草莽芳华-第26部分

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“我要纠正你的想法……”

司马龙刚想喝阻，已来不及了。文彦奇手一伸，便扣住了杜弘的脖子，大拇指猛顶腮根，真力倏发。

杜弘安坐不动，若无其事地说：“文少东主，放手。”

文彦奇不死心，左手也加上了，闪电似的拍向杜弘的天灵盖。

杜弘右手轻舒，一指头架住了对方的左手腕门说：“你听见没有？我叫你放手？”

司马龙急叫道：“少东主，住手！”

文彦奇脸红脖子粗，讪讪地退回，吃惊地说：“老天！你……你的脖子是铁打的？”

杜弘摇摇头，苦笑道：“文少东主，你知道你闯了多大的祸么？”

“这……”

“江湖人都是玩命的亡命徒，无时不在生死门中进出，反应出乎本能，不容许外物及体。刚才如果我不是早料定你有此一手，你恐怕得受伤。”杜弘有点不快地说。

司马龙陪笑道：“杜兄海量，兄弟感激不尽。”

杜弘笑道：“没什么，年轻人嘛，平常得很，兄弟不会计较。”

文彦奇也知道错了，赶忙赔不是。

三人天南地北地闲聊半个时辰，双方皆绝口不提彼此近来的事。

返回舱房，已是午牌正末之间，船夫送来午膳，向杜弘笑道：“客官委屈些，后天船在安庆靠岸，客宫便可上岸到挹秀楼大快朵颐了。”

“挹秀楼的店东陈八爷目下怎样了？”他信口问。

“听说他要在漳霞港开设分店，生意兴隆，财源茂盛，旺得很。”船夫一面说，一面出舱而去。

船夫一走，他嘀咕着说：“作恶多端的人有福了，守本分的人活着该苦一辈子。陈八这恶棍至今未遭天谴，举头三尺有神明纯属子虚。天理循环，完全是鬼话。”

膳毕，舱门响起三声轻叩，外面传来司马龙的叫声：“杜兄，开门。”

拉开舱门，司马龙神色不安地抢入，低声道：“杜兄，情形不太妙，你知道么？”

他一怔，说：“你的话没头没尾，怎么回事？”

“兄弟发现主桅上方八尺处，钉了一枚紫穗三棱镖。”司马龙脸现惧容地说。

他剑眉深领，急问：“是不是紫袍神君的信物？”

“不知道，兄弟还没验看。”

“你在穷紧张。”

“不是穷紧张，杜兄，事态严重。”

“你是说……”

“如果是那老凶魔的信物，全船六七十条人命，可怕极了。那老凶魔作案从不留活口，咱们在数者难逃。”

“咱们去看看。”

两人出舱，轻灵地跃上舱顶。

船艄的舵楼上，站着三个人，一是艄公，一是船伙计，另一人也是船夫打扮，但生了一双令人心悸的三角眼，干瘦得像根竹杆，骨瘦如柴，留了山羊胡。

人在舱顶可阻住艄公的视线，舶公正想叫，却被三角限船夫拦住了，低喝道：“不要多管，掌你的舵。”

两人到了主桅下，仔细察看那枚系了紫色穗的三棱镖，镖上刻了一匹飞跃的马。

杜弘的脸色沉下来了，凛然地说：“不错，是紫袍神君马骏的信记。”

司马龙打一冷战，惊然地说：“这是说，这条船已注定了要受洗劫？”

“是的。”

“船上的人，不会留一个活口？”

“可能。”

“杜兄，咱们得走。”

“恐怕船上已有不少爪牙潜伏……哈！看，上游跟下来那两艘快舟，必定是他们的船。”

两艘快舟在上游半里地，徐徐下放紧跟不舍。司马龙更是心惊，六神无主地问：“杜兄，咱们怎办？”

“下去再说。”他沉静地说。

回到杜弘的舱屋，杜弘掩上舱门，向外一指，示意留心舱外，然后低声道：“紫袍神君横行大江上下，是个神奇可怖的江洋大盗，心狠手辣恶毒非常，水陆能耐据说世无其匹，与江湖朋友从无往来，他有自己的规矩，有自己的死党，我行我素谁也摸不清他们的底细，他的秘舵在何处，外人无从得悉。咱们即使想与他打交道，也无从着手。”

“因此咱们必须早作打算。”司马龙脸色发青地说。

杜弘先撇开躲避的事说：“据兄弟所知，那老魔作案极为精明，事先必定打听确实，确知油水足风险少，方伺机下手。咱们这艘船，很可能载有特殊的客人，不然就不会引起老魔的兴趣。”

“杜兄，咱们不是讨论特殊的客人，而是该如何设法离船。”司马龙焦灼地说。

他冷笑一声道：“如果你走得了，紫饱神君还用得着留下信记？”

“那……”

“只有一个办法，可以避免全船遭劫。”

“你是说……”

杜弘吁出一口长气，一字一吐地说：“设法让那位特殊的客人离船，而且必须在他们下手之前把他请走。死一两个人，救全船的生灵。”

“这……”

“但咱们不能这样做。”杜弘叹口气说。

“为什么？”

“不合道义。”

外面，传来了轻微的脚步声。

杜弘举手示意，大声说：“司马兄，无论如何咱们得设法，保全全船数十条性命。”

脚步声停在门外。

“杜兄，如何保全？”司马龙问。

“咱们要……”

杜弘只说了三个字，猛地拉开舱门，手一伸，便将停在外面舱门的一个人，迅速地拖入舱来。

“哎呀……”被拖入的人惊叫。

杜弘一怔，火速放手。

是女人的叫声，同时幽香入鼻。

“砰！”被拖入的人跌倒在舱内。

是一个十五六岁，侍女打扮的少女，眉清目秀，清丽娇俏，惶乱地挺起上身，惊煌地叫：“救命！你……你们……”

只消看第一眼，便知这位侍女没练过武，弱不禁风，又脆又嫩像个玻璃做的人，碰不得，一碰就碎。

杜弘脸上一阵热，赶忙说：“不要叫，小姑娘，这是误会。”

一面说，一面伸手将侍女扶起。

两人都是一表人才的年轻人，侍女心中略定，但仍然惊惶地说：“你们存心不良，光天化日之下……”

杜弘自知理亏，陪笑道：“小姑娘，只因为你停在咱们的舱门外，在下误认是偷听的歹徒……”

“我是歹徒？你……”

“咱们在商量要事，也难怪咱们误会。”

“江风太紧，几乎站立不牢，因此我止步避风，你们却……”

“好了好了，在下失礼，我给你赔不是，恭送姑娘出舱。请。”

侍女惶急地出舱，小鹿般逃掉了。

司马龙掩上舱门，苦笑道：“杜兄，你这笑话闹大了。”

杜弘神色凝重，不住往复走动若有所思。

司马龙提高嗓音叫：“杜兄，你在想什么？”

“我在想这位俏侍女。”

司马龙摇摇头，不满地说：“生死关头，你居然想入非非。真是想牡丹花下死，做鬼也风流么？听说你不是个好色的人……”

“你少废话。”他挥手叫。

“杜兄……”

“我在想，不会是巧合。”

“什么巧合？”司马龙问。

“她说江风太大，在咱们的舱门外止步避风。”

“理由似乎充分嘛！”

“但江风并不大。”

“这……”

“你见过像这种大方的大户人家侍女么？说起理由来振振有词，跌得甚重却不叫痛。”

“杜兄之意……”

“她装得并不像，漏洞百出。”

“你的意思是说，她是个练家子？”

“而且是紫袍神君的爪牙。”

“不会吧？”

“不久自知。”

“你打算……”

“听足音，她住在左舱，我要去拜访她的主人，查个水落石出。”

司马龙却反对，说：“杜兄，多一事不如少一事。咱们脱身要紧。”

他淡淡一笑说：“恶贼们不至于在昼间下手，不必担心。”

“咱们早走早好……”

“即使你要跳河，后面的船也要将你捞起来，保证你逃不掉。”

“那……咱们岂不是坐以待毙了？”

“不然，天黑时跳水，要安全得多。”

“可是……兄弟是个旱鸭子。而文东主也不谙水性，兄弟担当不起闪失。”司马龙忧形于色地说。

杜弘向门外走，一面说：“你向上苍祷告吧，求菩萨保佑兄弟把潜伏在船上的首脑弄到手，咱们就不难平安脱身了。”

他出船走了，司马龙也跟着出舱，眼中闪过一阵犀利的光芒，似乎已下定决心，但令人难以猜测其中的含义。

邻舱的舱门闭得紧紧地，里面毫无声息。

杜弘略为迟疑，最后终于伸手叩门三下。

“谁呀？”里面有人问，是女人的口音。

“邻舱的客人。”他沉静地答。

“有何责干？”

“有事请教，请开门。”

门拉开了，先前被他拖倒的侍女，露出半个清丽的脸庞，看清是他，惶急地掩门。

他伸脚将门顶住，笑道：“姑娘请勿拒门不纳。”

侍女慌乱地叫：“你……你欺负人，还……还嫌不够么？”

“在下已经道过歉了。”

“你来……”

里面突传来银铃似的嗓音轻呼：“小荷，让他进来。”

小荷依言让在一旁，气鼓鼓地将门拉开。

他跨入舱中，只觉眼前一亮。

舱分内外，以布帘分隔，外间一侧叠放着两床被衾，一看便知是两名侍女的睡处。内间有帘隔住视线，看不见里面的动静，当然必定有人。幽香扑鼻，少女们的临时香闺依然洁净整齐。

一位十五六岁的姑娘冷然肃立，比小荷更出色，更秀丽。剪水双瞳像钻石，瓜子脸庞白里透红，温润嫩滑焕发着青春健康的气息，樱桃小口一点红，嘴角隐现笑涡，似笑非笑地打量着来客。身材比小荷要高些，刚发育完成的胴体匀称动人，隆胸细腰，娇柔中却流露出三分刚健，好美的小丫头。

她不但美，腰带上竟然佩了一把标准尺寸的尺八匕首，绿鲨鱼皮鞘，云头上带着紫色丝穗。

紫，紫得令人感到头皮发紧。紫是邪色，不仅是恶其乱来，目下在受到紫袍神君的威胁中，因此更可增加三分讨厌紫色的理由。

她穿的仍是侍女装，一头青丝挽了双丫警，双丫髻便是侍女丫环的标志，这就足以说明她的身份了。

“你有何责干？”侍女似笑非笑地问，神色不亢不卑，在娇柔中透露出三分刚气，在稚态中流露出三分高贵的风华。

他一怔，心中暗暗喝采：“好一位清丽出尘的绝色俏侍女！”

他肃容抱拳一礼说：“区区姓杜，打扰姑娘了。”

“说明你的来意。”侍女沉静地说。

“在下想拜望贵主人。”

“家小姐与你素昧平生。”

他一怔，问：“贵主人不是男士？”

“此舱只有家小姐与我及小荷姐主婢三人。”

他不得不知难而退，欠身道：“在下抱歉，告退，打扰了，恕罪恕罪。”

既然全是女的，他不便留下打交道，万一冲突起来，他一个年轻人有理也说不清，不得不见机告退。

但侍女却不放过他，喝道：“站住！说清楚了再走。”

“姑娘……”

“我叫海韵。”

“海韵姑娘，在下冒昧，想请见你家小姐。”

“有何要事，可以对我说，我代为转达。”

“也好，请你家小姐把信记收回。”

“你说什么？”

他冷冷一笑大声道：“真人面前不说假话，在下管了这档子事。为了自己，也为了全船的数十条人命，在下不得不出面。”

海韵也冷冷一笑说：“我不知你到底在说些什么，只知你不久前无端侮辱小荷姐，目下疯言疯语，借故前来生事，这种不折不扣的登徒子行径，令人恶心。”

“姑娘……”

“你是自己滚出去呢，抑或要本姑娘赶你走？”海韵沉下脸说。

他向门口退，冷笑道：“在下已经打过招呼，话已经说得够明白，杜某给你们半个时辰的工夫，请除去信记，不然，在下只好断然处理，你们占不了多少便宜。”

“你这厮胡说八道。”海韵怒叫，猛地掠出一掌拍向他的胸口。

他哼了一声，伸手急拨。

海韵变招奇快，变掌为爪，急扣他的脉门。

他刚沉肘收招，爪影一闪，纤纤玉指已闪电似的拂向他的七坎、鸠尾、期门各要害。

他吃了一惊，火速飞退出舱，站在舷板上说：“你的兰花佛穴手极为高明，可是仍欠火候，留不住杜某。”

海韵一击不中，颇感意外，一征之下，被他从指尖前脱身出了舱门，无法追击了。

杜弘不回舱房，径奔舵楼。

有艄公和一名船夫，神色漠然地目迎，直待他踏上舵楼，船夫方伸手急拦，叫道：“客官，舵楼重地，禁止进入。”

他淡淡一笑，拨开船夫走近艄公，问道：“艄公，前面右岸那座小村，是何县地境？”

艄公那饱历风霜的脸盘上，看不出任何表情，漠然地说：“那是彭泽县的洲尾村，那座小山叫船山。”

他吁出一口长气，又问：“是不是大泊湖？”

“是的，湖在村的那一边。”

“大泊湖是不是有一座岳山？”

艄公向东一指，说：“瞧，那两座小山头，就是大泊湖中的岳山。”

“此至香口有多远？”

“二十里左右。香口是大泊湖的北南口，也是京池州府东流县的最南一座大镇。”

“要多久可到？”

“今晚本船在香口泊舟。”

“咦！不是可以夜航么？”

艄公依然毫无表情，以漠然的口吻说：“不，彭泽至池州一带江面不靖，船不过铜陵，不敢夜航。”

他沉吟片刻，冷然间：“艄公，你走这条水路多久了？”

船公的眼中有了笑意，以颇为自豪的口吻说：“三十二年。客官，三十二年，不是个短日子。”

“哦！见过了无数大风大浪。”

“是的，但都撑过去了。甚至八年前，上游的马当江面重闹水怪，我也从两丈高的大浪与涡流中，把船平安地驶过险境。”

“见过了紫袍神君那批水贼么？”

艄公打一冷战，脸色一冷，说：“没有。”

“你知道这些人？”

“不知道。”

“贵船上有他们的人？”

“不知道。”艄公木然地说。

“他们比马当水怪更可怖？”

“不知道。”

“看见主桅上那根紫穗么？”

“老汉视力衰退。”

“视力茫茫怎能掌舵？”

“可以”

“我不信任你。”

“你可向船东去说。”

他冷冷一笑，下了舵楼。

经过司马龙的舱口，舱门倏开，司马龙在内招手叫：“杜兄，进来坐。”

他钻入舱中，沉声道：“司马兄，速与文少东主拾掇。”

“怎么啦？”

“准备自保。”

“自保？你是说……”

“还有三刻时辰，在下要采取行动。”

一个时辰是八刻，已经过了一个时后了。

司马龙开始紧张，说：“兄弟在船上施展不开……”

“咱们把船往北靠岸。”

“哦！靠岸？”

“是的。南岸是大泊湖岳山一笔勾消庞勇的地盘，那恶贼恐怕是紫袍神君的爪牙。”

“杜兄，晚上再打算……”

“来不及了，他们不会等到晚上动手。”

“不，白天太冒险，彼此都有顾忌……”

“你不打算参加？”

“这……杜兄，必须等到夜间。”

“司马兄，情势逼人，由不得你，咱们必须抢先一步，不然全船的人都完了。”

“这……”

杜弘大为不悦，冷笑道：“是否参加，悉从尊便，在下要回舱准备。”

司马龙神色一弛，笑道：“杜兄，别生气，谁说不参加了！”

“那就快准备。”

“呵呵，不是还肩三刻时辰么？急不在一时。坐下啦！咱们好好商量。”司马龙一面说，一面奉上一杯茶，自己也倒了一杯。

杜弘坐下，先不急于喝茶，问道：“咦！文少东主呢？”

“到前面去了。”

“他还有心情乱跑？”

“他去查船上有什么人。”司马龙有点不安地说。

“真是年轻人不知天高地厚，他能打听出些什么？”

“杜兄，他会照料自己的。请问，你的打算……”

“迫船家把船驶向北岸，把乘客送上岸。”

“行么？”

“这是唯一的办法。”

“这……”

“我已查出那几个女人，定然是紫袍神君的党羽，上船卧底的主脑。那位叫海韵的侍女，兰花拂穴手相当可怕，你对付她必须小心留意。”

“我去对付她？”

“是的，你与文少东主缠住她们，在下对付其他的人。如果你一个人应付得了，可叫文少东主负责把守舵楼，不知他是否能当大任？”

“应该不会有问题，他的剑火候不差。”

杜弘一怔，问：“他用剑？金陵文家的魁星笔是武林一绝，十八路笔笔生花传子不传女，他该承受乃父的衣钵，家学渊源，居然改用剑？”

司马龙讪讪笑道：“兄弟不知其详，只知他另投明师学剑有成，不想借祖上余荫在外招摇。”

“哈！也好，有志气。你好好准备，我回去拾掇。”他一面说，一面起身向舱门走。

司马龙举起茶杯，笑道：“杜兄，兄弟未设有酒，以茶代酒，来，为咱们的合作干一杯。”

杜弘却不回身，跨出舱门扭头笑道：“等会儿，兄弟不渴。司马兄，你似乎一反前态，颇为沉着呢。”

司马龙呵呵笑道：“兄弟不是怕死的人，看不破生死，就不要吃江湖饭，一死百了，没有什么可怕的。”

杜弘也呵呵笑道：“对，兄弟深有同感。咱们这次是置之死地而后生，如果心中有所顾忌有牵挂，那就死定了。你老兄有此改变，兄弟放心了。”

船向下游平稳地航行，速度渐渐放慢。

舵楼换了一名船夫，是个相貌蠢笨，毫不起眼的中年人，笨手笨脚像个呆子。

上游跟下来的两艘快船，似乎拉近了些。

日影西斜，未牌已过。

杜弘重新出现在司马龙的舱房内，已换穿了劲装，背上了小包裹，剑系于背，显得英气勃勃。

司马龙与文彦奇也是一身劲装，系剑挂囊久候多时，等杜弘跨入舱门，司马龙抢先神色紧张地说：“杜兄，咱们换一换，如何？”

“换什么？”他不解地问。

“你来对付那几个女人。”司马龙说。

“你……”

“兄弟怕对付不了，那会兰花拂穴手的女人，兄弟确是有所顾忌。”

杜弘点头，不假思索地说：“也好，人交给我。”

三人最后一次商量，分派停当，司马龙举杯豪笑道：“杜兄，生有时，死有地。事先兄弟并不知你乘这条船，幸好你出舱运气碰上了，能与杜兄联手，为保命而合作，兄弟三生有幸，只愿咱们今天合作圆满。”

文彦奇也举杯，豪气飞扬地说：“两位虽比我大不了多少岁，但算起来仍然是久走江湖的前辈，江湖上大名鼎鼎的风云人物，小弟能追随骥尾极感荣幸。”

杜弘一口喝干了杯中茶，大笑道：“看了两位的镇静神色，与气吞河岳的豪情，咱们今天成功有望，走，时辰到了。”

他首先出舱，窜上了舱顶，大叫道：“船放北岸，艄公，转舵。”

他的叫声如同石洞里响起一声焦雷，立即吸引了船上人的注意。

他伸手抓向紫穗三棱镖，想摘镖向惶然向上惊视的人解释，但人影疾射，另一面上来了一名书生打扮的人，长剑幻化一道虹银，劈面刺到。

他火速撤剑，向侧一闪，叫道：“花花太岁，你穿儒衫仍然是贼种……”

“铮！”双剑相接，火星飞溅。

花花太岁侧退八尺，几乎掉下舱顶，脸色大变。

他一声长啸，挺剑猛扑。

“刷！”花花太岁一剑挥断帆索，风帆急降，帆衍向杜弘的头上急坠。

杜弘赶忙向侧一跃两丈，到了前舱顶。

“砰彭……”落帆声如天雷狂震，船立即倾斜，失去了控制。

全船大乱，叫嚷声震耳，鬼哭神号。

上游的两条快船，破水直撞而至。

杜弘刚稳住身形，只觉眼前一黑。

剑气迫体，花花太岁到了，剑出“长虹贯日”，攻向他的头部。

他本能地大吼一声，“铮”一声震偏来剑，顺势一剑挥出。

视力恢复原状，但晕眩感末消。

剑锋拂过花花太岁的肩胸，好一记快速绝伦无懈可击的致命一击。

“哎……”花花大岁惨叫，鲜血飞溅，向右舷飞跌，老命难保。

青影乍现，赫然是侍女海韵，光华如电的匕首来势似崩山，狂攻他的胸腹要害。

他吃了一惊，对方用的是神刃，有点棘手。剑气如冰，剑虹似电，匕首也称短剑，闪电似的及体。

他不敢冒险用剑硬封，飞退八尺。

“恶贼该死！”海韵娇叱，如影附形跟到，匕首像附骨之蛆，吸紧住他。

要命！眼前又发黑。

他本能地向侧一闪，避开正面，一声沉叱，剑攻海韵的右肋。

可是，他身形不稳，头重脚轻，慢了一着。

“嗤”一声轻响，匕首拂过他的右肋，奇冷彻骨。

同一瞬间，他的剑尖也刺中了海韵的右腿侧。

“哎！”他惊叫，向后飞退。他已陷入半昏境界，向江心飞坠。

第二十五章　枝节丛生

杜弘与海韵在舱顶交手，突如其来的昏眩感令他无法施展，挨了一剑向江心掉。

半昏迷中，他模糊地想：“完了，我中了花花太岁的迷香。”

水声震耳，他只感到身躯重重地抛入水中，呼吸一窒，便失去知觉。

不知经过多久，他终于苏醒。

灯光耀目，死一般的静。

他本能地一惊而起，挺起上身。

一阵彻骨奇痛袭来，他叫了一声，重行躺下了。

他发觉自己躺在一张木床上，处身在一间斗室中，是茅屋，家俱简陋．一根牛油烛火焰闪动。

肋下疼痛彻骨，痛得他冷汗直流。

身上换了灰直裰，肋下的伤是缠好了的。

他的叫声，惊醒了床用木凳上伏栏而睡的一位中年妇人，一蹦而起按住他急叫：“不可挣扎。糟！一定是创口崩裂了。”

他按住伤处，虚脱地问：“大嫂，这……这是何处？”

中年妇人避开话题，说：“当家的从江上救了你，好好定下心养伤。”

“这里是……”

一声豪笑，门推开了，耳中响起洪钟似的怪嗓音：“这里是大泊湖岳山，久违了，阁下。”

进来了五个人，为首的人年约半百，豹头环眼，虎目虬须，壮实如能，高大雄伟。

他冷笑一声：“姓庞的，在下终干落在你的手中了。”

姓庞的哈哈狂笑，笑完说：“对，我一笔勾消庞勇等到你了。”

“你投入紫袍神君手下，得了多少好处？”

一笔勾消怪眼一翻，叫道：“胡说，闭上你的臭嘴！”

他不在乎，冷笑道：“劫船时你为何不照面？哼！你该给在下一次公平决斗的机会。”

“放你的狗屁！太爷一年来就没做过半笔买卖，谁劫了船？”

“你……”

“你已昏睡了一天两夜，大概睡昏了头。”

“一天两夜？”

“太爷的人把你捞上来，你像一条死狗。”

“不是你与紫袍神君的人劫船？”

“见你的大头鬼，太爷岂是与那凶魔同流合污的人？不错，太爷是江洋大盗，但要钱不要命，不劫孤寡，不伤妇孺，不劫清官，而紫袍神君那＊＊＊＊＊＊却是鸡犬不留，杀人无数，财色其次，你以为太爷是这种人？”

“你不是自辩吧？你不是这种人么？”

“放屁！太爷为何要自辩？你已是太爷砧板上的一块肉，切割由我，红烧清炖由我作主，用得着辩？”

“江上劫船的事……”

“太爷已经享了一年福，含饴弄孙不问外事，只知前天江上有一场好杀，沉了一条船，死了不少人，其他一概不知。你就是那条倒霉船上的人？”

杜弘只觉心向下沉，一阵惨然，说：“数十条人命，葬送在那老魔之手，他……他太残忍了。”

“是紫袍神君下的手？”一笔勾消问。

“他在你的江面作案，你不知道？”

“我说过，太爷已一年不问外事了。”

“你跳在大江里也洗不清嫌疑。”

“浊者自浊，清者自清，太爷怕什么？”

“我会查出来的。”他悻悻地说。

“那是你的事，太爷才懒得管这些闲帐。我问你，你没忘了咱们之间的过节吧？”

“不错，咱们之间，还有三年前一笔帐未算。”

“那次你拆了太爷一笔买卖。”

“打了你三拳，踢了你两脚。”

“太爷也给了你三掌，你没占多少便宜。”

“在下落在你手上，你的机会来了。”

“大丈夫恩怨分明。”

“理该如此。”

“等你的伤复原之后，太爷与你公平地结算。”

“你倒是很讲道义呢。”

“这点太爷敢说足以自豪。”

“哼！你是不是另有阴谋？”

“放屁！”

“你不怕在下伤好之后，又栽在社某手中？”

“你少臭美，三年来太爷并未闲着。”

“别忘了，在下比你年轻。”

“你也别忘了，姜是老的辣。你好好养伤，等你能动手时，便知道谁死谁活了。哦！有件事必须告诉你，附近戒备森严，千万不要妄动逃走的念头，哈哈哈哈……”

在狂笑声中，一笔勾消带着同伴走了。

杜弘颇感困惑，自语道：“这恶贼真是个奇人，他为何愚蠢得冒此不必要之险？晤！我得提防他别有用心，小心他的阴谋诡计。”

十天过去了，一无动静，医疗与饮食，皆受到极佳的照顾。十天中，一笔勾消绝迹不来。

三年前，江南绿林道四霸天之一的一笔勾消，带了八名大盗在杭州附近作案，碰上杜弘插手管事，双方一言不合，大打出手。那时，杜弘在江湖道上算是后生晚辈，还不配叫字号，但却击败了一笔勾消，把一笔勾消赶出浙江。

一笔勾消在大泊湖岳山安窑立寨，但从不在附近百里内作案，名号响亮，名列四霸天之一，竟然败在一个后生小子手中，自然感到不甘，闭门苦练乃是意料中事。

杜弘这三年也下过苦功，但这次身在贼巢，要说心中毫无怯念，乃是欺人之谈。

十天中一笔勾消不曾露面，反而更令他不安，谁知道一笔勾消准备如何摆布他？如此优待有何用意？不由他不耽心。

这天，他出外四处走走，深感诧异，怎么不见有人把守？附近连一个年轻力壮的人也没有。

这是山南麓的一座小荒村，山四面临水，与其说是山，不如说是岛来得恰当些。

大泊湖长有二十余里，宽仅五六里，并不比大江宽阔。

荒村仅十余户入家，全是茅屋，哪像是江洋大盗的垛子窑？附近只看到一些老少妇孺活动，人都到哪儿去了？

他心中犯疑，百思莫解。

他如果想走，可说不费吹灰之力，码头上泊有五艘小舟，只须在一艘驶出便平安大吉了；他的水性和操舟术颇为高明。

“这可能是陷阱。”他想。

他的猜想不无道理，一笔勾消必定毫无取胜的把握，因此故意纵走他，以借口群起而攻。

他不准备贻人口实，泰然返回小茅屋。

中年妇人送来了午膳，他向对方说：“大嫂，在下要见见一笔勾消。”

中年妇人简捷地说：“你不能见咱们当家的。”

“为何？”他问。

“你的伤尚未复原。”

“正相反，在下已经痊愈。这十天来，多谢大嫂照顾，在下感激不尽。”

“小意思，不足言谢。”

“请转告贵当家，在