逆臣[第二部]-第18部分

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　　“怎么可能，你随朕一同偷溜出宫，他没杀你就不错了。”
　　“这么一想……难道那饭菜里有毒？！能慢慢杀死人的那种？！”
　　“不会吧。瑞瑞哪能这么心狠。”
　　“可您不是说，他会杀了奴才吗？”小德子是小脸苍白，声音发抖。
　　“——末将景霆瑞，叩见皇上！”
　　一声嘹亮的行礼，吓得正在交头接耳的主仆二人，浑身一个激灵，尤其是爱卿，都惊呼了一声，“啊！”
　　“末将惊扰到圣驾，真是罪该万死。”景霆瑞再次跪地。
　　“不、不，朕没事，你起来吧，倒是景将军来了，怎么都无人通传？”爱卿看了一眼黄门太监。
　　“回、回皇上！奴才方才有通传的，只是您没有听见……”太监低头下去，瑟瑟缩缩的，再也不敢言语。
　　“是有通传，末将可以作证。不过，皇上与小德子公公在商议何事？竟然这般地心无旁骛？”景霆瑞起身，往前走了一步。
　　“就是说今儿的天气好！”爱卿连忙说道。
　　“皇上要奴才传午膳呢！”小德子也飞快地回答，两人竟然同时开口，只是说的内容南辕北辙，显然是谎话。
　　“阳光和煦，比早晨暖和不少，所以皇上是要去御花园用膳？”景霆瑞却当作没听出来。
　　“是啊。”爱卿心虚地连连点头，“景将军也还没吃吧？不如一同前去？”
　　“末将谢皇上赏赐。”景霆瑞躬身领赏。
　　小德子赶紧吩咐御膳房备宴，这皇上和将军要一起用膳，可马虎不得。
　　不过，小德子始终弄不清景将军对自己到底是赏，还是罚？关在牢里的三日，景将军一句重话都未曾对他说过。
　　说是罚，好酒好菜地招呼着，还有银炭盆和锦被，饿不着、也冻不着。说是赏，却硬是让他蹲了三日牢房，明明当天就可以放出来的。
　　不管如何，下回皇上若还要“夜袭”将军府，他定会先知会景将军一声，以免再出错漏，到那时，他的小命可当真不保了！
　　小德子是惶惶惑惑地弄不明白，可景霆瑞的心里却很清楚。
　　对小德子，他是既赏又罚，赏的是，他带爱卿到将军府的一路上都没出岔子，罚的是，他对于皇上私下出宫并未有阻拦。
　　景霆瑞知道下一回，小德子就不敢带着皇上在皇城乱窜了，除非他还想去蹲大牢。
　　至于皇上这边，景霆瑞注视着爱卿，只要自己待在他身边，皇上也就不会做出一些危险的举动。
　　因此，景霆瑞决定除非必要，他暂且留宿宫里，其他的地方哪儿都不去。
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　　阳光照耀着湖泊，临岸而建的水榭上倒映着湖光，使得朱红的廊柱、雪白的帷幔，都变得亮闪闪的，仿佛是流动着的水珠。
　　这灵动的光芒同样照在爱卿俊美的脸蛋上，他和景霆瑞一起用膳完毕，便又欣赏园中美景，然后他斜栏而坐，不知怎么就睡着了。
　　也许是这风有了暖意，又或许是因为景霆瑞就在身旁，让爱卿感到很安心，但小德子就苦着脸，因为皇上之前交代，用膳后，还得回御书房批折子呢。
　　前些日，从安若省来了好几封的折子，说的都是北部要塞年久失修，早已失去了防卫边界的意义，而那边流窜着不少的匪寇。因此，急需朝廷同意拨款维修，且还要工部派出大臣前去督造。
　　皇上很重视这几道有关边疆稳固的折子，打算仔细批复。可眼下，皇上睡得这么熟，他该怎么办呢？
　　“你去把折子、笔墨都取来。”景霆瑞吩咐小德子，还取下自己肩上的猩红披风，盖在爱卿的身上。
　　小德子照做了，等他回去时，看到景将军默默地看着皇上，这画面别提多甜蜜了。
　　“你留下伺候，其他人都退下吧。”景霆瑞吩咐道，小德子领命。
　　水榭内设有琴台，此时便充当起御案，而小德子抱来的奏本，可不是一点，而是一大捧，几乎铺满了桌面。
　　“皇上要看的，就是这些个，啊，还有那些个。”小德子很清楚景将军要做什么，这也不是第一次了，景将军帮皇上批阅累积的奏本。
　　而景将军和皇上的笔迹是比拓印出来的还要像，不愧是从小帮着罚抄写的，对于模仿皇上的字迹，景将军是驾轻就熟。
　　小德子当然也知道，给皇上的奏本让将军批复，是不合律法的，换句话说，是要砍头的！
　　可是景将军和皇上，他们是情深意重的一对儿，别说批个折子，连命都是彼此的，还有什么可介怀的？
　　小德子还很感激景将军可以帮皇上解忧，便认真地帮忙磨墨，一边整理批好的奏本。
　　“你去看着皇上吧。”景霆瑞却还是不放心皇上，叮嘱道，“天色晚了，别让他着凉了。”
　　“咦？是！”
　　小德子这才惊觉四周都暗了下去，竟然已经迎来暮色，景将军批折子可真专注啊，连带他也不觉专心起来，这眨眼就申时了。
　　小德子又拿了一条大氅，盖在皇帝的身上。爱卿是真累极了，竟然姿势都不换一个，就这样沉睡着。
　　等水榭内的灯笼、烛火统统点上，景霆瑞只是站起来，稍稍松松筋骨，便又拿起一本折子，打开来，细细审阅。
　　“将军，您不用晚膳，至少也得用些糕点。”小德子也休息了一个多时辰，因为景将军说用不着他。
　　“不了，我已经批完了。”
　　“这么快？！”小德子惊讶地道，这么多奏本，他还以为会批到天亮呢！
　　“夜里风大，不宜在这儿过夜，我送皇上回宫。”景霆瑞看了看被风吹得抖动的帐帘，对小德子道。
　　“是！将军。”小德子即刻去传御轿。
　　景霆瑞极为轻柔地将爱卿抱起，爱卿模模糊糊地呢喃道，“瑞……？”
　　“没事，您睡吧。”景霆瑞在爱卿的耳边低语。
　　“嗯……”爱卿的头枕靠在景霆瑞的肩上，毫不客气地再次睡倒。
　　景霆瑞感受得到爱卿明明已经十八岁，却依然轻盈纤细的身躯，可以说，是操劳得都不长肉，不禁心疼万分。
　　将爱卿送上轿子，返回长春宫的一路上，景霆瑞都守护在轿旁，接着再送入寝殿，直到小德子小声地回话说，皇上已经安寝，景霆瑞这才点点头，返回了青铜院。
　　
　　第二章
　　
　　阳光正暖，风儿正柔，爱卿坐在一艘龙头平底的蓬船上，望着波光粼粼的凤飞湖，两个太监一前一后地站在船的两头，动作整齐地撑着船。
　　汩汩的水声煞是好听，爱卿不由趴在船舷边，手里勾着一个玉佩轻轻晃荡，随着船的前行，那金黄的穗子就跟阳光一样的闪眼。
　　“春天快要来了吧。”爱卿惬意地说着，把身子坐正了，他手里拿的正是景霆瑞送给他的定情之物——“喜上眉梢”。
　　平时只能藏得好好的，如今这儿除了小德子、彩云他们，倒也没旁人。他这才能显摆一样地将它拿出来看。
　　在阳光下，它是这样的漂亮，精细镂雕的花枝、花叶栩栩如生，那喜鹊翘首而立在枝头上，小巧又圆润的雀目似在传情达意，这“画龙点睛”的一笔刻画得实在美妙！
　　爱卿是目不转睛，爱不释手，高兴得脸孔都是红扑扑的。
　　“皇上，离开春还早呢。”小德子笑咪咪地在一旁作陪，却也享受着湖光美景，他掐指算了算，“这离一月都还有十日呢！”
　　“那今年的冬天一点都不冷。”爱卿笑着应道，“往年似乎没有这么好的天气。”
　　“回皇上，这后头还有倒春寒哪，”小德子故意瑟缩了一下脖子，言道，“那是真的冷，不过，天好不好是其次，皇上您心里头暖和了，自然就觉得今年的晚冬与往年的不同。”
　　“你不就是想说，朕这些日过得极为舒坦，惰于政务吗？”爱卿装作生气地鼓起腮帮，等着小德子。
　　“奴才怎么敢！”小德子连连作揖，却也不是真的害怕，依然笑嘻嘻地说，“您自打登基以来，从不畏惧国务繁难，事必躬亲，更为国家挑选出好些杰出人才，这些事奴才可都是看在眼里，牢记在心里的。您还发奋自励，锐意进取，在处理政务之余，不忘通读兵书、古书。”
　　小德子那说得是滔滔不绝，气都不带喘一下，“您如此之励精图治，奴才怎么夸赞您都嫌不够，眼下，难得有景将军在一旁鼎力相助，让您能小小的休养生息一番，怎么就成了惰于政务了呢？”
　　爱卿被夸得脸都红透了，掩饰般地说道，“小德子！你行啊！平时不见你出口成章，这会儿就跟朝臣似的，能把一大串话都说得极顺溜。你的嘴巴上是抹了蜜糖吗？怎么就那么甜，还一夸夸俩，景将军要是在这儿，也都要不好意思了。”
　　“嘿嘿，奴才的口才变好，那叫近朱者赤。”小德子笑呵呵地给爱卿揉揉肩头，亲昵地说道，“在伺候您看书的时候，奴才不也跟着瞄到几眼吗？这肚子里的墨水自然变多了。”
　　“要认真地学才好。”爱卿一笑，又轻轻舒了口气，“朕没有你说得那样好，不过，瑞瑞是当真不错。”
　　“那是，景将军能文能武，简直是无所不能啊！”
　　“没错！”爱卿直点着头，“他上知天文下知地理，可谓是无所不通，还学以致用，他若是文臣，必定是宰辅之器啊！”
　　“当武将也好啊！景将军安邦定国，铲除奸佞……”小德子的话还没说完，就听到遥远的湖岸边似乎有激烈的争吵之声。
　　‘放开……我要见皇上！’
　　‘快抓起来！’
　　‘皇上！皇上！救命啊！’
　　这声音就跟鬼哭狼嚎一般，让人听着分外寒碜，爱卿惊愕地起立，眺望向岸边，似乎有不少人在，便问小德子道，“他、他们是在叫朕吗？似乎有人在喊救命？”
　　“回皇上，好像是，又好像不是，隔开得太远了，奴才也听不真切。”小德子也是一脸的惶惑，这太平吉祥的日子里，谁会那样子喊叫呢？
　　在宫中大肆喧哗，可是要挨鞭子的！
　　“快，把船划回去！”爱卿当即下令，“让他们动作快些，朕要去瞧个清楚。”
　　“奴才遵旨！”
　　小德子便去吩咐船工，这大蓬船本是要去湖心亭里赏冬景的，眼看亭子就要到了，却又火速地折返。
　　待蓬船平平稳稳地靠了岸，漆绘着朵朵祥云的朱红舢板放下，爱卿便在小德子的随侍下，快步走下船来。
　　铺砌着大块石板的岸边，跪着宋植，还有一队御林军，他们五花大绑着一个文官，看那锦蓝衣袍，应当是正四品。
　　爱卿更是讶异，还未开口询问，宋将军便高呼道，“吾皇万岁、万岁、万万岁！”
　　御林军也一并跟着行礼，只是在这一声声万岁的中间，还夹杂着含糊不清的，“王……！唔唔！”
　　文官的嘴巴被帕子堵住，冠帽歪斜，衣着凌乱，脑门上还缀满豆大的汗珠。
　　“这、这不是朱瞻，朱大人吗？！”虽然那人扭曲着脸庞，但爱卿还是认出了他。
　　朱瞻今年才二十五岁，任职“仪制清吏司员外郎”，隶属于礼部，执掌嘉礼、军礼以及学堂、科举等事宜。司下还设有建言、信印等分科，大大小小官员，将近一百余人。
　　爱卿能够立刻认出他来，不仅是因为他年纪轻轻就位居员外郎，还有，朱瞻是他在宫中四处走动，微服暗访时，发现到的清廉好官，他能步步高升，也是多得爱卿的钦点。
　　“王……呜呜！”朱瞻仰起脸，眼泪鼻涕一起流了下来，更显得邋遢了。
　　“让他说话。”爱卿即刻下旨，不等宋植动手，小德子就先走过去，抽出他嘴里的布团。
　　“皇上！求皇上开恩啊！”朱瞻朝着爱卿便是不住地磕头，“卑职只是一时糊涂，不！卑职是被人陷害的啊！皇上！”
　　“大胆贼子！少在皇上面前胡说八道！你惊扰圣驾不说，还想违抗圣旨？！”宋植一把揪住朱瞻的后颈，将他摁倒在地，然后对皇上请罪。
　　“末将失职！本该依旨逮这贼人去刑部受审，结果半途受他所骗，竟让他逃脱至此，还惊扰圣上，真是罪该万死！”
　　宋植满脸的懊恼之意，他身后的一班御林军也统统跪倒在地。
　　“——惊扰圣上，吾等罪该万死！”他们齐刷刷地谢罪着。
　　爱卿震惊得有些不知该如何接话，因为宋将军分明是在说朱瞻大胆抗旨，可他什么时候下旨缉拿朱大人的？朱大人又在喊什么冤情？难道是有人假传圣旨？！
　　“你们……！”爱卿面色严肃，正要叱问宋植，却突然想到了什么而缩住口。
　　面对此情此景，小德子也是一脸惶惑，他不住地看一眼宋将军，又看一眼朱瞻。
　　“行了，都退下吧。”
　　忽地，爱卿轻轻扬手，宋植再一叩首后，就命御林军架起如同软泥般瘫倒在地的朱瞻。
　　而朱瞻也许是见到皇上并不愿意收回旨意，便也失去了挣扎的气力，面如死灰地被他们拖拽着离开御花园。
　　“皇上，您怎么不问问宋将军，这是哪来的旨意？”倒是小德子有些着急，问道，“此事蹊跷啊！宋将军怎么说抓人就抓人？朱大人可是一个好官……”
　　“朝政之事，你勿要多嘴。”
　　相比之前的惊愕，爱卿这会儿显得很冷静，他看了一眼明显处在不安状态的小德子，重新回到大蓬船上。
　　“皇上！”小德子赶紧跟上去，却差点撞到突然停下来的爱卿。
　　“你去传景将军来。”爱卿微微皱眉地道，压低着声音，“就说朕有事要问他。”
　　小德子这才明白过来，兴许这道圣旨是景将军下达的，便默默地领了旨意，火速去找景将军。
　　爱卿的心里犹如有一把火熬着，又急又闷，不住地在甲板上来回踱步。
　　他寻思着，但凡有景霆瑞批阅过的折子，他都有仔细看过，未曾漏掉一个字。且景霆瑞撰写的每段批文，几乎每个字眼都合乎他的心意。
　　这世上恐怕没有第二人，能够如此了解“圣意”了。
　　‘朕正有此意！瑞瑞你可真厉害，朕想写什么，你都知道。’就在昨日夜里，爱卿还在对景霆瑞赞叹不止呢。
　　“他不可能背着我假传圣旨，他应该知道，朱瞻是朕一手提拔的。”爱卿下意识地点头，自言自语道，“着中间一定有误会，朱瞻不是说，他是被陷害的吗？”
　　“启禀皇上，景将军到！”
　　小德子见事态紧急，便亲自去找景霆瑞，两人骑马而来，不一会儿就已经来到蓬船外。
　　“景将军，上来吧。”爱卿走到船舷边，对等候着的景霆瑞说道。
　　“末将叩见皇上。”景霆瑞来到船舱内，依然行礼。
　　“小德子，让他们行船。”爱卿却对着小德子说，“附近转转便好，别离岸边太远，将军还有事要下船去。”
　　“奴才领旨。”小德子吩咐完船工后，并不入内，只是在外头候着。
　　“你起来吧。”爱卿语气和缓地说，“朕冒昧急召你，实在是有紧要的事要问。”
　　“谢皇上。”景霆瑞起身，看着爱卿言道，“您不论何时传召，末将都会欣然而至，只是为了这事，搅扰到您游湖的兴致，确实是末将办事不力。”
　　“这么说来，你已经知道朕要问的事了？还是说，那道缉拿朱瞻的‘圣旨’，真的是由你颁下的？”爱卿不知道该生气，还是质疑。
　　“回皇上，圣旨是今日早晨末将代您拟定、颁布的，本想等刑部把人拿下，再给您过目也不迟。”
　　面对似乎在追责的爱卿，景霆瑞一如往常的冷静、沉稳，连眼睛也不眨下。
　　“怎么不迟？！”
　　反倒是身为皇帝的爱卿，脸上气得没了血色，深吸着气道，“你——你为何要这么做？朱瞻犯了什么罪？要宋将军在宫里头拿人这么严重？”
　　“他私卖科举试题，贪赃枉法。”景霆瑞拱手言道，“还请皇上明鉴。”
　　“这不可能！”
　　爱卿不假思索地否认道，“你肯定是弄错人了！换做其他什么朱三、朱四的，兴许是一个贪官。可朱瞻——他勤勤恳恳，为人老实本分，怎么会做这种事？！对了！他对朕说，他是被人冤枉的！这可是陷害忠良！”
　　爱卿有些着急了，话说得极快，脸孔都憋红了。
　　“皇上！”景霆瑞伸手，温柔地握住爱卿的手，“您先冷静一下。”
　　“朕很冷静！”爱卿说，抬头直视着景霆瑞，“不然，宋将军在的时候，朕就要嚷嚷有人假传圣旨了。”
　　“皇上，您既然明白这是末将所为，所以您才没有质问宋将军，那就应该知道朱瞻是罪有应得。”景霆瑞毫无闪避地注视着爱卿的双眼，“您很清楚末将的为人，绝不会抓错人的，不是吗？”
　　爱卿的眉头拧得更紧了，显得固执地言道，“话虽如此，但朕就是没办法接受朱瞻犯法！”
　　“回皇上，那是因为从一开始，这就是一场骗局。”景霆瑞乌黑的眼里透出温柔，似乎是不想伤害到爱卿，可他又不得不把话说明白。
　　“您在宫中微服巡视官员，想知道他们是否尽忠职守，为百姓分忧解难。确实，这种私下的暗访，可以看到平时所看不到的事。他们不知您是皇帝，自然展现出最原本的一面。但是，皇宫中的眼线如此之多，同样的法子使用了一次，第二次就未必奏效，反而会被他人所利用。”
　　“你的意思是说，朱瞻知道门边的小太监是朕？那些节俭、刻苦劲儿，都是故意演戏给朕看的？”爱卿有些难以置信地问。
　　“正是。”景霆瑞微微点头，但他并没有说出还有其他好几个，被皇上提拔上来的官员，都堪比梨园子弟，演技一流。
　　诸如天没亮，就帮同僚准备好暖炉、茶水，认真编写书籍史册等等，全是假的，皇上一走，他们就都原形毕露，还在宫里聚赌。
　　在他们被爱卿越级提拔之后，背地里嘲笑小皇帝天真，什么微服私访，尽玩小孩子的把戏，蒙得了谁？
　　连帝王都可以轻视，更别提律法了，他们上位之后，只顾着中饱私囊，这朱瞻就是因为收了别人一千两的黄金，故意洩露科举的试题，才被景霆瑞给逮住的。
　　而景霆瑞为何要查他们，就是因为在过去的一年中，爱卿频频提拔低级的文官，他以为这些人是贾鹏的党羽，怕对皇上不利，故让铁鹰剑士入手彻查一番。
　　其中几个确实有倒戈向贾鹏，他们会将皇帝说的任何话，做的任何事，都向贾鹏汇报。
　　“皇上？”景霆瑞注意到爱卿的身子微微一晃，连忙扶住他的肩头。
　　“朕没事，只是风浪有些大罢了。”爱卿轻拨开景霆瑞的手，背转身去，“朕累了，想要回宫歇息。”
　　小德子有听到这话，这蓬船又没有门，只有帘子相隔，可他不知是否要应声，生怕打扰到皇上和将军的独处。
　　“小德子。”景霆瑞轻唤道。小德子这才掀开帘子，微微笑着进去，“将军，您找奴才？”
　　“送皇上回宫。”景霆瑞沉声说道，目光一直留在不言不语的爱卿身上。
　　“是。”
　　小德子看得出景将军并不舍得皇上就这样离开，可是，皇上却不想再留下，这可以说是不欢而散吧。
　　就算回到岸上，皇上也是匆匆忙忙地上了御辇。
　　“末将恭送皇上。”景将军行礼，皇上也没有回头看，小德子不由得暗暗叹气。
　　然而，路才走了一半，爱卿就又下令道，“走吧，去勤政殿。”
　　“是，皇上。”小德子不敢多问，领着御辇往御书房去。
　　等到了御书房，爱卿一边解着身上的貂绒披风，一边下旨，让刑部把朱瞻犯事的折子，包括一函函的罪证都呈交上来。
　　小德子奉上清香的热茶、御点，爱卿都没有碰一下，就等着看折子，但没想到刑部呈过来的一摞卷宗，不但有朱瞻，还有其他六位，在户部、礼部、吏部任职的官员。
　　他们和朱瞻一样，都是今日早朝后被颁旨捉拿的贪官。
　　小德子斗胆瞄了几眼他们的名字，那真是看一眼，心里就凉一层，全因那几人都是皇上钦点的青年才俊！
　　他们这不是联手坑害皇上吗？他都这般心寒了，更别说皇上了。
　　“岂有此理！”
　　果然，爱卿气得一捶案面，把卷宗都捏皱了，惊得小德子以及刑部侍郎统统下跪，求皇上息怒。
　　“你们都退下。”
　　爱卿摒退刑部的人，又把卷宗从头到尾地翻阅了一遍，那行为简直就像要折磨自己一样。
　　“皇上，您好歹喝口热茶解解渴吧。”小德子看不下去了，“这天都暗下去了，您免了午膳，难道连晚膳也……”
　　“朕气都气饱了。”爱卿也不掩饰，咬牙切齿地说。
　　“您犯不着为罪人生气，要是气坏了龙体，遭罪不但有您，还有大燕国啊！”
　　“朕没有生他们的气。”
　　“那……难道是景将军？！这……”小德子跪了下来，“皇上……”
　　“你起来，跪着做什么？”爱卿总算离开御座，去把小德子拉起来，还说道，“朕又没说生瑞瑞的气。”
　　“真的吗？可您的脸上都写着呢。”小德子眨巴着眼睛，可怜兮兮地说道。
　　“朕……！”爱卿知道小德子是在逗他开心，可就是无法笑出来，好一会儿才说，“姑且算是生他的气吧。”
　　“皇上，奴才知道您的苦处。”小德子眉头耷拉，幽幽地叹着气道，“您最痛恨别人计较出身，您也一直很赏识景将军，他是庶出，还被景亲王府断绝了关系，可奴才知道，您的心里替他愤慨又委屈，却也没有办法。”
　　“您想改变朝中对于庶出、贱民，那种根深蒂固的偏见，想要重用那些因为出身不好，就算考取功名，却也只能在朝堂里充当闲职的士官，您想要景将军凯旋归来之后，看到一派文武昌盛，人才济济的新貌，所以，您才会频频微服私访。”
　　“可是，‘贪腐’二字又没写在那些人的脸上，这人心毕竟隔着肚皮呢，且不说那几个坏人，您确实提拔起优秀的官员啊，秦将军和刘大人不就不在此列。皇上，您可不能因此，就茶饭不思了。”
　　“小德子，您的口才确实长进了，说了这么多，就是想劝朕吃饭。”爱卿微微一笑，“朕明白你的心意，但朕也是真的吃不下。”
　　“那么，您歇一歇？别看这些了，也看不出有啥错漏之处。”小德子又道。
　　“朕并非是在查卷宗的错处，瑞瑞经手的案子，岂会出错？”爱卿只想看他们做了些什么，要惹得景霆瑞亲自出马，收拾他们，还能看看自己到底哪里有纰漏。
　　“您既然如此信任景将军，又为何要生他的气？”小德子也好奇地看了看，卷宗上写的都是他们在何时、何地，收受哪些贿赂等的详细条列。
　　“朕气他……并非是因为他背着朕，处置朱瞻等人，而是……”爱卿欲言又止。
　　“皇上？”
　　“朕是气他说得对，也做得对！”
　　爱卿豁出去般地全部吐露出来，言语间满是苦涩，“朕连为自己辩驳一下的机会都没有，朕多么希望有那么一件事，朕是能做好的。小德子，你说得没错，他们的脸上没写着贪腐二字，但朕的脸上，却清清楚楚地写着‘笨蛋’！”
　　“皇上……您这是何苦。”小德子听到这里，总算是弄明白了，皇上是在生自个儿的气，他一定是想要景将军对自己挑选贤才的本事刮目相看，却没想给办砸了。
　　皇上不好意思面对景将军，所以才又急又羞又气恼的。
　　小德子想要说什么，门外的太监通传，永和亲王前来求见，他就跟抓到救命稻草似的，赶紧请亲王殿下进来。
　　“皇兄这是怎么着了？不小心喝到苦瓜茶了？”炎如沐春风，一来就先逗爱卿开心。
　　“比苦瓜都还要苦。”爱卿望着越发气宇轩昂的弟弟，忍不住想，如果是炎儿，一定不会上这种当吧。
　　“和臣弟说说。”炎温柔地看着爱卿，“有气别憋在心里，那些都是个贪官，处置完便也罢了。”
　　爱卿看了看炎，惊讶地问，“你也知道了？”
　　“知道！这满朝官员，没有不鼓掌叫好的！您的旨意才颁布，宋将军、蒲将军，还有吏部、刑部的尚书、侍郎，就都齐齐出动逮人去了。”炎红光满面地说，“您可真机敏，等散了朝，才颁下特旨，那几个贼官不疑有他，都还在各处官所待着呢，一个都跑不掉，唔……就是瓮中捉鳖！这招太妙了！”
　　“那，”爱卿极小声地，嗫喏着说，“要是这计谋，并非来自于朕呢？”
　　“什么？”炎一愣，反问道，“不是皇兄您亲笔的旨意吗？”
　　“亲笔是亲笔，不过……”
　　“臣弟明白了，是景霆瑞做的吧。”炎俊眉一挑，说道，“他查的案子，然后，他要皇上您抓的人！”
　　“大致如此吧。”爱卿望着不知是喜是怒的弟弟，“但就如你所说，这是为朝廷办了一桩大好事……且纠正了朕的错处。”
　　瑞瑞要是把这事摊开来说，那么他的愚笨就天下人皆知了！
　　在不知内幕的人看来，是皇帝一心栽培的他们，同时也是皇上当机立断识破、缉拿的他们，从今往后，就不会再有人认为皇帝老实可欺，胆敢糊弄了。
　　“他这是越俎代庖！”炎不悦极了，浓眉紧蹙，“就算他做的是正经事，但这案子难道不该由皇兄您来审问，您来发落？”
　　“你先别生气啊，表面上看，是朕发落的没错。”这会儿，爱卿掉转头来，劝慰着弟弟，倒把自己的懊恼给忘掉了。
　　“皇兄，您心里一定很难过，很不甘心吧……”炎和往日不同，没有顾得上君臣之礼，走到爱卿面前，抬手温柔地排抚着爱卿的肩。
　　“炎儿……”
　　该说到底是亲兄弟，所以分外能明白这种无法言明的情感吗？爱卿站起来，拥抱住炎，似撒娇又似疼爱地道，“朕没事，朕不会有事的。”
　　“皇兄……！”被突然抱住的炎开心极了，更用力地拥紧爱卿，“无论发生什么事，臣地都会守候在您身边的。”
　　“恕奴才冒昧，都已经这个时辰了，不如亲王殿下与皇上一同用膳吧！”小德子则趁机提醒，并想，果然得让永和亲王来，这事儿才能过去。
　　因为皇上最怕别人替他劳神，尤其是皇弟皇妹们，平时就疼爱得不得了，又怎么舍得弟弟为他担忧呢？
　　“好！就传膳吧。”
　　爱卿欣然同意，还道，“小德子你也饿了，还有彩云，就别伺候朕了，不是有膳食太监吗？你们都下去吃饭、歇息吧。”
　　“皇上，这怎么行？”一直默默奉茶的彩云，轻轻一欠身道，“还是让奴婢伺候您吧。”
　　“你留在这儿，小德子也不会愿意走。”爱卿笑了笑，“都退下吧，没事，朕赏赐你们一餐好的。”
　　这肯定少不了好酒好肉，小德子立刻拉住彩云，笑嘻嘻地说，“咱们就谢皇上的恩典吧。”
　　“那奴婢就退下了，多谢皇上的赏赐。”
　　彩云欠身说道，