衣冠南渡之陈庆之-第5部分

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　　“父皇，世间常有五十岁老翁，迎娶十四五岁的豆蔻少女，和其相比，十岁又算什么呢？”昭明话声朗朗，直言不讳道，“至于寡妇，二弟综儿的生母吴淑媛，本是废帝的后宫，父皇难道不是对她，宠爱有加？”
　　见他提到自己的私事，萧衍简直怒不可遏，不禁肃然站直，斥责道，“逆子，这如何能相提并论？”
　　“父皇恕罪，您希望我将凤鸣箫，赐予心目中的太子妃，儿臣只是想，遵循你的旨意去办”，昭明深知，适才的话，有些过分了，一改言辞激烈，脉脉温情道。
　　萧衍缓缓坐下，默然半晌，无奈道，“昭明，你明知道，这是不可能的，为什么还妄自祈求？你是太子，只有清白高贵的世家之女，才配得上你啊！”
　　“这又是谁规定的呢？身为太子，就不能娶自己钟意的女子吗？”昭明的目光一片澄澈，据理力争，“如果非得如此，那请父皇，废了我的太子之位，传位给二弟吧！”
　　“你……”萧衍怫郁不已，昭明这个孩子，从小性子温和自持，可是执拗起来，比牛还倔。
　　“综儿他，绝无可能当上太子！”萧衍慢声道，“昭明，你难道要辜负，父皇对你的殷殷期盼，你就那么不孝吗？”。
　　此刻的萧衍，绝不像一个威仪赫赫的帝王，而是一个忧思沉沉的老父。
　　察觉到父皇话语里，隐含的哀恸之意，昭明似有所悟。父皇如今膝下，只有两位皇子，而宫中似有流言，综儿是七月早产儿，也许是废帝的子嗣。虽然父皇一直不信，对母子二人多有盛宠，可是心里难免，不被流言所绊。
　　“儿臣该死，父皇，是儿臣不孝，竟多次顶撞于您！”昭明语带悔意，匍匐于地，再三叩首道，“可是望父皇能允许，儿臣虚置正妃一位，迎娶陈氏为侧妃，儿臣今后一定肝脑涂地，以报父皇大恩！”
　　“哈哈，五十步笑百步”，萧衍气极反笑，挥手道，“给我好好地待在东宫，面壁思过，细细想想清楚，什么是太子之责。”
　　之后，萧衍下令幽禁太子于东宫，不允许任何人探视。
　　半个月来，太子郁结于心，食不知味，睡不安寝，引发了数月前的旧疾，病体恹恹，日渐消瘦，可是依旧不肯，低头悔改。太医们来去匆匆，只能勉力控制住病情，对其心病，却束手无策。
　　这一日，庆之获得特许，来到东宫探望。
　　只见昭明着一件素白单衣，乌丝披散于肩，斜倚在长榻上，面色苍白，形容支离。他见庆之的到来，略感讶异，强自起身，却被庆之先一步按住。
　　“昭明，你这是何苦呢？”
　　昭明听他这么唤，心下和暖，难得牵动唇角，又是一阵轻咳，失声道，“对不起，这句话，我一直没有机会对你说，想来我的任性，一定给陈家，带来了很大的压力。”
　　庆之摇了摇头，取出了玉箫，递给他，不忍道，“这句话，应该是我对你说的。”
　　“她……怎么了”，昭明心下大惊，俯身咳嗽不止。
　　庆之忙轻轻拍抚，他瘦弱的背脊，帮他顺好气，才语似迟疑道，“阿姐让我带一句话给你，她说，一入佛门深似海，从此萧郎是路人，望你善自珍重。”
　　昭明皱眉痛苦道，“她……为什么不能等我一等？我答应她的事，我一定会做到的！”
　　“阿姐她，从未不信任你，她说，太子是注定高飞的凤凰，请爱惜自己五彩的羽翼，她只是零落尘泥的燕雀，只配如‘百鸟朝凤’般，在角落里翘首而盼”，庆之劝道。
　　“她错了，我从不愿意当什么凤凰，只愿与她，作一双共效于飞的衔泥春燕”，昭明态度之坚决，令庆之为之一叹。
　　庆之也不能停留太久，多多叮嘱了几句“保重”，就离开了。
　　一个月后，太子缠绵病榻，丝毫不见起色，萧衍下令，给太子大婚冲喜，将春宴中惊艳四座的，三位名门淑女，一一许配给他。由于太子行动不便，纳彩迎亲一事由堂兄，南平郡王萧恪代劳。
　　其中，谢家嫡女谢琼瑛，被册封为太子正妃，给事中王姚之女王箢，太常卿崔浦之女崔湘，两人晋为太子良娣，还将一位良家女子，不知姓氏，许配给他做小星。
　　三大世家虽忧心太子病体，怕贻误爱女终生，却是有口难言。陈郡谢氏，奈何嫁的是正妃，不好推却；琅琊王家，又是新晋提拔的庶支，只能唯唯诺诺；至于崔家，虽是南渡士族，但几代经营，本族不显，自是不敢置喙。
　　五月初六，会亲友，宜嫁娶。昭明卧于内殿，意识模糊之间，听到东宫庭院里，热热闹闹的吹打之声，喧喧嚷嚷的宾客之声，烦嚣不息。直到日已西斜，月上柳梢，才渐渐安静下来。
　　空旷的大殿里掌了灯，明明灭灭，宫女们鱼贯而出。昭明依稀见一位红裳女子，翩然而至，跪坐到他的榻前，轻轻地唤了声“萧郎”。
　　昭明迷茫地睁了睁双目，想来这定是一个美梦。他半挣扎起身子，无所顾忌地握住了身侧，那细如柔荑的手，惆怅道，“我这是快要死了吗？”
　　品姬初见他如此虚弱，早已双靥滴泪不止，却在听到这句话后，强颜欢笑道，“不许胡说，奴家是来冲喜的，殿下一定会好起来。”
　　昭明轻轻抚上她的粉颊，清丽的面容，没有丝毫的妆饰，唯有触碰到她，那一行滚珠般的热泪，才相信这是真实的，疑惑而欣喜地望着她。
　　品姬徐徐道，“奴家在燕雀寺出家，本想断了殿下念想。可有一日，陛下找到了我，将我赎出佛门，他说，我是一个懂分寸的女子，他有一个自小聪慧敏锐、心思善感的儿子，希望日后，我能好好照顾他。”
　　她说完，缓缓解下了额上，一圈圈的红绸，露出光洁圆润的头顶心。
　　昭明这才注意到，她之前一直用红绸裹头，神情动容道，“对不起！”
　　品姬摇了摇头，黯黯道，“萧郎会介意吗？”
　　昭明轻柔地捧起她的秀脸，徐徐凑近，印在她额心一吻，柔声道，“你真美，如我心里，救命的菩萨。”


第25章　棋道
　　天监九年，尚书令沈约向梁帝萧衍，上书谏言道，建康城内外，大力修建佛庙，靡耗过巨，穷极宏利，有损伤国本之势，希望梁帝能体恤民心，反躬自省，停止此铺张无益之举。
　　其实，自从萧衍经历了，其六弟谋反一事后，他常常感到心灰意冷，渐渐对佛家所谓“因果循环”，深信不疑，才有了大兴佛寺之举。
　　梁帝在朝堂上，重重地斥责了沈约，说他不在其位，不谋其政，所辖尚书省五部，不好好统管，却有空做那诤谏之事，轻忽尚书令之职。
　　沈约自是傲骨铮铮，据理力争，令梁帝废黜他尚书令一职，将他调任御史台，哪怕去做那低微末职都行。
　　萧衍大为恼火，当着众臣的面，大骂沈约，“为人轻脱”，下令褫夺他的爵位，幽禁沈府，闭门思过，以观后效。
　　一石激起千层浪，朝野内外议论纷纷，说这位文坛宗主、开国功臣、朝廷柱石，就要倒台了。
　　含元殿里，陈庆之陪梁帝萧衍，整整下了九夜的围棋，都是彻夜不眠，通宵达旦。
　　以前，庆之随侍帝王侧，也常在宫中值宿，萧衍虽喜爱通夜对弈，不过远则十日一对，近则三日一对，从未如这几日般，夜夜不休。
　　哪怕庆之年轻气盛，也不由得小心翼翼，强打起精神，仔细应对。
　　九日对局，庆之输多胜少，惟独今日，棋风一变，大有“咄咄逼人”之势。
　　含元殿里，炉火一盆，炭火熊熊，炉旁茶案上，清茶袅袅，萧衍却一心专注在，青玉棋枰上，右手中的莹亮黑子，兀自在二指间，反覆揉捻，迟迟不下。
　　只听“啪”的一声，黑子落回红漆圆盒中，萧衍长舒一口气道，“朕今日输了。”
　　庆之拱手道，“陛下客气，卑职侥幸。”
　　“庆之，连连九日，你一直未给你的老师，沈约求情，今夜虽未求情，可是你的棋风，却似乎在给朕，一种暗示，你自己说说吧？”萧衍这才好整以暇，拿起清茶细品。
　　庆之伏首贴地道，“陛下圣明，以卑职的棋艺，是无论如何，无法与陛下，分庭抗礼的。
　　可是今夜，卑职换了一种思路，我把自己，想象成恩师，如果他来应对，会怎样行棋布局呢？我越是这么想，越是心惊，原来稳扎稳打的守势，竟然化作一往无前的进攻，想来也是侥幸，若是中腹未能做活，恐怕早已大输于陛下了。”
　　萧衍长叹道，“你很聪明，如果沈约那个老小子，在这件事上，有你的一半就好了。”
　　“陛下谬赞了”，庆之退开一步，镇重下拜道，“恩师犯颜直谏，罪无可恕，还请陛下看在他，多年尽忠职守的份上，从轻发落。”
　　萧衍抬手虚扶，示意庆之起身，侧头遥望窗外，只见碧空无垠，三星映澈。
　　他默然了半晌，缓缓追忆道，“庆之，你知道吗，朕年少时，与沈约那老小子，同在竟陵王西邸交游，他文才最高，年纪最长，是我们竟陵八友的‘老大哥’。
　　那个时候，我虽初通棋艺，却实在看不起它，觉得不过是个耍乐的玩艺，是‘臭棋篓子’说，十九路棋盘中，不仅有天圆地方，大道无言，包罗万象，更有纵横捭阖，奇谋妙算，杀伐决断，还有修身养性，心平气和，与世无争。
　　他着实是，领朕入棋道，再而精进，最终酷爱之人，他的棋风如何，朕又怎么会看不出来？”
　　“陛下与恩师，多年知交之情，令人心生向往，感佩无比。”庆之沉声道。
　　“你去代朕看一看他吧”，萧衍转向庆之，温和道，“顺便和他说说，让他收回荒唐之言，好歹给朕个台阶下。”
　　庆之领命谢恩。


第26章　神灭
　　城东沈府，庆之与恩师沈约，对坐于一处敞轩之中，庭内遍植修竹，竹节挺拔，青翠欲滴，微风过处，凤尾森森，龙吟细细。
　　“如果你是来当说客的，请回吧”，沈约对着这个心爱弟子，毫不留情道。
　　“老师……”庆之悉心劝道，“陛下已然不加苛责了，您的谏言，想必也听进去了，为什么不能各退一步呢？”
　　“你错了，庆之，是非黑白，从来不能，有丝毫让步”，沈约面如寒霜道，“而且你来晚了一步，我刚刚向陛下陈言，请辞尚书令一职，并推举范缜接替。”
　　“范缜，是那个著有《神灭论》一书的范缜？”庆之心下惴惴，老师这是烈火浇油呢。
　　沈约点点头道，“没错，你所不知的是，他也是侍中范云的从兄，以前与我们竟陵八友，同在西邸任事，可以说是我们的老熟人了。”
　　庆之默默地想，范缜与这班开国重臣，关系那么亲近，却一直未曾出仕，可见是因为他一贯，所秉持的无神论了。
　　沈约徐徐道，“当年在西邸，竟陵王也是崇佛之人，曾向他发难道，‘君不信因果，世间何得有富贵，何得有贱贫？’
　　他朗朗答道，‘人之生譬如一树花，同发一枝，俱开一蒂，随风而堕，自有拂帘幌，坠於茵席之上，自有关篱墙，落於粪溷之侧。坠茵席者，殿下是也；落粪溷者，下官是也。贵贱虽复殊途，因果竟在何处？’
　　庆之闻得他高妙言论，大赞道，“此公非常人也！”
　　“我相信，有他这样的，清明耿介之士，立足朝堂之上，定能挟制趋炎附势之佞臣，力压佛道神鬼之歪风”，沈约神情笃定道。
　　“恩师明见”，庆之忧虑道，“可是皇上能接受，您的一番苦心吗？”
　　“明知不可为而为之！庆之，你还记得当年，为师让你送给陛下的，‘当仁不让’四字吗，我以半生荣辱，多年知交之情，以死相谏，也无愧于当年的，拥立之功了！
　　为师行将就木，已是半埋黄土之人，官声仕途，乃至身家性命，都不是那么重要了！”
　　沈约轻抚颌下长须，忽然慈蔼道，“王度、太子与你，是老夫半生以来，最为看重栽培的弟子。子衡可传吾道，昭明可传吾文，庆之可传吾史，老夫又有什么可遗憾的呢？”
　　庆之热泪盈框，一时之间，所有劝阻的话，都哽咽在了肚子里。
　　沈约从木箱里，取出一卷帛书，只见封条上，以飞白体书以“四声八病”，想来是此卷书名。
　　沈约把它交给庆之，微微得意道，“这是我晚年潜心所得，不过是关于诗歌格律的一丝浅见，我知道你志不在此，帮我交给昭明那孩子吧。”
　　庆之深知，恩师尽是谦词，想来定是他，极为满意之作。
　　两人又叙了会闲话，不久后，庆之告辞离去，在他渐行渐远之际，耳畔传来恩师，滔滔吟诵之声，其曰：
　　皓首埋案牍，孜孜疲梦寐。
　　无人赏高节，途自抱贞心。
　　一朝挂冠去，淹留在诗书。
　　对于沈约的矢志坚决，梁帝萧衍，还是给予了最后的宽容，保留了其尚书令一职，不过不允许他再上朝议政，并架空了他尚书台的实权，由左右仆射代管，其实就是令沈约，在自家府邸，安度晚年。
　　对于起用范缜，萧衍颇为踟蹰，于是在国子监明伦堂，举办了一场，盛况空前的清谈大会，请朝廷重臣，乃至得道高僧，名门大儒，来挑战他的神灭论。
　　自西晋以来，清谈成风，士族名流欢聚宴饮，常常手挥麈尾，大谈老庄、周易、佛经等玄学，剖析义理，互相论辩。不过如此规模盛大，人才济济，论题周遍深入的，却是绝无仅有。
　　其时，上千士子拥塞国子监，立在堂外围观，明伦堂上，范缜单枪匹马，思绪缜密，口若悬河，连续三天三夜，力抗对方上百名朝臣名士，不落下风，令整个朝野，为之震撼。
　　清谈大会上，萧衍被范缜的才识胆色，深深折服，下令提拔他为尚书左丞，而对于崇佛一事，当下也冷淡了几分。


第27章　出鞘
　　十年弹指而逝，普通六年，昭明太子不幸薨逝，石头城里，百姓痛哭载道，如丧考妣。
　　多年以来，太子勤政，素有“恭俭自居，仁柔爱人”之名；他于鸿鹄苑中，筑有一清简书阁，题名“古玄圃”，收藏天下书册三万卷，并引纳饱学之士，以“事出于沉思，义归乎翰藻”的标准，选录周代至今的诗文辞赋，编撰《文选》一书，浩浩荡荡共三十卷。一时之间，梁朝名才云集，文风鼎盛，晋宋以来，从未有过。
　　梁帝萧衍不胜哀痛，他膝下皇子，除了豫章王萧综，尚属年幼，为了防止有心人利用，拥立萧综为太子，萧衍诏令豫章王，领镇北将军，徐州刺史，镇守彭城，并命陈庆之持假节，率领二千人马，沿途护送。
　　一行人行经半月，到达彭城，自是歇息整顿，交接边境诸项军务。
　　祖老大随平北将军、原徐州刺史昌义之，曾数度抗击北魏，升威漠将军（镇外将军第十四班，总计二十四班，班高为尊），领骑兵校尉，此刻也正驻守彭城。
　　两人多年未见，日日在驿馆相聚，谈天喝酒，好不快活，祖老大也数度带庆之，到他的城北军营转转。
　　两人谈起边境战局，祖老大豪气干云道，“彭城乃淮北第一重镇，南北朝环绕它割据多年，它也一直控制在北魏手里。我都不知道有多少年，两军交锋，老子驰骋在城下，只能望城兴叹！
　　要不是去年，北魏宗室，彭城守将元法僧，献城投降大梁，还真不是那么容易拿下，可见当今北魏朝局，是多么的恶劣。”
　　庆之点了点头，嗟叹道，“北魏幼帝孱弱，胡太后垂帘，朝政混乱，鲜卑贵族奢靡成风。
　　胡太后大兴佛寺，听说洛阳城里外，就有上千座寺庙，还敕命在皇宫西南，划地数十亩，修建永宁寺，劳民伤财，穷奢极侈，专供皇家礼佛。据说寺中有座九层浮屠，高达五十丈，可谓‘前无古人后无来者’，雕梁画栋，富丽堂皇，塔顶梵钟，金镶玉饰，早晚钟鸣赫赫，洛阳城外百里可闻！”
　　“庆之，是不是北伐的机会，就要来了？”祖老大一脸的跃跃欲试。
　　“我看没有那么容易，他们虽有够乱的，但自保足以，而我方将士，偏安多年，却没有反击的斗志”，庆之摆手叹道。
　　“他奶奶的，那老子想建功立业，当大将军，要等到什么时候？”
　　庆之眼笑眉飞，一拍他的肩膀道，“别急，总有你吐气扬眉的一天！”
　　月余后，庆之见豫章王在彭城，已安顿得差不多了，正准备请辞，却在驿馆，被风尘仆仆赶来的祖老大，阻拦了下来，随他而来的，还有几个亲兵，和一个被麻绳绑缚的奴仆。
　　庆之大感惊异，这个仆人有点眼熟，却想不起在哪里见过。
　　祖老大将他大力一按，跪在地上，呵斥道，“还不快快将你所知之事，细细交代。”
　　他对庆之解释道，“这是城西斥候抓到的，此人行迹鬼祟，实在令人怀疑。”
　　那仆人畏畏缩缩道，“小人是豫章王的亲随，领命送信，什么都不知道，大人饶命。”
　　“送给什么人？”祖老大一边将搜出的信函，交到庆之手中。
　　“小人实在不知，只知道城西二百里，有一符离镇，信交给镇东的绸缎铺老板”，他兀自战栗不止。
　　二人见他不似作伪，倒也问不出什么了，对视一眼，祖老大命人把他压回军营。
　　那封信还有火漆封泥，祖老大见事态不明，还未曾拆过。
　　陈庆之小心地裁开它，被信的内容吓了一跳，只见信上，抬头“临淮王元彧容禀”，落款“南齐萧综拜上”，内容越读越是心惊，这和当初元法僧献城南降，有什么两样！
　　两人均知事情紧急，祖老大连忙回军营集结，庆之则赶紧书写了数封急信，分别给建康城的梁帝，临近边城各太守，以及握有重兵的豫州刺史。
　　刻不容缓，庆之率领手下亲兵，亲自包围刺史府，没想到还是晚了一步，豫章王早已人去楼空。也许是他有所警觉，发现了仆人被捕，也许是庆之这边，有人走漏了风声。
　　庆之率马直往西城门而去，听守城士兵说，豫章王带着数骑，匆忙出城，不过是半个时辰前的事。
　　庆之只带领二十精骑，每人配备两匹战马，星夜直追，终于在涡水南岸，望到了豫章王一行人的踪迹。
　　他们此时正在强渡涡水，河面仅有十几丈宽，闻得马蹄声，赶紧将踏过木桥，逐节破坏。
　　陈庆之朝北大喊道，“豫章王，皇上对你多有期望，您为什么要献城降魏？”
　　此时涡水茫茫，疾风呼啸，庆之的质问，回旋飘荡在江面，如洪洪钟声，沉闷深远，直击人心。
　　“哈哈，期望，真是好笑，他不一刀杀了我，就像对我的亲生父亲那样，就好了！”萧综袍袖翻飞，鬓发散乱，已先一步踏上北岸，才转过头来答道。
　　庆之也曾听闻，这位二殿下的身世谜团，勉力劝道，“陛下从未这么想过，他待您一向仁慈宽厚。”
　　“不，自从太子哥哥死后，石头城里就再也没有我的亲人了”，萧综坚决道。
　　“那您就不念及，陛下多年养育之恩吗？”
　　“杀父之仇，不共戴天，难道我还要对他，感恩戴德不成？他这么多年，不过养虎为患，妇人之仁，惹天下人耻笑罢了！”
　　庆之深知大势已去，涡水北岸，正是临淮王军营，只好勒转马头，抢先一步回到彭城，早做防范。
　　北魏临淮王元彧，在接济豫章王后，对边境兵力部署，早已摸得一清二楚，立马率领四万大军，一路朝彭城逼近，并沿途收复北魏失地。
　　陈庆之深知，豫章王临阵倒戈，敌强我弱，军心不稳，只好以持假节的身份，率领彭城主力一万大军，突出包围，连夜斩关后撤，再与豫州刺史合兵一处，边境线收缩至宿豫城。
　　返朝后，庆之脱簪请罪，萧衍虽对豫章王的行为，沉痛不已，却没有加罪庆之，反而对他大加抚慰，并对他的领军能力，赞赏有加，称他“果决善断”，并擢拔他为绥关将军（第十班）。
　　出身寒门的陈庆之，自此迈入了戎马生涯。


第28章　请命
　　大通二年，阴山下的鲜卑军民，因不满皇室迁都洛阳，爆发了六镇起义，由此引发了内乱不止。
　　被胡太后引狼入室，前来镇压叛乱的，北秀容川契胡酋长尔朱荣，趁机夺取政权，在洛阳城北黄河边，溺死胡太后与幼帝，并纵兵围杀王公百官二千余人，抛入河中，一时之间，河道壅塞，流血漂杵，朝野为之震恐，百姓人心惶惶，都道他是“董卓再世”，史称“河阴之变”。
　　此时，一个意想不到的人，带领数十骑人马，投奔南梁，他正是北海王元颢。
　　只见朝堂上，文武大臣分跪于两侧。
　　一位面目异于南人的高挑男子，居中站立，着小袖及膝杏黄短袄，靛蓝细褶裤，尖角鹿皮靴，头戴远游冠，肤白深目，右耳穿双大金环，正声泪俱下，请求皇上为他出兵，助他北归称帝，剿灭权贼，事成后，愿认大梁为宗主之国，割地纳贡。
　　梁帝萧衍坐于正北御榻上，着明黄皮弁服，听闻北海王的请求，一时难下抉择。
　　萧衍年轻时，作为南齐将军，曾数度抗击魏军，有胜有败，也曾稍稍阻碍过，孝文帝南伐的脚步，他不是没有收复中原的野心。
　　登基后，随着岁数渐长，他渐渐明白，北伐成功的可能，是微乎其微的。南北远隔多年，北方二百年来胡汉杂处，民风彪悍，早已不是当年晋室南渡，祖逖立志收复河山时的民心所向。而南方数代经营，文明昌盛，但多年以防御为主，民心思安，更是缺少勇悍不畏死的兵将。
　　可是北海王率众来归，就这么投闲置散，似乎也说不过去。
　　他对北海王着意抚慰后，先请他去偏殿休息，遂向朝臣询问意见。
　　尚书令袁昂，戴进贤冠，着青饰领缘绯袍，起身道，
　　“如今北方时局混乱，诸王并立，更有尔朱氏狼子野心。北海王并不占据正统，无兵无粮，贸然出兵，若败了，对我们有什么好处？若侥幸胜了，又怎知他日，会不会翻脸无情，反咬一口，不如坐山观虎斗。”
　　众臣随即附和，有说胜算不大的，有说劳民伤财的。
　　萧衍之弟大司马萧伟，戴笼冠，着绛纱袍，却反对道，“诸位切不可过分保守！
　　自孝文帝逝去这三十年来，接连几位少帝掌权，皇室动荡，无心南伐，是以南北无大战，只有小摩擦不断，将帅无心，军士懈怠。
　　可是谁能保证，那尔朱氏不是下一个拓跋焘，还记得元嘉之祸吗？刘寄奴是多么的英豪盖世，他的儿子宋文帝刘义隆，却被拓跋佛狸，攻到了石头城外，隔水相望，建立行宫。”
　　左卫将军兰钦，赞成道，“鲜卑族骁勇善战，如何不趁此大乱，挥师北上，说不定能收复河洛失地，再不济，也可给他们添上一把火。”
　　领军将军曹仲宗，却道，“元嘉草草，宋文帝刘义隆，之所以祸水南引，正是因为他仓促北伐。
　　前事不忘后事之师，晋室南迁以来，何曾有北伐成功的先例，远有祖逖、桓温、谢安，近有刘裕、檀道济、王玄谟，他们或雄才大略，或深谋远虑，或勇猛过人，纷纷功败垂成。
　　如今，又有何人，能担当此等重责？”
　　陈庆之起身，趋前于中道，郑重下拜道，“庆之愿领将令，随北海王，挥师北伐。”
　　众臣哗然，有震惊的，有摇头的，有深思的，有鄙夷的。
　　三年前，庆之持假节，送豫章王萧综入镇徐州，没想到豫章王临阵倒戈，伙同魏军来犯，庆之临危不乱，斩关夜退，所辖部队，幸免于难，初初展现他的军事才华。
　　一年前，庆之再度持假节，与领军将军合力进攻涡阳。当时魏军率五万之众，前来增援，来势汹汹，曹仲宗欲撤军，庆之立节仗于辕门，陈述利害，并亲率二百轻骑，夜袭拔下四座魏军营垒，后梁军气势如虹，逐一攻破，占据涡阳。
　　庆之因功，受封为平寇将军，关中侯。（第十二班）
　　萧衍暗中明了，北伐是他多年夙愿，这个千载难逢的机会，又怎会放过，探问道，“庆之，你可知道，此战必要孤军深入，困难重重，你可有什么良策？”
　　“不敢劳动倾国之兵，望于中军里，抽调一千精骑，五百弩兵，五百工兵，其余人马，愿于淮河北岸诸军当中，招募勇猛不畏死之士。愿效仿冠军侯霍去病，以战养战，轻车简从，直捣洛阳”，庆之朗声道，“望能不辱使命！”
　　大臣中纵有那反对的，或疑虑的，都被他的豪气胆略，给震慑住了，要知道他这么做，无疑于自断退路，纵然侥幸赢了几场，前途也是一片渺茫，九死一生。
　　度支部尚书周延正色道，“若陛下准允，度支部将极力配合，三千匹战马，万人的弓箭刀枪、盔甲战铠，三个月的粮食马料，还是供应的起的。”
　　“甚好”，萧衍颔首道，“陈庆之听令，朕赐你持假节，领拓远将军，都督青、徐、豫、兖、冀五州军事，护送北海王北归称帝。（第十六班）
　　北伐将士，一律先赐予黄金十两，大军开拔后，按功劳等级另做封赏。
　　望尔等戮力同心，矢志不移，早日踏平河洛。”
　　庆之自是领命谢恩。


第29章　出征
　　是年夏秋之交，淮水两岸，西风仍暖，秋草正肥。
　　陈庆之率七千大军，以祖丰为副将，马佛念为参军，北渡淮水，从边境涡阳城出发，打算北上先拔下铚县，以为第一站。
　　七千江左子弟，除中军二千精锐外，其余五千，都是淮河两岸勇士。
　　其中，祖老大随平北将军昌义之，数度抗击北魏，“闻鸡将军”之名，早已扬名淮北，听闻集结令一下，带领治下，悍不畏死的五百亲兵，第一时间赶到。
　　马佛念，出身寒门，自幼寄养在佛寺里，跟僧侣学得认字，后在右卫将军韦睿手下，担任参军，曾随他驰骋疆场，生性多谋善断，曾献策解“钟离之围”。
　　出发之日，三军阵前，陈庆之戴长缨圆盔，内着黑光铠，外披白袍，登上高台，命擂鼓。
　　鼓声三巡，在严整肃然的气氛下，庆之朗声喊道，
　　“弟兄们，这是一场可能，有去无回的战争，相信你们，已经对自己的家人，做了妥善安置。
　　你们的心里，想必已然无所畏惧，每一个站在这里的人，都是万里挑一的勇士。
　　我不能保证，能带你们回来，但我可以发誓，冲锋陷阵时，我一定会跑在你们的面前，后退撤离时，我一定会挡在你们的身后。
　　我是你们的，双目和后背，也请你们，成为我的，手足和刀箭。
　　这个世上，从来没有，以少胜多的神迹，有的只是，有心算无心的胜利，重拳打落散沙的轻易！
　　我想你们，或多或少，都听过这样一句话，‘士族衣冠，尽在洛阳’，你们却不一定了解，什么是士族衣冠？
　　我可以告诉你们，中原洛阳，有�