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帝昊的平民生活-第10部分
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马车驶进一片常青林，突然，一支弓箭从林中飞射出来，扎在红色的盖弓帽上。藏在林中的数位晋夷弓手现身，他们的弓箭皆瞄准姒昊。在纷乱飞射中，其中一箭正中姒昊胸口，相当精准，心脏的位置。姒昊吐出一口血来，血溅在衣领，姒昊还在茫然时，就听任嘉愤怒咆哮，让御夫快驾车逃离。
侥幸的是姒昊衣物里有一件铜饰，正好挡下这一箭，救了姒昊一命。这是一件镶嵌玉石的铜饰，本来是佩戴在衣外，冬日寒冷，为外出打猎，姒昊匆匆套了件裘衣，罩住铜饰。
虽然命硬，可在数箭齐发下，躲得过一箭，躲不躲二箭，姒昊的腹部被射伤，鲜血染红彩绣的腰带，鲜血滴落在马车上，斑斑血腥。
本来遇袭应该慌乱的御夫，却根本不顾任嘉的喝止，架车直扑敌人。生死攸关下，任嘉当机立断，拔匕首刺死在前的御夫，一脚踢下车身，自己驾驭马车奔逃。
数枚箭镞在他们身后追逐，有两箭几乎是擦着姒昊的脸庞而过，姒昊忍痛，拉弓回击，被任嘉大吼：“昊！快趴下，他们要杀的是你！”
他们要杀的是你啊，姒昊。
姒昊这才回过神来，他一时只想保护任嘉，他本能以为必是来杀害任嘉，因为任嘉是任君的嗣子。他未曾想，任嘉是任君嗣子而自己是帝向的儿子。在安然成长的十五年里，姒昊被保护得很好，他也一直以为只要身份不为外人所知，他会一直悠然生活下去。
任嘉拼命地驱赶马车逃离，姒昊腹部淌血，很快失去力气，他缩躺在车厢内。姒昊胸中的箭已拔出，只扎伤皮肉，腹部的箭刺得深，姒昊将箭折断，血液从腹部里往外渗，将他的衣衫染红。
马车驰骋而去，逃出了埋伏者的射程，对于驾车者而言，他死里逃生。
“昊，你要撑住，我们这就回去了！”任嘉扯紧马缰，扭头看车厢内因失血而逐渐虚弱的姒昊。任嘉伸出一只手臂，紧紧握住姒昊的手，他的眼中溢出泪水。
任嘉只比姒昊大一岁，两人在宫城里一起长大，年纪相仿，都是独子，他们像对兄弟，手足情深。
姒昊意识在逐渐恍惚，他感到寒意，明明阳光明亮，身穿裘衣，却仿佛掉入冰窖。姒昊眯起眼睛，觉得疲倦不堪，他的右手被任嘉紧紧攥住，仿佛攥的是他的性命，他的左手捂住伤口，一手的血，仿佛这不是自己的血，特别不真实。
就像死亡一样，那么虚妄，就像那些别人告诉他，关于他身世的事一样，那么飘渺。姒昊的意识涣散，他合上眼睛，疲倦地再不愿睁开。
护卫队觉察前面的不对劲，他们朝马车赶去，和任嘉会头，任嘉痛哭大叫，让他们仔细把林子搜索，一个刺杀者都不放过！
任嘉驱赶马车，发疯般奔往任邑，当马车冲过护城河上的木桥，西门的守卫一拥而上，他们抬起姒昊，急促说着什么。此时，姒昊已经听不清人们说话的言语，他看到任嘉挨近的脸庞，和他惊恐喊叫的模样，还有他脸上的两道泪。姒昊觉得，自己怕是要死了，很奇怪，他很平静地想。
姒昊被守卫抬起，送往巫医家时，人已毫无知觉，陷入深深昏迷。
巫医一度说姒昊活不了，说她看见一位披头散发，衣袍被火燎的阴沉男子，男子一直坐在姒昊身旁。这是一个亡魂，它的脖子被割开，乌黑的血往外淌，它一定是不祥的亡魂，它必是来带走病患。
然而巫医并不知道，她看见的是什么，她也不知晓，她医治的人，真正是谁。
有三日，姒昊一直在生死之间徘徊，说着胡言乱语，第四日，他还是醒来了。
巫医只能以吉秉的二子（姒昊对外的身份），有三条命，第一条命，碎在了铜饰上；第二条命，为亡魂牵走；第三条，也就是最后一条，将不惧刀箭，不畏诅咒，只有寿命走到终结，才能将他带走。
任嘉觉得这是一个很好的预言，在姒昊清醒后，任嘉守病榻前，讲述予姒昊听。当听到巫医描述的亡魂时，姒昊用虚弱而淡漠的声音道：“我昏迷时见到父亲，他将一把剑交给我，他不语不言，只是看着我。”
那把剑是让我反抗呢？还是让我自刎？十五岁的姒昊，躺在病榻上，冷静地思考。
从昏迷中醒来，姒昊思考了很多事情，思考得很深，关于自己，关于家人（他早将舅父家当成家人），还有那死去多年的父母。
在养病期间，姒昊躺在自己的卧处，日夜望着窗外那株棠棣树，看它枝叶茂盛，听上面的鸟儿啾唧叫着。
他有天，想起小时候，大概八岁的时候，他和外祖父一起坐在棠棣树下。外祖父跟他讲帝邑的使者到任邑来提亲，聘礼都有哪些珍奇异宝。哪怕姒昊长大后，也还记得，外祖父说有件大玉璧，白得像雪，像羊脂那么温润，这样的一件玉璧足以换取百名美女，足以买下一座小城。还有大海里来的珊瑚，红得像血，是人世间最珍奇之物，出自鱼人的部族，而鱼人没有双腿，下身是鱼，上身是人。
小时候，姒昊不知道他听到的正是父亲聘娶母亲的事，他偎依着外祖父，被外祖父所讲述的奇珍异宝吸引。他问外祖父：“大父，鱼人住在那里？。”
任伯站起身，牵着外甥的手，他指着任邑的东面，用悠扬的声音说：“在东方，要渡过一条宽广的大江，那是天地间最大的一条江，比我们任邑的城还要宽好几倍，还要穿过南夷们的邦国，躲避毒刺和毒箭的射杀。”
“鱼人们住的地方，还要更远，在茫茫的大海中。”任伯眺望天空的云海，他露出的并非遐想的神情，而是像庙堂般静穆。
大海留予他们这代人的，绝非浪漫，而是恐惧。那支同样从海边来的晋夷部族，曾给任伯丧女的痛楚，而今还像一把插在旧伤里的箭，不时提醒他。
“大父？”小姒昊不解外祖父为何突然不语，他还想继续听故事。
“南夷的山林里，长满密密麻麻的竹子，南夷会用竹子做舟，用竹叶编帆，在大风浪中划船。每年，夷酋会发三十艘大船去鱼人岛，但只有一艘能抵达。”任伯说的鱼人故事，是一个古远的传说，他从他的父亲那边听来，讲给女儿儿子听，讲给孙子听。谁都不曾去过鱼人岛，那里是天的崖岸，属于传说的地域。
姒昊睁大眼睛，他觉得不可思议，他第一次听说这么遥远的地方，他看着东面为云雾遮笼的山，他知道那是太阳升起的地方。姒昊喃语：“原来鱼人住得那么远，可是他们的珊瑚怎么送到帝邑去？”
任伯笑说：“因为帝邑是世间最大的都邑，天下的东西，都被运往那里。”
姒昊似懂非懂地点点头，年幼的他觉得，帝邑一定很热闹，而住在帝邑里的君王肯定很凶，所以连南夷都怕他，要把好不容易从鱼人那边获得的珊瑚，进贡去帝邑。
“阿昊，我和华来看你了！”
一个清脆的女声在姒昊门口响起，姒昊将目光从窗外的棠梨树上收回，也将思绪从回忆里剥离。姒昊往门口望去，看到吉芳和她的孪生弟弟吉华的身影。这两人是吉秉的子女，也是姒昊的幼年玩伴，挚友。
“我刚出使缗地回来，就听闻你遭人袭击，知道是谁人指使吗？”吉华跽坐在木榻前，他执住姒昊的手，满脸担虑。两人以“亲生兄弟”的身份长大，虽然他们从小就知道，没有血缘关系，但很亲近。
姒昊对吉芳颔首，目光收回，落在吉华身上，他淡然说：“抓到其中三人，都已处决。”姒昊压低声音，小得像耳语，“他们的指令来自帝邑。”
吉华的手指紧紧抓住姒昊，他露出惊恐的表情，他知道这意味着什么。
这是很可怕的事情，晋朋已经知道帝向有个子嗣，并且就生活在任邑，在任君身旁。
“还有几人未抓到？”吉华平复心情，低声询问，说时不忘去看自己的姐姐。吉芳有心事，目光望着门外，并没留心弟弟和姒昊的谈话内容。
“两人。”姒昊轻语，这是刑讯他们同伙的口供而得知。
“射穿铜饰那人呢？”吉华一来任邑便听说了姒昊的事，并且还知道铜饰挡箭和巫医预言的事。
“在那两人里边。”姒昊很清楚吉华为什么在意这人，这位刺杀者，无疑有着高超的箭术，没能捕捉到他，将会是很大的隐患。
吉华默然，他看着姒昊，眼中满是担虑。
姒昊的外祖父在去世前，告诉了姒昊身世，那年他十三岁。任嘉和吉华，都是在十六岁时，从各自父亲口中，知道姒昊的身份。
就像长辈的一种托付，将一个秘密转交向下一代。此时，吉华深深认识到，父亲当年的慎重，还有这位好友危在旦夕。
姒昊从吉华眼中看到的那份担虑，几乎像任嘉一样沉重。他们都清楚，晋夷的强大可怕，自此心中将为一块巨石碾压，时刻担心晋夷有什么不利于任方的举动。
透过吉华的肩膀，姒昊看向魂不守舍的吉芳，吉华回过身去，喊姐姐：“芳，你不是有什么东西要给昊？”
吉芳听到弟弟唤声，立即笑盈盈上前，将怀里捧的一小罐蜂蜜递给姒昊，说道：“看你代嘉受伤可怜，今年的第一罐新蜜给你吃。”
吉芳的性情像个男孩，大大咧咧，她有一份女子不多见的英武之气。她以前常和弟弟、姒昊，任嘉玩在一起，近来长大，就很少聚在一起了。
外人都以为姒昊代任嘉受伤，任君放出的消息是：穹人假装来献车，实则来杀任嘉。吉芳不知晓姒昊的身份，她由此也猜测不到真相。
近来，穹方不停在任方边界挑衅，故意挑起战火。在久远的时代里，方国的君主们，曾在帝邑里盟誓互不攻伐，而今再无人遵守。
“嗯？”姒昊接收蜂蜜，挑了下眉头。
“那我们走啦，华刚回来，衣服都还没换，就跑来找你。你好好睡，我们明天再来看你。”吉芳拉扯吉华，她看来急着走，怕遇到任嘉。任嘉近来在追求吉芳，甚至打算下聘吉芳，吉芳很窘迫，她觉得太熟了，一向只当任嘉弟弟。
“阿昊，我和芳告辞了。”吉华对姒昊行了下礼，他是个讲究礼仪的人。
姒昊点点头，目送吉家姐弟离开，他心情很平静。此时，只有他自己知道，分离在即。为避免牵连任君，也为让自己逃避晋朋的追杀，姒昊必须离开任邑。他会辞别亲友，去一个没人认识他的地方生活。
夏时，帝邑的大巫经过占卜，获知帝向之子还活着，并且道出一个让晋朋无法安寝的预言。
预言的内容，外人无从知晓，只知晋朋自那日起，便就派出数十人，前往寻丘和任方打探向帝之子的消息。这次打探，极其彻底，爪牙们抓到当年协助帝妃渡潍水的船夫，确认帝妃未死于寻丘，而后顺藤摸瓜，直摸到任邑。
在帝向死后不久，遗民们心有不甘，一直传闻帝向有子遗落人间，晋朋当年自然搜查过，以为子虚乌有。这次因为大巫的预言，促成一种机缘，晋朋打探到姒昊的存在，并且知道姒昊在任邑。
帝邑的大巫，在长达一天一夜的占卜后，用疲惫不堪的声音对晋朋说：当你看到他（姒昊）时，将像透过时光看着你逼迫死的那个人。他将是位复仇者，来索要你的性命，来剥夺你拥有的一切，像你当年对他父亲的所作所为。
作者有话要说： 导演：虞苏还在赶来的路上，昊总会没事的。
第21章 狗尾滩
午后； 风川抱着一大陶罐的鱼酱； 往风羽家去。风羽家在城南； 风川渡过那条横贯聚落的溪流，在木桥上，遇着不少熟人； 一路跟人打招呼。
有问：“小川，什么时候娶朱家女儿啊？”
有问：“也给我一罐鱼酱尝尝，我拿兔肉跟你换。”
风川无不是笑脸应答； 他心情甚好。风川家的鱼酱； 在北区颇受欢迎，因为新鲜； 料好，而且风味独特。今天； 风川便是要带着这罐鱼酱，去帮自己借一辆木车。
虞城会制作车轮子的人不多； 由此木车也少，好几户人家，才有一家有车。风羽和风川同氏； 两家有点血缘关系； 不同的是风羽家以耕种为业。
走到风羽家院前，风川见院子里只有一位风羽，他踟蹰不前。风羽在用筛子扬谷壳。舂米后，得利用风，将谷壳吹走。风羽十七岁； 长得瘦高，继承了他母亲那头自然卷的发，有一张白净的脸。他是个勤快、老实的小伙子，如果不是撞见他和虞正的“好事”，此时风川已经上前喊他，而不会在心里犯嘀咕。
“小川，有什么事吗？”放下筛子，风羽还是看到了风川，迎过去询问，很亲和。风川大大咧咧进院，说道：“想跟你家借辆车，要借个六七天吧。”
“我问问阿父，近来农闲，应该还用不上车。”风羽回完话，便要进屋，风川喊他：“这是我阿父要给你家的鱼酱，你带上。”
风羽的父亲是南区有名的懒鬼，家里的田，都是风羽和母亲在种，他终日就在家睡白日觉。本来风羽家颇有积蓄，根本不用他们母子吃苦。
带上鱼酱离去的风羽很快出来，告诉风川：“车子就在树后，你看下要不要换绳子，绳子有些旧了，怕路途上断掉，又没绳子换。”风川朝树干后头走去，找到靠在角落里的木车，果然绳索有磨损的痕迹，风川说：“没事，我给它换一条。”
风川牵车和风羽道别，风羽将人送出院外，说道：“帮我跟你阿父道谢，谢谢他的鱼酱。”风川说：“不必，木车可是帮了我们大忙。”
拖着木车离去，风川想，这人真是风氏里边性情最亲和的一位了，怎得会和虞正凑到一块去呢。
从南区回到北区，风川拖车经过虞苏家，他将车拖进虞家院子，虞苏听到外头声响出来，笑说：“我都收拾好了。”
风川这才留意他家那间小木屋外，堆放着几件陶器，陶器还用草束层层包扎，怕在运输路程磕碰。这些都是虞苏要送给角山恩人的陶器，制作得可漂亮了。虞苏制作的陶器，除去家里用，也常送人，他们这些伙伴家里，都有虞苏做的陶器，漂亮又耐用。
两人把陶器搬上木车，绑好，风川拉车离开，回去他自己的家里。他们明天一早，就要出发去角山，木车不只用来装运虞苏的陶器，也用来装风川家的物品。风川家是普通人家，没有贝币，要买东西，只能以物易物。
昨天，虞苏跟父母说他要陪风川去角山，虞母一开始很反对，见儿子难过一天，她才松口。不过有要求，让儿子去那啥落羽丘，得有人跟着，不许自己一人去。风川保证绝对不让虞苏独自行动，会把他拴在自己腰带上。
夜里，虞苏收拾东西，把要随身携带的物品，放进背囊里。这是一个麻制的小背囊，虞苏今天亲手缝制，为这次出行准备。把一套换洗衣物，一根木笄放进背囊里，虞苏扎好背囊，贴着身旁放置。他躺平，舒坦睡去，梦里，他回到了角山。
第二日清早，虞苏和风川父子结伴出行，他们到杜泽驾船，扬帆前往任水。在船上，虞苏吹着江风，眺望水域，相隔十余日，他回来了。
**
姒昊从不适中醒来，他觉得似乎有人在扯他袖子，同时他也听到大黑的叫声。姒昊睁开眼睛，看到外头的天已经亮起，而大黑伏在草泥台旁唤他，用牙齿咬他袖子扯拽，想将他唤醒。
这条狗颇通人性，见天亮已久，主人还躺着一动不动，它感到不安，这才来扰姒昊。
“大黑。”姒昊的喉咙彻底哑了，发烧使得他发不出声音，喉咙干涩。
大黑听到主人唤声，欢喜用舌头舔着主人的手掌，它看起来精神不错，它并没有因为咬伤而染病。
姒昊乏力地坐起身，跌跌撞撞走到火塘旁，陶鬶里还有一些前夜剩下的野菜汤，姒昊拿起仰头饮下，像饮着甘美的蜂蜜，他连最后一滴汤水都没浪费，他渴极了。
用于汲水给人饮用的地方，在野麻坡林后的一处小水池，那里的水清澈，干净，姒昊一直喝它，虽然怕生病的姒昊，总还要煮沸才饮用。
此时，让姒昊步下野麻坡取水，有些勉强，但他需要水。姒昊提起装水的两只竹筒，迈着虚弱的双腿步下落羽丘，他的脚步一脚深，一脚浅，像在梦游般。
他的头沉沉压着，头疼，肢体酸乏，神智像湖畔的白芦苇般，在风中荡着荡着，飘忽而迷茫。即使这样，姒昊的神智始终没有失去，他强迫自己清醒，他慢慢走到水池，抓住树枝，弯身取水。
两只竹筒都舀满水，姒昊将竹筒立起，提在手上。哪怕他渴得要命，他此时也没去碰竹筒里的水，喝未煮熟的水，很可能会引起腹泻，甚至会加重他的病情。
就这样，迈着疲乏的步子，返回落羽丘，在山道上，因为生病反应迟钝，姒昊还险些踩空，不过他并不慌张，他够住树木，让自己的身子得以平衡。他没有从落羽丘陡斜的山道滚落，但泼掉了半只竹筒的水。
这些不顺，磨难，对姒昊而言，似乎不算什么，他捧着竹筒，缓缓攀上落羽丘，他的脸上没有恼火，没有悲哀，他看起来无喜无悲，默默承受。
陶鬶架在柴火上，陶鬶里边煮着清水，在猛火下，水中冒出几个小水泡，表示即将煮沸。
姒昊坐在火塘旁，嚼碎自己从落羽丘上採来的草药，他在给自己换药。昨日，手臂上淌血的伤口，今日浮肿，流着黄色脓水，伤口看着不像要愈合，倒像要恶化。
把草药敷上，费劲包扎好，姒昊沉寂坐着，默默喝水。他知道他得向外求救，需有人来医治他的伤病。他有三个选择，一是等束过来，束差不过每隔五六日，会前来一趟，这是牧正给束的命令；二是自己穿过林地，去牧正家；三是去找扈叟。
姒昊决定去找扈叟，等束过来可能还得二天，而去牧正家，以姒昊此时的情况，他走不动。扈叟家近，过一片林地就是。
出行之前，姒昊用粟米碾的面粉，贴着石板烤制成饼，他留大黑口粮，自己带上一张饼，路上充饥。这些粟米是虞苏留下的那一袋粟米，成了姒昊此时仅有的米粮。
面粉碾得粗糙，姒昊没有碾面的石磨，制作的面饼口感极差，但能填饱肚子。
姒昊走下落羽丘，他折根树枝当木杖，大黑跟着他下落羽丘。看着身后因为受伤，行动也不大便捷的狗崽，姒昊止步命令它：“大黑，你留下看羊。”
“呜呜……”
大黑似有不舍，它小步跟上姒昊，姒昊回身作势要撵它，大黑只好乖乖离开，去守护羊群。它卧在草地，一副你不让我跟，我才不想去的样子。
姒昊执杖离去，他杖上绑着一只装水的竹筒，身揣一颗彩陶珠和三枚石贝币，他离开落羽丘，往东面的一片林地走去。扈叟家，就在林地之后，而从林地再过去，接近任水支流的一片低矮的滩地，便是狗尾滩。
早上出发，不到午时，姒昊走到扈叟家门口，他一路走走歇歇，若是平时，来得更快。
扈叟家在一座小土丘上，也是半地式的草泥木骨屋，它破败，凌乱，远远看着，像一座巨大的蚁穴。在满目的葱绿中，很好辨认。
姒昊到来时，扈叟正坐在家门口鞣革，他是个驼背的老人，年轻时个子应该很高，因为驼背后，看来也不矮，骨架高大。扈叟身边跟着一条秃毛老狗，唤炭，也是条黑狗。大黑很可能就是它的狗崽，然而大黑母系不明，或许是条野狗呢。
炭先发现姒昊，它病眼昏花，将姒昊吠叫。扈叟抬起头，见姒昊拄杖走来，他连忙放下鞣革的石具，起身迎上。出现在扈叟眼前的姒昊，脚步蹒跚，脸色苍白，冷汗直流，不用仔细看，也会发现他右手臂受伤包扎。
“被什么所伤？”扈叟扶姒昊坐下，蹲在一旁问。
“昨日遭狼咬伤。”姒昊抬起伤臂，给扈叟察看，“扈叟，我自遭咬伤后，便发烧，体乏头昏。”
扈叟解开伤臂上的包扎，他端详姒昊伤口，又按又摁，他的神色看起来有些凝重，他没说什么，姒昊也没问。好一会，扈叟站起身，对姒昊说：“到屋里头歇下吧。”
姒昊身子晃动，缓缓站起，扈叟要搀他，姒昊不让，自己走到屋里头卧下，他早已疲惫不堪，只想歇息。
挨着地面，没多久姒昊便就不省人事，等他清醒，扈叟拉着他的手臂，正在敷药包扎，扈叟说：“幸好你晓得来找我，再晚一日恐怕就没命了。”
姒昊仍在发烧，迷迷糊糊应着。他也是出于本能，觉得必须找人求救，不能耽误，而这份果断，搭救了自己。
昏暗的小屋里，药味浓烈，扈叟在熬药，他将药汁倒出，端着碗过来，搁放在姒昊身旁，吩咐：“稍微凉后，记得饮下。”
“多谢扈叟搭救。”姒昊撑开疲乏的眼睛，哑着喉道谢。
扈叟淡然，没有回应，他沉寂看姒昊支起身子，捧着药汤喝下。他似乎陷入沉思，抱着一条瘦长的腿，思绪飘得很远。哪怕已老迈，扈叟的眉目仍很清晰，他衣衫褴褛，可却又有一份智者的气度。
姒昊喝过药后，昏沉沉睡去，这一觉睡得很长，从午后，睡至夜晚。
任地很少扈氏，扈叟是外来者，他是扈人。
当初，牧正带着姒昊到扈叟家，将姒昊托给扈叟，扈叟当时并不情愿。只是一面，扈叟看得出这位少年出身不凡，也猜得出他来历可疑。
后来，不知为何，扈叟还是教导姒昊如何在角山生活，如何放牧。他说的东西很简洁，但每一样都很有用途。姒昊学得快，显露了他的聪明，对于磨难，也体现了他隐忍的性情。
扈叟多少猜测到姒昊的身份，因为扈叟也不是一位普通的牧人。他认得出姒昊脖子上挂的佩饰，绝非石头，而是玉。姒昊总是将他的佩饰藏得很好，唯独一次下水抓鱼，佩饰掉出衣领，被扈叟瞥见。
这件玉佩饰上，阳刻着一个纹饰，扈叟觉得那很可能是一个族徽，一个花蒂的纹饰。这是一个族徽，曾经统治帝邦的洛姒帝族的族徽。当然，扈叟没机会看清它，他也不想去看清。长久以来，一直有一个传说，说帝向有一位遗腹子，尚在人间，扈叟也听说过这个传说。
躺卧在地的少年，沉沉睡着，他起先睡得并不踏实，还会呓语，但渐渐药物起了作用，他发出均匀的呼吸，安然沉睡。扈叟伸手捂下姒昊的额头，烧退了。毕竟年轻，身体好，病去得快。
姒昊在夜晚醒来，他是饿醒的，他醒来后发现头不疼了，烧也退了，整个人仿佛是前所未有的舒坦，只是饥肠辘辘。姒昊闻到米粥的香气，他看到扈叟正在熬菜羹。
“吃吧。”扈叟盛上一碗，递给姒昊。
“多谢。”姒昊端正坐着，接过碗，慢慢食用。
扈叟有一个儿子，一个女儿，他和儿子和儿媳关系不好，虽然儿子也在放牧，但两家住得远。扈叟的女儿嫁去狗尾滩，偶尔她会来探看扈叟，送些米粮。这位老人，平日里和一条老狗为伴，过着孤零并且清贫的生活。
扈叟并非牧奴，他在角山放牧一辈子，在牧民中颇有些威望，就是牧正也敬他几分。
“扈叟，我明日要去狗尾滩买矛。”姒昊吃完一碗菜羹，又到陶釜中盛一碗，釜中菜羹还有大半，显然扈叟多做了他的份。
“把我一块皮子带上，换点面。”扈叟差遣这个腿脚利索的年轻人，可一点不含糊。
扈叟用陷阱捕捉到一头鹿，肉做脯，骨做器，皮最值钱，鞣革后，拿去狗尾滩，可换不少东西呢。
姒昊应声好，他掏出一颗彩陶珠，递给扈叟看，扈叟端详一番，说：“虞城的彩珠，一颗能换两袋面。”
“我想用它跟工匠换一柄青铜矛，足够吗？”姒昊询问，他不那么懂当地的易物方式，角山许多贵重之物，在任邑并不贵重，所以姒昊不晓得彩珠在狗尾滩的价值。
“若是敝旧的长矛，他兴许换你。”扈叟没问姒昊彩陶珠从何而来，他觉得姒昊会有并不奇怪。
姒昊想，那就用一枚石贝币去换一把，石矛险些要了他的性命，角山野兽不少，再不可如此。虽然使用石贝币，有一定风险。贝币为货币，若非贵族及贩货之人，不可能携带它，而姒昊是位牧人。
第二日，姒昊携带扈叟的鹿皮，带着炭去狗尾滩。带炭是扈叟的意思，说是此地过去狗尾滩，草泽多蛇。别看炭是条老狗，非常勇猛，年轻时，连熊都搏斗过。
一人一犬，往东继续前进，来到并不远的狗尾滩。
狗尾滩是角山唯一的一处聚落，住着三十多户人，这里就像虞地的南洹一样，是杂居所，里边即有虞人也有任人，还有缗人。在百八十年前，角山常有穹人出没，还不那么安全时，狗尾滩就已经有人居住了。
这里土囊肥沃，适地势平坦，适合渔耕，由此成为了居住的良所。当地的居民大多半渔半耕，也有人家以制陶、锻造或制革为生。角山的牧人，生活所需的器物，往往会到狗尾滩备置，所以此地是角山最热闹的去处。
姒昊第一次去狗尾滩，便是由扈叟带他前去。他在扈叟的教导下，以几个禽蛋和两只羊角换来陶鬶和谷物；第二次去，被荆棘扎伤脚板，瘸脚多日的姒昊，在这里用一枚石贝币换到一双羊皮鞋。本想和他以物易物的皮革制造者，惊诧于他的富有。
在任邑长大的姒昊，以为石贝币是相对寻常的，因为在货币中，它次于海贝币和玉贝币。然而角山是远离都邑的地方，在这里就是石贝币，对平民而言也很罕见。因着这次的疏忽，姒昊后来再没敢用他的石贝币。从任邑来角山，姒昊身上可是带了不少钱财，但几乎毫无用处。
这趟过来，姒昊脸庞瘦削，模样憔悴，他的左手臂缠着布条，看起来病恹恹。他身后还跟着条秃毛的老狗，看起来挺落魄。
狗尾滩的人们，对于角山的牧人，态度不亲热，也就那样，他们最多瞅两眼这个带病容的少年，便又各自去忙手中的活。
姒昊径直前去铸造工匠家，他先拿出彩陶珠问工匠肯不肯换他一柄青铜长矛，工匠理都没理他。就是在任邑，青铜器也是昂贵品，任地很少铜矿，任人对开采它们的能力也比较不足，大多是经由贸易得来。
如同扈叟所言，一颗彩陶珠确实换不了，姒昊这才摸出石贝币。他不忘说：“此是我救一位虞人性命，他赠我之物。用它足以换矛吧。”
工匠接过石贝币，用粗壮的手指拿在眼前端详，他对姒昊说：“把珠子也加上。”
简直是洗劫，然而角山就他一人会铸造青铜矛，这人可以坐地起价。
“我这有块鹿皮，珠子我要换米粮。”姒昊从怀里掏出一块鹿皮给工匠，一块鹿皮加一枚石贝币，姒昊猜测是足够了。
果然工匠看了看皮子觉得不错，把皮子也收起，拿给姒昊一柄青铜长矛。
将长矛�
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