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红楼之熊孩子贾琮-第224部分
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“还有么？”
“我们家和蒋家都有不惹眼的婆子被人收买、灭口。太皇太后且不说她有没有本事把手伸出宫外来，她也犯不着收买个婆子，没多大用处。这两个婆子只怕是旁人收买的，且八成就是拐走太监护卫之人收买的。不然，怎么收买了环哥哥院中的婆子？显见是知道太皇太后要给环哥哥塞女人。林鸾么，大概根本不知道金婆子不是太皇太后的人，还托她帮着埋巫蛊娃娃。偏环哥哥根本不想收她。后来她得了那个刘云溪，心思就变了。你看，她都不肯回家了。她们家也不差啊，能把她许个好人家，干嘛不回去呢？”
冯紫英道：“你这东一榔头西棒的，我竟听明白了！”
贾琮道：“我说的虽乱，好歹清楚。你瞧，林鸾当真是个磨镜。得了情人之后，心思就变了。不想跟太皇太后混了。她在梨香院住了些日子，离宫前太皇太后想必也告诉过她我的性子，此女应当知道我不喜欢名声。”他跌足道，“她在自己的铺子里对人说治天花的方子是我给的，许是盼着我因此不高兴去找她训斥一番。可惜我没把她当一回事。”
冯紫英也不禁拍案：“林鸾让旁人盯上了，欲向你求救。”
贾琮点头道：“金婆子和蒋家那婆子之主，想利用她、或是要挟她。用巫蛊娃娃。那个小丫鬟大约就是幕后之人派去盯着林鸾的。林鸾见甩不脱，便给小丫鬟下了宫中秘药三香引，又让她先去跟踪薛大姐姐见小寡妇、又来我们家找金婆子，最后毒死她、自己报官。官府查起来，金婆子和蒋家的那个婆子都免不得暴露。”
冯紫英出了一口气：“她想借官府之手对付幕后之人。”
贾琮道：“柳四爷说，杀林鸾的杀手功夫了得，他们家随便哪个人行。其实就是告诉冯大哥，杀手是大内护卫那个级别的。顺便，高翰林的儿子也保不齐在他们手里。”
“他们要一个寻常少爷做什么？”
贾琮微笑道：“寻常？理国府的外孙子无端想求一个小寡妇，那个小寡妇手里可能有走私西洋火。枪的门路。”
冯紫英想了想：“隐凤居的两个大掌柜都与那小寡妇的丈夫交情甚密。”
贾琮道：“这是我的另一个猜测。西洋火。枪走私啊！这玩意是容易的吗？多少人盯着西洋火。枪？与他们做生意的官府还罢了，若是贼寇……”
冯紫英只一想便头疼：“那还了得？非天下大乱不可。”
贾琮点头道：“我们家与红骨记是谈过生意的。红骨记虽是商家，能卖给谁不能卖给谁清清楚楚。寻常人买不到他们的火器。大内柳家身为大内护卫，武艺虽高，却敌不过火器。故此隐凤居的两任掌柜的都与那小寡妇的丈夫交情好，为的是弄到走私的火器。一个什么话都跟粉头说的男人，做得了走私火器这么要命的差事吗？”
冯紫英猛然明白了：“那个死了面馆王老板并非管事的，他媳妇才是。”
“冯大哥想到点子上了。”贾琮掰手指道，“头一个死的是隐凤居前掌柜，此人我猜是与幕后之人有勾结，恐怕柳家审他问出端倪来，灭了口。第二个死的是王老板，此人我猜是小寡妇那边的走私贩子灭的口，因为他话太多了。第三个死的是小丫鬟，林鸾毒死的。第四个第五个是幕后之人收买的贾家与蒋家的婆子，被她们上头灭了口。第六个是林鸾，她做的事让幕后之人看出来了。人家手里可是有少说七个太监护卫的，认得什么三香引。她不是被灭口的，是被报复杀死的。因为，她惊动了小寡妇。”贾琮微笑道，“不用怀疑什么晋王楚王了。红骨记的火器卖官不卖民，各家王爷都不需要走私货。”
他说的好有道理，冯紫英一时没法子不赞成。“只是，若非王爷，费那么大力气从宫中撬走大内护卫作甚。”
贾琮瞥了他一眼：“有了大内高手多什么不方便？纵对付不了官兵还对付不了百姓么？”
冯紫英思忖道：“那高翰林的儿子？”
贾琮道：“隐凤居的两任掌柜都没能从王老板那里弄到火器，他又轻易死了，大概柳家也猜出做主的是小寡妇吧。”
只听柳四在窗外道：“柳家不想要什么火器。”
贾琮横了一眼窗户：“合着你在偷听啊！这事儿可做得不君子。你们家不小吧。柳四爷你在家中管事吗？你们家的事儿你都知道？再说，你们家不想要不见得理国府不想要。”柳四顿时哑然。
冯紫英站起来道：“我先去查那巫蛊娃娃。”
“啊？您老之前没查啊。”
“如今既疑心林鸾，就好办多了。”冯紫英言罢便走。柳四立在外头不动，也没人管他。
贾琮亲送了冯紫英出去，回到外书房向柳四拱手：“柳四爷想必还有话说。”
柳四轻叹一声，抱拳道：“我们家委实不曾想过买什么走私的火器。”贾琮满脸的“小爷不信”。柳四无奈道，“隐凤居不是我们家的产业，是太皇太后的。”
贾琮好悬没乐得跳起来：可算说这事儿给小爷！不枉小爷这通胡编。
正文 第468章
贾琮仗着自己知道大部分实情，一通胡编乱造帮冯紫英推测这些日子以来的乱事，借机硬生生给大内柳家扣上了一顶“有心买走私的西洋火器”的大帽子。薛蟠想买火器没问题，人家本是海商、要去海上对付海盗，何况他还是断袖兼大傻子；大内柳家想要火器可就了不得了。这帮人武艺高强，最擅藏身匿迹。他们得了火器比寻常贼盗危险一万倍。柳四就在窗外偷听，惊着了。无奈，只得告诉贾琮，隐凤居之主乃是太皇太后。
贾琮心中狂喜，面上只微怔了怔，挑眉头道：“她老人家的？”柳四点点头。贾琮思忖道，“最早林鸾也是这么告诉我的。”
柳四道：“我们家不过是托理国府帮衬隐凤居的买卖，实在半分瓜葛也无。”
贾琮眯了眯眼：“那你们也不用说是自家的嘛。莫非太皇太后倒卖宫中之物、不敢让燕王知道？”柳四不语。贾琮冷笑，“还真是啊……原来这些老太太全都一样，都爱吞公帐添进自己的私房。”旋即又道，“那就是太皇太后想要火器了？”柳四又不语，这回干脆闭了眼。贾琮哼了一声，“这些老太太都一样，恨不能手里捏着夫家的大权不放手才好。”过了会子又说，“那高翰林的儿子去纠缠人家小寡妇，难道是理国府想买火器？”
柳四道：“不知。”
“我说么。这样就对了。”贾琮思忖道，“方才我想着，怎么隐凤居的大掌柜去纠缠小寡妇、那姓高的也去。他二人若分别是柳家两支派去的，有点奇怪。”贾琮哂笑道，“世人都瞧不上粉头，殊不知有时候粉头却是眼睛最亮的。当日那个粉头对小寡妇说，两个男人都不是真心瞧上你的、各有心思。果不其然。”
柳四轻叹道：“我们家只愿避开这些事，安生度日。”
贾琮撇嘴道：“怎么可能。纵然隐凤居不是你们家的，总有别的产业吧？那些产业还是得靠理国府帮衬吧。”
柳四道：“不曾。我们家没产业。”
“啊？那你们这么一大家子怎么过日子？”
柳四苦笑道：“实不相瞒，自打出了宫门我祖父便在发愁这个。”
贾琮又一击掌：“我又猜到了！你们在宫中果然是太皇太后养着的。”
柳四道：“是。”
他们家果然吃的皇粮。贾琮思忖片刻，问道：“你们老爷子是怎么打算的？要走民道还是贼道？”
“民道贼道？”
“全家各自出门找工作。”贾琮道，“打铁、杀猪、杂耍卖艺、抬轿子、赶马车，跑堂的小伙计、青楼赌坊的打手、小私塾的教书先生，各自寻活计谋生路，散入寻常百姓中。这是民道。贼道就不用我说了吧，窃贼、劫匪、杀手。”
柳四含笑道：“胡扯，我们家哪能去做这些。”
贾琮歪着脑袋看了看他：“笑了？柳四爷也不是生人勿近嘛。”柳四黑脸微红。贾琮赶忙说，“要不要跟我们家合作？我们家有个镖局，如今天下大乱贼寇丛生，镖局的生意极好。有些生意我们也不敢接，怕折损镖师。比如押送极多的贵重物品走极远的路，特别是富户娶媳嫁女之类的，不定多少贼人觊觎。若能与柳家合伙，这些生意都能做。”
柳四闻言思忖了半日：“倒也是个法子。”
贾琮道：“贵府如有兴致，随时可以去同我们家贾四叔商谈。”他遂在书房寻出一张“太平镖局贾四”的片子来，笑容满面双手递给柳四，“那么多大生意不能接，我们也惋惜的紧。你们家若不愿意出头，连露面都可以不用，遇上贼人帮着打架就行。钱的事儿好商量，你们拿大头我们拿小头；我们镖局得个好名声，如何？”
柳四眼前一亮！他们家的人个个有本事，只是他祖父一心大隐隐于市罢了。乃接了片子细瞧了瞧道：“多谢。”
贾琮忙说：“既是合作，没有谁谢谁的。你好我好客人好、官府也省事，大家都好。为人民服务嘛。”二人打了几个哈哈，柳四便要告辞。贾琮摸着鼻子道，“那个……我悄悄打听下……陈瑞锦小时候的事儿你们知道不？她那时有没有喜欢什么？或是想吃什么想要什么？”
柳四道：“女卫与我们全然不是一起的，偶尔切磋武艺她们还蒙了脸，且不知道名姓。”
贾琮失望道：“好吧，多谢了。”
半晌，柳四低叹一声：“连我们自家的女孩儿都不知如何呢。”
贾琮道：“放心，柳明秋已经海阔天空飞去了，横竖比你们这些男人有出息。”
柳四道：“我们家又不是只有柳明秋……罢了。”他摇了摇头。
贾琮问道：“有谁是你想打听的么？要不去我院子里问问陈姐姐？或是寄信去南洋问问柳明秋她们？”
柳四摇头道：“不必，她不知道。”
贾琮道：“你只说个名字，问一声又怎样？纵然没消息也死了心。”
柳四闭了眼：“不必。”乃抱拳告辞而去。
贾琮见他踩着院中的老槐树跃上屋顶，挥手喊道：“再见哈~~等你们的好消息~~”
回到梨香院，只见陈瑞锦歪在贵妃榻上吃荔枝呢，乃笑问：“心情好些了？”
“好些了。”陈瑞锦道，“好生生的日子不过，跟他们置什么闲气。”
贾琮竖起大拇指：“真聪明！世界有了陈瑞锦这样的聪明人才变得美好。”陈瑞锦嗔了他一眼。贾琮遂说起方才与冯紫英、柳四胡扯的经过来，又问她可知道别的柳家女孩儿。
陈瑞锦听罢思忖道：“不知道。女卫营每月都送许多人进来，正经能练出来的极少。柳明秋既是出生不久便送走了，柳四应当不认得什么姐妹。他依着他的年岁，他挂念的怕是他自己的女儿。”
贾琮问道：“他们家怎么娶媳妇的？”
“不知道。”陈瑞锦道，“我疑心不娶媳妇，配个宫女生子。”
贾琮想了想，有几分恶心：“当真是没有比宫中更灭绝人性之地了。既这么着，周大梅带去陈国的都是已练成的女卫，其余那些呢？”
陈瑞锦摇头：“谁知道。大约是趁着前头几回宫中遣散宫女之机送出宫了吧。”
贾琮愁道：“也不知哪儿能查到，有记录没有。这事儿拜托冯紫英怕是不妥。”
陈瑞锦道：“宫中大乱之时，福伯不知进宫了没有。”
贾琮拍手道：“是了！问问他去。”乃站起来就走。
因王福帮着寻着了巫蛊娃娃，冯紫英为了谢他，命人送了六盆尚未修剪的盆景来。王福欢喜得了不得，这会子正举着大剪子蹲在廊下琢磨一盆三角枫呢。贾琮捧了茶盅子过去道：“您也倒是混不怕天热。”一壁塞了茶在他手里。王福不曾扫那茶盅子一眼，接过来吃尽了捏着手里；贾琮又去他手里取了下来，陪笑道，“那个……福伯，耽搁您老点子功夫成不？打听件事儿。”
王福瞥了他一眼，撂下剪子：“罢了罢了，三爷请说。”
贾琮笑嘻嘻在他身旁蹲着：“宫中遣散宫女之时，有些年岁小的，就是根本没法子嫁人的那种，是怎么处置的？你可知道么？”
王福道：“遣散宫女并非是散出去嫁人。能回家的回家，不能回家的方寻人家嫁了。年岁小的也有让寻常百姓家领养去的。再有就是送去了庵堂道观做小姑子小道姑，更小的便进了养生堂。”
“这样啊。”贾琮捧着下巴道，“还真是不好找。”
王福问道：“三爷要找什么人？”
贾琮道：“还不知道呢，大概是个小女娃吧。”
“既这么着，不如先去寻宝二奶奶打听着。”
“哈？！”
王福道：“大些的宫女姑姑都早早散了或是嫁了，最小的那些都是最后才散的，听闻那会子宝二奶奶领着满京养生堂的人在宫门外头候着，没有人家或是庵堂要的便带走。”
贾琮闻言足足愣了半分钟，捏了拳头低喊道：“人要是走运，路上踢了块石头都是金子！”又“嗷”的大喊一声。
王福瞧了他一眼：“三爷还有事儿么？”
“没了没了！”贾琮嘿嘿了两声，“谢谢福伯！您老不如进屋弄去。”
王福抄起剪子来：“这些花木得有日头才好呢。”又端详着那盆景儿琢磨去了。贾琮站起来掸了掸衣裳，拿起脚来就走。福伯又喊，“三爷，哪儿去？”
“去宝二嫂子院里说话！”贾琮道。
王福一把撂下剪子也站起来，老脸一沉：“胡闹！哥哥不在家，哪有弟弟去找嫂子的？”
贾琮摸了摸后脑勺：“没什么吧，宝二嫂子也是我表姐，打小都认识的。承天府那边多少同事是女的，不都一样做事打交道么。”
王福瞪他道：“决计不成！承天府天高皇帝远的规矩乱些，这儿是京城！但凡有个风言风语传出去，宝二奶奶都不用见人了。请陈姑娘去便是。”
看老头那模样，贾琮知道自己是去不了了，一面往回走一面嘀咕：“哪里传的出去嘛。咱们家口风都挺紧的。”
王福闲闲的说：“金婆子。”三个字堵住了贾琮的嘴，灰溜溜回里屋寻陈瑞锦去了。
陈瑞锦听说喜道：“可了不得！果然行善有好报，宝二奶奶说不得捞了许多好苗子。”
贾琮道：“还有当小姑子小道姑的呢。”
“不妨。”陈瑞锦站起来道，“有了线索诸事好办。”顿了会子，瞧着贾琮，“还不出去？”
“啊？”
陈瑞锦道：“我要换衣服。”
“哦……”贾琮蔫巴巴的往外走，出去帮她阖上门在外头道，“咱们也该成亲了。”陈瑞锦瞪了门一眼。
不多时，陈瑞锦收拾齐整了去寻史湘云。如今荣国府的事物仍是李纨为主，史湘云忙些外头怜贫恤老、舍米舍钱之事，也时常不在府中。这些日子因府里新近出了个金婆子死得蹊跷，下人有些闲话，她遂帮着李纨理事，不大出去，眼下正在屋里看账呢。听说是“梨香院的起。点姑娘来了”，忙命“快请进来”，撂下手里的账册子。齐国府这两日闹了几回，皆说她是那府里走丢的小姐，偏闹来闹去又说不是。史湘云也心下纳罕的紧。
抬目见那起。点姑娘进门来，史湘云大惊，登时站了起来。陈瑞锦立着的仪态便不是个下人。并穿了身雨过天青色的凤尾罗衫、头上却绾了个紫金八宝双凤衔珠钗，腰间系着一条缀玉的绸带，手里还持了一把六角小纨扇、扇面上绣的竟是郑板桥的竹石图。这身衣裳显见是大户人家小姐的装束。
陈瑞锦进来含笑向她翩然万福：“宝二嫂子。”
史湘云登时明白了个十之八。九，回礼道：“陈妹妹坐。”又喊翠缕上茶。
陈瑞锦改口道：“今儿来打扰宝二奶奶，乃有件极要紧之事。”
史湘云道：“妹妹请讲。”
陈瑞锦微笑道：“不急，且等盏茶吃。”
一时翠缕捧了茶上来，陈瑞锦道：“烦劳这位嫂子，去门外守着别让打扰我与你们奶奶说话儿。”史湘云以目示之，翠缕赶忙应了，招呼屋中两个小丫鬟出去，又支使她们往李纨处取东西；自己亲守在门口。
陈瑞锦点头赞道：“这嫂子好生妥帖。”乃问起史湘云当日领着养生堂收养宫中幼女之事来。
史湘云道：“宫里头小宫女儿极多，竟有上千之数。肯去尼庵道观的不多，多半是在养生堂了。”
陈瑞锦问道：“不知宝二奶奶处可有记录没有？”
“有啊。”史湘云道，“连出了家的、被人领养的我都使人录了下来，为的是恐怕她们家里寻来。那些孩子可怜见的。”
陈瑞锦大喜：“难怪贾琮说宝二嫂子是个有志气的，保不齐能做一番事业。如此不得回报之事都这般细致，善心足有十二分。”
史湘云笑道：“陈妹妹说笑了。我不过是录了个名字籍贯，哪里说得上事业。”
陈瑞锦愈发欢喜：“连籍贯也有！岂止是踢到块石头是金子，说不得那金子‘咕咚’一声掉在坑里，却是一个大金窖。”她乃站起来笑盈盈向史湘云作了个揖，“求宝二奶奶赐金窖的宝贝单子。”
正文 第469章
第四百六十九章
却说史湘云录了离宫的小宫女名册，陈瑞锦大喜，向她讨要单子。湘云不解道：“陈妹妹要那个可有用么？”
陈瑞锦见她仿佛有几分疑心，道：“方才贾琮与一位先生商议合伙做买卖，此人可巧有个小女儿在宫中。只是他满心以为女儿已没了，贾琮问他名字都不肯说。我们想着，保不齐可以一试，万一还在呢？他是长安人氏，女儿在京城出生，姓柳。”
史湘云闻言思忖片刻道：“我不曾细看过名录，仿佛记得有个叫柳明月女孩儿模样极好，乃是一处养生堂收养了。”
陈瑞锦大喜：“当真？她堂姐叫柳明秋！”
史湘云已全然不疑了，念了声佛：“若能寻着那些孩子的家人，也不枉费我录一回单子。”乃站起来往隔壁南厢房的柜子里去寻。
陈瑞锦见她这柜子竟和梨香院图书室特意打的文件柜一样，还贴了各色签子，笑道，“竟跟我们图书室似的。”
史湘云道：“本是从你们图书室学的法子，柜子也是让环哥儿弄来的。”一壁说一壁抽出了本册子，“都在这儿呢。”
陈瑞锦见那册子齐齐整整，依着籍贯贴了签子，同一籍贯的又依着姓氏笔画为序排列，显见是事后重新抄录过的，赞道：“宝二奶奶好心思！这个显见是为了便宜家人寻女儿列的；不然，依着养生堂为序来列这名录岂非容易得多？”
史湘云叹道：“虽从没派上过用场，如今能用一回也值得。”
陈瑞锦不禁抬头看了她几眼：“难怪贾琮说，贾家的爷们未必顶事，女人个个是人才，含嫁进来的。”
史湘云打趣道：“却不知陈妹妹何时嫁进来？”
陈瑞锦微微脸红，垂头道：“这阵子忙的紧呢。”眼角觑见史湘云笑了起来，赶忙说，“却不知柳明月用了京城籍贯还是长安的。”
史湘云见已打趣她不成了，只得道：“都瞧瞧。”
二人先看了京城的，没有柳明月；果然在长安寻见了柳明月的名字，算起来那孩子今年十一岁。陈瑞锦点头道：“柳先生三十多岁，女儿差不离是这个岁数。”名录里头姓柳的竟有七个之多，五个叫“柳明某”。算算到今年最大的十五，最小的只得六岁。最大的做了小道姑，六岁的让一户京中的人家领养了，其余都散在各家养生堂。
陈瑞锦遂借了这名录藏在怀内，向史湘云再施一礼，郑重道：“多谢了。”
史湘云赶忙回礼：“举手之劳罢了。”
次日，陈瑞锦亲自跑遍各处养生堂、道观寻找柳家女儿，竟一个没丢、都还在呢。略试探了两下，都有点子防身的本事。那两个名字不是明字辈的柳姑娘有一个乃是七岁入宫做杂活的，另一个便是那道姑，年岁大些武艺也强些，大约与柳四柳小七等同辈。
最后她方去寻那最小的。这女孩儿名叫柳明漪，养父潘喜贵是个赶马车的，养母戚氏擅针线、在家中做些衣裳、绣品换钱。陈瑞锦假意欲买绣品，上他们家去打探详情。见戚氏头一眼便知道是宫里头出来的。
看了几个花样子，陈瑞锦微微蹙眉，道：“太素了些。”
戚氏说：“若要富贵些的也有！只是花功夫，价钱贵些。”
陈瑞锦道：“不怕。实不相瞒，我本是见一位亲戚的帕子绣的极好，她说是在你们这儿买的，方过来瞧瞧。我也快要出阁子了，许多东西要预备呢。”说着悄悄红了脸。
戚氏忙笑说：“原来如此！恭喜姑娘！姑娘且稍候着，好花样子多呢！”乃去里头翻了会子，寻出一大叠花样子来。
陈瑞锦一瞧，显见都是宫中的。一壁看口里还说：“这些大嫂都能做出来？”
戚氏微笑道：“姑娘放心，只比外头大绣庄的强，不会差。”
陈瑞锦点点头，又看看她做样子的那些绣活：“我信你。嫂子这活计，在茶花绣庄都能当上‘S’级师傅。”
戚氏不禁问道：“什么是‘S’级师傅？”
陈瑞锦道：“嫂子不知道。我平素不在京城过日子，不过是来办事的。我住在台湾府的承天府，我们那儿最大的绣庄便是茶花绣庄，里头的刺绣师傅依着刺绣功夫评级，最上等的就是‘S’级。那薪水高得吓人。寻常官老爷的俸禄怕是比不得她们的零头。”
戚氏笑道：“这却是胡扯。哪有绣工薪水比得上官老爷的。”
“何必哄你。”陈瑞锦道，“那些‘S’级师傅不绣平常的小玩意，都绣些大件。少说有七八扇的绣屏啊、挂在墙上的大挂锦啊，卖去外洋都是进贡给国主的。若是外洋的大官宦人家卖了去，一件得好几千银子呢。我那里有件她们家‘S’极师傅的扇袋子，改明儿给大嫂瞧瞧。”
戚氏道：“你才说‘S’级师傅不绣平常的小玩意。”
陈瑞锦笑道：“绣坊给她们的活计多半是大件，她们自己平素也绣点子东西家用。实不相瞒，我未过门的夫家，老公公的徒弟媳妇便是那家的‘S’级师傅，故此她赠了我些小玩意。因她本是福建人氏，绣的花样子都是南边的。我却是京城人氏，也想要些北方气派的物件。”
戚氏点头：“原来如此。”
陈瑞锦遂挑起花样子来。虽样样都好，她先择了一个祥云牡丹的，让戚氏替她绣条腰带，“料子回头我使人送来”。戚氏含笑应了。待说起价钱，戚氏道：“等姑娘见了东西再议不迟。”
陈瑞锦道：“嫂子不怕我赖皮不买么？”
戚氏指着她头上一个小小的白玉兰花簪子道：“此物虽小，价钱怕是了不得。姑娘不会吝啬这么点子腰带钱的。”
陈瑞锦才要说话，便听外头有人喊：“娘~~娘~~我要喝水。”帘子一掀，有个小人儿咚咚咚跑进来，“渴死我了！”
戚氏忙站起来倒水，口里道：“成日跟小子们一道瞎玩儿，这么热的天也不怕中了暑。”
小女孩儿穿了身红衣裳，扎着小辫儿，抱了茶碗咕咚咕咚的灌，戚氏在旁念叨：“慢些喝！成什么样子！女孩儿家没个规矩。”
小女孩没听见般一气儿喝了个干净，仰着红扑扑的小脸蛋向她母亲亮碗底：“还要！”
戚氏忙又替她筛水：“让你慢些喝听见没？又没人跟你抢，急什么？呛着了如何是好？”
小女孩接过碗又咕咚咕咚大口喝尽了，摸了摸小嘴拍拍肚子：“不渴了！”戚氏又说她没规矩，她显见早已听惯了，全当耳边风一个字没听进去，睁着大大的圆眼睛看陈瑞锦。
陈瑞锦看了她的脸便明白：这孩子必是戚氏的亲女，娘儿俩长得极像。她乃问道：“这便是小潘姑娘么？”
戚氏怔了怔道：“这是我前夫留下的。”
小女孩也大声道：“我姓柳~~”
陈瑞锦蹲下来道：“原来你姓柳。你几岁了？”
小女孩伸出一个巴掌并一根手指头脆生生道：“六岁了！”
“好个伶俐的孩子。”陈瑞锦道，“你和你娘长得真像！”
小女孩甜滋滋笑了起来：“阿爹也说我们娘儿俩像来着。”
戚氏忙说：“好了，你去后头洗把脸去！都快成花猫儿了，成什么样子。”小女孩做了个鬼脸儿，滋溜一声跑了。
陈瑞锦看她们家中破败，难免有几分物伤其类，取了一锭银子道：“说不得要嫂子先垫上许多绣线钱呢。”
戚氏忙说：“要不得这许多。”
陈瑞锦愣了：“多？依着大嫂的活计，平素的东西是多贱卖了？”
戚氏叹道：“大户人家各有做衣裳鞋袜的丫鬟仆妇，小户人家的女孩儿也多半会绣些活计。这些东西谁买呢？”
陈瑞锦一叹：“大嫂委实不易。既这么着，怎么不去寻个大些的绣庄做活？”
戚氏苦笑道：“那些绣庄都是没日没夜的，我家中还有个孩子。且她们能给绣娘几个钱？”
陈瑞锦摇了摇头：“说的也是。这么瞧着，茶花绣坊那周东家竟是少有的良心东家了。”乃向她正色道，“大嫂莫要推辞。你的活计物有所值，不能因平素你都低卖了，我也跟着得你的便宜。”戚氏见她说的恳切，只得收了，再三谢过。
陈瑞锦又买了三四个小物件方告辞出来。她并未走远，就在左近候着，等戚氏的丈夫潘喜贵回来瞧瞧这是个什么人。待那人一露面她便瞧出来了。小尖嗓子没胡子——太监。小柳明漪却与他极亲密，蹦着迎上去喊“阿爹”。潘喜贵笑抱起她问今儿可乖不乖、晚上有什么好吃的；戚氏从厨房出来，嗔说女儿又同野小子玩儿去了。
陈瑞锦回到梨香院收拾会子，命人去厨房取晚饭。贾琮先说：“冯大哥那儿查出来了，巫蛊娃娃委实是林鸾捣的鬼儿，有卖布的伙计认出了她的画像。你那儿呢？”
陈瑞锦道：“说来话长。”
“那就吃完了晚饭再说。”
他两个吃了饭又歇了两刻钟，陈瑞锦方将今日之事从头说起。待听到戚氏的丈夫是个太监，贾琮击掌道：“竟是活生生的对食么？她既与柳家子弟生了孩子，怎么又嫁与了太监？”
陈瑞锦轻声道：“那女孩儿六岁。”
“嗯？怎么了？”
陈瑞锦道：“京中大乱是在七年前。柳明漪出生时，我师傅已去了陈国。”
贾琮一算，柳明�
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