红楼之熊孩子贾琮-第242部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



　　　　又静了良久，宁太妃叹道：“也只能如此了。”曾五姑娘眼前一黑，死死抓住门框儿才没跌倒。

　　　　此女回去就病了。建安公主闻讯忙打发人过去瞧她，还让她安生养着。贾环听见了，随口问媳妇使了什么法子；建安公主含笑道：“缓兵之计。”乃说了遍大略。

　　　　贾环道：“推到六姑娘头上？那不是治标不治本？”

　　　　建安公主道：“六丫头十六岁时我弟弟二十五。他又何至于那个年岁还受制于曾家。”

　　　　贾环连连点头：“言之有理。”

正文　第506章

　　　　却说贾环陪媳妇儿回娘家，在庐国转悠了几日，无处不好，只是有种说不出的拥挤。在街面显见能看出本地人外地人来，还有拖家带口睡在路边的，连乞丐都比别处多了许多。这般情景平安州亦曾有过，贾琮说是富庶之地吸引人口，犹如深潭蓄水。遂在平安州设置多处移民安置点，有长得面善的公人劝说空手来平安州闯荡者上东瀛去。如今那些移民安置点又在劝说他们去南洋了。

　　　　庐国比平安州小得多，人口一多事儿便多了。打劫的打架的比比皆是，连大街上抬目望去皆有孩童粪便——许多惯常在田间地头就地松快的孩子根本不知道当去茅厕。更不用提僧多粥少、许多人寻不着活计。

　　　　贾环遂向庐王道：“小舅子，你这庐国该扩张了。地方太小，装不下这么些人。”

　　　　庐王苦笑道：“姐夫，我哪儿敢动刀兵啊！吴王楚王都盯着我呢。”

　　　　贾环道：“谁让你往他们的地盘扩的？”那挤了挤眼，“燕王正要出兵北美；那块儿地方极大。”

　　　　庐王道：“燕王出兵与我何干？”

　　　　贾环道：“地方大的好处就是联络不便，点子兵马撒进去如同泥牛入海。你只管使人过去，寻块离燕王所管辖远些的土地迁移百姓。”

　　　　庐王想了半日，迟疑道：“九叔肯么？”

　　　　贾环道：“有两个法子。其一是派使者面见燕王，只说有心同他合兵，跟着得点子小好处。此举有推他为诸王盟主之意，燕王身边爱面子的文人不少，多半能劝说他答应。其二便是使人跟着他的军队过去探路，寻个他顾不上之处移民。这般就得自己建港了。”贾环想了想，“西洋人已经在那边建了不少港，灭掉他们夺过来也是一样的。只是移民的船得绕些道。”

　　　　庐王转身翻出大海图来，对着北美洲瞧了半日，叹道：“真大。”

　　　　贾环道：“西洋人也是诸国齐下、费了一百五十年方灭尽土著之民占了此处，如今我朝只需如法炮制便好。他们已建了不少房屋道路、开了不少荒地，咱们移民也便宜。只看各位将军打仗如何了。”

　　　　庐王思忖道：“只是百姓未必肯去。他们背井离乡来到庐州本是因为此地富庶；倘若送他们去开荒，赚了钱送回老家极难不说、新到之处怕是还不如他们老家呢。”

　　　　贾环微笑道：“这个容易。开荒得地就不提了；北美还有许多大金矿。能捡到钱的地方，谁会不去呢？”

　　　　庐王道：“总不是随处可以捡到钱的。”

　　　　贾环悠悠的道：“送过去是免费的，回来是要船票的，船票还价格不菲。”

　　　　庐王眼前一亮，笑道：“姐夫！还是你有法子。”

　　　　贾环道：“再有。富贵人家的庄子里养着许多奴才，那些都是连性命一道捏在主子手里的。”乃微微歪头，“帮他们的主子做事还不如帮自己做事、顺道帮庐国开垦田地戍卫边疆。逃得自由之民，必会为自由拼命。”庐王不禁抬目盯着他。贾环慢慢的道，“民心也有了。”

　　　　庐王道：“倘若别国来寻我麻烦呢？”

　　　　贾环道：“王爷左近有两个大国——吴国和楚国。吴国已厉兵秣马预备出兵此处。”他乃指了指大海图上的南美洲，“地方这么大，也是最缺人口的。这些招数吴王一般儿也会使，故此决不会动庐国。至于楚国么，”贾环扭头看了看他小舅子，“难道你还怕打不过他？”

　　　　庐王道：“他若寻别国联手弹压庐国呢？”

　　　　贾环道：“当世最强的几国，连吴燕蜀在内，无一不预备对外殖民扩张，这些手段他们早晚都得用。其余的别国算老几？”

　　　　庐王再低头查看海图，沉思起来。贾环身子往椅背上一靠，捧起茶盏子来预备慢慢候着。不想才过一会子边听庐王说：“好！委实独有此法了。只是须得派人过去打探打探。”

　　　　贾环抚掌道：“还是年轻人爽利。”乃思忖了会子，“转过年去，燕王就有兵马要开过去了。钟珩之叔父钟威并未在庐国任职，又是个沙场老将。烦请他假意投靠燕王，跟着燕军一道走。可以替庐国探路、兼挑选合适的移民之所。”

　　　　庐王顿时蔫了：“别提了！那老头平素倒也没少帮着钟珩管军中之事，也极喜欢我，算是我不记名的先生。只是不肯出来为官。”

　　　　贾环笑道：“他经历坎坷；既有了侄儿，自然万事以侄儿为上。老爷子不拿俸禄帮庐国做事，还不是为了把功劳算在他侄儿头上？但凡为了他侄儿好，必不会拒王爷所求。如今钟珩是你的心腹不是？”庐王连连点头。贾环道，“那庐国的大事少不得也是钟珩的大事了。为了钟珩有个好前程，老人家必肯出马的。庐国小，往吴国楚国扩张显见行不通，难道钟珩的官职就止于此么？”

　　　　庐王顿时拍案：“姐夫言之有理！我的地盘子大了，少不得钟珩的高官厚禄。”

　　　　贾环道：“罢了罢了！八字还没一撇呢，就只管吹大气儿，连赐人高官厚禄都出来了。正经琢磨地势海图要紧。”

　　　　庐王嘻嘻直笑，摸了摸胸口：“姐夫来了，我日子都松快些。你们可多住些日子。”

　　　　贾环道：“横竖我们不着急回京，你姐姐说了算。”

　　　　庐王“嗷乌”一声跑了出去：“我去找姐姐说话儿——”

　　　　贾环不禁笑点了点头：“可算有点子像个十三岁的孩子了。”

　　　　次日，贾环亲去了钟家开的悦志茶楼求见钟威。钟威听了他的来意皱眉想了会子，道：“我明面上欠着燕王人情，知道迟早要还的。此去只为了替庐国在外头建立移民地么？琮三爷是不是另有别意？”

　　　　贾环笑道：“不论南美北美，移民越多于咱们越好。钟大叔你瞧——远啊！实在太远了。音讯隔绝实在太容易了。”

　　　　“莫非琮三爷想要这块地方？”

　　　　“不是想要，是要定了。”贾环道，“从南洋的马来群岛到北美甚至南美，整个社会制度都得是全新的。我朝百姓再不许为奴，天家也不再是主子。这是最要紧的一步，来日能不能反攻国内就看这一步了。甘雷将军已深得燕王信任，且数年前开始便对北美洲兴致勃勃，燕王已定了他为征北统帅。”

　　　　钟威大喜，忍不住笑出声来：“这不是送蟠桃园给孙猴子看管么？”

　　　　贾环横了他一眼：“甘将军哪儿有那么瘦。”二人相视而笑。贾环接着说，“头一批过去，他麾下的人卫若兰、牛继成、牛继业已定下了，他会再挑几位自己人。卫若兰打小跟我们哥几个一道长大，极好撺掇；牛继成我们已有了法子哄他；只剩下牛继业还得再费点子力气。再加上钟大叔你。甘将军道，有人提起我大师兄贾维斯了，说不得燕王也会连他一道算上。倘若当真如此，加上海上有杨衡将军的海盗，隔绝燕王北征兵马与燕国的音讯已非难事。”

　　　　钟威点了点头，忽然笑道：“这回正经是个瞒天过海。”他二人又互视而笑。

　　　　二人从正午直说到日头西坠，一张海图都快让他们戳破了。贾环回去告诉庐王，终说服了老头儿出山、替庐国探路。只是总不能平白跳到燕王跟前去，贾环遂给他堂弟贾琮写了封举荐信，说在庐国偶遇一茶楼老板乃兵家大才云云，使人送进京去。

　　　　只是移民北美乃长远之计，庐州这会子就人满为患了。贾环遂说：“不然先劝些人去南洋。彼处有两三个我朝人新立之国，人烟荒芜。”

　　　　庐王自打有了移民建国之念便有些舍不得人口：“暂留几年不行么？”

　　　　贾环道：“怕是会造成种群密度过大。横竖庐国兴旺富庶，不怕到时候没人。纵然吴国富庶，楚国这些年已渐渐衰败了。”

　　　　庐王忙说：“这几日先生正让我依着楚国渐弱做文章呢。我瞧楚国之策并无不妥，不知他们是怎么败落的。”

　　　　贾环笑道：“这不是明摆着么？左近的吴国、燕国、鲁国连小小的庐国都强起来了，好人才自然流入邻国。最下头的百姓各国都有，做些最次的活计、拿最少的口粮，偏就是这种人最多，每国都少不得。”

　　　　庐王问道：“什么人？”

　　　　“佃农。”

　　　　庐王“哦”了一声：“邻国比楚国富庶。佃农横竖自己没有地，便有许多往邻国谋生去了。”

　　　　贾环点头道：“例如庐国商贸繁盛、店铺众多。楚国的佃农来庐国商铺做粗活，赚几个月的钱比在楚国耕作一年的收入还多，他们自然不会再留在楚国种地了。村里但凡有一户人家出了这么个人，就会有许多人家跟着出来；一个村子出了此事，邻村听说了也会有人出来试试。如此一来，楚国就没有人种田了。”

　　　　庐王想了想道：“前年我跟先生偷偷溜去楚国转了一圈儿。楚国之地有些在大户人家手里，自有奴才耕种，只是这些年也逃了不少去东瀛。再有便是富裕些的人家，把地租给佃农赚租子；若没有佃户他们也种不来那些地。再有便是自种的。”

　　　　贾环道：“这些事，早年在福建都有过。最先走的是佃户，然后是逃奴，最后自耕农户嫌土地少也会走。只是也无碍。佃农走得多了，东家的租子自然就减了。逃奴多了，主子对他们自然好了。渐渐都能有个平衡。只是终归治标不治本。治国亦如逆水行舟，不进则退。你瞧齐国，见你办了学堂、他也办；鲁国因工厂富庶，他也开始建工厂了。齐国这般总会在楚国之后死。”

　　　　庐王正听得有趣呢，忙问：“齐国也会死么？”

　　　　贾环道：“你和燕王不打北美、吴王不打南美他还不会死；你们三家一动手，齐国若不也去打块海外领土或殖民地，也活不了。”

　　　　“为什么？”

　　　　“佃农和寻常农户人数最多，南北美地方极大。开荒得地令一出来，齐楚佃农怕是要跑光的——有白得的地谁不想要？小户人家谁又不想多得些田地？这两国的根基便没了。”贾环悠哉悠哉道，“楚国穷，军备差；齐国也富庶不到哪儿去。随便打一下便打下来了。让百姓移民外洋，实则是以土地为诱饵，挖空这几国的地基儿。”

　　　　“原来如此！”庐王一下下点头。半晌又皱起小眉头说，“我仍舍不得这些人口。”

　　　　贾环道：“南洋地气热，走不了多少人的，暂解个燃眉之急。再说，先让百姓熟悉下移民外洋这件事也是好的。而且嘛……”他挤了挤眼，“北美之地比南洋肥沃得多。”

　　　　庐王道：“北美更远啊！”

　　　　贾环笑道：“这么着。范诚有个学生家里今日新开了家包子铺，咱们换上便服去瞧瞧。”

　　　　庐王奇道：“去做什么？”

　　　　“帮着卖包子。”

　　　　“啊？”

　　　　庐王莫名不已，仍乖乖换了衣裳跟着贾环出去。不多时走到范诚那弟子家的包子铺。因是新鲜开张的，生意还不错。二人扮作寻常的客人买了几个包子尝，味道尚好。那学生认得贾环，亲出来陪着说话儿。贾环拉着他耳语一番；那学生瞪大了眼睛看着贾环。贾环微笑道：“你只管依着我说的做去。”

　　　　学生便去厨下忙了半日，有伙计挂出新的牌子来。上头写着：大肉包子，十文钱一个；大菜包子，十文钱一个。

　　　　庐王奇道：“怎么肉包子和菜包子一个价钱？”

　　　　贾环斯斯文文撕了口包子道：“无所谓，横竖他们家并不卖几个菜包子，只做些摆样子罢了。”

　　　　庐王指道：“那不是挂了牌子出来？”

　　　　贾环反问道：“谁不知道肉比菜贵？既然一样的价钱，谁还会买菜包子呢？”庐王恍然。

　　　　二人吃了几个包子便回去了，临走前贾琮吩咐那学生晚上来一趟庐王府，说说包子卖得如何。

　　　　到了晚上，那学生果然喜滋滋的来了，拱手道：“贾先生好计！我们家别的包子都卖不动了，人人都抢着来买大肉包子！”

　　　　贾环笑问庐王：“如何？”

　　　　庐王也笑道：“客人都觉得买大肉包子赚便宜，都去买这个。”

　　　　贾环点头道：“来年有更好的土地、甚至金矿，佃户们想想去南洋忍热的那些人，便会觉得去北美占便宜了；一如这些买大肉包子的人。只是，须得有几个菜包子摆着给他们瞧。”

　　　　庐王鼓掌而笑：“姐夫真真鬼点子多。”

正文　第507章

　　　　贾环撺掇庐王定下移民之策，自然得留下来帮忙。好在这些事儿平安州都经过，轻车熟路劝说衣食无着的人往南洋去。他又道：“若是嫌南洋远，去两广也不错。那边许多人都去南洋了，空了不少地出来，也有许多工厂招工。种地租子少，工厂总能学份手艺。”两广虽远，总不是外邦。数日下来，倒是想去两广的多些。贾环还笑道，“来日若是庐国有更好的机会，欢迎各位再回来。”建安公主有时扮作男装在旁帮忙，闻言莞尔。众公人劝了些日子，可算劝走了些人；因那会子已近年底了，另有些人预备先回乡过年，年后再往南边去。

　　　　这日贾环两口子从外头回来，才进院子，有个脸生的丫鬟迎了上来。公主的乳母朱氏在旁强笑道：“这是太妃新赐下的春华。”他二人同时皱眉，再看这丫鬟模样儿长得极好。宁太妃好端端的给已嫁的女儿送个标致丫头算什么？

　　　　贾环思忖片刻道：“岳母是不是对我有什么误会？”

　　　　建安公主苦笑道：“我说的她也不听，只听那家子的。”

　　　　朱氏赶忙在旁低声说：“公主、驸马，奴婢本想拦着的，奈何拦不住。”

　　　　贾环好笑的瞧了她一眼：“您老拦着了？”

　　　　朱氏有几分不好意思，笑道：“老奴纵是个瞎子，这些日子也看明白了。”

　　　　建安公主道：“送了就送了吧，也是母妃一片心意。”乃向那春华道，“回头送你去京中，还你卖身契送点子嫁妆，自己去寻个男人嫁了吧。”

　　　　春华脸色一变。朱氏在旁挺胸得意道：“我老人家说什么来着？太皇太后赐的人都打发出去了！”听得建安公主与贾环都笑，携手走进屋去。

　　　　才一进门，贾环便敛了笑：“这个曾家委实讨厌的紧，我算知道小舅子这些日子有多烦了。要不要收拾他们两下。”

　　　　建安公主道：“驸马预备怎么收拾？”

　　　　贾环老实道：“还没开始想。”

　　　　建安公主扑哧一笑，想了想道：“他们家便是靠着女儿。我母妃自不用说了；大表姐嫁与了庐州安抚使杜得渠之子——”乃叹道，“那人脾气暴躁、模样丑陋，大表姐日子熬得难受。二表姐出家为道姑，唯有她逃出生天。三表姐嫁与庐州一户富商，看着尚可，内里如何不知。四表妹去年嫁与了庐州知府做填房。”

　　　　“啊？庐州知府都那么大岁数了。”

　　　　建安公主哼道：“一武一商，只缺一文了。”

　　　　贾环思忖道：“这么看，除了老三过得面上看着还凑合，其余几个都是倒霉的。”

　　　　“不错。”建安公主道，“只是我这些表姐妹个个能忍。虽日子百般艰难，都肯替娘家拉拢婆家。”摇头又叹一声，“就如我母妃那般。”

　　　　贾环这会子另想着一件事。方才那个美貌的丫鬟打冷眼瞧有点像太皇太后送来的那个林鸾，他遂想起林鸾的女伴刘云溪了。此女起初也勾搭过荣国府的爷们，后让施黎收服做了探子。施黎早年曾说过，养男探子难而易，养女探子易而难。寻常女探子多半是模样平平的妇人或婆子，藏于人群里头没谁多看一眼；容貌好的女探子因惹人眼，教养一群也难得出一个。但凡能得一个，必有大用。

　　　　曾家的几个女儿实在也是女探子，且是‘教养一群也难得出一个’的那种。曾家下了血本在她们身上；偏她们皆是实实在在的曾家小姐，心里头难免有几分不甘——何以别人家的女孩儿过得那么好、自己分明身世不差竟让亲爹亲祖父当粉头卖？倘或稍加挑拨诱拐、送入京中给施黎教养，说不得能给他添个得用的人手；也好釜底抽薪、让曾家失些联盟，日后钟珩在庐州做事更容易些。

　　　　念及于此，他向建安公主道：“能不能把你这些表姐妹拐走？”建安一愣。贾环微笑道，“京中来信。你还记得那个刘云溪么？”

　　　　“记得。”

　　　　“她后来想明白了，老实的紧。琮儿便帮了她一手，替她编了个好身份嫁了户好人家。”贾环道，“曾家的女子容貌教养皆好，去京中想必不难嫁——纵成过亲也无碍，只换个名字身份、说是寡妇便好。总比守着青灯古佛、性情暴躁的丑丈夫或是老头子强。”

　　　　建安公主立时一想：若没了大表姐四表妹，曾家便失去两个强援，弟弟自然松快许多。乃思忖许久道：“只是她们若失去身份，便没有娘家撑腰。”

　　　　贾环哂笑道：“难道她们现在就有娘家撑腰了？说句难听的，几个嫁妆犹如典身钱。”

　　　　建安公主苦笑道：“这话倒也不差。”她想着，拐老二走必是容易的，她又不是真心想出家；老四也不难，十七八岁的女孩儿谁甘心嫁给四十多的鳏夫？老大已得了一儿一女，偏她婆家是武将，拐走她便能断了曾家一臂。口里道，“若早几年就好了。大表姐起先心还没死，自己使法子不受孕。”

　　　　贾环道：“孩子小没关系，极小的孩子跟父亲没感情。”建安公主眼神闪了闪——能连老大的儿女一并拐走就更好了，杜家非跟曾家绝交不可。

　　　　偏这会子外头有人进来禀道：“曾五姑娘求见公主。”贾环哈哈一笑，朝他媳妇挤了挤眼，拿起脚来避到里头去了。建安公主款款坐正，命人让曾五姑娘进来。表姐妹两个说了足有大半个时辰，曾五姑娘满怀心事走了。

　　　　算算日子，他们两口子回京过年已赶不上了，干脆就在庐州过年。宁太妃欢喜得了不得。建安公主虽在庐州住了这么些年，少有离开庐王府之时。横竖娘家有势夫家有钱，她遂扮作男装四处游逛。趁着初雪不大，她命贾环庐王两个陪着、钟珩领人护卫着爬了一趟黄山。在山上诗兴大发，写了不少诗。下山后庐王命人刊印成册、流传后世。

　　　　没过几日，曾五姑娘便传信来，说是那位道号信真的曾二姑娘已回话，求建安公主送她去京城。建安公主低眉一笑。贾环并未过问此事，闻言问道：“弄到几个了？”

　　　　建安公主道：“早呢，只得这两个。二表姐素以诗才为傲，见了我的诗册想必不服气。”贾环望天，心想，果然这些文人不论男女皆怀才不遇。“好在二表姐最能哄人。我并未瞒着五表妹，直告诉她我是为着替我兄弟减些曾家的钳制才帮她们逃离苦海。那三位已经出嫁的都可以变卖些嫁妆筹钱，她与二表姐没有嫁妆。我可以送她们些，只看那三位她们能拐走几个了。”

　　　　贾环笑击掌道：“很是。这个在南边叫做计件工资。”

　　　　曾二姑娘果真是个嘴皮子功夫强的。不过七八日功夫，曾五姑娘又来了，说是大姐、四姐求贾环帮着卖嫁妆。建安公主道：“这个容易，让她们列出单子来。”曾五姑娘竟直从怀内掏出了两张单子。建安公主一眼不看，乃吩咐道，“桢儿交给驸马去，让他依着市价处置。”那丫鬟接了单子去了。建安公主含笑道，“告诉二表姐，到了京城，她若愿意卖文，岭南有个栊翠仙姑可以为例。”

　　　　曾五姑娘忙问：“可是那个写‘振林千树鸟，啼谷一声猿’的栊翠仙姑？”建安公主微微颔首。曾五姑娘道，“每有她的诗出来二姐必买去瞧，只是常常嗟叹自己的并非不如她的。”

　　　　建安公主道：“栊翠仙姑爱茶，偏她身为出家人没什么收入，卖诗买茶也是一桩佳话。”曾五姑娘自身也不差，遂心思雀跃。

　　　　后贾环听说了，忙往京中放了一只鸽子，附上信真道姑的诗作。施黎见之大喜：“此女有大用！”贾琮见了也道：“罢了，多一桩生意没什么不好。”

　　　　眼看到了年根底下，曾三姑奶奶仍未有逃家之意。建安公主道：“也罢。她夫家不过是个商贾，横竖本宫的弟弟并不缺钱。”

　　　　贾环道：“她夫家若待她极好，她不愿意走也寻常。”

　　　　建安公主哼道：“不过是图她的身份为倚仗、生意上捞些利罢了。”

　　　　贾环道：“那也不错。但凡曾家少了老大、老四的夫家为势，这个老三的夫家反倒是曾家的拖累——做大生意的还怕没个把柄好拿？庐王只管依法办事便好。”

　　　　转过年去，贾环他们要南下往岭南去探望王子腾。临行前公主的乳母朱氏去见那个叫。春华的：“你既是本地人，就留在庐州吧。公主不预备带这么些人。”乃还了她身契，“这是二十两银子，公主既答应了给你嫁妆自然不哄你。”

　　　　春华苦笑道：“我连诸位姐姐都还不认识呢。”

　　　　朱氏道：“太皇太后赐下的那个也不认识，那还是京里头四品大员的亲孙女。”

　　　　春华默然半日，不甘道：“竟连太妃的人都不肯留么？”

　　　　朱氏道：“是太妃大是太皇太后大？”春华垂头。她这些日子皆同坐牢似的，行动便有建安公主的人盯着，也出不了院子，更传不出信去。朱氏仗势堵了春华几句话，心里舒坦的紧，犹如帮她们公主噎死了狐狸精一般，嘴角含笑走了。

　　　　次日，庐王亲送姐姐姐夫出城五里，还欲再送时让建安公主轰回去了。

　　　　再过三日，曾家五个女儿凭空失踪了四个，曾大姑奶奶替杜家生的两个儿女一并不见了，已嫁的两个连嫁妆都早已变卖。庐州顿时乱成一锅粥。庐王忽然想起他姐姐临行前那晚同他说：“曾家的男丁多半无用，不过靠卖女儿拉拢人家。改明儿须得断了他们这条路才好。”顿时失声大笑，一面假意派人帮着寻找。

　　　　当日贾环两口子走时，那个春华悄然藏好自己的身契和银子，等到外头没了喧嚣声才起身出去。已有庐王府派来粗使婆子的开始清理院子了，没人管她。她遂径直回到曾家求见曾椟，低头回道：“奴婢无能，公主说她们还要去岭南，带着奴婢不便宜。”

　　　　曾椟拍案喝道：“妒妇！早年看她颇懂事，怎么才嫁了不足半年竟成了个妒妇？”骂了半日，命她先下去，日后再做打算。春华趁着无事，偷偷溜出府去拿卖身契办了户籍路引子。人家办事的小吏又不认得她，只依着规矩办了。

　　　　这会子曾家的女儿五去其四，又半分痕迹寻不着，也猜不着她们为什么走的。春华上曾二奶奶跟前说话儿，随口道：“依着奴婢猜，这庐州城里再没别人有那个本事了。公主这趟回娘家，荣国府带了好多高来高去的镖师护卫，同戏里扮的和评话里说的一样。”曾二奶奶听着也有道理，晚上告诉了她丈夫；曾二爷次日又告诉了他老子。

　　　　曾椟叹道：“他们刚走便出了此事，我也疑他们。只是没有证据。”纵有证据也没法子。

　　　　两个女婿自然同曾家闹翻了，说他们家的女儿不安于室；尤其杜家还让带走了一个男孙。曾家一时寻不出合适法子安抚，忽然想起替贾环准备的春华来。精心教养了多年，总得派上用场不是？遂预备送她给大女婿为通房，还特先打发去杜家给那男人相看。杜少爷见她委实长得漂亮，便答应收下。春华老老实实做新衣裳、收拾眉眼儿。

　　　　到了送过去的前一日，春华去各处给太太奶奶们磕头，还得了些赏赐。当晚，她换上了守夜小厮的衣裳，藏好细软，换洗的衣裳一件不带，脸上淡淡涂了一层烟灰，趁夜深人静溜走了。她本是个下人，比主子们熟络府中的小路、也知道西侧门守夜的那位爱吃酒。趁此人捧着酒坛子咕噜噜仰头的功夫，大着胆子蹑手蹑脚从他眼前走了出去——那醉汉竟当真没看见。

　　　　次日曾家又头疼了：这会子临时换个标致丫鬟送过去也容易，只是杜家那女婿已见过春华了。且不说别个姿色比春华不过，显见是他们家非但管不住女儿、竟连丫鬟都管不住，哪里还有颜面？庐王顿时失了桎梏一般，手脚松快。曾家遂失了气焰，再也不曾起来。

　　　　曾家四女却是与钟威一道走的。老爷子背了两个孩子在背上，逼四个女流之辈快马进京。那四位都没受过这罪，忍不住叫苦连天；钟威却是半分不怜香惜玉。

正文　第508章

　　　　新年伊始，朱雀大街有间新铺子开张了，招牌上写着“秦氏可可茶”，下头还有块小点的招牌，“南洋爪哇国可可茶特营连锁铺子”。贾琮与陈瑞锦特赶在头一日去捧场，进门就笑了——迎宾扮作了一对胖乎乎的加菲猫。贾琮低声道：“柳二嫂子好多年前就喜欢加菲猫。”里头的摆设直朴，有异域之风，并伙计们皆穿着异域衣裳，京中之人看了很是新奇有趣。柜台前立着一块大牌子，上头写着各色配方的可可茶烹制方子。店内有些座位，客人坐着喝也可、买回去自己烹制也可，并售卖些小点心。只是价钱都一样——贵。堪比最贵的茶叶。横竖京中不缺富贵人家，贵不贵倒也不放在眼里。

　　　　天下人最爱赶稀奇，又最爱买旁人也爱之物，可可茶两样都占齐全了。听店小二说，开张当日未足两个时辰，这铺子已卖净了一间库房的存货；七日后不得不暂关门等货，这一等又是足足五天。铺子再开张时，外头已排起了长龙。

　　　　南洋的军报也过来了。依林黛玉的话说，打得没趣。他们这趟往马来群岛带了不少新出的炸弹和改进的热气球，兵士又全换上了新出的后膛枪，打的时候也没留手，极松快便打下来了。仗打完了，移民尚少，他们便留下安置起来。打起周冀的名号，雇佣当地百姓修建港口道路，顺带清理残余的小国余孽。不曾提起回国之事，想来司徒磐欲用贾维斯出兵北美的信儿还没传到南洋去。

　　　　贾琮思忖道：“也不知道穆氏那头学得怎么样了。本来她的事儿不急，这会子却有些急。”

　　　　陈瑞锦吃着可可茶随口问道：“急什么？”

　　　　贾琮道：“她老子当年在西北的时候还挺有名的，擅长安抚各族百姓，手下也有不少得用之人。到时候不知道肯让穆氏带走多少，横竖那些