草莽芳华-第51部分

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杜弘冷冷一笑，缓缓撤剑说：“在下已经出来了，现在要赶你进去。”

玉萧客身形急动，左手疾扬，掷出了一把飞刀。

杜弘信手挥剑，“叮”一声震飞了飞刀。

杜弘屹立如山，手中剑轻灵地挥洒，叮叮叮一阵急响，七把飞刀—一坠地，冷笑道：“你忘了杜某是便暗器的祖宗。”

最后一把飞刀刚被击落，玉萧客到了，剑发“飞星逐月”，来势奇猛。

杜弘信手挥剑，“铮”一声清鸣，双剑相接，喝道：“撒手！”

剑一绞，玉萧客剑脱手飞抛。剑光一闪，拂过玉萧客的胸口，胸衣应剑而裂，怀中藏着的一些金银杂物洒了一地。

剑虹打闪，直迫胸口要害。

玉萧客大骇，飞退八尺。

剑虹如影附形跟进，剑气彻骨奇寒。

玉萧客心朋俱寒，扭身急滚出艾外，大叫道：“接飞刀！”

杜弘并未跟踪追击，反而退出丈外，笑道：“你的飞刀早就用光，鬼叫什么？拾起你的剑，再给你一次机会公平一决。”

玉萧客怎敢再用剑？说：“在下不善用剑，剑非在下之长，不算公平。”

“你可以选用任何兵刀，附近有你那些党羽留下的刀剑枪斧锤。”

“这里没有在下擅长的兵刃。”

“那就难了，你的玉萧在下已经送给别人了。”

“咱们尔后再拼个你死我活。”玉萧客厚颜地说。

杜弘哈哈狂笑，开始解剑鞘，连剑丢在一旁，说：“你别想，今天绝不饶你。来吧，咱们以拳掌决生死，你为何不放勇敢些，我不信你只会欺负女人。”

仲孙秀切齿尖叫道：“畜生！你怕死了么？那就跪下叫饶命吧，你往日的英雄气概到何处去了？”

混世魔王已到了一套，豪笑道：“哈哈哈哈！娃儿们，你们来看看这位白道英雄的嘴脸，保证可以消痰化气多活几年。”

杜弘也笑道：“李起凤，是啊！跪下叫饶命吧，冲仲孙秀小妹份上，我会饶你的。”

玉萧客委实受不了，一声怒啸，虎跳而进，猛地一掌劈出，“吴刚伐桂”来势极为凶猛沉重，内力发如山洪，掌风已有裂石开碑的威力，三尺外潜劲便已及体，果然名不虚传。

杜弘不敢大意，右移半步斜身迎招，左掌一拂，横截对方的腕脉，右手同时攻出一记“双龙戏珠”，探问对方的双睛。

玉萧客左手上抬接招封架，右手避招沉掌，反扣杜弘的肘弯，反应奇快。

杜弘抽主掌下拍，“啪”一声双手接触。

拼了一掌，玉萧客疾退八尺，右掌麻麻地，脸色大变。

一声低啸．杜弘抢先反击，来一记“猛虎扑羊”，双手凶猛地搭来。

玉萧客用上盘手拆招，想崩架双爪，便可乘机用“童子拜佛”的下半招制敌。以杜弘冲势之猛，这一拍拆解应该毫无巳难，必可得手。

岂知如意算盘打错了一遭，杜弘来势奇猛，却是虚招，不等四臂接触。上身扭动飞脚便端。

“噗噗！”双足凶猛地端在玉萧客的左腰胯。

玉萧客受得了，但马步不争气，急退三步摇摇欲倒。

杜弘到了，扫堂腿发似奔雷。

“砰！”玉萧客摔倒在地。

“起来！”杜弘长身而起，点手叫。

玉萧客不站起，用上了滚地龙拳术，一滚一绞，双腿绞击杜弘的双脚，凌厉万分。

杜弘侧跳避招，跟踪扭倒贴地一脚疾蹬相送。

“噗”一声蹬在滚动中的玉萧客背脊上，玉萧客滚势剧增。

“哎……”玉萧客叫，滚了三匝方狼狈地站起，背脊有点不易挺直了。

杜弘先一步跃起，扑上叫：“你这一招懒驴打滚高明极了。”

玉萧客左掌一拨，右拳来一记“黑虎偷心”回敬。

杜弘变招接招，右手反掌拍中对方的右肘外侧，左掌按在对方的右肋下骤吐，喝道：“着！我不信你还能挺得住。”

玉萧客斜飞丈外，哎一声惊叫，砰然摔倒。

“起来！”杜弘叫。

刚爬身而起，“噗”一审耳门便挨了重重的一拳，只打得玉萧客眼冒金星，站立不牢，双手用“如封似闭”护住头面与胸腹，向侧跟跄而退。

“噗啪！”双手各挨了一记重击，“如封似闭”不攻自破，已无力守护中宫了。

“砰噗噗！”拳掌着肉串大起，铁拳钢掌记记落实，分别在玉萧客的胸腹开花。“劈啪！”是两记正反阴阳耳光声。

“噗！”肚腹这一记力道如山，奇重无比。

玉萧客再也支待不住了，惨叫一声，抱着小腹向前栽，口中鲜血涌出，昏天黑地，不知人间何也。

杜弘闪在一旁．“噗”一声在玉萧客的脊心劈了一掌，方退至一旁。

玉萧客像头受伤的枯牛，重重地倒在地上挣命。

杜弘拾剑佩上，向仲孙秀说：“小妹，人交给你了。”

仲孙秀走近，伸脚将玉萧客的身躯挑转摆平，咬牙切齿地说：“恶贼，你也有今天。”

玉萧客喘息着叫：“小秀，宽……宽恕我，宽……恕我……”

“你宽恕过别人么？”

“我……我对……对不起你，饶……饶了我吧，我……”

“你曾经饶过我么？”

“小秀，发……发慈悲，今后找……我改过，我……我会跪着求……求你嫁……嫁给我……”

“太晚了。”仲孙秀惨然地说。

玉萧客认为大有希望，继续哀求道：“小秀，我……我们曾经相……相爱过，只怪我喜……喜新厌旧的该死本性害……害了我，我……我发誓改过……”

“住口！”仲孙秀悲愤地大叫。

她很难想像，这位有萧在手时不可一世，受挫折时贪生怕死的可怜虫，居然曾是她爱之至深想委以终身的人。

玉萧客吃力地伸出颤抖甚剧的手，哀求道：“小秀，说……说原谅我，不……不要将我交……交给他……他们……”

仲孙秀向他投过鄙夷不屑的一瞥，拭掉眼角的泪痕，抬头向天喃喃地说：“我瞎了眼，这个人是人间贱丈夫。”

说完，向站在一旁的杜弘深情地说：“大哥，他如果有你半分好，我过去所受的苦，也无怨尤了，可惜他只是个卑鄙无耻的畜生，我不得不痛恨自己咎由自取。大哥，我不屑杀他。”

杜弘向墓门旁一指，说：“我知道你不屑杀他，瞧，她会替你代劳。走吧，咱们离开这里。”

墓门旁的碎碑下，坐着裹好伤的弓贞儿，手中有一把牛耳尖刀，叫道：“杜爷，你请放心，这次我不会再上当了，谢谢你，祝福你们。”

玉萧客脊心被击，下半身已经瘫痪，狂叫道：“小秀，小秀，补我一剑，不……不要将我留……留下，求求你……”

杜弘挽了仲孙秀，头也不回地走了。

混世魔王向弓贞儿挥手示意道：“替在下多剐他两刀，谢谢。”

在上清宫南面三里地的岔道口，杜弘促真如道长留步。

真如只好留步，互道珍重依依惜别。

杜弘说：“井兄，这次诸位辛苦了，大德不言谢，咱们后会有期。请代弟向恨地无环唐兄致意，小弟会永远记得义薄云天的朋友。”

混世魔王呵呵大笑道：“杜兄，不要放在心上，其实咱们恩义扯平，谁也没欠谁的。日后如果有暇，务请光临敝寨把盏言欢。仙人寨的山门，随时为你而开。青山永在，绿水长流，咱们后会有期。”

说完拱拳一礼带了弟兄们大踏步走了。

仲孙秀在一套发怔，依依地问：“大哥，你不回萧家了？”

他苦笑，摇头道：“我回去做什么？睹物思人，我受不了。小妹，这次谢谢你对萧家的照顾，小兄心里记住就是。你回去代向彭姑娘致上谢意，祝她早日康复。”

“大哥，你……你还在江湖流浪？”

“是的，人总该有所寄托，是么？”

“你……你是何苦？大哥，过去的……唉！人不能活在回忆里啊！你……”仲孙秀凄然地说。

“呵呵！”他笑，笑得有点萧瑟，说：“小妹，放心，我会照顾我自己。男人，是不会被回忆所击倒的。”

“唉！你这浪子，可怜可敬的人哪！”她叹息着说。

他豪笑，挺胸迈步豪放地高歌：“从今四海为家日，笑傲江湖止归舟。”

第四十八章　旅途风波

七月天，毒太阳晒得人头晕眼花，今年开春以后，这一带就没下过一天雨，连清漳河也见了底，今年高粱谷子的收成，大概是完了。

宽阔的南北大官道黄尘滚滚，路旁的草木一片枯黄，毫无生气。路面积了半尺厚的浮土，一脚踏下去，浮土飞扬。一两个人走无所谓，人一多，走在后面的人那就惨了，尘埃像是浓雾，大太阳下三丈外不见人影。

车声辚辚，河南彰德府至京师真定府的长程马车，正轰隆隆地驶过小屯镇，进入磁州地境。已经是午牌末未牌初，还有三十里方可到磁州淦阳驿站头。如果沿途不出纰漏，一个半时辰赶到站头应该绰有余裕。

那时，磁州仍属于河南的彰德府，与京师的广平府交界。从磁州至邯郸，中间是两省交界处。北行的旅客，在磁州查验路引，南行的旅客，则在邯郸查验。

官道宽阔，可容六辆大车并行。这是安远车行的大型客车，六匹健骡，大型车厢可乘坐十二名旅客，但通常仅乘十人，以便携带行李以及带一些货物。驾车的由两个人负责，一位大掌鞭，一位小伙计任副手。

车过小屯，车厢内一名中年旅客拍着车窗叫：“大掌鞭，刚才那座小镇不是小屯么？怎么还不打尖，热得受不了啦！老兄。”

大掌鞭是个四十来岁大块头，扭头说：“别叫，客官。小屯的水井快见底啦！哪有水供给咱们打尖？忍住些，咱们到前面小漳庄歇歇脚。”

“叭”一声鞭响，骡车速度加快，车后的尘埃扬得更高，腾升四五丈，整条官道上形成一条滚滚黄龙。

小漳庄在漳河南岸，距小屯约五里地。庄北是横跨漳河的大木桥，只看到河心的一线浑水影。这条漳河从山西太行山流入州境，上源分为清漳与浊漳两支，经常泛滥成灾，河道经常迁徙，时南时北十分讨厌，形成河北南部平原的灾祸之源。目下这条河是在正德年间南徙而来，经卫县流入卫河。后来在万历十六年北徙，分为两支，一径成安肥乡，一径邯郸广平。以后更是变化莫测，迁徙不定，时涸时滥，令人头痛已极。

在位于路右，是一座仅有百十户人家的小村庄，在路侧建了一座长长的歇脚棚，五六株高大的槐树正好避一避灼人的毒太阳。

距小漳在尚有两里地，车后蹄声如雷，三匹健马冲过蔽天黄尘，并排掠过骡车，最右侧的骑士在超越时，扭头破口大骂道：“兔崽子！干旱天车赶得那么快，不让人走了是不是？他娘的该死。”

骂声未落，三匹马已践起滚滚黄尘，如飞而去。

滚滚尘埃裹住了骡车。大掌鞭苦笑道：“他们三匹坐骑并辔飞赶，荡起的黄尘并不比咱们少，居然骂起大街来了，真是不讲理。”

副手小伙计是个十六七岁的雄壮小伙子，与大掌鞭同样打扮。青布无袖大褂，灯笼裤打裹腿，小帘草帽，青帕包住了口鼻，只露出一双眼睛。目送远去的坐骑，摇摇头说道：“六叔，他们好像是大赵镇的人。”

大掌鞭点头道：“谁说不是？马臀上烙着的大字烙记就是活招牌。也只有大赵镇的爷们，才敢那么嚣张。”

“听说他们的马都是军马，不知是真是假？”

“只对了一半。他们与盗马贼有往来，与真定卫的将爷也有勾结，将军马的烙记刮掉，敷上特制的补肤膏，落痴时不留痕迹，然后烙上大字烙记，便是大赵镇的马了。你可不要到处乱说，小心祸从口出。”

“六叔，谁又敢在老虎嘴边拔毛？小侄可惹不起大赵庄的爷们，脑袋还得留着吃饭呢。”

驿车到达小漳庄的歇脚棚，槐树下拴着先前超越的三匹坐骑，三位骑士已饮马洗漱停当，坐在棚内歇凉。

骡车缓缓停下了，大掌鞭插好长鞭跳下车座，拉掉掩口巾，亮着大嗓门叫：“客官们，咱们歇歇，一刻时辰后动身。河边掘有水井，诸位可以下去漱洗。请注意，。不要进村庄，这里不比小屯，没有小食店打尖，进去找不着吃食不要紧，万一引起口角伤了和气，出了事可不是好玩的。闹旱灾大家火气大，情绪不安，瞟一眼也可能动拳头抄家伙，划不来。好在不久便可到达磁州，不怕有钱没处花。”

十名旅客纷纷下车，一个个灰头土脸，抢到树荫下劈劈啪啪猛拍身上的尘埃，脚快的已向河边跑，到新挖的水井漱口解渴。

大掌鞭与小伙计取出水桶，取水饮骡，一阵好忙。

没有一丝风，树荫下依然闷热，暑气迫人。凉棚四面透风，但毫无凉意，但比起闷热的车厢，却又好得太多了。洗漱毕的旅客，都到树下歇息，只有两名旅客一面用汗巾擦脸，一面向凉棚走来。

走在左首的中年旅客抬头望天，向同伴叹口气说：“这个老天爷真也坑人，开春以来就没下过一滴雨，麦子的收成少了一半，眼看高粱谷子两头落空，今年日子难过哪！”

右面的年轻旅客苦笑道：“靠天吃饭，哪能不难过？依我看，这么闷热，三天之内可能有大雨。”

“这时下雨也没有用了，杜兄。”

“不无小补，是么？”

“唉！反正怨天也没有用。”

“你们生意人，反正不靠天吃饭，还有什么可埋怨的？”杜兄淡淡一笑说。

“哪能不埋怨？兄弟在磁州有五座窑，陶器行销南北六府，一闹旱灾，谁还买我的陶器？”

说话间，踏入凉棚。两人瞥了三骑士一眼，避至另一端的木架长凳落坐。

三骑士相貌凶猛，身材魁梧，上衣已经脱掉搭在凳上，露出毛茸茸的结实胸膛，架起二郎腿，倚柱半躺着以汗巾扇凉，旁若无人。

接着，进来了另一名高大的旅客，一面走，一面拧干开巾的水。

一名骑士怪眼一翻，坐正身形欣然叫：“咦！你不是妙手摘星解兄得胜么？”

妙手摘星呵呵笑，说：“哦！原来是赵兄宣威，好久不见，近来得意么？”

赵富威拍拍长凳，笑道：“坐下谈，坐下谈。这两年，兄弟在开封附近混了一段日子，说好不好说坏不坏，年初方返家吃闲饭，闲得无聊，上月下旬又到卫辉帮朋友几天忙，正要回家抱老婆啃窝窝头。你呢？”

妙手摘星摇摇头，将汗巾搭在肩上坐下说：“不好混，老兄。兄弟在湖广混了两三年，银子赚了不少，花得也多。上月接到京师怀远局单总镖头的口信，要我到镖局子帮帮忙，因此匆匆北上。”

赵宣威笑道：“喝！在怀远镖局有份差事，那可神气啦！京师四大镖局，怀远名列第一，专走晋陕，从来没碰过钉子。解兄，这几年都在南方得意，对北地是否生疏了些？怀远走的是关外镖，边疆一带，这几年都不平靖，北虏经常南下牧马，有不少草莽英雄乘机崛起，你老兄倒得小心些才是，责任重着呢。”

“呵呵！路是人走出来的，小心些就是。兄弟初来乍到，单总镖头不会让兄弟独当一面，多跑两趟不就熟了？这倒不用耽心。”

“哦！解兄在湖广好些年，有些什么得意事？江湖情势如何？”

“鬼混而已，乏善可陈。至于江湖情势，还不是老样子？江山代有才人出，世上新人换旧人。老一辈的见机退隐，见好即收，年轻人追求名利，扬名立万，如此而已。记得有个银汉孤星杜弘么？”

“不错，他……”

“他这几年来，脱颖而出，倒是混出头来了，这两年简直红透半边天啦！前年在四川巫山大闹四宝擂台，黑风四灵东山再起的大计胎死腹中，搞得有声有色。”

赵宣威也道：“是不错，这小子真是混出头了。四五年前。他只不过是个三流江湖混混而已，“愈搞愈像那么一回事。三年前，火焚辽州铁岭堡，把一个什么朱堡主赶得像丧家之犬。去年在洛阳，又搞得有声有色，邙山六煞金城四鬼，目下只剩下一个断了腿的鬼家伙。

将少林十八罗汉从嵩县赶回少林，把大名鼎鼎的玉萧客送上西天。他娘的，运气来了，泰山也挡不住，凭他一个年青小辈·三混两混竟混得家喻户晓，委实令人不甘心，要是碰上他，我赵宣威真要碰他一碰，我不相信他有三头六臂能飞天遁地。”

妙手摘星摇头道：“老兄，你还是不要碰的好。听说那小子身高一丈像个门神，胳膊上可以跑马，拳头上可以站人，浑身横练，铜筋铁骨。孤星镖号称武林一绝，百步外打你的眉毛，绝对伤不了你的眼睛。呵气成云，吼声似雷。碰上他，你最好走远些。凭良心说，他为人不错，亦正亦邪，不以白道英雄自命，也不以黑道高手称雄，你不惹他，他便不找你，不折不扣的江湖浪子，独来独往天下进游，自由自在。不像那些有了些少成就的人，有了三五个人便独霸一方称雄道霸。”

赵宣威脸色一变，不悦地说：“解兄，你在指着和尚骂秃驴么？”

妙手摘星赔笑道：“赵兄，你可别多心。令叔神弹子赵武成名号响亮，声誉极隆，坐镇一方理所当然，岂可与那些仅有些少成就的人可比？”

“你不服气是不是？”赵宣域仍然不肯善了。

妙手摘星大概也是火气大，大热天都有点肝火过旺，冷笑道：“赵兄，你这是什么意思？”

赵宣威倏然站起，沉声道：“你说话带骨带刺，我要你道歉。”

妙手摘星也一跳而起，沉下脸说：“在下没有什么可道歉的。解某并未指明你大赵镇的人横行乡曲，称霸邯郸，扬威广平府。”

“含沙射影，你……”

大掌鞭急步入棚，赔笑道：“诸位，天气太热，大家肝火旺，少说两句……”

“滚开！”赵宣威的一名同伴大喝。

大掌鞭打了一个冷战，吓得惶然而退。

另一端姓杜的客人徐徐走近，笑道：“诸位，这都怪天气不好，三句话便会上火。你们不是朋友么？”

赵宣威气虎虎地道：“在下没有这种嘴上缺德的朋友。”

杜客人有意无意地走近妙手摘星身侧，仍然含笑道：“算了吧，老兄，一句话翻脸成仇，最好的朋友变成最可恨的仇人，何苦？大家平心静气……”

话未完，赵宣威的另一名同伴，突然从后面掩近，伸手搭住了他的右肩，中指紧紧压住他的右肩并，冷笑道：“朋友，你说什么？”

他屹立不动，仍然含笑道：“在下是诚心排解的，说错了么？”

“你何能何德，敢挺身排解？”

“排解不需德能，只凭一个理字。”

“混帐！你这兔崽子活腻了不成？”

他脸色一变，混帐这句骂人的话，骂得很毒；牵涉到一家男女风化，当然毒。

“出口伤人，你简直该死。拿开你的狗爪子。”他冷冷地说。

这位仁兄不识相，怒火上冲，手上加了九成劲，猛地一板，准备将人扳转，飨以老拳。

杜客人被扳转身了，转得好快，但见掌影疾闪。

“劈啪！”耳光声暴起。

赵宣威的同伴暴退四五步，方掩着脸“哎”一声怪叫，吐出一口血水，几乎摔倒。

赵宣威大惊，不假思索地一腿疾飞，踢向杜客人的臀部，力道奇猛。

杜客人像是背后长了眼睛，身形略向左闪，一脚落空，顺势右手一收，恰好扣住对方的脚踝，转身一扭一翻。

赵宣威狂叫一声，先砰然躺倒背脊着地，然后被扭转，翻身趴下了。

杜客人不等对方用左足后端解脱，手快脚快欺近，左足一点，便踏住对方的左膝弯。同时右手将扣住的右脚向上抬，冷笑道：“老兄，你想不想被撕成两半？”

赵宣威双脚一上一下被分开绷紧，怎吃得消？没命地狂叫道：“老兄，放……放手，哎唷……”

两名同伴一个挨了两耳光，胆都被吓破了。另一个更是胆怯，退至一旁打抖。

杜客人放手移至一旁，冷冷地说：“大热天肝火旺，打一架可以消消火气。你要是肝火还没退，起来咱们再见个真章。”

赵宣威狼狈地爬起，铁青着脸说：“在下认栽。阁下贵姓大名？”

杜客人淡淡一笑，说：“在下姓杜。”

赵宣威大惊，骇然叫：“姓……姓杜？”

“不错，姓杜，名天磊，与你刚才所说的银汉孤星杜弘同一个姓，可算是本家。可惜在下身高不足八尺，不像个门神，不然倒可利用这位本家的名号，在江湖上招谣撞骗。过去曾经发现过三位假银汉孤星，可惜皆被人拆穿了纸老虎灰头土脸。”

赵宣威向外走，咬牙道：“姓杜的，咱们前途见。”

“好走，不送。”杜天磊含笑挥手叫。

三人匆匆解缰，跳上坐骑恨恨地走了。

杜天磊是杜弘的字，他就是如假包换的银汉孤星。去年在洛阳与恨海幽魂仲孙秀分手后，他走许州直下安庆，替紫金凤料理几家栈号的店务，完成了一柱心愿，然后不辞而别，飘然而去。

那时，赵子玉姑娘已离开芜湖，未留下住处，他也不想找赵子玉姑娘，他发觉赵子玉身世如谜，神秘莫测，不好相处，他不愿与没有诚意的人交朋友。再就是他发觉赵子玉姑娘似乎对他有情，而他却不愿为情所困。他不否认在他所认识的姑娘中，以尹琴与赵子玉两人最为出色。尹琴温婉柔顺，琴上的造诣令他肃然起敬。赵子玉在清丽中蕴着英气，胆识与机智也令他心折。可是，他不愿惹情丝，宁可回避她们。

之后，他到南京附近跑了一趟，凭吊往日他与珮君偕游的江宁名胜，不去倒好，去了反而触景伤情，只好哀伤地远走杭州。

漫游期间，他打听出有人曾经在开封至尉氏途中，曾遇上一伙行踪诡秘的人，无意中泄露这些人的主脑姓朱，是不是朱堡主却无法侦悉。

他心中一动，会会朱堡主的念头重新涌现。

朱堡主在摩天岭建堡，那座铁岭堡一看便知不是作为永久居所的地方，那么，附近是不是另有永久性的巢穴？他到江湖上乱碰乱撞，显然失策，他该在摩天岭附近去找。

以朱堡主的财力与人手众多来说，山西一带太行山山区，不可能容纳这么一位大财主，人多食繁，日用所需极为浩大，怎能掩人耳目？

他决定至摩天岭以东一带地区碰运气，摩天岭东行至黄泽岭，过黄泽关便是河南彰德府磁州的武安县，这里出产磁石，有不少大财主。从武安东行，是京师广平府的邯郸县。邯郸是春秋战国的都城，汉以前城周数十里，这里的财主世家俯拾即是，古春秋游侠以燕赵男儿自豪，在这一带寻找也许有希望。

他一无牵挂，说走就走，万里迢迢向北游，风尘扑扑奔向京师。他并不急于赶路，随身带的盘缠尽够花费，到了彰德府，距他上次离开洛阳时节，将届一年了。

一年，在一个江湖浪子来说，算不了什么。少年子弟江湖老，一个了无牵挂的人，对悠悠岁月从不放在心上。人是健忘的，断魂谷距今已有两年岁月。这期间，他经历了不少风险，加以了无牵挂，游山玩水又可陶冶性情，他对朱堡主的仇恨，已日渐淡薄，他只想会会这位神秘莫测的人。这次前来，与其说他意在报复，不如说他抱着好奇心探索究竟来得恰当些。断魂谷历险，他并没有多少损失，叶郎中的仇已报，而且他还获得几位义薄云天的朋友和红粉知音。

断魂谷劫后余生的五个人中，恨地无环已在仙人山落草；恨海幽瑰返家疗养心灵的创伤；女判官自从西城一别，从此音讯全无；唯一分手后不曾见面的二娇彩蝶周倩，听说在湘南一带出没，这鬼女人不知是否已经改邪归正了？

如果没有朱堡主的消息，他打算到京师走走，走遍了大半壁江山，就是没到过天子脚下的顺天府，确是遗憾，这次该可得偿心愿了。

乘车赶路，偏偏碰上这一带闹旱灾，来得不是时候。更没料到大热天火气旺，在小漳在伸手管闲事，与称霸北地的大赵镇赵家子弟结下梁子。

赵宣威一走，大掌鞭苦笑道：“客官，你这乱子闹大了，大赵镇的人，都是些凶横暴虐的好汉，必定纠众在邯郸找你算帐，依我看，你还是改乘骡车转回彰德吧，往前走可能老命难保。”

妙手摘星也苦笑道：“杜兄，为了在下的事，害你与赵家结怨，在下心中极感不安。这样吧，咱们俩转回彰德，车钱由在下负担，聊表寸心……”

他呵呵笑道：“解兄，不是强龙不过江，在下如果害怕，就不敢伸手管闲事，放心啦！你如果想转回彰德，还来得及。至于我，谁也挡不住我的路，我不信京师附近夭子脚下，有人敢无法无天。大掌鞭，该赶路了吧？”

妙手摘星却没有他那么豪壮，脸色不正常，失魂落魄似的喃喃地说：“在下抱歉，在下抱歉……”

旅客们开始上车，妙手摘星却取了自己的行李，脸红耳赤地往回走，徒步回转彰德府，趋吉避凶，这是江湖入最基本的守则。

磁州，河南最北的一州。下辖两县，武安和涉县。武安，也就是前次朱堡主铁岭堡被焚后撤走的方向。

磁州，盛产磁石和陶瓷器皿，地控两省咽喉，地位相当重要。有明一代，初期属京师，后改属河南。北至邯郸南至彰德府，皆是一日程，因此自然形成宿站，市面相当繁荣。

磁州原名淦阳，驿站仍称淦阳驿，位于城南里余，一条大街紧连着南关。车行本身没有栈店，紧邻着驿站。驿车在黄昏降临前驶抵栈店，大掌鞭跳下车座，亮着大嗓门叫：“客官们，明天起个早，起早启程凉快些，卯牌开车，别耽误了。”

杜弘提了行囊下车，他的目的地是磁州，明天不用赶车，也不必在驿站附近落店，提着行囊，大踏步进了南关，扑奔街右的高升老店。

江湖人进城投宿的人并不多见，大多数的人皆在满关北关打尖，比较方便些。

店伙客气地替他提着行囊，领着他进店。前脚踏入店门，后脚便跟上一位虎背熊腰豹头环眼大汉，伸出巨灵之掌将他拨开，神气地往里闯。

他让在一旁，少不了随口嘀咕：“你这人怎么啦？好重的手脚。”

大汉闻声止步，扭头怪眼一翻，用打雷似的大嗓门怪叫：“好狗不挡路，诺大的店堂门，你偏偏要走在中间。太爷先落店，当然该我先走，你不服气是不是？”

他不想出事，摇头苦笑道：“好好，你行，算你霸道，倒是在下的不是了，简直岂有此理。”

“你再嘀咕一句看看？”大汉怒叫。

店伙赶忙打圆场，赔笑道：“郑爷，包涵些。哦！朋友找到了没有？”

大汉哼了一声，气像是消了一半，说：“太爷不想与你计较，只怪他不识相。见他娘的大头鬼，所有的朋友都不在，像死光了似的。平时朋友满天下，酒肉钱财大家花用，但当你真正需要朋友帮忙时，朋友都不见了。他妈的，倒霉透了。”

杜弘感到好笑，这位郑爷居然对店伙发起牢骚来了，人长相凶猛愣直，说的话却有三五分道理。郑爷发了一顿牢骚，似乎意犹未足，又向他瞪了一眼，哼了一声。

他呵呵笑，说：“你别瞪着我，我可不是你老兄的朋友。俗语说：“相识满天下，知己能几人？’交朋友如果寄望朋友临