[综英美]小花瓶-第11部分

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　　嗖嗖的，弟弟的匕首嗖嗖，眼神也凉嗖嗖。
　　史蒂夫打断了他们之间又变得一触即发的气氛。他开门见山：“该是你兑现承诺的时候了，我带来了艾比给你熬的药。”
　　洛基碧绿的眼睛里流过一道极快的光：“把它给我。”
　　他已经迫不及待了，天知道他顶着这对肉球晃荡了一天差点发疯！
　　阿斯加德的神居然是被女性｜器官给逼疯的，说出去不得被笑死！
　　他的审美口味也在短时间内发生了翻天覆地的变化：他再也不想看见大胸了。
　　史蒂夫站在原地没动，也没表情。
　　他道：“等价交换。”
　　洛基哼了一声，嘴角咧开笑：“如果我说我拿不出来呢？”
　　史蒂夫的声音深冷：“你当然拿得出　。否则你可能得捧着那两坨球过上千年。”
　　不拿也得拿。艾比忙活一上午就是为了解药，这姑娘现在还生着病，没人心疼他心疼。
　　托尔不明所以地搓了搓胳膊，突然感觉哪里来的阴风，跟把人冻进寒冰炼狱里似的。
　　洛基的嘴角狠狠抽动一阵。
　　沉默十秒，他老大不情愿地拉长一张脸：“等我一会。”
　　……
　　史蒂夫把嚏根草仔细地包装好，放进衣兜。他今天正好穿了件比较宽松的衣衫。
　　它在他的口袋里安静地待着，仿佛早已陷入沉睡。嚏根草不经人逗弄一般是不会打喷嚏的，只有在特意连续抚摸它的花瓣三下时才会爆炸。
　　他走在街道上。天色将近傍晚，路灯三三两两地亮起来，一团一团的温暖昏黄。昨天半夜里下了雪，湿雪还没化开，走得人脚底都打滑。
　　史蒂夫先去理了个发，使自己看上去精神些；又去花店买了束鸢尾。鸢尾有白有蓝，并作一簇，在雪地里也明丽无比。
　　史蒂夫站在路灯下耐心地整理花瓣。高大俊朗的年轻人，捧着这么大一束鲜花的图景总是能惹人会心一笑的。史蒂夫感受到路人的视线，不甚自在地压了压帽檐。
　　帽檐和花束形成一道天然的屏障，把他的视线无限收拢，他的眼睛只盯着这团白花和蓝花，心里蓦地涌出一股温热的暖流，氢气球般的气体在胸腔里鼓胀。
　　白花鸢尾代表纯真，蓝色代表暗含爱慕。
　　他想把花送给她，因为他确实对她心仪已久。
　　他走着走着，走到楼下，看到熟悉的位置散发的熟悉暖光，不由露出微笑；抬脚拾级，走上楼梯，饶是他竭力伪装沉稳，脚步却不由加快。
　　终于到了，他摸摸头发、整整衣衫。
　　胸口鼓荡一股子热血，这种感觉说不清道不明。史蒂夫觉得自己头顶上悬着个气球，轻飘飘得要起飞了。
　　好不容易把脚搁回实地，他终于可以保持沉稳的姿态，一手拿花一手敲门。
　　艾比一打开房门，视线就被花淹没了。
　　纯度非常高的蓝色鸢尾，首先涨满人的眼球，那蓝色好像是从天空的哪个角上窃来的一块，捧在手里就是一小片晴天；再定睛看还有白色，星星点点，错落间更有趣味。
　　史蒂夫英俊的脸藏在花后面，此刻只露出小半张。他那双眼睛比鸢尾的花瓣还蓝：
　　“这是送给你的，艾比。”
　　没人听得出他沉着的音调中含着紧张。他遇敌袭、吃枪子都不怕，唯独怕被她的眼神炸得灰飞烟灭。
　　“欸？”艾比果然有点失措似的，只发出一个单音。她看着他真诚中又似乎饱含情意的蓝眼睛，脊背突然麻了一下。
　　沉默的五秒，气氛好像被加了糖精的牛奶，甜得让人发慌。
　　“谢、谢谢！”
　　艾比突然醒神。她咬着舌头，七手八脚地接过花。
　　那花甫一接过去，艾比忍不住轻轻嗅了嗅，虽然鸢尾大多没什么香气，却好像是不自主的习惯动作。
　　没了花的遮挡，史蒂夫得以把她观察得更仔细、更鲜明。他注视着她微微低头，嗅花的时候眼睫毛垂着，根根可数。就连她自己都没发觉自己脸上挂着明亮又快乐的笑容。
　　史蒂夫只觉得天底下没有比这个笑容更美好的东西了。
　　他大脑发烧，像个急于一掷千金讨好女神的穷小子，恨不得把所有的珍宝都寻来献予她。
　　而他此刻也这么做了。他掏出了衣兜里被妥善包装好的金色花朵：
　　“还有这个，是洛基的……”
　　洛基的赔偿。
　　他话没说完，就看见艾比的眼睛里突然爆出一抹强光来。纯粹喜悦，又似乎不尽是喜悦，好像笑中带泪，欣慰中饱藏了万般酸苦，又终于在穷途末路的时候抓住了那最后一根稻草。
　　感动程度更胜之刚才。她喉头堵塞　，哽咽半天才找回说话的功能：
　　“真是太谢谢了，史蒂夫！谢谢……”
　　史蒂夫把花递到她手上，连动作都不由放得轻柔而郑重了；而艾比也接得小心翼翼，好像在完成什么国家宝藏的交接仪式。
　　陡然间，热血像被泼了一盆冷水。史蒂夫微微笑着，冷静下来的头脑里闪过倏忽的念头：
　　今晚不是最佳时机。
　　接下来艾比的话印证了他的猜想：“我很抱歉，我恐怕今晚不能、不能招待你了……”
　　她嗫嚅着，脸颊粉扑扑的，眼睛里闪动着近乎狂热的光。
　　她有非常、非常重要的事要做。立刻，马上。
　　“没关系，你早点休息。”
　　史蒂夫笑容温柔，不失半点分寸。
　　门关上了，把艾比再三抱歉的内疚眼神也关在身后。史蒂夫上下打量了下自己这身行头，有点好笑、有点无奈地叹了口气。
　　…………2018/1/13　8：38：53｜48907685…………


第30章　看着我
　　米布米宝汁、日光兰、跳动伞菌粉、干荨麻和曼德拉草的交叉根。
　　——还有流金嚏根草糖浆。
　　一切准备工作就绪；　分毫不差。
　　艾比架上坩埚。研磨和熬煮步骤有条不紊地进行。流金嚏根草的糖浆在倒数第二步加入，逆时针搅拌三分钟。
　　最后一步是混合搅拌三圈。这回她学乖了，没加任何东西。别说半支，连半粒椒薄荷都没有。
　　艾比敛声屏气，看着锅里的魔药慢慢沉淀出丁香的紫色。
　　终于是真真正正、完全成功了。千辛万苦到了这一步；　艾比反而没有激动；　取而代之的是凝重、平静。她看着盛出来的一小瓶紫色，然后毫不犹豫地喝了下去。
　　味道和失败时做出的灵魂互换药剂完全不同；　它是梦幻的、清甜的；　像吃了满嘴的果汁糖；　一进入口腔就突然炸开，眼睛前面全是轻飘飘，又五彩缤纷的颜色。有种快乐情绪从口腔窜上；　直逼脑髓；　让她幸福得几欲起飞。
　　艾比闭上了眼睛。
　　眼前那团亮的、黄的蓝的紫的，都慢慢褪色。她从记忆里寻找那个红发男孩的脸；　高挺的鼻梁上有几粒小雀斑。
　　“弗雷德……”
　　她喃喃出声，像对着火柴许愿的小女孩。
　　火柴“哧”地被划亮了；　梅林听到了她的愿望。书页哗啦啦地响着；　仿佛有人快速地在翻阅它们。空气中起了变动。
　　如果艾比这时候睁开眼睛，她会看见一幅很有意思、让人惊奇的图景：有一团乳白色的雾从地下升起，袅袅地飘荡到地板上。雾定住了；　它在慢慢成型；　好像有什么东西在把它往外拨似的；　从茧形的雾里走出了一个大男孩，正惊讶地、翻来覆去地看着自己的手和脚。
　　雾消散了，只剩下红发男孩站在那儿。
　　“哦……嘿。”
　　他声音很轻，声带好像也是一团雾黏出来的。风吹一吹就要散了。
　　一听到熟悉的声音，艾比几乎在霎时睁开了眼睛。
　　然后眼泪也在这瞬间“哗”地流下来了。
　　她看着这个男孩儿长手长脚、穿着便服的模样，眼泪像坏掉的水龙头，关也关不住，落在地板上溅出噼里啪啦的小水花。
　　“弗、弗雷德——”
　　她上气不接下气。
　　“嘿，是我bunny！”弗雷德本来还笑嘻嘻的，看到她哭得喘不上气顿时手忙脚乱，他习惯性去摸衣兜，但很快又把手抽出来，“哦……我又忘了，我的兜里已经没有拐棍糖了。”
　　他无奈地耸耸鼻尖。艾比听了这话，哭得更大声了，活像受了天大的委屈。
　　“好啦好啦，你这泪包！难不成真打算这样稀里哗啦地度过剩下的时光？”弗雷德亲昵地小声抱怨，“你哭得我鼻腔发酸，像得了感冒。”
　　艾比拼命用袖子擦眼泪，把哭嗝和哽咽咽下去。
　　她慢慢地不哭了。弗雷德很想再逗她笑笑：“说实在的，这真神奇！我每天看自己都是难看的珍珠白色，但站在你面前的时候，我好像重新被刷了一遍漆。”
　　他挤挤眼睛。是聪明伟大的弗雷迪的错觉吗？他感觉她又要哭了。
　　艾比扁着嘴角，憋住了没哭。她开始和他解释这副药剂的作用，弗雷德耐心地听着。
　　“这一定很难做，你的魔药成绩这么糟糕，要做它肯定吃了很大苦头。”弗雷德感叹地说，“我钻过这么多丛林和密道，可从来没有在图书馆学到过这种稀奇古怪的药剂，你这小滑头。”
　　“小滑头”对凑齐配方的辛苦闭口不提，她吐字里还含着浓重的鼻音，口齿不清：“只要能看见你，当然值得。”
　　她很少说这种明明白白的话，这个容易害羞的英国姑娘总习惯把话说一半藏一半。弗雷德鲜见地愣了愣，笑容柔软。
　　他似乎想上前抱一抱她，但动了动轮廓模糊的手指，还是忍住了。
　　“你都是个大姑娘啦。”弗雷德伸手比了比，“当年你可还没我的腰高，三寸丁。”
　　弗雷德惯会夸张！艾比有点忿忿地反驳：“我当然有你的腰高，我马上就能够着你的肩膀——”
　　她的话音停顿了，弗雷德还在咧着嘴看她。当年艾比的身量不及他胳膊的一半，现在踩着鞋已经能够到他的肩膀了。
　　他像不动的标杆，时光在他死去的那刻凝固了，从此只有身边的人变老变丑，他还是嬉笑如风的少年人。
　　弗雷德主动转开话题，问了问家人的情况。当他听说他们家的笑话商店终于变得规模客观，甚至日进斗金的时候，他的嘴巴长成了圆圆的“o”型。
　　“ooooohyes！这真是、真是太棒了，没有比这更好的了。”
　　但当他听到“金妮和哈利即将结婚”的消息时，他的嘴角又垮下来：“好吧，好吧，那个小子……其实相当不错，救世主哈利……”
　　艾比能充分理解当妹妹要嫁人，做哥哥的心中那股别扭心情，即使是他们最喜爱的哈利·波特也一样。想到这，她又因为无法把弗雷德带到韦斯莱一家的身边去而难过了。
　　弗雷德却很快收拾好心情：“世界和平，大伙儿都过得很不错，我还有什么可求的呢？”他仿佛很成熟似的，“倒是你，小兔兔……”
　　他用大哥哥的眼神久久地凝视她。那目光是温暖的、深重的，好像有千言万语要说，却不知道从何表达起。
　　突然他的身体像被什么勾住似的，链条扯住了喉咙，让他不自觉地向前飞去，飞出了窗户。
　　“哦不……是时间到了。”
　　“不不不！等等，等等——”艾比惊慌失措地试图去抓他，但他飞走得太快了，像轻飘飘的蒲公英，他的裤管和脚踝也渐渐凝结成珍珠的白色。
　　艾比咬着牙，从房间飞奔而出，打开大门，门撞回去发出惊天动地的巨响。
　　她也没空去管了，一步并作两步，几乎是跳着下的楼梯。
　　从楼道口跑到大街，艾比看到了弗雷德的影踪，他已经完全变成白色的了，脸也是、头发也是。
　　他飞得很快，像冥冥中被什么东西在牵引着。
　　这天又开始下雪了。艾比在纷纷扬扬的雪屑里踉跄奔跑。
　　“停下！停下——”
　　她卖力地大喊、嘶叫，同时一边奔跑，嘴巴里吸入不少雪子。它们不友善地在她的喉咙里融化了，然后引发出一连串的咳嗽；但肺是灼热的，像个不堪重负的破风箱，让她发出垂死病人沉重的呼吸声。
　　跑得太急了，整个胸腔都几乎爆裂。但还是追不上他，艾比只能徒劳地喊着“等一下”，声音全被呼啸的冷风卷走了。只剩下急速的心跳和呜咽。
　　直到泪珠子划过干燥脸颊，冰凉中激起生痛的刺激感，艾比才发觉自己早已经泪流满面了。
　　这地上新下过雪，还混杂着雨，雪迹是湿稠污脏的一团。艾比腿脚失力地滑倒在地上，膝盖碰撞出闷响。
　　几乎是直扑向前的姿势。她想要赶快爬起来，身体却被冻住了，只有膝盖疼得锥心。艾比使劲努力了半晌，突然泄气，茫然地跪坐原地。
　　这天太冷了，她每喊一句话都像在吞刀子：“你别走——弗雷德！我不怪你给我吃肥舌太妃糖了，只要你回来，我、我可以天天吃的！回来吧，求求你——！！”
　　在铺天盖地的雪景中，弗雷德艰难地转头。
　　听听这傻妞，说的什么话。这么光鲜漂亮的小姑娘，要是拖着条肥肥长长的大舌头，也不怕别人笑话。
　　他原本想劝她找个靠谱的对象，好好谈场恋爱、然后结婚，不然成天到晚傻头傻脑的，被人卖了还乐呵呵地帮着数钱。
　　可惜时间不够了，连他英俊的脸、连同帅气夺目的红头发都重新变成乳白色的了。
　　这颜色太没意思，跟雪一样没意思。弗雷德眯着眼睛，视线穿过风雪，看到跪坐在地的女孩。她看上去真狼狈，膝盖摔下去好大一声响，他这颗早就死掉的心都开始为她发疼了。
　　她还在毫无顾忌地放声大哭，街上几乎所有的路人都在看这个莫名其妙的女孩儿，没人知道她为什么哭泣，也没人知道她为什么对着空气自言自语。
　　然而在越下越大的雪粒中，弗雷德模模糊糊地又看见，不知道什么时候，艾比身后站了一个人。好像已经站那很久了，像一座风化了的雕像。
　　他有灿灿的金发，蓝眼睛，高大英俊。
　　他还撑着一把红色的伞。那颜色真是烫人眼球，看得人心里暖呼呼的。他蹲下身子，把伞倾一倾，女孩就被严丝合缝地包裹住了，再不用受风雪侵袭。
　　他的视线也穿透风雪，敏锐地、笔直地落到弗雷德身上。好像他真能看见他似的。
　　好极了，一位酷毙的守护骑士。看来她马上就能坠入爱河了，是不是？
　　弗雷德晃晃脑袋，突然笑出了声。
　　“祝你今日愉快，bunny。等等等等，更正一下：祝你每日都愉快。”
　　他喃喃自语，用手指将嘴角向两边扯开，咧出一个极夸张的、大笑的弧度，却来不及再揣测她是否看清。
　　一阵冬风彻底席卷，他消失了。
　　……
　　艾比被史蒂夫背回家里的时候，还一直在哭。牙齿咬着发白的嘴唇，抽抽噎噎。
　　他拉她起来的时候，她跟个泡了水的复读机似的，反复说“不要紧的，我自己走”；但隔了一会又突然哭出来，好像魂又重新回到身上了，口齿不清地说“膝盖好疼”。
　　到底是伏到他背上来了。
　　这回他没有半点旖旎念头，只是把步子尽量放得稳而轻。脚踩在雪地上发出“嘎吱”的声响，背上的人除了断续而急促的呼吸，安静得像一团没有重量的棉花。
　　……
　　到家了，他把她放下，让她坐在床头，自己回隔壁拿医用药箱。
　　她的膝盖因为刚才的跌倒擦伤了。
　　史蒂夫把药箱拿过来的时候，看到她已经不再哭了，只是垂着脑袋坐着，一动不动。
　　他干什么她都随他，非常听话。他按着她的大腿，小心翼翼地把湿透的裤管卷起来，目光落在她的膝盖。她皮肤白，显得那片擦痕触目惊心。
　　他紧抿着嘴唇，拧开生理盐水瓶给她清洗伤口；艾比一声不吭。然后是涂碘伏，最后用纱布妥善包扎。
　　艾比任他摆弄，头一直低着，看不清表情。史蒂夫几乎是跪在她腿间的姿势，他把药瓶和纱布重新收拾好后，拨开那金色长发的掩蔽，脸从下方探上，凑近了她的。
　　他的鼻梁骨太高太挺，轻易就蹭到了她的下巴，有点凉意，像金毛犬拱着一捧新化开的雪。
　　他几乎是用气音在说：“看着我。”
　　这角度使人避无可避，艾比捂住了又突然冒出水的、不争气的眼睛，她本能地扭过头去，嘴里呜呜咽咽：
　　“我不想看你，你也、你也别看我……”
　　她现在像丢了壳的蜗牛，四处找窝找缝，只想把自己藏得严严实实的。实在太狼狈、太难受了，喉咙烧灼得厉害，生怕不偏头的话，眼泪就会掉到他脸上。
　　但是他用手指扳过了她的脸颊，难得强硬地重复：“看着我。”
　　艾比的视线模糊不清，看什么都在颤抖。她的手掌被拿下来，一下子兜不住流淌不断的温热了；然而他的指腹耐心地从她眼尾擦过，屡次反复，直到彻底揩掉湿润。
　　她终于看清了他。表情比平时的任何时候都要冷峻，眉心有层淡薄的阴影。
　　艾比瞳孔微颤，本能地又想抬起手掌，但强捺着忍住了，手指蜷成一团。
　　看见她动作，史蒂夫的神色慢慢变得软和。他的手从泛红的眼尾滑下，掐了记她软绵绵的腮帮。她隔了一秒，才迟钝地“啊”地叫出声。
　　虽然神情是柔软了，但男人说出来的话依然硬邦邦的。不仅不近人情，甚至石破天惊：
　　“你看着我——我喜欢你。”
　　“……”
　　直白的，凛冽的。他的告白像一把刀，把她的眼泪全部斩断了。
　　艾比整个人都是木的，还没反应过来他说的意思。
　　他人跪在她腿间，双手捧住了她的脸颊，声音很轻：
　　“你把我送你的花养在玻璃瓶里，我很高兴。”
　　他一进屋就看到了，鸢尾被很珍惜地插在瓶中，开得娇艳美丽。
　　但这远远不够。
　　“我不知道你为什么伤心，但我想听你说，想听你告诉我。关于你的一切，我都想知道。”
　　“我不喜欢你叫我妈妈，不喜欢你只把我当成可以分享零食的朋友，更不喜欢你随意糟蹋你的身体。”
　　“你当我是趁虚而入也好，当我给你徒增负担也行。我想早点行使作为男朋友的权利。”
　　他不想让她孤零零地摔倒，也不想再无能为力地旁观下去。每次看见她哭，心痛就像拔地巨浪，把他几欲卷入万丈海底。
　　他的双手滑下来，搭在床褥上，深深一陷。身子强势顶开她膝盖，仰头往上看；而语气轻柔郑重：
　　“我希望……能尽早听到你的答复。”
　　艾比呆怔地打了个哭嗝，看到他淡金色的脑袋又垂下去，在她膝盖的伤口处近乎虔诚地——
　　吻了一下。
　　…………2018/1/16　12：08：05｜49051114…………


第31章　最好的
　　艾比躺在床上，翻来覆去。
　　她整个人还是蒙的；　史蒂夫那通神色严峻的告白；　像一阵飓风；　把她再次失去弗雷德的伤感都吹走了大半。
　　“你看着我——我喜欢你。”
　　他这样说着。艾比当时确实在看他，那双蓝眼睛里翻腾着一锅滚水；　几乎要把她煮沸了。没有雪子的窸窣声和冬风的拂击声；　世界静得只剩下他的告白，在她耳边遍遍回响。这种感觉既迷人，又蹊跷。
　　史蒂夫说“我喜欢你”，艾比揉了揉哭到红肿的眼睛；　在床上打了个滚，一下子把脑袋闷进枕头里。
　　喜欢，到底是什么呢？
　　艾比长这么大了；　从没喜欢过什么人，倒“被迫”喜欢过人。
　　在霍格沃茨念书的时候，格兰芬多有个模样特别帅的学长，同时也是格兰芬多魁地奇球队的队长；　他的名字叫奥利弗·伍德。
　　他在球场上脾气挺躁；　是出了名的“魁地奇暴君”　；　但平时上课吃饭的时候又很平易近人。他长得出众身材又棒，爱慕者在四个学院都有分布。
　　有次在大堂吃午饭；　艾比的视线稍稍斜了个四十五度角；　一眼就看到了伍德。他在跟一位漂亮的黑人女孩说话；　似乎讲到了什么滑稽的话题；　他忍不住笑了出来，露出一口闪亮的白牙。
　　艾比用餐叉戳动软嘟嘟的布丁，心不在焉地多看了两秒。
　　她身边坐着的赫奇帕奇女孩卡罗尔，当时是她的室友，还是个耳聪目明极了的小姑娘。她敏锐地察觉到了艾比的迟钝，顺着她的视线穿过长桌，捕捉到了笑容灿烂的伍德。
　　“嘿，你喜欢他？奥利弗学长确实很不错……”
　　她凑到艾比耳边叽叽喳喳。
　　艾比吓了一跳，餐叉一划把布丁戳成了一滩渣：“什么？我不——”
　　她结结巴巴地辩解，但卡罗尔小辫子一翘，用“我都知道咯”的表情看她，脸上是了然的笑容。
　　小獾们平时没什么特别爱好，但普遍钟爱八卦。一顿饭还没吃完，“艾比喜欢伍德”的消息像插了翅膀一样，顷刻在赫奇帕奇学院传遍了。
　　就连弗雷德也蹦蹦跳跳地跑过来，对她挤眉弄眼，四根手指比了个心形。
　　他贱贱地说：“如果你和伍德能结婚，我一定会为你们定制一个爱的马桶圈的。”
　　艾比好生气啊！生气得想把马桶圈套在他头上！
　　那年圣诞节，她送给弗雷德的礼物里有一样就是马桶圈，还是夜光的。弗雷德居然还挺喜欢，立时就把它套上了；只不过半夜起来上厕所的时候，差点没被吓得一头扎进去。
　　暗恋事件给艾比带来了不小的影响，她每次大老远见到伍德，都会绕道走，避无可避时甚至想跳进盔甲里藏起来；伍德似乎也听说了什么风言风语，两个人对视的时候总有一点不自然。
　　但这也算喜欢吗？
　　艾比扪心自问。她不是傻瓜，虽然没谈过恋爱，可也保持着一点少女特有的、对这方面的敏感。
　　她有基本的审美，也知道伍德很英俊。如果真要说喜欢，她很喜欢伍德的笑，像阳光劈开乌云的那股晴朗。艾比被那个笑容触动了心弦，但这颗撞出涟漪的小石子在刚闹出一点动静以后，就沉了底。之后再也没浮起来过。
　　与其说喜欢伍德，不如说她喜欢阳光的人。
　　而史蒂夫是“阳光”这个词的意义本身。
　　艾比第一次看到他，就觉得心跳怦通怦通的，沉寂了好多年的小鹿在胸口横冲直撞，满脸的热度就没消下去过。这股莫名其妙的热血上头，让她破天荒地向一个陌生男人发出下午茶的邀请。
　　这话让霍格沃茨的小伙伴听了，准要惊掉下巴。
　　然而艾比无比感谢自己的临时决定，她因此收获了这段宝贵的友谊。史蒂夫就像天赐宝藏，越接触到他细腻的内里，越会被他闪闪发光的品质打动。
　　他几乎没有一处不是好的，好到艾比心里的小鹿每天都要撞死好几头。
　　艾比设身处地，她在脑海里把伍德换成史蒂夫。假如，她是说假如——霍格沃茨学院当时流传的是她和史蒂夫的八卦，就算流言蜚语再多，她也不舍得远离史蒂夫的。
　　她是那么期望每天都能看到他！
　　这大概就是“喜欢”。
　　这……一定就是喜欢。
　　可是——
　　艾比把差点闷死自己的枕头挪开，翻了个身。
　　她躺平了，一动不动地注视散发柔光的天花板。
　　史蒂夫是最好的，可是她不是最好的。
　　他是悬在天上的太阳，是美利坚人民心目中的超级英雄。艾比从前不关注，自从揭开了那层身份的面纱之后，才猛然惊觉美国队长的受欢迎程度。
　　打开电视，就能听到被救粉丝的欢呼，那股狂热劲儿连记者都被吓到了；大街上十个跑过的男孩里面，就会有一个是穿着红蓝t恤的、拿垃圾桶盖当盾牌的小孩。
　　她只是一颗黯淡无光的星星。赫奇帕奇的阿比盖尔·斯卡曼德，空顶着脸蛋和名号，事实上成绩不好，既幼稚又胆小，经常出洋相。
　　她想起那管操作失败的、让他们灵魂互换的药剂，顿时整个人都变烫了，恨不得把自己团一团，躲到被子里再也不出来。
　　……可是史蒂夫说他喜欢你！
　　心里有个小小的声音在嚷叫，他急得跺脚。
　　艾比悄声问他，做贼似的：那、那他为什么会喜欢我呀？
　　小小的声音突然消失了，像那颗沉入湖底的石子，再也没出现过。
　　艾比重新勒住枕头，更深重的沮丧地让她想要把自己闷死掉。
　　她知道自己这样不对，非常不对。事实上连弗雷德都察觉了她的问题，并试图扭转——
　　他曾经拿蒲绒绒做过实验。那是种圆球形的、周身覆盖软毛的巫师宠物。弗雷德是个商业天才，在这方面具备敏锐至极的头脑，在推广他的“新型蒲绒绒”的时候，他和乔治两个首先来了波预热。
　　他做了一堆蒲绒绒魔法挂件，它们的毛栩栩如生，摸的时候还会动。
　　挂件极受女孩子们的欢迎。艾比看他站在那，被热情的女生团团围住，谁都想要这种省心又可爱的魔法挂件。
　　艾比也想要。但人群喧闹，大家你凑我、我挤你地哄抢，艾比站在里三层、外三层的人群外面，费劲地踮着脚。
　　等到人潮散去，她看到弗雷德手里的箱子空了，一个蒲绒绒挂件都没有了。
　　她把踮酸了的脚放下来，低着脑袋用左脚尖蹭蹭右脚尖。
　　眼前落下一片阴影，弗雷德走到她面前，突然揉了揉她的脑袋。
　　他的另一只手翻找口袋，然后往她鼻尖下一递。正是他刚才叫卖的蒲绒绒挂件。
　　艾比一下子就笑了。
　　弗雷德盯着她那颗生动的小酒窝：“这是最后一个咯。”
　　艾比很乖地点着头说“谢谢”，弗雷德看了她很久，无奈地耙了耙头发：
　　“喜欢也好，讨厌也好，自己的想法就要大声说出来，否则没人会知道。”
　　“爱哭的孩子才有糖吃，你要是躲在角落里偷偷哭，糖可就被抢光了。”
　　艾比睁着圆眼睛看他。湖泊一样透蓝，饱含了不涉事的天真。
　　那双眼睛似乎在说“你知道呀，你会把糖给我。”
　　弗雷德一下子泄气，把挂件往她怀里一塞，突然又露出大大咧咧的笑容：
　　“不过没关系。总之英俊的弗雷迪会保护你的，以阿博瑞克·勃朗宁的名义起誓！”
　　……
　　艾比从贴身的衣服底层掏出那条眼球项链。
　　它已经被粘好了，在灯光下脉络狰狞地跳动，仿佛还流淌着生命力似的。
　　艾比看着项链，心情出奇地平静下来。一股暖流从指尖钻进心头，她全身都是力量。
　　她“呼”地从床上坐起来。
　　她已经是个大人了，不再需要保护。她能决定自己要走的每一步路。
　　明天，等到明天！
　　她不想让史蒂夫再等，她要把自己的心情大声地、仔细地告诉他。
　　不管她是什么，她要拥抱属于自己的那颗太阳了。
　　……
　　艾比想得很好，晚上还做了个美梦。
　　梦的过程已经记不大清了，但给她的感觉非常美妙，她大早上起来的时候嘴角上翘，好像今天什么都可以心想事成。
　　她认真地刷牙、洗漱，给自己化了一个比平