红楼之潇湘水云-第7部分

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　　惜春冷笑道：“原来二哥哥竟是为袭人借题发挥呢，同样是你屋里的丫头倒不知她有什么高贵的。”
　　宝玉辩解道：“哪里是为昨儿的事情。”又叹道：“唉，这闲气生的好生无趣。”
　　黛玉冷眼看着，心里恍然，怪道惜春不喜欢袭人呢。对宝玉也有些失望，他不是最心疼女孩吗，如今不过为了盏茶就要撵人，他可曾想过这些丫头被大户人家撵出去多半被随便配了人或转卖了，弄不好一辈子就毁了。是了，他天天只懂看护着眼前的花，哪想过别的。她不屑一笑，要说话又想现在探春惜春都责备他，连迎春都有些责怪之色，看宝玉神色已经松动了，若自己再插一脚不免让宝玉下不来台，适得其反倒不好了，于是住口。
　　宝钗却抿起嘴，慢条斯理道：“好了，宝兄弟，你气也气过了，罚也罚过了，倒是看在我的面子上丢开手吧。老太太才喜欢了一日，你若立意撵人，老太太该不自在了，就是真撵的话也找个时间和由头，这么慌慌张张去了，便是小事情也整大了，吃亏的还是你屋子里的其他人，如今且小惩她一下就好了。”
　　宝玉张了张口，叹口气道：“你起来吧，就看在姐妹们的面子上吧。明儿你也不用进我这屋了。”
　　茜雪脸色苍白，一句话竟是把自己贬成三等丫头了，她紧咬了唇把眼泪努力收了回去，忍愧磕头道：“谢谢二爷，谢谢众位姑娘。”起身退出去了，到门口回头有些感激地望了一眼宝钗。
　　黛玉好笑，若宝钗不说，没准就此事情就揭过去了，如今宝钗把众姐妹的面子揽到自己身上不说，还让那吃了暗亏的丫头感激，若是有意，这分心机就有点可怕了，看宝钗的神色却不像，或许自己多心了吧。
　　早有小丫头进来擦地。另有丫头给姐妹们倒茶。探春道：“二哥哥，怎么没见袭人，这么点事很该让她来处理，你发什么脾气。”
　　宝玉笑道：“我刚打法她去把前儿舅舅给的水果搁井里湃一下，虽然现在天没那么热了可还是有些暑气得，还是吃凉得爽口一些。”
　　正说着果见袭人端个水晶盘子笑吟吟进来，道：“姑娘们来了，快尝尝我们二爷新得的水果。”
　　宝玉也扫去了刚才的不快，让着众姐妹，黛玉道：“我脾胃弱，竟是吃不了水果呢。”说罢只吃着茶和众人说笑。
　　看众人闲笑，黛玉略绝无趣，又想着那丫头觉得不妥，恰巧惜春道：“林姐姐，我昨儿画了幅画，姐姐给我看看好不好？”
　　黛玉含笑点头，看众人不在意，便随了惜春出去。惜春气哼哼道：“多大的事情也闹的地覆天翻，如今倒没事人般。那宝姐姐也是多嘴，二哥哥都松口了，她又说什么小惩一下，没事也有事了，倒不知安得什么心。”
　　黛玉淡然一笑，道：“毕竟是他房里的人，咱们能怎样，宝姐姐也是好意，一时不周也是有的。倒是那丫头不定怎么哭呢，若是想不开倒不好了，咱们去看看吧。”
　　惜春其实并不在意，见黛玉说了，便跟了黛玉来到茜雪的屋子，果然见茜雪正坐在桌子边哭呢。黛玉细细一叹，茜雪忙抬头发现黛玉惜春忙站起身：“林姑娘、四姑娘来了。”
　　黛玉轻叹一声，走过来用帕子替她擦擦眼泪，茜雪吓住，迷惑地看着黛玉。黛玉拉她坐下细细劝了几句，看茜雪似有所悟，才放心了一些。站起身道：“罢了，终究还是要你自己想通了才好。若心里还是过不去也别闷着，实在呆不下去索性来找我，我想办法把你赎出去另安置地方吧。”
　　茜雪垂头不语，黛玉无奈转身要走，刚到门口，茜雪忽然追上来跪下道：“林姑娘，您等一下。‘
　　黛玉明眸一转，见茜雪似下了决心一般，脸色严肃道：”林姑娘，今天的事情奴婢也看清楚了，平时二爷对我们那样随和体贴，说实话，奴婢原先也是有几分痴心的，这房里丫头哪个不是呢，如今我心也灰了。不过现在我已经成这房里的笑话了，以后的日子怕也不好过。若姑娘真能赎我出了这深宅大院，奴婢感激不尽，以后定然报答姑娘的大恩大德。“
　　黛玉淡淡道：”你可是真心，若以后后悔我却是没办法的。“
　　茜雪一咬牙郑重点头。
　　黛玉见她坚决，道：”这事情我记下了，我虑着这几天你定不会好过，索性别忍着，就自请出去，到时候我自会派人去料理。“
　　惜春边走边道：”姐姐为什么帮她。“
　　黛玉嘴角轻挑，勾出一个清冷的笑容，轻声道：”今天这事情你以为结束了吗？那丫头从一等丫头贬为三等丫头，心里必然委屈。这些大丫头们原有几分体面的，招了多少人妒忌，如今虎落平阳还不被人欺负，我看刚才那神情，这丫头应该是个有刚性气性大的，弄不好会出大事的。到时候可能还不如被撵出去呢。“
　　惜春叹道：”还是姐姐心细，我竟没想到。“
　　黛玉怅然道：”终究是条人命，宝玉不记后果，就是真出了事情也不会有人告诉他的。“
　　惜春长长叹了口气：”倒是姐姐对我们家事情看得更清楚些，只是姐姐太心善了些，这贾府不定有多这样的少事呢，我却不会去管这些事情，只管自己清白就行了。万事有因才有果，若这些大丫头平时本分老实谦和礼让，就是真被贬了也不会受什么欺负，哼，你看我的入画就从不会仗势欺人的。“
　　黛玉见惜春神情冷漠如冰，禁不住有些心疼，究竟是因为什么事情，让这快乐天真的女孩竟会对人世心灰意冷。轻叹一声：”她终究没什么大错，若是坏人我也是不会管的。“
　　惜春看向天边流云出神，水晶耳环在阳光下放射出倔强冷峭的七彩光线，却越发让人觉得冷硬。


　　第十七章　言笑晏晏

　　惜春把黛玉让到自己屋里，黛玉看她的屋子和探春风格完全不同，藕合色的色调看起来暖暖的，与惜春的清冷气质却是不符，桌案上有一些画笔和颜料，铺着一张宣纸。
　　入画忙给俩人倒茶。
　　惜春笑道：“好姐姐，你快看看怎么样，可不许藏私。”
　　黛玉拿起茶啜了一口，笑道：“我可听说四妹妹是高手呢，你指点我差不多。”
　　惜春拉她过来，道：“我才学了不到两年，若也是高手那这世上人人都是高手了。”
　　黛玉看去，见纸上画的是雪中残梅，枝干遒劲，花却稀疏得很，零星几点飘于树下，凄然一叹，微笑道：“神韵却是有了，只是你个小丫头偏好画这清冷孤寂的意境，倒也雅致得紧，可见四妹妹是个最最清高素雅的。”
　　惜春一笑：“画境即是心境，我竟是不能改的了。你只说怎么样。”
　　黛玉笑道：“我可也没有正经学过，倒说不出来，只觉得笔法稚嫩了些，但画还是以意境神韵为先，所以应该也算上品了。”
　　“什么上品？”一个温和的声音笑道。黛玉惜春抬头，见宝钗和她的丫鬟莺儿缓缓走进来。惜春无奈让座，问道：“宝姐姐怎么来了。”
　　宝钗轻轻一笑道：“还不是那云丫头，聒噪的我受不了便出来了。因没见你和林妹妹，想着你们俩必也是躲清净来了，就过来了。”
　　她走到案边，看着桌上的画笑道：“到底你们俩清雅。这幅小品画颇有意趣呢。只是只干穿插有些随意，且由来画讲究虚实相生、疏密有致，四妹妹这幅画未免过于寥落淡薄，只有疏没有密，布局随意便失去了层次。古人说‘画花卉全以得势为主。枝得势，虽萦纡高下，气脉仍是贯穿。花得势，虽参差向背不同，而各自条畅，不违常理。叶得势，虽疏密交错，而不繁乱。’就是说此了。再者这用笔用纸也是有讲究的，四妹妹只用平时写字的笔和普通宣纸画出的效果也不好。若画枝干用硬毫石獾、鼠尾一类的二号提斗笔，画花用大白云兼毫笔，嗯，若是秃笔就更好了呢。四妹妹如此随意倒可惜了这张画。再则咱们女孩家写这种凄冷意境也是不好的，尤其与性情修养无益。”
　　黛玉眼波流转，微勾起唇角道：“到底是宝姐姐博学多才。”
　　惜春冷淡一笑，语气不很热络道：“我也不过随手写的，哪里讲究这些，不过是个玩意，终究写得是心情，若事事讲究，等什么都摆好了，那一点画意也随风而散了，光剩个形有什么意思。”
　　宝钗微微一笑，仿佛一朵素色牡丹被微风轻轻吹起，柔得不着痕迹：“我也不过随口一说吧，倒是这画很该有首诗来配。”
　　惜春笑道：“却该如此，可惜我在这上面不精。”她转向黛玉笑吟吟说：“好姐姐，不如你给我题首诗在上面。”
　　黛玉见惜春大眼睛亮晶晶的，一脸期盼，轻笑道：“若我把画毁了你可不许哭。”她袅袅婷婷走上来，拿笔饱蘸了墨汁微一思索写抬腕写道道：“槎枒枝上瘦，浓淡雪中轻。自爱风前舞，何劳寂寞声。”一手行草学书圣王羲之之体，潇洒飘逸，真如“清风出袖，明月入怀”。
　　宝钗笑道：“林妹妹这首诗真把这幅画的神韵道尽了，这笔行草如此飘逸流丽，真看不出出自女儿之手，想不到林妹妹竟也有林下高士风范呢。”
　　惜春喜得搂住黛玉的胳膊笑得明媚灿烂，扬眉道：“林姐姐自然是‘是真名士自风流’，比不得那些假清高，心口不一，一点真情实意都没有。好姐姐，这画你可不许抢了去。”
　　黛玉见她难得的小女儿娇态，像朵可爱的太阳花，温柔理着她额前散发笑道：“本来就是你的，我怎么敢抢。”
　　宝钗笑着自嘲道：“罢了罢了，在你们俩面前我真是那起俗人了。惜丫头赶紧把画装裱起来藏了，不然等宝兄弟看见了肯定又抢走了。”
　　惜春冷哼道：“他倒敢抢呢，你们围着他转去吧，我是不理会的。”
　　宝钗心里叹一口气，惜春这性情也太直了，这一大家子上上下下哪个是好相与的，她也不曾考虑过。若长此以往怕是最后连老太太的宠爱都会丢了，真是让人想不明白。她自持一笑，罢了，她是宁府的姑娘，与自己又远了一层，自己有哪里管得这许多。她深吸一口气，抛开了纠缠心底不快。
　　“老太太传饭了。”丫头的到来适时打破了屋里有些尴尬的安静。宝钗笑道：“罢了，我就不过去了，刚妈和我说有事，我先家去了。”说着盈盈一笑带着莺儿出去了。
　　惜春看着宝钗的背影挽着黛玉冷道：“既有事情还有时间在这里磨牙。”
　　黛玉点点她粉嫩的脸颊，笑道：“你这小丫头，真不知宝姐姐哪里得罪你了。她虽然圆滑世故了些也不过是性格使然。”
　　惜春嘟起嘴道：“我就是看不惯，女孩就该有女孩的样子，没的一肚子机心。看刚才哪里找来那么一车话。她挑我画的毛病我不恼，她卖弄博学也与我无关，可她是我什么人，用她来教导我该画什么样意境的画吗，真个多事。好像除了她一个女孩外其他的都是有一身的不是。”
　　黛玉忍俊不禁：“你越发疯了，你还看不出她是随口一说。”
　　惜春嘟囔道：“越是随口说才越显出那是她本性呢。我就不喜欢那等轻狂样子。”
　　黛玉摇摇头，真是人和人不对盘哪里都是错。宝钗端庄持重，虽然偶尔爱出风头但也是总有法子不着痕迹，也就惜春能看出她轻狂吧。她确实也非常不喜欢宝钗，却不是因为所谓轻狂，而是因为她对每个人都是一视同仁的温柔体贴，但是你却感觉不到她的真心，那温柔背后是一座壁垒森严的高墙，隔绝了别人的真心也隔绝了自己的真心，这是一种不易被人察觉的冷漠。不过每个人有每个人的生存法则，黛玉也就不去强求，不喜欢就远离就是了。
　　饭后众人说了会闲话，贾母便午睡去了，黛玉不觉困倦便在西屋的窗下绣荷包，阳光透过梧桐叶子照进窗子里如碎金一般。春纤倒了杯茶道：“姑娘快歇歇吧，才吃了饭就不闲着，小心一会头疼。”
　　黛玉停下针线，接过茶笑道：“闲着也是无聊，做这也就是解闷，谁还拿这当正经事情做了。”
　　雪雁正描花样子，听了一笑：“那还不如出去走走呢。姑娘的身子也该多走动才好。”
　　黛玉叹口气：“咱们是客人，还是少去别处的好，你也见了，这里的事情太过繁杂了，哪能像家里那么随便。”
　　春纤撇嘴道：“真格的，这里比王府都乱呢，一个个乌眼鸡似的。咱们还是早早家去吧。王爷还说这两天接您呢，您也不回去，总不能到这里来接。”
　　黛玉轻轻笑道：“再呆两天也是该回去了，只不舍得二姐姐三妹妹和四妹妹。唉，刚低得脖子酸，咱们在院子里转会儿吧。”
　　春纤扶了黛玉出来，只留雪雁在屋子里。
　　黛玉站在廊下看着碧油油的芭蕉像镀了蜡一般在阳光下闪耀着碧玉般的光彩，很是悦目。芭蕉下睡着只长颈仙鹤，倒也有趣。正出神，就听一阵嘻嘻索索的脚步声，只见一个穿着颇为华丽的老嬷嬷领着几个婆子走过来，最后面跟着个十岁左右的小丫头。黛玉一见那丫头不禁吃了一惊。那丫头一身丫鬟打扮，水红袄儿，青缎子坎肩，白绫细褶儿裙子，大红绣鞋，长相很是不俗，削肩膀，水蛇腰，身量苗条，眉目如画，那眉眼间和自己竟有两份相像。若不是这身打扮，黛玉只当她是个小家碧玉呢。
　　那为首的嬷嬷见黛玉站在廊下，忙带着众人施礼：“林姑娘在呢。”
　　黛玉看她是个积年的老嬷嬷，知道贾府风俗，这些老嬷嬷比年轻主子媳妇还体面，忙含笑道：“嬷嬷好。”
　　那嬷嬷笑道：“老奴有事，竟是不扰林姑娘了。”
　　黛玉点头，看那嬷嬷带着众人去老太太那屋了，只是老太太午休未醒，大丫头鸳鸯便带了人去傍边屋子等着了。黛玉心下狐疑：“不知道有什么事情还闹到老太太那里去了。”
　　紫鹃刚去池子边洗衣裳回来，见那嬷嬷的身影奇道：“竟是赖嬷嬷呢，她现今在自己家也是老封君似的，怎么又跑来了。”
　　黛玉一笑：“紫鹃姐姐回来了，且不管那些了，劳累半天还不快歇歇。”
　　紫鹃温柔一笑：“都是奴婢该做的，有什么劳累不劳累的。”
　　黛玉微笑道：“什么奴婢不奴婢的，我只拿你当姐姐看。”
　　紫鹃看着黛玉如玉的面容，眼里漾起淡淡水色，含笑道：“姑娘仙子似的人物，若我能跟了姑娘就是我的福气了。”
　　下午黛玉和惜春在迎春的屋子里解九连环玩，窗下，迎春和探春正对座弈棋，迎春沉思的表情使沉静的身影越发显得宁静祥和。湘云则拉了宝钗咕咕唧唧不知道在说什么。
　　黛玉心中奇怪，怎么宝玉竟不见，可是难得在姐妹堆里看不见他。正想着，就听外面一阵急匆匆的脚步响，宝玉不等丫头掀帘子自己就揭帘子进来，后面袭人急切道：“二爷小心点。”
　　宝玉闯进来径直跑到黛玉跟前兴奋道：“林妹妹，咱们这儿又来了个美人呢，快跟我去瞧瞧。”说着去拉黛玉的手。黛玉身子一缩，躲过他的手冷笑道：“还请二哥哥自重，别动不动就拉拉扯扯的。再者你们家里来什么人那与我和干。我又不是你们贾家的人，哪里来的‘咱们’。”
　　宝玉脸一白急道：“妹妹怎么生分了，咱们可是一家子亲骨肉，哪能这么生分起来。”
　　黛玉脸色一正，声音越发清冷：“你姓贾我姓林，倒不知怎么是一家子。亲兄妹尚还有避讳，二哥哥倒是什么都不理睬，我们林家可没这样的规矩。”
　　“林姐姐怎么这么气，爱哥哥又没怎么样？他欢欢喜喜跑来倒受了姐姐这一顿排喧。他一进来就奔姐姐去显然是看重姐姐，姐姐也该自重些。”湘云在旁不悦道，神色间有几分打抱不平的意味。
　　黛玉脸一沉，听湘云的一丝宝玉看重自己竟是多大的恩典似的，自己就该感激涕零去巴结着，这是什么道理，神色间就有了恼意，微微一笑：“云妹妹还小也不妨，我却不能失了分寸，不然传出去还当我林家没有家教呢。”
　　湘云脸一白，她也不过比黛玉小不到一岁，黛玉这话颇有几分讽刺意味，可自己偏无法反驳，毕竟自古就有男女七岁不同席的要求。是以哼了一声，赌气不再理黛玉。本来她看着黛玉又爱又羡又妒，现在却是心里生了芥蒂。
　　黛玉也恼湘云说话不得体，便也撇过脸去继续解着九连环。
　　看宝玉有些不知所措，宝钗迈着沉稳的步子走过来笑道：“宝兄弟刚说什么又来了个美人？”
　　宝玉忙道：“今天下午赖嬷嬷给老太太送过个小丫头，别看才十岁却是个美人胚子呢，袅娜纤巧，眉目如画，咱们家上下所有丫头加起来也不及她。而且言谈爽利，最难得的是那一手针线竟是那十几年绣工的绣娘都比不了呢。赖嬷嬷说是她前两天买的，看着不错就孝敬老太太了。”
　　黛玉听了恍然，定是自己中午在廊下见得那丫头了，做个下人真可惜了。
　　“爱哥哥，她叫什么名字啊？”湘云有些好奇地问道。
　　宝玉一笑：“她名字也是好听的，本姓郁，叫晴雯。老太太说她名字好听，都没给她改呢。说起来上个月我和李贵、赖尚容两位大哥在街上看见过她，当时还遗憾这么好的女孩子正该在我们家，外面污浊不堪倒污了她，不想今天正应验了。”
　　黛玉心里惊讶，这世上竟有这么凑巧的事情吗？她是不信的。又觉得好笑，这宝玉也太天真了，怎么除了他们家，其他地方都是污浊的，倒不知谁给他灌输的这种思想。
　　湘云则是诧异，一般家里买的丫鬟都要主子给赐名，老太太竟然没给她改名字，显然这丫头颇得老太太的意。看宝玉一脸感叹兴奋，又有些闷，于是问道：“既然这么好，爱哥哥为什么不讨了来。”
　　宝玉脸色一暗，有些没精神，袭人在旁笑道：“瞧云姑娘说得，她本是赖嬷嬷孝敬老太太的，老太太哪好意思马上给二爷。而且现在对她脾气秉性也不知，万一是个淘气的，岂不给二爷添乱。”
　　湘云点头不语。黛玉却见袭人脸色有点不大自在，显然对宝玉重视晴雯不太高兴。
　　惜春冷冷道：“倒不知道二哥哥兴头什么，不过是家里新添个丫头，却要劳动我们几个主子去看。”
　　宝玉语塞，宝钗笑道：“宝兄弟是个心实的，有了什么好的都想让姐妹们分享，这次定也是先想到让咱们去瞧瞧。”
　　宝玉一脸喜色，眉眼间流露出点点暖色，更加妍丽：“宝姐姐说到我心里去了。”
　　宝钗轻抿樱唇，浅浅一笑。


　　第十八章　宫花问心

　　却说黛玉每日和迎探惜及湘云宝钗一起，或下棋或描花或刺绣，倒也快活。三春尤其与她亲近，就是湘云，虽然经常拌两句嘴但那湘云是个忘性大的也是很快就又好了，打打闹闹倒也颇不寂寞，和宝钗则是不亲近也不远，可谓“相敬如宾”。只是宝玉时来罗噪，且偏好动手动脚，每每让黛玉不胜其扰，不免冷言以对。
　　这些不知怎么被王夫人知道了，自然又气又恨。她的陪房周瑞家的深知其中关节，便悄悄散播流言，说这林家表小姐清高自许，目下无尘，爱耍小性子。底下人看着王夫人的脸色自然不敢说别的也乐得拍马。一时乱七八糟说法颇多，更是把黛玉和宝钗相比，夸赞宝姑娘豁达随和有大家风范，不像那些小家子气的人。
　　雪雁春纤听了气个倒仰，雪雁脾气暴躁，又唯黛玉一人之命是从，哪里忍得住，当时就想去理论，被春纤劝住道：“你这丫头疯了，这别人的嘴说什么咱们管得了吗，就让他们说去呗，清者自清。”
　　雪雁冷冷道：“我就是看不过。咱们又不是没家，在这里受这窝囊气做什么。”
　　春纤一抿嘴，笑道：“你也傻了，那些不相干的人的话你以为姑娘会在意吗，在这里若说在意，姑娘也就在意老太太和三春姐妹吧。别人不过是陌生人纵说什么也入不了姑娘的心。再者，谁还是傻子不成，多数人也不过是附和那王氏吧，谁不清楚那宝姑娘不过是个商贾，哪比得了咱们姑娘六书香，五代列侯之家。各人有各人的心，各人得各人的福，咱们很不用去理会。姑娘刚住四五天，若现在提出走，老太太肯定有一车挽留的理由，再住个几天全了礼也就回去了，咱们也不用着急。哼，让姑娘把这啊人认清了才好呢。”
　　雪雁听了气方平些，犹自不忿。也不叫这些闲语让黛玉知道，虽不入心，但没的污了耳朵。
　　黛玉却是个灵巧的，且平素步步留心，很快察觉了这些流言，不过付之一笑，如风过无影，水过无痕。见雪雁春纤不欲自己知晓，便也装作不知。
　　惜春探春却是不让人的，这日听了几句便跑到黛玉这里一长一短说了，愤愤地要打抱不平，尤其惜春道：“这些婆子丫头最是可恶，最爱看人下菜。不过这家里规矩也该立立了，那个家允许下人嚼主子舌头的，我倒要去问问老太太。”
　　黛玉一笑：“也罢了，竟是省些事吧。我又不是你们家正经主子，他们爱说就说去吧，终究福自人心，他们说一句半句又能损了我什么？”
　　探春轻叹：“好在姐姐不是这里人，姐姐哪里知道在这种深宅大院里那舌头也是能杀人的，姐姐岂不知积毁销骨和三人成虎。”
　　黛玉探春清亮的眸子忽如夜里黯淡的星光，那一身光彩的华服似乎都难以照亮她身上的忧郁，禁不住轻轻执起她的手叹道：“该计较的我自然也会计较，那些琐事我却是不想理会的，无所谓的人我根本就不想放在心上。三妹妹，我知道你有你的不平。可是我们不能管住别人的嘴却可以管住自己的心。”
　　探春眼睛微微湿润，倔强地抬头看着远处的天空，淡若清霜地一笑，忽明忽暗的脸上模糊不清，看不出在想些什么。
　　惜春淡淡道：“三姐姐就是想得多，你看我何曾去计较什么，我只管自己安享尊荣就行了，别人说什么管我筋疼。实在不高兴了就去找二嫂子把那些无聊的人轰出去，我们自己谁去和他们较真对嘴对舌。”
　　探春想要说话，转眼瞥见宝钗湘云联袂而来，便收住话头，笑着迎上去，除了宝钗众姐妹都还是六七八岁天真烂漫的时候，之前的不快倒也很快就过去了。湘云还是大说大笑地玩闹，宝钗也还是自持端庄，只常常也插几句话，不热络也不冷落，却总是能让人不忽视了她的存在。钗于奁内待时飞，她这支钗确实有一上青云的本钱，端看运气吧。
　　众人说笑了会宝钗便家去了。进屋见王夫人和自己母亲都在，姊妹俩正长篇大论家务人情等语。宝钗忙满面笑容向王夫人问好。王夫人笑道：“我的儿，你从哪里来，可见到你宝兄弟没。”
　　宝钗道：“刚只和姐妹们说笑了一会，倒是没见宝兄弟，怕不是在自己屋子读书用功呢？”
　　王夫人一叹：“倒是好，若他老老实实在自己屋子呆着也能看些书，就怕那些个姐姐妹妹和小丫头子的老是勾引他出去玩。”
　　宝钗陪笑道：“姨妈也别忧心，宝兄弟才多大年纪，听我哥哥说宝兄弟作的诗很好呢，连外面那些比他大很多的王孙公子都自叹不如呢。”
　　王夫人一脸喜色，赶着叫道：“钗儿说得可是真的。”
　　宝钗道：“怎么不真，姨妈也知道我哥哥有些倒三不着两的，可最是心实，从不说什么谎话，因此想必是不错的。”
　　王夫人笑得满面春风：“阿弥陀佛，这便好了，省的你姨夫总是骂他不学无术。”
　　薛姨妈笑道：“姐姐担心什么，自古严父慈母，姐夫对宝玉管得严些也是望子成龙，心里不定多喜欢宝玉呢，只不过嘴上不说怕纵了他吧。”
　　王夫人淡淡一笑。娘仨正闲话，周瑞家的轻轻掀帘进来，见三人在说话不敢惊动，站在一旁。王夫人看见道：“你来做什么。”
　　周瑞家的陪笑道：“刚琏二奶奶说外面来了个乡下老妇，叫什么刘姥姥，说和咱们连过宗，琏二奶奶不认得，因此叫我来请示一下太太。”
　　王夫人思索半天道：“是了，有这么回事。倒是很久没来往了，叫你二奶奶看着办吧，才多大的事儿。”
　　周瑞家的点头要方要退出，薛姨妈忽又笑道：“你且站住，我有一宗东西，你带了去罢。”说着便叫香菱。只听帘栊响处，一个眉心一点胭脂痣的秀美丫头进来，问：“奶奶叫我作什么？”薛姨妈道：“把匣子里的花儿拿来。”
　　香菱答应了，向那边捧了个小锦匣来。薛姨妈道：“这是前儿蟠儿得的新鲜样法，拿纱堆的花儿十二支。昨儿我想起来，白放着可惜了儿的，何不给他们姊妹们戴去。昨儿要送去，偏又忘了。你今儿来的巧，就带了去罢。你家的三位姑娘，每人一对，剩下的六枝，送林姑娘两枝，那四枝给了凤哥和云丫头吧。”
　　王夫人道：“留着给宝丫头戴罢，又想着他们作什么。”
　　薛姨妈道：“姐姐不知道，宝丫头古怪着呢，她从来不爱这些花儿粉儿的。”
　　王夫人拉着宝钗笑道：“还是宝丫头有大家闺秀的风范，不像那些乡下丫头天天妖妖娆娆，打扮的狐媚子样。唉，若是钗儿你不是参选来的，我还真舍不得放你呢。”
　　宝钗脸微微闪过红晕，低头笑道：“姨妈谬赞了。钗儿还小也是不懂事得很，净让妈操心呢。”
　　周瑞家的携花至迎、探、惜三人住的三间小抱厦内，只见几个小丫头子都在抱厦内听呼唤呢。迎春的丫鬟司棋与探春的丫鬟待书二人正掀帘子出来，手里都捧着茶钟，周瑞家的便知他们姊妹在一处坐着呢，遂进入内房，只见迎春探春二人正在窗下围棋。周瑞家的将花送上，说明缘故。二人忙住了棋，都欠身道谢，命丫鬟们收了。
　　周瑞家的答应了，因说：“四姑娘不在房里，只怕在老太太那边呢。还有云姑娘在哪呢？”
　　丫鬟们道：“四姑娘去林姑娘那了，云姑娘好像在宝二爷屋里。”
　　周瑞家的便先往凤姐房里，回了刘姥姥的事情，送完花又去了宝玉屋，果然湘云正和宝玉说笑，谈什么诗词之类的闲话，周瑞家的送上花，宝玉先接过来笑道：“真好看。”说着拿起一个海棠红的簪在湘云发上，拍手笑道：“云妹妹戴这再合适不过了，竟像一朵娇艳欲滴的海棠花呢。”
　　湘云嘴角绽出笑容，脸飞红霞娇嗔道：“你又哄我了，有林姐姐宝姐姐那样的美人你眼里那还有我。”
　　宝玉见她娇憨婉转，别有一种风情，笑道：“真的很好看，不信你自己照镜子。”又道：“是啊，不知林妹妹戴什么样，咱们去看看吧。”
　　湘云本是高兴，听宝玉后面一句话蓦地撂下脸来，冷笑道：“要看你自己去看。”
　　宝玉见湘云忽然发怒，大惑不解，抓抓头道：“云妹妹生什么气啊？”
　　湘云冷冷