪明的女孩，陷入热恋后都是这副傻白甜的模样啊……”刘利不知妹妹心中所想，只能暗中腹诽，但他却万万不敢将这话说出来，若是被便宜妹妹到丽丽那里去告一状，他可得受几天罪了。
　　　　　　“多说无益，是不是像你说的那样，一切等明天我见过那位上校先生后再看吧！”
　　　　　　“好吧……”
　　　　　　同一时间，丽丽与伊丽莎白也在房间内讨论这件事。
　　　　　　“莉齐，你是说……克劳福德小姐与温特沃思上校订婚了？你上次写信给我时怎么都没说这事？”丽丽初闻此事，与刘利一般的不敢置信。
　　　　　　“玛丽她，我是指克劳福德小姐，求我暂时先保密着，免得你和克劳福德先生会因为不满意而横加干预……”伊丽莎白也有些愧疚，觉得自己确实做得不对，这种事哪能刻意瞒着亲人？
　　　　　　“我和亨利就这么不让你们信任？”丽丽佯装气愤，但随即八卦意味满满的问道：“为了安慰我受伤的心灵，你得把他们俩感情的全部经过给我讲讲！”
　　　　　　伊丽莎白‘囧囧有神’的看着丽丽的‘变脸’，哭笑不得地道：“你什么时候变得这么古灵精怪的了？看来被克劳福德先生滋润的不错……好了，我说还不行嘛，别抓那里……”她努力地躲开丽丽伸过来的爪子，稍稍调整了一下后才又道，“他们是在斯特林先生的牧师宅结识的……你知道的，上校的哥哥，爱德华·温特沃思先生目前正在教区担任副牧师，而且深得斯特林先生器重，所以我们是在一次去探望斯特林太太的时候遇见的那兄弟俩……”
　　　　　　“那后来呢？”丽丽追问。
　　　　　　“后来我们又在公共舞会上碰到过几次，但他们之间的恋爱细节我并不清楚，只知道是上校率先向玛丽发起的追求，玛丽一开始也并没有动心，但随着时间的推移，她的态度也发生了转变，渐渐也爱上了对方，大约在一周前，他们两个才订婚的……”伊丽莎白将这段感情的经过娓娓道来，可惜是春秋笔法，让得丽丽不甚满意。
　　　　　　“这就完了？莉齐你可真不会讲故事……”丽丽抱怨着。
　　　　　　“你看上去是真不在意？”伊丽莎白没在意丽丽的抱怨，反而试探性的问道。她也想替好友打探一下她兄嫂的态度。
　　　　　　“我为什么要在意？婚姻毕竟是她自己的事，我想就是亨利都不会多管！”更何况温特沃思上校确实是个不错的人选！
　　　　　　“我觉得你们也确实不必担心，上校先生是一个既稳妥又可爱的人，除了家世外，没有什么配不上玛丽的，我觉得你真应该去亲眼见见他！”伊丽莎白之所以答应替克劳福德小姐保密，其实也是因为她同样觉得温特沃思上校是个不错的人。
　　　　　　“也许，我明天就能见到他了！”深知刘利脾性的丽丽笑着道。

　　　　　　第71章　《傲慢与偏见》70

　　　　　　弗雷德里克·温特沃思上校是在四月初正式获得了为期半年的休假的，由于他父母早亡，姐姐又不在国内，他在英格兰唯一的亲人就只有身为副牧师的哥哥了。因此，他于四月中旬抵达了埃弗灵厄姆，并住进了他哥哥在这里租下的一间乡舍里。
　　　　　　乡下的生活总是单调而无趣，虽然还有公共舞会可以作为消遣，可是附近的人家除了斯特林牧师夫妇外，温特沃思上校并没有找到什么能谈得来的朋友。即便是那些年轻靓丽的小姐们也大多浅薄无知，让眼光颇高的上校先生根本提不起性质……好在诺福克郡的自然风光还算优美，无论是踏青还是捕猎都是非常不错的打发时间的选择，这才让得他不至于太过无聊。
　　　　　　这种情形一直持续到六月底，两位年轻漂亮的少女进入了这里的社交圈后才有所改观。这两位少女便是克劳福德小姐和她的朋友伊丽莎白。
　　　　　　伊丽莎白小姐只是一位乡绅的女儿，虽然她的妹妹成了埃弗灵厄姆的女主人，但由于传闻其嫁妆不多，所以并没有受到太过热烈的追捧；而克劳福德小姐则不同，男爵的侄女、男爵继承人的亲妹妹、至少四万英镑的嫁妆、美丽的容颜……无论哪一样都导致她在甫一进入社交圈就让得附近的年轻男子趋之若鹜！可惜这位小姐似乎不喜这些热闹，一直深居简出，很少在公共场合露面。
　　　　　　温特沃思上校实际上对克劳福德小姐并不陌生，且不说他的好友宾利与克劳福德一家的渊源，就是他自己都在去年见到过一次克劳福德小姐的。那是他经过宾利的推荐第一次去当时的将军府上拜访的时候。许是他到的不巧，刚走入大厅就赶上将军夫人突然晕倒，仆人们都慌得手足无措，就连他自己都觉得这次拜访八成要泡汤了……可就在这时，年纪轻轻的克劳福德小姐竟然镇定地将事情担了下来，她虽然脸上也透着忧虑和不安，但还是沉稳的一边派出仆人去请医生，一边指挥着侍女将将军夫人搬到了通风良好的卧室中，整个过程井然有序，很难想象这是一位未进入社交界的少女能够做到的事！
　　　　　　由于良好的第一印象，温特沃思上校对克劳福德小姐是颇有好感和好奇，因此很是期待能够与其结识。
　　　　　　很快，结识的机会就到来了，上校在一次随着哥哥去拜访斯特林牧师宅时正好遇到了那两位小姐，通过斯特林太太的介绍，他们双方算是正式相识了。之后。经过几次或偶然或刻意的接触，温特沃思上校是越发的对克劳福德小姐关注起来，因为他发现，这位小姐与她的朋友是那么的与众不同！她们聪慧、机敏，看待问题时往往能直视本质；她们见识不俗，对于事物的分析总是言之有物；她们端庄优雅，在音乐、绘画方面都是颇有造诣……总之，在温特沃思上校眼里，这两位小姐哪怕是在伦敦都是王冠上最最闪亮的宝石，更遑论在这乡下地方？！
　　　　　　不过，上校先生理所当然的更看重克劳福德小姐，因为她显然要比伊丽莎白小姐更加稳重和有主见（那是你没见识过莉齐的风采！当然，我也不希望你看见！达西语。）。这份看重让得他越陷越深，等到他发觉自己的感情时，已经不可自拔了！
　　　　　　于是，从来都是行动派的温特沃思上校立刻向克劳福德小姐发起了攻势，尽自己最大的能力追求着这位小姐。而克劳福德小姐也从一开始的不理不睬到逐渐心动，最终沦陷在了他的柔情蜜意中。这期间，上校先生可谓使尽了浑身的解数，概因那位小姐的目光太过敏锐，是真心还是假意、是用心还是敷衍，她都能一眼看穿，想要用言辞打动她实在是太难了！
　　　　　　温特沃思上校其实很清楚他对那位小姐的感情比那位小姐回应给他的要多很多，甚至她答应了他的求婚都很可能是出于对他付出的深情的感恩之心，但男女恋爱大都免不了要借重于双方的感恩图报之心和虚荣自负之感，听其自然是很难成其好事的，不是吗？
　　　　　　……
　　　　　　而现在，他和她之间的婚事就只差最后一个变数未曾解决了，那便是她家人对此事的态度！
　　　　　　上校先生虽然早在去年就知道了心上人的哥哥、也就是克劳福德先生的存在，甚至他顺利的登上胜利号以至最终晋升上校都少不了那位先生的帮助……更何况他哥哥现在的职位都是其推荐的……温特沃思上校在心里是很感激克劳福德先生的，他一直都想当面对其表示感谢，可惜一直都吝于一面……他从没有想过会以现在这样的身份与克劳福德先生会面，人生的际遇当真是变幻莫测……
　　　　　　从昨天接到克劳福德先生的邀请后，上校先生就一直忐忑不安，生怕自己在今天表现不好导致婚事横生波折，这种不安一直到走入埃弗灵厄姆庄园，看到克劳福德小姐微微点头后才算放下了一些。他知道事情并没有滑向最糟糕的境地，否则他的心上人不会是这样放松的表现。
　　　　　　不过，上校先生也没有掉以轻心，他对于克劳福德先生的了解只流于宾利与玛丽的描述，他们的说辞很可能带有强烈的主观印象，所以并做不得准。而原先那位克劳福德将军，现在的塔姆沃思男爵的冷酷他却是深深体会过的……自己的妻子昏迷，他都能完全当做不知道的继续接待自己……这样的无情，该说不愧是制定出了全歼法西联合舰队计划的男人吗？作为军人的温特沃思上校是佩服这位新晋男爵的眼光与魄力的，但作为一个求娶他们家姑娘的小伙子，他是一百个不希望克劳福德先生遗传了他叔叔的性格！
　　　　　　进入庄园的会客室后，温特沃思上校第一时间便看见一位长相普通、但周身气度不俗的男子含笑迎了出来，并很是热情的对他道：“很高兴见到您，温特沃思上校，我们总算是有机会见面啦！”
　　　　　　上校见此情形便知道这位就是克劳福德先生了，所以也回应道：“我也很高兴认识您，克劳福德先生。”
　　　　　　………………………………………………………温特沃思上校视角结束…………………………………………………
　　　　　　刘利打量着眼前这位《劝导》的男主角，发现他果然英俊挺拔，而且气质中既有军人的英武刚强，又带着教养良好绅士的斯文优雅，难怪原著里沃尔特爵士那位外貌协会成员都在最后接受了他，同意了他和自己女儿的婚事。
　　　　　　在和对方寒暄了一阵后，刘利发现自家便宜妹妹一直在旁边竖着耳朵偷听，于是笑着摇摇头，非常‘狠心’地将温特沃思上校带入了自己的书房，并‘无情’的将门合上，阻断了克劳福德小姐幽怨的视线。
　　　　　　“温特沃思上校，关于你和我妹妹的事，你有什么打算？”见只有他们两人后，刘利开门见山的问道。

　　　　　　第72章　《傲慢与偏见》71

　　　　　　“温特沃思上校，关于你和我妹妹的事，你有什么打算？”刘利开门见山的问道。
　　　　　　上校先生闻言有点吃不准刘利的意思，他迟疑的问道：“克劳福德先生，你是要问哪方面的打算？”
　　　　　　“哪方面都说说看……如果我同意你们的事，你打算怎么做；如果我坚决反对，你又打算怎么办？另外，叫我亨利就好，不必那么客气。”刘利这算是把他从前面试分店管理人的架势都拿出来了，原谅他从来都没学过怎么考察一位妹夫。
　　　　　　温特沃思上校虽然觉得这话问得有些古怪，但也不免稍稍放下了心，因为这明显不是坚决反对的态度。他思索了一下，回答道：“亨利，你也叫我弗雷德里克好了……至于我的打算嘛……不管你同不同意，我都会在去挣得一份事业与财产后，回来和玛丽结婚的……所以，事实上你的决定对我来说虽然也很重要，但并非是必须！它的区别只在于，如果你同意，那我和玛丽的订婚会得到亲人的祝福，然后我高高兴兴地去拼搏事业；如果你不同意，那玛丽可能会在未来一段时间过得很不如意，我也会带着对心上人的担忧踏上征途……”
　　　　　　完全没听到自己想要的答案的刘利闻言愣了愣，心道：“这臭小子的话是在跟我示威吗？原著里的温特沃思上校是这么直言无讳的性子？”实际上《劝导》一书里的男主角在年轻时还真就是这么个固执、坦率、毫无顾忌的性子，要不然他那原著cp安妮小姐的教母，拉塞尔夫人，也不会怀疑他是个‘性情鲁莽而危险的人’，从而劝说安妮退婚了。
　　　　　　尽管对于上校的话有些不爽，但作为一名心里成熟的大叔级人物，刘利难道还能跟个小年轻计较这个？但不幸的是，刘利还真计较了，不给这小子点颜色看看，让他彻底明白明白大舅哥的威严怎么行？！于是他冷笑一声，颇为玩味的问道：“你就不怕玛丽被我劝服，然后和你退婚？”
　　　　　　“自然不怕！虽然只和玛丽相处了两个月，但她的性子我还是了解的，她是个坚韧、冷静且有主见的女孩，不会那么轻易的改弦易辙的！”温特沃思上校信心满满的说道，显然对于他和克劳福德小姐的感情颇为自信。
　　　　　　“那么……如果我让人把你灌醉，然后扒光你的衣服将你送到别的男人床上，进而以此为罪名把你扔进监狱呢？玛丽那时还会不会想着你？如果我让人送几个妓｜女到你床上，让玛丽误会，让你有口难言！那时玛丽又会不会放弃你？如果我让人……”刘利用阴森森地语气将后世不少陷害人的手段娓娓道来，直让温特沃思上校听得脸色难看，冷汗直流。在这个资讯并不如何发达的年代，他哪听过这些？自然是被恫吓住了。刘利其实也就是欺负欺负这个时代思想还算单纯的人们，换了任何一个现代人在此都不会有这样的反应。
　　　　　　温特沃思上校做梦都没想到刘利会说出这么一番话来，其中的内容虽然有些夸张，但上校清楚，这都是些具有可行性的手段，一旦对方用出来，他绝对是有口难辩！因此，他只得瞠目结舌的看着刘利，结结巴巴地说道：“你……你……你怎么能……这么做……”其心理也在不断感慨：不愧是塔姆沃思男爵的侄子，想的主意都是那么心狠手辣！
　　　　　　“为什么不能？！对于敌人，我一向是不择手段的！”刘利的脸上先是带着几分恶意，但随即他却话锋一转，语气也再度缓和，笑眯眯地说道，“所以，年轻人，以后说话要注意些！不要随便得罪了他人而不自知，须知别人可没我这么好说话，还会把盘算、阴招提前告诉你！”他这话说得老气横秋，而事实上在这个世界，亨利是与弗雷德里克同年的，目前都是23岁，所以这场面极为违和……
　　　　　　听到这里，温特沃思上校才恍然大悟，明白刚才的那番话其实是刘利为了敲打他的口不择言才说的……而他是完全地被唬住了，心里不由得苦笑，觉得这位男爵继承人果然不简单，自己和他的道行还差得远……
　　　　　　“我以后会注意的……还请您原谅！”被教训得没脾气的上校先生非常光棍的承认了错误，因为他明白，如果他真的死性不改的话，对方说的那些手段没准就要真的上演了！到时候他不仅会失去爱人，怕是事业、人生通通都要毁了！
　　　　　　所以说，对于固执的人就得击打他的软肋！不给点痛楚他是不会回头看看的！
　　　　　　刘利见此满意的点了点头，继续了刚才的话题，道：“我其实要问的是，你打算怎么取得功绩？怎么获得财富？又怎么在以后谋一个稳定的职位？要知道我可舍不得自己的妹妹跟着你吃住在战舰上，或者满世界的追着你的船跑！”最主要的是这样的生活似乎不符合‘稳妥’地定义，‘稳妥’不仅是指人品上，更是生活质量上的……刘利顿了顿，又道：“这些问题你有没有具体的章程？我可不想听什么保证升官发财之类的泛泛之言，我要的是详细的人生与职业规划！”
　　　　　　上校先生还真的没详细规划过这些，所以一时有些愣住，但输人不输阵，他还是把自己心里的一些打算讲了出来：“再过一个月我就可以成为‘拉科尼亚号’护卫舰的舰长，这艘船隶属于加勒比海分舰队，主要游弋于西印度群岛和巴哈马附近，你懂的，是自由巡航……这是一个肥差，到时候我可以很快积累起足够的财富！”
　　　　　　刘利明白所谓的自由巡航其实就是合法的私掠，专门抢劫法国及其盟国的船只，以断绝本土与殖民地间的贸易，更好地削弱拿破仑的实力！而加勒比海那边是贸易的黄金航线，又没有太强力的法军舰艇护航，所以能称得上一声‘肥差’！至于劫掠到的财物除了分给国王与海军部的分成外，其余基本都是进了舰长的腰包，因此，温特沃思上校才会信心满满的觉得自己以后会很有钱……当然，是不是真的只抢敌国的船只，这完全要看舰长的节操了，茫茫大海之上有几艘船失事再正常不过，只要不被发现，那根本没人会计较……
　　　　　　“那么你对于升迁的事又作何打算呢？恕我直言，弗雷德里克，你这次虽然因为纳尔逊将军的生前举荐得以连升四级成了上校，但从长远来看这却并非好事，它很可能就阻碍了你在军队中的发展，毕竟你在他人眼里怕就是个靠着英雄遗愿起家的幸进之徒，若没有拿得出手的功绩，再想晋升就……”刘利摇摇头表示不看好。他知道弗雷德里克的情况与布兰登完全不同，布兰登之所以能获封骑士爵位并晋级准将，一来是因为他已经三十多岁，从军资历够深，基础扎实；二来他带队一手挑起了西班牙起义，确实立有很大功劳；三来这也是国王为差点让威灵顿一系背黑锅的事而做出的补偿！综合了上述三方面的原因，布兰登才进了这么一小步，可见想要成为将军要多难！而弗雷德里克既没太大的战功，年纪又轻，虽有纳尔逊的举荐，但此事的结果也是好坏参半，根本没法判定，是以他的未来更难捉摸。
　　　　　　这话虽不中听，却说到了温特沃思上校的心坎上，这几个月来可没少有人拿这事嘲讽过他，因此他明白刘利说得句句在理……他对此皱了皱眉头，有些犹豫的说道：“等到我积累够财富，或许可以找我的姐夫想想办法，让他帮我谋得一个稳定的职位。”
　　　　　　“克罗夫特准将吗？他现在还在东印度群岛吧？这也算是一条路，算你勉强过关了！那我就等着你带着足够的财产和稳定的职位来迎娶我的妹妹了！”刘利知道这位将军会在《劝导》剧情开始前晋升少将，在海军中的能量也不小，照顾一下自家小舅子还是很容易的。而刘利对于上校先生目前的考察结果也还算满意，虽然其身上不可避免的带着些年轻人毛躁、自负和草率的通病，但却也是个聪明过人、朝气勃勃、才华横溢的好后生，对待爱人的态度与原则在同龄人中也是出类拔萃的，在刘利认识的人中只有寥寥几个能够比拟，将自家妹妹交给他刘利也算能够放心，只要他能做到那‘稳妥’二字……
　　　　　　“这么说，亨利你是同意我和玛丽的订婚了？”温特沃思上校猛然抬头，不敢置信的问道。他的脸上也同时洋溢出喜悦的神情。

　　　　　　第73章　《傲慢与偏见》72

　　　　　　“我可没有说同意，只是不反对罢了！你如果想把玛丽娶走，还得看你能否兑现自己的诺言了！”刘利泼冷水道。他可不乐意看到温特沃思那一副‘小人得志’的嘴脸，若非克劳福德小姐好像已经非他不嫁了，刘利才不想那么早就把妹妹订出去。
　　　　　　温特沃思上校却是一点都没在乎刘利的态度，只把对方当成纸老虎，他信誓旦旦地说道：“放心吧，亨利！我肯定会像威灵顿子爵那般为了爱人奋力拼搏最终功成名就的！嗯，最好我也能和玛丽成就一段子爵那样的佳话！”
　　　　　　刘利闻言嘴角抽了抽，心道这可不是什么好榜样……前文中曾提过，那位朗福德伯爵一家在威灵顿前往葡萄牙后是偃旗息鼓，再也没有提他们两家的婚事。但等到前线的捷报频传，威灵顿更是因此得封子爵后，那一家人便再度鼓吹起自家女儿与子爵的感情来，而且这次炒作的更大，整个英格兰地区都传遍了，所以温特沃思上校才会听到这个童话般爱情版本的故事……
　　　　　　而事实上，据刘利从布兰登那里得到的消息来看，威灵顿子爵这次是彻底恼了朗福德伯爵一家，已经不打算再履行这个婚约，估计很快就会在舆论上进行反击了！
　　　　　　基于此，刘利赶忙打断了上校那近乎于自我诅咒的话语，与他谈论起他那些职业规划的细节，并给予了对方不少的指点，让得弗雷德里克收获颇多，对刘利也愈加地敬服。
　　　　　　等到谈话结束，刘利将上校送出埃弗灵厄姆庄园后，克劳福德小姐是迫不及待的闯了进来，期待地看着自家哥哥，问道：“亨利，怎么样？”
　　　　　　“不错的小伙子，我原则上是不反对……”刘利斟酌了一下措辞，说道，“但你得等到他有了稳定的职位后才能嫁给他……”
　　　　　　“太好了，哥哥！我爱你！”克劳福德小姐难得的抛弃了一贯端庄的模样，欢呼了一声。
　　　　　　“至于那么高兴吗？你听说我给你多准备了20000镑嫁妆时都没这么失态！”刘利莫名有点不爽，纳闷的问道。
　　　　　　“这不一样，哥哥！我虽然爱物质上的满足，但心灵上的满足更加令我愉悦！‘我承认天底下再没有比爱情的责罚更痛苦的，也没有比服侍它更快乐的事了’，我原来不明白莎士比亚这句话的意义，但现在已经能够充分的理解啦！”克劳福德小姐欢快的说道，一点也没有从前的镇定沉稳。恋爱中的女生果然都是不同以往、心思难测的！
　　　　　　刘利见此也只得无奈的摇摇头，又嘱咐道：“你们怕是得长期订婚了……但这事你别说出去，免得叔叔婶婶知道了又要多出不少变数……横竖你现在年龄还小，婶婶还没有为你的终身打算……”
　　　　　　“哥哥……你的意思是要我隐瞒订婚的消息吗？这对弗雷德里克不公平！”克劳福德小姐皱了皱眉，有些不情愿的道。
　　　　　　“并不是要你隐瞒，欺骗是不道德的，也会伤害那些有意于你的绅士……我的意思是让你低调些，别去主动宣扬，而别人要是问到，你也实话实说就是了！最多事后嘱托一下别传出去。”刘利解释道，其实这也是对妹妹的保护，叔叔婶婶那边还好，但如果外人知道她与一位穷军官长期订婚了，那指不定要被传得多难听，他丝毫不怀疑一些嫉妒妹妹、见不得别人好过的人将会怎样肆意诋毁！娇养长大的妹妹不一定能承受的