[傲慢]向剩女进发-第22部分

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　　　　“请跟我来；”玛丽站起来；面容冷淡地发出邀请；“奥布莱恩先生。”
　　　　她一起身；小希尔先生和柯林斯先生连忙按照礼仪；跟着站起。奥布莱恩先生借机朝好友挤挤眼睛；嘲弄他在爱情面前胆小怯弱的行为。
　　　　简怔了怔；收起脸上的笑容；眼神不是很赞同地问道：“玛丽；你要带奥布莱恩先生去哪里？”这位来自爱尔兰的绅士；什么时候和玛丽关系如此亲密了？
　　　　“要到外面散步吗？”凯瑟琳嘴巴快地接下去；脸向窗户的方向瞅了瞅；“好像要下雨了。”
　　　　伊丽莎白也表示反对；“冬季的下雨天不适合散步。”
　　　　“奥布莱恩，”小希尔先生轻松笑道：“假如你希望玛丽小姐生病的话，我不会阻拦你邀请一位淑女雨中散步的浪漫行为。”
　　　　柯林斯先生发现，他插不上一句话。起居室的所有人，都好像约好了；集体忽略他的存在。一时间，他心里特别气恼。
　　　　“玛丽；你可以带奥布莱恩先生去我阁楼的小书房；或是楼底下新修的玻璃暖房参观。”莉迪亚建议。
　　　　她一直都留意玛丽这段时间的心情变化；很希望她能放下破坏简幸福婚姻的心结。所以；当看到奥布莱恩先生缠着玛丽逗弄的行为；莉迪亚没有立即上前解围；反而希望这位来自爱尔兰性子不羁的先生；能让玛丽走出心理阴影。
　　　　“莉迪亚，我想带奥布莱恩先生去楼下的玻璃暖房，看你专门为我培育的蓝玫瑰。”玛丽不理睬其他人，只对莉迪亚解释理由。
　　　　“蓝玫瑰？”小希尔先生惊呼出声，想也不想直接提要求，“玛丽小姐，您不会介意再多加一个对神秘的蓝玫瑰倍感好奇的绅士吧。”
　　　　伊丽莎白和简难掩震惊，相互对看一眼，莉迪亚什么时候弄出这么个大惊喜？她们居然一点都不知道。
　　　　凯瑟琳帮忙浇了好几天的特殊颜料，亲眼看着白玫瑰变成蓝玫瑰，“玻璃暖房种了好几十盆。莉迪亚说；等圣诞节；会作为礼物赠送给家里的客人。让大家都分享下蓝玫瑰的神秘。”
　　　　神秘个鬼！不过是用颜料浇出来的假花。也就玛丽没见识；拿出来炫耀。凯瑟琳在人没注意的时候；不屑地撇撇嘴角。亲眼目睹莉迪亚造假的过程后；凯瑟琳开始对颜色奇怪的花朵；都抱一种科学的怀疑态度。
　　　　柯林斯先生迫不及待地询问，“玛丽表妹，能否向我介绍那位培育出蓝玫瑰的花匠？我回去后，想向德*包尔公爵夫人推荐这位杰出的花匠。”
　　　　“班纳特家只雇用了花农，没请花匠。家里的花，都是由莉迪亚亲手培育。”凯瑟琳带着不屑的神情望着听了她话后，微微尴尬的柯林斯先生，“柯林斯表兄，莉迪亚恐怕无法为您口中的公爵夫人服务。”
　　　　“柯林斯表兄，您回汉斯福村的时候，能否帮我把我亲手培育的蓝玫瑰，作为礼物赠送给德*包尔公爵夫人。”莉迪亚笑笑；心平气和地请求。
　　　　柯林斯先生感激地看了她一眼；“莉迪亚表妹；您真是善心的小姐。德*包尔公爵夫人如果能在罗新斯花园见到您，一定会非常喜欢您。并且愿意亲自照顾您，教导您。”
　　　　他再度遗憾；莉迪亚为什么是班纳特家最小的女儿？班纳特夫妇绝不会同意将未成年的小女儿许配给他；柯林斯先生在这方面也有自知之明。
　　　　看到这幕；奥布莱恩先生笑容奇怪地转头；对刚才还得意炫耀的玛丽；意味深长地说道：“原来为您培育心爱蓝玫瑰的花匠；是您的妹妹莉迪亚小姐！”
　　　　“你眼神什么意思？”玛丽当场拉下脸；压低嗓音，愤愤不平地质问：“瞧不起人吗？莉迪亚喜欢养花种草、培育新品种花卉的爱好；就算拿到英国宫廷去说；也并不丢人。”
　　　　“我的眼神；自然是赞赏了。”奥布莱恩先生轻描淡写地笑问：“玛丽小姐和莉迪亚小姐的关系似乎很好。我仔细回忆了下，我刚才的话中；似乎并没有鄙夷莉迪亚小姐的意思。而您没必要急着为她高雅的爱好；进行辩解。”
　　　　“就我个人而言，我十分赞成一个淑女拥有自己特殊的爱好。绘画文学创作骑马养花，不管哪一项，都能令她们看上去更有魅力。我相信，您的妹妹莉迪亚小姐，在成人之后，会是位非常聪慧迷人的小姐。”
　　　　玛丽面色大变，直接口气不善地拒绝，“奥布莱恩先生，您是爱尔兰人。相信您的家人，也不希望您娶一位英格兰乡下普通乡绅的女儿，当您的妻子。”
　　　　奥布莱恩先生忍不住了，笑声爽朗，注意到起居室中大家奇怪的眼光，连忙耸耸肩，摊开双手，面不改色地撒谎，“对不起，刚才玛丽小姐给我讲了一个很好玩的笑话。”
　　　　“玛丽讲笑话？”小希尔先生都不相信。
　　　　简的眼睛里上闪过一丝担忧，玛丽和奥布莱恩先生好像走得太近了；伊丽莎白心事重重，没关注自家姐妹和家里男客之间的暗潮汹涌；凯瑟琳神经大条，完全不在意玛丽将来嫁给谁？只要不是爸爸班纳特先生的仇人和罪犯，随便她选择。
　　　　莉迪亚蹙蹙眉，她不是正宗的英格兰人。对爱尔兰、苏格兰、威尔士和英格兰之间的恩怨是非，并不是很在意。她想得很简单，只要双方的父母同意，男女双方也都相互爱慕，那就是一桩好婚事。
　　　　“她讲了一个关于爱尔兰人和英格兰人之间的笑话。”奥布莱恩先生模棱两可地简述。
　　　　面对大家探询的各色目光，玛丽又羞又恼，想大声辩驳，可又怕坏了莉迪亚清白的名誉，忍了好久，眼眶微红地承认，“我给奥布莱恩先生讲了一个很久以前在书上看到的小笑话。”
　　　　“那个笑话一点都不可笑，是个很严肃的话题。”她急切地补充。
　　　　奥布莱恩先生神情严肃地点头，“确实是一个关于宗教民族地位婚姻忠诚的严肃话题。”
　　　　“这也能叫笑话！”凯瑟里失望地摇摇头。
　　　　简眼中的担忧加深，一个爱尔兰男人，不可能给玛丽幸福。她必须找机会和玛丽说说，让她别对奥布莱恩先生产生好感。简也不想强行阻拦妹妹的爱情，只是残酷的现实迫使她不得不做这个破坏妹妹幸福的恶人！

☆、第61章　改观

一群人说说笑笑地转移到楼下刚修好没几天；由楼底下的一间小会客厅改建而成的玻璃暖房。进入里面；壁炉里的木柴烧得火热；各种植物生机勃勃地在小会客厅延伸出去的玻璃屋的木架子上，展现优美身姿。
　　　　奥布莱恩先生是个植物学爱好者，看到摆在木架子上；在英格兰属于比较稀奇的植物；忍不住发出惊叹。
　　　　他原以为，一个英格兰乡下普通乡绅女儿的玻璃花房；最多种些常见的花草。所谓的蓝玫瑰；肯定是用颜料一朵朵染的。没想进入一看就是新修建的玻璃暖房内部；才晓得玛丽对妹妹莉迪亚的骄傲；不是没来由的。
　　　　“收藏这么多品种的花草；莉迪亚小姐一定花费了很多心思。”奥布莱恩先生不得不承认，他今天大开眼界了。居然在乡下一个普通乡绅刚修建的玻璃暖房内；见到他自己都不认识的植物品种。
　　　　玛丽面容严肃；眼神认真；“过去我们家没有玻璃暖房。很多娇贵的花草；一到冬天就经不住英格兰冬季的寒冷。莉迪亚为此整日愁眉不展。她千方百计托人从国外找回来的种子和幼苗；好不容易养到活株，可一到冬天就因为天气的关系，全部死亡。”
　　　　“莉迪亚小姐的这个爱好；非常需要花费心血和精力。”还有金钱。奥布莱恩先生深以为然；“我在爱尔兰的家里也养了不少花草；平时都由专业的花匠进行养护。我自己虽然了解些常识；但就个人的动手能力；确实比不上莉迪亚小姐。”
　　　　“希尔曾经笑话我说，不雇佣专业花匠的话，我连棵非洲仙人球都养不活。”他神态轻松地自嘲一笑。
　　　　玛丽感受到奥布莱恩先生的诚意；心里对他的厌恶感顿时减轻不少；友好地安慰；“我也不擅长这方面。通常都是我说我喜欢什么花草；莉迪亚就给我种。上次姐妹聊天的时候；她提起蓝玫瑰；我就说很想亲眼看见。”
　　　　她唇瓣边绽放幸福的微笑；“在我都快忘掉的时候；她突然和吉蒂捧了一盆蓝玫瑰送到我房里。说是她们俩送给我的礼物。”
　　　　看到她一改愁容，露出天真无邪的笑容，奥布莱恩先生呆了呆。玛丽也不是真的长得不好看！她的笑容；比他在伦敦城里遇到那些女人矜持虚伪的笑容；可爱多了。奥布莱恩先生不喜欢千篇一律；好像从教科书上走出来的淑女。
　　　　班纳特家五个女儿；最小的女儿莉迪亚脸上的表情；已经让人开始捉摸不透了。在她的家人面前；她表现得比较自然。在外人面前；他们三个男客；以及到外面遇到其他麦里屯的居民；她脸上的笑容就比较公式化。
　　　　奥布莱恩先生并不是觉得莉迪亚戴上面具伪装自己的真实性情做法不好；女人早晚都会因为周围的环境学会保护自己。他家族的女人，都戴着这样一副优雅高贵的面具。奥布莱恩先生只是感叹；莉迪亚戴得太早。她还小；才十五岁半；十六岁都不到；还是个孩子。没必要这快逼着自己进入成人复杂的交际圈；学会用公式化的微笑掩饰自己的真性情。
　　　　家庭环境；逼人成长！
　　　　“你们姐妹的感情；真的很好。”奥布莱恩先生这句赞美绝对发自真心；没有之前话里话外透着的一股子调侃。
　　　　玛丽眉飞色舞；强调一句话；“我们是姐妹。”
　　　　“对！你们是姐妹。来自同一父母。”奥布莱恩先生脸上的笑容在一瞬间消失干净；灰蓝的眼睛里；冰冷一片。他茫然若失的样子；顿时勾起玛丽的愧疚心；觉得自己不该在奥布莱恩先生面前炫耀姐妹感情。从他冰冷毫无生气的态度来看；奥布莱恩先生在爱尔兰的家族；似乎并不和睦幸福。
　　　　她飞快地瞟了眼奥布莱恩先生英俊的脸庞；嗫喏地岔开话题；“莉迪亚种的蓝玫瑰；必须每天浇灌特殊的营养液。不然；花会迅速凋零枯萎。”
　　　　奥布莱恩先生猛然意识到自己的失态；伸出手；轻轻抚摸连花骨朵都没有的玫瑰花叶片；低声道：“营养液是玫瑰能否开出蓝色花朵的关键吧。”
　　　　玛丽愣住；使劲摇头；“我不知道。您别问我。”
　　　　“我对这方面的问题；一窍不通。连营养液的事情；也是吉蒂；就是凯瑟琳告诉我的。”她紧跟着补充。
　　　　凯瑟琳说；蓝玫瑰能够给班纳特家增加不少收益。伦敦上流社会圈子里的贵人们，一定会竞相追捧它。
　　　　“我没想探寻其中的秘密；玛丽小姐。”奥布莱恩先生脸上挂着隐约的笑容；仿佛之前冰冷的模样；只是玛丽的错觉。他的目光扫视玻璃暖房内部舒适的布置；壁炉；沙发；靠着墙壁的书架；旁边可以用来写作休息的小圆桌；舒适的安乐椅；从天花板吊下来的藤萝植物；摆在木架子上的名贵花草……看似杂乱无章；实则处处流露着班纳特家五位小姐平日的喜好。
　　　　那个小书架，肯定是玛丽小姐的。奥布莱恩先生敢肯定自己的猜测。
　　　　即使玛丽一口否定她喜欢看小说，但以奥布莱恩先生的精明细心，一早就猜到她平时最喜欢做的事。看书，做读书笔记，写点小作品供家人在晚餐后欣赏，还有钢琴。他没错过玛丽瞥向钢琴时眼睛里迸射出的刺眼光芒，那是只有酷爱演奏的人才会显露出来的情绪。
　　　　玛丽急忙辩解，“我也没认为您会对它感兴趣，奥布莱恩先生，您对它如何变成蓝色没兴趣，对吗？”直接断了奥布莱恩先生探索蓝玫瑰种植秘密的途径。
　　　　奥布莱恩先生抬高眉头，有些意外玛丽聪明地反击，“玛丽小姐，我曾说过，我是个连非洲仙人掌都养不活的笨蛋！”
　　　　“这些都是蓝玫瑰吗？”他知情识趣地指着木架子上摆满的玫瑰花盆，绿色繁茂的枝叶，预示着它们都很健康。
　　　　玛丽松了口气，尽量以平淡温和的语调与他交谈，“应该都是。”
　　　　“都挂着小牌子。”奥布莱恩先生突然笑了起来，从繁茂的玫瑰叶片底下，捏起人指甲大小的硬纸片，上面清晰地写着“蓝玫瑰”。
　　　　玛丽凑过去看了眼，开心地赞叹，“这法子好。像我这样不懂花的人，也不会认错了。就算不认识，也能马上从书上找到正确的答案。”
　　　　“玛丽，你过来下，好吗？”简回头，无意瞥见玛丽和奥布莱恩先生亲密凑在一块的情景，眉头不由皱紧，赶紧出声叫唤。
　　　　“我先过去下，奥布莱恩先生。您可以到壁炉旁的沙发上，让女佣给您送杯红茶，拿本植物学方面的书籍，查阅一番。”玛丽提裙行了个礼，笑容亲切的建议。
　　　　奥布莱恩先生环顾四周，看大家都似乎都有伴，不觉耸耸肩，“那我过去坐会。”他躬身，等玛丽离开后，坐到壁炉旁的单人椅上。吩咐一旁等候的女仆吉娜，送一杯红茶过来。
　　　　“简，你找我有事吗？”玛丽走到简身旁，满心愧疚地低垂下头。她不太敢和简温柔的眼睛对视，害怕从里面看到她不愿意看到的情绪。
　　　　简怜悯地看着她自责的样子，心内不由一阵难过，微微笑道：“不是我找你，是小希尔先生好像找你有事。”她找理由推脱。
　　　　“小希尔先生找我？”玛丽诧异，怔怔注视简复杂的眼睛，不明白她所要表露的意思。当年帮小希尔先生转交爱慕信，并非出自她的本意。玛丽也不认为自己在这件事做错了。一封没有得到回应的爱慕信，并不会影响到简和彬格莱先生的感情发展。况且，简也不可能留着那样一封信件，给自己未来的丈夫抓证据。
　　　　“我也不知道什么原因？他就在那；和莉齐在一起，你可以亲自去问问。”简的目的就是分开奥布莱恩先生和玛丽；不让俩人继续拥有单独相处的机会。她打算晚上找莉迪亚聊聊；请她出面劝玛丽。她这个妹妹的分量；比她这个长姐在玛丽心中分量更重。
　　　　玛丽糊里糊涂地应了声，朝小希尔先生所在的位置走过去。莉迪亚瞧见了，站到简身侧，不解地问：“奥布莱恩先生不好吗？”
　　　　“他很好。”简美丽的脸上浮现一丝愁容，“可他是爱尔兰人。”从他日常的穿着，说话语气中流露出来的一丝骄傲，都表明他的家族在爱尔兰并不简单。
　　　　“很严重吗？”莉迪亚终于显露出她在这方面的的无知。
　　　　简点头；“不但妈妈不会同意；连爸爸也未必赞成。奥布莱恩先生的家族；更不会允许他娶一个英格兰妻子。”
　　　　“莉迪亚；不能给他们感情发展的机会。即使这么做很残忍；我们也必须如此。不然；玛丽今后会非常非常痛苦；比舍弃这段还未开始的感情；更加痛苦万分。”
　　　　“我并非在危言耸听。”简的眼神难得认真。
　　　　莉迪亚若有所悟地低语，“这的确是一个关于英格兰人和爱尔兰人之间的严肃笑话。”
　　　　“莉迪亚，帮忙劝劝玛丽。”简真诚请求。
　　　　莉迪亚左右为难，“我只能说会尽力，但不能保证。”
　　　　玛丽的感情和夏洛特的不一样，她贸贸然插手其中，就显得太强权霸道了。那位奥布莱恩先生看着也不像是好说话；会让无关紧要的人干涉他感情的男人。
　　　　夏洛特是没得选择，也等不起。错过柯林斯表兄，能满足她简单条件的下一个男人都不知道会在哪儿？玛丽；只要她的小说顺利出版；她就能在生活中占据主动权。一个有自我生存能力的女人；对婚姻的看法；与只能依附男人生活的女人；完全不同。
　　　　她更懂得如何保护自己！

☆、第62章　出版

“希尔先生；”玛丽来到小希尔先生的身旁，见他神采飞扬地和伊丽莎白回忆俩人小时候爬树偷鸟蛋去河边摸鱼的各种丑事；微微犹豫了下，开口打断俩人的谈话；“莉齐；对不起。我能插句话吗？简说，您找我有事。”
　　　　小希尔先生怔住，立马想到好友奥布莱恩先生没事待在玛丽身旁的情形；随即猜到简撒谎的用意，神色平静地帮她圆谎；“我就和简提了提。说等您有时间的时候，想找您要几本书。”
　　　　“有本书的内容；是关于尼斯湖水怪的爱情悲剧。”他用话提醒玛丽；他此行返回浪搏恩村的真正目的。
　　　　伊丽莎白听他们聊起这个话题；说了句玩笑话；抬头在玻璃暖房里搜索了下；看到简和莉迪亚站在一块说话；俩人脸上的表情都异常严肃；她心底不禁起了好奇心。忘了之前决定和莉迪亚暂时不说话的念头；走过去；故意拿其他的理由打趣；“你们俩又在这儿聊和彬格莱先生相关的话题了吗？不是都约好了；明天两家一块去爬山。”
　　　　自从尼日斐花园的红茶事件发生以后；为了避免麦里屯居民口中的谣言越传越离谱；彬格莱姐妹和班纳特家小姐们之间的来往愈发频繁。基本是今天你邀请我喝茶；明天我邀请你吃饭；后天一块到郊外骑马散步……每天活动不断；看得麦里屯有女儿的人家眼红极了。
　　　　“但愿不会下雨。”莉迪亚对英格兰的天气；已经不会抱怨了。房间柜子里挂着的几把小洋伞和手袋手套；还有帽子；成了她一年四季出门在外的必需品。
　　　　“下雨就在这里喝喝茶；看看书；欣赏欣赏你养的名贵花草；听听你讲的有趣故事。”简微笑聆听外面雨点击打在玻璃上的噼里啪啦声；不是很在意地接口；“莉迪亚；你都好几天没讲故事了。今天晚上；你可不能再找理由推脱了。”
　　　　“晚上不听你讲故事；我晚上睡觉的时候；就总觉得有件事没做。”
　　　　“小希尔先生的来意；和莉迪亚猜测的一样；是为玛丽寄到他所在杂志社的小说。”伊丽莎白表情神秘地忽然透露消息。
　　　　“上帝啊，”简双手交握放在胸前；美丽的脸蛋难掩喜色，“这事是真的吗？莉齐。你确定你没听错？假如这事是真的，妈妈今后也不会为玛丽的婚事，整天长吁短叹了。即使妈妈这次生的是个女孩，玛丽凭着她自己的能力，在未来也能把日子过得很好。”
　　　　“等她将来出名了，一本小说赚千元英镑，都不成问题。”莉迪亚也变得喜形于色，情绪乐观地为玛丽计算收益。到时，就算班纳特先生过世；她们这些未出嫁的女儿被赶出房子；玛丽凭自己的能力；就能过得很好。租间房子和雇个女佣做日常家务；花费并不算多，而玛丽又是个极为节省；不会乱花钱的女人。
　　　　换做热衷打扮自己；酷爱逛街购物的凯瑟琳；莉迪亚就要担心；她的钱够不够花了？
　　　　“能拿到千元英镑？”伊丽莎白和简惊讶出声。
　　　　“这不可能。”伊丽莎白首先提出异议；“玛丽是写小说的。她不是写散文诗歌、也不是写哲学著作、更不是在翻译国外的文学作品。我不是写小说的；我都知道有很多男人反对女人写小说。不然；玛丽也不会匿名采用“绅士”这个身份投稿。”
　　　　简原本惊讶；听伊丽莎白的一番言论；反而想通其中的关键所在；“莉齐；玛丽在读者和杂志社的眼中；确实是男人啊。等她今后出名了；稿费自然会增长。最后拿到千元英镑；也不是不可能。”
　　　　“这就得看小希尔先生所在的杂志出版社；给出的条件是否苛刻了？”莉迪亚可不认为凭着小时候的感情，能打动小希尔先生公事私办。在她的印象里，外国人在公事都不讲人情，喜欢实事求是。不过，这话也不绝对。意大利绝对是欧洲社会的异类，那是个办事充满人情味的国家。但它在某些方面的歧视，也是最严重的。
　　　　“要我去问吗？”简为了妹妹的事业；打算用下莉迪亚故事中的美人计。
　　　　伊丽莎白坚决反对；“不好！这是玛丽的私事；我们不该参与其中。简；莉迪亚；在玛丽主动求助前；我们都该旁观。”
　　　　简一听；顿时联想到她故意分开玛丽和奥布莱恩先生的举动；脸上的表情尴尬不已。她瞟了眼伊丽莎白；犹豫了下；告诫自己不该因为姐妹无意的指责；生出不满的心思。伊丽莎白并不清楚她刚才做的事；她这几句；大概又是在针对莉迪亚安排夏洛特和柯林斯先生见面的事。
　　　　莉迪亚听出伊丽莎白话中的若有所指；脸上的笑容加深；也用同样的话语反击；“莉齐说的对。出版小说的事；关系到玛丽的未来；我们不应该仗着自己所谓的身份；就对她的人生指手画脚；告诉她该怎么做？”
　　　　“莉迪亚；莉齐；这个话题就此打住。”简见状不妙；赶紧板着脸训斥；“在玛丽没有主动求助前；你们谁都不能依仗自己的身份；插手她的私事。”
　　　　莉迪亚故意刺激伊丽莎白；“我打算明天邀请夏洛特一块去爬山。”
　　　　她厌倦在夏洛特的事上；和伊丽莎白发生频频争执了。决定在段时间内；敲定俩人的婚事。省得伊丽莎白总是因为这个看她不顺眼，认定她想摆布家里姐妹们的婚姻和人生。
　　　　莉迪亚很想大声地告诉伊丽莎白；她对家里姐妹将来会嫁给什么样的男人；一点都不感兴趣。假如不是和莉迪亚*班纳特的交换中；有一个条件是帮家里姐妹找个不错的老公；她根本不会做那么多吃力不讨好的事情。
　　　　难道她以为；在一个公路不发达；报纸基本以周报为主，讯息极端落后的时代；打探消息是件很容易很轻松的事吗？莉迪亚为此；都快花了自己三分之一的零花钱了。在和琼斯医生结成同盟前，她也很穷的，都舍不得多花一个便士。
　　　　亏得她当时机灵，多问了一句，嫁了不幸福，是不是就不算？莉迪亚*班纳特那小丫头倒也有良心，没坚持自己的姐妹一定要幸福一辈子。不然，莉迪亚绝对不会同意交换。她如今的想法，尽量给家里姐妹挑个品德不错，有家产无外债的男人。婚后，她就不保证了。
　　　　偶尔莉迪亚看着彬格莱先生和简，心里忍不住为俩人婚后的生活担心。瞧瞧尼日斐花园的仆人，就知道在彬格莱家干活，有多轻松。雇主对待家里的仆人和善是件值得称赞的好事，但如果太和善了，莉迪亚真怕这对好脾气的夫妻，将来会被家里仆人联合起来蒙骗。
　　　　希望索菲亚推荐的安德里亚夫人，会在这方面教导班纳特家即将进入婚姻生活的女儿们。慎重告诫她们，在父亲庇护下生活无忧无虑的未婚小姐，和必须担负一个家庭重责的女主人，到底有什么不同？
　　　　莉迪亚本身就是父母不负责的悲剧。她在现代的父母；是一对青梅竹马的恋人。刚上高中；就闹出人命；两家的父母都是好友；再加上两孩子都坚持要生下孩子；于是就在私底下定了个协议。孩子生下来；跟孩子母亲姓；上外婆家的户籍。等两孩子到了法定结婚的年龄；就去民政局补办结婚手续；再想法子把孩子的户籍迁回父母的户口本上。
　　　　各方面的条件谈的都很好；只等两孩子到法定结婚年龄；领张结婚证。宴席的话，两家父母为了不让亲戚朋友说闲话，提前给还在上高中的莉迪亚父母办了结婚宴席。
　　　　没想；大学的时候；各自分开到了不同的城市。俩人都比较爱玩；长得也漂亮；都在学校另外交了男女朋友。两家的协议也就此告吹；莉迪亚成了父母都不要的拖油瓶；由双方的长辈抚养长大。
　　　　过了几年；她的父母各自成家；也都有了各自的孩子。双方的长辈可怜莉迪亚；便商量着各自拿出一部分公司的股份给莉迪亚当嫁妆。并规定；在她结婚前；谁都不能动那些股份。
　　　　莉迪亚平静的日子；就此被打破。
　　　　她的父母各出奇招；给自己刚满十八岁；刚到大学报到的女儿；介绍相亲对象。十年的时间；莉迪亚对每个月或是每周；和不同的男人吃饭；彻底麻木了。对婚姻也失去了兴趣；宁愿单身一辈子；永不动用那部分股份；也不愿嫁给她父母找的男人。
　　　　她凉薄地想；既然他们都想要股份；那她就立个遗嘱；在她死后；把股份全部捐了。一毛钱都不留给他们。
　　　　遗嘱刚立好，她父母又为了相亲的事先后跑到她居住的公寓，莉迪亚心灰意冷，对亲情全然绝望的时候，和莉迪亚*班纳特相遇了。
　　　　莉迪亚很喜欢班纳特家，这里有她一直渴望的母爱和姐妹情谊。父亲班纳特先生，也是个外表漠然，内心关心女儿们的好爸爸。
　　　　为家里姐妹的婚事，出谋划策，不单单是因为和莉迪亚*班纳特的交换条件，而是她真心希望她们能够在这个女人只能作为男人附庸的时代，获得幸福。
　　　　她甚至想，只要玛丽愿意，管他是爱尔兰人还是英格兰人，她都会支持她嫁！

☆、第63章　玛丽的自责

“玛丽小姐；我们约个时间，找个合适的地点，进行详谈可好？”小希尔先生彬彬有礼地提出请求，他并不希望有第三个人在场。
　　　　玛丽是个女性小说作家；假如她写的是宗教诗歌、优美的散文、舞台上表演的剧本；或者她直接就是一个擅长多种语言的翻译家、一个经历坎坷遭遇不幸的贵族，小希尔先生都不用如此谨慎小心。
　　　　女性小说作家的地位比很多人想象得都要低！生活舒适有钱有地位的女人，都喜欢写散文诗歌剧本，几乎没人会从事专门的小说创作。会从事这份工作的女性；绝大多数都急需这份稿费用来维持日常生活。出版社和书商正是利用这点，尽情剥削女性小说作家。即使她们隐藏了真实性别，用“绅士”作为署名。
　　　　小希尔先生首先是一个男人；一个对女性小说作者并不存在歧视的男人。可；他也是一名出版社的编辑，必须为出版社的生存考虑。英国高额的印花税，使得像他这样从事这份工作的人，在支付稿费上，变得斤斤计较，吝啬小气。
　　　　“有件事，我必须告知您，玛丽小姐。”小希尔先生冷静地阐述一个残酷现实；“在我返回浪搏恩村之前，我刚支付了一笔稿费。那位作者，也是一位教养良好的淑女。她写的小说，非常精彩，甚至可以说，比您更出色。但是，她只获得了十个几尼都不到的报酬。”
　　　　玛丽惊呆住，辛辛苦苦写一部小说，才能获得十个几尼不到的稿费。
　　　　即使几尼是金币；，但一几尼的价值就约等于一英镑，并不会因为它是金子做的，就更值钱。不过，英格兰的贵族们在日常生活中，都喜欢使用它来进行交易，不爱用英镑。在他们眼中，几尼是身份血统的象征。
　　　　“玛丽小姐，您不用太担心。您的小说一旦出版，出版社绝对不会给您如此低廉的稿费。”小希尔先生捅了一刀子，又给一颗巧克力。
　　　　“是吗？谢谢了，希尔先生。”玛丽回过神来，表情略微尴尬地道谢。
　　　　听了这句话，她大约清楚自己的例外，是建立在和小希尔先生下次的谈话中。谈成了，她就能获得优渥稿费；谈不成，她和小希尔先生口中的淑女，会是一个待遇。
　　　　“希尔先生，下次谈话，我希望莉迪亚也能参加。我的小说，都是根据她讲的故事改编。M&L中的L，指的就是她。”玛丽狡猾地推出莉迪亚全权代表。
　　　　小希尔先生一愣，显然他没料到小说是由两个人合作创作的。他稍加考虑，一口答应；“就由您通知莉迪亚小姐。”
　　　　“我会转告她。”有莉迪亚在前面挡着，玛丽心情轻松了不少，不再担忧会被