[火影]族长大人形象改造大作战-第59部分

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波猩红的三勾玉写轮眼，轻轻哼了一声。
　　“看来你的时空忍术又进步了，真奈。”他说，“你确实比泉奈谨慎得多。”
　　真奈盯着他，一双写轮眼比鲜血更加红艳。
　　“是啊。”她语调平平地说，“当年泉奈就是因为大意而死在你这招飞雷神之斩下的，不是吗。你现在提起来……想激怒我吗？真遗憾，你不会成功的。”
　　在他们对峙的时候，旁边又有许多他们各自的族人永远地倒下。此时已是傍晚，战场上又添一片沉沉的暮气。
　　忽然，两人的神色齐齐一动，不约而同地向后跳开，持刀看向一旁。在不远处，是打得难舍难分的两位族长。不知道他们说了什么，斑的攻击突然变得更加激烈，堪称疯狂。
　　风送来了他们的声音。
　　真奈听到柱间大声喊“斑你应该知道怎样才是保护宇智波的最好方式”，然后她的族长怒吼着“住嘴”。伴随着斑的怒火，深蓝色的巨人骨骼层层拔起，在平地陡生的狂风中化为力量惊人的武士。
　　“——须佐能乎！”
　　紧随其后的是柱间的“木遁·花树界降临”——巨大的树木交缠攀升，向着巨人绞杀过去。那不是寻常忍者能够抵挡的力量；斑和柱间似乎都已经忘记他们身旁还有比他们弱小太多的族人，顾自释放了强力的忍术。
　　她听到族人的呼喊。真奈瞳孔微缩，顾不得面前的扉间，只冲过去迅速把太过靠近那场绝世之战的族人们全部拉开。她最后一个拉开的人剧烈地喘气，口中咳着鲜血，却还挣扎着想回到刚才的地方。
　　“谦人！”真奈怒道，把两颗止血药丸塞到谦人口中，“不要命了吗！那边的战斗不是我们能干涉的！想想怀孕的美咲！”
　　谦人动作僵住。他回头看真奈，露出一张僵硬又凄然的年轻的脸。
　　“真奈……”他声音里带着隐隐的哭腔，“良平……良平死了啊！”
　　真奈呆在原地。
　　良平……静子阿姨仅剩的孩子、最后的亲人……
　　谦人声音嘶哑，痛苦地说：“我不能……不能让静子阿姨连良平的尸体都看不到啊！”
　　她本来以为自己已经习惯了战场，可是这一刻却再次觉得血的味道是如此浓稠沉重。
　　可战场不允许多愁善感。
　　“我知道了。”最后，她只是这么简单地说了一句。然后她转过身，握紧手上的刀，重新看向不远处的扉间。银发的敌人恰好也刚救出自己的族人；大概同样听闻了同伴牺牲的消息，他脸上还留有痛心的痕迹。
　　真奈用余光扫视了一圈战场。除了那边打得惊天动地的两个族长，这里还保有战斗力的就仅有她和扉间了。
　　这样也好……不，应该说这样最好。
　　她在心中吐出一口气，向着扉间横举起长刀。
　　“真奈。”扉间将对于同伴的痛心悉数化为对宇智波的憎恶，红色的眼睛传递出比先前冷冽无数倍的情绪，“胜负已分。”
　　“不，”真奈笑了笑——真心实意的那种，“只要我还活着，胜负便依旧未知。”
　　她一语双关地说。
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　　那场在后世教科书上寥寥几笔的战斗，除了几个特定的场景外，在真奈的印象里其实也并未保留多少细节。多年的血与火麻木了灵魂对生死的感知；纵然战斗持续了一天一夜，她也只记得双手握住长刀时沉重又轻盈的感觉。
　　一整个黑夜，还有一整个白昼，都在无休止的战斗中过去了。须佐能乎已然溃散，花树界也早已消失。当如血的黄昏再次降临时，宇智波的族长终于倒在地上，彻底失去了战斗力。
　　彼时真奈也已经伤痕累累。当她余光看到斑倒下的时候，尽管心中早已有准备，却还是本能地心脏一缩。
　　“斑大哥！！！”
　　强者争斗，一瞬的分神就可要人命。她听到耳畔风声骤起，这才想起来自己是绝对不能死在斑的前面的。真奈扭身想避开这一击，却没料到那只是扉间虚晃的一招。下一刻她腹部骤然受力，整个人被踢得倒飞出去。
　　嘭！
　　沉闷的重击声里，真奈连视线都有几秒钟的模糊。五脏六腑好像都被震碎了，她却连声音都发不出，只勉强咳了两声。斑似乎在叫她，可他的声音亦很微弱，她没办法听得太清楚。
　　……还好，没死……
　　她模模糊糊地想。
　　柱间和扉间似乎发生了争执。真奈隐约知道他们在争她和斑的生死问题。温热的鲜血从头上流下，黏住了她的眼皮；她努力睁开眼，看向那边的斑。
　　……斑大哥，那个忍术……
　　她用口型说。
　　……你知道的……
　　她尽可能睁大眼睛，执拗地盯着斑的方向。尽管模糊的视野让她难以看清斑的表情，但她知道，凭着多年默契，斑一定能知道她的意思。
　　——以她锁骨上的火焰五芒星为凭证，当死亡降临在斑身上的那一刻，秘术就会发动。宇智波真奈将代替宇智波斑死去，而她的族长会得回巅峰状态的身体。
　　……巅峰时期的宇智波斑，杀掉筋疲力尽的千手柱间和千手扉间，绝对轻而易举。
　　“斑！停战吧。我们一起……”
　　……啊啊，不可能的。真奈几乎要笑出来了，想，只要她自己再坚持一下，马上斑大哥就能取得绝对的优势了。多划算啊，她一个人的命，能报了过去所有的仇，还能换来宇智波的复兴。毕竟没了柱间和扉间，千手一族根本比不过拥有斑的宇智波一族。
　　……泉奈，我终于可以……
　　……斑大哥，我们终于可以……
　　“好。”
　　……
　　……什么？
　　那一瞬间真奈以为自己受伤太重听错了。可是紧接着她听到柱间的大笑声、扉间恼怒的反对声。她呆呆地伏在冰冷的岩石地面上，看着斑的方向，却只看到一个模糊的影子。他好像也在看她，可是……
　　为什么？
　　为泉奈报仇，不是你的心愿吗……斑大哥？
　　

　　☆、第二章　和平与梦想之地……？

作者有话要说：　　哎哎哎，原来真的有好多小天使在等我啊！感动死了><
目标日更至结束！一大波更新正在路上！除此以外我实在别无报答之法了，好爱你萌！
第二更。
需要说明：平行线更多从真奈视角出发，以她的观感为主。所以柱间和扉间大概会显得比正文线黑很多……啊哈哈，这也是没办法的事啦o（╯□╰）o
　　从来都是活着的人要比死去的人承受得更多。当真奈支撑着重伤的身体，和谦人一起把从碎石堆里挖出来的良平的遗体带回去时，她几乎不敢看静子的眼睛。尤其当那位和善的阿姨抚摸着儿子残缺的面容，压抑着哭腔，喃喃自语说：“这么说……良平只差最后一场战斗……”
　　是的。最后一场战斗，结束过后就是和平。
　　然而他终究没能活下来，就和其他战死沙场的族人一样，倒在距离和平仅一步之遥的地方。
　　“……对不起。”真奈所能说的，终究只有这一句轻飘飘的道歉。她从中听到了自己的虚弱和茫然。
　　然而静子沉默许久，最后却站起来给了她一个拥抱。这个失去了丈夫，又终于连所有孩子都失去了的悲伤的母亲，红着眼睛拥抱了她，用一种很庄严的声音说：“良平……我的儿子他是个英雄。真奈大人，你也是。”
　　静子的拥抱温暖而坚定。真奈屏住呼吸，小心翼翼地把脸靠在静子洗得发白的衣服上，微微阖上眼睛。窗外隐隐飘来其他人的哭泣声；她知道那些人都是和静子一样失去了亲人、同伴。
　　悲伤在族地中漂浮，或许还有对未来的茫然。然而却又有一种隐隐的轻松散逸开来：族人们开始拆除战时的防御设置；盔甲和兵器被扔在地上，发出此起彼伏的叮叮当当声。
　　她听着这一切声音。在这一刻，她仿佛终于从一个深沉的梦境中醒来，或是溺水之人终于从无光的海底漂浮上来、呼吸到了真实的氧气。过去三年中，族人们疲惫的脸、欲言又止的神情，每一次战斗后的哭泣，还有越来越多的投降后被送回的人们……这一切终于在她脑海中清楚地浮现。
　　真奈终于肯承认一个她早已意识到、却固执地不肯正视的事实：其实，族人们早已想要接受千手一族的停战协议。
　　她想起泉奈临终前让他们守护好家族的嘱托。她想起战场上斑悲伤憎恨得几近疯狂的神情。她想起族人们眼里对战争的厌倦。
　　她是不是……做错了什么……？
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　　宇智波和千手结盟的那一天天气很好。在斑和柱间握手的时候，真奈却盯着他们背后两面迎风招展的旗帜。宇智波的旗帜染成藏青色，千手的倒是简单，什么颜色都没染，就上面拿绿色的线绣了双头矛的标记。真奈又扫了一眼对面千手们浅色的和服，还有自己这一边深蓝的长袍，恍然大悟地想：千手一族不要脸！所谓战争就是烧钱，可光染料费他们宇智波就要比千手多花多少钱！
　　具体的协议已经签署完毕，只等这个仪式性的环节完成，双方就算正式结盟。真奈看到斑朝她走过来，正要展开一个微笑，却看到对面扉间冷冰冰的眼神。她立刻毫不示弱地瞪回去，想想又露出一个挑衅的冷笑。银发的千手脸色明显更黑，可一脸凶相却在他大哥爽朗的笑声中慢慢化为无奈。
　　“怎么？”斑走到她身边，又回头略略看了对面一眼，“你让扉间吃亏了？”
　　斑的声音依旧低沉，却没了先前寒冬一样严酷的冷意，甚至有几分愉快。当他回头的时候，对面笑得傻呵呵的千手族长冲他挥手，毫不在意边上的弟弟嫌弃地扭过头。
　　真奈看到斑脸上露出一丝笑意。她挑了挑眉，瞟一眼柱间，也不说话，转身就往回去的方向走。斑愣了一下，大步走上来。
　　“真奈？”他声音里流露出点疑惑。
　　“……算不上吃亏啦。”真奈这才侧脸奉送一个甜美的微笑，说，“我倒觉得我提的意见很公平，柱间也这么觉得，所以最后定下来了。不过嘛……”
　　她回头看了一眼那边，再看着斑理直气壮地说：“如果有人觉得自己没占便宜就是吃亏，那就没办法了。”
　　“哦？”斑脸上笑意加深，看着她的眼神很是柔和，“除了族地选址的事之外还有什么？”
　　两族的停战协议主要包括和平条约、和平建村两部分，族地选址这样的大事也包括在内。扉间对宇智波的警惕心是个人都看得出来；他本来就反对和宇智波结盟，但事已至此，他只能转而在具体的事项上费心。比如他就想让宇智波在村子边缘驻地，还美其名曰守卫村子。这种让家族远离权力中心的做法宇智波自然不可能答应。
　　“村子建设的事情。”真奈撇撇嘴，有点厌烦，又有点得意的感觉，“不可能让柱间用木遁承包一切的。还有一些具体的人事安排，关键职位当然必须有我们的人……”
　　她说得挺高兴，斑脸上的笑意却隐去了。他微微皱眉，眼中凝了一抹沉思的光。
　　“真奈。”他打断了真奈。
　　“……什么？”真奈看到斑的表情时怔了怔。
　　“关键的职位我们当然要把持住，但是工程建设的事情……”斑扫了一眼不远处的族人，干脆地说，“就交给柱间去做吧。”
　　“但、但是……”真奈讶异地睁大眼睛，下意识地就想反对。
　　“族中目前需要的是安抚和修养。”斑眸色转深，“有人向我传达了不满，对于你‘强迫’他们去和千手合作。”
　　真奈顿时哑口无言。她脸上露出一瞬被刺痛的表情，紧接着露出一副紧绷的倔强；但她仍不肯放弃努力。
　　“斑大哥，你看，我知道自己现在不被大家信任。”真奈低声解释，目光焦急而忧虑，“但是这件事对于宇智波一族的未来很重要。和千手的合作已经是事实，而共同参与工程建设不仅是第一步，更关系到今后接纳……”
　　“真奈。”
　　斑再次打断了她。这位宇智波的族长微微低了头，黑色的长发就在他脸旁散落开去。他的发尾是天生的凌乱，向四方微微翘起时总带了一种嚣张不羁的魅力；但现在他深深注视着她，深如幽潭的眼里没有往昔的骄傲和自信，而只剩凝重和一缕隐隐的悲伤。
　　“不光是你……不，应该说他们不信任的不是你，而是我这个族长才对。”他淡淡地说，尾音勾出一个自嘲的弧度，“现在要紧的是把族人的信心收拢回来，真奈。其余的事情日后再谈吧。”
　　“可是……”真奈还想再说，却终究在斑的目光中讷讷地住了口。她茫然地回过头，发现被她所看到的族人几乎都移开了目光。
　　厚厚的云翳遮蔽了先前明亮的阳光；云影落在她身上。初夏的风拂过她的皮肤时，她竟然会觉出一点凄凉的寒冷。
　　“……我知道了。”她嗫嚅着嘴唇说。但旋即，她就觉得自己的表现实在太无力，于是努力振奋起来，露出一个尽可能开朗的笑容。
　　“但是，最艰难的时候已经过去了！”她说，还为了给自己和面前的族长鼓劲一般，煞有介事地点点头，“只要努力，今后的日子一定会越来越好的。呐，斑大哥？”
　　斑终于松开眉头重新微笑起来。他一笑，眼里便陡然有了光彩，俊美的脸庞忽然又有了昔年的意气风发。“啊。”他说着，看向另一个方向——那是未来的村子的地址，“没错。毕竟……这总算是一个新的开始。”
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　　新的开始吗？
　　是这样的没错吧。虽然和千手一族相比，宇智波的伤亡惨重得多，族中那悲伤惨淡的气息也仍然萦绕在所有人的心头。但忍者的世界本就残酷，大家对于牺牲也早已有了心理准备。而他们即将面对的，或许是一个长久没有战火的新时代。
　　所有人都对未来怀抱着莫名的期待。真奈常常看到谦人带着他怀孕的妻子散步，而静子也收养了族中两个孤儿，当成自己的亲生孩子一般教导。几乎所有劳动力尚存的族人都投入了未来村里的族地建设；他们拒绝千手柱间的帮忙，宁肯自己慢慢建设未来的家园。虽然注定是一个村的成员，但以宇智波族地为界，两族之间依旧隐隐有对立的苗头。
　　族人对外的冷硬源自高傲的天性、多年的仇恨，以及——外人看不出来的——对于自身惨败、靠对方族长放过一马才存活下来这一事实的不安。真奈知道这一点，更知道想消除众人之间的隔阂绝非一日之功；但看着千手一族在宇智波以外的地方谈笑风生，并和闻迅赶来投奔的外人迅速打成一片，而自己的族人就昂着头从边上沉默地走过，真奈还是忍不住心急。
　　可每个宇智波都很固执；宇智波的族长也不例外。斑似乎并不想让她太多插手两族交涉的事；真奈有时会想，是不是自己之前表现得太过脆弱，以至于斑无法放心她来负责这件事？
　　无论如何，日子就这样一天天过去，宇智波和千手也已经搬到了位于山谷中的新家。真奈对外要参加未来村子的律法制定，对内要帮忙安排族中各人的工作和生活，自己忙得不可开交，于是也暂时不去想家族和外界隐隐对立的问题，只希望随着时间流逝，一切都会慢慢好转。
　　这天她刚和村外来的商队谈妥了生意，正往族地走，就听见转角那边一个偏僻的小巷子里传来争吵声。
　　“……混蛋，你再说一遍！”
　　“怎么，我有说错什么吗；本来战败的一就是你们宇智波。不说心怀感激也就算了，现在还成天龟缩在角落里阴阳怪气。要我说族长真是太宽容了，像你们这种阴测测的家族……”
　　“喂，别说了真一……”
　　“哼……只会‘族长族长’的，你们是没断奶的巨婴吗。有本事靠自己啊！”
　　“你这家伙！怎么，想打架吗！”
　　“来啊！”
　　“够了。”
　　真奈走过去制止了他们。她扫了一眼，见到两边各两人，各自穿着宇智波和千手的服饰。宇智波这边的分别是俊一与和彦。俊一是个暴脾气，向来看不惯她，瞪着眼睛对她轻哼一声；和彦长长的刘海挡住了眼睛，看不清神色；他素来沉默寡言得有些阴沉，却并不是惹事的性格。
　　千手的几人见到她明显神色一紧，脸上防备之色更浓。
　　“吵什么。嫌工作太轻松的话，我可以马上给你们加一倍的量。”真奈斥道，“还想私斗？私斗的后果想尝一下吗？贬为C级忍者，三年内不得升迁。怎么，要试试吗，跟未来忍者学校毕业的孩子们一起参加考试？”
　　名叫真一的千手犹自不服，嘟囔着说：“你们宇智波当然偏心自己人……”
　　真奈真想给这个缺心眼的千手翻个大白眼——没看边上同伴一脸着急地拉你吗？
　　“还很光明正大嘛。那么不如把这话放到你们族长面前完完整整说一遍？”真奈嗤笑道，“要试试吗，意图挑动两族不和、掀起村子内斗的指控？”
　　对方终于不说话了。
　　“现在两族都是村子的一份子，就是这么回事。很多事情村子自有安排；与其胡思乱想，不如把自己工作做好。”真奈缓和了神色，又看向自己这一方，“宇智波的人也不例外，好好做好本职工作。都知道了吗？”
　　“是。”
　　几人低了头。等千手一方的人离开，真奈才面对宇智波的两人，不无头痛地按了按额角。
　　“族长说过，不准挑起私斗。”她沉着脸说，“俊一，下不为例。”
　　俊一满脸无所谓，甚至“嘁”了一声，看真奈的目光颇为不善。
　　“跟千手的人废什么话。真奈大人，”他刻意咬重了“大人”的发音，满脸嘲讽道，“与其跟我们发火，还不如反省一下，为什么族长带领的宇智波一族会战败，这样比较合适吧？”
　　真奈眉眼不动，眼中神色却真正阴沉下去。她眯眼看着俊一，蓦地冷笑一声。
　　“真是愚蠢自大得可笑。你以为你是凭什么站在这里的，宇智波俊一，凭你自己吗？要不是族长，你早沉入三途川了。”她的语调柔和，含义却尖锐，同她唇边冷笑一样刺人，“背后非议族长，如果现在还是战争时期，仅凭这一点我现在就能处决你。”
　　“别以为我不知道你是怎么活过最后一场战斗的——靠着良平的保护，不是吗。”真奈抱起双手，高傲地说，“感谢自己的运气吧，俊一。不过，像你这样眼高手低的小人，还是少想着争权夺利的好；这样才能活得久一点。”
　　俊一脸涨得通红。他表情十分愤怒，却又有掩饰不住的心虚；这更加凸显了他草包的本质，真奈想。一旁的和彦这时才吭声。他拉住俊一摇摇头，对真奈说：“十分抱歉，真奈大人。俊一他只是口无遮拦。但绝对没有非议族长的意思。”
　　“是吗，那就好。”真奈冷冷道，“你们可以离开了。”
　　等他们的身影确实消失之后，真奈才收起满脸冷色。她抬头看向天空，缓缓吐出一口气。辽远的蓝天倒映在她眼里，模糊了那几丝忧虑的情绪。
　　

　　☆、第三章　火影

　　其实也并不都是坏消息。不，应该说，有挫折才是正常的。尽管以俊一为代表的一部分好战分子脑子里充满了令人费解的狂妄和急功近利，但大部分人都只想快点摆脱战争的阴影，快点过上平静的生活。
　　而且……家族里最大的好战分子、某位族长和千手柱间的相处堪称愉快；他们之间的来往本身就象征了对和解的盼望与鼓励。所以，或许真如斑说的那样，她不必现在就急着强迫大家去和千手合作……吧？
　　真奈想着，自己低头微笑起来。
　　“笑什么？”
　　她侧头迎上斑的目光。他今天没穿盔甲，一身很普通的深蓝族服，腰间简单地系一条白色兵儿带；真奈以她上辈子的审美发誓，这套衣服真的算不上好看，但穿在她族长身上她就是觉得怎么看怎么好看。
　　“嗯，”她眯起眼睛笑，故意拖长了声音，“你猜？”
　　“……喂，真奈。”斑嘴角逸出一声轻笑，带出一种令人怀念的不以为意，“你说话还是这么不直率。”
　　“有吗？”她无辜瞪眼，随即在斑笃定的斜睨下破功，一下笑出来，“好吧好吧，你说是就是吧，族长大人~！”
　　斑轻轻哼一声；点点笑意涟漪般在他漆黑的眼里散开。真奈望着他的脸庞，眨眨眼。
　　“咦，斑大哥，你怎么有黑眼圈了？”她把脸凑近了点，问，“昨天没睡好吗？”
　　真奈觉得自己问的是一个很普通的问题，也准备好了听到诸如“工作比较晚”这种回答。但令她意外的是，斑的神色骤然一僵，连眼神都凝滞了。只见这位在生死一线间都能面不改色的宇智波族长嘴唇一抿，猛地扭过了头，只用后脑勺的炸毛对准她。
　　“不，没什么……你想太多了！”斑说。
　　真奈从小跟他一起长大，怎么可能听不出来他声音里极力掩饰的那一丝慌乱。她好奇起来，脑子里一下闪过许多古怪的猜测。
　　“什么啊，我怎么感觉想太多的是斑大哥你？”她怀疑地问，伸手去拉斑的衣袖，“要是有什么烦恼的话，说出来我也可以帮你想办法嘛，斑大哥。”
　　斑回头瞪了她一眼；那眼神挺凶，真奈却跟看纸老虎一样看着他，还装可爱地眨巴眨巴眼，甜甜笑一下。
　　“都说了没有了！”他简直快气急败坏了，表情能吓哭小朋友，“别闹了真奈！”
　　真奈鼓鼓脸颊，放开他的衣袖，举起双手做了个经典的投降姿势。
　　“好好好，我不问了。”她好脾气地回答，却又不死心地补充一句，“其实斑大哥我什么都懂一点哦，恋爱的烦恼之类的也能帮你解决哦！”
　　她这么随口一说，斑看上去就更恼怒了；真奈笑嘻嘻耸耸肩，在嘴巴上做了个拉拉链的动作，表示自己这回真闭嘴。
　　“斑！”
　　这时，一个熟悉的大嗓门喊出了斑的名字。真奈笑眯眯的表情顿时垮了；她拿眼角余光瞟了一下那边笑容爽朗的黑长直，极轻极轻地哼了一声。斑看她这个反应，颇觉好笑地摇摇头；但他旋即似乎想起了什么，神情恍惚一瞬，唇角的弧度就压了下去。
　　“柱间。”他对着友人微微点头，语调平平地说。他虽然容貌俊美，气质却凌厉，一旦收了笑容就容易给人造成冷冰冰的距离感。柱间看看他，再看看真奈，眼里似是闪过一抹无奈；但他什么都没说，只是笑着走过来。
　　真奈绷着下颔跟柱间打了个招呼，表情比旁边的斑还要冷淡得多。她朝斑身后站了站，重新拽住斑的衣袖；但过了几秒钟，她还是放了手。
　　“斑大哥，别忘了下午和火之国使者团的会谈。”她往边上退了一步，以一种冷静克制的语调说，“你们先走吧。”
　　“啊……哈哈哈，真奈，你不用……”柱间干笑几声，试图挽留真奈。他的笑容有些尴尬；自从知道真奈的真实性别之后，他面对真奈时总是有些尴尬。真奈大概能理解他的感受——这毕竟是男女界限分明的战国时代嘛，就算忍者世界也不例外。
　　“不用了，柱间；我们走吧。”斑说。他看着真奈，真奈回视过去；片刻后，她移开了目光，微不可察地点点头。
　　“没关系的，反正会场那边也需要人手。”她缓和了语气，淡淡地说。
　　于是那两个人还是单独离开了。真奈垂头怔怔地想了半天，最后苦笑一下，使劲摇摇头，抬脸时已经又是温和明媚的神情。她倚在墙边，看着斑和柱间逐渐远去的背影，想：其实这样就很好；既然已经决定把仇恨留在过去，那么就意味着总要有人忍耐着痛苦前行。
　　她看着他们的背影。
　　木叶已经有了人气，街边也开了不少小店。不断有人停下来施礼。
　　真奈原本是在静静微笑的，然而到最后，她的笑容慢慢消失了。她看到，几乎所有人的感激、憧憬都献给了那个身披白色羽织的背影，而留给另一个人的……
　　只有畏惧。
　　她张张嘴，一句话也说不出，却尝到一种苦涩的滋味；从心底一直泛到舌尖。
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　　下午的会谈进行得还算顺利。木叶——斑和柱间刚刚起好的村名——与火之国以平等地位结盟，相互之间的实质性条件早已在之前的文书往来种谈好；这回火之国使者团的前来更多是代表国家对忍村的承认，保证了木叶及其忍者的合法性。尽管为首的官员——那个姓椎名的贵族老头，很有些让人厌烦的官僚作风，但受制于在场忍者的实力，他也还比较克制。
　　真奈只是担心斑。
　　宇智波和千手的争斗旷日持久，最终虽然以结盟收尾，而且在柱间的坚持下，宇智波的惨败也被有意粉饰成握手言和；但对于密切关注这场战争的人而言，要了解真实情况并不困难。也就是说，椎名他们是知道真实结果的。大概就是这个原因，他们认定了柱间将是木叶未来的领袖，言谈之间便对宇智波多有忽略，俨然将他们当做了千手的附从。
　　……虽然真奈也承认，无论看功绩还是看名望，火影都只能是柱间，但这种被人理所当然看低一头的感觉连她都不太适应，更别说骄傲如斑了。她悄悄看向身边的族长；令她松了口气的是，斑的脸上并无恼怒之色。他只是静静地看着柱间和椎名谈笑风生，神情有些复杂——像是不甘，又夹杂若有所悟，最后归为一片幽深的平静。
　　他看上去沉浸在自己的思绪里，甚至没有注意到她的目光。真奈一心二用，一边琢磨斑到底在想什么，一边听着会谈内容的那些官腔。听着听着，她的注意力就被柱间说的话吸引过去。
　　当椎名表示火之国相信柱间的能力、期望日后与木叶的合作时，柱间回答道：“是，请您放心……未来的火影一定不会让大名失望的。”
　　在座诸人都是耳聪目明之辈；柱间这句话一说，其他人的神色便都微微一动，不约而同地露出探究神色。椎名这样混迹官场多年的老狐狸自不用说，真奈也从中品出一点话外之意。她先是有些疑惑，紧接着想到某个可能性，瞬间震惊地瞪大眼睛。她呼吸陡然加重些许，迅速瞟了一眼斑的神情，见他毫不意外，心下便是一沉。
　　……柱间的意思不会是……不不不，说不定只是她想多了……
　　“柱间大人，您这是什么意思？”一个年轻的官员已经沉不住气地问出来，“难道未来的火影不是您吗？”
　　“朝仓，你太失礼了。”椎名看似斥责，其实并无责备之意。