[红楼]元妃传-第21部分

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　　元春木着一张脸，点头道：“也罢，近晌午了，先回去用饭，午时三刻再回来继续清点吧。”她治下极严，是学着甄尚宫的样子做事，尚宫局的人惯了，素也服她。
　　众人散了，抱琴便陪着元春回到耳房里用饭。早起吃的半碗碧粳粥早已消化不见，宫女的房里还不曾起地龙，火盆儿烧得旺些，须臾也暖和过来。这才知道饿了。
　　抱琴替元春垫了巾子，褪下钏环来浣手洗脸，这是贾府里的旧规矩。之前两年她不在元春的身边儿伺候，如今回来了，依旧按着从前做姑娘时的照办。元春也觉得熟稔，知道她是想叫元春时时惦记着贾家的生死，便由得她去。
　　外头膳食局的小太监拎了食盒子进来，抱琴便在炕边支起小几布菜。元春喝下一大碗松仁蛋羹，方缓过劲儿来。抱琴便试探道：“姑娘心里头难受，我都知道。三殿下怎地这样朝秦暮楚？从前和姑娘这样要好，如今瞧姑娘拧不过府里，争也不争一声，转身儿便娶了表妹。”
　　元春不愿与抱琴说得太多，恐她心中生疑。自从上次贾母进宫来，她知道了抱琴与王夫人曾沟通往来，便再不肯深信她。即便她几次立了赌咒说只那一次，那膳房的善儿也被她借故打发往行宫里办差，可元春但凡心里存了疑，便没那样容易释怀。
　　当下也只说：“爷们儿想和谁要好还不容易？自古今来，帝王将相，你听说过几个痴情独钟的？后主李煜那样喜欢大周后，在她死后，还不是很快便娶了她妹妹小周后？”
　　抱琴夹菜的筷子一抖：“姑娘拿后主比三殿下？三殿下莫非真要反了？”
　　元春心中一跳，忙蹙眉道：“说是风就是雨的，传出去砍了你的脑袋！他们都是亲王贵胄，拿来比一比，就是要反？何况他要不要反，如今还能说给我听不成？”
　　抱琴才笑道：“说来也是。如今也好，姑娘再不用为他心里头发愁。待得明年开春儿，咱们满了三年。姑娘是女官不同于宫女，满了三年便可求个恩旨出宫去，或是皇后恩典，亲给姑娘指一门好婚事也是好的。”
　　元春自听见慕容绽大婚的消息，便心烦意乱，鼻腔子憋着一股子酸，可当着抱琴的面儿，却丝毫也不能露。此刻又听见说什么指婚的话，不由腻烦道：“好好的说话，又提这个。我是知道的了，我这一生，是没得半点儿姻缘运的。也罢了，便如徐尚宫或是甄尚宫一般，在宫里老死好了。即便出宫去，我也不过剃了头当姑子去。”
　　抱琴见她的烈火脾气上来，也不敢深劝，忙伺候她漱了口吃茶，扶她在炕上睡下，便放下帘子出去了。
　　斗室里静悄悄的，只有火盆儿里时时传来的哔哔啵啵的声响。元春忍了半天儿的泪水终于流下来，哭得想要啜泣出声，可念及抱琴还在外头守着，只敢咬碎了银牙将那哭声吞进去，忍得人眼前发黑，只觉得脑袋沉沉。
　　晚晌还要上凤仪宫回事去，不能哭得太厉害，哭肿了眼睛，叫人看笑话不说，更是惹人怀疑。太子不日便要回宫，生死存亡之际，哪敢怠慢。
　　待得晚间与岳后禀明了当月的事项，她果然问起。
　　“想必你也听说了，皇上给阿绽定了婚事，来年过了年，便要给他办事儿的。”
　　元春便道听说了，“臣也欢喜得很。琳大姑娘是个好的，性情品格儿也和三爷极配，要紧的是亲上加亲，这是三爷的福气。原先臣以为珍二姑娘性格儿开朗活泼，倒和三爷能互补些，如今是三爷自己选了大姑娘，臣细想想，也是臣妄揣了主子的心意。”
　　何须说这些冠冕堂皇的废话呢？岳后洞察人心，岂有不知的？只是元春心慌起来便有这样的毛病，话密，逻辑又混乱。她哪里是在说珍二姑娘，只是以己度人罢了。
　　岳后何曾不知，但事已至此，多说也无益，只好宽慰她几句，又问：“明年开春儿，你也入宫三年了。照理儿，女官在宫中满了三年，若想要回家婚配的，只请旨出宫去便是。你是什么打算？”
　　元春心中一凉，忙伏下称不敢：“臣一切听从皇后娘娘安排，没有什么打算。”
　　岳后的语气透着些许温柔，或是对这个与众不同的女官的怜惜，“人人都有自己的打算，你怎么会没有？想来，你没存着要嫁与皇家的心思，那么出宫去，或是个好选择。”
　　元春心里明白，她在宫中一日，慕容绽便多了一重顾虑，对于岳后这个做母亲的来说，放元春出宫回家婚配，才能真正绝了慕容绽的心思。
　　可她是什么人？岂能随意任人支配自己的人生？于是以额触地，恭恭敬敬行了个叩首大礼：“娘娘放心，臣绝无攀龙附凤之心。只是臣为一届女流弱质，身在宫中尚身不由己，那年祖母入宫，娘娘已知臣在家中地位如何，臣绝不甘再次被他们利用驱使。”
　　岳后清冷冷的绝美面容一震，露出些许动容，“那么你待如何？”
　　元春道：“徐尚宫一生未嫁，将全幅身心以报答娘娘的知遇之恩；甄尚宫自豆蔻年华便陪伴娘娘左右，如今执掌尚宫局无人不服。臣不才，愿效两位尚宫，辅佐娘娘达成心愿。”
　　岳后微微一笑，起身将她扶起，冰魄般的美眸注视着她：“家族兴亡，你都不顾了吗？”
　　元春昂一昂头，雪白的脸蛋儿映在红烛之下，显得超乎年纪的坚毅：“太子不义不悌，绝非良君。臣有眼，懂得明辨贤愚。臣的父亲有意，却奈何不得。只盼臣的愿效犬马之劳，能换我贾门未来一条活路。”
　　岳后的眼神来回逡巡着她的两眼之间，指尖用力，像是在确认着什么。许久，她方道：“你放心，只要你记得你今日的承诺，本宫便许你一门喜乐安康。”
　　崇德二十三年，冬至佳节，太子凯旋。
　　这位新任的军机处行走大臣，从玄武门入城，一路浩浩荡荡，人们抛洒了无数鲜花美绢，欢迎着这位凯旋的英雄、治世的能人、未来的储君。
　　皇帝亲下正安门迎接他，目睹了帝京人民的欢呼雀跃。那些热情的欢呼，离他似乎遥远极了。
　　太子骑着雪白的高头大马，直到皇帝的仪仗前五步，才下得马来。他抖抖身上威风凛凛的铠甲，发髻上的紫晶坠饰在阳光下熠熠生辉。好个骄傲漂亮的少年儿郎！皇帝不由得想起了从前还是太子的自己。
　　“父皇万安！”太子单膝跪地，向皇帝行了个恭恭敬敬的拱手礼，“儿子想煞父皇也！”
　　皇帝虽然忌惮年轻的儿郎，而太子这君臣大礼也行得不伦不类，可毕竟是从小寄予厚望的儿子，听他这样热忱地表达着想念，也不由湿润了眼眶。
　　遂上前扶起太子：“吾儿辛苦了！此番立下大功，朕心甚慰。”
　　太子灿然一笑，挽起父亲的臂膀便欲携他一同入宫。皇帝脸色微沉，方看见他身后一直亦步亦趋跟着的一名窈窕女子。那女子穿着兜帽的斗篷，却难掩姿态之袅娜，整张脸覆在细纱之下，却有一双眼眸动人心魄。
　　那一双丹凤三角眼，两弯柳叶吊梢眉，恰似彩绣辉煌，恍若神仙妃子。
作者有话要说：　　为了赢得孟不坠小天使的辣条，阿绽并没有亲元春。
嘻嘻~

　　☆、彩凤归

　　太子治水而归，路经金陵丰饶，歇下来体察民情，逗留半月后启程回京，随行人员中，便多了一位妙龄女郎。
　　说起这位女郎，太子随扈却是褒贬不一。一说是她有倾城之貌，倾国之姿，举手投足动人心魄，是千古少有的美人。一说她性情泼辣不羁，待太子亦不肯假以辞色，与旁的姬妾大有不同，却手腕颇硬，引得太子流连忘返，进宫面圣亦不肯舍下。
　　太子凯旋不过数日，宫中的谣言早已满天飞。元春虽懒得参与这些闲言碎语，但行走在宫中，耳朵里也进去了些话——据说这位美人是金陵一家富绅的千金，年纪不大，却极能干，夜里头红袖添香，白日间替太子打理上下，无不妥帖。她出身不低，却大字不识，胸中本无文墨，嘴上却伶俐不饶人。太子回宫那日，亲自带着她进宫面圣，哄得皇帝喜笑颜开。
　　“你知道吗？现下这位美人就住在东宫里，名正言顺地开始打理起东宫来了。”
　　“吓？那么太子妃呢？她把太子妃放在哪儿了？”
　　“太子妃不得太子宠爱，自然没有说话的余地。”
　　元春在里间对着账簿，听见外头的小宫女闲言碎语着，心中不免盘算：太子当真是色令智昏。太子妃虽比他大三岁，容貌亦不出众，但那毕竟是他母族薄氏的族女，他为一个地方上的、没有背景的女子冷落太子妃，实在不智。
　　正琢磨着，皇后打发人来唤她。她忙撂下账簿，重新换了衣裳上凤仪宫。
　　岳后正在厅上，周围散落着些打开的箱子，里头零落放着些珍奇异宝。她手上端着一尊送子观音，正对着日头细细比量，扭头对着潘姑姑说些什么。见着元春来了，岳后便放下那尊观音，朝她招手笑道：“你来了，快来瞧瞧，这观音好不好？”
　　元春上前细细摩挲打量一番，笑道：“甜白釉的面儿，细腻温润，是个珍宝。皇上又赏送子观音给娘娘了？想是有什么深意吧？”
　　她说完便有些后悔，岳后上一次有孕小产的惨事还历历在目，她生怕岳后又想起旧事来难过。
　　好在岳后微微一笑，笑容映在润白的釉面儿上显得温和：“哪里是皇上送我的，是我想起今儿是太子妃大婚五年的日子了，没什么可赏她的，这尊观音正应景儿，也算是我这个婆母的一片心意。”
　　元春心领神会。太子妃嫁与太子五年了，除了头一年生了个公主，后来一直一无所出。原先还有过身孕，看脉象是个男胎，后来不知怎么好端端的没了。五年无子，难怪太子妃在东宫的地位不稳当，就连皇帝素来也不大喜欢她。
　　“娘娘放心，臣一定亲自送到太子妃手上。您的一片心意，太子妃会明白的。”元春仔细地看着宫人将观音像拭净装好，又问，“敢问娘娘，是否要备着封良娣的礼？”
　　良娣是太子侧妃，元春估摸着，东宫这位新来的美人儿，不日便能册封良娣了。
　　岳后的表情莫测，默了默，方道：“先不忙吧。”
　　元春知道她自有自己的主意，便也不再问，命人捧着锦盒退了出去。
　　东宫在金銮宫的东北侧，是与后宫隔开的一处单独的宫落，历朝历代专供太子居住。太子不同于其他皇子，成年娶妻后便要搬出皇宫开府建牙。太子生活在东宫里，一来是尊其地位，另一道原因，也是让太子时刻在皇帝的掌控下，这样无论是教导还是鞭策，都容易得多。
　　太子的内侍黄瀚认得元春，见了她来，先把下巴抬得高高的，皮笑肉不笑：“哟，这是吹的什么风儿啊？贾司薄今儿怎么有空拨冗上东宫来了？尚宫局可和咱们没什么往来吧？”
　　元春看也不看他，只抬了抬下颚，身后便有掌簿女官平声唱：“皇后娘娘有赏，太子妃接赏——”
　　太子妃薄氏早听见动静迎出来，领着宫女内侍在元春跟前儿跪了一地。黄瀚被元春晾了个站也不是，跪也不是，还是太子妃道：“黄内侍一把年纪，竟也老糊涂了吗？皇后懿旨跟前儿，也敢不跪？”黄瀚这才不情不愿地跪下。
　　元春平声道：“皇后娘娘赏太子妃薄氏紫云玉如意一对，赤金盘螭巊珞圈一只，送子观音一尊。”
　　太子妃双手举过头，接下那盒送子观音，婉声应道：“儿臣谢母后赏赐。”她身后两名宫女也各自接过如意与项圈的匣子。
　　元春亲自弯腰扶她起来，和颜悦色道：“皇后娘娘说，今儿是太子妃大婚五年的好日子，玉如意是望太子妃和合如意，项圈是盼太子妃平安团圆，最要紧的是送子观音——先开花后结果，太子妃已有小公主，皇上皇后都盼着‘皇太孙’呢！”
　　太子妃的眼圈儿霎时红了，哽咽道：“想不到今天这样的日子，只有母后还能想着儿臣。母后的好意，儿臣铭感五内，但只是——只怕这送子观音，我要负了母后的殷殷期盼了。”
　　“你又在这儿哭哭啼啼的做什么？”一声不耐烦的喝令，太子负着手从后头走出来。他一瞧见元春，先是一愣，眼光一扫，便看见了岳后送来的那些东西，不由冷笑道：“皇后倒惯会收买人心，只是太子妃是孤母后的亲侄女，薄氏的嫡亲直系小姐，这些劳什子的玩意儿，倒还真是看不大上。”
　　他出言不逊，桀骜孤高比之半年前更甚，可见这半年来南巡治水得了盛赞，各地官员又百般奉承，此前又封了军机处行走，太子的心气儿更高了些，更加不把岳后放在眼里。
　　太子妃听见这样的话，秀气的长眉一蹙：“太子说得是什么话？妾身与太子大婚五年了，只有母后记得这样的日子，有这样的心意，爷若是但凡记得一分，又何须母后来赏这个？幸亏贾司薄是自己人，叫外人听见，又要说太子不敬继母的话。崇德二十一年的事儿，太子还没挨够吗？”
　　她重提那次太子被皇帝禁足的事，更令这位新贵的太子爷恼羞成怒：“呸，凭你是谁，也敢长着嘴来教训孤？别以为你是太子妃，就得了势，你薄氏若不是有孤这个太子撑腰，哪还风光到现在？”他冷冷一笑，瞥一眼元春，不阴不阳道，“贾司薄是自己人么？倒未见得呢……只是老三他就要大婚了，贾司薄倒或者能改过自新，回归咱们自己人吧？”
　　他辱及薄氏，又当着人面给太子妃没脸，饶是元春，亦不大看得下去，何况后面又提及慕容绽的婚事，元春这才觉得心头火起。
　　可她再不是几年前那个脑子一热就搬凳子上吊的黄毛丫头，如今她微微一笑，道：“太子爷说什么自己人、旁人的？难道太子爷与皇后娘娘还分什么党派纷争不成？”她讶然笑道，“哎呀，想必太子爷不是这个意思，否则岂非又让皇上生气呢！人家都说，太子爷这次南巡归来成熟稳重了不少，连皇上都赞您可堪重任，是万民归心，储君之姿当如是。还叫其他皇子们学着呢！”
　　太子的脸色红白交错，听到后来又面露得色，以为元春回心转意，因对慕容绽失望透顶，重新愿与太子一心了，不由缓了颜色笑道：“贾司薄这话，在我东宫说说就是了，传出去，人家还以为父皇偏心我这个嫡子，不把其他庶子放在心上呢。离间了咱们嫡庶兄弟情谊，这可不好。”
　　元春心里头冷笑，面上却不露，敛衽肃了肃，便欲告退。哪知还未来得及，只听一把娇脆的女声高声笑道：“原来今儿是太子爷与太子妃的好日子，怎么爷也不告诉一声儿，叫人也没个准备。”
　　未见其人，先闻其声。元春只觉得这人的声音耳熟的紧，还未反应过来，只嗅得香风细细，环佩叮咚，一名绝色的丽人从后头打了帘子进来，恍惚间如神瑛女仙下凡，只见是艳光逼人，明艳得叫人睁不开眼。
　　只见那美人愣了一愣，忽而展颜一笑，快步过来拉起元春的手，亲亲热热道：“呀，这不是大姐姐吗！我就说嘛，进了宫，早晚有一日能见着你！”
　　元春如石化在地，怎么也想不到竟在此见着她，更想不到那人人口中的红颜娇人儿竟是她。她呆立了半晌，终于找回了自己的声音，干涩涩的，带着些哑然：
　　“凤姐儿，多年不见了。”
　　

　　☆、布花令

　　“自打那年在姐姐家中别过，咱们姐儿俩得有三年没见过面了吧？”
　　凤姐斜倚着贵妃榻，手里头剥着个赣南进贡的蜜橘，纤纤细指染上了些橘黄的蜜汁，意态懒懒的，“姐姐这些年可曾想念过我？”
　　她如今出落得惊艳，斜斜靠在那里，举手投足间皆是风情。一身樱桃红的云霏妆花缎织彩百花飞蝶锦衣，细细的珠丝穿花引蝶，日头透过窗上糊着的云影纱透过来显得柔和，那珠丝也仿佛微微有光流过。头上挽着堕马髻，只松松簪一根四蝶揽花银簪，垂着些细碎的串珠流苏，细密密地扫在肩窝上，有一种温柔的况味在里面。哪怕是元春在宫中看尽美人，也无一有她那样的韵味。
　　听她那样问，元春不知回答什么好，自然是没怎样想过的，她自那回分别后，便被夙家看中说亲，后来的世态百变，她又入了宫举步维艰，早已顾不上伤怀那些少女时期有过的闺中情致。但她仍道：“早听我们太太说你过得不错，还说舅舅打算把你说给南陵太守家的公子的。”
　　凤姐微哂：“什么太守家的公子，糊涂软泡似的人物儿，也曾配得上我？”她把剥好的蜜橘掰开，一分为二，递给元春一半，“想来想去，普天下也只有太子这样的人，才不枉我聪明美貌这一世的归宿。”
　　她素来是知道自己的美貌与聪慧的，可她想来是口不对心，当着人面儿，总说自己嘴笨舌拙貌若无盐，如今肯当着元春的面儿自夸，想来是推心置腹的。
　　元春还没从那震惊中回过神儿来，只是默默点头，须臾才道：“太子南巡，路经金陵，你是有心接近太子的？”
　　凤姐得意地一笑：“是啊，怎么，大姐姐，你当真以为我对你家那位琏二哥这样情深义重吗？”
　　在元春讶然的表情中，凤姐又道：“不错，琏二哥风流倜傥，是个俊逸体贴的人才，幼时我不懂事，确实喜欢过他。可他又是怎样对我的呢？大姐姐不是不知道，他外头逛｜窑｜子，家里头调｜戏丫鬟，嘴里还时常甜言蜜语哄着我开心，这样不仁不义不知廉耻之人，他既不懂得珍惜我，我王熙凤难道还倒贴着他不成？我倒要叫他看看，这世间多得是好男儿，我不稀罕他那二奶奶的位置，当有太子良娣给我当呢！”
　　饶是元春见多识广，听见凤姐这番言论，也不由哑口无言。半晌，她方低声道：“凤妹妹，我记得你说过，最恨男子朝三暮四、三妻四妾。可太子是有太子妃和良娣、侍妾、女侍官无数的，怎么妹妹就不介意了呢？”
　　凤姐眼中闪过一丝倔强，“其实男子三妻四妾岂非是必然？既定要与人分享，我宁愿做那人上人，分享的也定要是那最好的。”
　　元春恻然沉默了。男子三妻四妾，在这俗世间是常理。即便是慕容绽这样心志坚定之人，仍拗不过命运，要迎娶自己不喜欢的表妹为正妃，将来若是登上皇位，那么为了绵延子嗣，还要纳更多的妃子。自己这一生所求，不过是寻一与她旗鼓相当、忠贞不二的夫君，如此看来，慕容绽也非良配。
　　只是凤姐，她是王家的女儿啊！贾史王薛，四大家族，相牵相绊。贾家与史家早是太子船上的人，只是史家没落得早些，贾家更加点眼，如今王家也明晃晃地一脚踏进来。可谓是一荣俱荣，一损俱损，赌注已下，一旦翻盘，那么书上描写的大厦倾颓，也不过就是一夜之间的事罢了。
　　看元春不说话，凤姐也不再追问，过了一会子，换了语气又问：“听我娘说，姑妈和老太太去年进宫来了？”
　　元春“唔”了一声，将那半个蜜橘整个投进嘴里，含含糊糊道：“来了，皇后的恩典。可惜我忙着，说没几句话，就散了，怪没趣儿的。顶好过两年放出宫家去，一家子和和气气的才好呢。”
　　凤姐细细觑她的脸色，却是找不出什么破绽，方笑道：“姐姐说的什么话？我在东宫里举步维艰，还指着姐姐帮衬呢！”
　　元春伸一根指头戳她的脑门，笑道：“你个小人精儿，还需要我帮衬着你？看太子妃被你打压得没脾气呢！可我劝你一句，太子妃毕竟是先薄皇后的后人，你凡事留些后路，免得将来反被其害。”
　　凤姐不以为然：“薄氏早是个空心儿的竹竿儿，没了太子什么也抖擞不起来，我怕太子妃什么？良娣算什么，有一日我登得了凤位，那才是个好儿呢！将来我便封姐姐你为尚宫局尚宫——不，封你做掖庭令！”
　　她口没遮拦，元春却是暗暗心惊，她知道凤姐必是野心昭昭的，却想不到她的目标是在凤位上。
　　不敢再引她多说，只怕多说多错，元春忙引了旁的话题来叙，后来借故尚宫局还有差事，便匆忙离去了。
　　十日后，凤姐被封为太子良娣，为王氏一族带来无上荣光。王家为凤姐陪嫁的珍奇珠宝、绸缎绫罗不下百匣，宫中人皆瞠目结舌，纷纷赞江南富饶，果然鱼米之乡。那日王夫人陪同梁舅母入宫贺喜，岳后知晓后，便命元春去东宫送赏。自然的，元春便见着了阔别已久的母亲。
　　凤姐知道她们母女一年多没见，都甚是想念，便特特命人辟出个安静的耳房来供她们母女清谈。
　　宫女们才一退下，王夫人便上前紧握着元春的手，泪眼蒙眬：“这么一年没见着，你又瘦了些。想是你在宫中应对左右逢源，劳心劳力吃尽了苦头。”
　　元春虽非王夫人亲生，但多年下来亦有感情。宫中人情淡薄，乍然有位故人关切，也不由红了眼圈：“太太操心我，我更挂记着太太。府里可好？老太太可好？老爷和大哥哥并宝玉好？”
　　王夫人说都好，“只是你远嫁姑苏的姑妈身子愈发弱了些，前几日打发人送信儿来，似乎就吊着那一口气了。可怜她一生唯有一个女孩儿，她这一去，不知那丫头又怎么是好。”
　　元春一听，方知是姑姑贾敏病重，这样算来，过不了几年，贾母便会将黛玉接入帝京来，与宝玉相见了。她自打移魂至此，便心心念念想着这个前世唯一熟悉的剧情。冥冥之中，她有一种预感，似乎改变了双玉的命运，贾府的未来也便会跟着改变。
　　只是这话如今尚不能与王夫人说，当前只安慰她：“太太别发愁，姑姑虽病重，好歹还有姑父。林家家大业大的，总不至于连女儿也不得顾全。”闲聊几句，元春又问，“老爷近些日子做什么呢？”
　　王夫人道：“能做什么？爷们官场上的事情，我哪里懂得了这么许多？只是近来你凤妹妹得了太子的喜欢，咱们家与东宫、夙家的关系更密切了些。”说着又冷笑，“只有你那好大伯，前儿跟你老爷面前絮叨，说他不识相，那年若把你嫁给太子，如今也没有凤姐的事儿，倒叫王家讨了个好儿。”
　　元春知道，王夫人虽则嫁入贾家已有二十多年，但心中仍从未忘记过自己曾是王家的女儿。其实世家出身的女子都是如此，为人处世时除却要顾全夫家的体面，时时刻刻也维护着娘家的立场。
　　如今王家是彻底上了太子的船，王夫人便更是放心大胆地认为得了双重的保障。听闻她在家时常不肯放权于李纨大嫂，仗着王氏在府中说一不二。这样跋扈，难怪大房那边看她不管。这样一来，元春倒放心了些。王夫人为人虽有些暗狠，到底心计不深，若叫她察觉出什么蛛丝马迹来，这些年的布置倒是白费了。
　　当下又问：“上回女儿倒听说大娘张罗着给二哥哥说亲事呢，可有着落了？”
　　王夫人笑说：“挑三拣四了许久呢，一说是兖州张家的千金好，一说是柳州知府的独女好。依我看呐，你那二哥哥是不拘娶个什么家世的，只要是模样儿好，脾性温顺，不拘着他，哪怕是寻常人家的姑娘也要得。”
　　元春细细一思虑，斟酌道：“此事的确是要从长计议，哪能由着二哥哥的性子来呢？依我说，还是要娶个京中的世家才好。若论京里最显赫的家族，哪个还比得上先皇后的娘家薄氏呢？薄氏宗亲里，倒有不少适龄的女孩子……”
　　哪知道王夫人断然道：“休想！凤姐儿才入了东宫，根基还没扎稳呢，哪里又攀上太子妃的娘家去？好在凤姐如今得宠，大房若是知道好歹，便该避避嫌，何必自家窝里斗起来！”
　　元春赔笑道：“太太说的倒也是，我如今看着，太子是愈发不待见太子妃了。那日我奉命去替皇后送东西给太子妃，还听见太子说她什么‘若没太子，薄氏一族早完了’，可见薄氏也没落了。”
　　王夫人点头道：“我也是这么听说，太子妃无所出……”
　　她话没说话，元春忙比了个手势道：“太太不可说，这里好歹是东宫。”见王夫人忙住了嘴，她才又作思索道，“只是太太和我的主意是这样，那边大太太可未必领情呢。毕竟太太是婶娘，我又不过是个女儿，咱们是为着二哥哥好，可却做不了主呢。”
　　王夫人说道：“你放心，老太太也是这么个意思，不然怎么挑来挑去的，倒从来没想过薄家的闺女呢？”
　　元春笑道：“老太太是见多识广的，既有老太太做主，我便也安心了。那么若要在京中找呢，最好就不要那样点眼了，免得人家心生妒忌，说咱们家日渐做大。我想着，新贵的成家倒是不错的。成贵人如今在宫里得宠，可成家又不是豪门贵族，这样两全其美，岂不更好？”
　　王夫人细细打听了一番成家的情况，又着重问了问成贵人在宫中的地位，方心满意足地去了。
　　晚间卸妆，抱琴替元春拆下发髻来，替她细细梳理着逶地的一把青丝：“姑娘为什么想起成贵人来了？成贵人家里头不过是一介武夫，她自己也是个嘴快不羁的，想来她家的规矩便是如此。咱们琏二爷是个倜傥风流的人物，这能合得来吗？”
　　元春对着镜子觑她一眼，语气温和如常：“二哥哥是个荤素不忌的主儿，给他个舞文弄墨的才女，他才伺候不起。何况你瞧成贵人虽然性子活泼烂漫些，在皇上面前却极顺从体贴，想来这样的家教，才和二哥哥更搭配罢。”
　　抱琴懵懂地点点头：“不过姑娘今日和太太说的那些，我虽不大懂，但却觉得在理。成贵人家里头是新贵，不似别的世家大族点眼，可成贵人自己得宠，又是前途无量，这样两全其美，怪不得太太也同意。”
　　元春微微一笑：“如今你还是这样，太太说了什么都是对的。”
　　抱琴大惊，忙一膝盖跪下：“姑娘又疑心我了吗？我不过顺嘴一说罢了。”
　　元春低头看了她几许，依旧温和，扶她起身：“傻丫头，动不动便跪。太太是过来人，她说的本来也在理，我何曾疑你什么了？你待我忠心耿耿，我信你还来不及。”
　　抱琴将将站起，嗫嚅道：“多谢姑娘。”
　　

　　☆、织罗网

　　才到十月下旬，贾琏的婚事便定了下来。王夫人递了家书进来，说是贾母出面，给定了成家的小女儿。成氏姑娘的名声极好，据说样貌娇美，又擅打理家事，嫁入贾府来，倒可以给李纨打打下手。
　　元春不便回什么，只在信里嘱咐定不能亏待了二嫂子，着人送去岳后赏她的青玉头面一副，以聊表心意。
　　这日宫妃们来给岳后请安定省，那边兰夫人说笑间便提起这事来：“说来贾司薄如今的门楣愈发高了，亲戚家里头出了个太子良娣不说，成贵人的族妹又嫁给了你家的二爷，只有贾司薄你，还劳心劳力，形单影只的，可也该考虑大事了呢。”
　　元春听她恶