奉子相夫-第69部分

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张靖云和灵虚子，像两位从天而降的天使，最困难的时候给予她最好的帮助，来到这个世界，她最先遇到的男人是徐俊英，却从他们这里获取最初的友情和支持，从认识的时候就知道他们有天会离开，当这个时刻终于到来，她才发觉自己难过得快要承受不住

灵虚子在半坡坐下，脱了木鞋子，回头看坡顶一坐一站石化了般的两个人，禁不住叹了口气。

第二二六章　新居

并不需要梅梅另开口安排，老太太一力为徐小娟作主，祖孙俩在候府内院转了两天，最后敲定一个地方——北侧月华院，宽敞明亮，房舍精致，有前后院，假山凉亭曲桥荷花池，杨柳依依，花木葱郁，这等规格的院落，原是置备给爷们住的，正房偏房后罩房，随意娶三妻四妾都住得下，若怕正院里女人们和小孩儿吵闹，还可以躲到一旁的小书院闭门读书，这月华院正是有这么一个优雅安静的小书院，仅有一排中间厢房，前后左右遍种奇花异草，夏日里馥郁的花香萦绕不散，却是一墙之隔的香兰榭传来，那边也是个空院落，种着几棵宫中引来的异品香兰树，每年五月至七八月，雪白清丽的花骨朵儿繁密如星辰，隐在碧绿的树叶间，散发出沁人心脾的芳香，闻之神清气爽，令人愉悦。

徐小娟一下子就爱上了那个香气四溢的小书院，丈夫李兆是个清雅之人，最爱各种兰花，让他每日看到这等少见的香兰树，他定是十分喜欢，在美好清静的环境里读书，应会更加用功。

当下便与老太太商量着，要唤人来将这院子稍作修整，管事婆子说了声须得经过少夫人，便被老太太骂了个狗血淋头，她立即滚去叫少夫人来，梅梅才不去趟那个浑水，吩咐管事婆子：“尽着她们喜欢，办去吧”

事情办好，婆子再来禀报，梅梅才知道徐小娟到底还是蛮有脑子的，她将月华院以砖砌墙与内院隔离开，仅留一道角门通内院，再在北侧院墙打通一道门，直出夹巷，姑爷便可从北侧门出入，不必踏入内院半步。

如此这般，徐小娟便心满意足地入住月华院，老太太特意在某日将儿孙和媳妇们聚在锦华堂用晚饭，宣布了她的这一决策，说明月华院已经整改成为独门不院，不妨碍到姑娘们，又能让大姑奶奶、大姑爷极为体面地留住在候府，与兄弟姐妹团聚一处，照顾病中的大太太，不止是两全其美了。

说完扫了梅梅一眼，又加上一句：“也只有自己亲亲骨肉才肯如此作打算，不然落入那浅薄势利的人手上，那只有受苦住到后院去走后门，行背运”

二老爷不等梅梅有反应，赶紧岔开话题，追着问徐小娟李兆几时到京，此番特意跑回江原家里去却又是为何？他都带回什么书来读等等，又叮嘱徐俊雅朗和徐俊轩平日里要多提携带动大姑爷四处去走走，适应了解京城的人事风气，徐小娟见夫婿受重看，自是喜笑颜开，心情更加愉悦，在老太太、二老爷和二太太面前大献殷勤，一张嘴乖巧甜美，态度温婉贤淑，似又恢复往日在家时的大小姐气度风貌。

梅梅不想理会老太太和徐小娟，几日来灵虚子走了张靖云又离开，还明说往后几年间不会回京城，向来给予自己大力支持的两个亲切温和的人同时消失，那种失落痛惜的心情实在是太难受，加之连天半夜里打雷下雨，晚上睡不好，梅梅闷闷不乐，脸上连笑容都少了。

晚上，哄睡了恒儿，翠喜带着百战进来，百战一如既往，不要翠喜她们转手，自己亲手将一封信交到少夫人手中，想是徐俊英交待的，也不是什么秘密，就是平常家信，用得着这样吗？

这是第三封了，梅梅看完，将徐俊英从千里之外让信使送回来的家信在桌上一一摆开，三张朴实素白的信笺，每张刚好写满，不多不少，笔锋刚劲洒脱，横看竖看，字颗都排列整齐，梅梅看着直想笑，没有火热的情话，就是平常的问候，询问她的身体状况，顺带问问恒儿，并说自己很好，最后写几句牵挂想念之类的词句，就完了。

百战等着她要回信，她提笔只有两句：家中一切安好，勿念保重

实在写不出什么来，前世惯用电脑手机，手指敲弹点抹间一长串的字就出来了，触屏手机更是便捷，胡乱轻划也能成字，除了在文件上签字、填数字，谁耐烦写那么多的字？况且她的毛笔字很不怎么样，能将这几颗字写好看了，费不少力气呢。

几日后李兆带着五岁女儿李娇又来到京城，此番李兆回江原是因为母亲忽然得了急病，家中几位弟弟害怕母亲有个三长两短，赶紧发急信请他回去，结果母亲只是天热发痧不思饮思，昏睡了两天，他回到家母亲也慢慢好了，只好又启程回京，女儿李娇自小儿在社祖母身边长大，上次夫妻俩走时未带着，此次李母一病之后感觉自己身体大不如前，恐怕照看不好孙女，且儿子儿媳要在京中住上两年，孙女儿长时间不见父母也可怜，便让儿子将孙女一同带上了。

徐小娟见了丈夫女儿自是十分欢喜，一家子团圆在京城候府，李兆对住处十分满意，徐小娟得意地引领着丈夫儿女在院中漫步，四处指点教他们看各样景致，江原李家虽是殷实大户人家，这样的院落，却比他们原先住的好了十倍。

女儿李娇拉着弟弟，兴高采烈地在院中干净爽滑的磨石地砖上奔跑，拉着徐小娟的衣角说道：

“母亲，我们以后不回家了么？娇儿和弟弟喜欢这里，我们就住在这里了好不好？”

徐小娟笑着摸摸女儿的小脑袋：“喜欢就住，住多久都可以，这里原本就是母亲的家你们父亲要在这里读书备考，等日后做了官，娇儿和诩儿还愁没有好房子住么？”

李兆有点担心：“也就住两年，但若是大舅兄嫌弃，我们……”

徐小娟深深地看了他一眼：“你放心我大哥最是大度通达，每日在外忙于公务，从不管内院事，我是他嫡亲妹妹，他如何容不得我在家住几年？两位庶弟更无话说，他们的娘，自来被我母亲压得死死的，院门儿都不能出的。如今管着候中馈的是大嫂，便是此前得罪了老太太，被罚去外院住的那位，对外只称是得了我急病，实则是出身寒门，规矩教养太少，老太太不喜欢，偏偏她生得奇美，又生了恒儿，大哥舍不得她母子，这才原谅她迎回府来管着日常事务，大事儿还是得老太太定夺，我自小儿在老太太跟前长大，老太太岂有不疼的？母亲病着不能顾我那也不无妨，咱们有老太太，万事皆吉”

李兆微蹙的眉头稍稍放开些，脸上现出笑容：“只要能住得长久，住得安稳，便无妨，其他吃穿用度，家中每半年会寄些银两过来”

徐小娟斜他一眼，撇嘴道：“你李家那点银子，还不够我在京城花费两天的。既是在候府住下了，哪还用得着你忧心吃穿用度？不提候府家大业大，每日每月流进府来的银子有多少，那份祖上传下来的爵位俸禄，一府的人怎么花销都花不完，养我们一家子那算什么？你只要安心读书，旁事莫管，一切有我，嫡亲的大姑奶奶，我不与大哥的清华院比，但也不能与庶出的老四老六两户院子一样的月份银子，咱们月华院只要与西府二爷、三爷那样的，就成”

李兆松了口气，笑道：“如此甚好我倒无妨，横竖只在书房读书，有时或会有书友相聚吟诗评文，没有什么大的花费，就怕家里银子有时续来不及时，委屈了你和孩子们——你们向来是娇养惯了的。”

他抬手替徐小娟整扶髻上松动的珠花，顺便将被风吹起的两根发丝抿了一下，轻声道：“我回去这一月多，累你一个人带着诩儿，累不累？可有想我？”

徐小娟微红了脸，看看两个孩子被奶娘丫头带去玩了，便偎进丈夫怀里，娇羞地说：“我为了能使你一来便有好住处，不必再往外院书房读书，每日里可是费尽心思……又带诩儿又看顾母亲，还要隔日早晚去老太太那里侍候着，总算是赶在你和娇儿来的时候有了这个院子，从此后我们一家子，才好过安生日子”

李兆拥着妻子，温柔地抚摸她，引得徐小娟浑身酥软，伏在他怀里喘气微微，他附在她耳边柔声道：“我会报答你的，等我两年后中了皇榜，给你挣个诰命，咱们的日子便更加美满了”

徐小娟入住月华院，便不是依附着秋华院，而是另成一房，梅梅本来就不大懂这朝代女子出嫁后回娘家住该怎么对待，老太太没生女儿，无例可循，她想得很简直，既然是成了家占着一个院子，直接就给她老四徐俊庭那样的待遇，每月按例领取相同数量的月份银子就算了。

徐小娟却早就去老太太那里守了半天，撒痴撒娇，讨巧卖乖，老太太也有心替她撑腰，答应把梅梅叫来当面说定月例份银的事，当晚在锦华堂用完晚饭后拿出来一说，梅梅还没什么反应，二老爷却瞪了眼：

“这却如何使得？乱了规矩母亲又不是不知道，嫁出门的姑娘有陪嫁的田庄银子，那算是娘家分给她的产业了。若此后偶尔回娘家住，便是客，待客的银子有定例，姑奶奶随那房住，那待客银子便派给哪房。大姑奶奶如今回府，按说归在秋华院，即便是给了月华院住着，那待客银落在秋华院，也该是秋华院补贴着所有用度，公里便不用再管”

徐小娟听叔父如此说话，顿时变了脸，她自从回到候府，住在秋华院，何妈妈只将客银交在她手里，秋华院的月份银子却不让她碰，数目帐册可以看，需要时可以支取几两银子，但要全部掌握那是不可能，那婆子死不放手，只说太太病中，虽然药品补品候爷经常送来，但银子也还有别的用途，不能都交给姑娘……如今丈夫女儿都来了，她又在丈夫面前夸下口，若是只靠那点客银，哪里能够让一家子过得舒心如意？

第二二七章　特例

大孙女焦急的神色看在老太太眼里，老太太用眼角余光扫一下与白景玉坐在一处不作声的梅梅，朝二老爷摆摆手：

“你这是哪里听来的规矩？咱们徐府哪里是按那小家子行事的？徐候府的姑娘，与别家岂能相同，即便出嫁了，回到娘家来也是娇贵着娟儿与姑爷又不是长住，只住个一两年，那点银子值什么？循着老2老三房里的份例给她”

二老爷看了看梅梅，对老太太道：“母亲，您看这……是不是等俊英回来再商讨一下？”

老太太说道：“明日叫管家来，我亲自与他说这事，叫他去办是我定下的，俊英回来若是不允，将我锦华堂的银子扣出去，够填了吧？”

徐小娟一喜，投向梅梅的目光满是得意之色，梅梅笑了笑，说：“既然老太太发话，我没话说，俊英也不能说什么——如此，便依着老太太定的新规矩，大姑奶奶的月华院，这个月起月份银子与西府二爷、三爷是一样的了”

老太太清冷的目光看过来，梅梅的淡定让她多少有些意外。

孙子对她说要外出公干一段日子，却没具体说多久，她想趁孙子不在家狠狠教训一下梅梅，挣回此前在岑宅丢失的面子，重塑候府至高长者的尊严，却一直找不到机会，分府之后，可怜小儿子应是舍不得母亲，舍不得候府，几乎天天来锦华堂请安问好，反比以前来得更勤更密，说还是在母亲处用饭吃得香，她心疼儿子，便每日里尽着好吃的好喝的，招呼二房的子孙们过来吃用，见儿子消瘦脸色不好，还让季妈妈拿出俊英外边带回来孝敬她的上好补品弄了给儿子补补，一分心倒不记得找梅梅的碴了。但她怎会忘记梅梅？骗走孙子的心，践踏她的尊严，她恨不能吃了这个小贱人

候府四世同堂，团团圆圆和和美美住在一起，一朝分裂，让她痛断肝肠，纵使她颤着满头白发，流下眼泪，孙子也不肯松口，非分不可皇上派人来勘察候府地形之后，孙子又丢下一句话，彻底让意图死赖着不在分家文书上签字画押的儿子徐西平软了下来：

“若只看着这个威远候爵位，那么我也不要它，你们谁有资格、有能力得到？不如退还给朝廷便了，我可以从头再挣功名”

如果是那样，俊英凭他的能力和皇上的眷顾，他当然能再挣得一份荣耀，徐府仍然门庭显赫，但那已经不关徐西平什么事了，徐俊英还认不认得他这个叔父和西府这些兄弟，就更难说了

胳膊拗不过大腿，唯有退后一步，分就分吧，保得威远候爵位在，俊英总不至于不顾亲叔父和堂族兄弟。

看着儿子佝偻着身子与孙子在分家文书上签字画押，老太太心里写满耻辱两个字，孙子为什么不再听她的话，非要分家？是因为秦氏，那个死了两天还要活回来的妖女

她咽不下这口气，把正主子都赶出去了，一个寒门低户爬上来的贱女人便独占候府，过清静安乐的小日子？休想老祖宗还活着呢先帮着小儿子分了大半产业去，那是二房该得的，长房守着候府，占的便宜更大，她得再回候府住，为孙子把持内宅，年轻人血性大，疼惜如花美眷是寻常事，她见得多了，过个三两年，秦氏形容衰败，看她还能不能继续得意下去？美人是层出不穷，祖母可只有一个，到时候，怎么修理秦氏都不为过

老太太打定了主意，不让秦氏过安生日子，暂时拉不下她来便把她搞垮弄乱出出气也好，孙女徐小娟回府，无疑成了她的一个小帮手，纵容蹿掇徐小娟，一手操办孙女回府长住的事，梅梅开始时还有点对抗的迹像，让她时刻蓄着一腔斗志，谁知梅梅忽然对她揽事夺权不感兴趣了，不经商量，破格给了孙女这么大一个好处，梅梅楞是不声响，半点不曾违逆，这有些不像她。

梅梅又对徐小娟说道：“我这阵子忙着，顾不上大姑奶奶，老太太不顾太阳毒辣，亲自为大姑奶奶定下住处，又定下与二爷、三爷一样的月份钱，如此疼爱孙女，实在令人感动。我也喜欢热闹，自家亲姐妹，回娘家来住平常事，大太太又病着，想念儿女，我最希望大姑奶奶久住在府中，让大太太天天看见，心中安慰，病也能好得快些——真羡慕大姑奶奶，独得祖母这一份疼爱以后还有什么需要，老太太应也会百依百顺的。现在，还不赶紧跟老太太道谢，迟一会儿，老太太不反悔，别人会反对，大姑奶奶就捞不着好处了”

徐小娟在这方面不能不说头脑反应灵敏，果然就起身对着老太太跪拜下去，笑着说道：

“谢老祖宗疼爱孙女定当更加孝敬老祖宗”

老太太摆摆手：“起来起来，自己家里，不值什么？”

徐小娟站起身，直走到老太太后，为老太太按揉肩膀，她那天被梅梅说了一通，倒是去跟春月学了一晌，好歹也为郑夫人抓捏了两天手臂和双腿。

徐西平看着大侄女唉声叹气，白景玉摇着绢扇，慢悠悠地说道：“孙媳有一事不明，请老祖宗明示”

“你说”

“方才公爹所说的规矩，原是京中许多人家的常例，祖母疼爱大姑奶奶，给了特例，与我们西府二爷、三爷一样的月例银子，二爷、三爷是男丁，入仕为官，为家门增添光耀，若还能建功立业，那显扬的是徐姓一族，男丁娶妻生子，开枝散叶，所生儿女个个姓徐，才能享受得这样一份月银。候府姑娘与众不同，嫁去外姓人家再回来，能得此特例，是只有大姑奶奶独一份呢？还是底下三位姑娘都可以如此？孙女可都一样是祖母的孙女，以后她们能有个不争的？而今姑娘们可都住在候府，以后出嫁也由候府大门出去，若是回来也归候府安排，该给什么给什么，那孙媳没话说，孙媳管的是西府中馈，但三姑娘、四姑娘可是出自西府，以后嫁出去了回门，大嫂万一推托不管，孙媳可作不得主，除非到时老祖宗让婆母点头答应，不然绝给不出此种特例”

梅梅拿团扇遮住半边脸，一双眼睛滴溜转动，看着眼前的精彩画面，偷笑不已。

怎么说都是姐妹，自家人花自家的银子不算什么，定个份例，该给就给，何必非得弄成要争要抢似的？

她怎么不知道这是老太太搞的鬼，徐小娟傻蛋给她做了傀儡，那好啊，特例是吧？候府给得起大姐绣花，二姐看样，下边还有三位姑娘呢，看西府愿意不愿意遵从你老太太的这个特例吧。

三位未出阁的姑娘听见这样的论说，事关她们的利益，不由得一个个低下头，却又忍不住竖起耳朵听。

有这样的好处谁不要啊？命好嫁得富贵人家那倒不必担心，似大姐这样的嫡长女、拔尖人物，嫁的应该不错了吧？可还要回家来投靠，住上一两年。谁料到日后她们会嫁得如何？不敢想还能嫁得富华过候府的人家，有这种特例，日后嫁出去就是没事也可以回来住一两年，在娘家攒下银子回去也够几年开销了。

徐西平不管内务，但明白这种事在西府是不可能行得通的，第一个跳出来反对的会是二太太，现在由媳妇白景玉提出，他也就不作声了。

其他的徐府孙辈都沉默不语，徐俊庭、徐俊轩像透明人般，梅梅说话他们才会望她两眼，徐俊雅、宁如兰夫妻没来，徐俊朗心里是不服的，虽说是候府的事，凭什么出嫁女来与他攀比？从四品的官职，官场上挣得声望在那里，冠以徐姓，谁认得她徐小娟？徐俊桥想的是，西府两位妹妹要是日后也有这份特例，压过他去，非找老爷子补偿不可。

老太太没料到这些子孙想得那么远，她只不过需要一点事由要强调自己在候府的主事权力，至于以后怎样，还真没考虑上。

“这事，我x后自与你婆母去说，用不着你来多嘴”

她瞪了白景玉一眼，打着官家的幌子，分明就是个精明厉害的商家姑娘，忍耐一时不行吗？非得这种时候来作乱

白景玉见老太太不满，极其恭敬地俯身低头，梅梅却笑着对她说道：

“二弟妹，方才你说什么日后我如何推托不管？趁这会儿兄弟姐妹们都在，叔父也在，当着老太太的面，咱们两府管家人可得将事情说个清楚明白”

白景玉点头：“正想听大嫂如何说呢”

梅梅说道：“别的事且不去说，三位妹妹如今在候府养着，全赖老太太辛苦教导，二妹妹说着话便要出阁了，三妹妹已及竿正议亲，四妹妹也快了，几位妹妹均由候府大门嫁出去，只图要候府这个名头罢了，候府自是要为每人备一份相同的嫁妆，价值或不菲，那也只能是明面上的浮物，之后再如何为三位妹妹添妆，那是各府的事了。出嫁后回娘家，二妹妹的娘在东府，她自是回东府，我得担当安排。三妹妹与四妹妹的娘却在西府，那便是二弟妹的事了，非是我推托不管，而是不敢越权，礼数不合，二弟妹自己心里有个底吧”

白景玉和她对望一眼，面露忧虑之色，叹道：“这便是我心里不安的缘故虽说是我管家，可凡事总得禀过母亲，母亲是最会精打细算过日子的，像咱们这般大户人家，有祖产祖业，人丁却也盛旺，若不像母亲那般用心，金山银山也顶不住似大姑奶奶这种特例，看来西府是不能有的”

老太太看儿子徐西平垮着一张脸，再看孙子孙媳们一副没精打彩，蔫不拉饥的模样，不由得瞪向梅梅，只觉气怒攻心，她不声不响，由着祖孙俩一唱一和将此事定下来，却原来是想看到这个结局，最亲最疼的二房全部不赞同她，这不等于自己扇了自己的老脸？

第二二八章　来客

不管老太太如何灰溜溜不得意，徐小娟却是先捡到大便宜，计划着的事每样都成了，她欢喜异常，与丈夫李兆带着一双儿女在月华院过起幸福美满的小日子。李兆住在候府，享受着不同于在家时的荣华富贵，开始还能用功读书，待得外出结识京中一班世家纨绔，官场混儿，每日看的学的多了，心思便也松活起来，静坐书房的时日渐少，外出结社论文或各种应酬名目却越来越多，徐小娟初时还有些微词，被李兆三哄两哄之下，也就不理会了，想着两年后科考也只是尽力而为，不管考不考得上，这官是一定会当的，没必要太苦了丈夫。

每天服侍丈夫，照料一双儿女，进内院请安问候，徐小娟渐渐地有些腻味，从大嫂手里实在分不到一点管家权，便开始往府外跑，京城里的珠宝首饰店、香料店、绸缎绣庄，凡是女人们感兴趣的地方，她都是常客，要想了解京中时下最兴什么样的衣装首饰，只问她就行。老太太偶尔有个喜宴应酬，便爱带上她去，让她结识了不少富贵人家的少奶奶少夫人，形成一个交友圈子，与人交换名帖，跟红顶白，互相攀比衣装首饰和排场，夫妻二人刚到京城不过两三个月，已完全是京城人士行事作风，未得功名，却俨然以候补官员身份自居。

月华院按照各院常例，也分得十来个婆子仆妇，十来个大小丫头，徐小娟自己贴身的奶娘郑氏和丫头水香月香，两个孩子的奶娘和陪玩的小丫头，使唤的人可谓不少，却似没有几个满意趁手的，听得徐小娟在跟前埋怨，老太太微微闭上眼：满意趁手的丫头，没经过三年两载的裁培打磨，哪那么容易得的？

她想到了瑞雪，卖掉瑞雪是她做得最错的一件事，她后悔极了，瑞雨瑞云瑞风任谁都梳不好她那一头花白头发，喝的茶瑞雪伸手儿一烫便知可不可以送上，这几个丫头却无论如何把不好冷热，吃颗蜜饯，瑞雪一签扎下去就能扎出没有籽核的送进她嘴里，瑞雨连着两颗送进她嘴里的都有核儿，嗑得她牙都快掉了，以为打骂卖掉最好的瑞雪，便能禁住这些人的嘴，可满府人甚至那边府的人都说了“西府”两个字，徐府已经分开，这是不争的事实，她为什么定要勉强去堵悠悠众口？当她听着梅梅说“西府的姑娘”，白景玉说“我们西府的二爷、三爷”时，她知道什么叫今非昔比，今日的锦华堂不再是从前的锦华堂，从前的锦华堂象征着权威，说一句话做一件事，都能震摄一府的人，而今日，锦华堂只不过就是老太太居住的地方而已

耐不住徐小娟聒噪，老太太顺手便给了孙女两个新买的丫头，那是她自己用不顺手的，先有瑞雪这颗珠玉，之后的这些奴婢，都是土坷垃。

徐小娟又得了两个使唤丫头，笑着带回月华院，交给月香去安排，月香见两个丫头十四五岁，一胖一瘦，却都生得玲珑有致，眉眼儿越看越觉引人，想想昨日大爷刚把研墨的小丫头赶出来，嫌她笨手笨脚，心思一动，便将两个新来的丫头引至书房见过大爷，李兆正在写字，扫一眼跪在地下的两个丫头，叫抬起头来，细细打量一番，问了名字，微笑道：“改个名儿吧，一为红玉，一为绿玉，红肥绿瘦，互为映衬，倒是为我这书房增些意趣”

这便是肯收下两个丫头，由她们在书房侍候读书了。

月香暗松口气，总算合了大爷的眼缘，不然再叫她去哪里寻聪明伶俐的来？这一院子的丫头，大爷就挑不出一个合心意的陪读研墨，这两天要写个什么长篇大论，进书房端茶送点心研墨取宣纸的丫头被他骂跑了五六个。

先带两个丫头下去寻住处，让两人同住一个房间，再去回了大*奶，徐小娟听说李兆为两个丫头改了名，留在书房伴读，也放了心，吩咐月香：

“给她们多置两身好些的绫袄衫裙，在书房陪大爷读书研墨的，衣着齐整雅致些，别灰头土脑邋里邋遢，坏了爷读书的心情”

七月流火，大热的天气，庄玉兰不得不打起精神出门，好在已过了孕吐期，能吃能睡，身上不再难受，肚子未显，仍可以穿着华丽时兴的衣裳，心情还不错。

史松茂将她小心扶送上马车，叮嘱车夫慢点儿走，又对庄玉兰说道：“为夫有要事不能相随，已教婆子丫头们小心侍候，你自己也要留意着些，早去早归……见着姑祖母替我告个罪，待得候爷回府，我再去拜望表亲”

庄玉兰微微点头，史松茂便放下车帘退开，马车徐徐离去。

同车坐在后位上的罗庄氏叹着气说：“若能再年轻几岁，便是真正好了”

庄玉兰别过脸去不搭理她，这位本家姑母恁是不知好歹，自己怀着身孕还为她出门奔跑，她得了好处不知承领感恩，专会嘴碎舌长地揭人伤疤。

早上见着家里四名良妾贱妾、庶子庶女们排着队儿来请安，本家姑母竟当着奴仆们的面咋舌道：“我的儿你这主母做的也太迟了些……尚不如一个贱妾，她那里都生有两个儿子，过几年就能娶媳妇了”

她气得快晕倒过去，怎么会有这样的姑母？还是父母齐全养护她长到十六七岁，得了全妆嫁出去的姑娘，这一份教养、心思头脑怎就不及自己这个孤女半分

这本家姑母是上次史松茂带了庄玉兰回江宁老家探亲时遇上的，当时约定好来访，在故乡与族亲们聚在一起，乡音软糯亲情醇浓之时，说了什么话都全部应下，过后有的就不记得了，当本家姑母带着一双女儿出现在她面前时，庄玉兰惊愕得下巴都快要掉下来——她答应过为两位表妹寻找婆家？老天啊，这不是真的，一定是本家姑母胡言乱语

可是人已经来到她家里，她难道还能一通扫帚将亲戚们扫出去？那日后她这个庄氏女还要不要回老家了？族里的亲叔伯，堂族兄弟会怎么看待她？人要脸树要皮，她可不想做那被人指着项背骂的不仁不孝女庄玉兰沉吟半响，觉得她没能力为两个标致的表妹寻到好婆家，但可以为她们寻另一条路，那便是将她们母女三人送往有权有势门路广的威远候府去

罗庄氏絮絮叨叨：“原是应该去拜访姑太太，可我不是还有个原由么？此次来只备得一份礼呈给史学士，你也待我回去再另作筹备，姑太太那府第，没有个几百两银子置礼品，怎敢随意登得？我只道你是我亲亲侄女，上次在故乡答应得响亮，不必太拘礼，好歹帮我收留你两位表妹，留在京里三五个月，寻着门好亲事便成，你却又将我拉到那方去，这不是让我难堪么？你不肯看顾我们孤儿寡母的，便放我下去罢，我自去另寻门道”

庄玉兰瞪着姑母，眼里射出一缕狠色，罗庄氏不由得怔了一下，庄玉兰察觉，垂下眼帘，叹出一口气来，她曾经温柔婉约，贤雅淑良，可这些日子在史府和妾室庶子庶女相处相争，早已不记得要保持美好形象了。幸得史松茂真心实意待她，一力扶持关顾，不允许妾室欺凌正室，这才使得家里不至太乱，纵是如此，暗地里的绊子还是不少，徐老太太给她的两个陪嫁仆妇教导她：在这样的大家宅院里，要活得尊贵体面，不强悍、不树立起正妻威严是不行的

“姑母稍安勿躁，听侄女慢慢说来”

庄玉兰故作轻松地掸掸衣袖，对罗庄氏说道：“往日侄女在故乡见着姑母，高兴之余或会随口就应下此事，可是当时侄女未察有身孕，回京才诊出喜脉，姑母是过来人，知道怀孕的人是如何不适难受，侄女再也当不起此重任，怕会耽误了两位表妹，便好心引领姑母去拜见姑祖母，姑祖母十几岁嫁入候府，在繁华京城