[傲慢]向剩女进发-第12部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


？”她扭过头，抬手，热情招呼，“我在这，夏洛特。”
　　　　“抱歉！家里的事情比较多。我需要做完了，才能出门。”夏洛特提起裙摆，一路小跑到莉迪亚身后，看她驱赶水里小鱼。
　　　　“我也才来。”莉迪亚扔掉手中的野草，撑着小洋伞站起来，直视夏洛特略显局促不安的脸庞，随意道：“妈妈这几天的脾气不太好。我也得安抚好她以后，才能出门。你家的情况，我们家都清楚。所以，没必要道歉。”
　　　　夏洛特脸上的表情有些焦躁，两只手揪紧披在肩头的深色开司米披肩，“莉迪亚，你是真心的吗？”她不能肯定，莉迪亚想给她介绍自家远房表兄的心思。
　　　　“夏洛特，我介绍你认识柯林斯表兄，”莉迪亚话说了一半，默然不语。为了伊丽莎白不再受班纳特太太的指责，她这么做，真的不愧疚吗？虽然从这个时代的观点来看，卢卡斯家会为这桩婚约的缔结，全家庆祝。可是，夏洛特的幸福呢？她必须一辈子忍受丈夫的平庸自大，古板无趣。
　　　　“莉迪亚，你说下去。我能承受得住。”夏洛特深吸口气，坚持。
　　　　“夏洛特，你知道我妈妈一直把我们姐妹五个的婚事，当做头等大事。简，她现在不愁了。尼日斐花园的彬格莱先生，是她认定的未来女婿。我和吉蒂还小，她也不着急。玛丽，妈妈基本放弃。她就指望我们姐妹四个结婚后，能帮玛丽一把。”
　　　　“莉齐？”莉迪亚顿住，看着夏洛特紧张的神情，微微一笑，“妈妈她自从得知未来有可能继承班纳特家财产的柯林斯表兄还没结婚，愿意娶一位班纳特家的小姐，作为他继承财产的补偿以后。她就开始盘算着，把莉齐嫁过去。”
　　　　“莉齐在获知这个噩耗之后，非常生气。但是妈妈怀孕了，爸爸现在也最听她的话，不愿意惹她生气。她害怕，爸爸会为了妈妈肚子的孩子，同意妈妈的建议。”
　　　　说到这里，夏洛特还有什么不能明白？她静静凝视莉迪亚青涩美丽的脸庞，真心地赞道：“莉迪亚，你真的是个好妹妹！我会同伊丽莎好好说，让她理解你之所以会这么做的理由。”
　　　　“莉迪亚，柯林斯先生也不是很差，对吗？”她笑着问。
　　　　莉迪亚脸颊微红，避开夏洛特明亮的眼神，尴尬地盯着自己露在裙子外面的脚尖，语速极快地回道：“他身上的缺点是很多，但不能说一个优点都没。至少，在许多小姐的眼里，他外在的条件很不错。有稳定的收入和一幢房子。也许，将来还能继承一笔每年两千英镑收入的额外财产。”
　　　　“和他相处，最好是他说什么都装出一副认真聆听的样子。他这人的要求其实很简单，一个能照顾好家庭，帮他在教区内提高威望，温顺听话的好妻子。”
　　　　“我知道怎么和他相处了。”夏洛特非常聪明，从莉迪亚简单的介绍中，抓住和柯林斯这人相处的关键点。
　　　　为人古板平庸，喜欢阿谀奉承地位高的人！没关系，她爸爸卢卡斯爵士差不多也有这毛病。她爸爸是轻微病症，柯林斯先生是重症病人。温顺听话的好妻子，她妈妈卢卡斯太太从小就如此教育她和她的姐妹们。
　　　　这是一次绝佳的机会！即使伊丽莎反对，夏洛特也不愿意放弃触手可及的虚假“幸福”。
　　　　她不愿意在家里当一辈子的老处女，一个不需要薪水的免费女佣。柯林斯先生身上的坏毛病是多，可看看周围的男人，包括她的兄弟们，夏洛特觉得，他是个不错的储藏柜。

☆、第32章　达西先生

“我知道今后怎么和他相处了。”
　　　　听到她沉着在胸的自信回答；莉迪亚悬在心口的担忧顿时散去；脸上的笑容也一下灿烂明媚起来。抬起头，眺望远方；发现前方的小山坡上，隐隐约约有个脊背挺直的男人骑着马跑过来。她皱皱眉头，转头对夏洛特说，“夏洛特；那个好像是住在尼日斐花园的达西先生。”
　　　　夏洛特睁大眼睛，看清渐渐靠近的男人；点点头；“是他。”
　　　　“我讨厌他！居然在舞会上拒绝邀请伊丽莎跳舞，理由更是可笑；她长得不漂亮。不过；他倒是承认，简是舞会上最漂亮的小姐。”
　　　　“你不是说，以他自身的条件，有资格傲慢的嘛。”莉迪亚轻笑出声，收回远眺的目光，抬脚朝自己的花田走去，“夏洛特，陪我到花田看看。我要和埃里克森先生商量下明年的种植计划。”
　　　　夏洛特欣然应允，与莉迪亚并肩前往，俩人不时聊着一些生活中发生的小趣事。夏洛特意外发现，她和莉迪亚很多方面都有相同的论调。谈到玛丽寄到报社，至今还没得到回应的悲剧爱情小说，莉迪亚不由自主地叹口气，“玛丽这段时间，睡不好吃不好。看着是在构思新作品，实际是在发呆。”
　　　　“毕竟是她第一次尝试。”夏洛特柔声宽慰。
　　　　“如果我有钱就好了。我就可以花钱帮她出版，然后在报纸上和伦敦街头张贴小广告，给她推销。”莉迪亚无精打采地晃着手中的小洋伞，“没钱，真悲哀！”
　　　　“是呀。”夏洛特心有戚戚然，袒露心声，“我都被穷怕了！男人还能出去工作，寻找发财的机遇。我们女人，不管是你家，还是我家，都不会允许我们抛头露面，干那些在稍微有点体面的家庭看来十分低贱的工作。”
　　　　“都是为了家族的体面！”对穷死了也要装模作样，自认出身高贵的所谓体面人，莉迪亚嗤之以鼻，不屑一顾。卢卡斯爵士就是其中翘楚。自己过得窘迫不说，还害了自己的一堆儿女。
　　　　夏洛特自我嘲讽，“这是我们家唯一的遮羞布！”
　　　　在莉迪亚面前，她懒得伪装成端庄的淑女，更多在显露隐藏在内心深处的本来面目。和伊丽莎白在一起，她还稍微收敛点，时刻留心自己的言谈举止不超过一个端庄淑女的范围。换了在她眼中还是个孩子的莉迪亚，夏洛特感觉脱掉伪装面具的自己，轻松愉快极了。
　　　　完全不用顾忌什么，想说什么就说什么。也不用担心自己的选择会严重伤害到俩人的真挚友谊！想到这，夏洛特神情抑郁，伊丽莎白觉不会原谅她为了追求平稳的生活，放弃爱情，选择一个在她眼中低俗无趣的男人出嫁。
　　　　友谊是很重要！可比起她一生的幸福，夏洛特狠下心，决定不顾好友伊丽莎白强烈的反对，同意莉迪亚安排的与柯林斯先生的偶然邂逅。
　　　　“记得邀请我去你今后的新居做客。”莉迪亚大大方方地要求。她坚信，柯林斯表兄逃脱不了有心勾引他的夏洛特手心。
　　　　“只要你能忍受你表兄的夸夸其谈，阿谀奉承，自我夸赞……”越往下说，夏洛特越觉得有趣，不由大笑出声，“我忽然觉得，柯林斯先生身上还是有不少有趣的地方。我就当自己每天在伦敦剧场里看戏了。”
　　　　“夏洛特，”莉迪亚感觉自己矫情了，停下脚步，转过身，认真承诺，“如果有天你嫌柯林斯表兄烦了，而我又有能力的话。请你一定要来找我。”
　　　　夏洛特一怔，盯看莉迪亚严肃认真的表情许久，狡猾的笑笑，“我就把孩子们全部丢给他们的爸爸，然后一个人来投奔你。”
　　　　“咦？他朝我们这边过来了。”她眼神一扫，无意瞥到骑马朝她们这边过来的达西先生，不禁讶然。达西先生能记住舞会上相貌平庸的卢卡斯家长女？不是找她。那肯定是找莉迪亚了。夏洛特好奇地看向和她同样惊讶的莉迪亚，捉狭地笑问：“莉迪亚，我记得你说过。你和达西先生就相互打了声招呼。”
　　　　“你那什么眼神？”莉迪亚微微窘迫，羞恼地转过身，大步朝花田的方向奔去，“我确实只跟他问候了一声。而且他当时的表现非常冷漠傲慢，与彬格莱先生的热情亲切截然相反，让人生不出丁点好感。”
　　　　“还有，彬格莱先生似乎很重视他。我担心他会从中破坏简和彬格莱先生之间刚刚生出的一丝好感。就如同你说的，一见钟情的感情，来得快去得也快。倘若简在今后俩人的接触中，没有一点表示，再加上彬格莱两个拿鼻子看人的姐姐。我真的不看好这段感情！”
　　　　夏洛特笑容满面地追上，达西先生是谁？她不认识。
　　　　“彬格莱家的两位小姐，今天下午不是要到你们家拜访。你到时就好好观察，看她们是不是同伊丽莎说的那样高傲？”她好心建议。
　　　　“我倒是想好好观察来着。可是，”想到不着调的班纳特太太，莉迪亚愁眉苦脸地耷拉下肩膀，“光一个班纳特太太，就足够我……”
　　　　身后传来急促的马蹄声，莉迪亚和夏洛特几乎在同一时间，下意识地转过身，面带从容得体的笑容，向从马上翻身而下的达西先生，提裙行礼，“日安，达西先生。”
　　　　“日安，卢卡斯小姐，莉迪亚小姐。”达西先生一手牵扯马缰，一手脱帽还礼。
　　　　“达西先生，您也出来散步吗？今天的天气不是很好。”看了眼灰蒙蒙好像快要下雨的天空，莉迪亚端起淑女的架子，笑眯眯地扯开家常话题，“达西先生，在尼日斐花园住了几天，您对麦里屯的印象如何？但愿热情好客的麦里屯居民，能给您短暂的假期，留下深刻美好的印象。”
　　　　别以为她足不出门，就不清楚尼日斐花园发生的小道消息。彬格莱先生的两个姐姐在管教家里仆人方面，显得很松散。吉格斯每次都能很容易地从他家仆人口中，套出不方便向外透露的秘密消息。
　　　　眼前这位性格傲慢的年轻绅士，似乎对麦里屯的居民没有好印象。在他看来，这里的人，都很一般。谈不上和善可亲，更没有人能让他发自内心的欣赏。班纳特家的大女儿确实是个地道的美人。可惜，这个美人似乎对在场邀请她跳舞的男人都笑得一样甜蜜。他没看出，她对彬格莱先生有什么特别的地方。
　　　　达西先生面无表情地牵着马，走在莉迪亚身旁，与她并行。夏洛特见状，主动落后几步，走在俩人后面。
　　　　“我不想说谎话。就我舞会上见到的宾客而言，这里的居民并没有给我留下任何深刻的印象。”他坦率直白地回答，“我想您应该也听说了。我在舞会上，拒绝邀请您的姐姐伊丽莎白*班纳特小姐跳舞。我当时的话说得比较难听，你的姐姐伊丽莎白小姐似乎也听到了。”
　　　　“希望她不会介意我的失礼。我不该在大庭广众之下，用个人的好恶，评价一位和我毫无交集的淑女！”
　　　　莉迪亚歪头，稍感意外地瞅着达西先生那张冷漠英俊的脸庞，轻轻柔柔地回答，“我听莉齐说了，她当时把这事当有趣的玩笑来着。夏洛特，莉齐是不是拿它玩笑来着？”
　　　　夏洛特微笑，“达西先生，伊丽莎的性格比较活泼外向，当时无意听到您和彬格莱先生之间的对话，她立刻就把它当成一个好玩的笑话，说给我听了。”
　　　　“达西先生，要说失礼，莉齐偷听您和彬格莱先生的私人谈话，转身拿它当笑话说给好友听的行为，也不是一个有教养的淑女应该有的行为。”莉迪亚相当公正地评价俩人。并没有因为伊丽莎白是自己的二姐，就一味偏袒她冒失的举动。
　　　　“我会向她转述您真诚的歉意。”她保证。
　　　　“莉迪亚小姐，”达西先生表情淡漠，语气诚恳，“我想，我需要纠正我之前无礼的评价。”
　　　　莉迪亚和夏洛特听了，都不由瞪大眼睛，改得好快！按着惯常思路，达西先生不是该继续傲慢地挑剔吗？
　　　　“达西先生，这是您的自由。我尊重您的任何改变。”莉迪亚给了个不得罪人的模糊答案。
　　　　达西先生坚持为自己不当的言行赔礼道歉，“莉迪亚小姐，我必须为我不谨慎的言行负起全部的责任。正如我对您姐姐伊丽莎白小姐容貌的挑剔，认定她是舞会上受到冷落的小姐，从而拒绝彬格莱先生的好意，不愿邀请她跳舞。而伊丽莎白小姐拿我和彬格莱先生的对话，当趣事取笑的行为，都不该是我们俩应有的举动。”
　　　　“达西先生，您不觉得，这番话由您当着莉齐的面，亲自说，会更能表达您内心深处的真诚吗？”莉迪亚轻柔的嗓音没有变，但只要熟悉她表情动作的人，都能透过她声线细微的变化，看出她冷淡兼具讽刺的不耐烦态度。
　　　　“下次舞会的时候，您可以找莉齐跳舞。”她好心建议。
　　　　夏洛特抿紧嘴唇，努力控制快要溢出来的笑声。达西先生的话题，似乎找得不准确。莉迪亚压根就不愿意在这种无足轻重的小事上，与人纠缠不休。
　　　　大概是觉察到莉迪亚的冷淡，达西先生沉默下来，牵着马，静静走在莉迪亚身后，注视她轻盈欢快的步子。
　　　　走在最后的夏洛特扬起眉梢，事情就这么结束了！达西先生，您太不努力了。就您这样不合作的态度，女人们是不会喜欢的。当然，看上您丰厚家产，英俊容貌的女人除外。

☆、第33章　利益

“埃里克森先生；”莉迪亚站在花田旁的田埂上；巡视硕果累累的杂交荨麻，“琼斯医生的代理人是否已经和您谈好合同了？”
　　　　她和莉迪亚*班纳特交换前，正好在做与杂交荨麻相关医学的研究。
　　　　“小琼斯医生给出的条件十分优越，有不少租户看过合同以后；都纷纷表示会回家认真考虑。也有几个当场签下合同；决定到春天就改种。”
　　　　负责打理班纳特家农场的埃里克森先生面带笑容；耐心细致地为莉迪亚详细介绍农场今年的丰收。尤其是班纳特先生在妻子班纳特太太纠缠不休几个月后；为莉迪亚开垦的花田，收入远远高于其他种植土豆小麦玉米的田地。花田是班纳特先生“赠送”给莉迪亚的生日礼物，在他没过世之前；都归莉迪亚私人所有，收益也是。
　　　　莉迪亚通常会将这笔意外收入；全部用来购买圣诞礼物，赠送给家人。班纳特太太为此总在班纳特先生面前夸耀，她的莉迪亚是这世界最漂亮最善良最顾家的天使！
　　　　“小琼斯医生给出的条件非常优越，而且杂交荨麻的种植非常简单。它生命力顽强，即使再苛刻的环境都能茁壮成长，完全不需要花费太多的心思。莉迪亚小姐，您的花田今年收获的杂交荨麻，已经全部被琼斯医生的代理人收购了。过几天，我就会到府上把账本和合同交给您。”
　　　　“莉迪亚小姐，小琼斯医生的代理人说，它可以制作一种新型有效的珍贵药剂。”埃里克森先生挺好奇，野外常见的荨麻制作出来的药剂。看琼斯医生代理人神秘兮兮的样子，埃里克森先生愈发心里痒痒，都有点迫不及待等着琼斯医生在伦敦的医药直销点开业了。
　　　　莉迪亚神情愉悦地点头，“琼斯医生和我提到过，说是一位叫李的华夏医生的祖传配方。他听说我在花田种了不少我亲自嫁接出来的杂交荨麻以后，就特意找我要了一些干的杂交荨麻。和他在野外采集的普通荨麻一起，按药方配制出药剂。经过他的试验，杂交荨麻制作出的药剂在治疗上，完胜普通荨麻药剂。”
　　　　“我会再找租户们商量，让他们尽可能种植杂交荨麻。”埃里克森一听，眼睛亮了不少。
　　　　脑袋精明的他，立马觉察出这里面的无限商机。租户们赚得越多，班纳特家的收益也就随之增加。虽然农场在班纳特先生回归上帝的怀抱后，会落到一个陌生人手中，但在那之前，埃里克森先生会是一个尽职尽责的好账房，雇主最忠心耿耿的好管家。
　　　　埃里克森先生的想法很简单，他是班纳特先生的账房，统管班纳特家一切日常事宜。在班纳特先生没过世之前，他只需对班纳特家的成员负责，亦是对自己能力的考验。
　　　　达西先生表情冷漠地站在田埂上注视莉迪亚，看着她和班纳特家账房商议明年花田的种植计划，眉头微微皱起。这不是一个有教养的淑女该有的作为！心底里忽然间，对莉迪亚的言谈举止，产生一股失望的情绪。一种自己看错眼的懊恼，迅速在他心底泛滥。
　　　　夏洛特不管他的情绪如何，一脸好奇张望四周。莉迪亚的花田，她还是头一次进来。以前都是在马车上远远地眺望。
　　　　“琼斯医生将来会是英国最好的内科医生。”莉迪亚加重语气，重点强调最后几个单词。
　　　　最好的内科医生，代表什么？埃里克森先生想必不会错过发财的机会。直销药店的暴利，稍微有点经济头脑的人，都一清二楚。班纳特家的农场如果能搭上这艘大船，未来的收益肯定可以翻个好几倍。
　　　　埃里克森先生微微诧异，小琼斯医生虽然是在伦敦大学里受过高等教育的正规医生，但就他的医疗水平，还远远比不上他的叔叔老琼斯医生。所以，他对莉迪亚的推崇，只以为是涉世未深的小姑娘对英雄人物的崇拜。
　　　　“我听说他发明个能听清病人身体里心脏跳动的辅助医疗工具，并且已经购买了国王陛下的专利权。”他顺着莉迪亚的意思，赞美琼斯医生。
　　　　“听诊器。”莉迪亚纠正，脸不红气不喘地夸耀琼斯医生，实际骄傲自己的小聪明，“前几天他到我家出诊，我看见他用过。很有意思！就那么简单粗糙的一件小玩意，一头放在自己的耳边，一头按在病人的胸部，就能清晰地听到里面心脏跳动的噗噗声。琼斯医生，真是太聪明了！”
　　　　“有这么神奇吗？”埃里克森先生虽然年满五十，可从他脸部激动的表情可以看出，他身体里充满年轻人的激情和活力。他蓦然意识到，莉迪亚小姐的称赞，并非全部出自小姑娘的英雄梦。小琼斯医生的医术，或许真有她夸赞得那么好。
　　　　“凡是见过的人，都和我抱有相同的想法。我爸爸也如此。”莉迪亚搬出班纳特先生这座坚实靠山。
　　　　“我太太最近总喊胸口闷，觉得不舒服。”埃里克森先生平板的面容露出一丝愁容，“不知道小琼斯医生的听诊器能不能检查出她犯的病因？莉迪亚小姐，您知道　，我和我的孩子，不能失去她。”
　　　　“心脏可是大问题。”莉迪亚连忙展示雇主的善良体贴，收买人心，“埃里克森先生，我一会就派吉格斯到镇子上，请琼斯医生到您家为您太太出诊。您放心，我会亲自陪在埃里克森太太身旁看琼斯医生为她诊断。”
　　　　“谢谢您了，莉迪亚小姐。”埃里克森先生面带感激，入秋以后他每天几乎吃住都在农场上，没时间关心他妻子的病情。他真害怕，因为他的拖延，导致妻子的病情加剧，出现意外。
　　　　“这是应该的。您在农场为班纳特家忙碌，没时间照顾家人。作为雇主，我们自然要帮照顾一二，好让您更安心的工作。”莉迪亚语气诚恳地表示，她会如此，也不是全出自一片好心，而是希望埃里克森先生更好的为班纳特家工作。
　　　　她光明磊落地态度，赢得埃里克森先生莫大的好感。他看着莉迪亚的眼神愈发柔和，心底里惋惜，为什么莉迪亚小姐不是男孩？以她平易近人的性格，会成为最好的雇主。
　　　　“莉迪亚，这些植物是荨麻吗？”夏洛特惊奇地指着满地的荨麻，走到莉迪亚身前，“种它比种麦子土豆玉米的收益还多吗？它好像不能随便碰。一碰身上就会跟蜜蜂蛰到般疼，严重点还会出现上吐下泻的症状。”
　　　　达西先生牵着马踱步过来，目光冷淡地扫视班纳特家花田里爬满，与普通荨麻稍微有些不同的杂交荨麻。埃里克森先生和莉迪亚的谈话，他耳朵里也刮到几句。如果那位琼斯医生的荨麻药剂真有他说的治疗效果，达西先生决定，他会派家里的管家到班纳特家购买杂交荨麻的种子。
　　　　喜欢栽花养草，对一个淑女而言，并不算太出格的举动！这么想，达西先生顿时觉得心里舒坦许多。看莉迪亚的眼神，也不再像之前审视挑剔。
　　　　“它可是好东西哦，夏洛特。”聊自己擅长的方面，莉迪亚神采飞扬，蓝色的眼睛熠熠生辉，“它茎叶上的蜇毛，就是这个，”她指着叶梗上乳白色的绒毛，“它带有轻微的毒素。”
　　　　“那不是很危险。”夏洛特震惊。
　　　　“卢卡斯小姐，我们会给负责采摘的工人准备密实的手套。”埃里克森先生从旁插嘴，“只要不和皮肤直接接触，就不会出现半点危险。而且它的毒素并不强烈，不然过去也不会拿它纺织衣物。如果您不小心接触到了，也无需紧张。马上用肥皂水冲洗，即可缓解疼痛。在火上烤一会，也有效果。”
　　　　“夏洛特，昨天我们家招待您的甜点布丁，就是拿它做的。”莉迪亚忽然眨眨眼，狡黠地笑笑，“它不但可以用来做甜点，还能做沙拉和奶油蔬菜汤。它果实榨出来的油，不输给橄榄油。它的茎皮以前就可以做纺织原料，我们用的麻绳地毯，不少都是用它做的材料……现在，琼斯医生发现它的药用价值，更使得它身价倍增。”
　　　　夏洛特愣了愣，随即瞪了她一眼，“它在你眼中，比黄金还珍贵。”
　　　　“当然。”莉迪亚自信满满，“它是活的，黄金是死的。”
　　　　埃里克森先生注意到跟着莉迪亚和夏洛特来的冷漠绅士，从他身上不失考究的衣着，他大致猜到达西先生的来历。尼日斐花园新搬来一个英格兰北部阔少爷和他朋友的传闻，即便他在消息闭塞的农场，也略有耳闻。
　　　　“您好，先生。我是负责管理班纳特家农场的账房，埃里克森。”他上前郑重地进行自我介绍。
　　　　“您好，埃里克森先生，我是达西，来自德比郡。应朋友彬格莱先生的邀请，到他租住的尼日斐花园度假。”达西先生不失礼貌地脱帽回礼。
　　　　“达西先生似乎对杂交荨麻很感兴趣。”埃里克森先生随意挑起个话题。
　　　　达西先生也不隐瞒，直截了当地问：“埃里克森林先生，我想知道您这里种植的荨麻和普通荨麻有什么不同？”
　　　　“关于这方面的详细问题，我也不是很清楚。班纳特农场现在种的杂交荨麻，是莉迪亚小姐去年在嫁接玫瑰花的时候，无意嫁接成功的。如果您想得到详细的资料，您可以向莉迪亚小姐询问。”埃里克森先生毫不隐瞒地透露雇主家小姐的喜好。
　　　　达西先生本来就没抱希望，听到埃里克森先生的回答，神情严肃地感谢，“十分感谢您，埃里克森先生。我会考虑您的建议，向莉迪亚小姐询问与种植杂交荨麻相关的问题。”
　　　　“我相信莉迪亚小姐一定会把她所知道的，都详细记录下来，交给您。”埃里克森先生面露微笑。
　　　　达西先生下意识地望向莉迪亚，捕捉到她晃着手中小洋伞的不淑女动作，浓眉顿时拧紧。

☆、第34章　拜访

镶嵌了蕾丝花边；点缀精美刺绣的亚麻白色桌布；银制的烛台，银制的刀叉，冬季少见的鲜花；还有班纳特太太的心头最爱，来自华夏的高档茶具；以及厨娘精心准备的各种下午茶点心。
　　　　刚刚出炉的喷香面包片，松脆的咸吐司，入口即溶的美味水果蛋糕，抹了厚厚奶油或果酱的英式松饼；甜香浓郁采用当季水果烤制的水果塔，再加上一杯由自己亲手动手调制的红茶；咖啡或是奶茶。
　　　　从彬格莱小姐和赫斯脱太太脸上流露的表情来看，她们似乎对班纳特家用来招待客人的异常丰盛下午茶，表示很满意。
　　　　俩人见到莉迪亚，纷纷和颜悦色地开口问好。遗憾她不能参加尼日斐花园的舞会。也不能在麦里屯其他家族举办的聚会上，见到她美丽的身影。
　　　　莉迪亚也顺着她们俩的语气，赞美俩人优美的风度，从容的举止，风趣幽默的言谈。
　　　　赫斯脱太太态度热情地拉着莉迪亚坐到身边，询问她在家里的休闲活动，邀请她到尼日斐花园做客。莉迪亚温温柔柔地回答，她现在每天都需要跟家里的女家庭教师索菲亚小姐学习各门功课。倘若有时间，她一定会上门拜访。
　　　　彬格莱小姐坐在简和伊丽莎白中间，聊着她们姐妹俩在伦敦城里参加舞会的趣事，和伦敦街头最新的流行。玛丽和凯瑟琳则从一开始，就被俩人完全无视。班纳特太太出来迎了下客，索菲亚小姐立即借口有事，拖着不情不愿的她，离开精心布置过的起居室。
　　　　班纳特太太不在，彬格莱姐妹脸上的神情明显愉悦许多，说话的语气虽然依旧高傲，但比起看到班纳特太太一瞬，眼睛里无意泄露出来的鄙夷，态度算好多了。
　　　　莉迪亚不露声色，继续按照索菲亚小姐教的，用完美的仪态，温柔动听的话语，不着痕迹地吹捧彬格莱姐妹。索菲亚小姐告诫她，一个真正的淑女，即使面对让自己心生厌恶的人，也必须拿出自己的最佳风范，招待他（她）。
　　　　她的眼光时刻留意陪伴在彬格莱小姐身旁的简和伊丽莎白。简美丽的脸庞焕发着绝美的光彩，似乎对彬格莱小姐的另眼相待，发自内心的喜悦。伊丽莎白脸上是带着笑，但在这间起居室，至少有三个人，知道她此刻的真实情绪，明白她有多不喜欢态度高傲的彬格莱小姐。
　　　　凯瑟琳和玛丽也不是很喜欢彬格莱姐妹高高在上的态度，无奈身为主人，不能随便找借口离开。俩人无数次懊恼，为什么不在班纳特太太被索菲亚小姐找借口拉走的时候，也一块帮忙呢？
　　　　瞥了眼陪赫斯脱太太说话，笑容明媚的莉迪亚，凯瑟琳别过脸，嘴角轻撇，莉迪亚又在装了！她分明就是不耐烦应付那个自视甚高的女人。也就不熟悉她的人，会被她经过索菲亚小姐无数次纠正的专业笑容，欺骗过去。
　　　　玛丽心不在焉地想着她寄出去的悲剧爱情小说，手中的银勺子慢无意识地在杯中搅动。那部小说关系着她今后的命运？如果不能顺利出版，就代表她之前一切的努力和幻想都白费功夫。想到这，玛丽捏着银勺的手指关节凸起，心脏在胸口砰砰乱跳，眼角不知不觉湿润起来。
　　　　“玛丽，玛丽，”凯瑟琳回头，瞅见这幕，连忙瞧了瞧和自家姐妹聊天谈话品味美食中的彬格莱姐妹，看她们似乎没有留意到她们俩，赶紧伸出小手，用力狠狠掐另一把玛丽的腰部，压低嗓音，怒斥，“你疯了吗？快擦擦你的眼睛。”
　　　　玛丽猛然回过神来，意识到自己当着家里客人的面丢丑了。幸好彬格莱姐妹基本无视她和凯瑟琳，不愿和俩人说话，她无意的失态才没被她们发现，从而触怒她们，认定她是因为受到俩人冷落觉得委屈而流泪。
　　　　玛丽急忙转过身，拿出绣花帕子，装着眼睛不小心进了异物的样子，小心擦拭。
　　　　“玛丽，你也太不小心了！”凯瑟琳借机板着脸，不高兴地指责，“我早就跟你说了。让你不要一天到晚盯着书看，眼睛会坏掉的。你看，眼睛疼了，不是？”
　　　　玛丽眼睛红通通地瞅着借题发挥，刻意表现姐妹情谊的妹妹凯瑟琳，心里五味杂陈，不知是感激她，还是讨厌她？凯瑟琳分明是故意让她在彬格莱姐妹面前丢丑。
　　　　“我眼睛疼不是因为读书的原因，是不小心进东西了。好像是眼睫毛不小心掉进去了。”她振振有词地撒谎反驳。