[红楼]长姐不易做-第21部分

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　　剩下来的，只能听天命。
　　自从住进冯家宅子以后，舒玉迷上了一项活动——拜菩萨。其实打心眼根本不相信这冷冰冰的铜铁有什么用处，只是寻个安慰罢了。我佛慈悲，若是怜悯弟子，就让我的良人快点归来——千百次，她在心中这么对菩萨说。然后，再想一想，有什么事情，自己可以做到的，可以帮助冯紫英的。竟日枯坐佛堂，苦思冥想。不知不觉当中，十七岁的生日就这么过去了——距离母亲逝世十七年，父亲逝世十年。
　　又过了一日之，汲泉，涌泉两个还是没有等到冯紫英的消息。舒玉想了一想，决定要将佛堂当做寝室。不过洛兰有些担心道：“小姐，要不咱们回林家吧？老爷和二小姐，肯定很担心你！在，在京城这么等下去，恐怕……”
　　舒玉道：“别管我。该干什么就做什么去！”
　　瑾儿一听这话，忽然跪了下来，哭着膝行到舒玉的面前：“大小姐，我好害怕。当初，当初大夫人也是你这种口气。明明病入膏肓，还让我们好好照顾家中诸事。您千万不要勉强，有什么想不通的，就尽管说出来，奴婢为您分担。”
　　舒玉淡淡道：“傻孩子，怕什么。以为你们的主子，是离了男人活不了的吗？错了，哪怕我是个乞丐，都照样都能活下来。你想想看：那些勤王的军官，哪个没有妻子儿女。但是他们的妻子儿女，有没有将他们强留下来？我们林家，也是世袭爵位之家。祖上也曾金戈铁马，纵然大山倒了，大山里面的女人也要活着。”
　　瑾儿与洛兰面面相觑，收起了眼泪。还是瑾儿先道：“大小姐，您这几日可吓坏我们了。幸好，幸好，您的脾气不像二爷，倒与大夫人有些相像。”
　　林舒玉的父亲林如渊因为思念病逝的妻子，一病不起，最后撒手人寰。舒玉这才知道她们在担忧什么，于是笑了笑：基因还不真是他的。
　　※※※
　　等待到了第十六日。
　　这日清晨，舒玉刚刚梳妆完毕，听到庭院中响起了许多脚步声。知晓是有人来了，而且应该是官府的。舒玉并不慌张，不紧不慢地让小红将祖母的诰命文书拿出来。天子易位了，这东西其实算是前朝古物。但是，它所代表的一种身份气度是不能丢的。擦拭干净，放入怀中。收拾完毕，才款款走出庭院听旨意。
　　来人是曾经在德隆殿有一面之缘的赵公公。看到赵公公笑着的大脸，舒玉这才放了心。按照礼节，率领众位丫鬟，婆子跪下听圣旨——
　　“朕今听闻林氏女舒玉娴淑美貌，恪守孝道……特赐婚与神武将军冯将军之子冯衙内。不日完婚。钦此。”又腆着大肚子，笑道：“冯公子已经安全回到家了。林大小姐，您以前是担了个好诰命夫人的虚名。如今，您可名正言顺了！”
　　舒玉谦虚道：“妾身不过一介民女，遇到公公之后，总是逢凶化吉。连圣旨赐婚这等吉利事儿都能遇上。看来，公公才是个大贵人呢！”
　　赵公公哈哈大笑道：“林小姐可真是个妙人儿。怪不得冯衙内看不上平宁侯的侄女，看不上荣国公的女儿，只看得上林家大小姐！”
　　舒玉脸红了。在婚姻这件事上，其实她是开天辟地头一遭。昨晚，还只求菩萨保佑冯紫英平安就好。结婚什么的无所谓。忽然来了一道圣旨。着实挑战心理承受力。所以这脸皮要多薄就有多薄。赶紧谢过隆恩，打赏过各位太监，恭恭敬敬将他们这群佛送走了。免得待的时间一长，什么不好听的话儿都说出来了。
　　但是太监前脚刚走，冯家的小厮，仆人，丫鬟就进来了。
　　冯家的老管家冯忠亲自来接舒玉，进门一瞧。只见这公子心仪的林大姑娘坐在一把交椅上，姿态雍容华贵，模样艳丽而不妖娆。眉眼之中看不出一丝一毫的脂粉气，却是个天然去雕饰的美人儿。心中不禁暗暗为公子高兴。
　　紧握绣拳，无言叹息一声：这可不是个安静的早上。再瞧瞧身后的菩萨，心道对不起打扰您歇息了。舒玉再按照礼仪接待一番。这些贵族之家的仆人，排场比自家的不知道高了多少等级。好在贾敏在世时，就是以贾府那等国公之家的要求训练两个女儿。所以舒玉倒也能够体面地接待。上茶，漱口，洗手，掀盖…整个流程做下来，活像是在演宫廷剧。其中的辛苦，比当初站在讲台上，录制教学过程更甚。
　　冯忠本来知道林家只是个五品官儿，这姑娘又父母双亡，所以过来的时候，就被自家少爷叮嘱了一句：“不准摆排场。若是让林小姐难堪，以后有的你受。”结果，他这厢尚未行礼，那厢林家小姐，比他这个职业公关人员都职业地开始一套套的见面礼。整个行程行云流水，滴水不漏。一板一眼，极是标准。不禁赞叹一声：好厉害的少奶奶，有气派！同时觉得少爷那厢的担心，实在是杞人忧天。
　　这厢，舒玉只求快点打发这些菩萨们走。身边陪着的丫鬟，只有瑾儿一个，师从贾敏，所以面面俱到，拿得出手。其余的丫鬟，比如小红，洛兰。说句实在话，她这个主子是主张放羊式教育的，通通会被冯家的人比了下去。为了为林家挽回面子，舒玉就以主人接待远方来客的礼仪做事儿——什么都亲自来。
　　包括聊天儿。
　　冯忠向舒玉询问了家庭状况，舒玉一一答了。当说到父母俱亡时，冯家上下都倒抽了一口气，不过，听到舒玉后来养在老太太膝下，这才暗暗点点头。当说到自己今年已经十七岁了，又全体倒抽一口气。不过，听说生日是前日才过的。这下不是暗暗点头了，而是暗暗佩服了：有几个韶华女子，愿意在佛堂当中过生日的？当问到在这宅院当中过得怎么样时。舒玉只淡淡一句话：“凑和着过吧，自然没有家中好。”
　　毕竟，林家有妹妹黛玉，有老太太，有其实不太靠谱，但是为人也不坏的大伯林如海。
　　但是冯忠点点头，这么理解：这宅院只是冯家的一处庄子罢了。自然没有家中好。林小姐希望上冯家府邸看一看呢！于是顺水推舟来了这么一句：“小姐，老爷和公子叫我接您到府上。轿子已经准备好了，就在外面候着，咱们随时可以出发。”
　　舒玉：“……”终于无言以对。
　　作者有话要说：可怕的英语六级过去了。。。


☆、冯家

　　　　虽说丑新妇免不得见公婆；但是刚见到了冯家的人；就要去拜访冯家。实在太不给人心理准备了。眼看冯忠紧紧盯自己，舒玉左手掐右手；镇定了心神；勉强点头答应了。归家之后；赶快收拿行李；除了瑾儿之外；只带了几个老仆妇。其余家中的事情一律交给了洛兰打理。等出了大门，只见冯忠这次来的排场也不大；只带着六七个家人，一行男女二十余人。舒玉坐上轿子；不过半日就到了京城当中。轿子停在偌大的冯府前。冯忠挑开帘子；微笑道：“林大小姐，到了。”也不急着让她下车，先差人去禀知。
　　不一会儿，冯忠又对舒玉道：“老爷和蹇夫人听说你来了，让我们快点将你接过去呢！”说完，就忙丫鬟婆子上来迎接。
　　舒玉一一还了礼，手中兀自握紧。思量着当初黛玉初进贾府时的做法。无非是多见多听，少说少做，这才不出差错。
　　这一路走来，但见冯家到处富丽堂皇。根本不是淮扬普通的官宦人家可以比拟的。只有几间别院清幽得很，想必是下人的住所。舒玉也没仔细看一看，生怕别人说：林大小姐进了冯家就东张西望，活像个没见识的乡巴佬。就径自目不斜视地走着，直到走到大厅之前，才暗暗自嘲：怎么自己倒像是黛玉妹妹了？
　　进了大堂，只见一对衣冠华贵的老夫妻站在堂中。男子看起来年纪上了花甲，威风凛凛，又不乏书生气。女子妆容淡淡，看起来不过二十多岁。
　　这该是冯紫英的父亲冯唐老将军，与他的后母蹇夫人了。舒玉想了想，欠身而拜。口中自称“侄女”。唤冯唐为冯将军，又尊称蹇夫人为老夫人。其实呢，林家与冯家八竿子打不着的关系。只有贾家与冯家私交不错。当然，表面上的。
　　“这就是林贤弟的侄女？快，快来给伯父看看！”
　　冯唐老将军乍见林舒玉生得人物果然齐整，说话又有个分寸。儿子看上这么个好媳妇，心中那个欢喜得不可言尽。
　　蹇夫人见了，也心中欢喜。连忙张罗着唱戏摆酒。一来算接风，二来算会亲。舒玉看二老十分热情，有些不好意思。没办法，就陪着二老热闹。
　　看久了西厢记，却不见冯紫英来，心中有些郁闷。但是在别人家做客，愁眉苦脸像个什么样子？所以克制住面瘫的属性。使出浑身解数——微笑。
　　看完了戏，舒玉有些乏了，闭了闭眼睛，随即再一睁开，却恢复一丝清明。听到脚步声越来越近。抬眼，看见不远处走来的青年，身姿挺拔，眉目疏朗。紫衣华贵，针针线线都流光溢彩。那流光溢彩十分刺眼，若不是男子本身气质也不错，可能她的关注点就在衣服上了。再看一看这人，不是冯紫英还能是谁？
　　看到他平安无事，舒玉这才彻底地放了心。她一点也不怪冯紫英不来接自己。古代人都是孝子，不能为了自己，而丢弃身居高位的父亲，冯紫英算得上善良，母亲已然不在了，不管冯将军对待他如何，那都是他现在至亲之人。换过话讲：若是冯紫英是个拘泥于儿女情长的男人，那就不是她林舒玉的菜。
　　舒玉递了一个眼神给冯紫英，意思很简单：我很好。冯紫英笑而不语，请过安后，落落大方地坐在她的身边。不过一个月不见，舒玉看他有些瘦了。想必这这一个月过的也不好，不禁想问一句：这位仁兄，你去作甚了？
　　“哈哈，英儿，这是你林伯父的大侄女舒玉，你们两个初见，可不要见外。”冯唐老将军笑得花朵似的，却已经将不相干的人全部斥退了下去。舒玉知晓古人要脸面，睁眼说大话实在没什么。当即叫了一声：“冯哥哥”。算是见面的称呼。不过，这哥哥二字一叫完，自己就先起了一身鸡皮疙瘩：实在矫情死了。
　　冯紫英微笑：“林妹妹。”
　　林舒玉：“……”
　　蹇夫人这时候斥退了丫鬟，笑着对冯唐老将军道：“老爷，您看累了罢？咱们去后院歇息一会儿。让孩子们好好说说话。”
　　舒玉知道蹇夫人虽然是冯老将军的续弦，倒也封了个三品夫人了。诺大的将军府，原本就只有两个光棍男主人。冯唐老将军又是武夫，不擅处理家务，府里极度缺乏女主人。蹇夫人嫁进这样的家庭，上下都得听她的。所以默默观察了蹇夫人一阵，只觉得这少年夫人眉宇间有一股英气，做事利索，隐隐约约有贾敏的影子。但想到贾敏，舒玉心中就像打翻了五味瓶。其实，自己也不正是越来越像贾敏了吗？
　　送走了二老。冯紫英邀她进入书房“做客”。说是做客，舒玉非常明白，肯定是叙旧。
　　冯紫英看着她，良久才道：“最近吃的不好？”
　　舒玉摸摸脸蛋，摸到了尖尖的下巴。其实她觉得尖下巴好看，妖孽。不过得这么回答：“吃的当然不如皇宫中的好了。怎么，不好看吗？”
　　冯紫英捉过她的小手，放在手掌心，笑道：“你怎么会不好看。”
　　舒玉只关心这个：“那你呢？这一个月，外面乱的很。听小厮说：你去了神机营将领那边。这到底是怎么回事，没有被他们要挟吧？”
　　冯紫英问道：“那你猜猜？”
　　舒玉想了想：“我想人家不知拿你怎么办，就将你软禁起来了。”
　　冯紫英点头称赞，又缓缓道：“看来，以后得叫你女中诸葛了。不错，神机营的那些个守将们，本来对二王相争，就举棋不定。我去当说客的时候，正好义忠亲王的亲信也在营长家中督军。咱们两个仇人相见分外眼红，差点刀剑相向。那亲信气不过，就叫营长将我抓起来，割下我的人头丢在勤王部队前，以杀忠顺王爷的威风。”
　　舒玉心里捏了一把冷汗，暗道什么样的仇人。能够让冯紫英分外脸红甚至打起来？这也太玄幻了吧！实在够危险的，不禁问道：“那后来呢？”
　　冯紫英露出神秘的笑容：“你再猜猜？”
　　舒玉沉思一会儿，只说了一句话：“猜不出来了。在义忠亲王的督军面前，那神机营的营长只要还忠诚于义忠亲王，本不应该放过你。”
　　冯紫英道：“说的不错。当着那名亲信的面子，神机营长说：要等到勤王大军全部集结完毕的时候，再将我处斩。这一等就是十天。却等到了忠顺王爷军心涣散的消息。这多亏你向王爷献计。王爷就在等待这一个时机，以三位忠臣阖家上下的性命，扭转了乾坤。兵法说：一鼓作气势如虎，趁着对方人心涣散之际。卫将军带领我们的军队直捣黄龙。营长看大势已去，就不再负隅顽抗。事后，营长杀了那名亲信，将我礼遇放回。归顺了新王。”
　　舒玉忽然想到什么，问道：“这名亲信是谁？”
　　冯紫英冷笑道：“这个人倒是有些才干的，但是心术不正。落到如此下场，实在是自食恶果。否则的话……罢了，让人替我杀了他也好。”转眼深深凝视着舒玉：“此人是金陵贾家的同宗。与你林家倒是有些渊源。好在他已经死了，往事既往不咎。”
　　舒玉不敢再问下去，除了贾雨村，贾家谁还有这个能耐成为义忠亲王的督军？小心地瞥了一眼冯紫英，看到他嘴角的冷笑。就觉得有些无可奈何：当初，为了赶走贾雨村这厮，她可是豁出了清誉来恶整这丫的。又让他活了这么久，实在够本了。冯紫英是个聪明人，估计那一桩绯闻，不传到他的耳中不太可能。
　　于是不打自招：“死了就好。虽然我从来没有见过贾先生，但是听大伯说，此人品行恶劣。黛玉也很讨厌他。”就怕贾雨村不死，那还真麻烦。
　　冯紫英这才展颜一笑，为自己斟满一杯茶：“这几天来，我一直在皇宫中，与卫将军，卫衙内，还有齐侯爷等人陪伴圣上。短短三天，就处决了五位王爷，四位侯爷，八名守将，一品大员一人，二品大学士三人。群臣背后说陛下不顾手足之情，但是义忠亲王当朝三十年，根深蒂固。若不将带头之人除去，天下还是会乱。”
　　这早在她的意料之中，只问道：“那忠顺王爷呢？”
　　冯紫英叹息一声：“对于这个兄弟，陛下自有安排。不是我等臣子可以过问的。不过有一件事可以确定：世人再也不见不到老千岁了。”
　　舒玉默然点头，消化一下冯紫英的话语。当初的青葱少年，如雪竹般高雅的人物，如今已经成长为一个有手段有魄力的官僚，这实在不知是喜是忧。
　　想了好久，舒玉才正襟危坐道：“紫英，既然现在天下已经定下来了。那么你们冯家趁早低调吧，只怕再过不久，还会有一轮的清洗。”
　　冯紫英问道：“为何？”
　　舒玉简单明了：“勤王的兵权还在各大侯爵手中。陛下完全可以效法高祖火烧功臣楼。冯家虽然握兵不多，但是以老太妃的人脉，冯将军怕是从前与四王爷关系不错。越是这样，现在就越需要俯首称臣。新皇帝不喜欢别人将他当做平常人，更不喜欢有人与他称兄道弟。”那是真龙天子，不是某个人的丈夫，兄弟，朋友。
　　冯紫英赞叹一句：“想不到，江南文物之乡，莺莺燕燕的女子当中，还能出像你这般狡猾的女子。若是女子都像你这样，那么皇帝都是武则天了……父亲曾是忠顺王爷的伴读，两人的确关系亲厚。他也是这样对我说的……”
　　听了这句，知晓他们家族已经有安排。舒玉这才放了心。
　　冯紫英忽然道：“所以，咱们婚事得快些了。陛下已经许了我旧都兵部尚书一职。等你正大光明成为我的夫人。咱们两个就杯酒释兵权，离开京城。”
　　舒玉笑了笑，看冯紫英很是平静地说出这句话。才知晓什么叫做相敬如宾，什么叫做平淡才是真。这个男人没有惊天动地的誓言，但是她已经知足。又暗暗担心：贾雨村做下如此糊涂的事儿，新皇帝肯定不会放过贾家。那么林家作为贾家的姻亲之家，被连累的可能性也大。当初献计，说是为了冯家，何尝不是为了林家呢！
　　看来，得赶紧回去林家看一看了。
　　


☆、看淡

　　　　两个月后。
　　涉水千里；当舒玉回到林家的时候；首先看到的，不是满园的落叶。也不是忙着张罗迎接的人群。而是林如海怅然的身姿。这个半生不得意的探花郎；不复当初的老当益壮；反而露出点暮年的沧桑来。舒玉本来对林如海心存芥蒂；看到此情此景；忽然不知如何是好；只能轻轻喊了一声：“伯父，侄女回来了。”
　　林如海就径自站在自家门口；听到这句话，才转过身子来；勉强笑了一笑。这笑容不似个四十岁的壮年人的；倒像个八十岁的知天命老人的。舒玉眼睛酸了一酸，赶紧下轿子，上前来扶住林如海：“您怎么站在这儿了？”
　　林如海摆摆手，挣脱开搀扶，道：“舒儿，你现在是冯侯爷的儿媳妇，又是天子赐婚。我这个伯父，虽然说是个五品官，也不及你一个诰命强。”
　　舒玉不勉强林如海与自己多么亲热。毕竟隔了一层肚皮，不是亲生的就不是亲生的。侄女也没用。就绕开这个话题。只谈着淮扬的光景，得知在自己回家的这一段日子里。贾家，沈家接连没落。贾家虽是四大家族之首，由于男儿不成器，所以即使是谋反，也没参与其中。贾政又是个管闲饭的，本来牵连不大。却因为曾经与贾雨村认了同宗，所以被牵扯入贾雨村的忤逆案。于是贾氏儿郎悉数被判了流放。　
　　如今，除了贾母等女眷之外，其余的男丁一律都被扣押在御神庙当中。
　　另一宗大案，舒玉在冯家就有所耳闻。与冯紫英道别之时，他让自己放心，说沈家的糊涂事不会牵连到林家。她混没在意，等到了当地，才晓得沈家犯下多大的罪过。细细想来，若不是有个冯家依靠着，林家也逃不了被充军流放的命运。
　　这宗案子，全怪沈渭不懂事——自从出了《新玉兰春梦》之后，沈渭名誉扫地。他又不事生产，家中日日坐吃山空。无奈之下，沈渭只能带着妻儿老小到京城求生计。正赶上义忠亲王招兵买马，意图谋反。知晓光明大道走不通，为了一口饭吃，沈渭就暗地里投靠了义忠亲王。当了他的雇佣文人，专门撰写文章骂忠顺王爷。
　　由于沈渭太有才，那些檄文流传很广，自身又是先皇钦点的二甲庶吉士，所以影响很不好。新皇未登基之前，就对他恨之入骨。等到树倒猢狲散之日，新皇接连下了九道令牌，差遣锦衣卫捉拿这厮归案。沈渭无处可逃，就跳河自尽。新皇觉得这么个死法，太便宜沈大才子了。实在不解恨，就开始整蛊沈家。
　　那昭示代代书香门第的“耕读传家”匾额随即被摘了下来。沈氏家中老小全部流放，沈渭嫡妻刘氏充入贱籍。皇帝对沈渭如此之恨，甚至连姻亲之家刘府也不放过，正正经经当了一辈子江苏巡抚的刘大人也被问斩。罪名是：包庇朝廷要犯。其余与沈家有关联的七八个士绅之家，全部流放的流放，充军的充军。一时间，“沈家连坐案”惊动两淮百姓。正是：风声鹤唳草木皆兵，就算不是权贵之家，普通姓沈的老百姓也战战兢兢。甚至纷纷改了族谱，从此，江淮一带的沈姓人渐渐少了。
　　林如海虽然得到了冯老将军的亲笔信，说明了儿女亲事，也担保了林家平安。不过兔死狐悲，到了白头，却送走如此多的熟人，实在悲伤。
　　听完了这些话，舒玉沉默不语。
　　林如海道：“这些日子，我就在想啊想：沈家老太爷这么好的人，为何会诞下一对不孝儿女？你的三婶沈倩，在一个月前受了刑罚。如今已经入土了。不到一个月，沈家就出了这么大的事儿。想来，也是她走得好，免得看家族败落得这幅样子。就算是她那样的人，怕也要大大伤心一场。还有你祖母，她老人家还不知道这事。”
　　舒玉细细问祖母的事儿。听林如海说，自从沈倩出事后，林老太太已经皈依佛门，对于红尘往事不太眷顾了。不过，还惦记着侄子沈渭。林如海命令上下藏好了风声，对母亲只说沈渭被派到了外地当差。还说刘大人升迁了，所以如今江苏巡抚更改了。林老太太于是安了心，继续吃斋念佛，连两个孙女儿都不太见面了。
　　舒玉放了心，又问道：“三婶死的时候，有什么话没有？”
　　林如海叹息道：“她倒是个硬骨头。族中惩戒嬷嬷来了上百人，对她接连拷问。她也不肯说出一个字来。被折磨得不成人形，也只骂我们林家。后来，嫣儿，玉儿两个去见她。当面说不认她这个恶毒的生母，沈倩才松了口。她说，她之所以仇恨咱们家。是因为一个丫鬟的缘故。就是当年，你三叔身边最漂亮的那个丫鬟…”
　　舒玉停住了脚步：“什么？！是不是彩儿？”
　　林如海道：“就是那个丫鬟，从小与你三婶一起长大的。你三叔当年看中了这丫鬟，就在梧桐树下赋诗一首，写这姑娘的美貌，对她的爱慕。结果你三婶看到了，以为三叔写得是自己……嫁给你三叔之后，你三婶发现丈夫只对自己的丫鬟有意思。一怒之下，戕害得这个彩儿自尽了。她自己那时候才悔恨认错了良人。之后，更对当初的做媒的一干人等，比如你父亲，你爷爷都恨之入骨。导致一错再错，不可收拾。”
　　舒玉叹息道：“她是个不折不扣的疯子。”
　　林如海捡起一根树枝，扳成两截，似笑非笑，似哭非哭，怅然道：“你三叔将沈倩赶回京城之后，她曾经在娘家住过一年半载。那时候，渭儿正好十二岁。正是知书达理的年纪，结果沈老夫人安排她教导沈渭的德行。你三婶啊，居然给沈渭讲什么无毒不君子的心术之说……结果，将好好的少年教导成了一个心怀叵测之人。”
　　提到沈渭，不仇恨是不可能的。那就是个君子剑岳不群，道貌岸然，实际上城府极深，心术不正。舒玉道：“这也是沈家人的造化。既然沈倩已经入土，过往之事，我不想追究了……我想将喜梅夫妻两个接过来，跟着我嫁去冯家。”
　　林如海这才笑了笑：“你自己有打算最好。以后，好好过日子才是真的。家中就别操心了，你给了林家一个保护伞。其余的，就让孩子们自己去闯荡吧。不能像沈老太爷那样，拿孩子当做心肝宝贝，到头来，通通成了败家子！”
　　林如海字字铿锵，吐气急促。舒玉知道，这是他从林，贾，沈三家悲剧中悟出的最重要的道理。贾家的一干纨绔子弟，林家的她父亲，林如渊，沈家的沈渭，沈倩。都是从小被保护太过，以至于长大后好坏不分，智商也不见得多高。而在上位者的队伍当中，这样的害群之马，不合格产品，很快就被剔除掉。甚至连累家室。
　　送林如海回房之后，舒玉才信步走在家中。到处荒凉一片，根本不复离家之日的光景。找到管家，听管家说：自从沈家被抄之后，很多林家的下人都害怕牵连自身，能跑路的都跑了。若是冯老将军的保护信晚来一步，怕是家中已经不见几个人。大难临头各自飞，舒玉也不怪他们，只得赶紧召回喜梅，让她帮自己打理嫁妆。
　　到了晚上，舒玉与黛玉一块儿入睡。姐妹两个好久不见，有好多说不完的话儿。沈倩受刑之时，按照家规条例，后宅之主要亲自过问。但当时后宅无人，族人就商量了下，将黛玉拉了过去。黛玉开始还不知所谓何事。到了后来，看沈倩被拖了出来，这才知晓大人们的心思。想哭都哭不出来，只能硬撑着身子骨。
　　好在有林如海挡着，黛玉没有看到血流成河的景象。单单血腥味，就让她毛骨悚然。当晚噩梦连连，病了一场。隔日醒来之后，黛玉就开始思考：想来，沈倩那般倔脾气，不肯认输的性子，造就了她残暴的品格，这才是灾祸的根源。黛玉反省自己：是否性子也像沈倩一样？越想越吃惊，越想越难过，所以下了决心，日后不能太斤斤计较。她年纪虽小，但是做事持之以恒，不过短短两个月，性子就收敛不少。
　　舒玉听了，很是安慰。想这家规虽然刻薄残暴，但是教育意义很好。于是教育道：“日后，你如果能像你母亲那般就很好了。千帆过尽，现在我才发觉：做女人，还是精明能干的好，因为这个世界的男人，你不能太指望的。”
　　黛玉噗嗤一声笑出来：“姐姐，那么姐夫呢？”
　　舒玉沉吟道：“说实在话，你姐姐我这个脾气，一辈子都不能爱一个男子爱到奋不顾身的。顶多同病相怜，意气相投罢了。就算嫁了人，以后我还得靠我自己。”
　　黛玉叹息道：“姐姐，你真像母亲。要不然……”咬了咬唇，没有说话。
　　舒玉摸了摸女孩子的头：“别想那么多了，大风大浪已经过去了。为了林家，你姐姐我也会高攀上冯家这门亲事的，不会让别人骑在你们头上。”
　　已经赌了许多，无论赢还是输，舒玉真正看淡了。女人再要强，在好年纪嫁个好人，多生几个孩子，这才是平淡幸福的一生。


☆、备婚

　　　　隔日；喜梅夫妻就到了林府当中。
　　这厢舒玉还在喝茶；那厢喜梅一进门就给她跪下了。舒玉连忙上前去扶，主仆二人相隔半年不见；这一见面；就有许多心底话恨不得一口气吐出来。舒玉又看喜梅身后跟了个品貌不错的男子；那男子看着喜梅；眉眼都是笑意。又看喜梅如今极好的脸色；知晓姐妹嫁给个好人，心中别提多高兴了。再唤来洛兰；瑾儿，小红几个与喜梅相见；众位丫鬟七嘴八舌说了好多叙旧的话儿。完了；舒玉才给他们夫妻二人赐座。
　　喜梅的丈夫名叫刘铨，是一位富庶的乡绅，父母都已经不在世。三姑四婆都远在外地。他本是经商持家，在淮扬本地有良田千亩。当初喜梅寻觅人家的时候，舒玉特地唤来了扬州当地最有脸面的媒婆。又以田庄相赠，所以喜梅才能嫁给这么好的人家。婚后，夫妻二人十分和睦，上无公婆，下无小姑。小日子十分滋润。
　　舒玉听闻沈家全家遭殃，又想起刘娉婷起来了。问了喜梅。
　　喜梅当初是看着沈渭与小姐恋爱的，气愤沈渭有眼无珠，刘娉婷仗势欺人，愚弄了自家小姐。就嗤笑道：“大小姐，可笑这沈渭有眼无珠。那刘巡抚将孙女与那沈逆贼做媳妇，本是图他家世代清贵、也曾有一品的富贵。哪知道沈渭是个没脑子的，帮助贰臣，惹得皇上大怒，旨下将沈氏全家拿下处斩，男儿杀头，女儿冲入娼籍。只单单只走了一个旁系的公子，现今外面画影图形捉拿。看来陛下是要将沈氏斩草除根了。”
　　舒玉叹息道：“这事儿，你在我这里说说就可以了。千万别