帝昊的平民生活-第41部分

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　　认过亲后，孩子们太吵闹，虞云让女婢将他们带走。她急于和虞苏交谈，询问娘家之事。父母怎样了，还安康吗？虞雨嫁谁了，有几个孩子？兄长还是在宫城任职吗？他家里的情况怎样了？
　　自然，虞云也问虞苏怎么突然来到缗地？好多年，娘家没来人，她怕娘家是出事了，虞苏没实说。
　　“阿姊，我和阿昊要去桑城，要在那边住一段时日。”虞苏没敢一下子告诉她，他们要去戎地。
　　虞云和虞苏交谈，姒昊一直端坐着，神色自若。虞云看得出来，这人不是普通人，恐怕来头不小。小弟和他是什么关系呢，怎会要跟他前往桑城。
　　姒昊在场，虞云没有追问虞苏，她转而去问姒昊的身份。她问得委婉，姒昊回得礼貌，该说的说，不该说的不说。两人交谈，虞苏不时会插几句，他和姒昊关系亲昵，虞云看得出来。
　　黄昏，姚示帛回来，见得家中有两位陌生来客，很是意外。姚示帛从妻子那儿，得知是妻弟和他的友人，他相当热情，设宴款待。
　　宴席上，姚示帛问清他们来缗地的缘故，得知是要去桑城，他说：“要居桑城，不如留在缗邑。”
　　“小弟，你和你友人就住在阿姊这儿，我教奴人把东院收拾收拾，给你们俩人住。”在虞云看来，小弟来到缗邑，她必然要照顾好他，怎么可能放他去桑城，那里他又没有亲友。
　　“阿姊，我和阿昊去桑城有要事。”虞苏原先就知来缗邑探看大姐，可能被挽留，果然如此。
　　“是什么事？”姚示帛看向姒昊，他瞧得出他不同常人。他也不过才十七八岁吧，可他的言谈举止不凡，为人沉稳内敛。
　　“此时不便说，还望见谅。”姒昊在席位上对姚示帛行了下礼，他态度恭谨。
　　姚示帛扫视堂上服侍的女婢和奴仆，知道姒昊话语中所指。他家奴仆如云，等散宴后私聊吧。
　　酒宴上，姚示帛留意姒昊，也不忘去观察虞苏。他们仪貌出众，谈吐不凡，他们的才智见闻远胜同龄之人。身为一国的卿臣，姚示帛就是不谈私情，也很想留下他们。
　　缗国有战争的威胁，正值用人之际。姒昊和虞苏是任虞之人，要是肯为缗君效劳，他们能享有富贵，对国家又有利。
　　酒宴散去，虞苏被虞云拉到一旁密聊，姒昊和姚示帛则前往一处清幽之所交谈。
　　这一谈，就是到深夜。
　　虞苏离开姐姐，在一位老仆的带领下，前往东院。
　　夜色下，偌大的东院，只有一间房有灯光。虞苏走进去，见到一间宽敞，漂亮的寝室。寝室里早有人在，两位女婢，还有一位高大，英俊的男子——姒昊。
　　老奴离去，虞苏将两位女婢也请了出去，屋中只剩他和姒昊。
　　坐在漆木塌上，虞苏环视四周，这是他住过最华美的寝室。他的大姐希望他和姒昊留下来，他的大姐恐怕也猜出他和姒昊的关系了。
　　姒昊关门窗，将两盏油灯中的一盏熄灭，他走到虞苏身旁，挨着他坐下。虞苏感到很疲倦，他靠向姒昊，被他揽住肩。虞苏心里有些怅然，要是没有经历过姒昊身份被泄露，遭软禁的事，他肯定会想和姒昊留在缗邑。人都是这样，想过得舒坦，就是一时的舒坦，也不愿舍弃。
　　虞苏把头枕在姒昊肩上，他的手臂抱住姒昊的腰，他低声说：“阿昊，你和我姊夫交谈得怎样？”姒昊摸摸虞苏的头，不缓不急道：“你姊夫说，在三年前，有六名洛姒族从缗方穿行戎地，前往规方。”虞苏连忙抬头，惊喜问：“他们怎么过去呢？走哪一条道？”
　　“和我们猜想的一样，跟随商队走商道，至于他们怎么走，是否抵达规方，你姊夫不清楚。”本以为除去规方，洛姒族在其他地方，已经消失无踪。听得近年还有洛姒族试图前往规方，姒昊心有戚戚。
　　“那我姊夫知道是跟随哪一支商队吗？”虞苏想姐夫是个卿臣，缗地的一切事情他应该都知晓。
　　“是子族的商队，领队人唤子山晋。你姊夫说，子山晋近些年不到缗邑来了，不知道去向。”姒昊当时听说不知去向，深为扼腕。
　　“水舟，山晋……”虞苏觉得他们名字很相似，莫名就觉得他们一定相识。
　　“听闻子族以出生时所在地为名，他唤山晋，恐怕出生于晋山。”姒昊清楚晋山在晋夷之地。
　　“阿昊，我们明早去问问子水舟吧。”虞苏心里高兴，果然听父亲的话没错，来探访大姊夫会有帮助。
　　姒昊将虞苏抱起，让他坐在自己的大腿上，他蹭着虞苏脖子，轻轻“嗯”了一声。他和虞苏身上都带着酒气，饮酒使得人血气上涌。
　　姒昊没告诉姚示帛他是帝子，只告知他自己是洛姒族。姚示帛颇为同情姒昊的身份，他清楚洛姒族的遭遇。
　　缗任虞同是旧帝邦的甸服之国，对于晋夷，他们深感被冒犯，心里更认同帝族。在潍水之战前，还从没有哪个大部族，经由大肆的杀戮和枷为奴隶，被瞬间抹灭。在晋夷之前，大河两岸的部族，不曾遭遇这样大规模的杀伐。
　　第二日，姒昊和虞苏前往馆屋，他们从子水舟那儿得知，子山晋带领的商队在子族中很有名，但近些年不见他的商队出现过。也许他们最后一次穿越戎地，前往规方，便就留在了规方；也许他们回去故乡，不再前往缗地做贸易。不得而知。
　　在缗邑居住数日，姒昊和虞苏启程前往桑城。出发那日，他们不是两个人，而是四人。虞苏的姐夫派出一辆马车，一位御夫，一位小奴，陪伴他们前往桑城。
　　作者有话要说：　导演：御夫小奴只是领路的，送昊总他们到桑城就会离开。
　　子蚕：以后我还会出场的，导演跟我说我戏份不少。


第81章　暂居桑城
　　御车的老奴寡言；　跟车在旁的小奴话特别多；　看他模样也就十四五岁。一路都由小奴牵大白；　他懂得照看马匹，在姚示帛家，本来就负责养马。有时姒昊和虞苏问他几句；　他能滔滔不绝，有时他太无聊，会和大白聊天。大白沉默“寡言”；　生性傲慢；　并不大理睬小奴。大黑很少待在马车上，它好动；　时不时跳下车，跟车行进。
　　他们走的是缗邑通往桑城的大道；　在路上几次遇到从桑城返回的商队，一问才知桑城春夏之交的时市刚散去。桑城的时市异常热闹；　远方的商人都会在这个时间段里，携带货物前来赶集。虞苏询问商队，听闻下一次时市出现；　得在秋时。
　　姒昊和虞苏要是早些时候来；　有可能遇到交易完货物，正准备前往戎地的商队。来迟了，不过姒昊和虞苏不觉得可惜。
　　他们打算在桑城居住一段时日，熟悉戎人和缗人的生活习俗，学习戎人语言；　打探前往戎地的道路，并且最好能结识一支前往戎地昆湖的商队。
　　急不得一时，慢慢来，他们有十拿九稳的把握才会再次出行。他们的性命很珍贵，必须确保能安全，绝不冒险。
　　马车在泥道上缓缓行进，眼前的景致除去一望无垠的原野，便是山林地。一路这么看下来，虞苏倦了，靠着姒昊的肩膀，不知不觉睡去。姒昊保持清醒，虽然是大白日，他仍警觉，怕遇到打劫的人。
　　老奴去过几趟桑城，他熟悉路，知道哪里有聚落，哪里荒无人烟。他是姚示帛家中最忠厚的仆人，而且有丰富的阅历。
　　虞苏睡得沉，他的头往姒昊的肩头下滑，姒昊扶住他的身子，让他靠在自己的怀里睡。昨夜他们露宿荒地，老奴和小奴都睡沉了，虞苏自己起来添柴看火。
　　看着趴在自己大腿睡着的人，姒昊抚摸他的背，想起离开缗邑时，送行虞苏而流涕的虞云。他实在是个很残忍的人，把虞苏带离他的亲人们，也带离他本该安逸、优渥的生活。
　　无论如何，他必要保他一路平安。
　　离开缗邑已有好些时日，子水舟的商队必然已越过西霞山。商队抵达虞地后，子蚕会去虞城找虞父虞母，告知他们已经平安抵达缗地。
　　子蚕是一位有侠气的女子，姒昊相信她会履行允诺。
　　姒昊拿来一条薄被，盖在虞苏身上，将他裹好。姒昊想，抵达桑城后，他们会有一段安定的生活，得好好休憩一番。
　　天边的太阳，逐渐偏西，道路在车轮下延伸，弯弯曲曲，最终消失在林间。小奴本来挨靠在大白肚子上，走得昏昏欲睡，突然他大叫起来，把手一指，惊呼：快看，前头有座城！
　　“远着呢，先到前头的人家借宿一晚。”老奴面无表情，相当平淡。
　　姒昊眺望远方，那是一座山脚下的小城，有一个石头的围墙。不仔细看的话，还以为是山体的一部分，离得实在远，小奴好视力。
　　城市之外，总是分布的不少聚落，此时离他们最近的一个聚落，已经呈现在他们眼前。林地里隐现六七座土屋，有的屋檐上正冒着炊火。
　　马车前进的速度加快，就连小奴也打起精神，牵着大白，快步行走。
　　车身颠簸，虞苏醒来，从姒昊身上爬起，他睁开的第一眼，就见到姒昊的笑容。姒昊将被子拉起，披在他肩上，仍是把他裹住，对他笑语：“桑城快到了。”
　　虞苏觉得不可思议，他路途小睡了一会——其实睡得很久了，竟然已经抵达桑城。虞苏看向前方，夕阳斜照在山谷上，远方的石头小城，映着晚霞，分外的鲜明。
　　桑城常有外乡人往来，当地的居民对外来者不排斥，还很聪明地接待他们。借宿者在离开前，都会给屋主点物品，做为酬劳。
　　连日赶路，人马劳顿，姒昊和虞苏等人在民家落脚，早早入睡。
　　第二日早上，虞苏将一件彩陶盘赠与屋主，做为报酬，屋主很高兴。虞地的彩陶器，在缗地很受欢迎。
　　队伍再次出发，仍是老奴驾车，小奴牵白马，众人心情舒畅，就是马犬的精神也相当不错。两位奴人将姒昊和虞苏送往桑城后，主人交付的事便就完成，能够回缗邑。姒昊和虞苏抵达桑城后，便可暂时居住，不必天天在路上奔波。
　　越挨近桑城，桑树越多，成片成林，想来桑城的名字，便由此得来。这里是缗方出产丝帛的地方，有许多人家养蚕。桑城的很小，不及虞城的四分一，但它附近有不少聚落，这些聚落沿着河岸分布。
　　马车在土道行进，它驶过桑城环壕上的一座木桥，在一旁停下。虞苏和姒昊下车，询问当地人时市的位置。人们以为他们是缗地的商贩，告知他们时市在桑城东墙外，此时已经散市，没有什么做买卖的人了。
　　姒昊和虞苏登车，让老奴御车前往东墙外的时市，小奴带着马犬跟上。城小，沿着外城墙，很快抵达时市，才发现那是一处河畔，有着一块平坦的空地。空地上，只有稀零的几个人走动，看着像当地的居民，靠近林地的一边，有几个矮棚子，大概是桑城的作坊区。
　　桑城到了，时市也找着，接下去该是找个地儿，把家安置。
　　姒昊和虞苏牵着马，带着犬到林地里走动，探查四周。老奴和小奴守在马车旁，小奴喂马，老奴修车。他们没有立即打道返回缗邑，回程还需准备一下。
　　林地和河流交汇处，果然是桑城的作坊区，作坊数量不少，挨靠得很近。有冶铜的冶炼作坊，有烧陶的陶坊，也有制革，髹漆的工棚。
　　离这些作坊较远的地方，有一处矮坡，地势适合营建房子，只是空旷无人烟，森林在后头蔓延，不知通往何处。
　　姒昊和虞苏在林地里走上一圈，没看到合适安家的地方。他们觉得最好在时市附近住下，方便结识商队，打探消息。
　　他们心里不急，想着可以花费两三日时间，将桑城四周都走一走，再挑选一个最佳的位置。
　　两人出林地，朝马车走去，见一位胥吏打扮的人，正在盘问老奴和小奴。姒昊和虞苏赶过去，跟胥吏说这是他们的奴人，他们从缗邑前来。
　　“这都散市了才来，你们到这里是要做什么？”胥吏五短粗壮，说话时神情凶悍。他穿着一条皱得像菜干的短袍，腰间还佩着一把戎刀。他是位管理市场的小吏。
　　“我们第一次前来贩陶，不想在路途上耽误时日。”虞苏将马儿驮的半筐彩陶器呈现，恭敬地和胥吏交谈。
　　胥吏朝竹筐走去，从筐中拿起一只彩陶杯，他瞅眼上面的颜色和纹饰，又去扫视虞苏和姒昊，他说：“你们是虞人？”虞人的彩陶器不难辨认，器形和纹饰都有差异。
　　“我们是虞人，跟随子水舟的商队从虞地进来。”姒昊回答。
　　“子水舟呢？”胥吏看来听闻过子水舟的名字，他抬了下眉头。
　　“他在缗邑贩丝，不前来桑城。”姒昊想子族的商队领队，果然都是出名人物。
　　“秋市还得好几个月，你们来得不是时候，昨日最后一支商队离开。”胥吏看来已经相信他们的话语，像他们这种小商队，因路途不熟，难免错过赶集的时间。
　　“我们打算在这里等秋市，还请多关照。”虞苏向胥吏行了下礼，他温雅亲和，很得人喜欢。
　　“近来不少流亡来的戎人，在林地里游逛，留心别被劫了。你们要居住的话，可以去住奚里。”胥吏将陶杯放回竹筐，手指一处地方，是在城南一带的小聚落。没想到他模样凶悍，人倒是还不错。
　　虞苏再次行礼，他从竹筐中取出一对彩陶杯，递给胥吏，笑道：“多亏你告知，这对陶杯请收下。”胥吏毫不客气，自若接过，他把两只陶杯兜怀里，竟就悠然离去。
　　目送胥吏远去，虞苏收回目光，去看姒昊，见他也看着自己，正一脸笑意。虞苏被看得不好意思，低声说：“我们去奚里看看。”姒昊揽虞苏肩，低笑说：“好。”
　　奚里是一处热闹的小聚落，住着十多户人家。家家院中都有桑树，大部分人以养蚕，缫丝为生。这里的居民见姒昊和虞苏过来，还以为是来贩丝的虞人，相当热情。
　　虞苏跟他们说明自己是来卖陶的，并展示他那半筐彩陶器。不知是否因虞苏亲和，还是正好居民喜欢虞陶，虞苏顺便在这里用陶器换得一些米粮。
　　抵达桑城的第一个夜晚，姒昊和虞苏在奚里入住，借宿在民家。第二日，虞苏给予两位奴仆回城的米粮和财资，将他们遣回缗邑。
　　小奴离开前，趴在大白背上，依依不舍。老奴坐在马车上瞅他，不理会他，策马前进。听得马车启动的声音，小奴连忙放开大白，追上马车。他手脚敏捷，翻身上车，笑嘻嘻地坐在马车上。
　　姒昊和虞苏送马车离去，两人的手握在一起，他们清楚，现而今，只剩他们两人。他们身处在远离缗邑的桑城，这里没有一位亲友。
　　送走两位奴人，姒昊带着虞苏再次到时市附近走动，在林中见到几位游荡的戎人，在林中，也发现他们用树枝搭建的简陋木屋。
　　来戎的故乡来塬正在遭受晋夷的攻击，有些来戎逃来远离战火的桑城。桑城历来属于缗戎混杂之所，定居在这里的戎人很多。这些戎人，有的从事冶炼，有的耕种，有的牧牛羊。
　　姒昊和虞苏借宿的那户人家，就有一位戎人女婿，在作坊区里从事冶炼。听闻他家来桑城已经有三代人了。
　　在桑城连续探索两日，摸清四周情况，姒昊和虞苏最终还是决定住在奚里。
　　奚里不只有人为种植出来的桑林，还有大片的野林子。两人在野林子附近探明了水源，找得陶土，便就确定在此安家。
　　这个家，在奚里聚落的围栏外，靠近流经作坊区和桑城的那条小河。不算偏僻，走两步就到奚里，也挺寂静，身后就是一大片野林子。
　　营建土屋的第一天，奚里的里正过来询问，被虞苏的笑容和一件彩陶鬶打发了。后来，再没人来说什么，最多就是好奇过来张望两眼。
　　姒昊个头高大，正值青壮，又带矛挎弓，任谁都知道他不是个好惹的角色。奚里的居民大多养蚕为生，生性平和，不爱惹事。
　　土屋的样式很类似姚屯那一栋，只是规格小些，他们要求也不多，牢固结实，能遮风避雨，能住人就行。
　　花费数日建好土屋，姒昊和虞苏从借宿的民家搬出，前去新家居住。
　　入住的第一夜，这个在奚里的家，真是四壁徒空。他们睡在一张席子上，席子就铺在地上，屋中没有任何家具。为了安全，火塘的火彻夜通明，姒昊没怎么睡，留心四周动静。虞苏躺姒昊怀里，有一搭没一搭地跟他交谈，谈之后要做的事情。
　　得营建马厩，陶坊，要花费时日；得做张木榻，编织衣箱子，都是必需品，倒是不怎么费事。他们在桑城留不久，但日子也要过好，烧陶换取生活所需，样样都得不缺。
　　姒昊抱住虞苏，搂着他的细腰，心里有些不是滋味。这些日子，过得太辛劳了，他想让他能好好休息几天。虞苏躺在姒昊怀里，自顾自地说话，发现姒昊没有回应，他不解地抬头问：“阿昊？”
　　“睡吧，我们还有彩陶器能易物，不必急着烧陶。马厩我一人就能建好，你这几日先歇一歇。”姒昊的手臂搂着虞苏腰身，将他护在怀里。
　　虞苏转身揽抱姒昊脖子，贴着他的身子说：“嗯，好些时日没吃到像样的饭菜，我去奚里问问，看有谁家要杀猪。”虽是异乡，在这里生活样样方便，很容易获取生活所需的物品。无论是油盐米粮，还是一双鞋一只鸡，只要你手上有东西换，或者有贝币。
　　虞苏想，他的阿昊天天都在干粗活，可不能把他饿着了。
　　“我明日和你到桑城买些食物，我们是陶贩，花点石贝币没事。”奚里身为小聚落未必有现成的猪肉，桑城可是什么都有。桑城里的居民相当富裕，过着优渥的生活。以姒昊和虞苏带来的财资，他们能奢华地过一辈子，只是不想显露钱财，况且这些财资，日后还有用途。
　　“阿昊，我想买两坛酱料……”虞苏温热地唇亲着姒昊脖子，他动作很轻，他的声音带着困意。姒昊摸着他的发，宠溺应着：“好，要买什么样的酱料？”他听得虞苏没有回应，低头一看，原来已经睡着了。
　　姒昊哑笑，低头将他亲一口，拉被子为他裹好。从虞城到明城，从明城到缗邑，从缗邑到桑城，这漫长的一路，幸哉有他相伴。
　　作者有话要说：　导演：走到哪都秀恩爱。
　　昊总（挑眉）：有意见？


第82章　秋市
　　桑城的早市；　和时市在同个位置；　都在东城墙外的那块空地。早市只要不刮风下雨；　每日都有，附近居民不约而至，热热闹闹。你家有布匹；　我家有鸡鸭，他家有酱料，各取所需；　以物易物。
　　虞苏在早市出售的是彩陶器；　烹饪的鬲釜甑，盛物的豆碗盘；　烧水的鬶，装酒的盉；　他应有尽有。他为人随和，制作的陶器工艺好；　无论人还是陶，都受当地居民的喜爱。
　　天未明，牵着大白渡过奚里和桑城之间的长木桥；　赶早市；　午时，再次牵着大白，原路返回。半日间，陶器换成了米粮布帛，肉食禽蛋。奚里的人们；　看着他在木桥上往返，瞅见他竹筐中之物，知晓他富有。
　　起初，也有人打虞苏陶器的主意，夜里溜进他的陶坊想偷窃，摸黑进去，惨嚎一声——小贼被守候在陶坊里的大黑扑咬，疼得大骂。陶坊就在土屋隔壁，外头声响大，姒昊和虞苏都被吵醒了。姒昊让虞苏卧下安心睡，不用管，他拿矛出去探看。
　　姒昊推开屋门走出来，正听到河边传来“扑通”一声，大黑追在河沿凶悍地汪汪汪吠叫。小贼落荒而逃，战斗力不如一犬。第二日大黑得一条肥美大鱼犒劳，自不必说。
　　两人搬到奚里来住，遇到了两次贼。
　　来戎和晋夷的战争，使得不少来戎流离失所，他们有一部分流浪到桑城，在东区的林子里居住。往时很少过河跑奚里来偷鸡摸狗，奚里的里正是个厉害角色，被逮着会挨顿痛打，甚至押去桑城判罪。
　　一夜，两个来戎青壮游过小河，摸向奚里的一家独门独户——姒昊和虞苏的家。
　　那时，姒昊和虞苏来奚里不过几日，白日忙着建陶坊，夜间很是劳累。这夜，虞苏睡沉，姒昊警觉，一听到有人在碰屋门的声响，他执根长矛，静悄悄藏在门侧等待。
　　趴在火塘睡的大黑，同样醒来，呜呜两声正准备吠叫，姒昊向它使个眼色，它聪明领悟，将吠声压下。静候中，姒昊静听外头，判断不只一人，另有脚步声在窗外。他一边守门，一边不忘看窗，心情镇静，甚至有些悠然。
　　营建土屋时，姒昊考虑过安全问题，由此窗修得很高，只为采光用。人要没有木梯，靠攀爬从窗外进不来。土屋的木门，修得牢固，门后有一根木头堵着。门外的匪徒发现轻易不能推开，低声唤伙伴，随后听到有脚步声走来。
　　两人合力撞开木门，摸出戎刀就往屋内闯，还没看清楚屋中的情景，第一位匪徒就被姒昊一矛掀倒在地，两下劈击，直接被打趴。第二位匪徒转身就往外跑，也算机灵，不想被如箭般冲出的大黑扑倒在地，照着大腿狠咬一口。
　　门内趴地的匪徒在矛下求饶，戎刀被姒昊踢向一旁。门外的匪徒急于脱逃，踢开大黑，拼命想往河的方向跑，大黑又是一口咬住手臂。这一番吵闹，虞苏已经被吵醒，他看到姒昊制服一位陌生戎人，一旁还有一把戎刀，外头还有大黑的吠声，他立即明白是怎么回事。
　　虞苏下榻，面无恐慌，他很冷静执住戎刀，架在戎人脖子上。姒昊得虞苏帮忙，连忙执矛追出，在圆月下掷矛的身影帅气如战神。长矛抛掷，划出漂亮弧线，直挺挺扎在湖畔匪徒的脚旁。匪徒吓愣，一时迟疑，大黑撵上又是一顿咬，姒昊快速赶来，将他制服。
　　深更半夜，姒昊和虞苏押着两个戎人去奚里的里正家，里正大惊失色。里正唤来里中青壮，将两个戎人看管，天亮后交给桑城的守卫。
　　自此，再无人敢打姒昊和虞苏的主意，虽然附近的人都知道他们烧陶富有。
　　一窑可以烧好几件陶器，烧出一窑，可以让虞苏易货好些天。烧窑时，姒昊会去伐柴——需要大量的木柴，运输陶土——陶土沉重，体力活。陶器烧好后，虞苏一般会将它们装筐，用大白驮着，运往附近聚落易物，每每这时候，姒昊会跟随在旁。两人一马一犬的身影，沿着河岸行走，穿行于大小的聚落。
　　近来，虞苏只在桑城的早市易物，离奚里近，来回方便。在早市，虞苏总能用陶器随便换点什么，他烧制的陶器漂亮又耐用。
　　没有长期定居的打算，来到奚里，姒昊和虞苏都没有耕种庄稼。吃用靠烧陶易物，采集捕鱼，还有姒昊为冶炼作坊劳作，换来报酬。
　　早市离桑城的作坊区很近，大清早，姒昊和虞苏一起离家，一个去早市，一个去冶炼作坊。午时，虞苏先回去家，黄昏，姒昊才会归家。
　　冶炼作坊需要大量的木炭，起初，姒昊送柴给他们烧炭，后来跟作坊的匠人混熟，得以进入作坊学习冶炼和浇模。这间冶炼作坊的主人是桑城的城主，作坊里的匠人几乎都是戎人。
　　桑城的戎人，有许多部族，相互间差异也大。有的样貌跟大河两岸的人们一样，不开口根本分辨不出来；有的褐发碧眼，一眼辨认。就算有这些差异，不同部族的戎人却使用着同样的语言。
　　戎人的语言，很难学习，在作坊挥汗如雨冶炼的同时，姒昊也不忘学他们的语言。
　　白日，两人分开，过着忙碌的生活。夜晚，聚在一起，借着火光，姒昊教虞苏帝文。帝文，是大河两岸部族国家间通行的一种文字，但只有极少的人会使用它。
　　人们认为帝文是可以通神之物，它为古帝时期的一位贤人，感应天神的旨意而创造。唯有它，能将无形之物，化作有形之物，所需的只是一个介体。它被小心谨慎地传递，只在大贵族间使用，并且严禁向平民传播。
　　姒昊在沙地上，传授虞苏帝文，他根本不在乎什么规矩。秉叟也许看到了未来，那个未来，虞苏是姒昊的辅佐者。此时的姒昊，未必看到了未来，他只想把他的所有，分享给所爱之人。
　　日子一天天的过去，天气越发炎热。冶炼作坊里，姒昊光着膀子，在师傅来吉的指导下，打磨一把铜剑。金石相击的声音尖锐，富有节奏感，工坊高温闷热，汗水从姒昊结实的手臂和背部滴坠，溅落在地。
　　戎人铸造青铜剑有着独特的工序，它的过程繁杂，中间环节不得有一点失误，否则功亏一篑。近来桑城城主在大力铸剑矛戈，来戎和晋夷的战争，让缗人感到威胁逼近。
　　来吉是个老匠工，他起先对于姒昊想学铸造感到不解。住在附近的人们，都知道姒昊和虞苏是从虞地来的陶贩，当陶贩可比铸造轻松多了，也有更好的收益。渐渐，来吉发现这个年轻人肯学，而且不介意吃苦。他热爱铸造，从他打造器物时的态度便能瞧出来。
　　在数百次千次的打磨下，青铜剑绽露出金灿灿的色泽，姒昊用手轻轻触摸剑身，看到映在剑刃上属于自己的眼睛。那一刹那，他想起了他的父亲。
　　窗外，夕阳西沉，来吉猫身收拾自己的工具，一头黄褐色的发像稻草一样披在他背上。做为大作坊里最出色的老匠工，来吉使用的工具也最好，每日离开作坊，他都要带走。
　　来吉起身，发现姒昊还在擦拭青铜短剑，他对于经由火冶炼、铸造的武器，带着一份特殊之情，来吉瞧出来了。来吉觉得姒昊不是寻常人，他还从没见过哪一个人能这么快掌握铸造的工艺，不说铸造，他来桑城也不久，好些戎话都会说。
　　如果不说他是大河流域的族群，以他高大的身体，冶炼铸造的能力，还有一口戎语，说他是戎人，大概无不相信。
　　日薄西山，姒昊离开作坊区，走向位于奚里的家。
　　家中虞苏已经准备好晚饭，站在院中等候，他身边跟着大黑。远远看见他的身影走在木桥上，大黑立即撒脚丫子奔出去，热情迎接主人。
　　姒昊带着大黑回到虞苏身边，此时天色已黑，四周听得鸟儿归巢的叫声。虞苏握住姒昊的手，两人携手进屋。屋中火塘的火烧得正旺，把小小的家照得通明。
　　秋日到了，姒昊不再到冶炼作坊里帮忙，虞苏也不再去早市售卖陶器，两人开始为前往戎地做准备。虞苏在陶坊烧制最精美的彩陶器，姒昊筹办布帛米粮，不时到桑城走动，寻访商队。秋市即将形成，商队陆陆续续前来。
　　姒昊跟一支戎人商队购买戎布，并用戎语询问商队的领队，是否会途径昆湖？领队告诉姒昊，他们不是昆戎，行程也不会经过昆湖。姒昊可以等昆乌戈的商队，此人是昆戎，他的商队每年都会出现在桑城。
　　戎布的制作工艺不同于缗布，别具特色，穿上用戎布缝制的斗篷，也是戎人的象征。前往戎地的路途上，姒昊打算将自己和虞苏打扮成戎人，这样能避免许多麻烦。
　　秋日，四