红楼之熊孩子贾琮-第432部分

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妇立时明白眉姑娘乃蔡国候心腹，少不得传信给毕大官人。毕大官人再将此事告知乐岚。

　　　　曹氏案头那盒胭脂并非乐岚所赠，乃直从脂砚斋取来、故意搁在显眼之处给人瞧的。脂砚斋伙计自然也没见过乐岚的小厮，不过是朱楠使人画了小厮的画像、拿去给伙计看罢了。乐岚与曹氏从无瓜葛，纯属被他们栽赃。

　　　　蔡国候自然更是冤枉。他委实不知道乐岚已投靠蜀国，还当他真是秦国忠良，又刚刚欠下人家一条命。听说乐岚入了廷尉府，才急急的上秦。王府去求情。不曾想他自己也在神盾局计策当中。曹氏假死、并那张写满了“国侯”的笺子，蔡国候跳进黄河也洗不清了。

　　　　众人将此事从头过了一遍，皆感慨系之。刘净想了半日，道：“我又有一事不明。蔡国候不是蜀国的人吧。”

　　　　朱桐道：“不是。”

　　　　“那设计他作甚？”

　　　　朱桐看着丁眉：“是她们神盾局要设计他的。”

　　　　丁眉道：“蔡国候是我顶头上司，对秦王忠心不二且能耐极大。不弄掉他，我上不去。”她含笑道，“前儿晚上，崔先生趁我伯父与乐岚他老子争当人质之机向秦王回禀了我的身份，秦王甚是感动。昨日，崔先生又说起联邦干事在春风楼当众劝我进京、他们给礼部的官儿做。王府中还有位老太监花公公颇得秦王信任，也是我们的人，绕着弯子劝了秦王些‘女人保不齐比男人更可用’的话。故此我昨儿大大方方上码头接大伯父去，便是预备恢复丁家小姐的身份。蔡大人那枚金印大约要进我的腰包了。”

　　　　朱桐朱楠哥俩面面相觑了半日。朱楠拍案道：“我猜了许久你们坑死蔡国候的缘故，竟没想到是盯上了他的官位！”

　　　　丁眉道：“曹氏既死、死无对证，风流案不明不白。昨晚我求秦王把这个案子给我查，他答应了。我有许多种法子证明蔡国候无辜，但秦王决计不敢再用他。此人真真是个人才，联邦可以派个人来拐走。”

　　　　朱楠掐手指头算了算，摇头道：“秦王最信任的人，已大略让神盾局包圆了。”

　　　　刘戍在旁瞠目结舌。半晌才说：“我的个乖乖！你们局座还是人么？”众人一笑。他忽想起一件事来。“丁姑娘，你可还记得咱们初次见面那时？你瞧我那眼神好生奇怪，是什么缘故？”

　　　　朱桐忙说：“快解释解释！不说明白，他便怀疑你瞧不上他是个武夫。”刘戍瞪了他一眼兼踢了他一脚。

　　　　“自然不是。”丁眉忙道。偏只说了这么一句，她又半日不言语了。旁人都伸长了脖子等着听呢。只见她站起来朝刘戍行了个万福，含笑道，“当日是奴家失礼了。奴家早早得了消息，知道刘将军是何人。”

　　　　刘戍眨眨眼。“哦。”

　　　　“奴家想起当日劝说我入神盾之人来。”丁眉眼睛璀然亮起，微笑道，“正是丞相刘丰。”

　　　　刘戍没明白。“啊？”当时他自己刚刚被刘丰赶出鲁国。那又怎样？

　　　　丁眉吃了口茶，款款的道：“刘丰是我男朋友。”

　　　　刘戍又呆了会子，“咚”的一头砸在桌案上。旁人亦怔了怔，旋即一齐抚掌而笑。

正文　第919章

　　　　丁眉并未夸大话。不过三四日功夫；　她便将老上司蔡国候与先世子爱姬曹氏撇清了。只是实在解释不清楚曹氏那张写满了“国侯”二字的薛涛笺。秦王思虑再三，果然不敢再用蔡国候，遂将他闲置。

　　　　蔡国候走出牢狱；　妻儿皆来门口相迎。

　　　　蔡妻道：“眉姑娘说，她是侦办此案之人，不便来接老爷；　恐怕惹人疑她徇私。”

　　　　蔡国候道：“早先她胆儿极大。这是让我入狱之事吓着了。”乃叹道，“谨慎些也好。”

　　　　蔡妻拭泪道：“亏的老爷教导出了个好下属。王爷竟那般糊涂！”

　　　　蔡国候苦笑道：“只是不知究竟何故栽的，心中烦闷。”

　　　　蔡公子忙说：“父亲；　出来就好，别的咱们也管不了了。”

　　　　一家子上车回家。蔡公子路上提起他近日认得了个从京中来的朋友极有趣；　得空想到京城去走走、见见世面。起先，因蔡国候身为秦国的细作头子；　十分拘束儿子言行。如今既已无官一身轻，再不必忌讳。他想着；　读万卷书不如行万里路；　何况如今这世道变得厉害，遂答应了。蔡公子不禁欢呼。

　　　　丁三老爷极爱颜面。侄女暗中还俗、偷离家庙、在春风楼做粉头的事儿；　丁博章一直不知该如何跟他兄弟说为好。这日，他正坐在衙门里头犯愁；　有个文吏上前唤了数声。

　　　　丁博章回过神来，只见案前已围了数名同僚。“何事？”

　　　　一位下属道：“大人，才刚得了消息，王爷传令；　内卫将军一职改名为内卫指挥使，着内卫中郎将丁眉接任。”丁博章一愣。

　　　　另一位道：“此人与大人同宗，大人可知道他是个什么来历？”

　　　　再一位道：“好端端的把内卫将军改作指挥使是何意？王爷这是想设置锦衣卫么？”

　　　　“内卫与锦衣卫本也是一回事。”众人议论纷纷。

　　　　丁博章脸上忽红忽白忽青，眨眼已变了数种颜色。他自然知道丁眉是谁。论起官位，侄女已与自己平级了。然内卫指挥使这职位显见是秦王心腹，比自己更要紧些。半晌，抬目一瞧，下属们都眼巴巴望着自己，乃咳嗽一声：“天下重名同姓者甚多，见着了再说吧。”挥手让他们散去。众人霎时起疑，暗地里议论纷纷。

　　　　当晚，丁大太太上丁三太太院中说了半日的话，顺带斥责了那二房一顿。丁三太太与二房皆莫名不已。

　　　　五日后，内卫忽然闯入御史台，不由分说抓走了一名御史中丞。那人乃丁博章的老下属，二人平素极亲厚。丁博章拍案喊道：“小毛丫头反了么？”乃怒气冲冲领着几个人直奔内卫衙门。

　　　　才到门口便略吃了一惊。两个大石头狮子旁立着两名兵士，身负火。枪。丁博章迟疑了一瞬，跳下马来直往里走，兵士们倒也不拦着。有个门子迎了出来。丁博章说明身份，门子道：“还请大人稍等片刻，小人前去通报。”门子手中拿着一本夹子，夹子上拴着一支炭笔。他抬手看了眼手上的腕表，小声嘀咕道，“巳时五刻四分，御史大夫丁博章。”一面翻开夹子，拿着炭笔在上头写字。

　　　　丁博章皱眉盯着他手上的腕表看了半日：“你们新指挥使可上任了？”

　　　　“已上任五天了。”门子写好后朝丁博章拱拱手，转身往里走。

　　　　丁博章在后头道：“你写的这个，是她的意思？”

　　　　门子回身恭立：“是。”丁博章有些烦闷，挥挥手打发他快走。门子方去了。

　　　　不多时门子回来道：“丁大人，我们指挥使有请。”丁博章心下升起一股无明业火，还不能发作，只强憋着跟他进去。

　　　　到了里头一瞧，坐在堂前穿正三品官袍的果真是他侄女丁眉。丁眉已站了起来，含笑拱手道：“不想丁大人来得这么快。”

　　　　丁博章冷笑道：“丁指挥使好大的官威。”

　　　　丁眉诧然道：“莫非我们衙门的同僚待丁大人有何失礼之处？”

　　　　门子满面冤屈低声道：“丁大人，小人可是恭谨的很。”

　　　　“不与他相干。”丁博章道，“丁指挥使新官上任，连个由头都没有便闯来御史台抓人？”

　　　　“原来是那事儿。”丁眉道，“今儿行事委实急了些。不急不成啊！恐怕他得到消息跑了。”遂拿起案头摆着的一封信递给丁博章。

　　　　丁博章一瞧，信封上的地址是咸阳一位道士，笔迹便是他那下属。取出信来，里头写的是些鸡零狗碎的日常琐事。丁博章道：“这有什么？”

　　　　丁眉默不作声递给他一份口供。丁博章看罢，心跳如雷。

　　　　那口供是乐岚的。既然曹氏显见有奸夫且不是蔡国候，这个名儿少不得又回到乐岚头上去。丁眉向秦王立下军令状，十五日之内撬开乐岚的嘴。

　　　　三日前，丁眉独自去见乐岚。先看了他半日，乃正色道：“我知道你犯了什么罪，你也知道。我知道你没犯什么罪，你也知道。但你不知道哪样重哪样轻。你以为重的那罪，是可以将功抵过的；你以为轻的那罪，但凡你不洗得干干净净绝无嫌疑，纵然只是个‘可疑’、没有确凿证据，你也一样死无葬身之地。乐大人知道我在说什么吧。”

　　　　乐岚抬了抬眼皮子：“丁大人说什么？”

　　　　丁眉道：“我说，私通蜀国事小、私通王爷小妈事大。”

　　　　乐岚面色无波：“下官听不懂丁大人的话。”

　　　　丁眉微笑道：“你还不知道吧。你的同伙已抛下你走了。救走了曹家伯侄、黄寡妇、百花楼的老鸨子等人，不救你。乐大人，你是弃子。”

　　　　乐岚微微阖目：“下官委实不知道丁大人所言何意。”

　　　　“啊，不对。人家没有弃子。”丁眉道，“你知道一个小丫鬟么？乃是咸阳百花楼花魁白兰身边的，后来跟着白兰逃跑到了长安，藏身于丁博章府内。她本来没有暴露的，只是白兰对她起了疑心。毕大官人这趟撤走人员，把她也带走了。乐大人身在牢狱，委实不知道外头出了何事。这样吧。大人出去逛逛街。”

　　　　乐岚微惊，抬起头来：“丁大人放下官出去？”

　　　　丁眉微笑道：“只是让你逛逛街罢了。自然有人远远缀着你。我给乐大人……嗯……三个时辰应该够了。你走走茶楼酒馆花街柳巷，听听市井闲人都在说什么。前几日有一宗极大的热闹事，这会子正满长安议论呢。不过乐大人不能回府，别处你随意去。”言罢，不待乐岚答复，站起来道，“来人，请乐大人洗漱更衣。”转身而去。

　　　　外头两个狱卒端了水盆进来，一个打开乐岚身上的铁锁，另一个替他洗脸。乐岚只任由旁人服侍，若有所思。洗漱完毕，狱卒捧来一整套衣裳鞋袜，从里到外都是簇新的，只是款式有些俗气。乐岚换上之后立时变成了个土财主。狱卒又递给他一个荷包，里头是二十两散碎的银子。而后打开牢房门恭谨道：“乐老爷，请自便。”乐岚咳嗽一声，负手而出。

　　　　因他入狱的罪名是与曹氏通奸，没过多久这罪名就挪到蔡国候头上去了。故此虽也受了点子小罪，并未捱过大刑。饶是如此，狱中呆着也消磨元气。才刚踏出牢狱大门，迎面便是大片大片的雪花儿落下，狱卒亦送出一把青皮伞来。乐岚撑开伞呆立良久，抬目四顾，五味杂陈。

　　　　狱卒道：“这雪从昨日下半夜开始下的，半分没有停止之意。大人路上留意些。”

　　　　乐岚看了看脚下并无积雪，远远的有穿着橘黄色衣裳之人正在清扫。下雪日务必加派人手清扫干净积雪乃是刘丰在时安排下的。往年乐岚冬日出行不是坐车便是坐轿，每每抱怨刘丰是个俗人，好端端的雪景让他损得干干净净。今儿可算轮到他走路了，脚下穿的还是寻常的棉布鞋子，北风不知怎么钻进去的，冷如刀割，方明白扫雪之益。遂信步走到街口，雇了辆马车往热闹之处而去。

　　　　只在茶楼闲坐片刻，立时听到有人在议论前几日春风楼那事儿了。乐岚点了一壶茶和几样点心，便向伙计打听道：“我前阵子出了远门不在长安，敢问是错过了什么热闹？”

　　　　伙计立时道：“大爷您前阵子不在长安？哎呀呀当真是错过大事了！您等着，我替你取茶去，回来告诉您！”

　　　　便听隔壁座上一个茶客大声道：“那位兄台，你前阵子不在长安？”乐岚点头。那人立时道，“我告诉您我告诉您！热闹大了去了！”他也不客气，端起自己的茶壶茶碗便做到了乐岚对面。

　　　　伙计笑道：“您说、您说！小人取茶去。”笑呵呵走了。

　　　　这茶客便摇头晃脑说了起来，说到兴起处还手舞足蹈。乐岚才听了个开头，一颗心骤沉下去。毕大官人领兵绑架了春风楼的客人却放走粉头，要换出他在狱中的同伙。而乐岚还在狱中。那茶客不大会看人脸色，只管眉飞色舞的说。倒是伙计来送茶水点心时瞧了乐岚半日。乐岚摆摆手，让他放下东西便好。

　　　　待茶客说完，乐岚面上似喜似悲。良久才拱手道：“多谢兄台告诉我。不然，我都不知道旁人在议论什么话。”

　　　　茶客这会子方觉察出他不大对劲：“兄台，有何不妥么？”

　　　　乐岚强笑了下：“实不相瞒。我平素也时常去春风楼。这回若不是去了外地，保不齐也在那楼里让匪徒抓做人质了。”

　　　　这茶客是个粗心的，笑道：“原来是这个缘故。兄台没听明白么？那些客人只被困了个把时辰，便让四位大人和赵王千岁换出来了。”

　　　　乐岚道：“话虽如此，心里头总有些不安生。日后还是不去花街柳巷了。”

　　　　茶客哈哈笑道：“这可是因噎废食不是？还不是自己噎着，是听说旁人噎着。”乃兴致勃勃议论起来。乐岚半走神听着，偶尔与他搭几句话。

　　　　离开茶楼，乐岚又去了别处。各处都在议论这个，且一模一样。

　　　　三个时辰之后，不知从哪里冒出来两个人走到乐岚跟前。乐岚知道是内卫，轻叹一声，结账走了。

　　　　回到牢房，乐岚躺回冰冷的破棉褥子上，心乱如麻。

　　　　次日上午丁眉再来，笑盈盈看着他道：“乐大人可想明白了？我还是那句话。私通蜀国事小、私通王爷小妈事大。天家颜面最要紧不过。”

　　　　乐岚苦笑道：“下官委实不曾私通曹娘娘。”

　　　　“我知道。”丁眉冷冷的道，“是那个姓毕的与她私通。”

　　　　乐岚道：“丁大人既知道，何必来问我？”

　　　　丁眉笑若春风拂面：“因为我没有你私通蜀国的证据。既知道你已投靠蜀国，将错就错让你替你同僚背着这口黑锅不也挺好？正主儿已经逃了，我又抓不到他。乐大人，天气日冷，眼看就要过年了。”

　　　　乐岚怔了半日，忽然道：“赵王为何会来长安？”

　　　　丁眉道：“他委实是来旅行的，可愣是没人肯信，他也无奈的紧。”

　　　　“大过年的他不在赵国来长安，谁肯信呢？”

　　　　“赵国又没他什么事。国事都有大臣呢，他又与赵王妃闹别扭。韦太后想来长安、他做儿子的陪母亲来，说的过去。”

　　　　乐岚哼道：“我不信。”

　　　　丁眉道：“你信不信有什么打紧。你不过是阶下囚。”乐岚一噎。丁眉又道，“说起来，前几日乐老大爷也半夜三更赶到王府，争着要去当人质。”

　　　　乐岚大惊：“什么？！”

　　　　丁眉叹道：“大约是想立个功、好替他儿子脱罪吧。可怜老爷子压根不知道你犯了什么罪。”乐岚不觉捂上额头。丁眉看了他会子，转身走了。

　　　　两个时辰之后，乐岚招供。咸阳那道士乃蜀国给乐岚的最后线人，不到万不得已不可去找他。并附上了一份蜀国细作的情报密语。

　　　　丁博章看罢供词，默然无语。丁眉道：“蜀国的情报密语我就不给丁大人看了。”

　　　　丁博章点点头，看着侄女心中百味杂陈。半晌，他问道：“丁指挥使……今年可回家过年？”

　　　　丁眉淡然一笑：“回头我与母亲商议商议。对了，我想接她老人家出来住，大伯不会反对吧。”

　　　　丁博章皱眉：“你父亲不会答应的。”

　　　　“不与他相干。”丁眉道，“他送我冥婚、出家也没问过我答不答应。”

正文　第920章

　　　　浮云堂大案大略有了结果；　秦王喜忧各半。赵王无事一身轻，又预备混在长安过年，便凑到秦。王府拉着秦王闲聊。秦王本是少年；　虽日夜为国事困扰，终究经不住趣闻所诱，撂下满案折子听他说去。崔先生在旁替他看折子。

　　　　正说得兴起时；　有太监回报，新任内卫指挥使丁眉求见，说有要紧事。秦王无奈看了赵王一眼。赵王嘀咕道：“扫兴。”起身避出去了。秦王遂命丁眉进来。

　　　　原来丁眉已撬开乐岚之口；　曹娘娘私通的不是他而是那毕大官人。姓毕的乃蜀国细作，给乐岚行重贿拉拢他。看罢供词；　秦王呆了许久，望着崔先生有些惶然无助。

　　　　崔先生思忖道：“王爷；　去见见乐大人，问问他究竟如何作想。秦国委实没有对不住乐岚之处；　乐老学士委实对秦国忠心不二；　蜀国能给乐大人的秦国都能给。”

　　　　秦王攥着拳头道：“孤怕没法子冷静问出这些来。”

　　　　崔先生道：“那微臣去问他，王爷在旁听着便好。”想了半日；　秦王点点头。

　　　　丁眉遂陪着崔先生去狱中探望乐岚，秦王换上太监的衣裳混在他们身后。

　　　　来到牢房外头往里瞧；　昏暗阴冷，乐岚独坐在旧褥子上发愣。崔先生让丁眉与随从都在外头候着，躬身走进去拱手唤了一声“乐大人。”乐岚一动不动。崔先生径直坐在他对面。良久，乐岚道：“胜者为王败者为寇；　崔先生来此作甚。”

　　　　崔先生思忖片刻道：“有件事崔某多年来不得其解，欲向乐大人求个明白。求大人与崔某说些真心话。”

　　　　乐岚终于瞧了他一眼，淡淡的道：“崔先生请讲。”

　　　　崔先生又想了许久才道：“崔某乃江苏海安人氏，因来长安投亲、误打误撞做了王爷的授业之师。当年还是高家老太君做的中人，只说是教导一位大户人家的小少爷。我想着，不过是个六七岁的孩子罢了，必然省心。不想……”他苦笑道，“巴巴儿把两三辈子的心都操碎了。”

　　　　乐岚默然半日。“是么。”

　　　　“是。”崔先生道，“我在秦国毫无根基。我那叔父——想必诸位大人也都知道。乃是个老实本分的土财主，除了钱什么也没有。故此，崔某十分清楚自己是谁、是做什么的。早先那几年除了教导王爷读书之外，半分不沾秦国朝政。崔某不明白，乐大人为何看崔某不顺眼。”外头秦王心中一动：莫非这姓乐的曾找过崔先生麻烦不成？孤王半分不知。崔先生暗地里怕是没少吃亏，却一个字不曾提起。

　　　　便听乐岚冷笑道：“崔大人没沾朝政？”

　　　　崔先生正色道：“后来委实沾了，难道不是让诸位大人们逼的？但凡诸位得力，我一个教书匠用得着管那些么？刘丰为丞相那几年我可什么都没管，最清闲不过。”

　　　　乐岚微微阖目：“刘丰与你本是一伙的。”

　　　　崔先生道：“这话就不妥了。崔某与刘丞相头一次见面还是在王府，祖上十八代从不相识。”

　　　　“不用祖上。”乐岚悠悠的道，“你二人天生就是一伙的。”

　　　　崔先生怔了怔：“崔某无可从辩。”

　　　　乐岚道：“我秦国也不是没有饱学之士，为何单单挑了崔先生做王爷的先生？”

　　　　崔先生不觉直了直脊背：“当时秦国朝局复杂。先世子已死，先王爷尚有多子在世，太后那会子还是世子妃、母家不在秦国。纵然她向乐大人家中求人替王爷授课，你们乐家敢给么？只怕没人以为秦王金印会落到王爷头上吧。”乐岚哑然。门外秦王想起旧事，正是高老太君雪中送炭、感慨万分。崔先生接着说，“因崔某身份简单、才学尚可，与秦国朝廷上下毫无瓜葛，太后遂择了崔某。”

　　　　“不错。”乐岚点头道，“刘丰亦如此。你二人皆是身怀才学，只身在秦。无亲友牵挂、无旧敌钳制。遂肆意妄为无所顾忌。”

　　　　崔先生惑然：“崔某仍不明白乐大人之意。我与刘大人做了什么与国不利之事么？”

　　　　乐岚道：“不曾。你乃王爷孤臣，独替王爷一人着想。刘丰为相那几年一应国策皆为秦国好。”他幽然一叹，“崔先生你只为王爷好，刘丰丞相只为秦国好。他在外把持朝政，你在内劝说王爷。”他乃看了崔先生一眼，“我知道你与刘丰并无私交。然刘丰之策你天生便会赞成。因为与你无损、与秦有利。你凭什么不赞成？偏崔先生又聪明，难以哄骗。但凡有人想绕着弯子劝王爷几句，皆让你直愣愣的戳破了。”

　　　　崔先生皱眉道：“若有人诚心欺哄王爷，崔某自然不能睁眼瞧着。这有何不妥么？诸位大人不也是王爷之臣？”

　　　　乐岚冷着脸道：“若非满朝文武反对，刘丰险些效仿燕国收田税了。”

　　　　崔先生恍然大悟：“原来……”

　　　　乐岚轻叹一声，正色道：“君与臣并非是一回事。君不可只顾念自己，也得顾念臣子。崔先生，我这阶下囚所言可有几分道理？”

　　　　崔先生道：“只是朝中亦多有大臣赞成刘丰丞相之策。”

　　　　“你是说丁博章之流？他自然赞成。他家中田地不多，纵交田税能交多少？却有那么些工厂、商铺。”

　　　　崔先生道：“只是工厂商铺交的税极多，充盈国库便是靠这些。”

　　　　乐岚嘴角一勾：“税多是因为他们赚的更多。”

　　　　“为何乐大人不效仿他们，兴建些工厂商铺？”

　　　　乐岚哼道：“嫌弃铜臭！仁者乐山、智者乐水。他们四处弄得乌烟瘴气，人人庸碌无礼、市侩不堪。你可知道，有一阵子商贾竟敢不给朝廷大员让道！皆因刘丰本为商党党魁之故。纵得一干人没上没下、没尊没卑。刘丰明面上替国库增了银子，实在弄得秦国礼崩乐坏、瓦釜雷鸣。连十六七岁的学生都说，圣人之言会不会没关系，只要能赚钱便好。世上就没有拿钱买不到的东西。长此以往，国将不国。”

　　　　崔先生缓缓点头：“原来乐大人是这么想的。”乃思忖片刻道：“其实学生那话……仿佛也没错啊。”

　　　　乐岚皱眉：“崔先生何意？”

　　　　“乐大人觉得什么是拿钱买不到的？”

　　　　乐岚挺胸道：“功名他拿什么去买？”

　　　　崔先生道：“我记得浮云堂的案子里头便有买通考官科考舞弊的。那可是刘丰离任之后。”乐岚一噎。崔先生接着说，“我朝从太。祖时开始便可捐官，前朝亦可。故此科考亦非为官唯一通途。爵位亦是多年前便可以买了。”乐岚面色越来越黑。“再有，乐大人既是觉得刘丞相之策不好，蜀国之策不也相似么？”

　　　　乐岚又挺了挺胸道：“蜀王近年已开始明白所为不妥了，正欲逐渐修正国策。”

　　　　崔先生皱眉道：“有么？你怎么看出来的？”

　　　　“毕大官人告诉我的。”

　　　　崔先生怔了怔：“什么？”

　　　　“毕大官人告诉我的。”乐岚道，“刘丰就是在蜀国发的家。曾向蜀王求官，蜀王拒之，方来的秦国。”

　　　　崔先生又怔了会子：“那……乐大人就信了？”这回是乐岚愣了。崔先生道，“蜀国半分没瞧出有更改国策之意，且数月前刚刚从燕赵联邦抄了个出口退税去，分明是鼓励兴办工厂的。而且蜀国朝廷之中儒生已越来越少了。”乐岚愈发愣了。“论不兴工商，举国上下以齐国为最。而大国当中，齐国最弱。乐大人可去过齐国？”

　　　　“不曾。”

　　　　“崔某也不曾去过。”崔先生道，“然崔某看过从齐国送来的情报。齐国官兵所佩火。枪还不如我们秦国数年前淘汰不用的；而鲁国的火器已强似我国。若有一日，鲁国想夺齐国国土，只怕轻而易举。”

　　　　乐岚皱眉道：“都是火器惹起来的。若非诸国都为着买火器而搜索枯肠的谋财……”

　　　　他话未说完，崔先生打断道：“天下未分之时举国没多少火器，朝廷一般儿搜索枯肠的谋财。圣人谋财、老圣人谋财、王爷谋财、朝廷大员亦谋财。谋财之事与火器不相干。”

　　　　乐岚哑然。半晌，他看着崔先生道：“其实崔先生明白我的意思，不过是诚心抬杠罢了。舞弊歪路与科考正途，哪个多哪个少？那时候朝廷谋财与如今诸国谋财截然不同，如今谋财谋得何等光明正大。如今是举国上下不论士农工商一律谋财啊！”乐岚痛心疾首道，“如何了得？！”

　　　　崔先生笑摇了摇头：“我知道乐大人之意，乐大人并不知我意。那时候朝廷谋财与如今诸国谋财是一样的。纵然没有火器，铠甲刀枪难道不要花钱的？火。枪的价钱并不比缂丝衣料子贵，火炮的价钱也未必盖过金玉器皿。而早些年农人工匠想要谋财颇不容易，商贾虽容易些、却须得贿赂官员求庇护。而依着刘丰之新税策，官员难以中饱私囊；官府采购物件皆招投标、打官司透明化，致使各位老爷难以索贿。倘若再收起田税，只怕连乐家这样的人家都要支撑不住奢华日子了。乐大人也并非不屑工厂商铺，只是不会做又不肯学罢了。经营工厂并不容易。若打发奴才学去，恐怕他们学成之后逃跑，这年头逃奴每日都有；若让乐家子弟去学，又放不下身段。”他站起来道，“崔某没有什么好跟乐大人说的了。只劝乐大人一句，子曰，逝者如斯夫，不舍昼夜。人是斗不过时代的。不信，只看齐国。”

　　　　乐岚一言不发。

　　　　走出牢房，崔先生以目询问秦王，头朝里头一偏；秦王摇摇头。遂不曾去见乐岚，秦王扮作没来过似的，一行人信步离开大牢、回到秦。王府。

　　　　秦王心中本千头万绪，到了书房一瞧，赵王躺在贵妃榻上睡着了，不觉好笑。这么些人进来，难免惊醒赵王。他迷迷瞪瞪的睁开眼：“那个丁眉走了？”

　　　　丁眉脆生生道：“不曾。”

　　　　“哦。”赵王一只手搭在眼睛上，“你们接着说，我接着睡。”

　　　　崔先生含笑道：“赵王莫再睡了。这会子天冷，白天睡过劲去，晚上该睡不着了。”

　　　　赵王坐起来揉了两下眼睛：“你们是不是说了许久？”丁眉扑哧一笑。

　　　　崔先生摇摇头：“赵王千岁实在悠闲。”他忽然想起一事，“王爷，你们赵国的田税是怎么收的？”

　　　　赵王打了个哈欠：“孤王哪里记得那么些？横竖整个联邦的税收制度是一样的。”

　　　　“便是燕国的税制么？”

　　　　“嗯。”赵王道，“孤王虽没有彼得大帝的志气，也知道它山之石可以攻玉。”

　　　　崔先生眉头动了动：“彼得大帝是谁？”

　　　　丁眉笑道：“崔先生饱读天下文章，竟连彼得大帝都不知道么？此人乃是俄罗斯国最伟大的君王，前无古人后无来者。”乃兴致勃勃说起了彼得大帝之丰功伟绩。崔先生与秦王也听得兴趣盎然，方才牢房里那点子不痛快暂时散去。

　　　　听罢，赵王道：“其实他也不过是‘行万里路’之后，‘择其善者而从之’罢了。”

　　　　崔先生连连点头道：“很是！”乃思忖道，“燕国贾琮亦如此。择天下之良策从之。”

　　　　赵王道：“孤王这两年也走了数国。许多事，不去当地看、单单瞧几封信函，半点用处也没有。秦王弟，你不如同我一道旅行去吧。”众人一愣。他揉着脖子道，“崔先生既然提起田税，想必你们秦国也想改田税？”