傲慢与偏见之玛丽小姐-第18部分

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　　其实玛丽真正感兴趣的，却是随信寄来的一些小小的礼物，有时是一个树根整雕的果盘，有时是几张造型别致、绘画精美的明信片，还有一次，里斯本先生寄来了一整套石楠木制作的毛梳，玛丽研究了半天，终于弄明白原来是专门用来给雪菲梳毛用的……这是一些令人没有压力只感到快乐的礼物，玛丽心里面虽然对里斯本先生这样一个不论是智商还是魅力都远远高于自己的青年却如此垂青自己感到有些奇怪，但是她还是不能相信母亲所说的——里斯本先生对自己有意，因为照她对里斯本先生的了解，她认为这位年轻的牧师会终身不娶，将全部精力都奉献给教会。所以她最终认为自己能交往到这样一位见识卓越的朋友是一种幸运，并且无需抱有什么罗曼蒂克的幻想。
　　转眼就将近三月，简又给玛丽来信催促她动身去霍华德庄园，玛丽终于决定了启程的日期，她将在三月的第一个星期五到达霍华德，而在里斯本先生的最近一次来信中，也提到他自己将在三月中旬巡视至德文郡，想到可以再次相见，玛丽感到愉悦，不过并非全心的期待，她对自己的这种反应非常满意，因为她已经决心不对任何人动心了。
　　班纳特太太如今手头宽裕，她很想将玛丽好好打扮一番，还张罗着要给她再做几件新衣裳，但是玛丽都婉言拒绝并极力劝说母亲在手头存一点儿现金，以备不时之需。玛丽的箱子里大多是家常的衣物，不过考虑到霍华德庄园和彭伯里庄园都可能会举行舞会，玛丽还是带上了伊丽莎白送给她的蓝色礼服裙，还有安妮送给她的那块漂亮的衣料，她的心里觉得那衣料太奢华了，实在不适合自己，就想着也许可以找合适的机会送给伊丽莎白或者是简，她们俩穿那样昂贵的裙子会更加的般配。
　　春天已经再次来到了英格兰，告别了那连绵不断的冬雨的折磨，玛丽才明白雪莱那句“冬天来了，春天还会远吗”的诗中，埋藏着的真切渴望。经历了好几个月的灰蒙蒙的天空的笼罩，如今春日的阳光格外明媚、灿烂。
　　在马车上可以看到沿途的小山坡上都已悄悄地覆盖上了嫩绿的小草，路边的黄水仙最先绽放出春的消息，到处是起伏的绿色小丘陵。草地清新的绿色、丘陵柔和的线条、和煦的春风、清甜的空气，以及草地上星星点点的羊群和牛群。农庄的茅舍远远地出现在草地的尽头，灰色的屋顶和爬满了常春藤的墙壁，在绿色原野的背景下是如此朴实无华。
　　当马车驶入霍华德庄园时，玛丽可以看到田野里成片盛开的油菜花，那色彩比梵高笔下最浓重绚丽的色彩还要有激情，这在清丽的英格兰田园风光中，是少有的例外。玛丽提前下了马车，她嘱咐马车夫先把行李送到宅邸去，自己将雪菲抱下马车，然后踩着松软的田地，跨过一道道木栅栏，穿过懒洋洋吃草的牛群，向霍华德大宅走去，她的心中充满了喜悦。
　　等她到达宅邸时，她的鞋子和裙摆上沾满了泥土，简一看到她便飞快地跑过来亲切地拥抱欢迎她，对于她健康的气色表示了由衷的欣喜，吉蒂一直住在简的家里，这个时候见到玛丽也很高兴，她一遍遍询问玛丽是不是使用了什么法国最新的化妆品，否则她的皮肤为什么看起来越来越细白？
　　至于同样在这里做客的宾利小姐，则很是冷淡地打了个招呼，但是宾利小姐在心里也很惊异于玛丽外貌的变化，她不得不承认班纳特家的女儿们都是美人胚子，至于她自己，近两年则有些见老，不复青春的娇艳，她虽然极力用化妆和服饰来掩饰，但是心里却是又着急又恐惧，深怕人老珠黄再也嫁不出去。
　　小艾伦正在学走路，摇摇摆摆地在屋外草坪上和婴儿室的地板上蹒跚，没有人不喜欢他，但是宾利小姐和吉蒂都没有耐心来照顾他，尤其是宾利小姐，似乎总是害怕艾伦的小手会把她的丝绸长裙给抓皱弄脏，每次总是隔着安全的距离，逗弄艾伦一下便走开了。吉蒂则是将艾伦当成一个有趣的玩物，也不令人放心。
　　只有玛丽来了之后，接替了简一直在努力履行的职责，因为简的身孕已经比较明显，照顾孩子蹲起坐下时已是力不从心，而玛丽则非常细心地照顾艾伦的饮食起居，她能够寸步不离地陪伴在艾伦的婴儿室里，与他一起玩耍，即使是艾伦睡午觉的时候，她也可以一本书、一杯茶坐在婴儿床边度过一个宁静而漫长的下午，所以玛丽的到来是非常受主人夫妇欢迎的。
　　玛丽把小狗雪菲带来霍华德庄园实在是个好主意。雪菲像个雪球一样跑向小孩子的时候，瞬间就得到了小艾伦全心的喜爱，他常常追着小狗的尾巴到处跑，即使摔倒了也不哭，而是双手撑地地站起来继续去追寻他的新朋友。而雪菲显然也没有瞧不起艾伦还是个不会说话的小孩子，事实上，它自己也是一条刚刚断奶的小狗，于是玛丽经常会看到一幅令人惊异的图景：艾伦和雪菲对坐在地板上，艾伦在咿咿呀呀地说着什么，而雪菲则侧着头倾听，不时摇一摇尾巴，那情景看来真是情投意合，却又令人发笑。
　　也许一个人有了自己的孩子之后，就会变得自私一些，宾利先生对自己的妹妹显然没有从前那样言听计从了，甚至很多时候，玛丽看到宾利先生对宾利小姐的态度有些不耐烦，这在从前可真是不可想象。可是自从有了小艾伦之后，也许宾利先生就认识到，自己和简，还有他们的孩子才是真正的一家人。
　　玛丽来到霍华德不到一星期，就目睹了两次发生在宾利兄妹间的争吵。一次是宾利小姐要求女管家将她的一件羊绒大衣送到伦敦的专门店铺去清洗，而女管家却告诉她说，女主人简的冬装都是由庄园里的洗衣女仆来清洗的，送到伦敦去的费用太高了，她做不了主。宾利小姐便大发脾气，她气势汹汹地吵到自己哥哥那里，本指望一向疼爱自己的宾利先生会马上责备那个胆敢违抗她指令的女管家，谁知宾利先生却沉下脸来斥责她为了一点儿小事而吵得不可开交，警告她不可用这些鸡毛蒜皮的小事情惹简不快。
　　另一次则要更严重一些，那是一个午后，简、玛丽、吉蒂和宾利小姐坐在花园的阳光暖房里喝下午茶，艾伦在他的摇篮里睡午觉，玛丽小口抿着甜香浓郁的大吉岭红茶，觉得一切都那么静谧美好，就连宾利小姐都受到了这种宁静氛围的感染，她轻声哼唱着一个民间小调，倒也颇为婉转动听。
　　就在吉蒂打了第三个呵欠的时候，宾利先生突然推开暖房的门走了进来，他有些气急败坏地将一纸信笺丢到茶桌上，喝问宾利小姐道：“卡洛琳，这份账单是怎么回事？”众人全都吃了一惊，简涨红了脸，虽然她不喜欢自己的这个小姑子，可是也不愿意看到家人反目，她温和地劝宾利先生道：“亲爱的，什么事让你这么急躁，小心别吵醒了艾伦。坐下喝杯茶吧，有话慢慢说。”
　　宾利先生喘了一口气，终于勉强压制住自己的火气：“对不起，简，还有玛丽和吉蒂，不过你们不知道，卡洛琳这个月的账单高达二百镑，还仅仅是为了买一对耳坠！”简轻轻惊呼了一声：“天哪，二百镑！”一向节俭的简不禁也责怪地看了宾利小姐一眼。
　　宾利小姐没有想到自己的哥哥会这样粗暴地对待自己，她的泪光在眼睛里闪烁，但是天生的傲气让她抬起了下巴：“那是非常漂亮的一对祖母绿耳坠，跟我眼睛的颜色非常配，我喜欢就买了。倘若哥哥你对此不满意，就用我自己的钱买好了。”
　　宾利先生怒气冲冲地说道：“你自己的钱？你自己那两万镑的遗产每年只有一千镑的利息，可是你这么挥霍无度、随心所欲，每年的花销二千镑都不止，以前我还可以帮你负担，但是现在我自己的开销也越来越大，你得学会量入为出。”
　　宾利小姐哭哭啼啼地跑到楼上去了，这里玛丽和吉蒂都有些尴尬——倘若说宾利小姐还有自己的遗产，她们两个可是真真正正一文不名的穷亲戚。宾利先生带着歉意坐了下来，简温柔地拍了拍他的手背，说道：“亲爱的，你对于卡洛琳过于严厉了。”宾利先生只是皱着眉头说道：“对不起，简，但是她实在是她不懂事了……”
　　玛丽向吉蒂使了个眼色，然后抱起已经被惊醒了的小艾伦，到花园中去散步了，让简去安抚宾利先生。在花园里，吉蒂有些懊恼地抱怨道：“这次来霍华德，过得真是不愉快，宾利先生也不像原先那么好脾气了。而且舞会那么少，从圣诞节到现在只办了两场，宾利先生说是因为简怀孕的缘故，害怕她太疲劳了，可是我过得可真无聊。”她这样生了一会儿气，又告诉玛丽说，“我本来想去彭伯里看看伊丽莎白，可是伊丽莎白也快生小孩儿了，而且我害怕达西先生，所以我想过两天就回浪搏恩去，或者去伦敦加德纳舅舅家……”她这样打算着，不久就决定先去伦敦找加德纳舅妈住两天，顺便参加伦敦的社交季。
　　玛丽这才想起来原先曾追求过她的那位安德鲁上尉，便询问那位先生的近况，结果却得知安德鲁上尉被派去了印度，跟菲茨威廉上校在同一个部队里，要到年底才能回来。玛丽这才明白为什么吉蒂不着急去彭伯里了。
作者有话要说：　　

　　☆、第47章　　牧师家的下午茶

　　第二天一早，宾利小姐便不顾简的极力挽留而坐上马车去伦敦找自己的姐姐赫斯脱太太去了，虽然玛丽对于宾利小姐的离开一点儿也不感到遗憾，但是她但是这件事会影响简的愉快心情，不过事后看来简并没有太在意，她告诉玛丽，自从自己与宾利先生结婚之后，宾利小姐依旧将自己当成是哥哥家的女主人，时常越俎代庖地向仆人们发号施令，有很多时候让自己感到为难，幸好宾利先生总是站在妻子这一面，她的日子才好过了很多。只是这一次她也没有想到宾利先生会突然发这么大的脾气。
　　玛丽安慰自己的姐姐，宾利先生完全是为了简的缘故而与自己的妹妹闹翻了的，其实这样做对于简来说没有任何损失，因为玛丽看得很清楚，宾利小姐总是大把花钱，丝毫不去考虑自己的承受能力，而简为着息事宁人，很多时候都是瞒着宾利先生让管家为宾利小姐支付账单，宁可自己过得节省些，因此总的说来，宾利小姐的离开是一件好事。简只希望宾利小姐在伦敦能够尽快找到意中人，这样宾利先生对她就没有责任了。
　　不久之后，吉蒂也离开霍华德去伦敦的加德纳舅舅家了。日子按部就班地过着，玛丽尽可能让自己的日子过得很忙碌，这样可以避免想起在霍华德庄园与那个人初次相遇的情景。尽管大家都说如今翡翠庄园的主人已经长久没有回来过了，但是玛丽一次也没有打算到那里去过，虽然那里的风景比霍华德要幽雅得多，但是有很多个清晨和傍晚，宾利先生和简到翡翠谷一带去散步的时候，她总是借口小艾伦离不开人照顾，始终不肯走到翡翠谷那边游玩赏景。
　　四月初的时候，简收到了伊丽莎白的来信，她告诉玛丽，伊丽莎白在信中谈到了发生在彭伯里庄园的一件大事：达西小姐跟彭伯里的本堂牧师小奥斯汀先生相爱了，他们两个已经发展到了谈婚论嫁的程度，但是因为达西先生对此不甚满意，而达西小姐又不肯在任何问题上让自己的兄长不快，所以此事目前依旧处于胶着状态。伊丽莎白寄望于即将出生的小达西会化解矛盾，让各方面都心满意足。
　　简和玛丽一起感叹，谁能想到达西小姐会爱上一个贫穷的本堂牧师呢？不过玛丽因为之前与乔治安娜和小奥斯汀先生都有交情，很快便也不觉得奇怪了：小奥斯汀先生对乔治安娜的情意是她早就看出来的，而乔治安娜本身是个柔弱好心肠的女子，很容易就会被人打动，在哥哥嫂子准备迎接新生命的到来，周围又没有别的男子让她心猿意马的情况下，有一位兴趣相投且谈得拢的异性朋友整天为她排忧解闷，她是很容易坠入爱河的。
　　并且玛丽从理智的角度来分析，这桩婚事也很有成就的可能：达西先生不是一个独断专行的家长，恰好相反他非常疼爱妹妹，而且并不重视金钱在婚姻中所起的作用，因此他对这桩婚事的反对，很有可能是认为小奥斯汀先生配不上自己的妹妹，或者认为自己的妹妹可以有更好的选择，而不是因为小奥斯汀先生的困穷的经济条件。
　　不过玛丽从伊丽莎白的信中知道，最起码伊丽莎白是支持乔治安娜的，而伊丽莎白一向对达西先生很有影响力，所以她最终一定会说服达西同意这桩婚事。一旦结了婚，乔治安娜就可以动用自己那三万镑的遗产，他们会生活得很富裕，虽然不是大富大贵，但是谁能说他们不会幸福呢？
　　玛丽不由得叹了一口气，她喟叹道：“哦，我觉得一年有一两千镑的收入是最合理的财富水准——既可以保障衣食无虞，又可以避免骄奢淫逸对于性灵的腐蚀，从这个角度讲，乔治安娜和小奥斯汀先生真是太幸运了。”
　　简听了这话不由得好笑：“亲爱的玛丽，倘若你对于结婚对象的经济条件要求得如此苛刻得话，我可真要为你担心了。不过幸好，本堂牧师柯林斯先生昨天来拜访的时候，带来了一个好消息——坎特伯雷大主教的特使里斯本牧师就要驾临这一地区，据我所知，他倒是完全符合你的条件。”
　　玛丽又气又窘地矢口否认自己与里斯本牧师有任何瓜葛，但是简已经从自己母亲那里得到了非常详细的报告，何况玛丽到了霍华德庄园后，又接连收到过里斯本牧师的两次来信，所以她只把玛丽的辩白当成是假痴假呆，心里面反而越发认定自己妹妹极有可能成为另一位牧师太太。
　　且说目前霍华德庄园除了主人一家三口，就只有玛丽这一个客人，未免有些冷清，于是本堂牧师夫妇的频繁来访就不像原先那样惹人厌烦了。不得不说，在柯林斯先生的不断熏陶之下，夏绿蒂越来越擅长说别人愿意听的话，再加上她原本就比柯林斯先生通情达理、颇有见识，于是就更容易得到大家的喜爱。在整个教区，这是一对堪称模范的夫妇，他们待人和悦，勤于杂务，也乐于在可能的范围内为村民解忧，所以柯林斯牧师一家在本地的声誉颇佳。
　　而玛丽原本就与夏绿蒂熟识，当简因为身体的原因不能外出散步，或是与宾利先生有家庭事务要处理的时候，玛丽便常常让保姆抱着小艾伦，一起到牧师的府上拜访，并且一呆就是半日，因为夏绿蒂的女儿爱玛比小艾伦还要大半年，很是活泼可爱，两个小孩子都喜欢与雪菲玩耍，大人们就省了不少精力。
　　这一天的午后，小艾伦因为早晨起得比较晚，吃过午饭之后还是精力充沛，保姆说他大概过了需要午睡的年龄，倒也不必勉强，于是玛丽便决定带他去牧师家找爱玛玩，自己也可以跟夏绿蒂喝下午茶，最妙的是她知道通常这个时间柯林斯先生都会到村子里去，于是他们就出发了。
　　柯林斯先生果然不在家，保姆到了牧师府上之后，便去厨房跟厨娘喝茶聊天去了，夏绿蒂在院子里的樱桃树下摆了茶桌，旁边的花圃中三色堇正在盛开，阵阵清香袭人，爱玛和艾伦在树下的草坪上用一些蝴蝶结来打扮雪菲，玩得不亦乐乎。
　　虽然是只有两个人享用的下午茶，如今的夏绿蒂却已经学到了柯林斯先生对于繁文缛节的讲究和重视，只见桌上陶瓷茶壶、茶杯、糖罐、奶盅、七英寸的点心盘、点心架、放茶渣的小碗、茶壶加热器、茶叶滤匙及放过滤器的小碟子、茶匙、奶油刀、蛋糕叉等等，一样也不少，将小小的茶桌摆得满满当当，也许是处于避免浪费的考虑，夏绿蒂才没有准备三层的点心架，而只让厨娘做了新鲜烘焙的司康饼和草莓果酱，此外就是一碟鲜奶酪。
　　夏绿蒂先略带矫情地为招待得过于简陋而道歉，玛丽熟知牧师太太的性情，便立刻对司康饼的软硬适中而大加夸赞，让牧师太太小小得意了一把，不过她还不满足，又特别提醒玛丽注意在司康饼中没有加入葡萄干，她郑重说明，这绝不是为了节省，而是因为柯林斯先生考证过司康饼的渊源，认为古代的司康饼是做为餐后甜点来吃的，所以加入葡萄干来增加风味无可厚非，但要配下午茶的话，纯司康饼就足够了。因为下午茶通常配有奶酪和果酱，而如果有好的果酱的话，葡萄干就是多余的。
　　玛丽一边享用着加了奶酪和果酱的司康饼，一边频频点头赞同夏绿蒂对于司康饼的宏篇大论。夏绿蒂也许是很享受与朋友交谈的乐趣，便继续说下去：“我又对司康饼进行过一些有益的改良，柯林斯先生深以为然，我认为我们英国人的下午茶之所以多选用司康饼是因为司康饼的制作非常简单，从橱柜里拿出面团到把它们送进烤箱，整个过程只需要15　分钟，就可以热气腾腾地上桌，没有什么比这个更有家庭气氛的了。我还告诫厨娘做司康饼最好用手轻轻地拍打面团，而不是用擀面杖擀出来，这样才会得到最好的口感。司康饼不宜做得太大，一口大小最为合适……”　
　　严格来讲，夏绿蒂虽然有些啰嗦，但是玛丽并不讨厌听她说话，相反适应了她的语言风格的话，还是颇有些收益的，比如她现在就学会了做司康饼的窍门，正考虑回到浪搏恩之后可以动手操作一番。
　　然而愉快的下午茶时间过早地结束了，先是因为小艾伦在三色堇花丛里用力拔一根野草，被野草上的刺给划破了手指，便大哭起来，为他的伤口抹药水和安慰他，便把茶给放凉了，当保姆跑过来接过照应两个孩子的任务后，夏绿蒂重新加热的红茶还没有倒进杯子里，柯林斯先生就回来了，而且还带回了一位客人。
　　这位客人正是里斯本先生，夏绿蒂一被引荐给这位先生，就很为他的风采所折服，再加上柯林斯先生早就唠叨过无数遍他的前途全部维系在这位特使先生对于他的评价，因为这两位主人对待特使先生可真是巴结，当听说玛丽与里斯本先生早已熟识时，一向不怎么看得起玛丽的柯林斯先生突然就对玛丽也毕恭毕敬起来，让玛丽禁不住好笑。
　　当所有柯林斯先生认为必不可少的礼节全都进行完之后，里斯本先生随和地请求加入柯林斯太太的下午茶，当然，这是主人的荣幸。茶的确是好茶，是上等的锡兰红茶，其风味具刺激性，透出如薄荷和铃兰的芳香，滋味醇厚，较苦涩，但回味甘甜。只可惜一杯茶也喝不清净，还需要听柯林斯先生再三不识时务地提醒大家注意茶具全都是产自韦奇伍德的骨瓷。
　　需要注意的是，柯林斯先生在介绍茶具的同时，还很是巧妙地将自己对于教区的贡献给融会贯通了进去，他似乎认为这样做比完全的自吹自擂要风雅一些。里斯本先生对于柯林斯先生的长篇大论抱以频频的点头，而玛丽本来在给小艾伦编织一件小帽子，这会儿她的针线活做得越发起劲，只有柯林斯太太面带微笑地用心听着自己丈夫的讲话。最后口沫横飞的柯林斯先生终于用一句格言来为自己的演说画上了句号：“与茶为伴欢娱黄昏，与茶为伴抚慰良宵，与茶为伴迎接晨曦——茶之所在，即是希望之所在。”



　　☆、第48章　　关于戏剧主张

　　在柯林斯先生终于以演说家的姿态喊出“茶之所在，即是希望之所在”这样的警句做为他的谢幕词之后，许久没有说话的玛丽这个时候突然给他加了个注解：“嗯，这最后一句格言是剧作家菲尔丁先生说的。里斯本先生，您喜欢菲尔丁先生的喜剧《戴着各种假面具的爱情》吗？”
　　里斯本先生尚未回答，柯林斯先生已经大惊失色：“我亲爱的表妹，像这种离经叛道的戏剧可不是良家妇女应该看的，菲尔丁的剧本全都是把宗教、政府、牧师、法官和大臣这些社会上的体面人士做为嘲讽的对象，我认为政府应该禁止这类讽刺时事的戏剧的演出，也许对于世风日下的当今社会风气会有些许的扭转作用。”
　　里斯本先生审慎地说道：“班纳特小姐，我个人并不欣赏讽刺喜剧，尤其是菲尔丁的作品简直是可以让我从头睡到尾的最佳剧本。我倒是觉得他写的小说《弃儿汤姆琼斯的历史》可读性更强一些，因为菲尔丁本人生活经验丰富，观察力又非常深刻而敏锐，再加上他的语言生动多采，使得这部小说富有生活气息。”柯林斯先生热烈地加以赞同，只差鼓掌喝彩。
　　玛丽颇有些不服气：“但是我认为菲尔丁是继莎士比亚之后英国最杰出的的剧作家，他是师承希腊阿里斯多芬的，他最大的贡献就是在英国舞台上恢复了古希腊戏剧的传统——任你多么了不起，也庇护不住重大的罪恶，使之不在喜剧舞台上受应得的讽刺，藉由演员的夸张表演，权势者的罪恶便会遭受社会的唾弃。”
　　里斯本先生点头微笑不语，柯林斯先生则不无担心地劝告玛丽：“玛丽表妹，看来我真得给我亲爱的班纳特叔叔写一封信，请他多加注意对表妹们阅读内容的审核。要知道，本来我是不想在女士面前谈论政治问题的——就在今年年初，议会通过了《戏剧审查法》，规定所有剧本上演前都必须先送官方审查，否则课以50镑的罚金。我有理由相信，这个法令的真正起因，就是因为菲尔丁之流写的那些攻讦政府的剧本。”
　　玛丽生气地辩驳道：“原来是这么回事，这真是英国戏剧的不幸，而是英国小说的大幸——那个《戏剧审查法》把菲尔丁先生从莎士比亚的阵营赶进塞万提斯的阵营里去了。从此，小说便成为英国的光荣，而戏剧却沦为英国的羞耻了。”
　　看到玛丽难得这样的执拗，里斯本先生不由得哑然失笑起来，柯林斯先生也啧啧地摇着头：“亲爱的玛丽表妹，真没有想到原来您是这么固执己见的一个人，这可不是一个淑女应该具有的德行，请原谅我的直白——不过倘若您真的那么喜欢读书的话，我建议您读一读塞缪尔约翰逊先生的作品，那对于年轻女士的思想是大有裨益的。”
　　玛丽对于他如此鄙薄女性的智力水平颇有些忿忿，正要继续反驳的时候，里斯本先生笃悠悠地开口了：“我想班纳特小姐可以读一读另外几位英国作家的作品，例如笛福先生的《鲁滨逊漂流记》、《辛格顿船长》和《伦敦大疫记》，乔纳森斯威夫特先生的《格列佛游记》，还有理查逊先生的书信体小说《帕米拉》。”
　　很不幸柯林斯先生并不是个博览群书的读书人，这几个作家他从未听闻，这几本书他也没有读过，但是这丝毫都不影响他对于里斯本先生的见解加以百倍的推崇，并立刻将这几本书视为《布道集》那样的女性经典必读书目。
　　玛丽有些狐疑——里斯本先生推荐的这几本书，从思想性来说比菲尔丁先生的讽刺喜剧更具有影射和抨击时政的性质，她有些疑心里斯本先生是故意这么说的，目的不是调侃柯林斯先生，就是调侃自己，或者一箭双雕也有可能。
　　面对她探究的目光，里斯本先生回以一个意味深长的微笑，偏偏这个小动作又被眼尖的柯林斯太太给看见了，玛丽的脸不由得红了起来。不过这时她也多少领悟了里斯本先生的用意：与柯林斯先生这样头脑顽固不化的人辩论是毫无意义的事情，于是她也就三缄其口了。大家很快就把话题转到了在草坪上玩耍的两个孩子身上。
　　玛丽和柯林斯太太都惊讶地发现，里斯本先生对于孩子应该在什么时间换牙、不按时吃饭怎么办、如何养成喝牛奶的习惯，以及诸如此类只有妇道人家才感兴趣的细枝末节都很是精通，谈起来头头是道，且给柯林斯太太和玛丽在照顾孩子方面都出了不少好主意。
　　看来他不仅被女士们所喜欢，就连孩子也愿意往他身上扑，在把两个小顽皮叫过来喝奶茶吃甜点之后，小艾伦和爱玛便一左一右地围着里斯本先生再也不肯离开，里斯本先生也很有耐心地逗着他们玩耍，这种和谐的情景从未出现在柯林斯先生身边，就连他自己的女儿都对他避之唯恐不及。
　　可惜的是，世事总是难免缺憾，里斯本先生得到了所有人的欢心，偏偏被一只狗看不顺眼——虽然雪菲还是他送给玛丽的礼物，但是此次雪菲却好像不认识里斯本先生了一样，不仅不肯向他摇尾巴，而且趁着里斯本先生被孩子们缠住的机会，气哼哼地在里斯本先生那干净挺括的袍角和擦得铮亮的皮鞋上撒了一泡尿，然后便扭着小屁股跑得老远，在玛丽边笑边责骂它时，它还不服气地又朝着里斯本先生低吠了好几声。
　　里斯本先生当然不会跟一只狗一般见识，不久当玛丽认为时间不早，要告辞回霍华德大宅时，他便主动表示愿意送玛丽回去，顺便认识一下宾利夫妇。柯林斯先生急不可耐地请求他给予自己将大主教特使介绍给本教区最体面人家的荣幸，但是善于审时度势的柯林斯太太悄悄朝他使眼色，劝阻了他的殷勤举动，因为显然里斯本先生更希望让玛丽介绍自己认识她的姐姐姐夫。
　　在鞠了无数个躬，又说了无数的奉承话之后，柯林斯先生终于放过里斯本先生，让他陪伴玛丽走了。保姆抱着小艾伦跟在他们的后面，不过后来因为年轻的保姆过于倾慕里斯本先生，只顾欣赏牧师先生挺拔的背景而不看着脚下的路，以至于数次被路边的石子绊了个趔趄，玛丽为了小艾伦的安全，不得不吩咐保姆先抱着小艾伦回去，她自己与里斯本先生慢慢地沿着田间小路步行去霍华德宅邸。
　　路上两人开始都没有说话，玛丽对这除了鸟声和雪菲的爪声便再无一丝声息的沉默感到有些压抑，便试图找点儿话题来说，她想起方才关于菲尔丁先生戏剧的争论，便觉得意犹未平：“里斯本先生，方才柯林斯先生对于菲尔丁戏剧的议论，我不相信以您的修养会认为他的观点是可以被接受的，那么我不禁思考一个问题：当我们与意见向左的人谈话时，到底我们是应该说对方爱听的话，还是说自己想说的话呢？”
　　里斯本先生显然没有想到她会如此直言不讳，但是他心里对此却是有些喜悦的，于是他便也坦白地回答道：“我想，正确的做法是，说你想说的话，但是用别人爱听的方式去说。请您留意，班纳特小姐，一个知道如何奉承的人，也同样知道如何诽谤。”玛丽明白这已经是他最推心置腹的谈话了，她有些心惊，便默默地点了点头，继续走下去。
　　里斯本先生却变得健谈起来，他谈起了柯林斯先生在教民中的良好口碑，他问玛丽是否认为柯林斯夫妇是幸福的一对，他还询问了玛丽对她两个姐姐的婚姻的看法，他甚至重提玛