[红楼]元妃传-第13部分

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　　薄娘子——那不就是太子母后娘家的族女吗？元春想起薄曼然那张娇蛮精致的脸，忽然明白了司薄大人的用意。
　　果然太子展颜一笑：“母后操心各宫事务辛苦了，新秀入宫，六局忙得前脚打后脚，孤很是体谅你们。罢了，也不是什么要紧事，请罚就不必了，还请这位——”
　　“臣忝任司薄一职。”
　　“——司薄大人，替母后好生劝劝这位薄娘子。切莫使小性儿，误了终身。”
　　司薄深深一拜：“臣自当尽力。”
　　太子发了话，慕容纶再也不好说什么，只好跟着一同走了。一行人走过元春身边儿时，她只觉得众人的目光都在她身上——太子的是探究，那位小七爷的是挑衅，而慕容绽——他似乎对她的脑门儿产生了极大的兴趣。
　　待得皇子们离得远了，元春便忙去扶司薄，急得眼泪要流出来：“大人您，您还好吗？”
　　司薄显然不大好，她脸色微微苍白，额角有细细的汗渗出来。元春知道那一撞力道有多大，心里又是愧疚又是担忧：“您……要不下官替您找太医来瞧瞧？”
　　司薄抬眼淡淡看她一眼，轻声道：“找个宫女去请就是，你需得替我跑一趟映秀宫。我得回尚宫局略歇歇，过会子再去。”
　　

　　☆、花相容

　　才踏进映秀宫的门儿，便听见里头噼里啪啦一片的脆响儿闹腾，不一会儿，便有一对主仆抱着龛笼逃也似的往外急匆匆地走。元春忙请安：“请舒美人安，这么着急忙慌的，干什么去呀？”
　　清秀的女孩子蹙着眉头，“惹不起，还躲不起吗？那位主儿哇，是不闹出个好歹来不罢休。”她朝南间儿一处厢房努了努嘴，正是薄曼然住的屋子，“好在皇后娘娘没把我跟她分在一宫里头，这映秀宫我是一刻也待不住了。”
　　元春忙赔礼道歉，“哟，真对不住了，舒美人。咱们寻思着今儿把各宫里收拾好了，明儿一早儿再传软轿来接各位娘子呢，您看现在这……”为难地往门口儿让了让，空荡荡的宫门口，别说轿辇了，连个能提会扛的太监也没有。
　　宫里头做事凡事都有个规矩，各局各司里都摆着西洋钟，提醒着什么时候该干什么事儿。这没到点儿呀，是急也没用。
　　舒美人不大高兴了，“按理说这宫里不早该预备好这些了吗？怎么还得现等着呢？”本是地方县府上来的小家碧玉，因略有姿色又能对几句唐诗被留选，册了美人，一下子觉着高贵了起来。选秀那日见过元春的，觉着是高门贵女攀不上的人，如今竟低她一等成了女史。这不是命么！
　　元春仍是和颜悦色的，“您说的是，新秀入宫之前，六局早已按照规制给预备妥当了。各宫各屋也都各有洒扫修葺。可是皇上选哪位妃子是三日前才定下来的，娘子们各册什么分位、住什么宫室是前儿才给了旨意，咱们为了让各位娘子住得舒坦、顺当，不得按着各自的喜好身份来着意添减准备些么？说到底是我们尚宫局部署安排得不当，一日的时间准备这些个细碎物事也太长了些，我这就让内侍省的公公们先紧着您的明裳宫，先给您收拾出来，再派轿辇来接您，今儿晚上便住进去。”
　　舒美人听了脸色一变，她再天真无知，也懂得初入宫中不得轻狂的道理。薄娘子骄横，那是她有个厉害的母家，她又凭什么呢？尚宫局是皇后治下，她再大的胆子也不敢越过皇后定下的规矩去。本来不过是想在往日同为秀女的女史面前摆摆主子的款儿，这下子吃了个哑巴亏，还得勉强笑道：“原来是这样，贾女史可莫怪我苛求，我从未做过女史，实是不知道这些个门道儿。”
　　元春的笑容无懈可击，说不敢不敢，“其实美人不晓得做女官的门道儿有什么要紧，女官的规矩不过是些写在白纸黑字上的规矩罢了。美人如今是嫔御了，这嫔御的门道儿，可没人给您写下来。”
　　舒美人的脸色青了又白，后来又胀得通红，半句话说不出来。元春懒得理她，敛衽肃了肃，便侧着身儿让她出了门儿，自己往南厢里去寻薄曼然。
　　一朝得势，便自以为做了凤凰升了天，想将人间都踩在脚底下，那姿态丑陋又卑微。元春从前不屑于和这样的人说话的，但后来知道了，这样子如贾府赵姨娘般的人，若不给她些真正的厉害瞧瞧，她总要生着心去膈应你几下子。做女官不易，做嫔御更是难上加难。舒美人的分位叫“美人”，可论脸蛋儿，在新秀中也不过中姿，宫中有才华者人才济济，她若想出头，简直比登天还难。
　　舒美人本是从薄曼然那里受了气出来，满腔的怨气无处发泄，又不敢回薄曼然的嘴，恰巧见元春来了，知她落选做了女史，自然想把气撒在元春身上。可如今她磨快的一杆枪戳过去，只觉得软绵绵的无从借力。元春嘲讽的恭敬让她臊得无地自容，站在门口儿出也不是，进也不是。
　　元春不理她，径自到了薄曼然的房门口，敲了敲门，恭声道：“臣尚宫局贾元春，奉命给薄娘子送官薄。”
　　里头悄无声息，元春不急不恼，再一次重复：“臣尚宫局贾元春，奉命给薄娘子送官薄。”如此重复了三次，房门方“吱呀”一声开了，薄曼然的侍女躬身请她进去。
　　屋里头满地的碎片，混合着四溅的茶水茶叶，实在是狼狈不堪，可见之前她闹到什么地步。薄曼然穿着中衣，散着头发盘腿儿坐在炕上，面色雪白，眼圈儿通红。
　　“哟，薄娘子这是怎么了？”元春故作惊讶，忙上去替她扫了扫炕上散落的瓷片渣子，“这东西尖利，碰着了不得了，要见血的。娘子仔细手边儿。”
　　薄曼然气咻咻地盯着她，“你是怎么做到的？”
　　元春说做到什么？薄曼然苍白精致的脸上写满了绝望：“别装傻了。你和夙家将军的事儿京中谁不知道，你也和我一样，不愿意入宫为妃吧？你的相貌、出身、品格儿，哪一样也不输给我。为什么你就能落选？”
　　元春觉着这事儿简直滑稽得有些诡异。才刚在外头，有人因为入选了宫妃而眼高于顶、沾沾自喜；进了这个门儿，又有人问她是如何做到落选。情爱与权力，在女人的心中究竟占怎样的分量？人们渴求着的到底是什么，她忽然觉得迷茫了起来。
　　她只好尽自己为女史的本分：“臣也不知，大抵是幸运。娘子的命，臣的命，其实从来也不是自己的。可未来却是咱们可以奔的，娘子入宫来是不由自主，可在这宫里，娘子的命却还需自己去挣。娘子不看薄家人，只看看自己的去路，也不能这样自暴自弃。金銮城里最不缺的就是孤魂野鬼，娘子这样不管不顾，皇上没有那样好的性子去包容。那样才真的是无路可走。”
　　其实她这话，也不全是劝薄曼然认命，可薄曼然既然能被家里设计入宫，她那所谓的表哥也不会是什么好归宿。旁的人她不知道，但她就是莫名有信心：夙寒若是还在，必不会让她这样轻易入宫。
　　说来也巧，她和薄曼然，全然不同的两个人，处境本是一样，但就在那如意殿上，从此□□路走上了不同的歧途。
　　薄曼然听了元春的话呆立了半晌，这几日无数人劝过她。或是劝她为了薄家认命，或是劝她为了皇上死心，从未有人像元春这般劝她为了自己去努力。须臾，她忽而“哇”地一声哭了出来，像是要把心里的心酸与恐惧全都随着眼泪带走似的。她哭得这样伤心，惹得元春也不由恻然。
　　她哭了有一盏茶之久，终于渐渐平复下来，擦了擦眼泪，目光中重复了选秀之前元春所见到的那种骄傲的光来。那是公府大小姐与生俱来的骄傲，她终于重拾起来。元春知道，她再也不会自暴自弃。
　　圣旨下了，名薄交付，身材体量均重新量过。元春笑着蹲一蹲身儿：“恭贺珞嫔娘子，明儿待内监局的轿辇一到，娘子便可移驾倾澜宫了。”
　　珞嫔微微一笑，拉过她手：“元妹妹，多谢你劝我。打从今儿起，你便是我的亲妹妹。今后无人时，便请你再也莫要唤我娘子了罢。”元春从善如流，笑着应了。
　　从映秀宫出来，元春只觉得头疼欲裂。方才撞了司薄大人的额头现下仿佛红肿了起来，一跳一跳地抽痛着。她沿着永巷快步往回走，想早些回去再搽些甄尚宫上次给的消肿药膏，再去瞧瞧司薄大人的身体如何。
　　哪知她开了门，却见到了一个她绝对想不到会在此时此地看到的人。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　还是老规矩
明天没有更！日更狗要休息一天。。。除非榜巨好！
捂脸。。。

　　☆、幽兰笺

　　挺拔而萧肃的身姿，俊美而冷峻的侧颜，浑身上下散发着生人勿进的气息——还能是谁？元春才一开门，便感觉到里头那股子寒冰如铁的气场来——三皇子慕容绽正背着身儿端端站在那儿，脚边跪着瑟瑟发抖的抱琴。
　　元春眉间剧烈一跳，只觉得一股子怒火便直冲天灵盖儿，烧到了眉心去，烧得额角的红肿抽痛着。
　　抱琴什么时候进宫来的？怎么没人知会她？而他又来干什么？
　　才要说话，慕容绽忽而转过身来，深邃而冷漠的双眼牢牢抓着她。元春忽而觉得在这双眼睛的注视下，她像是掉进了冰窟里，骤然冷却了下来。
　　“薄氏都安抚好了？”慕容绽修长而骨节分明的手指揉了揉额角。
　　元春敛衽一肃，答是，“珞嫔娘子一切安好，明日便会迁居倾澜宫。”
　　慕容绽面无表情，在一旁的圈椅中坐下倒了茶，自顾自地喝了一口，“不怎么地。”顺道儿评价一句，看也不看她。
　　元春瞥了一眼地上跪着的抱琴，强忍着怒火：“三殿下这是无事不登三宝殿，有什么事儿您吩咐。”
　　慕容绽勾了勾唇，抬眼斜睨她：“我是好心，路过你们尚宫局，瞧见这个新入宫的宫女在尚宫局门口儿鬼鬼祟祟的。她非说是你的贴身侍女，我瞧着不大像，便想着让你认认人儿，别又是个欺瞒主子的骗子。”
　　到现在还揪着她从前女扮男装的旧事不放，这男人也是小肚鸡肠。慕容老七也气她骗人，嚷嚷得恨不得全世界都知道他生气，而这位呢，明面儿上劝解，暗地里拱火儿，逮着机会就得臊得她两句。
　　“是臣的侍女，多谢三殿下惦记我。”元春上去便想扶抱琴起来。
　　慕容绽伸手一拦，“别忙啊，既是你的侍女，那么更方便了，我就用不着拷问她是在为谁做事，免得走一趟掖庭狱。”
　　元春眼皮子一跳：“殿下什么意思？”
　　慕容绽缓缓伸手，摊开骨节分明的手指，修长的掌心里静静地躺着一枚晕黄的信笺。那信笺叠得正正方方，拇指节儿一般大小，不是宫里上用的，元春一眼便认出来，是贾珠常用那种的信笺——南城连烟斋的特产。上头封着蜡印，印中未署名，只有一朵空谷幽兰。
　　“这是从这丫头的如意髻中藏着的。”三皇子细细盯着元春的每一丝表情，“怎么，认得？”
　　元春的慌张只是一瞬间，转而便笑了：“自然认得，这是南城连烟斋的兰笺，咱们京中的姑娘们都爱用他们家的纸笺。”顿了顿，补充道，“别致。”
　　慕容绽点头，“‘春兰兮秋菊，常务绝兮终古。1’京中的姑娘们倒颇有胸怀，喜欢屈原的诗。想来都是些忠贞之士、高洁之人。”
　　元春摇头道：“‘槛菊愁烟兰泣露。罗幕轻寒，燕子双飞去。2’不过是伤春悲秋罢了，女儿家哪懂得那些家国情怀。想必是家中姊妹惦记臣在宫里惹是生非，叫抱琴带进宫来，特地嘱咐我些。”
　　话一出口，她便后悔了。慕容绽必定猜到了这兰笺是家中有人给她的消息，更有甚者，也许怀疑是太子一党向她传递的暗信。蜡印一朵兰花，许是男子，也许是女子，都说得通。若是男子，便是私相授受，慕容绽可以将她交给掖庭狱调查；若是女子，虽也是夹带私信入宫，罪名却小得多，便只交给尚宫局处置。
　　可她曾以“女子不输男子”为傲，与他和七皇子都就此论过长短，此时为了声明这兰笺是来自家中的姊妹，不惜说出女子不如男子知天下情怀，只知道儿女情长这种话来。岂不自相矛盾！
　　果然，慕容绽听了深深望她一眼，表情高深莫测，“你不妨现下便拆开瞧瞧，我也真是好奇，你家中的姊妹能干预你到什么程度？连你在宫中的去路也能左右？你不愿去奔你自己的前程了么？”
　　他问的这几句恰是方才元春劝薄曼然的话，他连这也能知道，还知道得这样快，叫元春忽觉得不寒而栗，“是臣的不是，抱琴不过是个小丫鬟，家嫂也只是个大门不出二门不迈的深宅妇人，不懂得宫里的规矩。她们操心臣惯了，哪知道犯了宫规，仍是臣的错。臣这就去跟尚宫大人请罪。”说着便想探身从他手中夺回那枚兰笺来。
　　就在她的纤纤柔夷探过来时，他手指忽而合拢，将那兰笺和她的指尖一下子紧紧握住，“忙什么？你就在此处拆了，读给我听，我便为你保守秘密，不告诉尚宫去。”
　　他的手指冰凉，带着凛冽的寒意，从她被握住的指尖传进她的心坎儿里。元春心中焦急，面上强作镇定，“三殿下……”
　　慕容绽握得更紧了些，面色又寒了几分：“拆开，读。”
　　元春挣扎了两下子，没能挣脱，姑娘家的气力，如何与男子相比。于是垂头丧气道：“拆就拆，真搞不懂你们这些皇子，怎么就这么没见过世面，连闺阁间的私笺都要探看。”
　　她妄图说些怪话来激出他大男子的羞耻心来，可这招儿对于他来说如清风拂面，不起半点波澜。他不说话，静静地盯着她，沉默中有种莫名的压力。元春是没法子的，他即便是此刻便将她打发掖庭狱也无不可，只得答应拆信。
　　掀开那枚精巧的蜡印，将卷作一团的兰笺缓缓展开。元春的指尖有些发抖，暗暗祈祷着，企盼贾珠没有那样稚拙，将大逆不道的话落在纸笔上。慕容绽的呼吸似乎也停顿了，一双锐利的凤目紧紧盯着她纤巧灵活的手指。
　　兰笺上只有短短三行字，元春迅速一扫，心头的大石头“轰”地一声落地。
　　元妹安？
　　前路无常，且自珍重。莫谈闲言，勿念家小。
　　嫂纨及
　　是大嫂李纨的笔迹，隽秀小巧，透着女子的蕙质兰心。元春眉头展了半分，平声将内容念了一遍，摇头道：“臣这大嫂端是啰嗦，我何尝不知道要珍重身子呢？”又朝慕容绽无奈地一笑，展开兰笺给他一瞧，“三殿下见笑了，这兰笺相告本是我们姑嫂间的情趣，素来是由贴身丫鬟这样传递的。只她是个深宅妇人，不知道宫里私自夹带是罪，真个儿是无知。三殿下别恼，臣一会子便去寻甄尚宫自罚。”
　　慕容绽瞥了一眼那信笺上隽秀的簪花小楷，缓缓点头道：“果然情深义重。”这话也不知道在说谁，他的面色倒也无什么变化。元春猜测，原本慕容绽便没存着要抓她个现行儿的心，不过是想借机敲打她罢了。
　　说起来，这位三皇子朝中的名声不甚响亮，非但及不上太子，连大皇子亦不如。可如今看来，他身为当今皇后唯一的亲生儿子，在宫中的势力盘根错节，亦是扎得极深。今上现下还正直鼎盛，几个皇子便个个儿成长起来，渐渐太子不再是一枝独秀。不知再过些年，等今上年迈护不住太子时，这朝中到底谁能说了算。
　　元春有些担忧，虽说贾府不似夙家，是过了明面儿的□□，可贾赦与贾珍这两位家主的心思近来却是愈加昭昭。贾政究竟怎么想呢？自己在这深宫之中，该怎么保全自己的同时，也能保全贾府呢？
　　慕容绽看她不说话，便道：“你的这位大嫂，是礼部侍郎李元茂家的千金罢？”
　　元春说是。慕容绽便忽而轻笑一声，“李元茂与夙家的情谊深得很呢。想来你与夙老六的事儿便是李元茂牵的线儿吧？”
　　说来说去还是打探贾府的立场。元春忽而有些不耐烦，“三殿下这话问的奇怪，臣和夙将军有什么事儿？是换了庚帖儿还是下了六书？坊间的传闻多之又多，殿下一届天潢贵胄，也学那长舌妇人乱嚼舌根吗？倒不如也学令弟，说我一句恬不知耻吧？”她一把拉起一旁跪着的抱琴，“要告状就告状，要惩罚就惩罚，要想要了我的命我也一句废话没有。三殿下几次三番拿我女儿家的清誉说事儿，究竟是想做什么？”
　　她本是那种眉不描而翠、唇不点而朱的女子，无需浓妆艳抹，便自有一股子英气逼人的美艳。那不是来自脂粉气息的浓烈，而是与生俱来的高傲矜持。她不知自己薄怒时最是迷人，大而晶亮的眼睛闪着咄咄逼人的光，浓黑的长眉在眉心蹙一个令人望而生畏的尖儿，生动地横在雪白的脸蛋儿上。
　　慕容绽忽然觉得自己在宫中阅过千帆美人，却无一人能及得上此刻的元春。她是活的。是鲜活而生动的，她的灵魂与这宫中所有的人都不一样，它藏在她恭恭敬敬、守礼到虚伪的外表之下，跃跃欲试地，像第一次见她在马上驰骋似的想要冲破牢笼。
　　这是个多么神秘又奇妙的灵魂啊！三皇子津津有味地想。
　　听了她的声声质问，他竟然不生气，反而像没听见似的，仍是面如雕塑。元春吃惊地望着他长身而起，高而挺拔的身姿在她狭小的蜗居里显得那么颀长。
　　“这是玉容膏。”他从广袖的袖笼中取出一小只圆钵，放在桌上，“里头有五倍子、牛膝、白芷、丹参、白獭髓，里头没毒。”
　　“啊？”元春有些转不过弯儿来，“给我这个干什么？”
　　他伸手一指她额前肿得老大的红包，“有碍观瞻。”说完也不等她答话儿，只是背着手，老神在在地出了门儿。
　　打帘子一出去，却恰巧对门儿的席春蕾也打了帘子出来。春蕾看见慕容绽一愣，忙行礼问安。慕容绽从一名女史的卧房里头出来叫人看见，丝毫不觉得不妥。瞧也不瞧她，只道一声“免礼”悠然地离开。
　　席春蕾望着他离开的背影，微微有些失神。但她听闻元春入宫后受罚，就是与三皇子、七皇子有关，想必他们之间的渊源颇深。只不知道大晌午的，这位三爷上尚宫局来做什么。她顾不得细想，忙收拾了往司薄的屋子里去。听闻元春一早儿替她办差路上冲撞了司薄，她只觉得愧疚，也不知道司薄大人如何了。
　　慕容绽走了，元春盯着桌上精致的珐琅圆钵发愣。这是怎么个意思？嫌她丑，就连脸上的红肿也有碍观瞻，让她美美容？发脾气的女孩子当真那么丑吗？她抚了抚娇嫩雪白的脸蛋儿，担忧地想。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　1。屈原《离骚》。
2。晏殊《蝶恋花》。
懒得解释了啊，你们都是热爱文学的好青年，这两句这么有名又直白一定都知道啥意思哈？
艾玛小三爷太傲娇受了，感觉元春像个攻。。啥攻呢？想不好。

　　☆、过江龙

　　没过多久，珞嫔薄曼然便被凤鸾春恩车接去了兴庆殿。
　　次日阖宫定省，珞嫔到得最晚。宫中三日一定省，辰时拜谒，此时虽还未到时候，但众嫔妃皆已到了，岳后勤勉，也已端坐在此。阖宫都在等着珞嫔。
　　元春和春蕾候在殿中一侧，只见满殿里静得出奇，只有嫔妃们饮茶时碗盖的磕碰发出叮咚的脆响。不多时，几个低位的嫔妃有些坐不住了，年轻秀美的脸上已有了显而易见的不耐烦与怨恨。此刻珞嫔方施施然而至，经过元春的时候，还冲她眨了眨眼睛。
　　啊！这个曼然！元春心里好笑，又不由替她担忧。枪打出头鸟，曼然的出身已让她成了今年册封的位份最高的秀女，她头一个侍寝也为她赚足了众人的嫉妒，现在还敢最后一个道昭阳殿。纵使皇后不怪罪，其他的秀女也必定对她怨恨在心。
　　岳后端坐在昭阳殿上，见她晚了也不恼，只在一旁示意甄尚宫领各宫行礼。晨昏定省，是后宫大礼，尤以晨礼最为隆重。阖宫行三跪九叩礼，待皇后赐座，方算礼成。
　　岳后绝美的面庞依然清冷，淡淡一声“免礼”，诸姝方敢起身落座。以淑妃为首的几个高位嫔御先问候了皇后身体，又探讨了一番春来御花园的景致，一旁一直不发一言的兰夫人忽然说了话：
　　“皇后娘娘，您执掌后宫的日子也不短了，算算至今已有五年了吧？”
　　岳后微微一笑，并不作答。下首的淑妃见了便道：“兰姐姐年纪未老，记性倒短了许多，皇后继位已有七年了。”
　　兰夫人是个美艳骄矜的女子，保养得宜，一张粉面描画得精致，谁也瞧不出她所生的大皇子竟已是个战功卓著的青年英豪了。她说起话来自带着些高位的矜持与傲慢，哪怕在岳后面前也不收敛半分：“哦，皇后娘娘继位竟已有七年了。怎么我还总觉着是皇后刚刚登上后位的那会子呢？后宫法度松弛，人心涣散，怕是皇后娘娘年纪未老，精神先短了，触不及后宫上下了吧。”
　　淑妃脸色一变，拍案道：“大胆！兰夫人口不择言，竟敢言语不敬皇后？”
　　兰夫人轻蔑地瞥一眼淑妃，丝毫不将她放在眼里：“无后的人，也敢朝本宫犬吠。本宫自与皇后说话，与你何干？”她妙目一转，忽而笑向皇后，“皇后娘娘与我是一同入宫的好姊妹，一向知道我这爽朗直言的性子，我看不惯这宫里有些事，说说自己的看法，可不是有意不敬皇后。岳姐姐，不会生妹妹的气吧？”
　　她大喇喇地直称岳后姓氏，自称“我”而不谦称“臣妾”，实则是大不敬。春蕾进宫后只知道皇后是这宫中最高权力、最尊贵的女人，哪见过这样不将皇后放在眼中的嫔御，吓得瞠目结舌，不知皇后会生怎样大的气？她一动也不敢动，也许更怕的是这位冰山一样尊贵的人儿会被这团烈火烧化，不堪此辱。
　　人呐，对于至高无上的权力，感情总是复杂。一方面存着敬畏之心，一方面又抱有艳羡之意。
　　元春却是对这样的后妃对峙司空见惯的，何况她早在养伤休沐的这段日子里将宫中的几位权贵的来历摸透了，此时却是觉得意料之中。
　　兰夫人之所以胆大包天，不过是仗着皇长子的功勋罢了。她自己出身武将世家，兰氏一族如今虽已式微，但皇长子却是今上所倚重的青年战将，在幽云十六州镇守多年。从前先皇后仙逝，她本来抱着十分的期待能够母凭子贵登上后位，哪知道被这位冷冷清清不争不抢的嘉贵妃岳氏截了胡，三皇子本来是几位年长的皇子中最不起眼儿的，现下竟也成了香饽饽，把她的皇长子比了下去。
　　她从前存着的那股子心比天高的劲头，被一下子打压下去。岂有不恨岳后的？奈何她再怎样精心打扮，究竟已是半老徐娘，圣宠一日不如一日，如今就连刚入宫的小秀女也敢在她面前摆谱儿，岂有不怨恼的？
　　只是元春早已看得清，岳后为人冷淡，却绝不是性软任人欺凌的主儿，她掌后位这些年，宫中各处井井有条，年轻嫔妃不断，却再也鲜有人怀孕诞下皇子，她的手腕可见一斑。再加上三皇子虽然在朝中不显山不露水的，可照着几次接触下来，那绝对也非池中之物。
　　未来鹿死谁手，那可还是难说得很。
　　在看殿中——无子是淑妃的心腹大痛，她年少时曾怀有一子，但因误信他人而落胎断了后，实在是可怜之至。她听见那话气得脸色发白，浑身颤抖，指着兰夫人却说不出话来。
　　岳后这时才道：“夫人看不惯哪些事？尽可以说出来。”
　　兰夫人从鼻腔中“哼”了一声，冷笑道：“皇后娘娘何必明知故问？既问臣妾，少不得拿到台面上来说一说。珞嫔身为嫔御，不守宫规、不敬上位、枉顾法度、恃宠而骄，皇后娘娘为何不罚？若这般赏罚不分，难免令宫中姊妹寒心，令臣妾们不服。”
　　此话一出，坐在后头的珞嫔难免红了脸，但她目光坦然，并无丝毫胆怯之色。元春见了只是暗赞，曼然不愧是出身世家，见惯那泼皮，自有一般以静制动的本领。
　　岳后静静地看了珞嫔几许，眼中波澜不惊，须臾方长长地“哦”了一句，“原是这个。”她转头朝甄尚宫探了探身，问道：“现下几时了？”
　　甄尚宫道：“回皇后娘娘的话，才过了辰时不到一刻。”
　　岳后又问：“定省的时辰该是什么时候？”
　　“是辰时。”
　　“珞嫔进殿的时候是几时？”
　　甄尚宫面如静水，声音朗而灼灼：“差一刻辰时。”
　　岳后点头说果然，“既不曾迟到，那么兰夫人所谓的‘枉顾法度、不守宫规’又从何而来？至于那‘不敬上位、恃宠而骄’……本宫倒不曾见珞嫔有过。”她说话依然是那样慢而淡然，叫人听了说不出的舒坦，说到最后，特地加重了“珞嫔”两字。言下之意，那不敬上位、恃宠而骄的并非珞嫔，至于是谁，那不言而喻。
　　听见岳后一字一句地问时辰，兰夫人的脸色便渐渐有些不好了，不服气道：“皇后娘娘宽容，臣妾却眼里不容沙子。阖宫拜谒是后宫大事，珞嫔仗着昨日侍寝，今日竟比皇后来得还迟，还不算恃宠而骄吗？”
　　岳后却笑了：“是么？”只见她端了端身子，声音忽而兼了些寒意，“既说到宫规与人心，本宫倒想到一件旧事来。十多年前，本宫与夫人一同入宫侍奉皇上，一日夫人同是因侍寝误了次日的定省，那日可是迟了三刻有余。先皇后震怒，下令夫人在崇德门下罚跪两个时辰，本宫不忍夫人独自受苦，主动为夫人分担了一个时辰，还为此惹得先皇后埋怨。夫人可还记得这事？”
　　此话一出，阖宫皆是震惊，年轻的嫔妃们不知道，几个高位却是有印象的。昔日兰夫人与岳后情同姊妹，直至岳后登上凤位，兰夫人才与之决裂。
　　兰夫人的面色青一阵白一阵，却不敢说不记得，只是梗着脖子不肯说话。
　　岳后叹了一口气，道：“其实兰夫人何尝不知道本宫的性子，换至今日是兰夫人迟了，本宫还是会像当年那样袒护。己所不欲，勿施于人。昔年兰夫人曾受的苦，今日何须硬要强加于人？人非圣贤，孰能无过。先皇后治下严谨，本宫愿意宽宥些，只要在宫规法度之内，给年轻的嫔妃们多些宽裕，有何不可？只是如今兰夫人……”她忽而一笑，“却早已不会因侍寝而误了时辰了。”
　　淑妃听了早已“噗嗤”一声笑出来，“皇后娘娘说的是呢——兰夫人如今难得侍寝了，就是想像当年一般恃宠而骄也不能了。”
　　兰夫人气得满面通红，忍不住长身而起，几个呼吸起落间，眼看就要将怨气冲出喉咙。
　　岳后便命甄尚宫去扶兰夫人，“夫人今早出来得急了，只怕精神短了，若是犯了什么富贵病，岂不是难受？回去休息些日子吧，这个月不必出来了。”
　　富